Мавир с непроницаемым лицом смотрел на её вторжение и молчал, давая ей возможность объяснить своё поведение.
Но девушка не спешила оправдываться или, наоборот, словесно нападать… Она смотрела на амана и пыталась разобраться, что чувствует. Вспомнилась сгорбленная фигура мужчины над телом нарвала, его повреждения и тяжёлое дыхание.
С одной стороны, всё это произошло, потому что Рора побежала в лес, испугавшись увиденного; с другой же, ни о каком чувстве вины тут не было и речи. И всё же…
— Мне жаль, — тихо сказала она, смотря на Мавира.
Аман молчал, и Рора продолжила:
— Нарвал был дорог тебе, и его смерть… это тяжело, наверное.
Мавир на долю секунды прикрыл глаза, а когда открыл, в них уже отражалась пустота.
— Его всё равно пришлось бы убить. Он не послушал вожака, а значит, стал опасен. Таких зверей не держат рядом. В любой момент можно ожидать нападение со спины.
Пусть аман и говорил это ровным голосом, не выражавшим никаких эмоций, но почему-то Рора была уверена, что в других условиях он бы сохранил нарвалу жизнь.
Рора нахмурилась и прошла вглубь комнаты, присев в глубокое кресло, стоящее по правую сторону от кровати.
— Зачем ты убил Шакару?
— Потому что она отравила тебя. Предала меня.
— Можно было куда-нибудь выслать, — несогласно качнула головой Рора.
— Нет. Предательство главы клана карается смертью. Это закон клана.
— Не было суда!
— Я здесь и судья, и присяжные, и адвокат. Я вынес вердикт и привёл его в исполнение. Ты не умерла чудом. Я дал ей ту же отраву. С ней чуда не случилось. Она сама выбрала свою судьбу.
— А ты выбрал мою судьбу. Тоже всё решил и привёл в исполнение, — горько усмехнулась Рора.
21.2
Аман молчал, он не пытался оправдаться, негласно соглашаясь с ней. Что да, решил и да, привёл в исполнение.
— И что теперь? — спросила Рора.
— Ничего не изменилось. Если у тебя были в отношении меня какие-то иллюзии, они развеялись окончательно.
— Отпусти меня, — тихо попросила Рора. — Я не могу так… я не хочу.
— Нет.
Рора могла бы спросить «Почему?», могла бы кричать и требовать ответ. Вот только что-то ей подсказывало, что это всё бесполезно…
— Получается, ты знал? Про Драка, коммуникатор и мою просьбу?
— Конечно. Это было ожидаемо. И даже интересно наблюдать за твоими поисками возможности сбежать.
— Рада, что смогла позабавить, — фыркнула Рора, но как-то устало, без огонька.
Несколько минут они сидели в тишине. Девушка задумчиво смотрела на амана, а тот снова погрузился в работу — не выгоняя и ни о чём не спрашивая, просто позволяя находиться с ним в одной комнате.
— Как она меня отравила?
Мавир поднял голову и слегка нахмурился.
— Ей помогли, — как будто нехотя ответил Мавир.
— Помогли? Но… кто?
Роре было тяжело поверить, что в доме амана кто-то мог решиться на такое.
— Наниэль.
— Что?! — Рора подскочила с кресла. — Этого не может быть!
Робкая, молодая девушка. Единственная, кто в этом доме не вызывал в ней негативных эмоций. Это был какой-то абсурд.
— Твоя наивность даже удивляет.
— Должна быть причина! Её заставила Шакара — угрозами, шантажом.
— Интересная версия, но нет. Наниэль никто не угрожал и не шантажировал.
— Тогда почему она решила помочь меня… убить.
— Сама не догадываешься? На переговорах ты оставила о себе впечатление как об умной женщине.
— Не надо вот этого, — неопределённо махнула рукой Рора. — Понятно, что обычно движет людьми личная неприязнь или деньги. Но мы с Наниэль не ссорились, я ей ничего плохого не сделала. Да и не думаю, что ты платишь мало своим работникам. В тебе, конечно, уйма недостатков, но жадность в их число вроде не входит.
— Что же, денег никогда не бывает много.
— Деньги? Просто деньги? Это… бред!
