Он шел так стремительно, что Эрфарин подумывала принять облик кошки. На четырех лапах она будет явно побыстрее и сможет наконец-то догнать своего мужа.
– Дархад, – окрикнула она его, когда они переступили границу Фатеаса и окунулись в его надёжное полотно темноты.
Он всем корпусом обернулся к ней. Девушка тоже остановилась и осталась на расстоянии от мужа.
– Злиться – это нормально. Я тоже злилась на отца. До сих пор злюсь, – произнесла Эрфарин, поймав его мечущийся взгляд.
Мастер Ночи шумно втянул в себя воздух, а потом от него волной рванула свободная энергия. В ней были черные искры и вся ярость, что испытывал Дархад в этот момент.
Магия тьмы пробежала по магической земле, разрушая и калеча все, что попадалось ей на пути, снося границы четко очерченных дорожек, корежа фонари, превращая мелкий камень в пыль, травы в месиво.
Где-то испуганно завыли собаки.
Эрфарин оградилась своей аурой, но все равно ощутила удар. Однако не позволила себе покачнуться. Она хотела, чтобы Мастеру стало хоть немного легче и чтобы он не почувствовал после этой вспышки бешенства никакой вины.
Когда сила утихла, девушка сдвинулась со своего места легким шагом.
Она приблизилась к мужу и нежно коснулась ладонью его лица, стараясь хотя бы так в эту секунду выразить ему поддержку.
Ведь теперь предстояло разобраться со слишком многим.
– Мы со всем справимся, – уверенно сказала Эрфарин.
Мастер Ночи ничего не ответил. Но морщинка между темными бровями разгладилась, и взгляд черных глаз стал осмысленным. Пелена гнева спала.
Они прошли в его рабочий кабинет и связались с Главами.
Дархад все им пересказал, только когда добился полного заверения, что они тоже в своей главной приемной, что защищена артефактами, и их разговор никто не сможет услышать.
Раирнес и Теффа молчали на протяжении всего рассказа своего Мастера. Артефакт передавал их зрительные образы, слегка искаженные привычной сизой дымкой. Однако она не мешала в целом их рассмотреть. Гильдмастера в эти минуты представляли собой образец выдержки.
Никакого намека на гнев, никакого намека на неверие, ничего, что бы показало их собственную слабость.
По всей видимости, хватит уже той, что они упустили предателя прямо под своим носом.
Разве что Раирнес пару раз крутанул черный перстень на пальце, а Теффа переколола драгоценные шпильки в волосах. Но больше ничего.
Илнану, следователю по внутренним делам Гильдии Ангарет, крайне удобно оказалось быть предателем. Хорошая должность, что помогла прикрыть ему самого себя.
– Что ж, по крайней мере, оправдана ловкость нашего вора. Илнану везде открыты двери, – ледяным тоном проговорила Тесса.
Она обменялась едва заметными взглядами со своим супругом, и, кажется, этого хватило, чтобы они отлично поняли друг друга.
– Целый спектакль разыграл, – отчеканил Раирнес, отбрасывая от себя какую-то папку с бумагами. Жест не столько раздражения, сколько демонстрирующий, что придется отложить все остальные дела и заняться весьма конкретным вопросом. – И как удобно: расследовать собственное преступление и делать вид, что найти преступника невозможно. Полагаю, что он при каком-то посещении Фатеаса оставил там артефакты и они подтачивали землю изнутри. С первого раза у него забрать энергию не получилось, он отрегулировал их, и со второго все удалось.
– Зачем он это сделал? – спросила Эрфарин об очевидном.
Должен же быть мотив у таких нелегких трудов.
Главы примолкли. У них не нашлось быстрого ответа на этот вопрос. Дархад смотрел в пустоту перед собой, тоже не в силах что-либо объяснить.
– Возможно, как сказал Хелиас, – это личная выгода одного человека, – осторожно произнесла Теффа.
Раирнес едва заметно скривился при этих словах.
