Иллюзия слегка пошатнулась, но не разрушилась. Вирьяра закусила губу и нервно откинула свои черные волосы с плеч. С тех пор как Бастиан ее знал, она всегда носила высокие прически, чтобы венчавшие голову рога выделялись не так резко. Сейчас тоже несколько верхних прядей были высоко подняты и заколоты шпильками таким образом, что удивительная отличительная черта была почти неразличима. Остальные волосы оставались распущенными.
- Думаю, ты стала лучше, - рассуждал вслух маг. - Уже не такая дерзкая, как в те годы.
Вирьяра одарила его неприязненным взглядом. Реликвант едва заметно улыбнулся.
- Согласись, спеси тогда в тебе было хоть отбавляй.
- И ты решил меня вышвырнуть.
- Ты – вирьяра – со своими уникальными глазами, пришла бороться с теми, кто долгие годы изучает магию, чтобы достичь твоего уровня, данного по праву рождения.
- Это их проблемы.
- Ты должна была быть благородной, а не высокомерной. Ты решила, что даров природы достаточно и учиться тебе не надо. Не нужны тебе никакие курсы, лекции, формулы и прочее. Тебе ведь дано видеть чужие печати, чего не может в мире более никто. И так как ты упорно не желала подчиняться, я сделал все, чтобы ты не поступила.
- Просто ты – Правящий, и тебе забавно играть с людьми, - ответила Гарда ядовито.
Она никогда не боялась человека, что сидел напротив нее, однако разумно опасалась. Они не были ни давними друзьями, ни партнерами. Их судьбы переплетались самым странным образом. О первом знакомстве Гарда вспоминать не любила. Бастиан Айшадор – приглашенный преподаватель сезонного курса. Обычная практика для столицы, в которой обитает уйма выдающихся личностей, способных напрямую поделиться своим опытом. Этих моментов ждал каждый первокурсник с замиранием сердца. Она тоже ждала - для того, чтобы доказать всем свое превосходство. Она не верила ни в знания, ни в тренировки, у нее были глаза – глаза ее расы. Все вирьяры видели печати, которые сотворяли другие маги. А когда видишь, можешь управлять. Так она думала. Пока не столкнулась с ним – магом-иллюзионистом, лучшим реликвантом своего поколения! Она пришла на экзамен, готовая к тому, чтобы собрать все лавры, чтобы получить лучшее распределение в будущем. Бастиан Айшадор столкнул ее с небес на землю. Сбросил пинком под зад. Она не перебила ни одну из его печатей и ни одну из них не расшифровала. Она их все видела, но они были сложными, многогранными и хитрыми. Он выстраивал их буквально за секунды! Он издевался над ней, сотворив более десяти печатей за жалкую минуту – это считалось запредельной скоростью для любого мага. Он сказал ей разрушить хотя бы одну – таков был ее последний шанс. Она истратила все силы, довела себя до изнеможения, но ощутила лишь полное бессилие. И тогда он дал эти же печати другим студентам. Те потратили уйму времени, но сумели перебить его магию. «Вот для чего нужна учеба», - заявил он ей, разрывая экзаменационную форму с ее именем у всех на глазах. И как не прошедшая экзамен на сезонных курсах, Гарда не имела права дальше учиться в академии.
Семь лет спустя, вспоминая все это, вирьяра почти не содрогалась и внутри не клокотала ярость. Хотя именно ее она почувствовала, когда они вновь встретились пять лет спустя. Оба уже были совершенно в иных ипостасях и ролях. Как будто в каком-то карнавале участвовали. В ту памятную, вторую по счету, встречу Правящий решил поучаствовать в гонках! Анонимно, конечно же. Благо что иллюзионист в состоянии сам обеспечить себя масками. И его угораздило прийти именно на ее арену! С тех пор он являлся регулярно, развлекался на ее территории. В ее кабинет, вот так напрямую, заявился впервые, и это ощущалось как опасное предзнаменование. До этого Бастиан Айшадор и правда был похож на безалаберного участника, которому хочется убить время необычным способом, теперь же он походил на истинного Правящего. И с ним с таким вирьяра встречаться не хотела.
