Только его соратник упрямо стоял на своем месте.
– Гильдия Ангарет очень заботится о своих людях, – кривя рот, произнес Хатеон.
Ему очень не понравилось услышанное. По многим причинам.
Эта девушка нужна ему. И не только потому, что он хотел физически ей завладеть. Это вторично. Он мог рассуждать достаточно здраво, чтобы расставить приоритеты. И главными из них были знания: в этом доме хранились особые знания, и в голове Эрфарин, скорее всего, – тоже. Ее дед – знаменитейший создатель удивительных вещей. Если он, Хатеон, получит какие-нибудь уникальные сведения в свои руки, то его собственная семья обогатится.
Только нужно сломать эту девицу. Этот особняк и торговый дом – она бьется за них уже полгода, несмотря на все случившееся, несмотря на то что у нее практически не осталось возможностей и сил. Вокруг нее кружит куча шакалов, и каждый готов напасть, чтобы урвать себе кусок. Хатеон хотел быть первым. И вдруг Серый брак с Мастером Ночи?! Что это за шутка Богов?!
Он собирался показать этой упрямице, что ждет эту землю, доказать ей, что вся борьба бесполезна, что пора сдаться…
И вдруг это треклятое имя!
Хатеон сжал челюсти. Эрфарин смотрела на него надменно и без всякого страха.
Харды! Надо было не щадить ее вовсе, нужно было уже давно применить силу… Но что делать теперь?!
– Уходим.
Как же мерзко вот так все оставлять, потому что это явно выглядело побегом. И хозяйка особняка откровенно наслаждалась своей победой.
Эрфарин внимательно проследила за тем, как эти люди убираются с ее глаз. Она видела злобный взгляд «поклонника», что он бросил на нее вместо прощания, но, пожалуй, это последнее, что он мог себе позволить.
Она нервно выдохнула, когда осталась одна, и привалилась к косяку двери.
Нет, она ничего не отдаст в руки этих подонков. И пусть ей пришлось пойти на сделку, мало чем отличавшуюся от предложения Хатеона и ему подобных, но на эти условия она пошла сама. И у нее имелся гарант выполнения всего, что она предъявила в ответ. Теперь можно было ничего не бояться.
Время страха прошло.
Тарнан несся по коридорам так, что распугивал абсолютно всех своих согильдийцев, вне зависимости от их возраста и статуса. Ему что-то кричали вслед, но парень не обращал внимания.
Хоть выговор, хоть отстранение, хоть сутки наедине с кошмарами – что угодно за весь этот шум, который он поднял, главное – потом!
Сейчас он должен добраться до нужного кабинета, он должен быть первым.
В очередной поворот Тарнан вошел филигранно и даже умудрился проскочить между двумя вздрогнувшими девушками, не задев при этом ни одну.
Перед ним уже маячила заветная двустворчатая дверь. Парень слегка замедлился, чтобы не снести ее (если зачарованную дверь вообще можно снести собственным телом), дотянулся до массивной ручки и со всей дерзновенной смелостью победителя распахнул створку.
– Мастер Дархад!.. Стерва! – возопил Тарнан так, что у самого заложило уши.
Проиграл!
Раана гордо вскинула голову и махнула огненно-рыжими волосами, собранными в высокий хвост, выражая полное презрение к сокурснику.
– Мастер Дархад, – пропела девушка медовым голосом, красивой походкой приближаясь к столу хозяина кабинета. – Прошу принять мою работу. Как видите, я не имею привычки опаздывать и никак вас не задержу.
Тарнан выпустил весь воздух из легких сквозь сжатые зубы.
Стерва! Лисица! Зараза хвостатая!
Если б оборотней дозволялось пускать на шкуры, он бы из этой девицы точно половой коврик сделал и в каком-нибудь заброшенном сарае постелил! Ей там самое место.
А здесь, в кабинете Мастера Ночи Дархада Форгаза, ей места нет. Тарнан чувствовал, как чешутся ладони, как ему хочется стереть это яркое, наглое, горделиво задирающее курносый нос пятно цвета пламени. Дабы то перестало нарушать спокойную обстановку широкой комнаты.
