5.8
Рора сидела в сильном напряжении. Она привыкла быть рядом с послом на деловых переговорах. Не то чтобы она ему не доверяла... хотя, да. Не доверяла.
Дар Хуго был неглупым человеком, опытным дипломатом, но как раз по этой причине зачастую позволял себе расслабляться в процессе подготовки и делегировать всё подчинённым, не слишком погружаясь в процесс. А тут ещё и ситуация в принципе непростая...
С ней никто не говорил, только бросали острые взгляды. Эта сделка давалась слишком тяжело для обеих сторон.
Спустя почти полчаса ожидания, за которые Рора успела от нервов расковырять новую заусеницу, их наконец пригласили внутрь.
Первым делом девушка нашла взглядом своего начальника. Дар Хуго выглядел немного взвинченным, но в целом довольным. Рора чуть слышно выдохнула. Значит, всё-таки смогли договориться.
Аман сидел, как и прежде, во главе стола, и по его лицу ничего нельзя было прочесть. Какой... монументальный мужчина. Казалось бы — глыба, но Рора была уверена: его темперамент может жечь напалмом всех, кому не посчастливилось впасть в немилость амана. Его боялись, признавали неоспоримый авторитет и право на лидерство. В клановой среде Инкара удерживать власть непросто. Недостаточно быть членом "правильной" семьи. Надо доказать, что ты способен эту самую власть удержать.
Почему-то в этот момент Рора подумала, что Мавир ненамного старше её — разница всего-то в семь лет. Ей двадцать девять, а ему тридцать шесть.
Аман улыбнулся уголком губ и откинулся назад в кресле. Его поза была вальяжной и... довольной. Он был удовлетворён сделкой и теми условиями, которые они с даром Хуго обсудили наедине.
Девушка, конечно, хотела бы узнать все нюансы их переговоров до того, как документы будут подписаны, но такой возможности ей не предоставили. Да и с чего бы вдруг? Она всего лишь помощница — право принимать решения и говорить от лица правительства Смирта принадлежало послу.
— Итак, договор будет подписан здесь и сейчас. Это новая веха в развитии межпланетных экономических связей для клана, — объявил аман.
В кабинете стало слышно, как люди облегчённо выдыхают. Но, как оказалось, рано.
— К сожалению, это стало возможно не благодаря высокой компетентности моих подчинённых, а благодаря дальновидности наших гостей.
Аман перевёл взгляд на Рору, и девушке показалось, что на дне глаз ворочалось что-то тёмное, опасное. Но она моргнула, прогоняя глупое видение, и вежливо улыбнулась.
Момент подписания договора был крайне волнительным. Роре не верилось, что они смогли, несмотря ни на что. Они справились. Она справилась.
Договор подписывался в двух вариантах: первый — на бумажном носителе, как дань традициям, а второй — в электронном виде, где невозможно было подделать подпись или внести какие-то изменения задним числом.
Всё. Дело было сделано. Скоро она вернётся домой.
Глава 6
6.1
Уже после подписания всех необходимых документов аман Мавир попросил задержаться дара Хуго и Рору. В кабинете осталось четыре человека, включая Гарола, который всё так же оставался тенью амана.
— Изначально после подписания планировался банкет, но мои сотрудники... разочаровали меня. Поэтому приглашаю вас завтра на ужин в ресторане. Надеюсь, вас не огорчит, что празднование будет более... камерным.
— Что вы, — тут же подхватил посол, — это замечательная мысль.
На самом деле мнение Роры никого не интересовало, поэтому она лишь продолжала вежливо улыбаться, думая, что ужин в компании такого непростого человека — то ещё испытание для её нервов. Хотя, с другой стороны, это отличный экзамен на умение "держать лицо". И пусть от его пронзительного взгляда какие-то атавистические инстинкты кричали, что надо бежать от этого опасного хищника, способного перекусить пополам и не заметить, вежливая улыбка не покидала лица девушки.