- Как конструктор, Гарда. Ты нужна мне как конструктор, - произнес реликвант вполне мирным тоном. Он развеял иллюзию перед глазами охранников, те ошалело моргали и топтались на месте.
Хозяйка кабинета после некоторых раздумий спрятала теперь уже отчетливо проявившиеся когти и перестала цепляться за подлокотники своего кресла. Едва уловимым жестом она отослала верзил прочь.
- Я не работаю как конструктор. Ты не позволил мне получить нужное образование, - издевательски протянула Гарда.
Бастиан усмехнулся, обнажив ослепительно белые зубы.
- Я думаю, что ты восполнила некоторые пробелы.
Голубые глаза вирьяры вспыхнули драгоценными камнями, подтверждая его догадку.
- Тебе подойдет кто угодно, кроме меня.
- Но я хочу тебя.
- Не всегда в жизни получаешь все, что хочешь, - повысила голос женщина.
- Цена?
- Считаешь, что все можно купить? – презрительно скривила губы Гарда.
Маг пренебрежительно пожал плечами.
- Зачем тебе вообще конструктор? Тебе – лучшему реликванту своего поколения?
- Это наследие Ихалла, Путь не будет простым, - произнес Бастиан тихим доверительным тоном.
Вирьяра прищурилась и с задумчивым видом уставилась куда-то вдаль.
- Уходи, - произнесла она через пару вздохов отрывисто и категорично.
Маг поднялся со своего места, возвысившись над хозяйкой кабинета. Гарда следила за гостем глазами.
- Хочешь новую арену? – вдруг спросил реликвант, постучав костяшками пальцев по краю стола. - Немного… неформальную? Такую, чтобы не нужно было платить большие налоги?
- Да ты никого кроме себя не слышишь! – взорвалась вирьяра в ответ на его слова. - Сделки не будет…
- С горными львами, - Бастиан принялся обходить стол, приближаясь вплотную к хозяйке кабинета. - Наподобие той, что в Амбракисе.
Гарда скрипнула зубами, но отчего-то не могла сдвинуться со своего места. Только сжигала яростным взором незваного гостя.
- Я не для того отказалась быть конструктором, чтобы вдруг переметнуться!
- В Амбракисе всего с десяток львов, проводят не более двух заездов в день соревнований, - голос мага рухнул на один тон, стал бархатным и обволакивающим. Он зашел женщине за спину, чуть опустился, упирая руки в подлокотники ее кресла, нависая над ней всей своей мощной фигурой и сковывая ее со всех сторон.
Гарда замерла на своем месте, уставившись в одну точку перед собой.
- Звери дикие, содержать их тяжело, да и лишнее баловство с ними дорого обходится, - продолжал реликвант, и каждое его слово скатывалось по ее нервам странной дрожью. Гарда пыталась сопротивляться, но не отстранялась. - Я дам тебе зверей в два раза больше.
Бастиан невесомо коснулся черной пряди волос и с невероятной аккуратностью заправил ту за ухо вирьяры. То, что она позволила ему этот очень личный жест, а не цапнула когтями, заставило мага улыбнуться. Гарда выражения его лица видеть не могла. Золотой проблеск во тьме глаз реликванта разгорался. Его пальцы находились близко к острым рожкам, и ему стоило определённых усилий подавить желание прикоснуться к ним. Он всегда этого хотел. Как только увидел эту нахалку в своей аудитории семь лет назад. Это было чистое любопытство. Вирьяров он ранее не встречал и после нее не встречал тоже, Гарда была единственным представителем своей расы в судьбе мага. Бастиан интересовался всем необычным и странным, а еще любил быть на лезвии ножа. Он точно знал, что, если коснется хозяйки кабинета подобным образом, его жизнь окажется в опасности. Гарда ему не простит. Он очень медленно вернул руку на подлокотник.