Для личной выгоды слишком рискованно… Но для чего-то масштабного слишком мало.
Харды знают, что такое!
– Он подставил Даирнэль и украл энергию у них… Неужели его возможности столь широки? – озвучила еще один важный момент Эрфарин.
– Это мы выясним у него лично, – глухо произнес Дархад, держа руки перед собой на столе и тщательно следя за тем, чтобы не начать крушить все стоящие на широкой поверхности предметы. Очень хотелось что-нибудь сломать. Может быть, даже чью-то шею. – Осталось решить, как мы будем его ловить.
– Мы уже обдумывали, что следует делать, – деловито сообщила Теффа, а Раирнес кивком подтвердил ее слова. – На тот случай, если бы нам пришлось кого-то выманивать, мы придумали меры заранее. Вор хочет энергию – мы позволим ему до нее дотянуться. Поэтому придётся отделить часть энергии от Фатеаса.
Дархад заметно напрягся:
– Для чего?
– Это сценарий спектакля. Должна быть грамотная завязка. Поэтому мы немножко поиграем. Объявим, что расследование зашло в тупик. И что мы зажаты в рамки времени – ведь преступление должно быть раскрыто до начала Фестиваля, чтобы мы могли дать правящей династии достойный ответ.
– Поэтому мы вынуждены произвести особый поиск с помощью магической основы, – подхватил за супругой Раирнес, и стало абсолютно ясно, что у них действительно есть проработанный заранее план действий. Нужен был только правильный момент, чтобы дать действиям ход. – Это довольно муторный и тяжелый процесс. Сначала нужно сковать основу, а потом раздробить ее на части. Ударные волны будут такие, что при Старшем корпусе, расположенном в центре Карда-Ормона, эта практика недопустима. Поэтому мы переправим энергию Фатеаса на одну из наших запасных площадок на севере города. Там рабочие кварталы, много пространства и совсем немного наших служащих. Илнану можно будет не бояться лишних глаз.
Дархад выслушал эти речи с хмурым видом, но не мог спорить.
Вора нужно выманить так, чтобы он не догадался о ловушке. Чтобы он не подумал, что весь этот спектакль для него. Поиск с помощью магической основы действительно звучит убедительно.
Это метод, когда одна энергия настраивается так, чтобы отыскать схожую с собой.
Кусок силы, что Илнан украл, где-то хранится. И с помощью еще одной части можно ее отыскать.
Следователь по внутренним делам Гильдии Ангарет в это поверит. Определенно. И, даже если его не напугает факт поиска того, что он украл и где-то скрывает, он не сможет усидеть на месте в момент, когда еще одна часть силы окажется вне пределов Фатеаса.
Такое приглашение… Приходи и забирай для личных нужд, какими бы они ни были.
– Это… принесет последствия, – произнес Мастер Ночи, бросив сосредоточенный взгляд на обоих Гильдмастеров.
Фатеас снова пострадает. Снова магическая земля получит удар. И это отразится на самом Дархаде и на… Он посмотрел на Эрфарин. Супруга пока что не проявляла особой нервозности, может быть, не понимала, что должно вот-вот случиться, а может быть, устала удивляться и как-то реагировать.
Словно ей мало собственных бед.
Серый брак должен помочь им обоим, а в итоге они сталкиваются с проблемами, которые выходят за рамки всякого контракта.
Так и до развода недалеко…
– Да, – подтвердила Теффа. – Вам придется справиться.
Глaва Ангарет выразительно посмотрела на хозяина магической земли и Эрфарин. Девушка невольно заерзала на месте.
– Хотите сказать, что он вот так просто сразу же придет и украдет энергию? – решилась она все-таки задать вопрос, пока наступила секунда молчания.
– У него будет всего лишь несколько часов на это, – произнесла Теффа. – Мы загоним его в очень ограниченные рамки.
– А если того, что он украл, достаточно для его целей?
– Никогда не бывает достаточно.
