Чуть дальше развернулись лаборатории, библиотека и архивные комнаты. Попав на узкие улочки между всеми этими постройками, можно было забыть о том, что находишься в самом сердце громадной пустыни. Это вполне смахивало на городок.
Бастиан искренне обрадовался баням и ринулся туда почти бегом. Смыть с себя засохшие пот, пыль и грязь хотелось неимоверно, иначе он начнет чесаться, как блохастый пес. И так еле держался. Начни он проделывать нечто подобное у всех на глазах, Карфэ решится его выпороть. За несоответствие статусу и положению.
Пока отмокал в громадной чугунной ванне, маг чуть было не уснул и потерял счет времени. Судя по тому, что он ни разу не заслышал даже намека на чужой голос, Карфэ организовала все так, что это помещение сейчас принадлежало ему одному. Очередной повод для простых людей считать знать высокомерной. Бастиан выбрался из горячей воды и прошел по нагревшимся толстым каменным плитам к душевой. Нажав на клапан с синей пометкой, он заставил обрушиться на себя ледяной поток. Разгорячённое тело в первую секунду схватило судорогой, и маг сжал зубы, потом пришло привычное ощущение холода, совсем не такое резкое, а почти приятное. Он выключил воду и сразу же ощутил, что жизнь в нем забурлила с новой силой. Как переродился. Мышцы расслабились, по всему телу растеклось ласковое ощущение лени. Небольшой отдых, и можно снова выступать на ринг. Все равно он своего предела в тех схватках не достиг. Поразвлекался для забавы, да и только. Амбракис скрывал в своем нутре куда более опасные места, чем та боевая арена. Бастиан планировал добраться и до тех уголков. Потом. После девочек. Реальность порой раздражала реликванта своей пресностью. Он упорно выискивал такие места, где от скуки не оставалось следа. Амбракис хорошо подходил. Уникальный город, вместивший в себя порок, жестокость и абсолютное беззаконие. Маг возвращался туда уже не в первый раз. Но теперь можно сделать перерыв. Пребывание в иллюзорном мире его взбодрит, на некоторое время приключений хватит.
Бастиан покинул помывочную, вошел в комнату отдыха, охваченную теплым светом светильников. Помещение было прохладным, широким и просторным. В некотором беспорядке здесь были расставлены низкие софы, табуреты и кресла. Меблировка явно передвигалась служащими, как им было удобнее. Скорее всего, люди здесь проводили вечера – на столах грудились игральные кости, карты и шахматные доски. На прибитых к деревянным стенным панелям простых узких досках виднелись стопки книг. Карфэ суетилась и пыталась навести порядок сразу во всех углах. Помощница, как всегда, выглядела собранной и сосредоточенной, действовала быстро и четко. Голый вид господина, решившего, что отсутствие посторонних дает ему полную свободу действий, ее ни капли не смущал.
- Вот, выпейте, это от ваших ран, - продолжая совершать сотни действий, Карфэ сунула магу в руки новую склянку, как уже это было недавно.
Реликвант без споров принял из ее рук бутылек с густой красной настойкой и выпил залпом. Усевшись на софу, Бастиан почувствовал, как заломило плечо и ушибы на правом боку. Лечебная магия, избавляя от ран, всегда мучает. Помощница подала ему полотенца, маг принялся обтираться. Карфэ обошла его сзади и запустила пальцы в волосы реликванта, легко массируя голову.
- Вы в порядке? – спросила она, отклонив его голову назад и взглянув в наполненные тьмой глаза.
- В порядке, - передразнив, ответил маг и выпрямил шею. – Какая ты у меня беспокойная.
Карфэ принялась отделять пряди черных волос, перехватывая только верхние, нижние оставались нетронутыми.
- Вы давно не были в иллюзорном мире, вы беситесь, - тихо произнесла она, сплетая волосы мага в короткую косичку.
Бастиан хохотнул.
- Ты знаешь мой характер.
- О да, я знаю! – излишне громко возопила Карфэ. Похлопав своего господина по широким плечам, спросила: - Массаж?