- Хочешь организовать для меня подпольную арену? – нервно усмехнулась Гарда, не зная ничего ни о желаниях мага, ни о его действиях. Она в эту секунду боролась с самой собой, борьба выходила ожесточенной и выматывающей. - Ты – Правящий. Ты не можешь так грубо нарушать закон.
Она цеплялась за эту мысль, чтобы окончательно не поддаться безумию. Нельзя позволить магу победить, нельзя позволить себе такую слабость. Тем более с ним. С кем угодно, только не с ним. Для чего он вообще все это затеял? Может ведь только крикнуть, а еще лучше – приказать, лучшие конструкторы столицы будут в его распоряжении. Среди сателлитов его рода должно быть полно конструкторов. А он приходит к той, чей талант сам же не одобрил. Чушь какая-то… Гарда подняла руку и прикоснулась пальцами ко лбу. Внутри черепа застучали молоточки. Вся ситуация грозила ей нервным срывом, словно она какая-то малахольная барышня!
Реликвант же, как назло, еще больше сократил дистанцию между ними, наклонился к самому ее уху. Вирьяра чувствовала исходящее от мужчины тепло. Свой проклятый голос он не менял, тот оставался почти гипнотическим.
- Я – Правящий. Я могу делать все, что посчитаю нужным.
Гарда тяжело и глубоко дышала, с силой сжав перед собой руки.
- Если нанять профессиональных укротителей, львы будут буквально ручными. Знаешь ведь, есть в этом мире пара народов, знающих, как следует с этими хищниками обращаться. Стоить такой найм будет баснословных денег, но первый год содержания я оплачу…
Вирьяра не выдержала и издала протяжный стон.
- Я согласна! Согласна! Хватит! – закричала она громко, взмахивая руками, стараясь отогнать от себя мага и выпутаться из этого странного воздействия, которое он на нее оказал. Она как будто в транс впала. Она уже видела и арену, и львов, и бушующую публику, и баснословный доход, который она с этого получит. - Сверх этого мне ничего не нужно, иначе мне столетие удачи не видать!
Гарда верила в приметы.
- Вот и славно, - приободрённо произнес Бастиан, быстро отстранился и вернулся на свое прежнее место легким, пружинистым шагом. Садиться уже не стал.
Разрыв дистанции оказал на Гарду благоприятный эффект. Морок развеялся. Она даже смогла понять, что вся эта постановка была разыграна не только затем, чтобы быстро добиться от нее согласия, но и так заморочить голову, чтобы она сбилась с основной своей мысли. Зачем реликванту конструктор? Зачем такому как Бастиан Айшадор поддержка? Вирьяра медленно выдохнула и обратила встревоженный взгляд на мага. Он не хочет, чтобы она задавала вопросы. Хорошо, пусть так. Любой Правящий – заложник собственных слов. Они всегда отвечали за сказанное. Всегда. К чему бы это ни приводило, при каких бы то ни было обстоятельствах. Это последствие клятвы, что они приносят трону и Императору.
- К которому дню мне быть готовой? – сухо спросила Гарда, хватая со стола веер и нервно вертя его в пальцах.
- Я дам тебе знать, - лучезарно улыбнулся ей реликвант и тут же исчез.
Вирьяра фыркнула и откинулась на спинку кресла.
Чтоб его!..
Раздражение мгновенно сменилось задумчивостью. Путь… Она решилась на Путь, который проведет ее через целый иллюзорный мир. Она ведь мечтала о чем-то таком, когда была юна. Даже жаль, что прежней безалаберности в ней не осталось, тогда бы она не мучилась от внутренней дрожи. Сейчас родившееся из нутра любопытство смешивалось с разумным опасением.
Арена. Она заполучит арену, которая сможет спорить с Амбракисом. Можно чуток и рискнуть. Гарда ощутила предвкушение, то осело на языке приятной сладостью и пробежало по позвонкам будоражащим морозцем. Вирьяра еле заметно улыбнулась. Да, определенно можно.
