Ультрасовременные здания соседствовали с историческими памятниками, а туннели для транспорта на магнитной подушке — с обычными асфальтированными дорогами.
Отдельного внимания заслуживало население Корола. Инкар не сталкивался с проблемой перенаселения, и люди, спокойно прогуливаясь по улочкам, наслаждались хорошей погодой, давая Роре возможность их рассмотреть.
Большинство людей были черноволосыми, слегка смуглыми, с резкими чертами лица и тёмными глазами. Жители Инкара не были склонны к полноте, сохраняя подтянутую фигуру, а мужчины отличались высоким ростом.
В целом люди одевались согласно современной моде, но Рора за время поездки не увидела на улицах женщин в коротких юбках, топах или обтягивающих брюках. Из этого можно было сделать вывод, что в Короле не принято — или даже запрещено — демонстрировать себя через откровенную одежду.
Через полчаса автомобиль подъехал к отелю. Классический фасад, всего три этажа и сад, разбитый под окнами номеров.
С каждым мгновением Роре всё больше нравилась эта командировка.
2.1
Заселение в отель прошло быстро. У Роры был стандартный номер, но впечатлений оставил не хуже люкса: большая кровать, живые цветы, панорамное окно, а самое главное — балкончик с видом на сад.
Рора вышла на него и сделала глубокий вдох, улавливая тонкий аромат цветов, а затем улыбнулась, подставляя лицо солнцу.
На Смирте, в связи с перенаселением и, соответственно, очень дорогой землёй (каждый клочок которой был на вес золота), сады во дворах не разбивались. Существовали общественные парки, но их было мало, и насладиться природой в тишине и спокойствии было физически невозможно из-за многолюдности. А тут… невероятно. Постояв так ещё минут пять, Рора пошла собираться на ужин. Они с Даром Хуго договорились встретиться в ресторане на первом этаже и обсудить предстоящие переговоры с аманом Мавиром.
Через час Рора уже спускалась в ресторан. Так как внешнепланетарного туризма на Инкаре практически не было, а сама планета оставалась закрытой, основными клиентами отелей были представители других кланов, приезжающие по делам в Корол. Поэтому среди посетителей ресторана Рора выделялась.
Внешность девушки резко контрастировала с местным населением. Ростом она была невысокая, фигура — скорее худощавая, но главное отличие — ярко-голубые глаза и волосы светло-пшеничного оттенка. При этом у Роры были строгие, даже резкие черты лица, что не позволяло назвать её внешность «кукольной».
Хоть ресторан и находился при отеле, здесь подразумевался определённый дресс-код. Рора надела закрытое платье-футляр длиной ниже колена — достаточно строгое, как ей казалось. Однако довольно скоро девушка поняла, что одежда всё-таки слишком обтягивает изгибы тела по местным меркам. Переодеваться было поздно, да и ей, как приезжей, позволялось чуть больше свободы.
Публика в ресторане собралась «денежная». Это было видно в первую очередь по хорошо скроенной одежде мужчин — не из магазинов массового потребления. Почти все столики занимали небольшие мужские компании, что-то обсуждавшие вполголоса. Несколько женщин тоже присутствовали: красивые, лощёные, одетые скромно, но со вкусом. Такие спутницы лишь подчёркивали статус и богатство своих компаньонов.
Появление Роры вызвало лёгкое оживление, но ничего выходящего за рамки. Наверное, так реагируют на любого туриста в условно закрытом обществе.
Девушка выглядела абсолютно невозмутимой и бесстрастной, подходя к столику, за которым расположился посол. На столе уже стояли закуски, салаты и бутылка лёгкого вина. На работе Рора предпочитала не пить, и её начальник об этом знал, но всё равно заказал — видимо, решив, что вечером «не считается».
Желудок жалостливо сжался при виде еды, напоминая, что последний раз она ела утром, ещё на корабле. И вроде бы надо обрадоваться, что сейчас поест, но Рору отвлёк взгляд Хуго — тот медленно блуждал по её телу, и это категорически не понравилось девушке.
