Появилась возможность пообщаться, разбиться на стайки, разлететься по территории Гильдии и наконец-то наестся и напиться вдоволь.
Гильдия Ангарет демонстрировала весь размах своих финансовых способностей и поэтому конечно же вышла за границы собственных территорий. Посиделки в трапезных казались слишком скучны и ограничены, поэтому праздник далее протекал в рамках целого ресторанного квартала города.
На ближайшие четыре часа все таверны, рестораны, лавки и передвижные кухоньки были выкуплены и предоставлены в бесконечное пользование всем членам Гильдии.
Крики, смех, радостные визги – все какофонией взлетело вверх и разошлось волнами по сторонам.
Тут и там замелькали цветные огоньки – очень простой артефакт, порождающий разноцветные блики со звонкими хлопками. Ручной фейерверк. Громкая радость на ладони. Их использовали при любом празднестве.
– Как они радуются, – заявила Эрфарин, глядя как ученики быстро разлетаются по сторонам. Возможность попробовать все и сразу за чужой счет может больше никогда не предоставиться.
– О да, вечно повторяющаяся сцена, – оценил Дархад. – Они даже не подозревают что им просто позволяют наестся вдоволь именно сегодня, потому что потом учеба заберет у них все силы, время и нервы. И долгие веселые трапезы останутся лишь в воспоминаниях.
– Суровое вступление во взрослую жизнь. Ну пусть детки преодолевают свои испытания, а я бы пока что тоже поела.
– Хорошо, выбирай.
Эрфарин уверенно зашагала вперед. Внимание привлекли передвижные кухни.
Она перешла от одной передвижной стойки к другой. Народу везде было достаточно, вкусные ароматы манили, на исходящих жаром противнях шкворчало мясо, специи щекотали нос.
Но одна передвижная телега с наклонной стойкой, разделенной на множество небольших квадратных отсеков, отчего-то показалась особенно привлекательной. Хотя много кто проходил мимо нее, словно вовсе не замечая. И лишь некоторые люди задерживали свое внимание. Девушка-торговка, молодая, симпатичная, темноволосая и темноглазая, с толстой косой, перекинутой на плечо, искренне улыбалась своим покупателям, что-то тихо им говорила и все от нее уходили радостные.
– Здравствуйте, айис, айиса. Выбирайте, у меня все вкусное, – поприветствовала она Дархада и Эрфарин, стоило им только приблизиться.
– Выглядят одинаково. В чем разница? – поинтересовалась девушка.
Булочки выглядели аппетитными, запечёнными до золотистости, смазанные сверху маслом, но совершенно однотипные, несмотря на то, что ячеек было очень много.
– В начинках. Каждая имеет свое значение. Что вам попадется, о том и расскажу, – прощебетала торговка.
– Это старые традиции Храмов Богов? – припомнил Дархад. – Что-то подобное существовало когда-то на праздничных службах…
– Да, – искренне улыбнулась незнакомка. – Сейчас этого уже никто не делает. Но рассказы до сих передаются из уст в уста.
Эрфарин обернулась к мужу, явно выражая желание попробовать.
– Я тоже выберу, – согласился Мастер.
Они указали на разные и торговка с крайне довольным видом покивала головой каким-то своим мыслям.
– У айиса начинка из тыквы и орехов – символизирует скрытую силу, высокий потенциал, упорство и достаток. У айисы пирожок с печеным сладким перцем и горными травами символизирует красоту, противостояние дурному, надежность и благодарность. Ореховые деревья считаются мужскими символами. Они высоки и сильны, и защищают всех под собой. Травы же наоборот больше принадлежат женщинам, они гибки и хрупки, но укрывают корни деревьев. Все в природе едино и связано.
Незнакомка как-то по-особенному посмотрела на пару. Проникновенно, остро, крайне внимательно. И в этот самый миг показалось словно глаза торговки поменяли цвет – один стал абсолютно белым, другой непроницаемо черным. Но миг и видение рассеялось. Странная игра света…
– Да, соединено крепко накрепко… Уже никуда не денетесь, – пробормотала торговка с рассеянным видом. – Красная нить – это навсегда.