- Может, минет? – с надеждой обратился он к помощнице. – А то оставила меня без сладкого… Ау! – заорал реликвант, когда помощница, схватив его за плечи, как следует на них надавила. Хрустнули суставы и заныли мышцы. Силы у нее было хоть отбавляй. У Бастиана немного потемнело в глазах. – Да понял я, понял. Ты у меня приличная девушка, глупостями всякими не занимаешься.
Маг осторожно повертел головой, проверяя, как та может двигаться. Тело медленно приходило в себя, и, к вящему удивлению мага, он почувствовал себя лучше. Напряжение с рук и плеч спало.
- Вот поэтому вы и не женаты, - холодно сказала Карфэ, появляясь у своего господина перед глазами. На ее миловидном лице читалась гримаса легкого презрения. – Вы не шлифуете свой характер, а лишь распускаете себя все больше.
- Я не женат, потому что одна-единственная женщина на всю жизнь – это ж скорбь какая-то, - с широкой фальшивой улыбкой произнес маг.
- Поэтому я надеюсь, что судьба накажет вас и появится какая-нибудь особа, которая сведет вас с ума.
- Меня с ума сводишь только ты, - Бастиан послал помощнице воздушный поцелуй.
- Но, слава всем богам, на мне жениться вы не можете, - Карфэ отмахнулась от него рукой.
- Побриться надо, - реликвант потер колючие щеки, игнорируя ее слова и до безобразия счастливый тон голоса.
Карфэ протянула руку, приподняла голову мага за подбородок, покрутила в стороны, как следует осматривая.
- Можно немного привести в порядок, но легкую щетину я бы оставила. Это сейчас модно, да и вам пойдет.
- Где это модно? – золотой росчерк в глазах Бастиана ярко полыхнул. Про модные направления он слышать никогда не мог и не хотел. В этом они с Миршей были похожи.
Лет пять назад какие-то франты решили, что молодым мужчинам нужно ходить в обуви, каблук в которой строго выше пяти саттов. Бастиан ждал, что они, как барышни, перейдут на шпильки, и игнорировал все выходы в высший свет, не желая превращаться в шута. А если все же приходилось, то являлся в парадном военном костюме – полученное за время обязательной службы звание капитана ему это позволяло - к которому подходили только обычные армейские сапоги. Мирша хохотала от восторга, аплодировала брату и, игнорируя все недовольство отца, желавшего, чтобы дочь принимала ухаживания молодых кавалеров, танцевала вопреки всем правилам только с Бастианом.
- Как раз в южной части Империи, - развела руками Карфэ.
- Мы в слишком южной части, - скорчил рожу маг. - И это сейчас, а скоро будем вообще вне реальности.
Помощница, почуяв, что господин не намерен уступать, решила не настаивать. В таких малостях она подчинялась и проигрывала, чтобы потом без зазрения совести брать реванши в куда более серьёзных вещах.
- Я сама вас побрею.
Конечно же, все необходимые предметы для мужского туалета обнаружились буквально под рукой у запасливой помощницы.
- Делай что хочешь, - махнул Бастиан рукой и позволил ей провести все необходимые манипуляции.
По их окончании маг наконец-то оделся. Практичность и продуманность Карфэ отразилась на его наряде – Бастиану достался светло-серый кафтан, мешковатые штаны на тон темнее и крепкая невысокая обувка. Реликвант, за неимением зеркала, мысленно прикинул, как выглядит со стороны, когда нацепил на себя все вещи.
- Я точно в этом красивый?
Карфэ посмотрела на своего господина, как мать на неразумное дитя. И любезно ему улыбнулась.
Правильно поняв мысли помощницы по всем этим гримасам, реликвант поджал губы и направился к выходу. Пересек весь лагерь так быстро, как только мог, кляня солнце за нестерпимый жар, и вновь вернулся в гробницу. Кое-что за небольшое время его отсутствия изменилось. Внутри стало гораздо меньше служащих. Понимая, что именно происходит, люди предпочли попрятаться по углам или устроить себе отдых. Оставались лишь самые ретивые работники или кто-то из любопытствующих. В глаза мага-иллюзиониста смотреть было страшно, но уж слишком интересно.
