Рора, как и большинство современных людей, ела синтезированные продукты, в которые искусственным путём добавлялись все необходимые витамины и микроэлементы. Конечно, она знала, что и сейчас есть места, где существует земледелие, но никогда не думала, что увидит это своими глазами.
Проехав вторую деревню, они как-то резко оказались в степи, а на горизонте замаячили скальные массивы.
3.2
Что именно эти скалы являются целью путешествия, Рора поняла сразу. Когда она только их увидела, то решила, что Нартым оговорился, когда сказал, что будут на месте через несколько часов - слишком далеко была цель. Но как только машина оказалась в степи, скорость передвижения увеличилась в разы.
Мелькали малочисленные деревья и кустарники, сливаясь в единый фон. Сначала Рора испугалась - казалось, что управлять машиной на такой скорости просто невозможно. Но спустя полчаса, поняв, что водителю не впервой так ездить, привыкла и уже спокойно дожидалась окончания этой сумасшедшей гонки.
По мере приближения к скальному массиву сердце билось чаще. Природная мощь во всей красе - монументальная, вечная. Сколько народов и цивилизаций видели эти скалы? И сколько ещё увидят?
Кажется, не только Рора испытывала трепет - в машине повисла тишина. Только Нартым предупредил:
- Подъезжаем.
Когда горная порода уже перекрыла собой оба солнца, а скорость автомобиля так и не уменьшилась, девушка с ужасом поняла, что они несутся прямо на камни. Сердце ухнуло вниз. Она посмотрела на Хуго - начальник тоже был бледный, но ничего не говорил. Нартым с водителем вели себя так, будто не собираются совершить самоубийство через несколько секунд.
Рора пыталась убедить себя, что всё хорошо и их никто не стал бы убивать таким глупым способом. Но когда до удара оставались считанные мгновения, не выдержала - крепко зажмурилась и, кажется, даже вскрикнула.
Она вся сжалась в ожидании боли, но удара не последовало. Ещё не веря в своё счастье, девушка осторожно приоткрыла глаз. Они ехали по узкому ущелью - целые и невредимые.
- Ух ты... - тихонько выдохнула она.
Под воздействием только что пережитого всплеска адреналина Рору потряхивало. Захотелось истерично то ли рассмеяться, то ли заплакать, но она не сделала ни того, ни другого. Ущелье впечатляло - впрочем, как и всё на этой планете.
- Извините, что не предупредили, - повернулся к ним Нартым. - Но такие правила были заведены ещё в древние времена. Считается, что только в ожидании смерти может открыться путь. Времена прошли, а традиция осталась. На самом деле ущелье видно лишь под определённым углом, да и то если знать, куда конкретно смотреть. Раньше это помогало клану - никто чужой не мог проникнуть сюда, не зная этого секрета, а его передавали лишь среди своих. Даже сейчас, как я уже сказал, быть тут - особая честь. Не каждый член клана её удостоен.
- Мы это очень ценим, - ответил нетвёрдым голосом дар Хуго, который, видимо, тоже успел распрощаться с жизнью, но, как и Рора, молча пережил потрясение, не пытаясь выпрыгнуть из машины или кричать дурным голосом.
- Вы проявили себя достойно, - вторил её мыслям Нартым, - поэтому сможете увидеть чудо Инкара.
С этими словами машина в очередной раз повернула, после чего ущелье расширилось, а перед послом Смирта и его помощницей появился целый город, вырубленный в скале.
3.3
Рора тут же забыла о том, что несколько минут назад чуть не разбилась о скалу. Нартым назвал это «чудом Инкара», и девушка была с ним абсолютно согласна.
Страшно представить возраст этого невероятного творения рук человеческих. Сколько труда и сил было вложено поколениями людей, чтобы вырубить в скалах город!
Рора видела лишь фасады зданий, расположенных подобно ступеням друг над другом, которые создавали причудливую иллюзию многоэтажных домов. Но девушка была уверена, что за каждым фасадом - свое отдельное жилище, уходящее вглубь камня. Сами фасады украшали петроглифы, сюжет которых Рора не могла рассмотреть - слишком далеко стояла.