Затем она подхватила специальной лопаточкой пирожки, сложив их в треугольные салфеточки, из которых удобно есть на ходу.
Под пирожками и правда оказались красные нити.
– И сколько у вас таких ниточек? – усмехнулся Дархад, не зная как относится ко всем этим трюкачествам.
Впрочем странно что у этой кухоньки мало посетителей. Народ любил развлечения и всякую таинственность. Уже должны были вокруг нее сгрудиться.
– Всего две, – ответила торговка без запинки, словно бы действительно не лгала.
– На каждого покупателя?
– На каждого, кого выбрали Боги… впрочем, не важно. Держите.
Девушка сунула паре пирожки. А потом быстро связала ниточки.
– Сказки какие-то, – Эрфарин поглядела на это, смутилась и спешно пошла вперед.
Хозяйка кухни сунула нити в руку Дархаду.
– Скорее догоняйте свою жену, – торопливо проговорила она, слегка склонившись к мужчине. – И обнимите крепче, чтобы она точно знала что вы рядом.
Мастер Ночи хотел действительно уйти, но покосился на торговку.
– Откуда вы знаете что мы именно женаты?
– Просто по вам это видно, – незатейливо ответила она.
Дархад на секунду растерялся, а девушка перевела свое внимание уже на других покупателей.
Странно, словно бы пока они с Эрфарин стояли у прилавка, больше никто и не подходил…
Ему даже невольно стало интересно понаблюдать, что выберут новые посетители и не будет ли и под этими пирожками красных нитей, но Мастер Ночи лишь отмахнулся. Сказки, личные выдумки или еще что – не особо интересно. Ему действительно важнее догнать супругу.
– Не будешь пробовать? – поравнявшись с ней, спросил мужчина.
Эрфарин покосилась на аккуратные бумажные кулечки. Потом на мужа.
– Буду. Интересно же.
Оказалось что еще и вкусно. Поэтому они с удовольствием съели скромные на вид угощения.
По мере неспешной прогулки удалось найти еще один необычный прилавок и попробовать мороженое с перцем, из-за чего пара поймала на себе полные сомнения взгляды толкущихся рядом покупателей, но зато продавец порадовался что нашел ценителей особого вкуса.
– Кажется мы дошли до конца. Можно возвращаться. Я там приметила еще сладкие напитки… Попробуем? – весело произнесла Эрфарин, видя что они достигли конца квартала, что выкупили Ангарет.
– Мы же не ученики, давай прогуляемся дальше. Я хочу… угостить тебя особым блюдом, – произнес Мастер Ночи, прислушиваясь к ощущению времени.
Пожалуй что уже можно…
– Хорошо, – без всяких вопросов ответила Эрфарин и подхватила мужа под локоть.
Для нее совсем неважно куда он собрался ее вести. Главное что они могли вот так прогуляться, особо ни о чем не задумываясь. Потому что думать в последнее время приходилось очень много. А еще следовало принимать решения. И ничего приятного в них не было.
Они свернули с основной улицы, громкие голоса студентов стихли, ручные фейерверки, что без конца взрывались пропали, и это дало ощущение тишины, хотя вокруг остались все обычные звуки города.
Вскоре они достигли дверей дорогого ресторана. Привратник любезно распахнул их для новых гостей.
Дархад уверенно шагал вперед, ведя супругу за руку.
Эрфарин рассматривала вычурную обстановку: дорогие тканевые полотна на стенах, новомодные картины на высоких напольных стойках, широкие столы, покрытые темными тканями, серебряные приборы, хрустальные бокалы.
Мастер Ночи подошел к незанятому столу, помог сесть Эрфарин и сел сам, но не напротив, как обычно, а рядом.
Зал полнился посетителями, тихими разговорами, едва уловимыми разными запахами и общей леностью.
– Воду, крепкий кофе и коньяк, – тут же заказал Дархад, подошедшему официанту.
Эрфарин посмотрела на своего спутника удивленно.
– Даже не могу предположить что именно меня ждет. Расскажи, я же кошка, мне любопытно.