– Это слабый аргумент, – упрямо стояла на своем Эрфарин. – Возможно, он решит пожертвовать этой возможностью ради собственной безопасности.
– Он своровал энергию у двух самых могущественных Гильдий города, – вступил в разговор Раирнес. – Он прекрасно понимает, что уже не в безопасности.
– Через пару часов мы будем знать, зачем ему понадобилась энергия, и я тебя уверяю, что, каким бы ни был повод, его цель еще не достигнута, – заявила Теффа непререкаемым тоном. – Потому что если бы он заполучил желаемое, то уже покинул бы Гильдию. Может быть, он и ловок, может быть, он и заполучил ресурсы, что позволили ему обмануть всех, но он следователь. Он прекрасно знает, что в любом плане есть изъяны. И нет смысла находиться в месте, где ты можешь быть в любой момент разоблачен.
Эрфарин поджала губы. Ей не нравилась эта уверенность. Она казалась… глупой. А нельзя позволять себе глупости в момент, когда нужно быстро поймать врага.
Если этот план не удастся, то ситуация станет просто абсурдной. Они будут знать преступника, но потеряют всякие шансы на то, чтобы доказать его причастность к воровству энергии в короткие сроки.
– Он не придет. Вот увидите. Не придет, и все, – процедила Эрфарин, не желая мириться со скоропалительными решениями.
– Исполняйте приказ, – жестко ответила Теффа. – Когда все приготовите, отчитаетесь.
Артефакт связи погас. В кабинете на какое-то время воцарилась тишина.
– Эрфарин…
– Я не согласна! Это очередной удар по поместью, по тебе! – выразила все свое негодование девушка. Слова лились из нее потоком, а серо-голубые глаза гневно сверкали. – И лишь потому, что Главы уверены, что тот, кто уже обвел их вокруг пальца, попадется вот так просто! Дархад, если бы не Раана, если бы не эта случайность, что ты дал этим ученикам задание, и что они находились здесь, и что о них никто не знал… И если бы Раана не заметила Илнана в последний момент… Это все лишь череда совпадений. Лишь она помогла нам узнать личность вора. Без этого мы бы до сих пор ничего не знали. Это все еще наше поражение и его победа.
– Но череда случайностей все-таки произошла. И мы теперь все знаем. Возможно, его удача закончилась.
Эрфарин шумно вздохнула и всей пятерней нервно зачесала волосы назад. Ей очень хотелось спорить, потому что казалось, что вот так надеяться на что-то – неправильно. Нужно лучше все обдумать, не торопиться…
– Даже если он не придет за энергией, попытка не бесполезна, – продолжил говорить Дархад, и его тон заметно смягчился. Он не хотел ссориться еще и с женой в такой непростой момент. Он отчасти понимал ее переживания, но не мог их в полной мере разделить. – Мы действительно сможем провести магический поиск. И найдем место или артефакт, для которого он украл эту силу.
– Это ведь надо целый город обойти, – всплеснула руками девушка. – Это займет огромное количество времени. Вдоволь, чтобы три раза артефакт перепрятать…
– Мы привлечем Даирнэль. Две самые сильные Гильдии города, Эрфарин. Илнану проще будет сдаться, чем ждать, когда его связь с воровством все-таки обнаружат и привлекут к ответу сразу две могущественные стороны.
Девушка пожевала губами.
Ей все это представлялось зыбким.
Ей не нравилась самоуверенность Глав. Самоуверенность часто оборачивается бедой.
Нужно все продумать, взвесить, а не рисковать…
Хотя… какой результат принесли взвешенные решения ее семьи, когда они пытались побороть свалившиеся на них беды?
Они старались рассуждать здраво, они обратились к закону, они все делали очень правильно… и все равно все рухнуло.
Эрфарин иногда думала о том, как бы все сложилось, пресеки они сразу пристрастия отца к играм? Если бы сразу отобрали у него все права на финансовые дела семьи? Если бы перестали ему верить после первого же его проступка?