— Дай догадаюсь, в твоей голове уже роятся мысли, что бедной Наниэль нужны были деньги, чтобы помочь какому-нибудь родственнику, или она задолжала и стоял вопрос жизни и смерти. Её вынудили обстоятельства, и она терзалась муками совести. Может быть, даже хотела предупредить или передумала в последний момент, но было слишком поздно. Я прав?
Рора промолчала, потому что Мавир был прав. Она уже нашла сто и одно оправдание для Наниэль.
— Я огорчу тебя. У неё не было долгов и больных родственников. Наниэль не мучила совесть. Она просто хотела больше денег, а Шакара ей пообещала, что никто не узнает и что, когда она станет моей женой, Наниэль будет управляющей в доме. Чушь, конечно. Но Наниэль ни на секунду не сомневалась, добавляя тебе яд. Более того, она радовалась, что чужачка умрёт. Этот мир жесток, Рора.
— Что с ней? Что с Наниэль?
— Ты знаешь.
Рора прикусила губу и отвернулась, чтобы аман не заметил, как заблестели от влаги глаза. Она знала ответ.
21.3
— Не надо, — спокойно сказал Мавир.
— Что не надо?
— Не поедай себя. Каждый сделал выбор.
— Я не делала.
— Тоже делала. И делаешь каждый день. Даже сейчас, находясь в моей власти, на моей земле, у тебя есть множество вариантов поведения и ходов. Обстоятельства требуют покорности. Ты покорна, Рора?
— Кому, тебе?! Нет!
— Видишь? Вот он — выбор. К чему же он приводит?
— Не манипулируй, не навязывай чувство беспомощности и вины. Я знаю, кто я, свои ценности и ориентиры.
— Птичка отважно бьётся о прутья клетки, не понимая, что ломает крылья только себе.
— Как поэтично, — усмехнулась Рора и увидела ответную усмешку амана.
— Подойди, — аман протянул руку в сторону девушки.
Она недоумённо посмотрела на него, не двигаясь с места.
— Какая же ты… — пробормотал себе под нос Мавир. Откинув в сторону одеяло, он сел на самый край кровати и наклонился вперёд к Роре. Его руки оказались на её бёдрах, а ещё через мгновенье он скользнул ладонями вверх по изгибам тела.
— Ты слишком красивая. Невозможно удержаться.
После этих слов аман настойчиво притянул её к себе и поцеловал.
Сердце Роры пропустило удар, а в нос ударил запах мужчины.
Она хотела отклониться, но сама почувствовала, как задержалась — буквально на долю секунды, но это промедление, кажется, почувствовал и аман, потому что хватка его рук на теле стала крепче, а поцелуй — настойчивее.
Возможно, сказался длительный стресс, в котором находилась девушка, или то обстоятельство, что, как ни крути, а Мавир спас ей жизнь, рискуя при этом своей. И даже тот факт, что в опасности она оказалась во многом из-за амана, как-то… не удержал её от очередной глупости.
Рора не проявляла инициативу, но трусливо позволила Мавиру «вести».
Пережитый страх трансформировался в нечто иное. Желание жить во всей полноте этого слова.
То, что происходило между ними дальше, было чистой страстью и «танцем» тел. Стоны, движение, обоюдное желание. Всё происходило естественно, на голых инстинктах, как и было задумано природой между мужчиной и женщиной. Рора только и успела подумать, что у Мавира травмы — он не просто так лежал в кровати, — и даже заметила, что раны не затянулись до конца. Вот только, кажется, это заметила только она, а сам мужчина на такие мелочи внимания не обращал. Ни в первый раз, ни во второй…
Голые и потные они молча лежали на кровати. Рука Мавира по-хозяйски расположилась на животе девушки.
Рора повернула к нему голову и нахмурилась.
— У тебя кровь. Снова. Надо позвать доктора.
Края самой глубокой раны кровоточили, недвусмысленно давая понять, что физические нагрузки аману были противопоказаны. Однако не было похоже, что мужчина хоть о чём-то сожалеет.
21.4
Аман придержал её за талию, не давая уйти, чтобы позвать врача.
— Кровь… — попыталась она снова достучаться до здравомыслия Мавира, но тщетно.