Мастер Ночи взял ее за руку и крепко сжал узкую ладошку в своей пальцах.
– Месть, – коротко ответил он.
По красивому лицу супруги скользнули тени, в глазах застыла тревога. Она нервно сглотнула.
– Что?
Дархад погладил тыльную сторону ее ладони.
– Все будет хорошо.
– Что ты задумал? И… для кого?
Им принесли сделанный Мастером заказ.
Перед Эрфарин выстроились в ряд – стакан с водой, крохотная чашечка с черным кофе и стопка с янтарным коньяком.
Ничего из этого ей не хотелось. Она принялась оглядываться, осматриваться, искать причину всего этого. Внутри нарастало напряжение.
Месть? Кому именно?
Девушка не ощущала себя готовой к подобному шагу и с трудом понимала что именно нужно делать. И что вообще за всем этим последует.
Дархад едва заметно кивнул официанту. Тот вдруг слишком громко хлопнул несколько раз в ладоши и громогласно объявил:
– Мы закрыты.
Самым неожиданным образом абсолютно все посетители ресторана в ту же секунду поднялись со своих мест. И в абсолютном безмолвии, без всякого сопротивления, недовольства и непонимания, принялись уходить. Пространство опустело меньше, чем за минуту.
Служащие ресторана тоже скрылись. Все двери зала они заперли, покинув его.
За единственным столом осталась одинокая фигура, что непрестанно оглядывалась по сторонам и пыталась задавать вопросы уходящим. Но никто ее будто бы не слышал, словно она – пустое место.
Адалан.
– Дархад, – взволнованно обратилась к нему Эрфарин.
– Все хорошо, – он быстро поцеловал кончики ее пальцев.
Надо еще ее обнять. Прям как советовала торговка. Но это можно и позже.
Адалан, сначала почти по-детски растерянная, а затем изрядно напуганная, поднялась из-за стола. Она так и не добилась чтобы хоть кто-то ответил на ее вопрос о происходящем. И ей хотелось убежать из странного места.
Путь ей перегородили «волки». Они стояли уже у каждого выхода.
– Вы… вы что задумали?! – наконец обратив внимание на тех, кто тоже остался в зале, взвилась женщина.
– Дархад, а что мы задумали? – едва разлепляя губы, спросила Эрфарин.
Перед ней действительно остался враг. Тот самый, которого так долго не удавалось обличить. Однако… девушка ощущала себя почти в том же положении, что и женщина напротив.
– Нужно наказать, – ответил на вопрос жены Мастер Ночи.
Эрфарин схватила стакан с водой и в один глоток осушила его.
«Волки» жестами указала Адалан, что ей следует сесть на ее прежнее место.
Женщина против воли исполнила приказ. Она не могла позволить себе опрометчивых действий. Нужно подумать… придумать и выбраться.
– Только троньте меня и вам не жить! – рявкнула она. – Это все из-за Мариика? Вам не понравилось что я говорила на том вечере у губернатора? Теперь хотите меня запугать?
– Нет, не из-за Мариика, он получил свое и вряд ли высунется. Да, хотим запугать, – ровным тоном ответил ей Дархад. – Моя супруга тоже испытала много страха, когда ты послала наёмников прямо ей в поместье. Наёмников, серьезно ей навредивших. И из-за которых ей пришлось преодолевать слишком многое.
Адалан выпрямилась, словно в ее спину вбили кол. Она смотрела на людей, которых с ней разделяло небольшое пространство, со жгучей ненавистью. Но все-таки она боялась.
Она видела «Сумеречных волков», видела Хото, что стоял вовсе не за ее спиной, а именно так, чтобы попадать в ее поле зрения. Чтобы она понимала кто перед ней и какие у них возможности. У «волков» много Мастеров. Она не могла позволить себе неверный шаг.
– Эрфарин, мы теперь знаем что именно она стоит за тем случаем. И из-за нее тебя коснулся кошмар. Хочешь я отплачу ей равнозначно? – вновь обратился к жене Мастер.
Кошмар появился рядом с Дархадом.