Книги, бумаги, отдельные листы и свитки уже не помещались на громадном полированном столе, и некоторые из них Мирша с помощью магии подхватывала буквально в полете, возвращая на место, когда тем надумывалось падать. Этого самого места не осталось ни кусочка, но наследница не могла расстаться ни с единым предметом. Лишнего здесь не было. Она даже светильник убрала и переставила вниз, на пол, к толстым ножкам стола, чтобы выкроить несколько саттов. Составление нового закона требовало учета всех деталей, и всё необходимое должно быть под рукой. Мирша переворошила очередную стопку и пальчиком прижала к столу отдельный лист, вознамерившийся куда-то улететь. Темно-зеленые глаза молодой женщины раздраженно блеснули. Впрочем, отвлекаться на эмоции Мирша не могла себе позволить. Ее труд был настолько важен, что только он и имел значение, все остальное стоило отложить на потом. Она опустила голову и принялась перечитывать только что написанную пару строк. Одну строку зачеркнула, потянулась к раскрытой книге, что лежала слева, внимательно вчиталась в законодательный акт и поправила несоответствие в своих записях.
Мирша почти не услышала за остервенелым скрипом стило резкого громкого щелчка, когда кто-то неаккуратно надавил на ручку двери ее кабинета. Она отметила только то, что предварительного стука не было, значит, вернулась ее секретарь.Никто больше так невежливо тревожить ее не станет. Не посмеет.
- Положи вон туда и сделай мне кофе, - не поднимая головы, махнула наследница рукой в сторону.
Вошедший подчинился приказу, пересек комнату и бухнул громадную стопку книг на стол для переговоров, находившийся в огороженной двумя небольшими проемами правой части кабинета. На столе уже стояла пара покосившихся башен из томов и фолиантов, поэтому пришлось на всякий случай их переставить, распределить и поправить. Хотя, возможно, Мирша, увлеченная работой, не заметила бы, рухни это все вместе. Как наследница не замечала духоты, воцарившейся в просторном кабинете. Все имеющиеся громадные двухстворчатые окна были плотно закрыты. Вошедший добрался до того, что располагалось недалеко от рабочего стола. С распахнутыми створками в комнату проникли легкий ветер и свежий воздух, накинулись на бумаги, желая перелистать их все одним махом, но единая мысль Мирши заставила всё замереть.
- Уже вторая половина дня, а ты только кофе и пила.
Наследница вздрогнула всем телом, услышав незнакомый голос, резко вздернула голову и пару раз недоуменно моргнула. Совсем как сова.
- Эсмонт? – спросила она с таким видом, будто ждала, что ее гость немедленно растворится и окажется не более чем видением. Или иллюзией. Чьей-то странной шуткой.
Его появление – здесь, сейчас – было таким странным явлением, что наследница упорно не могла уложить это у себя в голове. Явись к ней сам Император, она бы и то удивилась меньше. Молодой мужчина тепло ей улыбнулся, продолжая стоять у распахнутого настежь окна и косясь на две чашки с остатками кофе, что стояли на подоконнике. Конечно же, на столе для них места не было, поэтому хозяйка кабинета отставила их куда подальше.
Мирша отвела взгляд от мужчины и посмотрела вокруг. Громадные, богато украшенные светлые входные двери, мягкий ковер на полу, небольшой диванчик на изогнутых ножках и необъятное картинное полотно над ним, изображавшее знаменитые водопады; в приемной зоне – длинный дубовый стол с приставленными к нему стульями с высокими спинками и темно-синей шелковой обивкой. Книжные шкафы, расставленные в идеальной симметрии по противоположной от окон стороне, а между ними - пара массивных комодов с выдвижными ящиками, над которыми висели массивные часы с мерно ходящей секундной стрелкой.
Это ее кабинет. Определенно точно ее. И в рамки этого кабинета Эсмонт Рутруа не вписывался.