По пути в гостиницу Рора ожидала, что посол поделится с ней своими эмоциями, размышлениями или хотя бы информацией о том, что они обсуждали с аманом наедине, но дар Хуго был удивительно молчалив. Даже ни разу не заикнулся о её самодеятельности с контрактом. Пусть всё в итоге и закончилось благополучно, но остаться совсем без последствий не могло. С другой стороны, она же всё равно планировала уволиться по прибытии на Смирт.
В любом случае, дар Хуго не стремился завести разговор в машине. И в отеле они разошлись в разные стороны.
Рора, уставшая, но довольная собой, легла спать, решив не обращать внимание на необычное поведение босса. В конце концов, это не её забота — свою работу девушка выполнила.
Рора спала так крепко, что пропустила завтрак. Видимо, стресс последних дней сказался и на ней. Поэтому девушка с чистой совестью заказала еду к себе в номер. Вместе с омлетом из двух яиц и овощной нарезкой ей передали конверт с запиской, внутри которого обнаружилось время и место сегодняшнего ужина с аманом.
Рора ощутила лёгкое волнение. Всё-таки ужин предполагался в неформальной обстановке, а это совсем не то же самое, что деловые переговоры.
Пока девушка ела поздний завтрак, она продумывала свой сегодняшний образ, хотя думать долго не пришлось — по большому счёту у неё оставалось всего одно ненадетое подходящее платье.
После завтрака Рора решила прогуляться по Королу, поймать последние моменты солнечного тепла и свежего ароматного воздуха, ощутить запахи цветов и зелени, посмотреть на два светила, щедро даривших свет этой удивительной планете.
Во время прогулки на Рору обращали внимание местные жители, особенно мужчины, но никто не подходил и не нарушал покой девушки, давая шанс просто побыть наедине с собой.
6.2
Дар Хуго встретился с Ророй на первом этаже отеля после её прогулки по городу и предупредил, что в ресторан он поедет один — у него были какие-то личные планы. Девушка не стала спрашивать, какие. Меньше знаешь — крепче спишь.
Собралась она на ужин достаточно быстро, надев платье цвета расплавленного золота с лёгкими переливами, приталенного, но не обтягивающего силуэта, длиной чуть ниже колена. Волосы оставила распущенными, но макияж позволила себе чуть более яркий, чем до этого, добавив тем самым праздничного настроения. Туфли пришлось брать на высоком каблуке — другая обувь просто не смотрелась в этом образе.
Связавшись с Нартымом, она уточнила, как ей добираться до места. Мужчина заверил, что машина уже ждёт у отеля.
Ресторан занимал отдельное двухэтажное здание. Сразу было видно, что здесь может позволить себе отужинать не каждый. В волнении, чуть прикусив нижнюю губу, Рора вышла из автомобиля и, тут же укорив себя за нервы, глубоко вдохнула, медленно выдохнула и направилась внутрь.
Уже не слишком удивляясь внутренней отделкой деревом, она прошла в зал, где её тут же встретил неизвестный мужчина в строгом костюме:
— Добрый день, позвольте вас проводить до столика.
Рора немного растерянно огляделась, предполагая, что её могли с кем-то перепутать. Людей в ресторане было немного — занято лишь пару столов по периметру, и, судя по всему, никто из посетителей никого не ждал.
Девушка слегка кивнула и пошла за сопровождающим. Её провели сразу на второй этаж, где располагались отдельные кабинки для тех, кто хотел поужинать без лишних глаз. В принципе, было логично, что аман предпочитает приватность, так что Рора не слишком удивилась такому выбору.
Оказалось, что она пришла первой. Стол был уже сервирован лёгкими закусками, несколькими салатами и открытой бутылкой фруктового вина.
— Аман подойдёт немного попозже, — пояснил сопровождающий. — Прошу вас скрасить ожидание вкусной едой и приятным напитком.
Рора вежливо поблагодарила мужчину, и он удалился, оставив девушку одну. Она не села за стол, а прошла на балкон, выход на который был прямо в приватной кабинке.