Да и потом. Можно было обратиться к наемникам, можно было заставить их выбить из должника и долг, и признания. Можно было сделать многое… но они не сделали. Потому что чтили семейные узы, потому что на что-то надеялись, а чего-то боялись. Они не рисковали.
Видимо, иногда невозможно предсказать, что правильно, а что нет. Нужно просто делать.
– Ты можешь начинать. Я поддержу тебя, – тихо произнесла Эрфарин, сосредотачиваясь на том, что ей тоже предстоит немаленькая работа.
Дархад не стал уточнять, насколько она уверена в своих силах. У них есть приказ Глав, и они должны его выполнить.
Они вдвоем покинули особняк и подошли к месту, где хранилась реликвия Эстерайи.
– Я возьму меньше, чем Илнан, удар не будет таким сильным, – сказал Мастер Ночи.
Эрфарин понимающе кивнула.
Дархад обратился к своей связи с магической землей.
Что ж, это будет довольно неприятно…
Он ощутил энергию Фатеаса. Та закрутилась темным плотным вихрем перед своим владельцем. А затем Мастер Ночи ударил по ней собственной магией.
Резкое отсечение, словно серпом.
Чaсть силы поместья отделилась, а по самому Фатеасу прокатилась дрожь. Кажется, он даже не поверил, что именно произошло… а когда поверил, то вызверился на своего хозяина.
Эрфарин высвободила свою ауру и прикрыла себя и Мастера. Однако удар, что ей пришлось принять, все равно оказался слишком силен.
Сила Дня отступила, разрушилась, а сила Ночи пришла в хаос.
Дархад сосредоточился на том, чтобы подчинить ее себе, успокоить, а часть освоить.
Эрфарин не позволила себе потерять волю к борьбе и вновь обратилась к своей магии. Светлая энергия протянулась тонкими лучиками к Мастеру, а извлечённые из артефакта нефритовые иглы принялись вонзаться в землю вокруг них. Так удавалось помогать и поместью, и его хозяину.
И они справились.
Дархад действительно забрал меньше, чем Илнан. А сам Фатеас стал уже близок к положенному балансу, поэтому долго энергия Ночи яриться не смогла.
Все стихло.
Девушка вернула иглы в артефакт и в ту же секунду стала кошкой. Это был единственный вариант, иначе бы она рухнула от бессилия прямо здесь.
Дархад подхватил ее на руки и вернулся в свой кабинет.
Кошка тревожно терлась об него, мяукала и осуждающе смотрела. Она знала, что ему тоже тяжело, но он не позволял себе отдохнуть.
Эрфарин пыталась бороться с собой, но дикая усталость взяла свое, и она самым предательским образом уснула на рабочем столе. А затем резко очнулась, не понимая, прошла минута или день.
Часы показывали, что всего лишь час, и она постаралась им поверить.
Девушка поменяла ипостась.
– Что сказали Главы? – уточнила она.
– Что ждут нас, как только зайдет солнце, – коротко ответил Дархад.
Эрфарин прислушалась к ощущениям. До заката оставалось совсем немного.
Это время ушло на то, чтобы кое-как перекусить, переодеться, а также поместить оторванную от Фатеаса энергию в специальный артефакт и сделать это так, чтобы его аура не распространялась вокруг и не сообщала буквально каждому прохожему, какая могущественная сила заточена в магическом предмете.
Еще Дархад явно отдал какую-то команду Грассу. Пес мигнул умными глазами, что лучились зеленоватым магическим светом. И принялся неотрывно следовать подле своего хозяина.
Затем они покинули Фатеас, воспользовавшись неприметной каретой, взятой у слуг. Грасс попытался аккуратно умоститься у ног, но все равно занял достаточно много места между сидениями, что располагались друг против друга.
Спустя время карета остановилась посреди какой-то улицы, и, к большому удивлению Эрфарин, к ним в салон забрались Теффа и Раирнес. Причем оба одетые весьма неприметно и отчего-то эмоционально воодушевленные. Грасс, которого подвинули еще дальше, посмотрел на них с неудовольствием.