И перестало бить так подло по его собственной гордости.
Раана протянула светлую папку и лежащий на ней артефакт хозяину кабинета. Она спиной чувствовала волны ярости, исходящие от Тарнана, и это придавало ей сил. На самом деле ей даже хотелось начать пританцовывать, стоя на месте, но это уже нарушило бы границы разумного.
Она успела. Успела именно она!
Этот парень, который вечно ей мешал, который никак не сдавался, проиграл.
Очевидно же, что Мастер Форгаз прибыл в Гильдию на очень короткий срок. Ему нельзя надолго покидать поместье, а значит, его время бесценно. А значит, нужно было поторопиться. Она вот поторопилась. Даже сбила с ног одну из своих преподавательниц. Надо будет извиниться как следует…
Дархад принял работу девушки с весьма скучающим видом.
– На этот раз я взяла на разработку энергию сумерек, – вещала Раана с вежливой улыбкой на губах. – Артефакт мне удалось наполнить до конца, все шаги я расписала в отчете. Прошу вас оценить мою работу.
– Мастер Дархад, – заговорил Тарнан, едва стих девичий голосок. Ученик Гильдии Ангарет, справившись с тем, что его каким-то образом умудрились опередить в первом шаге (и как только смогла, если о том, что Дархад Форгаз явился в Гильдию впервые за три месяца, стало известно меньше пяти минут назад?!), тоже ступил вперед, тщательно закрыв за собой дверь. А то в коридоре начали скапливаться любопытные. – У меня тоже есть что представить вам на оценку.
Чужие взгляды потухли, как захлопнулась створка.
Правильно, в этот кабинет, с его строго подобранной меблировкой из светлых пород дерева, с его широкими кристально чистыми окнами, с его мозаичным паркетом и его тишиной, которую не нарушало даже тиканье часов, попасть мог далеко не каждый. И даже подглядывать абы кому тоже не стоило.
Раана полоснула взглядом ярко-зеленых глаз по Тарнану, стоило ему произнести свою короткую речь. И если бы таким образом можно было убивать, то сокурсник точно бы развалился на несколько кровавых кусков в ту же секунду и добавил красок в светлую обстановку комнаты.
– Прошу вас не брать во внимание тех, кто излишне торопится, – произнес парень весьма уверенно и поравнялся с неотрывно следящей за ним девушкой плечом к плечу, встав перед столом хозяина кабинета. – Торопливость губительна для цархэс. Скорее всего, работа произведена в изначально неправильных условиях.
– Ничего подобного! – нервно воскликнула Раана. От гнева на ее белых щеках расцветал алый румянец. – Не смей даже думать, что имеешь хоть какое-то понятие о технике моей работы!
– Прошу вас, Мастер, – с безукоризненным ученическим поклоном протянул свою работу Тарнан. – Энергия подлунного полумрака, два артефакта и подробнейшее изложение обоих способов концентрации энергии.
Раана подскочила на месте. Высокие каблуки красивых туфель раздраженно скрипнули. Рыжий хвост мотнулся туда-сюда. Вся низкорослая фигурка девушки пришла в беспокойное движение. Того и гляди из дорогого темно-синего костюма выскочит. Или из своей лисьей шкуры.
Тарнан высокомерно усмехнулся и слегка оправил черный камзол на груди.
– Да быть не может! Как это ты подготовил целых два артефакта?! Небось, неполные или вот-вот развоплотятся! – принялась исходить на яд сокурсница.
– Не смей думать, что можешь меня опередить в чем-то, кроме забега, – еще шире оскалился парень, – лисица. На четырех лапах-то явно проще, чем на двух ногах. Чтоб ты в следующий раз о свой хвост споткнулась!
Раана не желала мириться с тем, что ее подловили. Конечно же, она использовала свою вторую ипостась, чтобы прибежать сюда быстрее. Но это ее сущность! Этим нельзя попрекать.