На условной «площади» посреди ущелья, где они остановились, выделялось одно сооружение, которое было больше остальных. Вход по бокам «охраняли» статуи каменных животных, которых раньше Рора не видела. Больше всего они напоминали волков, только хвост раздваивался, а пасть была непропорционально большой.
- Невероятно, - прошептала девушка, но сопровождающий её услышал.
- Это древний город Камтыш. Предки построили его изначально как убежище от враждебных кланов, чтобы женщины и дети могли уходить вглубь ущелья во время битв. Потом город разрастался, и здесь уже жили на постоянной основе. Но не все допускались в него - лишь часть клана: мудрые старцы, хранящие клановую память, и, как бы сейчас сказали, «редкие специалисты» с семьями, а также дамари и их помощники.
- Дамари? - переспросила девушка.
- Да. На всеобщем языке нет прямого перевода этого слова, но ближе всего по смыслу – «духовник» или «шаман». В общем, тот, кто может видеть больше, чем простые люди. Тот, кто владеет знаниями, превосходящими остальную часть населения.
- Ничего себе, - удивилась Рора. О духовной части жизни кланов Инкара девушка знала немного, и о том, что раньше на территории Корола были дамари, слышала впервые.
- Можно посмотреть поближе этот архитектурный памятник? - спросил дар Хуго.
- Это не совсем памятник. Здесь и сейчас живут несколько семей, они присматривают за Камтышем. Хоть условия жизни и тяжёлые - несмотря на генераторы и наличие средств связи.
- Почему же люди соглашаются жить здесь? - поинтересовался Хуго.
- Это большая честь. Многие мечтают занять их места и стать частью этого города.
Нартым повёл их к самому большому сооружению, тому самому, что располагался на «площади».
- Это как раз место, где собирались дамари. Дом дамари.
- Как храм? - уточнил посол.
- Нет, тут никому не поклоняются, а познают то, что скрыто от простых людей. Вход в дом дамари охраняют варкалы - мифические существа, которые, по сказаниям, обладают невероятной силой и верностью. Никто с плохими помыслами не сможет пройти мимо варкалов.
Рора как раз подошла к статуям, любуясь искусной работой неизвестного мастера, который смог превратить бездушный камень в произведение искусства.
3.4
- Когда появился город? - поинтересовалась Рора.
- Никто точно не знает, - пожал плечами Нартым. - Сотни или тысячи лет назад.
Подойдя ко входу Дома дамари, Рора смогла рассмотреть вырубленные изображения. Они показывали какой-то схематичный сюжет, но девушка не могла уловить суть петроглифа. Она хотела спросить сопровождающего, но оказалось, что Хуго и Нартым уже зашли внутрь сооружения.
Испытывая внутренний трепет, Рора двинулась за ними. Стоило скрыться от палящего солнца, как тело тут же окутала прохлада.
Они оказались в относительно небольшом зале. Внутри была даже мебель - не современная, но вполне понятная в использовании. По бокам расположилось несколько грубо сколоченных скамеек, в небольших углублениях виднелись полки, на которых были расставлены статуэтки мужчин и женщин из неизвестной Роре каменной породы, а ещё множество подсвечников. В некоторых даже остались оплавленные свечи.
Рора стояла и думала о том, как много видели эти стены и сколько тайн об Инкаре и клане Корола они знают.
- Здесь ещё есть несколько внутренних помещений, но мы туда не пойдём - они закрыты для посещения, - пояснил Нартым.
Рора испытала лёгкий укол разочарования. Она бы хотела увидеть как можно больше - ведь когда ещё в жизни сможет прикоснуться к древним тайнам Инкара?
Хуго прошёлся по залу, но Роре было видно, что особого интереса он не испытывает, а лишь проявляет вежливость. А вот девушка действительно прониклась атмосферой.