2.2
- Добрый вечер, - вежливо, но сухо приветствовала Рора начальника.
Хуго кивнул, наконец, оторвав взгляд от зоны декольте. Что он там пытался разглядеть за плотной, тёмной тканью, оставалось загадкой.
Когда Рора присела, стало понятно, что дар Хуго уже успел выпить, пока ждал девушку. Не сильно, но достаточно, чтобы стал вести себя чуть более раскованно, чем необходимо на деловом ужине с помощницей.
- Как тебе Инкар? - по-деловому спросил он.
- Пока вызывает лишь положительные эмоции, - честно ответила Рора.
- Ну да, ты тут вызываешь ажиотаж, - хмыкнул начальник. - В таком-то платье..., - чуть слышно добавил он себе под нос. Но девушка всё равно услышала. Последнюю фразу она решила просто проигнорировать, однако зареклась надевать это платье ещё раз, по крайне мере пока не улетит с Инкара.
Минут пятнадцать они молча ели, отдавая дань превосходно приготовленным блюдам. Еда отдавала специями, была чуть островата, но это лишь добавляло пикантности.
- Дар Хуго, - начала Рора, когда был утолен первый голод, - я хотела с вами ещё раз обсудить пункт 5.13 договора...
- Да, да, интересный пункт, - покивал начальник, но мыслями как будто был далек от сути разговора.
- Да, - как попугай повторила Рора, чувствуя себя несколько глупо. - Боюсь, что он может быть воспринят неоднозначно со стороны амана.
- Это стандартное требование. Каждый пункт был несколько раз согласован на самом высоком уровне, - отмахнулся дар Хуго.
- Я это понимаю. Но пока мы летели, я ещё раз почитала про местную культуру, обычаи, традиции. И ставить при перепродаже знак Смирта может быть воспринято...
- Это формальность, - перебил дар Хуго, не давая закончить мысль. - Рора, ты хорошая помощница. Иначе тебе бы не доверили сопровождать меня на сделке. Но не надо думать, что ты умнее всех, - отрезал начальник.
Рора прикусила изнутри щеку, чтобы сдержать своё негодование и не наговорить лишнего. Девушка понимала, что она права! А у посла просто «замылился» глаз. Он действует по инерции, сильно недооценивая клановую специфику на планете.
Рора отвернулась к окну, чтобы Хуго не увидел злость в её глазах. У них деловой ужин, он её начальник, эмоции тут лишние.
За окном вид был на всё тот же сад, только сейчас небо было разукрашено красками заходящих солнц. Инкар был планетой, рождённой в двойной звёздной системе. На самом деле это самый распространённый тип системы, но на Смирте светила только одна звезда, а потому Рора с благоговением смотрела на небо. Две звезды, неразрывно связанные между собой, но рано или поздно та, что больше, поглотит всю энергию соседки, оставшись в одиночестве, и прекратится звездный танец, казавшийся вечным... Рора читала про эти космические объекты. Салана и Варис — так называются звезды, которые сейчас Рора видит.
- Тогда зачем мы собрались сегодня, если не обсуждать договор? - вернула Рора своё внимание начальнику, который успел выпить ещё полбутылки вина, пока девушка любовалась закатом.
- Почему же... обсудим договор. Точнее то, на что ты готова пойти ради его подписания?
2.3
Сейчас сохранить хладнокровие стало ещё сложнее. Кровь хлынула к лицу, и Рора порадовалась, что нанесла перед ужином дорогой выравнивающий тон, на который она потратилась перед командировкой и который должен был скрыть красноту.
- Я готова честно выполнять свою работу, - прикинулась дурочкой Рора. Не то чтобы она всерьёз не понимала такого толстого намёка на тонкие обстоятельства, но и облегчать жизнь боссу не собиралась.
Дар Хуго скривился от её слов.