– А у тебя в следующий раз вообще шанса не будет! Принес какие-то неполноценные работы! Самому-то не стыдно позориться?..
Дархад тем временем забрал работу из рук Тарнана и положил на стол рядом с работой Рааны.
Мастер Ночи сцедил зевок в кулак и принялся дальше подписывать стопку скопившихся на широком столе документов. Большинство из них он просматривал бегло, а то, что требовало более тщательного изучения, откладывал на потом. У него не так много времени.
Два мага Ночи, являющиеся студентами внутренней линии обучения Гильдии Ангарет, продолжали кричать друг на друга и даже слишком уж этим увлеклись. Чем Дархад и пользовался, потому что их практические работы, что они с таким рвением пытались ему подсунуть, он смотреть не собирался.
Его время неумолимо истекало. Быть в его состоянии вдали от поместья, да еще и без всякого сопровождения со стороны мага Дня, весьма чревато последствиями.
Например, хаотичным выбросом энергии и, как следствие, испепелением всего вокруг примерно на пять сотен райтов.
Хватит на то, чтобы уничтожить весь Старший корпус Гильдии, где этот кабинет и располагался.
За такое Теффа и Раирнес со своего Мастера (хоть трижды драгоценного и мало чем уступающего старшим по возрасту соратникам) живьем шкуру сдерут, если та, конечно, целой останется.
Поэтому Дархаду требовалось быстро сделать что-нибудь полезное и убраться отсюда ко всем хардам. Благо перед согильдийцами он показался, разговоров хватит надолго. Даже до других Гильдий непременно дойдут сведения, что не такой уж он затворник и не так у него все плохо с контролем сил и поместья, и своих собственных. Большего Дархад сейчас сделать не мог.
– Мастер Форгаз! – возопили двое студентов в унисон, охрипнув от спора друг с другом.
– Да? – отозвался хозяин кабинета, не отрывая взгляда от бумаг, продолжая ставить размашистые подписи и хоть немного разгребать накопившиеся за время отсутствия долги.
Словно Гильдии мало того, что у их Мастеров и без того много работы, всякий Мастер еще должен преподавать. Ведь «учиться нужно у лучших»! Но из-за этого преподавания документов на столе в два раза больше. И откуда те только брались, если он вовсе отсутствовал, не проводил лекции, не принимал экзамены и не составлял отчеты?!
– Мастер Форгаз, просим вас вынести предварительную оценку! – все также хором и дружно произнесли Тарнан и Раана.
В чем-то они удивительным образом совпадали.
Дархад оторвался от бумаг, отложил в сторону тяжелое писчее перо и уставился на учеников.
Оба студента выпрямили спины, хотя и без того их осанка была безупречна.
Тело хорошего мага вообще должно быть отлично заточенным инструментом. Магия это не только про внутреннюю энергию, это еще и при здоровую физическую оболочку. Чем лучше человек себя чувствует, чем лучше он знает свое тело и управляет им, тем качественнее сквозь него проходит магическая сила. Это закон.
Поэтому абсолютно все самые сильные и умелые маги в мире имели прекрасный внешний вид.
– Оценку, говорите… – протянул Дархад, уронив взгляд на представленные молодыми людьми артефакты, что лежали поверх их же сопроводительных отчетов.
Тарнан и Раана перестали дышать. Они всякий раз замирали на подобном моменте, так как отчаянно ждали вердикта. А еще они искренне надеялись когда-нибудь заслужить право быть личным учеником Дархада Форгаза. Учиться у Мастера – мечта для многих практически несбыточная. Но они подошли к ней очень близко. Осталась пара шагов. Поэтому два юных сердца стучали быстро, заполошно и очень сильно.
Однако понять что-либо по лицу сидящего за столом мужчины не представлялось возможным. Хозяин кабинета тщательно контролировал собственные эмоции.
Цепкий взгляд Мастера Ночи уже кое-что видел в представленных работах, интуиция подсказывала остальное. Опыт подводил итог.