Рора осмотрела почти всё, что было можно, когда увидела у входа новую фигуру. Свет падал таким образом, что девушка не сразу поняла, кто зашёл внутрь, да и не ожидала она кого-то встретить, несмотря на то, что Нартым предупреждал о местных немногочисленных жителях.
Когда через несколько секунд она смогла рассмотреть пришедшего человека, то сильно удивилась. Это была глубоко пожилая женщина. Бесформенная одежда висела балахоном, полностью скрывая очертания тела. На волосы каким-то хитрым способом был повязан платок, но тем не менее одна непослушная седая прядь выбилась, частично прикрывая лоб. Лицо было испещрено морщинами, а глаза запали от старости. На Смирте большинство людей после определённого возраста пользовались пластикой либо специальными уколами, которые были доступны почти для всех слоёв населения, а потому встретить человека, который полностью естественно состарился и дожил до глубокой старости, было редкостью.
Женщина медленно приближалась, слегка хромая и опираясь левой рукой на трость. Но больше внешнего вида Рору удивила реакция Нартыма. Он тут же оказался рядом с женщиной и очень уважительно склонился перед ней. А насколько знала Рора, мужчина на Инкаре никак не мог склониться перед женщиной. Почему-то, глядя на них, Рора почувствовала смутную тревогу, как бывает перед судьбоносными встречами.
3.5
- Но, дамари... - услышала Рора тихий шёпот Нартыма, обращённый к женщине. Сложилось ощущение, что мужчина не хочет, чтобы их разговор кто-то услышал, но девушка стояла так удачно, что благодаря особенности местной акустики расслышала пару слов.
Дамари? Эта женщина? Насколько Рора поняла из рассказа Нартыма, сейчас их уже нет - это почти что миф. Но судя по тому, что она видит, возникают определённые сомнения. И скорее всего, Нартым не хотел, чтобы Рора с Хуго знали о том, что дамари - не пережиток прошлого, по крайней мере в этом древнем городе.
Нартым же чуть суетливо, но настойчиво пытался выпроводить женщину, однако та с завидным упорством игнорировала его.
Хуго отошёл достаточно далеко от входа и не сразу заметил новоприбывшую, зато сейчас спешил к Нартыму.
- Здравствуйте, вы живёте здесь? - громко спросил Хуго, вежливо улыбаясь женщине, при этом недовольно косясь на свою помощницу и ожидая, что она примет участие в налаживании контактов с местным населением.
Рора, конечно, тоже должна была подойти к женщине, но ноги как будто приросли к земле, не давая сдвинуться с места.
Женщина что-то проговорила послу в ответ, видимо, на коренном языке клана Корола, и немного раздражённо отмахнулась от Хуго, как от надоедливой мухи.
Посол вопросительно посмотрел на Нартыма, растерявшись от такой реакции. Да и в принципе редко кто пользовался местными наречиями даже на отдалённых планетах - ведь был единый стандартизированный язык, принятый на подавляющем большинстве цивилизованных планет.
- Я не совсем понял, - попытался ещё раз обратиться к старухе Хуго.
Та опять что-то резко сказала Нартыму и вдруг показала пальцем на Рору. Девушка даже еле заметно отшатнулась от неожиданного жеста.
Нартым нахмурился, но тем не менее нехотя проговорил Хуго:
- Уважаемая старица хочет пообщаться с вашей помощницей.
- С Ророй? Но... зачем? - вполне обоснованно удивился Хуго.
Рору тоже сильно волновал этот вопрос. Они точно раньше не встречались, и никаких общих тем у них быть в принципе не могло.
- Возможно, обсудить какие-то женские вопросы, - пожал плечами Нартым, но Роре было очевидно, что повод, мягко говоря, надуман.
Несмотря на всю неоднозначность ситуации, Рора также понимала, что эта пожилая женщина является крайне уважаемой личностью, и отказывать ей не стоит. Опять же девушка точно слышала, что Нартым назвал её «дамари»... а это очень и очень любопытно.