– Дархад, – окрикнула она его, когда они переступили границу Фатеаса и окунулись в его надёжное полотно темноты.
Он всем корпусом обернулся к ней. Девушка тоже остановилась и осталась на расстоянии от мужа.
– Злиться – это нормально. Я тоже злилась на отца. До сих пор злюсь, – произнесла Эрфарин, поймав его мечущийся взгляд.
Мастер Ночи шумно втянул в себя воздух, а потом от него волной рванула свободная энергия. В ней были черные искры и вся ярость, что испытывал Дархад в этот момент.
Магия тьмы пробежала по магической земле, разрушая и калеча все, что попадалось ей на пути, снося границы четко очерченных дорожек, корежа фонари, превращая мелкий камень в пыль, травы в месиво.
Где-то испуганно завыли собаки.
Эрфарин оградилась своей аурой, но все равно ощутила удар. Однако не позволила себе покачнуться. Она хотела, чтобы Мастеру стало хоть немного легче и чтобы он не почувствовал после этой вспышки бешенства никакой вины.
Когда сила утихла, девушка сдвинулась со своего места легким шагом.
Она приблизилась к мужу и нежно коснулась ладонью его лица, стараясь хотя бы так в эту секунду выразить ему поддержку.
Ведь теперь предстояло разобраться со слишком многим.
– Мы со всем справимся, – уверенно сказала Эрфарин.
Мастер Ночи ничего не ответил. Но морщинка между темными бровями разгладилась, и взгляд черных глаз стал осмысленным. Пелена гнева спала.
Они прошли в его рабочий кабинет и связались с Главами.
Дархад все им пересказал, только когда добился полного заверения, что они тоже в своей главной приемной, что защищена артефактами, и их разговор никто не сможет услышать.
Раирнес и Теффа молчали на протяжении всего рассказа своего Мастера. Артефакт передавал их зрительные образы, слегка искаженные привычной сизой дымкой. Однако она не мешала в целом их рассмотреть. Гильдмастера в эти минуты представляли собой образец выдержки.
Никакого намека на гнев, никакого намека на неверие, ничего, что бы показало их собственную слабость.
По всей видимости, хватит уже той, что они упустили предателя прямо под своим носом.
Разве что Раирнес пару раз крутанул черный перстень на пальце, а Теффа переколола драгоценные шпильки в волосах. Но больше ничего.
Илнану, следователю по внутренним делам Гильдии Ангарет, крайне удобно оказалось быть предателем. Хорошая должность, что помогла прикрыть ему самого себя.
– Что ж, по крайней мере, оправдана ловкость нашего вора. Илнану везде открыты двери, – ледяным тоном проговорила Тесса.
Она обменялась едва заметными взглядами со своим супругом, и, кажется, этого хватило, чтобы они отлично поняли друг друга.
– Целый спектакль разыграл, – отчеканил Раирнес, отбрасывая от себя какую-то папку с бумагами. Жест не столько раздражения, сколько демонстрирующий, что придется отложить все остальные дела и заняться весьма конкретным вопросом. – И как удобно: расследовать собственное преступление и делать вид, что найти преступника невозможно. Полагаю, что он при каком-то посещении Фатеаса оставил там артефакты и они подтачивали землю изнутри. С первого раза у него забрать энергию не получилось, он отрегулировал их, и со второго все удалось.
– Зачем он это сделал? – спросила Эрфарин об очевидном.
Должен же быть мотив у таких нелегких трудов.
Главы примолкли. У них не нашлось быстрого ответа на этот вопрос. Дархад смотрел в пустоту перед собой, тоже не в силах что-либо объяснить.
– Возможно, как сказал Хелиас, – это личная выгода одного человека, – осторожно произнесла Теффа.
Раирнес едва заметно скривился при этих словах.
Для личной выгоды слишком рискованно… Но для чего-то масштабного слишком мало.