Ничего не колыхнулось, ничего не пошевелилось. Просто рядом с мужчиной вдруг обозначилась очень рослая фигура, с лицом сокрытым глубоким тяжелым капюшоном. Если приглядеться, то можно было видеть – материальное воплощение ужаса не касается пола. Едва парит над ним. Но Адалан не замечала такую мелочь. Она таращилась во все глаза на возникшее из ауры Мастера порождение.
Кошмар сдвинулся с места. Поплыл над полом. И достиг женщины.
– Что ты делаешь? Ты не можешь меня тронуть! – взвизгнула она.
Кошмар встал за ее спиной. Одну руку невесомо положил на плечо, вторую поднес к горлу. Адалан невольно задрала подбородок, хотя было бы разумнее защищать горло. Но разум сдавался под гнетом страха. Рука кошмара покрытая перчаткой и заканчивающая когтями едва заметно провела по ее коже. Ощущение сравнимое с касанием перышка. Ощущение от которого каждая венка, жилка и сустав тела и самой души покрывался колким тяжелым холодом.
Кошмар все еще не начал ее атаковать, пока что просто стоял рядом. Но хватало его ауры.
Кошмар Мастера Ночи тяжело выносить той, кто далек от ступени «мастерства» и вообще не очень силен в магии.
По щекам Адалан непроизвольно потекли слезы.
– Зачем? – обратилась к ней с вопросом Эрфарин. Она не знала хочет ли попросить мужа прекратить эту пытку для своей противницы или нет. И из-за того что выбор оказался тяжелым, она не спешила просить отозвать кошмар.
Тогда, в ту ночь, на территории родного особняка ей и правда было страшно. И она не знала что ее спасут. Она думала что все закончится самым дурным образом.
– Твой отец продал мне сведения о чернилах айиса Рамхеа, но лишь о факте того что у твоего деда есть такая задумка. Без подробностей, – дрожащим голосом заговорила Адалан. – Он хотел быстро выбраться из города, мы помогли ему. Я хотела чтобы ты мне выдала весь секрет. Или же твой дед мне его рассказал пока ты у меня в заложниках.
Эрфарин посмотрела на напитки перед собой и выпила бокал коньяка.
– Не нужно ломать ее страхом, – все-таки решила девушка.
Дархад тут же отозвал кошмар. Воплощение вернулось к хозяину. Замерло подле него чудовищным изваянием.
– Я знаю чего бояться все торговцы в мире. Непредсказуемости, которая нарушает налаженный процесс, – холодным тоном произнесла Эрфарин.
Она обернулась к мужу.
– Возможно ли организовать проверку артефактов нашей Гильдии, что встроены в их производственные процессы?
– Конечно. Сколько должна длиться проверка?
Она невольно улыбнулась. Все-таки ей достался очень умный мужчина.
Чем дольше будет длиться проверка, тем дольше производство не сможет нормально работать. И это потянет за собой все…
– Месяца четыре, – произнесла Эрфарин, прищурившись. – Через четыре месяца простоя, как раз встанут все линии. Как раз незадолго до приезда королевской семьи. Колоссальная потеря прибыли.
Мастер посмотрел на Адалан.
– Будь это мужчина, я бы сломал ему ноги. Но даже женщина… хочу чтобы пострадала именно она, а не ее семья.
Эрфарин усмехнулась и с весьма спокойным видом сделала глоток кофе.
– Она пострадает. Глава их семьи крайне строго наказывает всякого, кто вредит семейному делу. И полагаю что он-то как раз знает что следует сделать со своей дочерью, чтобы урок был усвоен раз и навсегда.
Адалан смертельно побледнела и ее затрясло крупной дрожью.
– Не надо. Прошу вас…
– Либо мы, либо Подполье, – категорично заявил Дархад. – Ты убила их человека. Им конечно же тоже хочется тебя наказать.
Гильдия Ангарет демонстрировала весь размах своих финансовых способностей и поэтому конечно же вышла за границы собственных территорий. Посиделки в трапезных казались слишком скучны и ограничены, поэтому праздник далее протекал в рамках целого ресторанного квартала города.
На ближайшие четыре часа все таверны, рестораны, лавки и передвижные кухоньки были выкуплены и предоставлены в бесконечное пользование всем членам Гильдии.