Дархад протянул руку, с едва заметным усилием надавил сначала на один артефакт, потом на второй, раздавив их в крошку за одно ничтожное мгновение. У студентов поползли челюсти вниз, а высвобожденная энергия, которую они так тщательно собирали и концентрировали, рванула наружу.
Кабинет наполнился низким гулом. У учеников от ужаса начали расширяться глаза, а потому внешний вид они приобрели до крайности комичный.
Дархад повел раскрытой ладонью, словно что-то хотел обхватить. Хаотичная энергия оказалась захвачена в кокон. Тот принялся сжиматься до тех пор, пока не уместился крошечной точкой на широкой мужской ладони. После чего Дархад просто ее сжал, и она рассеялась между его пальцами сизой дымкой.
– Я не даю оценку убогим работам. Я их уничтожаю, – произнес он без всяких эмоций.
Тарнан и Раана наконец захлопнули рты и даже переглянулись друг с другом.
Такого не должно было случиться. По их расчетам, точно не должно. Они же одни из лучших нынешних учеников Гильдии Ангарет. Как это так их работы раздавили одним пальцем? Они же так старались, все рассчитали правильно, все сделали очень хорошо. Они отличные цархэс!
– Мастер, – неожиданно хлопнула в ладоши Раана, – то, как вы только что справились с высвобожденной энергией, – великолепно! Я хочу этому у вас научиться.
Тарнан заскрипел зубами.
Хитрож… хитровыдуманная лисица! Тут же начала льстивые песни! Нет, в самом деле, в самом деле лисица!
– Мастер и должен легко с этим справляться, – тем не менее тут же выставил контраргумент парень. – Он – Мастер!
Раана злобно сощурила зеленые глаза.
– Как собираетесь мне компенсировать то, что я потратил на вас эти минуты? – вмешался в новый виток скандала Дархад, отклонившись на спинку своего кресла. – Между прочим, до этого вы мне уже три раза давали на оценку какую-то чушь. Сегодня вот четвертая попытка… Должен ли я давать вам пятую, если не вижу никакого прогресса?
С двух лиц сошли все краски. А в душах все оборвалось. Души чуть вовсе не отлетели в Загранный мир.
Раана все-таки покачнулась на своих высоких каблуках. Тарнан бессознательно поддержал ее за локоток.
Какие впечатлительные ребятки.
Дархад это чувствовал. Как и всем цархэс, ему была доступна эмпатия. Эта способность развивалась у всякого мага, выбравшего эту профессию. Впрочем, эти детки читались легко без всяких дополнительных навыков.
Хозяин кабинета умело управлял собственными эмоциями, и только это спасало его от хохота. В самом деле, его смех напугал бы студентов еще больше. Тем не менее развлекаться за счет талантливой молодежи ему нравилось.
Молодежь – опять-таки дружно! – хлопала глазами. Тарнан – высокий, темноглазый и смуглый, с иссиня-черной копной кудрявых волос, и на его фоне миниатюрная Раана – обладательница зеленых глаз и огненно-рыжей копны – резко выделялась. А уж вместе они и вовсе почти диссонировали.
Видимо, поэтому с таким удовольствием и ссорились.
И конечно, потому что Дархад объявил, что согласен взять личного ученика, но лишь лучшего. Эти двое уничтожили на своем пути всех претендентов, но в гонке, что уже продолжалась несколько месяцев, не могли обойти один другого.
– Отдашься мне? – неожиданно спросил Дархад, бросив взгляд на Раану и возвращаясь к документам. Вопрос прозвучал буднично.
– Я… – беспокойно заметалась девушка, но не стала терять время на лишние обдумывания. – Отдамся!
Тарнан посмотрел на нее, как на полоумную. На хозяина кабинета он тоже покосился с каким-то недоверием, словно не мог до конца принять, что именно этот человек произнес такие вот слова.
Мастер Форгаз имел безукоризненную репутацию. Везде и во всем. С чего вдруг такие постыдные предложения?