Харды знают, что такое!
– Он подставил Даирнэль и украл энергию у них… Неужели его возможности столь широки? – озвучила еще один важный момент Эрфарин.
– Это мы выясним у него лично, – глухо произнес Дархад, держа руки перед собой на столе и тщательно следя за тем, чтобы не начать крушить все стоящие на широкой поверхности предметы. Очень хотелось что-нибудь сломать. Может быть, даже чью-то шею. – Осталось решить, как мы будем его ловить.
– Мы уже обдумывали, что следует делать, – деловито сообщила Теффа, а Раирнес кивком подтвердил ее слова. – На тот случай, если бы нам пришлось кого-то выманивать, мы придумали меры заранее. Вор хочет энергию – мы позволим ему до нее дотянуться. Поэтому придётся отделить часть энергии от Фатеаса.
Дархад заметно напрягся:
– Для чего?
– Это сценарий спектакля. Должна быть грамотная завязка. Поэтому мы немножко поиграем. Объявим, что расследование зашло в тупик. И что мы зажаты в рамки времени – ведь преступление должно быть раскрыто до начала Фестиваля, чтобы мы могли дать правящей династии достойный ответ.
– Поэтому мы вынуждены произвести особый поиск с помощью магической основы, – подхватил за супругой Раирнес, и стало абсолютно ясно, что у них действительно есть проработанный заранее план действий. Нужен был только правильный момент, чтобы дать действиям ход. – Это довольно муторный и тяжелый процесс. Сначала нужно сковать основу, а потом раздробить ее на части. Ударные волны будут такие, что при Старшем корпусе, расположенном в центре Карда-Ормона, эта практика недопустима. Поэтому мы переправим энергию Фатеаса на одну из наших запасных площадок на севере города. Там рабочие кварталы, много пространства и совсем немного наших служащих. Илнану можно будет не бояться лишних глаз.
Дархад выслушал эти речи с хмурым видом, но не мог спорить.
Вора нужно выманить так, чтобы он не догадался о ловушке. Чтобы он не подумал, что весь этот спектакль для него. Поиск с помощью магической основы действительно звучит убедительно.
Это метод, когда одна энергия настраивается так, чтобы отыскать схожую с собой.
Кусок силы, что Илнан украл, где-то хранится. И с помощью еще одной части можно ее отыскать.
Следователь по внутренним делам Гильдии Ангарет в это поверит. Определенно. И, даже если его не напугает факт поиска того, что он украл и где-то скрывает, он не сможет усидеть на месте в момент, когда еще одна часть силы окажется вне пределов Фатеаса.
Такое приглашение… Приходи и забирай для личных нужд, какими бы они ни были.
– Это… принесет последствия, – произнес Мастер Ночи, бросив сосредоточенный взгляд на обоих Гильдмастеров.
Фатеас снова пострадает. Снова магическая земля получит удар. И это отразится на самом Дархаде и на… Он посмотрел на Эрфарин. Супруга пока что не проявляла особой нервозности, может быть, не понимала, что должно вот-вот случиться, а может быть, устала удивляться и как-то реагировать.
Словно ей мало собственных бед.
Серый брак должен помочь им обоим, а в итоге они сталкиваются с проблемами, которые выходят за рамки всякого контракта.
Так и до развода недалеко…
– Да, – подтвердила Теффа. – Вам придется справиться.
Глaва Ангарет выразительно посмотрела на хозяина магической земли и Эрфарин. Девушка невольно заерзала на месте.
– Хотите сказать, что он вот так просто сразу же придет и украдет энергию? – решилась она все-таки задать вопрос, пока наступила секунда молчания.
– У него будет всего лишь несколько часов на это, – произнесла Теффа. – Мы загоним его в очень ограниченные рамки.
– А если того, что он украл, достаточно для его целей?
– Никогда не бывает достаточно.
– Это слабый аргумент, – упрямо стояла на своем Эрфарин. – Возможно, он решит пожертвовать этой возможностью ради собственной безопасности.