- Ты меня прекрасно поняла, - растянул губы в неприятной улыбке мужчина.
- И всё-таки, поясните, - не дрогнув, попросила Рора.
- Ты красивая, - просто ответил Хуго. - И на Смирте выделяешься среди других, а уж тут и подавно. Тебя разве что слюнями не закапали.
- Но как это относится к моим обязанностям? Хочу отметить, что меня взяли на работу не за внешность.
Это была правда: Рора была умным, цепким, ответственным работником. И никакая внешность не помогла бы ей продвинуться, если бы к ней не прилагались мозги.
- Я бы сказал, не только за внешность. Однако ты можешь кому-нибудь приглянуться и для заключения сделки..., - многозначительно замолчал посол.
Рора медленно выдохнула. Интересно, он сразу планировал её «подложить» или эта мысль пришла к нему сегодня?
- Для заключения сделки требуется не подстилка, а хорошие условия, - жёстко отрезала Рора, с удовольствием наблюдая, как расширяются от удивления глаза начальника. Девушка раньше не позволяла себе так резко разговаривать с ним, но с другой стороны, раньше он и не предлагал раздвигать ноги. - Раз уж мы сегодня откровенны, то давайте признаем: ни один секс и ни одна женщина не стоят тех сумм, что фигурируют в договоре. Аман Мавир жёсткий делец, которого не отвлечь юбкой. Если он не захочет подписать документы, то ничье тело его не переубедит. Так что мой ответ тот же: ради договора я готова честно работать.
Дар Хуго подался вперёд, зло прищурившись. До Роры донёсся запах алкоголя. Начальник был уже изрядно пьян.
- Девочка, ты недооцениваешь, как могут мозги мужчины уплыть в ширинку при виде желанной женщины.
- Не у всех, - упрямо поджала губы Рора.
Она не была моралисткой и не осуждала тех, кто использует секс в своих целях, будь то продвижение по службе или получение дорогих подарков. Вот только у Роры был пунктик: она САМА выбирает себе партнёров. Всегда. И никто не будет ей указывать, в чью постель прыгать.
- Может, и не у всех, - как ни в чем не бывало, откинулся обратно на стул начальник. - Только если хочешь далеко продвинуться в Департаменте, со мной лучше дружить. Близко.
- Думаю, ваша жена будет против близкой дружбы.
Судя по тому, как сильно начальник сжал рукой приборы, последняя фраза была лишней и действительно могла стоить ей всей карьеры в Департаменте, которую она строила столько лет. Сама, без какой-либо протекции.
Оставалось лишь надеяться, что завтра начальник проспится и этот разговор забудется. Вино тут коварное, и память действительно может отбить.
2.4
После ужина Рора с начальником разошлись по номерам. Хуго пошатывало, но девушка не стала провожать мужчину до комнаты; если он где-то и упадёт, то Рору не будут мучить угрызения совести на этот счёт.
Сегодня начальник перешёл границы, сначала пытаясь подложить её под потенциальных деловых партнёров, а потом и под себя. Мерзко.
Этой ночью Рора спала плохо, и не помогал ни свежий воздух, ни лёгкая прохлада, ни удобная постель.
Девушка вспоминала свой карьерный путь, бессонные рабочие ночи, бесконечные переработки и отсутствие нормальных выходных. Её цель - достичь статусной должности и больше никогда не испытывать бедности и нужды. Как несправедливо будет, если все её усилия пойдут прахом. Но если она сейчас согласится на эти сомнительные условия, то потом придётся стать и любовницей босса, а потом и ещё кого-то, и так до тех пор, пока её внешность не перестанет котироваться... Нет, это не тот путь, на который стоит ступать.
Да, будет обидно, если после стольких лет её уволят из Департамента по надуманной причине, но это же не единственное место на Смирте, где люди работают. Она не пропадёт в любом случае. Да и если переговоры пройдут успешно, то тогда шанс того, что её уволят, будет минимален. Но перевод с должности личной помощницы дара Хуго - вопрос лично для Роры решённый. Как только они вернутся назад, девушка тут же подаст заявление на перевод. И даже не сильно важно, в какой отдел, лишь бы подальше от этого человека. Так, промаявшись сомнениями и мыслями, Рора уснула только под утро.