Роре было некомфортно одной в замкнутом пространстве, но балкон вполне справлялся с этой проблемой. Жизнь в Центре взросления и здесь наложила свой отпечаток.
Так, в ожидании прошло десять минут, но ни амана, ни посла всё не было. Появилась глупая мысль, что она что-то перепутала, но нет — ей бы об этом сообщил водитель или мужчина, который встретил её в ресторане.
Спустя ещё десять минут Рора начала всерьёз беспокоиться, что с её шефом что-то случилось. Не мог же он опоздать на такую важную встречу! А аман вообще про них забыл?
Когда же время ожидания перевалило за полчаса и девушка уже была готова уйти, чтобы всё выяснить, дверь наконец-то открылась.
6.3
Она обернулась, готовясь узнать у шефа о причинах опоздания. Вдруг действительно что-то серьёзное... Но на пороге стоял аман.
Он прошёлся по девушке нечитаемым взглядом и прошёл к столу.
— Я заставил тебя ждать, — и это не звучало как извинение, просто констатация факта.
Рора на несколько секунд так опешила, что даже пропустила резкий переход на "ты". К счастью, она сумела быстро взять себя в руки и лишь пожала плечами.
— Я не скучала. Прекрасный вид с балкона.
Аман ничего на это не ответил, жестом пригласил за стол и даже отодвинул стул, чтобы девушка смогла сесть.
Жест был так непривычен Роре, что она немного замешкалась. Это проявление этикета было настолько чуждо для современной жительницы Смирта, что она, к своему стыду, даже не сразу поняла значение такого простого действия со стороны мужчины.
Пока аман ловко задвигал стул, Рора почти не дышала. Так остро ощущался Мавир за спиной. Казалось, что она может уловить его дыхание на своей шее, отчего по коже пробежал табун мурашек. И опять появилось ощущение какой-то неправильности происходящего.
— Дар Хуго немного опаздывает, видимо, какие-то непредвиденные обстоятельства задержали. К сожалению, у меня портативный коммуникатор остался в номере, не могу связаться, но уверена — посол скоро подойдёт, — начала объясняться Рора, как только аман сел напротив и стал молчаливо прожигать её взглядом.
— Не подойдёт.
— Что, простите? — девушке показалось, что она ослышалась. Начальник никак не мог пропустить такой важный ужин.
— Дар Хуго сегодня не присоединится к нам, — продолжил невозмутимо Мавир.
— Но... почему? — у Роры по спине прошёлся холодок.
— Я захотел побыть с тобой вдвоём, — как ни в чём не бывало ответил аман.
— Зачем? — осторожно поинтересовалась Рора.
Были, конечно, у неё предположения, но хотелось удостовериться.
— Ты меня... заинтересовала.
Рора глубоко вздохнула, унимая внутреннюю дрожь.
— Аман Мавир, послушайте, я не знаю, что вам сказал дар Хуго, но я не сплю с мужчинами за выгоды в контрактах.
— Договор уже подписан, это во-первых. Во-вторых, интересы клана у меня всегда стоят на первом месте. И при подписании документов я руководствуюсь исключительно выгодой для моих людей сейчас или в будущем. Так что не надо думать, что при виде красивой женщины мои мозги утекают в ширинку. Вопрос в другом.
— И в чём же?
— Что мы будем делать с моим интересом к тебе? Пока можешь не отвечать, поешь — тут вкусно готовят.
Аман Мавир как будто резко потерял интерес к Роре и сосредоточился на закусках, оставив девушку в крайне растрёпанных чувствах.
6.4
Через минуту в кабинку зашёл официант, принеся основные блюда — мясо и овощи. Выглядело это аппетитно, но вот Роре кусок в горло не лез.
Она нахмурилась, пытаясь разобраться в клубке эмоций, появившихся после слов амана. Понятно, что их встреча была подстроена, и дар Хуго изначально не собирался на ужин. С другой же стороны, аман ясно дал понять, что её благосклонность не была условием подписания контракта, хотя о чём-то же начальник с аманом разговаривали полчаса наедине.