Крики, смех, радостные визги – все какофонией взлетело вверх и разошлось волнами по сторонам.
Тут и там замелькали цветные огоньки – очень простой артефакт, порождающий разноцветные блики со звонкими хлопками. Ручной фейерверк. Громкая радость на ладони. Их использовали при любом празднестве.
– Как они радуются, – заявила Эрфарин, глядя как ученики быстро разлетаются по сторонам. Возможность попробовать все и сразу за чужой счет может больше никогда не предоставиться.
– О да, вечно повторяющаяся сцена, – оценил Дархад. – Они даже не подозревают что им просто позволяют наестся вдоволь именно сегодня, потому что потом учеба заберет у них все силы, время и нервы. И долгие веселые трапезы останутся лишь в воспоминаниях.
– Суровое вступление во взрослую жизнь. Ну пусть детки преодолевают свои испытания, а я бы пока что тоже поела.
– Хорошо, выбирай.
Эрфарин уверенно зашагала вперед. Внимание привлекли передвижные кухни.
Она перешла от одной передвижной стойки к другой. Народу везде было достаточно, вкусные ароматы манили, на исходящих жаром противнях шкворчало мясо, специи щекотали нос.
Но одна передвижная телега с наклонной стойкой, разделенной на множество небольших квадратных отсеков, отчего-то показалась особенно привлекательной. Хотя много кто проходил мимо нее, словно вовсе не замечая. И лишь некоторые люди задерживали свое внимание. Девушка-торговка, молодая, симпатичная, темноволосая и темноглазая, с толстой косой, перекинутой на плечо, искренне улыбалась своим покупателям, что-то тихо им говорила и все от нее уходили радостные.
– Здравствуйте, айис, айиса. Выбирайте, у меня все вкусное, – поприветствовала она Дархада и Эрфарин, стоило им только приблизиться.
– Выглядят одинаково. В чем разница? – поинтересовалась девушка.
Булочки выглядели аппетитными, запечёнными до золотистости, смазанные сверху маслом, но совершенно однотипные, несмотря на то, что ячеек было очень много.
– В начинках. Каждая имеет свое значение. Что вам попадется, о том и расскажу, – прощебетала торговка.
– Это старые традиции Храмов Богов? – припомнил Дархад. – Что-то подобное существовало когда-то на праздничных службах…
– Да, – искренне улыбнулась незнакомка. – Сейчас этого уже никто не делает. Но рассказы до сих передаются из уст в уста.
Эрфарин обернулась к мужу, явно выражая желание попробовать.
– Я тоже выберу, – согласился Мастер.
Они указали на разные и торговка с крайне довольным видом покивала головой каким-то своим мыслям.
– У айиса начинка из тыквы и орехов – символизирует скрытую силу, высокий потенциал, упорство и достаток. У айисы пирожок с печеным сладким перцем и горными травами символизирует красоту, противостояние дурному, надежность и благодарность. Ореховые деревья считаются мужскими символами. Они высоки и сильны, и защищают всех под собой. Травы же наоборот больше принадлежат женщинам, они гибки и хрупки, но укрывают корни деревьев. Все в природе едино и связано.
Незнакомка как-то по-особенному посмотрела на пару. Проникновенно, остро, крайне внимательно. И в этот самый миг показалось словно глаза торговки поменяли цвет – один стал абсолютно белым, другой непроницаемо черным. Но миг и видение рассеялось. Странная игра света…
– Да, соединено крепко накрепко… Уже никуда не денетесь, – пробормотала торговка с рассеянным видом. – Красная нить – это навсегда.
Затем она подхватила специальной лопаточкой пирожки, сложив их в треугольные салфеточки, из которых удобно есть на ходу.
Под пирожками и правда оказались красные нити.
– И сколько у вас таких ниточек? – усмехнулся Дархад, не зная как относится ко всем этим трюкачествам.
Впрочем странно что у этой кухоньки мало посетителей. Народ любил развлечения и всякую таинственность. Уже должны были вокруг нее сгрудиться.