- Я не уверен... - протянул Хуго.
- С удовольствием пообщаюсь с уважаемой старицей, - подала голос Рора, хотя уверенности в словах не было ни на грамм.
- Замечательно, - облегчённо улыбнулся Нартым. - А мы с даром Хуго пройдёмся по городу, а потом будем ждать у машины.
- Хорошо.
Мужчины уже через минуту покинули Дом дамари, оставив женщин наедине, при этом дар Хуго очень выразительно посмотрел на свою помощницу фирменным взглядом «только попробуй всё испортить».
4.1
Старуха медленно подошла к Роре, звучно постукивая тростью. Эхо шагов раздавалось в тишине Дома дамари, а Рора так и не выбрала для себя стратегию поведения, в итоге решив поменьше болтать и побольше слушать. Рора не знала, почему дамари решила проигнорировать вопросы Хуго и сделать вид, что не понимает его, но девушка точно слышала, что Нартым обращался к ней на всеобщем языке.
— Так вот, какая ты, — произнесла пожилая женщина, внимательно всматриваясь в лицо Роры.
У самой же дамари были необычайно светлые глаза — Рора раньше никогда таких не видела.
— Извините, я не совсем понимаю, для чего могла понадобиться вам, — слегка склонила голову Рора в знак уважения. И, не выдержав, всё же спросила, нарушая свои же установки: — Вы правда дамари?
— Любопытная, — по-доброму усмехнулась женщина, от чего её лицо сразу преобразилось, сделав его не таким строгим. — Да, я дамари. Последняя дамари. Корол меняется, постепенно, но необратимо. Знания дамари исчезают, силы истончаются. Инкар развивается, становится технологичнее, современнее, истоки забываются. Это медленный, но неизбежный процесс. Главы кланов ещё не понимают этого, и пройдёт немало лет, прежде чем они осознают, что назад уже ничего не вернуть. Это не плохо и не хорошо... это просто путь. Однажды дамари станут лишь легендами. Хотя многие уже так считают. Но это не имеет отношения к тому, зачем я хотела увидеть тебя.
— И зачем же?
— Иногда дамари открываются знания о будущем. Точнее, вероятность будущего. Это редкое явление, и впервые оно было не о жителе Инкара. Сегодня ночью я видела тебя во сне.
Рора в изумлении уставилась на женщину. Не то чтобы она не верила... хотя, конечно же, не верила! Первое, что пришло в голову, — это какой-то розыгрыш, глупая шутка. Вторая мысль — попытка таким странным образом повлиять на договор и исход переговоров. Но этот вариант тоже не выдерживал никакой критики! Зачем это клану? Да ещё таким сомнительным способом.
— Отсутствие веры — это не страшно, — понимающе посмотрела дамари. — Страшно отсутствие чистоты души. К счастью, это не твой случай.
— Я не понимаю...
— Не перебивай! — строго оборвала её дамари. — Я скажу один раз то, что должна сказать. Мы не можем открывать будущее, но кое-что всё же подвластно. Поэтому слушай.
Роре показалось, что в Доме дамари заметно похолодало — по крайней мере, по телу прошёлся табун мурашек, а глаза дамари как будто стали ещё светлее.
— От судьбы тебе не сбежать, хотя пытаться будешь. Характер сильный, и по-другому не можешь. Но это ничего. Не сдавайся. Он будет думать, что проиграл, хотя выиграет в разы больше. Ты будешь думать, что проиграла, хотя обретёшь в итоге всё. Если только варкал не заберёт самое важное. Тогда Корола больше не будет, а Инкар придёт в упадок. Потому что он не простит и разрушит всё. Такова его суть.
4.2
Рора замерла, впав в оцепенение. Каждое слово пронизывало тело, но сознание не воспринимало это... предсказание?
Рора тряхнула головой, сбрасывая остатки наваждения.