- Господин, - перед Бастианом появилась высокая стройная девушка, она почтительно опустила темноволосую голову, сохраняя абсолютно невозмутимое выражение лица. Карфэ она лишь едва заметно кивнула. Помощница мага в ответ улыбнулась.
- Приветствую, Хасия. Ты как всегда быстра, - с искренней теплотой ответил Бастиан.
Смуглянка с карими глазами, с настоящей татуировкой в виде витиеватой руны на правой щеке, еще раз склонила голову, принимая слова своего господина.
- Уже готово?
- Да, - ответила девушка коротко.
Она протянула магу блокнот, такой же, какими пользуются все в Империи, чтобы вести быструю переписку. Магия отражала письменный разговор у каждого собеседника, кто знал пароль блокнота. То, что дала своему господину Хасия, имело пароль с дополнительной шифровкой – она позволяла передавать записи в несколько мест сразу. Путь реликванта и его спутников подлежал обязательному сохранению. В случае беды по записям их можно будет отыскать. Хасия являлась картографом, ей предстояло остаться в реальности, но всегда следить за теми, кто пойдет внутрь иллюзорного мира.
- Кто бы мог подумать, да? – подмигнул ей Бастиан.
- Эта реликвия сильнее, чем та, что была в Серых скалах? – спросила Хасия, внимательно глядя на мага.
Тот пожевал губами. Серые скалы были три года назад. Там пробудилась одна из сильнейших реликвий Империи. Мороки оказалось столько, что Бастиан потом полгода не искал никаких развлечений, а наслаждался тишиной и покоем.
- По первым ощущениям, они схожи. Все будет зависеть от секретов, что раскроет Путь, - ответил он туманно.
Хасия не стала больше задавать вопросов. Предсказывать, что встретится в Пути, являлось неблагодарным занятием. В мире не существовало силы, раскрывающей будущее.
- Поставлю на то, что управимся за неделю, - бодро заявил маг.
Хасия рассеянно погладила пальцами татуировку у себя на щеке.
- Хорошо. Неделя – звучит как реальный срок.
- Я никогда не обманываю, - тут же возмутился Бастиан.
- Вы иногда… храбритесь, - влезла Карфэ и тут же отвернулась, получив яростный взгляд мага. Золото во тьме глаз горело огнем.
У Хасии еле заметно дрогнули губы. Девушка посмотрела на внезапно приблизившегося к ним бледного юношу.
- Я… мне тоже положено, - невнятно пробормотал тот, глядя на стоящих перед ним людей слегка исподлобья. Как будто готовился к тому, что они его погонят прочь.
- Решил идти, кроха? – хохотнул Бастиан.
- Да, - не глядя на реликванта, мотнул головой Алмат.
- Наблюдатель? – догадалась Хасия. Ее слова подтвердила Карфэ, кивнув картографу. - Такой молодой?
- Вот и я о том же, - скорчил страдальческую гримасу маг, становясь рядом с картографом и поводя рукой вдоль фигуры мальчишки. – Представляешь, сколько нытья я выслушаю? А если бузить начнет?
- Господин, в иллюзорном мире не останется никаких следов, если вы того не захотите, - проговорила Хасия очень быстро, каким-то наставническим тоном, даже палец с выкрашенным в черный лак ноготком вверх подняла. – Так что избавитесь, когда совсем устанете.
Реликвант, заложив руки за спину, качал головой в такт ее словам. Оба продолжали смотреть на юного наблюдателя словно на музейный экспонат – оценивающе, со стороны. Алмат потерял дар речи.
- С другой стороны, - не останавливался Бастиан, - у него глаз разгорелся, а то до этого все в обморок хотел упасть. Или ты все же упал? – уточнил реликвант с намеком на беспокойство.
Алмат залился краской.
- Что вы… зачем вы так! – хватая ртом воздух, произнес мальчишка.