– Гильдия Ангарет очень заботится о своих людях, – кривя рот, произнес Хатеон.
Ему очень не понравилось услышанное. По многим причинам.
Эта девушка нужна ему. И не только потому, что он хотел физически ей завладеть. Это вторично. Он мог рассуждать достаточно здраво, чтобы расставить приоритеты. И главными из них были знания: в этом доме хранились особые знания, и в голове Эрфарин, скорее всего, – тоже. Ее дед – знаменитейший создатель удивительных вещей. Если он, Хатеон, получит какие-нибудь уникальные сведения в свои руки, то его собственная семья обогатится.
Только нужно сломать эту девицу. Этот особняк и торговый дом – она бьется за них уже полгода, несмотря на все случившееся, несмотря на то что у нее практически не осталось возможностей и сил. Вокруг нее кружит куча шакалов, и каждый готов напасть, чтобы урвать себе кусок. Хатеон хотел быть первым. И вдруг Серый брак с Мастером Ночи?! Что это за шутка Богов?!
Он собирался показать этой упрямице, что ждет эту землю, доказать ей, что вся борьба бесполезна, что пора сдаться…
И вдруг это треклятое имя!
Хатеон сжал челюсти. Эрфарин смотрела на него надменно и без всякого страха.
Харды! Надо было не щадить ее вовсе, нужно было уже давно применить силу… Но что делать теперь?!
– Уходим.
Как же мерзко вот так все оставлять, потому что это явно выглядело побегом. И хозяйка особняка откровенно наслаждалась своей победой.
Эрфарин внимательно проследила за тем, как эти люди убираются с ее глаз. Она видела злобный взгляд «поклонника», что он бросил на нее вместо прощания, но, пожалуй, это последнее, что он мог себе позволить.
Она нервно выдохнула, когда осталась одна, и привалилась к косяку двери.
Нет, она ничего не отдаст в руки этих подонков. И пусть ей пришлось пойти на сделку, мало чем отличавшуюся от предложения Хатеона и ему подобных, но на эти условия она пошла сама. И у нее имелся гарант выполнения всего, что она предъявила в ответ. Теперь можно было ничего не бояться.
Время страха прошло.
Глава 3.
Тарнан несся по коридорам так, что распугивал абсолютно всех своих согильдийцев, вне зависимости от их возраста и статуса. Ему что-то кричали вслед, но парень не обращал внимания.
Хоть выговор, хоть отстранение, хоть сутки наедине с кошмарами – что угодно за весь этот шум, который он поднял, главное – потом!
Сейчас он должен добраться до нужного кабинета, он должен быть первым.
В очередной поворот Тарнан вошел филигранно и даже умудрился проскочить между двумя вздрогнувшими девушками, не задев при этом ни одну.
Перед ним уже маячила заветная двустворчатая дверь. Парень слегка замедлился, чтобы не снести ее (если зачарованную дверь вообще можно снести собственным телом), дотянулся до массивной ручки и со всей дерзновенной смелостью победителя распахнул створку.
– Мастер Дархад!.. Стерва! – возопил Тарнан так, что у самого заложило уши.
Проиграл!
Раана гордо вскинула голову и махнула огненно-рыжими волосами, собранными в высокий хвост, выражая полное презрение к сокурснику.
– Мастер Дархад, – пропела девушка медовым голосом, красивой походкой приближаясь к столу хозяина кабинета. – Прошу принять мою работу. Как видите, я не имею привычки опаздывать и никак вас не задержу.
Тарнан выпустил весь воздух из легких сквозь сжатые зубы.
Стерва! Лисица! Зараза хвостатая!
Если б оборотней дозволялось пускать на шкуры, он бы из этой девицы точно половой коврик сделал и в каком-нибудь заброшенном сарае постелил! Ей там самое место.
А здесь, в кабинете Мастера Ночи Дархада Форгаза, ей места нет. Тарнан чувствовал, как чешутся ладони, как ему хочется стереть это яркое, наглое, горделиво задирающее курносый нос пятно цвета пламени. Дабы то перестало нарушать спокойную обстановку широкой комнаты.