Вот только дамари уже рядом не было. Девушка резко обернулась, но сзади тоже никого не оказалось. Она стояла одна посреди Дома дамари, и сердце бешено колотилось, норовясь пробить грудную клетку.
Проехав вторую деревню, они как-то резко оказались в степи, а на горизонте замаячили скальные массивы.
3.2
Что именно эти скалы являются целью путешествия, Рора поняла сразу. Когда она только их увидела, то решила, что Нартым оговорился, когда сказал, что будут на месте через несколько часов - слишком далеко была цель. Но как только машина оказалась в степи, скорость передвижения увеличилась в разы.
Мелькали малочисленные деревья и кустарники, сливаясь в единый фон. Сначала Рора испугалась - казалось, что управлять машиной на такой скорости просто невозможно. Но спустя полчаса, поняв, что водителю не впервой так ездить, привыкла и уже спокойно дожидалась окончания этой сумасшедшей гонки.
По мере приближения к скальному массиву сердце билось чаще. Природная мощь во всей красе - монументальная, вечная. Сколько народов и цивилизаций видели эти скалы? И сколько ещё увидят?
Кажется, не только Рора испытывала трепет - в машине повисла тишина. Только Нартым предупредил:
- Подъезжаем.
Когда горная порода уже перекрыла собой оба солнца, а скорость автомобиля так и не уменьшилась, девушка с ужасом поняла, что они несутся прямо на камни. Сердце ухнуло вниз. Она посмотрела на Хуго - начальник тоже был бледный, но ничего не говорил. Нартым с водителем вели себя так, будто не собираются совершить самоубийство через несколько секунд.
Рора пыталась убедить себя, что всё хорошо и их никто не стал бы убивать таким глупым способом. Но когда до удара оставались считанные мгновения, не выдержала - крепко зажмурилась и, кажется, даже вскрикнула.
Она вся сжалась в ожидании боли, но удара не последовало. Ещё не веря в своё счастье, девушка осторожно приоткрыла глаз. Они ехали по узкому ущелью - целые и невредимые.
- Ух ты... - тихонько выдохнула она.
Под воздействием только что пережитого всплеска адреналина Рору потряхивало. Захотелось истерично то ли рассмеяться, то ли заплакать, но она не сделала ни того, ни другого. Ущелье впечатляло - впрочем, как и всё на этой планете.
- Извините, что не предупредили, - повернулся к ним Нартым. - Но такие правила были заведены ещё в древние времена. Считается, что только в ожидании смерти может открыться путь. Времена прошли, а традиция осталась. На самом деле ущелье видно лишь под определённым углом, да и то если знать, куда конкретно смотреть. Раньше это помогало клану - никто чужой не мог проникнуть сюда, не зная этого секрета, а его передавали лишь среди своих. Даже сейчас, как я уже сказал, быть тут - особая честь. Не каждый член клана её удостоен.
- Мы это очень ценим, - ответил нетвёрдым голосом дар Хуго, который, видимо, тоже успел распрощаться с жизнью, но, как и Рора, молча пережил потрясение, не пытаясь выпрыгнуть из машины или кричать дурным голосом.
- Вы проявили себя достойно, - вторил её мыслям Нартым, - поэтому сможете увидеть чудо Инкара.
С этими словами машина в очередной раз повернула, после чего ущелье расширилось, а перед послом Смирта и его помощницей появился целый город, вырубленный в скале.
3.3
Рора тут же забыла о том, что несколько минут назад чуть не разбилась о скалу. Нартым назвал это «чудом Инкара», и девушка была с ним абсолютно согласна.
Страшно представить возраст этого невероятного творения рук человеческих. Сколько труда и сил было вложено поколениями людей, чтобы вырубить в скалах город!
Рора видела лишь фасады зданий, расположенных подобно ступеням друг над другом, которые создавали причудливую иллюзию многоэтажных домов. Но девушка была уверена, что за каждым фасадом - свое отдельное жилище, уходящее вглубь камня. Сами фасады украшали петроглифы, сюжет которых Рора не могла рассмотреть - слишком далеко стояла.