– Всего две, – ответила торговка без запинки, словно бы действительно не лгала.
– На каждого покупателя?
– На каждого, кого выбрали Боги… впрочем, не важно. Держите.
Девушка сунула паре пирожки. А потом быстро связала ниточки.
– Сказки какие-то, – Эрфарин поглядела на это, смутилась и спешно пошла вперед.
Хозяйка кухни сунула нити в руку Дархаду.
– Скорее догоняйте свою жену, – торопливо проговорила она, слегка склонившись к мужчине. – И обнимите крепче, чтобы она точно знала что вы рядом.
Мастер Ночи хотел действительно уйти, но покосился на торговку.
– Откуда вы знаете что мы именно женаты?
– Просто по вам это видно, – незатейливо ответила она.
Дархад на секунду растерялся, а девушка перевела свое внимание уже на других покупателей.
Странно, словно бы пока они с Эрфарин стояли у прилавка, больше никто и не подходил…
Ему даже невольно стало интересно понаблюдать, что выберут новые посетители и не будет ли и под этими пирожками красных нитей, но Мастер Ночи лишь отмахнулся. Сказки, личные выдумки или еще что – не особо интересно. Ему действительно важнее догнать супругу.
– Не будешь пробовать? – поравнявшись с ней, спросил мужчина.
Эрфарин покосилась на аккуратные бумажные кулечки. Потом на мужа.
– Буду. Интересно же.
Оказалось что еще и вкусно. Поэтому они с удовольствием съели скромные на вид угощения.
По мере неспешной прогулки удалось найти еще один необычный прилавок и попробовать мороженое с перцем, из-за чего пара поймала на себе полные сомнения взгляды толкущихся рядом покупателей, но зато продавец порадовался что нашел ценителей особого вкуса.
– Кажется мы дошли до конца. Можно возвращаться. Я там приметила еще сладкие напитки… Попробуем? – весело произнесла Эрфарин, видя что они достигли конца квартала, что выкупили Ангарет.
– Мы же не ученики, давай прогуляемся дальше. Я хочу… угостить тебя особым блюдом, – произнес Мастер Ночи, прислушиваясь к ощущению времени.
Пожалуй что уже можно…
– Хорошо, – без всяких вопросов ответила Эрфарин и подхватила мужа под локоть.
Для нее совсем неважно куда он собрался ее вести. Главное что они могли вот так прогуляться, особо ни о чем не задумываясь. Потому что думать в последнее время приходилось очень много. А еще следовало принимать решения. И ничего приятного в них не было.
Они свернули с основной улицы, громкие голоса студентов стихли, ручные фейерверки, что без конца взрывались пропали, и это дало ощущение тишины, хотя вокруг остались все обычные звуки города.
Вскоре они достигли дверей дорогого ресторана. Привратник любезно распахнул их для новых гостей.
Дархад уверенно шагал вперед, ведя супругу за руку.
Эрфарин рассматривала вычурную обстановку: дорогие тканевые полотна на стенах, новомодные картины на высоких напольных стойках, широкие столы, покрытые темными тканями, серебряные приборы, хрустальные бокалы.
Мастер Ночи подошел к незанятому столу, помог сесть Эрфарин и сел сам, но не напротив, как обычно, а рядом.
Зал полнился посетителями, тихими разговорами, едва уловимыми разными запахами и общей леностью.
– Воду, крепкий кофе и коньяк, – тут же заказал Дархад, подошедшему официанту.
Эрфарин посмотрела на своего спутника удивленно.
– Даже не могу предположить что именно меня ждет. Расскажи, я же кошка, мне любопытно.
Мастер Ночи взял ее за руку и крепко сжал узкую ладошку в своей пальцах.
– Месть, – коротко ответил он.
По красивому лицу супруги скользнули тени, в глазах застыла тревога. Она нервно сглотнула.
– Что?
Дархад погладил тыльную сторону ее ладони.
– Все будет хорошо.
– Что ты задумал? И… для кого?
Им принесли сделанный Мастером заказ.
Перед Эрфарин выстроились в ряд – стакан с водой, крохотная чашечка с черным кофе и стопка с янтарным коньяком.