- Тяжело ему придется, - вздохнула Хасия, наблюдая за его бурной реакцией.
- Как девственнику в борделе, - протянул Бастиан, закатывая глаза. - Будет бледнеть, суетиться и не понимать, с чего начать.
- Господин, - Хасия обернулась к реликванту и устремила на него умный взгляд серых глаз, - вы должны стать наставником для юного дарования.
- Конечно, - произнес Бастиан с достоинством, немного подумав, - у нас с ним выйдет славная тренировка. Да, кроха? – он подмигнул наблюдателю. – Я тебя научу!.. Маме с папой о таком не рассказывают…
Алмат расширившимися от ужаса глазами смотрел на реликванта, пока тот не расхохотался во все горло. Хасия прикрыла ладошкой рот, чтобы скрыть широкую улыбку. Такая реакция обидела юношу до глубины души. Эти двое спелись против него, как злобные подростки.
- Зачем вы издеваетесь? – почти со слезами в голосе обратился к ним Алмат.
- Таков характер господина, - затараторила Карфэ. – А Хасия – сателлит рода Айшадор, не жди от нее поддержки.
Сателлитами считались все, кто принес клятву избранному Правящему роду, неважно – человек или целая семья. Они не были ни рабами, ни слугами, они брали на себя обязанность служить во благо своих господ, в то время как те полностью их защищали и поддерживали.
- Пожалуй, я возьму с собой травяной сбор, - произнесла вслух Карфэ, оценив состояние мальчишки. – Успокаивающий.
- И вы тоже! – возопил он.
- Я абсолютно серьезна, - ответила ему помощница реликванта, не меняя своего сосредоточенного выражения лица, - если вы так бурно реагируете даже на те глупости, что эти двое тут наговорили, в Пути вам придется гораздо сложнее. Поэтому я хочу заранее позаботиться о вас.
Алмат растерянно замолчал. Он хотел спросить, почему помощница мага вообще собирается пойти с ними в иллюзорный мир, но не смог выдавить из себя ни слова. В конце концов, он почти перестал понимать происходящее. Реликвант со своими издевками и картограф, вторящая словам своего господина, выбили его из колеи не меньше, чем пробудившаяся реликвия. Вот уж действительно, стоило серьезно подумать над тем, стоит ли идти в Путь с такими спутниками. Но Алмат запретил себе колебаться. Он должен выполнить свою часть работы. Иначе зря он так усердно учился. Что же до характеров других людей, можно и потерпеть. В иллюзорном мире реликванту без наблюдателя не обойтись, а картограф вовсе окажется без него в глупом положении. Именно Алмат будет передавать ей большую часть сведений. Так юноша убеждал себя.
- Хасия, выдай нашему храбрецу блокнот, - приказал Бастиан, в упор глядя на мальчишку. Взгляд мага, наполненный тьмой, давил на Алмата. Поэтому тот принял предмет из рук картографа, заметно дрожа.
- Я справлюсь, - прорычал он сквозь зубы, решившись противостоять будущим спутникам. – Это мой долг!
Маг присвистнул, наблюдатель не стал дожидаться очередной колкости или издевки, поспешил убраться. Хасия покачала головой.
- Я не нужна вам, господин? – уточнила она.
- Иди.
Картограф поспешно ретировалась, желая как можно лучше подготовиться, ее обязанность ничуть не проще, чем у тех, кто войдет в иллюзорный мир.
Карфэ, стрельнув глазами по сторонам, шагнула ближе к своему господину, почти уткнувшись носом ему в шею.
- Я ждала достаточно долго, - проговорила она тихо, но с ярко выраженным недовольством, - но вы не даете приказов и ничего не делаете сами.
- О чем это ты?
- Так и будете делать вид, что все в порядке? – она стукнула кулачком по могучей груди мага.
- Карфэ, только не начинай! – воздел Бастиан руки к небу.
- У вас белая слепота! – повысила помощница голос. Маг испугался, что ее кто-нибудь услышит и чуть ли не зажал ей рот. Она стукнула его по пальцам. – И у вас нет времени ждать, когда недуг пройдет.