- Тебе следует пообедать, - наставительно изрек мужчина, при этом стараясь, чтобы его тон все же звучал мягко. Иначе с трудоголиками нельзя. Их нужно подманивать, как диких котов, осторожно и неторопливо. Тогда, возможно, получится их немного приручить и немногим им помочь.
- Думаю, ты стала лучше, - рассуждал вслух маг. - Уже не такая дерзкая, как в те годы.
Вирьяра одарила его неприязненным взглядом. Реликвант едва заметно улыбнулся.
- Согласись, спеси тогда в тебе было хоть отбавляй.
- И ты решил меня вышвырнуть.
- Ты – вирьяра – со своими уникальными глазами, пришла бороться с теми, кто долгие годы изучает магию, чтобы достичь твоего уровня, данного по праву рождения.
- Это их проблемы.
- Ты должна была быть благородной, а не высокомерной. Ты решила, что даров природы достаточно и учиться тебе не надо. Не нужны тебе никакие курсы, лекции, формулы и прочее. Тебе ведь дано видеть чужие печати, чего не может в мире более никто. И так как ты упорно не желала подчиняться, я сделал все, чтобы ты не поступила.
- Просто ты – Правящий, и тебе забавно играть с людьми, - ответила Гарда ядовито.
Она никогда не боялась человека, что сидел напротив нее, однако разумно опасалась. Они не были ни давними друзьями, ни партнерами. Их судьбы переплетались самым странным образом. О первом знакомстве Гарда вспоминать не любила. Бастиан Айшадор – приглашенный преподаватель сезонного курса. Обычная практика для столицы, в которой обитает уйма выдающихся личностей, способных напрямую поделиться своим опытом. Этих моментов ждал каждый первокурсник с замиранием сердца. Она тоже ждала - для того, чтобы доказать всем свое превосходство. Она не верила ни в знания, ни в тренировки, у нее были глаза – глаза ее расы. Все вирьяры видели печати, которые сотворяли другие маги. А когда видишь, можешь управлять. Так она думала. Пока не столкнулась с ним – магом-иллюзионистом, лучшим реликвантом своего поколения! Она пришла на экзамен, готовая к тому, чтобы собрать все лавры, чтобы получить лучшее распределение в будущем. Бастиан Айшадор столкнул ее с небес на землю. Сбросил пинком под зад. Она не перебила ни одну из его печатей и ни одну из них не расшифровала. Она их все видела, но они были сложными, многогранными и хитрыми. Он выстраивал их буквально за секунды! Он издевался над ней, сотворив более десяти печатей за жалкую минуту – это считалось запредельной скоростью для любого мага. Он сказал ей разрушить хотя бы одну – таков был ее последний шанс. Она истратила все силы, довела себя до изнеможения, но ощутила лишь полное бессилие. И тогда он дал эти же печати другим студентам. Те потратили уйму времени, но сумели перебить его магию. «Вот для чего нужна учеба», - заявил он ей, разрывая экзаменационную форму с ее именем у всех на глазах. И как не прошедшая экзамен на сезонных курсах, Гарда не имела права дальше учиться в академии.
Семь лет спустя, вспоминая все это, вирьяра почти не содрогалась и внутри не клокотала ярость. Хотя именно ее она почувствовала, когда они вновь встретились пять лет спустя. Оба уже были совершенно в иных ипостасях и ролях. Как будто в каком-то карнавале участвовали. В ту памятную, вторую по счету, встречу Правящий решил поучаствовать в гонках! Анонимно, конечно же. Благо что иллюзионист в состоянии сам обеспечить себя масками. И его угораздило прийти именно на ее арену! С тех пор он являлся регулярно, развлекался на ее территории. В ее кабинет, вот так напрямую, заявился впервые, и это ощущалось как опасное предзнаменование. До этого Бастиан Айшадор и правда был похож на безалаберного участника, которому хочется убить время необычным способом, теперь же он походил на истинного Правящего. И с ним с таким вирьяра встречаться не хотела.