— Уже ничего серьёзного, а Каджер просто перестраховывается. Раньше, если глава клана умирал, когда в доме находился лекарь, его убивали. Сейчас, конечно, такое не практикуется, но… скажем так, опасения у врачей, лечащих аманов, остались.
— Теперь я хотя бы знаю, как его зовут… Удивительно, что с такими традициями на Инкаре вообще сохранилась профессия врача.
— Потому что это больше чем профессия.
— Не спорю, но рану надо показать.
— Ты волнуешься обо мне?
Вопрос заставил Рору замереть; она не задумывалась об этом. Волнуется ли? Рора прислушалась к себе.
— Нет, — отрицательно качнула она головой. — Но это будет правильно.
Девушке показалось, что после её ответа в глазах амана мелькнуло разочарование. Как будто он надеялся на другой ответ.
Но смысл врать? Рора не прониклась вдруг к нему глубокой симпатией. Как бы это ни звучало, учитывая, что лежали они голые после секса.
Аман молчаливо и как-то испытующе смотрел на Рору. Под его сканирующим взглядом Рора почувствовала себя неуютно, захотелось прикрыться.
— Я хочу тебе кое-что показать.
— Да я вроде уже всё видела, — хмыкнула девушка, пряча смешинки в глазах, тут же тушуясь от своего поведения. Он вчера убил Шакару, а она сейчас как ни в чём не бывало с ним разговаривает.
Мавир не отреагировал на слова Роры, продолжая неотрывно смотреть.
— Ладно, что ты хочешь мне показать? — не выдержала Рора.
— Это место… священно для моего клана. Но я чувствую, что ты должна там побывать.
— Если ты про город Камтыш, то я там уже была, — пожала плечами Рора.
— Знаю. Нартым мне докладывал, точнее Гаролу. Информация, что дамари захотела с тобой переговорить, меня заинтриговала. Дамари практически никогда не идут на контакт с людьми, тем более чужаками. Расскажешь?
Рора хотела, правда хотела рассказать. Она просто не видела причины скрывать. Ведь никакой конкретики дамари ей не сказала — просто набор ничего не значащих фраз.
— Нет, — вылетело изо рта Роры против её воли. Она удивлённо хлопнула глазами и попробовала ещё раз.
— Нет! — прозвучало ещё более категорично.
«Что за ерунда!» — хотела прокричать девушка, но промолчала.
Аман сначала недовольно прищурился, а через несколько минут понимающе усмехнулся.
— Значит, не время. Или не место. А может быть, я просто не должен знать. Чтобы не повлиять, не изменить. Не сломать.
— Ерунда, — всё-таки буркнула Рора.
Аман покачал головой.
— Выезжаем через пару часов. Поешь и переоденься.
Рора кивнула; чувство бунтарства, конечно, хорошо, но любопытство сильнее. Выбравшись из кровати, девушка быстро оделась, но перед выходом обернулась.
— Врача я всё-таки позову, — и, не дожидаясь реакции, выскользнула за дверь.
Глава 22
22.1
Когда они встретились в холле, по аману нельзя было сказать, что ещё утром полученные раны его беспокоили. Рора задержала взгляд на том месте, где у него в спальне появилась кровь, но синяя футболка, в которую был одет Мавир, была чистая, и в целом вид здоровый; разве что лёгкая бледность оставалась, но движения были чёткие и уверенные, как и всегда.
Он скептически осмотрел лёгкие брюки и кофту девушки.
— Подожди.
Мавир поднялся на второй этаж и уже через несколько минут вернулся, держа в руках свою тёплую толстовку.
Не говоря ни слова, аман накинул её на плечи девушки.
Рора сделала глубокий вдох, чувствуя запах мужчины, который странным образом заставил сердце биться чуть чаще.
«Это всё недавние оргазмы виноваты», — тут же определила источник своего состояния Рора и успокоилась.
— Поехали.
На этот раз они были одни. Ни водителя, ни Гарола в сопровождении, к которому Рора уже, надо сказать, привыкла. Мавир сам сел за водительское кресло, вводя на визоре какие-то координаты и запуская все системы.
На улице наступил вечер, и небосвод озарили первые звёзды.