Бастиан искренне обрадовался баням и ринулся туда почти бегом. Смыть с себя засохшие пот, пыль и грязь хотелось неимоверно, иначе он начнет чесаться, как блохастый пес. И так еле держался. Начни он проделывать нечто подобное у всех на глазах, Карфэ решится его выпороть. За несоответствие статусу и положению.
Пока отмокал в громадной чугунной ванне, маг чуть было не уснул и потерял счет времени. Судя по тому, что он ни разу не заслышал даже намека на чужой голос, Карфэ организовала все так, что это помещение сейчас принадлежало ему одному. Очередной повод для простых людей считать знать высокомерной. Бастиан выбрался из горячей воды и прошел по нагревшимся толстым каменным плитам к душевой. Нажав на клапан с синей пометкой, он заставил обрушиться на себя ледяной поток. Разгорячённое тело в первую секунду схватило судорогой, и маг сжал зубы, потом пришло привычное ощущение холода, совсем не такое резкое, а почти приятное. Он выключил воду и сразу же ощутил, что жизнь в нем забурлила с новой силой. Как переродился. Мышцы расслабились, по всему телу растеклось ласковое ощущение лени. Небольшой отдых, и можно снова выступать на ринг. Все равно он своего предела в тех схватках не достиг. Поразвлекался для забавы, да и только. Амбракис скрывал в своем нутре куда более опасные места, чем та боевая арена. Бастиан планировал добраться и до тех уголков. Потом. После девочек. Реальность порой раздражала реликванта своей пресностью. Он упорно выискивал такие места, где от скуки не оставалось следа. Амбракис хорошо подходил. Уникальный город, вместивший в себя порок, жестокость и абсолютное беззаконие. Маг возвращался туда уже не в первый раз. Но теперь можно сделать перерыв. Пребывание в иллюзорном мире его взбодрит, на некоторое время приключений хватит.
Бастиан покинул помывочную, вошел в комнату отдыха, охваченную теплым светом светильников. Помещение было прохладным, широким и просторным. В некотором беспорядке здесь были расставлены низкие софы, табуреты и кресла. Меблировка явно передвигалась служащими, как им было удобнее. Скорее всего, люди здесь проводили вечера – на столах грудились игральные кости, карты и шахматные доски. На прибитых к деревянным стенным панелям простых узких досках виднелись стопки книг. Карфэ суетилась и пыталась навести порядок сразу во всех углах. Помощница, как всегда, выглядела собранной и сосредоточенной, действовала быстро и четко. Голый вид господина, решившего, что отсутствие посторонних дает ему полную свободу действий, ее ни капли не смущал.
- Вот, выпейте, это от ваших ран, - продолжая совершать сотни действий, Карфэ сунула магу в руки новую склянку, как уже это было недавно.
Реликвант без споров принял из ее рук бутылек с густой красной настойкой и выпил залпом. Усевшись на софу, Бастиан почувствовал, как заломило плечо и ушибы на правом боку. Лечебная магия, избавляя от ран, всегда мучает. Помощница подала ему полотенца, маг принялся обтираться. Карфэ обошла его сзади и запустила пальцы в волосы реликванта, легко массируя голову.
- Вы в порядке? – спросила она, отклонив его голову назад и взглянув в наполненные тьмой глаза.
- В порядке, - передразнив, ответил маг и выпрямил шею. – Какая ты у меня беспокойная.
Карфэ принялась отделять пряди черных волос, перехватывая только верхние, нижние оставались нетронутыми.
- Вы давно не были в иллюзорном мире, вы беситесь, - тихо произнесла она, сплетая волосы мага в короткую косичку.
Бастиан хохотнул.
- Ты знаешь мой характер.
- О да, я знаю! – излишне громко возопила Карфэ. Похлопав своего господина по широким плечам, спросила: - Массаж?