- Как конструктор, Гарда. Ты нужна мне как конструктор, - произнес реликвант вполне мирным тоном. Он развеял иллюзию перед глазами охранников, те ошалело моргали и топтались на месте.
Хозяйка кабинета после некоторых раздумий спрятала теперь уже отчетливо проявившиеся когти и перестала цепляться за подлокотники своего кресла. Едва уловимым жестом она отослала верзил прочь.
- Я не работаю как конструктор. Ты не позволил мне получить нужное образование, - издевательски протянула Гарда.
Бастиан усмехнулся, обнажив ослепительно белые зубы.
- Я думаю, что ты восполнила некоторые пробелы.
Голубые глаза вирьяры вспыхнули драгоценными камнями, подтверждая его догадку.
- Тебе подойдет кто угодно, кроме меня.
- Но я хочу тебя.
- Не всегда в жизни получаешь все, что хочешь, - повысила голос женщина.
- Цена?
- Считаешь, что все можно купить? – презрительно скривила губы Гарда.
Маг пренебрежительно пожал плечами.
- Зачем тебе вообще конструктор? Тебе – лучшему реликванту своего поколения?
- Это наследие Ихалла, Путь не будет простым, - произнес Бастиан тихим доверительным тоном.
Вирьяра прищурилась и с задумчивым видом уставилась куда-то вдаль.
- Уходи, - произнесла она через пару вздохов отрывисто и категорично.
Маг поднялся со своего места, возвысившись над хозяйкой кабинета. Гарда следила за гостем глазами.
- Хочешь новую арену? – вдруг спросил реликвант, постучав костяшками пальцев по краю стола. - Немного… неформальную? Такую, чтобы не нужно было платить большие налоги?
- Да ты никого кроме себя не слышишь! – взорвалась вирьяра в ответ на его слова. - Сделки не будет…
- С горными львами, - Бастиан принялся обходить стол, приближаясь вплотную к хозяйке кабинета. - Наподобие той, что в Амбракисе.
Гарда скрипнула зубами, но отчего-то не могла сдвинуться со своего места. Только сжигала яростным взором незваного гостя.
- Я не для того отказалась быть конструктором, чтобы вдруг переметнуться!
- В Амбракисе всего с десяток львов, проводят не более двух заездов в день соревнований, - голос мага рухнул на один тон, стал бархатным и обволакивающим. Он зашел женщине за спину, чуть опустился, упирая руки в подлокотники ее кресла, нависая над ней всей своей мощной фигурой и сковывая ее со всех сторон.
Гарда замерла на своем месте, уставившись в одну точку перед собой.
- Звери дикие, содержать их тяжело, да и лишнее баловство с ними дорого обходится, - продолжал реликвант, и каждое его слово скатывалось по ее нервам странной дрожью. Гарда пыталась сопротивляться, но не отстранялась. - Я дам тебе зверей в два раза больше.
Бастиан невесомо коснулся черной пряди волос и с невероятной аккуратностью заправил ту за ухо вирьяры. То, что она позволила ему этот очень личный жест, а не цапнула когтями, заставило мага улыбнуться. Гарда выражения его лица видеть не могла. Золотой проблеск во тьме глаз реликванта разгорался. Его пальцы находились близко к острым рожкам, и ему стоило определённых усилий подавить желание прикоснуться к ним. Он всегда этого хотел. Как только увидел эту нахалку в своей аудитории семь лет назад. Это было чистое любопытство. Вирьяров он ранее не встречал и после нее не встречал тоже, Гарда была единственным представителем своей расы в судьбе мага. Бастиан интересовался всем необычным и странным, а еще любил быть на лезвии ножа. Он точно знал, что, если коснется хозяйки кабинета подобным образом, его жизнь окажется в опасности. Гарда ему не простит. Он очень медленно вернул руку на подлокотник.
- Хочешь организовать для меня подпольную арену? – нервно усмехнулась Гарда, не зная ничего ни о желаниях мага, ни о его действиях. Она в эту секунду боролась с самой собой, борьба выходила ожесточенной и выматывающей. - Ты – Правящий. Ты не можешь так грубо нарушать закон.