– Он своровал энергию у двух самых могущественных Гильдий города, – вступил в разговор Раирнес. – Он прекрасно понимает, что уже не в безопасности.
– Через пару часов мы будем знать, зачем ему понадобилась энергия, и я тебя уверяю, что, каким бы ни был повод, его цель еще не достигнута, – заявила Теффа непререкаемым тоном. – Потому что если бы он заполучил желаемое, то уже покинул бы Гильдию. Может быть, он и ловок, может быть, он и заполучил ресурсы, что позволили ему обмануть всех, но он следователь. Он прекрасно знает, что в любом плане есть изъяны. И нет смысла находиться в месте, где ты можешь быть в любой момент разоблачен.
Эрфарин поджала губы. Ей не нравилась эта уверенность. Она казалась… глупой. А нельзя позволять себе глупости в момент, когда нужно быстро поймать врага.
Если этот план не удастся, то ситуация станет просто абсурдной. Они будут знать преступника, но потеряют всякие шансы на то, чтобы доказать его причастность к воровству энергии в короткие сроки.
– Он не придет. Вот увидите. Не придет, и все, – процедила Эрфарин, не желая мириться со скоропалительными решениями.
– Исполняйте приказ, – жестко ответила Теффа. – Когда все приготовите, отчитаетесь.
Артефакт связи погас. В кабинете на какое-то время воцарилась тишина.
– Эрфарин…
– Я не согласна! Это очередной удар по поместью, по тебе! – выразила все свое негодование девушка. Слова лились из нее потоком, а серо-голубые глаза гневно сверкали. – И лишь потому, что Главы уверены, что тот, кто уже обвел их вокруг пальца, попадется вот так просто! Дархад, если бы не Раана, если бы не эта случайность, что ты дал этим ученикам задание, и что они находились здесь, и что о них никто не знал… И если бы Раана не заметила Илнана в последний момент… Это все лишь череда совпадений. Лишь она помогла нам узнать личность вора. Без этого мы бы до сих пор ничего не знали. Это все еще наше поражение и его победа.
– Но череда случайностей все-таки произошла. И мы теперь все знаем. Возможно, его удача закончилась.
Эрфарин шумно вздохнула и всей пятерней нервно зачесала волосы назад. Ей очень хотелось спорить, потому что казалось, что вот так надеяться на что-то – неправильно. Нужно лучше все обдумать, не торопиться…
– Даже если он не придет за энергией, попытка не бесполезна, – продолжил говорить Дархад, и его тон заметно смягчился. Он не хотел ссориться еще и с женой в такой непростой момент. Он отчасти понимал ее переживания, но не мог их в полной мере разделить. – Мы действительно сможем провести магический поиск. И найдем место или артефакт, для которого он украл эту силу.
– Это ведь надо целый город обойти, – всплеснула руками девушка. – Это займет огромное количество времени. Вдоволь, чтобы три раза артефакт перепрятать…
– Мы привлечем Даирнэль. Две самые сильные Гильдии города, Эрфарин. Илнану проще будет сдаться, чем ждать, когда его связь с воровством все-таки обнаружат и привлекут к ответу сразу две могущественные стороны.
Девушка пожевала губами.
Ей все это представлялось зыбким.
Ей не нравилась самоуверенность Глав. Самоуверенность часто оборачивается бедой.
Нужно все продумать, взвесить, а не рисковать…
Хотя… какой результат принесли взвешенные решения ее семьи, когда они пытались побороть свалившиеся на них беды?
Они старались рассуждать здраво, они обратились к закону, они все делали очень правильно… и все равно все рухнуло.
Эрфарин иногда думала о том, как бы все сложилось, пресеки они сразу пристрастия отца к играм? Если бы сразу отобрали у него все права на финансовые дела семьи? Если бы перестали ему верить после первого же его проступка?