- Может, минет? – с надеждой обратился он к помощнице. – А то оставила меня без сладкого… Ау! – заорал реликвант, когда помощница, схватив его за плечи, как следует на них надавила. Хрустнули суставы и заныли мышцы. Силы у нее было хоть отбавляй. У Бастиана немного потемнело в глазах. – Да понял я, понял. Ты у меня приличная девушка, глупостями всякими не занимаешься.
Маг осторожно повертел головой, проверяя, как та может двигаться. Тело медленно приходило в себя, и, к вящему удивлению мага, он почувствовал себя лучше. Напряжение с рук и плеч спало.
- Вот поэтому вы и не женаты, - холодно сказала Карфэ, появляясь у своего господина перед глазами. На ее миловидном лице читалась гримаса легкого презрения. – Вы не шлифуете свой характер, а лишь распускаете себя все больше.
- Я не женат, потому что одна-единственная женщина на всю жизнь – это ж скорбь какая-то, - с широкой фальшивой улыбкой произнес маг.
- Поэтому я надеюсь, что судьба накажет вас и появится какая-нибудь особа, которая сведет вас с ума.
- Меня с ума сводишь только ты, - Бастиан послал помощнице воздушный поцелуй.
- Но, слава всем богам, на мне жениться вы не можете, - Карфэ отмахнулась от него рукой.
- Побриться надо, - реликвант потер колючие щеки, игнорируя ее слова и до безобразия счастливый тон голоса.
Карфэ протянула руку, приподняла голову мага за подбородок, покрутила в стороны, как следует осматривая.
- Можно немного привести в порядок, но легкую щетину я бы оставила. Это сейчас модно, да и вам пойдет.
- Где это модно? – золотой росчерк в глазах Бастиана ярко полыхнул. Про модные направления он слышать никогда не мог и не хотел. В этом они с Миршей были похожи.
Лет пять назад какие-то франты решили, что молодым мужчинам нужно ходить в обуви, каблук в которой строго выше пяти саттов. Бастиан ждал, что они, как барышни, перейдут на шпильки, и игнорировал все выходы в высший свет, не желая превращаться в шута. А если все же приходилось, то являлся в парадном военном костюме – полученное за время обязательной службы звание капитана ему это позволяло - к которому подходили только обычные армейские сапоги. Мирша хохотала от восторга, аплодировала брату и, игнорируя все недовольство отца, желавшего, чтобы дочь принимала ухаживания молодых кавалеров, танцевала вопреки всем правилам только с Бастианом.
- Как раз в южной части Империи, - развела руками Карфэ.
- Мы в слишком южной части, - скорчил рожу маг. - И это сейчас, а скоро будем вообще вне реальности.
Помощница, почуяв, что господин не намерен уступать, решила не настаивать. В таких малостях она подчинялась и проигрывала, чтобы потом без зазрения совести брать реванши в куда более серьёзных вещах.
- Я сама вас побрею.
Конечно же, все необходимые предметы для мужского туалета обнаружились буквально под рукой у запасливой помощницы.
- Делай что хочешь, - махнул Бастиан рукой и позволил ей провести все необходимые манипуляции.
По их окончании маг наконец-то оделся. Практичность и продуманность Карфэ отразилась на его наряде – Бастиану достался светло-серый кафтан, мешковатые штаны на тон темнее и крепкая невысокая обувка. Реликвант, за неимением зеркала, мысленно прикинул, как выглядит со стороны, когда нацепил на себя все вещи.
- Я точно в этом красивый?
Карфэ посмотрела на своего господина, как мать на неразумное дитя. И любезно ему улыбнулась.
Правильно поняв мысли помощницы по всем этим гримасам, реликвант поджал губы и направился к выходу. Пересек весь лагерь так быстро, как только мог, кляня солнце за нестерпимый жар, и вновь вернулся в гробницу. Кое-что за небольшое время его отсутствия изменилось. Внутри стало гораздо меньше служащих. Понимая, что именно происходит, люди предпочли попрятаться по углам или устроить себе отдых. Оставались лишь самые ретивые работники или кто-то из любопытствующих. В глаза мага-иллюзиониста смотреть было страшно, но уж слишком интересно.