И перестало бить так подло по его собственной гордости.
Раана протянула светлую папку и лежащий на ней артефакт хозяину кабинета. Она спиной чувствовала волны ярости, исходящие от Тарнана, и это придавало ей сил. На самом деле ей даже хотелось начать пританцовывать, стоя на месте, но это уже нарушило бы границы разумного.
Она успела. Успела именно она!
Этот парень, который вечно ей мешал, который никак не сдавался, проиграл.
Очевидно же, что Мастер Форгаз прибыл в Гильдию на очень короткий срок. Ему нельзя надолго покидать поместье, а значит, его время бесценно. А значит, нужно было поторопиться. Она вот поторопилась. Даже сбила с ног одну из своих преподавательниц. Надо будет извиниться как следует…
Дархад принял работу девушки с весьма скучающим видом.
– На этот раз я взяла на разработку энергию сумерек, – вещала Раана с вежливой улыбкой на губах. – Артефакт мне удалось наполнить до конца, все шаги я расписала в отчете. Прошу вас оценить мою работу.
– Мастер Дархад, – заговорил Тарнан, едва стих девичий голосок. Ученик Гильдии Ангарет, справившись с тем, что его каким-то образом умудрились опередить в первом шаге (и как только смогла, если о том, что Дархад Форгаз явился в Гильдию впервые за три месяца, стало известно меньше пяти минут назад?!), тоже ступил вперед, тщательно закрыв за собой дверь. А то в коридоре начали скапливаться любопытные. – У меня тоже есть что представить вам на оценку.
Чужие взгляды потухли, как захлопнулась створка.
Правильно, в этот кабинет, с его строго подобранной меблировкой из светлых пород дерева, с его широкими кристально чистыми окнами, с его мозаичным паркетом и его тишиной, которую не нарушало даже тиканье часов, попасть мог далеко не каждый. И даже подглядывать абы кому тоже не стоило.
Раана полоснула взглядом ярко-зеленых глаз по Тарнану, стоило ему произнести свою короткую речь. И если бы таким образом можно было убивать, то сокурсник точно бы развалился на несколько кровавых кусков в ту же секунду и добавил красок в светлую обстановку комнаты.
– Прошу вас не брать во внимание тех, кто излишне торопится, – произнес парень весьма уверенно и поравнялся с неотрывно следящей за ним девушкой плечом к плечу, встав перед столом хозяина кабинета. – Торопливость губительна для цархэс. Скорее всего, работа произведена в изначально неправильных условиях.
– Ничего подобного! – нервно воскликнула Раана. От гнева на ее белых щеках расцветал алый румянец. – Не смей даже думать, что имеешь хоть какое-то понятие о технике моей работы!
– Прошу вас, Мастер, – с безукоризненным ученическим поклоном протянул свою работу Тарнан. – Энергия подлунного полумрака, два артефакта и подробнейшее изложение обоих способов концентрации энергии.
Раана подскочила на месте. Высокие каблуки красивых туфель раздраженно скрипнули. Рыжий хвост мотнулся туда-сюда. Вся низкорослая фигурка девушки пришла в беспокойное движение. Того и гляди из дорогого темно-синего костюма выскочит. Или из своей лисьей шкуры.
Тарнан высокомерно усмехнулся и слегка оправил черный камзол на груди.
– Да быть не может! Как это ты подготовил целых два артефакта?! Небось, неполные или вот-вот развоплотятся! – принялась исходить на яд сокурсница.
– Не смей думать, что можешь меня опередить в чем-то, кроме забега, – еще шире оскалился парень, – лисица. На четырех лапах-то явно проще, чем на двух ногах. Чтоб ты в следующий раз о свой хвост споткнулась!
Раана не желала мириться с тем, что ее подловили. Конечно же, она использовала свою вторую ипостась, чтобы прибежать сюда быстрее. Но это ее сущность! Этим нельзя попрекать.