Будильник прозвенел непозволительно рано. В который раз девушка обещала себе перестать пользоваться допотопным звонком, от которого сердце каждое утро уходит в пятки, и перейти на современную версию будильников, которые подстраиваются под фазы сна и бережно будят в самый подходящий момент, чтобы избежать стресса для организма.
Но Рора и сама знала, что подобные обещания - лишь самообман, и завтра она опять будет вскакивать от противного звука, проникающего, кажется, в самый мозг.
Быстро приняв душ, Рора долго стояла перед чемоданом, который вчера так и не разобрала, и выбирала, что сегодня надеть. День обещал быть насыщенным.
Нартым говорил про культурную программу и экскурсию. Значит, надо что-то удобное, повседневное, но соответствующее статусу помощницы посла.
В итоге выбор пал на брюки палаццо и белую рубашку, на ноги туфли без каблука, а волосы Рора убрала в низкий хвост. Посмотрела в зеркало и осталась довольна. Неброско, но стильно.
Спускалась девушка к завтраку в напряжении, которое выдавали лишь более напряжённые плечи и спина.
Но, к счастью, начальник, хоть и выглядел немного помятым, никакого недовольства в её сторону не высказывал. Похоже, и правда, вино сделало своё коварное дело, и неприятный разговор остался в памяти лишь у Роры.
3.1
Нартым с утра был свеж и добр, с вежливой улыбкой встречал дара Хуго и Рору. По девушке он скользнул любопытным взглядом, но тут же переключился на посла.
— Доброе утро, как спалось?
— Очень хорошо, отель выше всяких похвал, — вежливо ответил Хуго.
— Рад это слышать. Сам аман Мавир считает его одним из лучших в Короле.
— Какие у нас сегодня планы? — поинтересовался босс.
Роре показалось, что с похмелья дар Хуго предпочёл бы вообще не выходить из номера, но позволить себе проигнорировать приглашение не мог. Это было бы опрометчиво — пренебрегать заготовленной культурной программой.
— Сейчас мы с вами отправимся в одно живописное место, которое мало кто из чужаков видел. Это место священно для нашего народа.
— Это большая честь для нас, — слегка склонил голову в уважительном жесте дар Хуго.
Рора повторила за ним, чувствуя в груди трепет предвкушения. Учитывая, что больше никакой вводной информации не было, а расспрашивать дар Хуго посчитал излишним, Рора тоже молча села в автомобиль, хотя любопытство распирало её на части.
Дорога заняла около трёх часов. Нартым время от времени рассказывал какие-то интересные истории или факты о тех местах, через которые они проезжали, в том числе о двух небольших населённых пунктах, через которые пролегал их путь.
По большому счёту, девушка назвала бы их деревнями, которые, с одной стороны, резко контрастировали с Королом — современным мегаполисом, а с другой — даже в таких деревеньках было чисто и ухоженно. На улицах стояли отдельные дома на семью — то, что на Смирте могли себе позволить лишь самые богатые люди, привилегированный слой населения, и то не весь. А здесь... это норма.
Кстати, жильё было крепким: ветхих или даже просто старых построек она не заметила. А главное — огромное количество зелени, цветов, деревьев. И опять же сады почти в каждом дворе. Настоящее чудо для жителя Смирта. Население на их машину реагировало спокойно — значит, видеть дорогие средства передвижения для них не в новинку.
— Хоть современный мир и даёт возможность синтезировать продукты, но люди, проживающие в клане Корола, ценят труд и настоящие овощи и фрукты. Суррогат всегда остаётся суррогатом, и нет ничего вкуснее еды, выращенной и приготовленной своими руками, — Нартым с гордостью смотрел на вспаханные земли, которые просто невозможно представить на перенаселённом Смирте.