Машина удалялась всё дальше от особняка, набирая какую-то запредельную скорость.
Правда, двигались они не в направлении Корола, а, наоборот, удалялись в противоположную сторону.
Пейзаж мелькал за окном, но из-за скорости ничего нельзя было рассмотреть, поэтому Рора вскоре бросила это бесполезное занятие и обратила внимание на амана.
Он расслабленно сидел в кресле, наблюдая за показателями на мониторе, время от времени внося какие-то правки. Вообще, любой современный автомобиль мог двигаться абсолютно автономно, но даже тут Мавир предпочитал держать всё под контролем. А может быть, дело было в скорости и местности, которая, кажется, была не слишком обжита.
Рора прикрыла глаза, постепенно погружаясь в лёгкую дрему. Тело расслабилось — больше не каменело от присутствия амана, а принимало его близость как нечто неизбежное. Больше не ощущалась опасность, тревога уходила. Какие бы перемены ни произошли, Рора не знала, к чему они приведут, и сейчас просто отпустила ситуацию.
Из дремы её выдернуло твёрдое прикосновение Мавира к бедру.
— Просыпайся, мы приехали.
Рора вздрогнула от неожиданности и провела ладонями по лицу, приходя в себя.
Не дожидаясь, пока аман откроет ей дверь машины, она резво выскочила наружу, тут же зябко поёжившись. На улице было прохладно, и она была вынуждена отметить, что Мавир не зря принёс ей тёплую кофту. Подумал и позаботился. Для девушки, выросшей в Центре, это было… странно.
Вздохнув про себя, Рора огляделась.
22.2
Вокруг не было видно дороги.
«Интересно, значит, эта машина не на магнитной подушке, а на ионном двигателе», — мимоходом отметила Рора, продолжая рассматривать местность.
Они стояли рядом с обрывом. Он был буквально в десяти метрах, но в сумерках обрыв было легко не заметить: темнота поглощала пространство, скрадывая окружающий ландшафт. Но Рора слышала шум бьющихся волн и чувствовала порывы ветра, которые практически сбивали с ног.
Вокруг не было светового шума, привычного жителям мегаполисов, а потому звёзды рассыпались по небу, как драгоценные бриллианты на столе ювелира.
— Красиво, — прошептала Рора, подняв голову вверх. — Но всё-таки, где мы? А главное, зачем ты привёз меня сюда?
Аман всё это время внимательно следил за Ророй, как будто опасаясь, что она сделает какую-нибудь глупость — к примеру, попробует сбежать и рванёт в сторону обрыва.
— Я уже говорил.
Аман уверенно взял Рору за руку и повёл в сторону обрыва.
Теперь уже напряглась она. Чисто гипотетически, могла ли она настолько достать Мавира, что он решил избавиться от неё настолько радикальным способом? Ну, теоретически — да, но смысл тогда был вообще спасать девушку от нарвала? В общем, отбросив эту мысль как несостоятельную, Рора позволила себя вести в неизвестность.
Обрыв действительно оказался очень близко, а вид открывался на бескрайнее море. Волны разбивались внизу о камни и с недовольным шипением откатывались назад, чтобы снова и снова бросаться на скалистый берег.
Чёрная в ночи вода завораживала, заставляя задуматься, какие чудовища водятся там, в глубине. На Инкаре лишь один континент и очень много воды, так что жители этого клочка суши — не истинные хозяева планеты, чтобы они о себе ни возомнили.
Рора читала, что океан на Инкаре окрашен в бирюзовый свет за счёт водорослей, но сейчас трудно поверить, что днём эта стихия приобретает нежный цвет.
Рора сделала глубокий вдох и повернулась к Мавиру. Он всё ещё крепко держал её за руку, не отпуская ни на мгновенье. И в этой ситуации Рора даже не возражала. Сильный ветер и бушующая стихия под ногами этому способствовали.
— Вид невероятный. Ты ради этого сюда меня привёз?
— Нет. Нам надо пройти вниз.
— Вниз?! Это же самоубийство!
— Если знать, куда идти, то всё будет хорошо. Тебе надо будет довериться мне. Ты сможешь?
— Конечно нет! — без заминки ответила Рора. — Я тебе не доверяю ни на грамм!