– А у тебя в следующий раз вообще шанса не будет! Принес какие-то неполноценные работы! Самому-то не стыдно позориться?..
Дархад тем временем забрал работу из рук Тарнана и положил на стол рядом с работой Рааны.
Мастер Ночи сцедил зевок в кулак и принялся дальше подписывать стопку скопившихся на широком столе документов. Большинство из них он просматривал бегло, а то, что требовало более тщательного изучения, откладывал на потом. У него не так много времени.
Два мага Ночи, являющиеся студентами внутренней линии обучения Гильдии Ангарет, продолжали кричать друг на друга и даже слишком уж этим увлеклись. Чем Дархад и пользовался, потому что их практические работы, что они с таким рвением пытались ему подсунуть, он смотреть не собирался.
Его время неумолимо истекало. Быть в его состоянии вдали от поместья, да еще и без всякого сопровождения со стороны мага Дня, весьма чревато последствиями.
Например, хаотичным выбросом энергии и, как следствие, испепелением всего вокруг примерно на пять сотен райтов.
Хватит на то, чтобы уничтожить весь Старший корпус Гильдии, где этот кабинет и располагался.
За такое Теффа и Раирнес со своего Мастера (хоть трижды драгоценного и мало чем уступающего старшим по возрасту соратникам) живьем шкуру сдерут, если та, конечно, целой останется.
Поэтому Дархаду требовалось быстро сделать что-нибудь полезное и убраться отсюда ко всем хардам. Благо перед согильдийцами он показался, разговоров хватит надолго. Даже до других Гильдий непременно дойдут сведения, что не такой уж он затворник и не так у него все плохо с контролем сил и поместья, и своих собственных. Большего Дархад сейчас сделать не мог.
– Мастер Форгаз! – возопили двое студентов в унисон, охрипнув от спора друг с другом.
– Да? – отозвался хозяин кабинета, не отрывая взгляда от бумаг, продолжая ставить размашистые подписи и хоть немного разгребать накопившиеся за время отсутствия долги.
Словно Гильдии мало того, что у их Мастеров и без того много работы, всякий Мастер еще должен преподавать. Ведь «учиться нужно у лучших»! Но из-за этого преподавания документов на столе в два раза больше. И откуда те только брались, если он вовсе отсутствовал, не проводил лекции, не принимал экзамены и не составлял отчеты?!
– Мастер Форгаз, просим вас вынести предварительную оценку! – все также хором и дружно произнесли Тарнан и Раана.
В чем-то они удивительным образом совпадали.
Дархад оторвался от бумаг, отложил в сторону тяжелое писчее перо и уставился на учеников.
Оба студента выпрямили спины, хотя и без того их осанка была безупречна.
Тело хорошего мага вообще должно быть отлично заточенным инструментом. Магия это не только про внутреннюю энергию, это еще и при здоровую физическую оболочку. Чем лучше человек себя чувствует, чем лучше он знает свое тело и управляет им, тем качественнее сквозь него проходит магическая сила. Это закон.
Поэтому абсолютно все самые сильные и умелые маги в мире имели прекрасный внешний вид.
– Оценку, говорите… – протянул Дархад, уронив взгляд на представленные молодыми людьми артефакты, что лежали поверх их же сопроводительных отчетов.
Тарнан и Раана перестали дышать. Они всякий раз замирали на подобном моменте, так как отчаянно ждали вердикта. А еще они искренне надеялись когда-нибудь заслужить право быть личным учеником Дархада Форгаза. Учиться у Мастера – мечта для многих практически несбыточная. Но они подошли к ней очень близко. Осталась пара шагов. Поэтому два юных сердца стучали быстро, заполошно и очень сильно.
Однако понять что-либо по лицу сидящего за столом мужчины не представлялось возможным. Хозяин кабинета тщательно контролировал собственные эмоции.
Цепкий взгляд Мастера Ночи уже кое-что видел в представленных работах, интуиция подсказывала остальное. Опыт подводил итог.