Отдельного внимания заслуживало население Корола. Инкар не сталкивался с проблемой перенаселения, и люди, спокойно прогуливаясь по улочкам, наслаждались хорошей погодой, давая Роре возможность их рассмотреть.
Большинство людей были черноволосыми, слегка смуглыми, с резкими чертами лица и тёмными глазами. Жители Инкара не были склонны к полноте, сохраняя подтянутую фигуру, а мужчины отличались высоким ростом.
В целом люди одевались согласно современной моде, но Рора за время поездки не увидела на улицах женщин в коротких юбках, топах или обтягивающих брюках. Из этого можно было сделать вывод, что в Короле не принято — или даже запрещено — демонстрировать себя через откровенную одежду.
Через полчаса автомобиль подъехал к отелю. Классический фасад, всего три этажа и сад, разбитый под окнами номеров.
С каждым мгновением Роре всё больше нравилась эта командировка.
Глава 2
2.1
Заселение в отель прошло быстро. У Роры был стандартный номер, но впечатлений оставил не хуже люкса: большая кровать, живые цветы, панорамное окно, а самое главное — балкончик с видом на сад.
Рора вышла на него и сделала глубокий вдох, улавливая тонкий аромат цветов, а затем улыбнулась, подставляя лицо солнцу.
На Смирте, в связи с перенаселением и, соответственно, очень дорогой землёй (каждый клочок которой был на вес золота), сады во дворах не разбивались. Существовали общественные парки, но их было мало, и насладиться природой в тишине и спокойствии было физически невозможно из-за многолюдности. А тут… невероятно. Постояв так ещё минут пять, Рора пошла собираться на ужин. Они с Даром Хуго договорились встретиться в ресторане на первом этаже и обсудить предстоящие переговоры с аманом Мавиром.
Через час Рора уже спускалась в ресторан. Так как внешнепланетарного туризма на Инкаре практически не было, а сама планета оставалась закрытой, основными клиентами отелей были представители других кланов, приезжающие по делам в Корол. Поэтому среди посетителей ресторана Рора выделялась.
Внешность девушки резко контрастировала с местным населением. Ростом она была невысокая, фигура — скорее худощавая, но главное отличие — ярко-голубые глаза и волосы светло-пшеничного оттенка. При этом у Роры были строгие, даже резкие черты лица, что не позволяло назвать её внешность «кукольной».
Хоть ресторан и находился при отеле, здесь подразумевался определённый дресс-код. Рора надела закрытое платье-футляр длиной ниже колена — достаточно строгое, как ей казалось. Однако довольно скоро девушка поняла, что одежда всё-таки слишком обтягивает изгибы тела по местным меркам. Переодеваться было поздно, да и ей, как приезжей, позволялось чуть больше свободы.
Публика в ресторане собралась «денежная». Это было видно в первую очередь по хорошо скроенной одежде мужчин — не из магазинов массового потребления. Почти все столики занимали небольшие мужские компании, что-то обсуждавшие вполголоса. Несколько женщин тоже присутствовали: красивые, лощёные, одетые скромно, но со вкусом. Такие спутницы лишь подчёркивали статус и богатство своих компаньонов.
Появление Роры вызвало лёгкое оживление, но ничего выходящего за рамки. Наверное, так реагируют на любого туриста в условно закрытом обществе.
Девушка выглядела абсолютно невозмутимой и бесстрастной, подходя к столику, за которым расположился посол. На столе уже стояли закуски, салаты и бутылка лёгкого вина. На работе Рора предпочитала не пить, и её начальник об этом знал, но всё равно заказал — видимо, решив, что вечером «не считается».
Желудок жалостливо сжался при виде еды, напоминая, что последний раз она ела утром, ещё на корабле. И вроде бы надо обрадоваться, что сейчас поест, но Рору отвлёк взгляд Хуго — тот медленно блуждал по её телу, и это категорически не понравилось девушке.