Да и потом. Можно было обратиться к наемникам, можно было заставить их выбить из должника и долг, и признания. Можно было сделать многое… но они не сделали. Потому что чтили семейные узы, потому что на что-то надеялись, а чего-то боялись. Они не рисковали.
Видимо, иногда невозможно предсказать, что правильно, а что нет. Нужно просто делать.
– Ты можешь начинать. Я поддержу тебя, – тихо произнесла Эрфарин, сосредотачиваясь на том, что ей тоже предстоит немаленькая работа.
Дархад не стал уточнять, насколько она уверена в своих силах. У них есть приказ Глав, и они должны его выполнить.
Они вдвоем покинули особняк и подошли к месту, где хранилась реликвия Эстерайи.
– Я возьму меньше, чем Илнан, удар не будет таким сильным, – сказал Мастер Ночи.
Эрфарин понимающе кивнула.
Дархад обратился к своей связи с магической землей.
Что ж, это будет довольно неприятно…
Он ощутил энергию Фатеаса. Та закрутилась темным плотным вихрем перед своим владельцем. А затем Мастер Ночи ударил по ней собственной магией.
Резкое отсечение, словно серпом.
Чaсть силы поместья отделилась, а по самому Фатеасу прокатилась дрожь. Кажется, он даже не поверил, что именно произошло… а когда поверил, то вызверился на своего хозяина.
Эрфарин высвободила свою ауру и прикрыла себя и Мастера. Однако удар, что ей пришлось принять, все равно оказался слишком силен.
Сила Дня отступила, разрушилась, а сила Ночи пришла в хаос.
Дархад сосредоточился на том, чтобы подчинить ее себе, успокоить, а часть освоить.
Эрфарин не позволила себе потерять волю к борьбе и вновь обратилась к своей магии. Светлая энергия протянулась тонкими лучиками к Мастеру, а извлечённые из артефакта нефритовые иглы принялись вонзаться в землю вокруг них. Так удавалось помогать и поместью, и его хозяину.
И они справились.
Дархад действительно забрал меньше, чем Илнан. А сам Фатеас стал уже близок к положенному балансу, поэтому долго энергия Ночи яриться не смогла.
Все стихло.
Девушка вернула иглы в артефакт и в ту же секунду стала кошкой. Это был единственный вариант, иначе бы она рухнула от бессилия прямо здесь.
Дархад подхватил ее на руки и вернулся в свой кабинет.
Кошка тревожно терлась об него, мяукала и осуждающе смотрела. Она знала, что ему тоже тяжело, но он не позволял себе отдохнуть.
Эрфарин пыталась бороться с собой, но дикая усталость взяла свое, и она самым предательским образом уснула на рабочем столе. А затем резко очнулась, не понимая, прошла минута или день.
Часы показывали, что всего лишь час, и она постаралась им поверить.
Девушка поменяла ипостась.
– Что сказали Главы? – уточнила она.
– Что ждут нас, как только зайдет солнце, – коротко ответил Дархад.
Эрфарин прислушалась к ощущениям. До заката оставалось совсем немного.
Это время ушло на то, чтобы кое-как перекусить, переодеться, а также поместить оторванную от Фатеаса энергию в специальный артефакт и сделать это так, чтобы его аура не распространялась вокруг и не сообщала буквально каждому прохожему, какая могущественная сила заточена в магическом предмете.
Еще Дархад явно отдал какую-то команду Грассу. Пес мигнул умными глазами, что лучились зеленоватым магическим светом. И принялся неотрывно следовать подле своего хозяина.
Затем они покинули Фатеас, воспользовавшись неприметной каретой, взятой у слуг. Грасс попытался аккуратно умоститься у ног, но все равно занял достаточно много места между сидениями, что располагались друг против друга.
Спустя время карета остановилась посреди какой-то улицы, и, к большому удивлению Эрфарин, к ним в салон забрались Теффа и Раирнес. Причем оба одетые весьма неприметно и отчего-то эмоционально воодушевленные. Грасс, которого подвинули еще дальше, посмотрел на них с неудовольствием.