На условной «площади» посреди ущелья, где они остановились, выделялось одно сооружение, которое было больше остальных. Вход по бокам «охраняли» статуи каменных животных, которых раньше Рора не видела. Больше всего они напоминали волков, только хвост раздваивался, а пасть была непропорционально большой.
- Невероятно, - прошептала девушка, но сопровождающий её услышал.
- Это древний город Камтыш. Предки построили его изначально как убежище от враждебных кланов, чтобы женщины и дети могли уходить вглубь ущелья во время битв. Потом город разрастался, и здесь уже жили на постоянной основе. Но не все допускались в него - лишь часть клана: мудрые старцы, хранящие клановую память, и, как бы сейчас сказали, «редкие специалисты» с семьями, а также дамари и их помощники.
- Дамари? - переспросила девушка.
- Да. На всеобщем языке нет прямого перевода этого слова, но ближе всего по смыслу – «духовник» или «шаман». В общем, тот, кто может видеть больше, чем простые люди. Тот, кто владеет знаниями, превосходящими остальную часть населения.
- Ничего себе, - удивилась Рора. О духовной части жизни кланов Инкара девушка знала немного, и о том, что раньше на территории Корола были дамари, слышала впервые.
- Можно посмотреть поближе этот архитектурный памятник? - спросил дар Хуго.
- Это не совсем памятник. Здесь и сейчас живут несколько семей, они присматривают за Камтышем. Хоть условия жизни и тяжёлые - несмотря на генераторы и наличие средств связи.
- Почему же люди соглашаются жить здесь? - поинтересовался Хуго.
- Это большая честь. Многие мечтают занять их места и стать частью этого города.
Нартым повёл их к самому большому сооружению, тому самому, что располагался на «площади».
- Это как раз место, где собирались дамари. Дом дамари.
- Как храм? - уточнил посол.
- Нет, тут никому не поклоняются, а познают то, что скрыто от простых людей. Вход в дом дамари охраняют варкалы - мифические существа, которые, по сказаниям, обладают невероятной силой и верностью. Никто с плохими помыслами не сможет пройти мимо варкалов.
Рора как раз подошла к статуям, любуясь искусной работой неизвестного мастера, который смог превратить бездушный камень в произведение искусства.
3.4
- Когда появился город? - поинтересовалась Рора.
- Никто точно не знает, - пожал плечами Нартым. - Сотни или тысячи лет назад.
Подойдя ко входу Дома дамари, Рора смогла рассмотреть вырубленные изображения. Они показывали какой-то схематичный сюжет, но девушка не могла уловить суть петроглифа. Она хотела спросить сопровождающего, но оказалось, что Хуго и Нартым уже зашли внутрь сооружения.
Испытывая внутренний трепет, Рора двинулась за ними. Стоило скрыться от палящего солнца, как тело тут же окутала прохлада.
Они оказались в относительно небольшом зале. Внутри была даже мебель - не современная, но вполне понятная в использовании. По бокам расположилось несколько грубо сколоченных скамеек, в небольших углублениях виднелись полки, на которых были расставлены статуэтки мужчин и женщин из неизвестной Роре каменной породы, а ещё множество подсвечников. В некоторых даже остались оплавленные свечи.
Рора стояла и думала о том, как много видели эти стены и сколько тайн об Инкаре и клане Корола они знают.
- Здесь ещё есть несколько внутренних помещений, но мы туда не пойдём - они закрыты для посещения, - пояснил Нартым.
Рора испытала лёгкий укол разочарования. Она бы хотела увидеть как можно больше - ведь когда ещё в жизни сможет прикоснуться к древним тайнам Инкара?
Хуго прошёлся по залу, но Роре было видно, что особого интереса он не испытывает, а лишь проявляет вежливость. А вот девушка действительно прониклась атмосферой.