2.2
- Добрый вечер, - вежливо, но сухо приветствовала Рора начальника.
Хуго кивнул, наконец, оторвав взгляд от зоны декольте. Что он там пытался разглядеть за плотной, тёмной тканью, оставалось загадкой.
Когда Рора присела, стало понятно, что дар Хуго уже успел выпить, пока ждал девушку. Не сильно, но достаточно, чтобы стал вести себя чуть более раскованно, чем необходимо на деловом ужине с помощницей.
- Как тебе Инкар? - по-деловому спросил он.
- Пока вызывает лишь положительные эмоции, - честно ответила Рора.
- Ну да, ты тут вызываешь ажиотаж, - хмыкнул начальник. - В таком-то платье..., - чуть слышно добавил он себе под нос. Но девушка всё равно услышала. Последнюю фразу она решила просто проигнорировать, однако зареклась надевать это платье ещё раз, по крайне мере пока не улетит с Инкара.
Минут пятнадцать они молча ели, отдавая дань превосходно приготовленным блюдам. Еда отдавала специями, была чуть островата, но это лишь добавляло пикантности.
- Дар Хуго, - начала Рора, когда был утолен первый голод, - я хотела с вами ещё раз обсудить пункт 5.13 договора...
- Да, да, интересный пункт, - покивал начальник, но мыслями как будто был далек от сути разговора.
- Да, - как попугай повторила Рора, чувствуя себя несколько глупо. - Боюсь, что он может быть воспринят неоднозначно со стороны амана.
- Это стандартное требование. Каждый пункт был несколько раз согласован на самом высоком уровне, - отмахнулся дар Хуго.
- Я это понимаю. Но пока мы летели, я ещё раз почитала про местную культуру, обычаи, традиции. И ставить при перепродаже знак Смирта может быть воспринято...
- Это формальность, - перебил дар Хуго, не давая закончить мысль. - Рора, ты хорошая помощница. Иначе тебе бы не доверили сопровождать меня на сделке. Но не надо думать, что ты умнее всех, - отрезал начальник.
Рора прикусила изнутри щеку, чтобы сдержать своё негодование и не наговорить лишнего. Девушка понимала, что она права! А у посла просто «замылился» глаз. Он действует по инерции, сильно недооценивая клановую специфику на планете.
Рора отвернулась к окну, чтобы Хуго не увидел злость в её глазах. У них деловой ужин, он её начальник, эмоции тут лишние.
За окном вид был на всё тот же сад, только сейчас небо было разукрашено красками заходящих солнц. Инкар был планетой, рождённой в двойной звёздной системе. На самом деле это самый распространённый тип системы, но на Смирте светила только одна звезда, а потому Рора с благоговением смотрела на небо. Две звезды, неразрывно связанные между собой, но рано или поздно та, что больше, поглотит всю энергию соседки, оставшись в одиночестве, и прекратится звездный танец, казавшийся вечным... Рора читала про эти космические объекты. Салана и Варис — так называются звезды, которые сейчас Рора видит.
- Тогда зачем мы собрались сегодня, если не обсуждать договор? - вернула Рора своё внимание начальнику, который успел выпить ещё полбутылки вина, пока девушка любовалась закатом.
- Почему же... обсудим договор. Точнее то, на что ты готова пойти ради его подписания?
2.3
Сейчас сохранить хладнокровие стало ещё сложнее. Кровь хлынула к лицу, и Рора порадовалась, что нанесла перед ужином дорогой выравнивающий тон, на который она потратилась перед командировкой и который должен был скрыть красноту.
- Я готова честно выполнять свою работу, - прикинулась дурочкой Рора. Не то чтобы она всерьёз не понимала такого толстого намёка на тонкие обстоятельства, но и облегчать жизнь боссу не собиралась.
Дар Хуго скривился от её слов.
- Ты меня прекрасно поняла, - растянул губы в неприятной улыбке мужчина.