Рора откинулась на спинку стула и уже другим взглядом посмотрела на амана — как на мужчину. Теперь её взгляд открыто прошёлся по его фигуре. Кажется, аману это не очень понравилось — по крайней мере, в его глазах промелькнуло недовольство. Понятно, что он не привык, чтобы ТАК смотрели на него. Здесь женщины себе откровенно оценивающих взглядов не позволяют. А уж в отношении амана — тем более.
Но Рора здраво рассудила, что не она является инициатором этого странного и откровенного разговора, да и излишней скромностью никогда не страдала.
Она смотрела на мужчину и не могла разобраться в своих чувствах. Конечно, аман давил своей энергетикой — он был во всём "слишком": слишком доминирующим, маскулинным, непонятным и даже в чём-то пугающим для Роры. Очевидно, что с таким мужчиной ты всегда будешь за ним. Он главный, он решает, а ты подчиняешься, прогибаешься, живёшь не своими интересами. Никакой конкуренции за главенство такой человек не позволит. Полностью патриархальный уклад. Это было неприемлемо для Роры.
Но... ведь ей никто и не предлагал ничего подобного. Она улетает завтра, и есть лишь один вечер и ночь. И вот тут появлялись совсем другие чувства. Если отбросить всю их непохожесть и несовместимость на культурном уровне, то аман... пожалуй, что будоражил. Роре подумалось, что, наверное, когда-то на заре человечества примерно так себя чувствовали люди, входящие в клетку с опасным хищником. Он может тебя разорвать в любую секунду, но даёт шанс приблизиться, создаёт иллюзию, что ты можешь управлять зверем. Но хищник лишь играется, оставляя за собой право решить — жить тебе или умереть.
И сама мысль остаться в полной власти зверя и попытаться его обуздать... возбуждала. Она не смотрела на амана как на партнёра до этого момента. Слишком нереальным было предположить такой исход. Если бы секс был частью сделки, она бы сразу отказалась. Но девушка чувствовала — ей дают выбор. Или это, опять же, лишь иллюзия? Одна ночь с таким мужчиной, непохожим ни на кого в её жизни...
На секунду представив, как это может быть, Рора ощутила тяжесть внизу живота и инстинктивно прикусила губу. Взгляд амана тут же прилип к её рту, а глаза стали совсем тёмными.
Рора взяла непослушными пальцами вилку и стала есть салат, не чувствуя вкуса, выравнивая дыхание, приводя мысли в порядок. Если у них что-то и будет, то только потому, что ОНА так захотела и решила. И никак иначе.
Глава 7
7.1
Ужин проходил в тишине. Рора не знала, что сказать, а аман не пытался хоть как-то сгладить повисшее в воздухе напряжение. В какой-то момент девушка даже начала раздражаться, появилась мысль встать и уйти… но она отбросила её. Всё-таки это было бы проявлением крайней степени неуважения. Это уже попросту опасно.
— Вкусно? — неожиданно спросил аман.
— Да, спасибо, — вежливо ответила Рора, хотя вряд ли в полной мере оценила старания повара. А надо бы. Ей скоро снова есть синтезированную пищу и видеть официантов только по визору. Ведь на Смирте она не могла позволить себе ходить в места с живым персоналом, а во всех остальных всё давно роботизировано.
Инкар и в этом уникален. Здесь сохранились профессии, которых либо нет в других уголках Вселенной, либо они доступны лишь для сверхэлиты. Актеры, театры, повара, официанты, даже водители.
— О чём задумалась?
Аман наклонил голову вбок и пристально смотрел на девушку, будто ему действительно были интересны её мысли.
— Об Инкаре, — честно ответила Рора.
— И какие мысли тебя посещают?
— Что это удивительная и самобытная планета. Вы смогли сохранить то, что удалось далеко не всем.
— Что же это?
— Себя. Инкар остался таким, каким был до космотезации. Конечно, с учётом веяний времени и технологий, но в целом… — Рора пожала плечами, давая понять, что смысл её фразы ясен.