Рора осмотрела почти всё, что было можно, когда увидела у входа новую фигуру. Свет падал таким образом, что девушка не сразу поняла, кто зашёл внутрь, да и не ожидала она кого-то встретить, несмотря на то, что Нартым предупреждал о местных немногочисленных жителях.
Когда через несколько секунд она смогла рассмотреть пришедшего человека, то сильно удивилась. Это была глубоко пожилая женщина. Бесформенная одежда висела балахоном, полностью скрывая очертания тела. На волосы каким-то хитрым способом был повязан платок, но тем не менее одна непослушная седая прядь выбилась, частично прикрывая лоб. Лицо было испещрено морщинами, а глаза запали от старости. На Смирте большинство людей после определённого возраста пользовались пластикой либо специальными уколами, которые были доступны почти для всех слоёв населения, а потому встретить человека, который полностью естественно состарился и дожил до глубокой старости, было редкостью.
Женщина медленно приближалась, слегка хромая и опираясь левой рукой на трость. Но больше внешнего вида Рору удивила реакция Нартыма. Он тут же оказался рядом с женщиной и очень уважительно склонился перед ней. А насколько знала Рора, мужчина на Инкаре никак не мог склониться перед женщиной. Почему-то, глядя на них, Рора почувствовала смутную тревогу, как бывает перед судьбоносными встречами.
3.5
- Но, дамари... - услышала Рора тихий шёпот Нартыма, обращённый к женщине. Сложилось ощущение, что мужчина не хочет, чтобы их разговор кто-то услышал, но девушка стояла так удачно, что благодаря особенности местной акустики расслышала пару слов.
Дамари? Эта женщина? Насколько Рора поняла из рассказа Нартыма, сейчас их уже нет - это почти что миф. Но судя по тому, что она видит, возникают определённые сомнения. И скорее всего, Нартым не хотел, чтобы Рора с Хуго знали о том, что дамари - не пережиток прошлого, по крайней мере в этом древнем городе.
Нартым же чуть суетливо, но настойчиво пытался выпроводить женщину, однако та с завидным упорством игнорировала его.
Хуго отошёл достаточно далеко от входа и не сразу заметил новоприбывшую, зато сейчас спешил к Нартыму.
- Здравствуйте, вы живёте здесь? - громко спросил Хуго, вежливо улыбаясь женщине, при этом недовольно косясь на свою помощницу и ожидая, что она примет участие в налаживании контактов с местным населением.
Рора, конечно, тоже должна была подойти к женщине, но ноги как будто приросли к земле, не давая сдвинуться с места.
Женщина что-то проговорила послу в ответ, видимо, на коренном языке клана Корола, и немного раздражённо отмахнулась от Хуго, как от надоедливой мухи.
Посол вопросительно посмотрел на Нартыма, растерявшись от такой реакции. Да и в принципе редко кто пользовался местными наречиями даже на отдалённых планетах - ведь был единый стандартизированный язык, принятый на подавляющем большинстве цивилизованных планет.
- Я не совсем понял, - попытался ещё раз обратиться к старухе Хуго.
Та опять что-то резко сказала Нартыму и вдруг показала пальцем на Рору. Девушка даже еле заметно отшатнулась от неожиданного жеста.
Нартым нахмурился, но тем не менее нехотя проговорил Хуго:
- Уважаемая старица хочет пообщаться с вашей помощницей.
- С Ророй? Но... зачем? - вполне обоснованно удивился Хуго.
Рору тоже сильно волновал этот вопрос. Они точно раньше не встречались, и никаких общих тем у них быть в принципе не могло.
- Возможно, обсудить какие-то женские вопросы, - пожал плечами Нартым, но Роре было очевидно, что повод, мягко говоря, надуман.
Несмотря на всю неоднозначность ситуации, Рора также понимала, что эта пожилая женщина является крайне уважаемой личностью, и отказывать ей не стоит. Опять же девушка точно слышала, что Нартым назвал её «дамари»... а это очень и очень любопытно.
- Я не уверен... - протянул Хуго.