- Господин, - перед Бастианом появилась высокая стройная девушка, она почтительно опустила темноволосую голову, сохраняя абсолютно невозмутимое выражение лица. Карфэ она лишь едва заметно кивнула. Помощница мага в ответ улыбнулась.
- Приветствую, Хасия. Ты как всегда быстра, - с искренней теплотой ответил Бастиан.
Смуглянка с карими глазами, с настоящей татуировкой в виде витиеватой руны на правой щеке, еще раз склонила голову, принимая слова своего господина.
- Уже готово?
- Да, - ответила девушка коротко.
Она протянула магу блокнот, такой же, какими пользуются все в Империи, чтобы вести быструю переписку. Магия отражала письменный разговор у каждого собеседника, кто знал пароль блокнота. То, что дала своему господину Хасия, имело пароль с дополнительной шифровкой – она позволяла передавать записи в несколько мест сразу. Путь реликванта и его спутников подлежал обязательному сохранению. В случае беды по записям их можно будет отыскать. Хасия являлась картографом, ей предстояло остаться в реальности, но всегда следить за теми, кто пойдет внутрь иллюзорного мира.
- Кто бы мог подумать, да? – подмигнул ей Бастиан.
- Эта реликвия сильнее, чем та, что была в Серых скалах? – спросила Хасия, внимательно глядя на мага.
Тот пожевал губами. Серые скалы были три года назад. Там пробудилась одна из сильнейших реликвий Империи. Мороки оказалось столько, что Бастиан потом полгода не искал никаких развлечений, а наслаждался тишиной и покоем.
- По первым ощущениям, они схожи. Все будет зависеть от секретов, что раскроет Путь, - ответил он туманно.
Хасия не стала больше задавать вопросов. Предсказывать, что встретится в Пути, являлось неблагодарным занятием. В мире не существовало силы, раскрывающей будущее.
- Поставлю на то, что управимся за неделю, - бодро заявил маг.
Хасия рассеянно погладила пальцами татуировку у себя на щеке.
- Хорошо. Неделя – звучит как реальный срок.
- Я никогда не обманываю, - тут же возмутился Бастиан.
- Вы иногда… храбритесь, - влезла Карфэ и тут же отвернулась, получив яростный взгляд мага. Золото во тьме глаз горело огнем.
У Хасии еле заметно дрогнули губы. Девушка посмотрела на внезапно приблизившегося к ним бледного юношу.
- Я… мне тоже положено, - невнятно пробормотал тот, глядя на стоящих перед ним людей слегка исподлобья. Как будто готовился к тому, что они его погонят прочь.
- Решил идти, кроха? – хохотнул Бастиан.
- Да, - не глядя на реликванта, мотнул головой Алмат.
- Наблюдатель? – догадалась Хасия. Ее слова подтвердила Карфэ, кивнув картографу. - Такой молодой?
- Вот и я о том же, - скорчил страдальческую гримасу маг, становясь рядом с картографом и поводя рукой вдоль фигуры мальчишки. – Представляешь, сколько нытья я выслушаю? А если бузить начнет?
- Господин, в иллюзорном мире не останется никаких следов, если вы того не захотите, - проговорила Хасия очень быстро, каким-то наставническим тоном, даже палец с выкрашенным в черный лак ноготком вверх подняла. – Так что избавитесь, когда совсем устанете.
Реликвант, заложив руки за спину, качал головой в такт ее словам. Оба продолжали смотреть на юного наблюдателя словно на музейный экспонат – оценивающе, со стороны. Алмат потерял дар речи.
- С другой стороны, - не останавливался Бастиан, - у него глаз разгорелся, а то до этого все в обморок хотел упасть. Или ты все же упал? – уточнил реликвант с намеком на беспокойство.
Алмат залился краской.
- Что вы… зачем вы так! – хватая ртом воздух, произнес мальчишка.
- Тяжело ему придется, - вздохнула Хасия, наблюдая за его бурной реакцией.