Дархад протянул руку, с едва заметным усилием надавил сначала на один артефакт, потом на второй, раздавив их в крошку за одно ничтожное мгновение. У студентов поползли челюсти вниз, а высвобожденная энергия, которую они так тщательно собирали и концентрировали, рванула наружу.
Кабинет наполнился низким гулом. У учеников от ужаса начали расширяться глаза, а потому внешний вид они приобрели до крайности комичный.
Дархад повел раскрытой ладонью, словно что-то хотел обхватить. Хаотичная энергия оказалась захвачена в кокон. Тот принялся сжиматься до тех пор, пока не уместился крошечной точкой на широкой мужской ладони. После чего Дархад просто ее сжал, и она рассеялась между его пальцами сизой дымкой.
– Я не даю оценку убогим работам. Я их уничтожаю, – произнес он без всяких эмоций.
Тарнан и Раана наконец захлопнули рты и даже переглянулись друг с другом.
Такого не должно было случиться. По их расчетам, точно не должно. Они же одни из лучших нынешних учеников Гильдии Ангарет. Как это так их работы раздавили одним пальцем? Они же так старались, все рассчитали правильно, все сделали очень хорошо. Они отличные цархэс!
– Мастер, – неожиданно хлопнула в ладоши Раана, – то, как вы только что справились с высвобожденной энергией, – великолепно! Я хочу этому у вас научиться.
Тарнан заскрипел зубами.
Хитрож… хитровыдуманная лисица! Тут же начала льстивые песни! Нет, в самом деле, в самом деле лисица!
– Мастер и должен легко с этим справляться, – тем не менее тут же выставил контраргумент парень. – Он – Мастер!
Раана злобно сощурила зеленые глаза.
– Как собираетесь мне компенсировать то, что я потратил на вас эти минуты? – вмешался в новый виток скандала Дархад, отклонившись на спинку своего кресла. – Между прочим, до этого вы мне уже три раза давали на оценку какую-то чушь. Сегодня вот четвертая попытка… Должен ли я давать вам пятую, если не вижу никакого прогресса?
С двух лиц сошли все краски. А в душах все оборвалось. Души чуть вовсе не отлетели в Загранный мир.
Раана все-таки покачнулась на своих высоких каблуках. Тарнан бессознательно поддержал ее за локоток.
Какие впечатлительные ребятки.
Дархад это чувствовал. Как и всем цархэс, ему была доступна эмпатия. Эта способность развивалась у всякого мага, выбравшего эту профессию. Впрочем, эти детки читались легко без всяких дополнительных навыков.
Хозяин кабинета умело управлял собственными эмоциями, и только это спасало его от хохота. В самом деле, его смех напугал бы студентов еще больше. Тем не менее развлекаться за счет талантливой молодежи ему нравилось.
Молодежь – опять-таки дружно! – хлопала глазами. Тарнан – высокий, темноглазый и смуглый, с иссиня-черной копной кудрявых волос, и на его фоне миниатюрная Раана – обладательница зеленых глаз и огненно-рыжей копны – резко выделялась. А уж вместе они и вовсе почти диссонировали.
Видимо, поэтому с таким удовольствием и ссорились.
И конечно, потому что Дархад объявил, что согласен взять личного ученика, но лишь лучшего. Эти двое уничтожили на своем пути всех претендентов, но в гонке, что уже продолжалась несколько месяцев, не могли обойти один другого.
– Отдашься мне? – неожиданно спросил Дархад, бросив взгляд на Раану и возвращаясь к документам. Вопрос прозвучал буднично.
– Я… – беспокойно заметалась девушка, но не стала терять время на лишние обдумывания. – Отдамся!
Тарнан посмотрел на нее, как на полоумную. На хозяина кабинета он тоже покосился с каким-то недоверием, словно не мог до конца принять, что именно этот человек произнес такие вот слова.
Мастер Форгаз имел безукоризненную репутацию. Везде и во всем. С чего вдруг такие постыдные предложения?