- И всё-таки, поясните, - не дрогнув, попросила Рора.
- Ты красивая, - просто ответил Хуго. - И на Смирте выделяешься среди других, а уж тут и подавно. Тебя разве что слюнями не закапали.
- Но как это относится к моим обязанностям? Хочу отметить, что меня взяли на работу не за внешность.
Это была правда: Рора была умным, цепким, ответственным работником. И никакая внешность не помогла бы ей продвинуться, если бы к ней не прилагались мозги.
- Я бы сказал, не только за внешность. Однако ты можешь кому-нибудь приглянуться и для заключения сделки..., - многозначительно замолчал посол.
Рора медленно выдохнула. Интересно, он сразу планировал её «подложить» или эта мысль пришла к нему сегодня?
- Для заключения сделки требуется не подстилка, а хорошие условия, - жёстко отрезала Рора, с удовольствием наблюдая, как расширяются от удивления глаза начальника. Девушка раньше не позволяла себе так резко разговаривать с ним, но с другой стороны, раньше он и не предлагал раздвигать ноги. - Раз уж мы сегодня откровенны, то давайте признаем: ни один секс и ни одна женщина не стоят тех сумм, что фигурируют в договоре. Аман Мавир жёсткий делец, которого не отвлечь юбкой. Если он не захочет подписать документы, то ничье тело его не переубедит. Так что мой ответ тот же: ради договора я готова честно работать.
Дар Хуго подался вперёд, зло прищурившись. До Роры донёсся запах алкоголя. Начальник был уже изрядно пьян.
- Девочка, ты недооцениваешь, как могут мозги мужчины уплыть в ширинку при виде желанной женщины.
- Не у всех, - упрямо поджала губы Рора.
Она не была моралисткой и не осуждала тех, кто использует секс в своих целях, будь то продвижение по службе или получение дорогих подарков. Вот только у Роры был пунктик: она САМА выбирает себе партнёров. Всегда. И никто не будет ей указывать, в чью постель прыгать.
- Может, и не у всех, - как ни в чем не бывало, откинулся обратно на стул начальник. - Только если хочешь далеко продвинуться в Департаменте, со мной лучше дружить. Близко.
- Думаю, ваша жена будет против близкой дружбы.
Судя по тому, как сильно начальник сжал рукой приборы, последняя фраза была лишней и действительно могла стоить ей всей карьеры в Департаменте, которую она строила столько лет. Сама, без какой-либо протекции.
Оставалось лишь надеяться, что завтра начальник проспится и этот разговор забудется. Вино тут коварное, и память действительно может отбить.
2.4
После ужина Рора с начальником разошлись по номерам. Хуго пошатывало, но девушка не стала провожать мужчину до комнаты; если он где-то и упадёт, то Рору не будут мучить угрызения совести на этот счёт.
Сегодня начальник перешёл границы, сначала пытаясь подложить её под потенциальных деловых партнёров, а потом и под себя. Мерзко.
Этой ночью Рора спала плохо, и не помогал ни свежий воздух, ни лёгкая прохлада, ни удобная постель.
Девушка вспоминала свой карьерный путь, бессонные рабочие ночи, бесконечные переработки и отсутствие нормальных выходных. Её цель - достичь статусной должности и больше никогда не испытывать бедности и нужды. Как несправедливо будет, если все её усилия пойдут прахом. Но если она сейчас согласится на эти сомнительные условия, то потом придётся стать и любовницей босса, а потом и ещё кого-то, и так до тех пор, пока её внешность не перестанет котироваться... Нет, это не тот путь, на который стоит ступать.
Да, будет обидно, если после стольких лет её уволят из Департамента по надуманной причине, но это же не единственное место на Смирте, где люди работают. Она не пропадёт в любом случае. Да и если переговоры пройдут успешно, то тогда шанс того, что её уволят, будет минимален. Но перевод с должности личной помощницы дара Хуго - вопрос лично для Роры решённый. Как только они вернутся назад, девушка тут же подаст заявление на перевод. И даже не сильно важно, в какой отдел, лишь бы подальше от этого человека. Так, промаявшись сомнениями и мыслями, Рора уснула только под утро.