- Как девственнику в борделе, - протянул Бастиан, закатывая глаза. - Будет бледнеть, суетиться и не понимать, с чего начать.
- Господин, - Хасия обернулась к реликванту и устремила на него умный взгляд серых глаз, - вы должны стать наставником для юного дарования.
- Конечно, - произнес Бастиан с достоинством, немного подумав, - у нас с ним выйдет славная тренировка. Да, кроха? – он подмигнул наблюдателю. – Я тебя научу!.. Маме с папой о таком не рассказывают…
Алмат расширившимися от ужаса глазами смотрел на реликванта, пока тот не расхохотался во все горло. Хасия прикрыла ладошкой рот, чтобы скрыть широкую улыбку. Такая реакция обидела юношу до глубины души. Эти двое спелись против него, как злобные подростки.
- Зачем вы издеваетесь? – почти со слезами в голосе обратился к ним Алмат.
- Таков характер господина, - затараторила Карфэ. – А Хасия – сателлит рода Айшадор, не жди от нее поддержки.
Сателлитами считались все, кто принес клятву избранному Правящему роду, неважно – человек или целая семья. Они не были ни рабами, ни слугами, они брали на себя обязанность служить во благо своих господ, в то время как те полностью их защищали и поддерживали.
- Пожалуй, я возьму с собой травяной сбор, - произнесла вслух Карфэ, оценив состояние мальчишки. – Успокаивающий.
- И вы тоже! – возопил он.
- Я абсолютно серьезна, - ответила ему помощница реликванта, не меняя своего сосредоточенного выражения лица, - если вы так бурно реагируете даже на те глупости, что эти двое тут наговорили, в Пути вам придется гораздо сложнее. Поэтому я хочу заранее позаботиться о вас.
Алмат растерянно замолчал. Он хотел спросить, почему помощница мага вообще собирается пойти с ними в иллюзорный мир, но не смог выдавить из себя ни слова. В конце концов, он почти перестал понимать происходящее. Реликвант со своими издевками и картограф, вторящая словам своего господина, выбили его из колеи не меньше, чем пробудившаяся реликвия. Вот уж действительно, стоило серьезно подумать над тем, стоит ли идти в Путь с такими спутниками. Но Алмат запретил себе колебаться. Он должен выполнить свою часть работы. Иначе зря он так усердно учился. Что же до характеров других людей, можно и потерпеть. В иллюзорном мире реликванту без наблюдателя не обойтись, а картограф вовсе окажется без него в глупом положении. Именно Алмат будет передавать ей большую часть сведений. Так юноша убеждал себя.
- Хасия, выдай нашему храбрецу блокнот, - приказал Бастиан, в упор глядя на мальчишку. Взгляд мага, наполненный тьмой, давил на Алмата. Поэтому тот принял предмет из рук картографа, заметно дрожа.
- Я справлюсь, - прорычал он сквозь зубы, решившись противостоять будущим спутникам. – Это мой долг!
Маг присвистнул, наблюдатель не стал дожидаться очередной колкости или издевки, поспешил убраться. Хасия покачала головой.
- Я не нужна вам, господин? – уточнила она.
- Иди.
Картограф поспешно ретировалась, желая как можно лучше подготовиться, ее обязанность ничуть не проще, чем у тех, кто войдет в иллюзорный мир.
Карфэ, стрельнув глазами по сторонам, шагнула ближе к своему господину, почти уткнувшись носом ему в шею.
- Я ждала достаточно долго, - проговорила она тихо, но с ярко выраженным недовольством, - но вы не даете приказов и ничего не делаете сами.
- О чем это ты?
- Так и будете делать вид, что все в порядке? – она стукнула кулачком по могучей груди мага.
- Карфэ, только не начинай! – воздел Бастиан руки к небу.
- У вас белая слепота! – повысила помощница голос. Маг испугался, что ее кто-нибудь услышит и чуть ли не зажал ей рот. Она стукнула его по пальцам. – И у вас нет времени ждать, когда недуг пройдет.