Она цеплялась за эту мысль, чтобы окончательно не поддаться безумию. Нельзя позволить магу победить, нельзя позволить себе такую слабость. Тем более с ним. С кем угодно, только не с ним. Для чего он вообще все это затеял? Может ведь только крикнуть, а еще лучше – приказать, лучшие конструкторы столицы будут в его распоряжении. Среди сателлитов его рода должно быть полно конструкторов. А он приходит к той, чей талант сам же не одобрил. Чушь какая-то… Гарда подняла руку и прикоснулась пальцами ко лбу. Внутри черепа застучали молоточки. Вся ситуация грозила ей нервным срывом, словно она какая-то малахольная барышня!
Реликвант же, как назло, еще больше сократил дистанцию между ними, наклонился к самому ее уху. Вирьяра чувствовала исходящее от мужчины тепло. Свой проклятый голос он не менял, тот оставался почти гипнотическим.
- Я – Правящий. Я могу делать все, что посчитаю нужным.
Гарда тяжело и глубоко дышала, с силой сжав перед собой руки.
- Если нанять профессиональных укротителей, львы будут буквально ручными. Знаешь ведь, есть в этом мире пара народов, знающих, как следует с этими хищниками обращаться. Стоить такой найм будет баснословных денег, но первый год содержания я оплачу…
Вирьяра не выдержала и издала протяжный стон.
- Я согласна! Согласна! Хватит! – закричала она громко, взмахивая руками, стараясь отогнать от себя мага и выпутаться из этого странного воздействия, которое он на нее оказал. Она как будто в транс впала. Она уже видела и арену, и львов, и бушующую публику, и баснословный доход, который она с этого получит. - Сверх этого мне ничего не нужно, иначе мне столетие удачи не видать!
Гарда верила в приметы.
- Вот и славно, - приободрённо произнес Бастиан, быстро отстранился и вернулся на свое прежнее место легким, пружинистым шагом. Садиться уже не стал.
Разрыв дистанции оказал на Гарду благоприятный эффект. Морок развеялся. Она даже смогла понять, что вся эта постановка была разыграна не только затем, чтобы быстро добиться от нее согласия, но и так заморочить голову, чтобы она сбилась с основной своей мысли. Зачем реликванту конструктор? Зачем такому как Бастиан Айшадор поддержка? Вирьяра медленно выдохнула и обратила встревоженный взгляд на мага. Он не хочет, чтобы она задавала вопросы. Хорошо, пусть так. Любой Правящий – заложник собственных слов. Они всегда отвечали за сказанное. Всегда. К чему бы это ни приводило, при каких бы то ни было обстоятельствах. Это последствие клятвы, что они приносят трону и Императору.
- К которому дню мне быть готовой? – сухо спросила Гарда, хватая со стола веер и нервно вертя его в пальцах.
- Я дам тебе знать, - лучезарно улыбнулся ей реликвант и тут же исчез.
Вирьяра фыркнула и откинулась на спинку кресла.
Чтоб его!..
Раздражение мгновенно сменилось задумчивостью. Путь… Она решилась на Путь, который проведет ее через целый иллюзорный мир. Она ведь мечтала о чем-то таком, когда была юна. Даже жаль, что прежней безалаберности в ней не осталось, тогда бы она не мучилась от внутренней дрожи. Сейчас родившееся из нутра любопытство смешивалось с разумным опасением.
Арена. Она заполучит арену, которая сможет спорить с Амбракисом. Можно чуток и рискнуть. Гарда ощутила предвкушение, то осело на языке приятной сладостью и пробежало по позвонкам будоражащим морозцем. Вирьяра еле заметно улыбнулась. Да, определенно можно.