- С удовольствием пообщаюсь с уважаемой старицей, - подала голос Рора, хотя уверенности в словах не было ни на грамм.
- Замечательно, - облегчённо улыбнулся Нартым. - А мы с даром Хуго пройдёмся по городу, а потом будем ждать у машины.
- Хорошо.
Мужчины уже через минуту покинули Дом дамари, оставив женщин наедине, при этом дар Хуго очень выразительно посмотрел на свою помощницу фирменным взглядом «только попробуй всё испортить».
Глава 4
4.1
Старуха медленно подошла к Роре, звучно постукивая тростью. Эхо шагов раздавалось в тишине Дома дамари, а Рора так и не выбрала для себя стратегию поведения, в итоге решив поменьше болтать и побольше слушать. Рора не знала, почему дамари решила проигнорировать вопросы Хуго и сделать вид, что не понимает его, но девушка точно слышала, что Нартым обращался к ней на всеобщем языке.
— Так вот, какая ты, — произнесла пожилая женщина, внимательно всматриваясь в лицо Роры.
У самой же дамари были необычайно светлые глаза — Рора раньше никогда таких не видела.
— Извините, я не совсем понимаю, для чего могла понадобиться вам, — слегка склонила голову Рора в знак уважения. И, не выдержав, всё же спросила, нарушая свои же установки: — Вы правда дамари?
— Любопытная, — по-доброму усмехнулась женщина, от чего её лицо сразу преобразилось, сделав его не таким строгим. — Да, я дамари. Последняя дамари. Корол меняется, постепенно, но необратимо. Знания дамари исчезают, силы истончаются. Инкар развивается, становится технологичнее, современнее, истоки забываются. Это медленный, но неизбежный процесс. Главы кланов ещё не понимают этого, и пройдёт немало лет, прежде чем они осознают, что назад уже ничего не вернуть. Это не плохо и не хорошо... это просто путь. Однажды дамари станут лишь легендами. Хотя многие уже так считают. Но это не имеет отношения к тому, зачем я хотела увидеть тебя.
— И зачем же?
— Иногда дамари открываются знания о будущем. Точнее, вероятность будущего. Это редкое явление, и впервые оно было не о жителе Инкара. Сегодня ночью я видела тебя во сне.
Рора в изумлении уставилась на женщину. Не то чтобы она не верила... хотя, конечно же, не верила! Первое, что пришло в голову, — это какой-то розыгрыш, глупая шутка. Вторая мысль — попытка таким странным образом повлиять на договор и исход переговоров. Но этот вариант тоже не выдерживал никакой критики! Зачем это клану? Да ещё таким сомнительным способом.
— Отсутствие веры — это не страшно, — понимающе посмотрела дамари. — Страшно отсутствие чистоты души. К счастью, это не твой случай.
— Я не понимаю...
— Не перебивай! — строго оборвала её дамари. — Я скажу один раз то, что должна сказать. Мы не можем открывать будущее, но кое-что всё же подвластно. Поэтому слушай.
Роре показалось, что в Доме дамари заметно похолодало — по крайней мере, по телу прошёлся табун мурашек, а глаза дамари как будто стали ещё светлее.
— От судьбы тебе не сбежать, хотя пытаться будешь. Характер сильный, и по-другому не можешь. Но это ничего. Не сдавайся. Он будет думать, что проиграл, хотя выиграет в разы больше. Ты будешь думать, что проиграла, хотя обретёшь в итоге всё. Если только варкал не заберёт самое важное. Тогда Корола больше не будет, а Инкар придёт в упадок. Потому что он не простит и разрушит всё. Такова его суть.
4.2
Рора замерла, впав в оцепенение. Каждое слово пронизывало тело, но сознание не воспринимало это... предсказание?
Рора тряхнула головой, сбрасывая остатки наваждения.
Вот только дамари уже рядом не было. Девушка резко обернулась, но сзади тоже никого не оказалось. Она стояла одна посреди Дома дамари, и сердце бешено колотилось, норовясь пробить грудную клетку.