Будильник прозвенел непозволительно рано. В который раз девушка обещала себе перестать пользоваться допотопным звонком, от которого сердце каждое утро уходит в пятки, и перейти на современную версию будильников, которые подстраиваются под фазы сна и бережно будят в самый подходящий момент, чтобы избежать стресса для организма.
Но Рора и сама знала, что подобные обещания - лишь самообман, и завтра она опять будет вскакивать от противного звука, проникающего, кажется, в самый мозг.
Быстро приняв душ, Рора долго стояла перед чемоданом, который вчера так и не разобрала, и выбирала, что сегодня надеть. День обещал быть насыщенным.
Нартым говорил про культурную программу и экскурсию. Значит, надо что-то удобное, повседневное, но соответствующее статусу помощницы посла.
В итоге выбор пал на брюки палаццо и белую рубашку, на ноги туфли без каблука, а волосы Рора убрала в низкий хвост. Посмотрела в зеркало и осталась довольна. Неброско, но стильно.
Спускалась девушка к завтраку в напряжении, которое выдавали лишь более напряжённые плечи и спина.
Но, к счастью, начальник, хоть и выглядел немного помятым, никакого недовольства в её сторону не высказывал. Похоже, и правда, вино сделало своё коварное дело, и неприятный разговор остался в памяти лишь у Роры.
Глава 3
3.1
Нартым с утра был свеж и добр, с вежливой улыбкой встречал дара Хуго и Рору. По девушке он скользнул любопытным взглядом, но тут же переключился на посла.
— Доброе утро, как спалось?
— Очень хорошо, отель выше всяких похвал, — вежливо ответил Хуго.
— Рад это слышать. Сам аман Мавир считает его одним из лучших в Короле.
— Какие у нас сегодня планы? — поинтересовался босс.
Роре показалось, что с похмелья дар Хуго предпочёл бы вообще не выходить из номера, но позволить себе проигнорировать приглашение не мог. Это было бы опрометчиво — пренебрегать заготовленной культурной программой.
— Сейчас мы с вами отправимся в одно живописное место, которое мало кто из чужаков видел. Это место священно для нашего народа.
— Это большая честь для нас, — слегка склонил голову в уважительном жесте дар Хуго.
Рора повторила за ним, чувствуя в груди трепет предвкушения. Учитывая, что больше никакой вводной информации не было, а расспрашивать дар Хуго посчитал излишним, Рора тоже молча села в автомобиль, хотя любопытство распирало её на части.
Дорога заняла около трёх часов. Нартым время от времени рассказывал какие-то интересные истории или факты о тех местах, через которые они проезжали, в том числе о двух небольших населённых пунктах, через которые пролегал их путь.
По большому счёту, девушка назвала бы их деревнями, которые, с одной стороны, резко контрастировали с Королом — современным мегаполисом, а с другой — даже в таких деревеньках было чисто и ухоженно. На улицах стояли отдельные дома на семью — то, что на Смирте могли себе позволить лишь самые богатые люди, привилегированный слой населения, и то не весь. А здесь... это норма.
Кстати, жильё было крепким: ветхих или даже просто старых построек она не заметила. А главное — огромное количество зелени, цветов, деревьев. И опять же сады почти в каждом дворе. Настоящее чудо для жителя Смирта. Население на их машину реагировало спокойно — значит, видеть дорогие средства передвижения для них не в новинку.
— Хоть современный мир и даёт возможность синтезировать продукты, но люди, проживающие в клане Корола, ценят труд и настоящие овощи и фрукты. Суррогат всегда остаётся суррогатом, и нет ничего вкуснее еды, выращенной и приготовленной своими руками, — Нартым с гордостью смотрел на вспаханные земли, которые просто невозможно представить на перенаселённом Смирте.