Книги, бумаги, отдельные листы и свитки уже не помещались на громадном полированном столе, и некоторые из них Мирша с помощью магии подхватывала буквально в полете, возвращая на место, когда тем надумывалось падать. Этого самого места не осталось ни кусочка, но наследница не могла расстаться ни с единым предметом. Лишнего здесь не было. Она даже светильник убрала и переставила вниз, на пол, к толстым ножкам стола, чтобы выкроить несколько саттов. Составление нового закона требовало учета всех деталей, и всё необходимое должно быть под рукой. Мирша переворошила очередную стопку и пальчиком прижала к столу отдельный лист, вознамерившийся куда-то улететь. Темно-зеленые глаза молодой женщины раздраженно блеснули. Впрочем, отвлекаться на эмоции Мирша не могла себе позволить. Ее труд был настолько важен, что только он и имел значение, все остальное стоило отложить на потом. Она опустила голову и принялась перечитывать только что написанную пару строк. Одну строку зачеркнула, потянулась к раскрытой книге, что лежала слева, внимательно вчиталась в законодательный акт и поправила несоответствие в своих записях.
Мирша почти не услышала за остервенелым скрипом стило резкого громкого щелчка, когда кто-то неаккуратно надавил на ручку двери ее кабинета. Она отметила только то, что предварительного стука не было, значит, вернулась ее секретарь.Никто больше так невежливо тревожить ее не станет. Не посмеет.
- Положи вон туда и сделай мне кофе, - не поднимая головы, махнула наследница рукой в сторону.
Вошедший подчинился приказу, пересек комнату и бухнул громадную стопку книг на стол для переговоров, находившийся в огороженной двумя небольшими проемами правой части кабинета. На столе уже стояла пара покосившихся башен из томов и фолиантов, поэтому пришлось на всякий случай их переставить, распределить и поправить. Хотя, возможно, Мирша, увлеченная работой, не заметила бы, рухни это все вместе. Как наследница не замечала духоты, воцарившейся в просторном кабинете. Все имеющиеся громадные двухстворчатые окна были плотно закрыты. Вошедший добрался до того, что располагалось недалеко от рабочего стола. С распахнутыми створками в комнату проникли легкий ветер и свежий воздух, накинулись на бумаги, желая перелистать их все одним махом, но единая мысль Мирши заставила всё замереть.
- Уже вторая половина дня, а ты только кофе и пила.
Наследница вздрогнула всем телом, услышав незнакомый голос, резко вздернула голову и пару раз недоуменно моргнула. Совсем как сова.
- Эсмонт? – спросила она с таким видом, будто ждала, что ее гость немедленно растворится и окажется не более чем видением. Или иллюзией. Чьей-то странной шуткой.
Его появление – здесь, сейчас – было таким странным явлением, что наследница упорно не могла уложить это у себя в голове. Явись к ней сам Император, она бы и то удивилась меньше. Молодой мужчина тепло ей улыбнулся, продолжая стоять у распахнутого настежь окна и косясь на две чашки с остатками кофе, что стояли на подоконнике. Конечно же, на столе для них места не было, поэтому хозяйка кабинета отставила их куда подальше.
Мирша отвела взгляд от мужчины и посмотрела вокруг. Громадные, богато украшенные светлые входные двери, мягкий ковер на полу, небольшой диванчик на изогнутых ножках и необъятное картинное полотно над ним, изображавшее знаменитые водопады; в приемной зоне – длинный дубовый стол с приставленными к нему стульями с высокими спинками и темно-синей шелковой обивкой. Книжные шкафы, расставленные в идеальной симметрии по противоположной от окон стороне, а между ними - пара массивных комодов с выдвижными ящиками, над которыми висели массивные часы с мерно ходящей секундной стрелкой.
Это ее кабинет. Определенно точно ее. И в рамки этого кабинета Эсмонт Рутруа не вписывался.
- Тебе следует пообедать, - наставительно изрек мужчина, при этом стараясь, чтобы его тон все же звучал мягко. Иначе с трудоголиками нельзя. Их нужно подманивать, как диких котов, осторожно и неторопливо. Тогда, возможно, получится их немного приручить и немногим им помочь.