Ничего из этого ей не хотелось. Она принялась оглядываться, осматриваться, искать причину всего этого. Внутри нарастало напряжение.
Месть? Кому именно?
Девушка не ощущала себя готовой к подобному шагу и с трудом понимала что именно нужно делать. И что вообще за всем этим последует.
Дархад едва заметно кивнул официанту. Тот вдруг слишком громко хлопнул несколько раз в ладоши и громогласно объявил:
– Мы закрыты.
Самым неожиданным образом абсолютно все посетители ресторана в ту же секунду поднялись со своих мест. И в абсолютном безмолвии, без всякого сопротивления, недовольства и непонимания, принялись уходить. Пространство опустело меньше, чем за минуту.
Служащие ресторана тоже скрылись. Все двери зала они заперли, покинув его.
За единственным столом осталась одинокая фигура, что непрестанно оглядывалась по сторонам и пыталась задавать вопросы уходящим. Но никто ее будто бы не слышал, словно она – пустое место.
Адалан.
– Дархад, – взволнованно обратилась к нему Эрфарин.
– Все хорошо, – он быстро поцеловал кончики ее пальцев.
Надо еще ее обнять. Прям как советовала торговка. Но это можно и позже.
Адалан, сначала почти по-детски растерянная, а затем изрядно напуганная, поднялась из-за стола. Она так и не добилась чтобы хоть кто-то ответил на ее вопрос о происходящем. И ей хотелось убежать из странного места.
Путь ей перегородили «волки». Они стояли уже у каждого выхода.
– Вы… вы что задумали?! – наконец обратив внимание на тех, кто тоже остался в зале, взвилась женщина.
– Дархад, а что мы задумали? – едва разлепляя губы, спросила Эрфарин.
Перед ней действительно остался враг. Тот самый, которого так долго не удавалось обличить. Однако… девушка ощущала себя почти в том же положении, что и женщина напротив.
– Нужно наказать, – ответил на вопрос жены Мастер Ночи.
Эрфарин схватила стакан с водой и в один глоток осушила его.
«Волки» жестами указала Адалан, что ей следует сесть на ее прежнее место.
Женщина против воли исполнила приказ. Она не могла позволить себе опрометчивых действий. Нужно подумать… придумать и выбраться.
– Только троньте меня и вам не жить! – рявкнула она. – Это все из-за Мариика? Вам не понравилось что я говорила на том вечере у губернатора? Теперь хотите меня запугать?
– Нет, не из-за Мариика, он получил свое и вряд ли высунется. Да, хотим запугать, – ровным тоном ответил ей Дархад. – Моя супруга тоже испытала много страха, когда ты послала наёмников прямо ей в поместье. Наёмников, серьезно ей навредивших. И из-за которых ей пришлось преодолевать слишком многое.
Адалан выпрямилась, словно в ее спину вбили кол. Она смотрела на людей, которых с ней разделяло небольшое пространство, со жгучей ненавистью. Но все-таки она боялась.
Она видела «Сумеречных волков», видела Хото, что стоял вовсе не за ее спиной, а именно так, чтобы попадать в ее поле зрения. Чтобы она понимала кто перед ней и какие у них возможности. У «волков» много Мастеров. Она не могла позволить себе неверный шаг.
– Эрфарин, мы теперь знаем что именно она стоит за тем случаем. И из-за нее тебя коснулся кошмар. Хочешь я отплачу ей равнозначно? – вновь обратился к жене Мастер.
Кошмар появился рядом с Дархадом.
Ничего не колыхнулось, ничего не пошевелилось. Просто рядом с мужчиной вдруг обозначилась очень рослая фигура, с лицом сокрытым глубоким тяжелым капюшоном. Если приглядеться, то можно было видеть – материальное воплощение ужаса не касается пола. Едва парит над ним. Но Адалан не замечала такую мелочь. Она таращилась во все глаза на возникшее из ауры Мастера порождение.
Кошмар сдвинулся с места. Поплыл над полом. И достиг женщины.
– Что ты делаешь? Ты не можешь меня тронуть! – взвизгнула она.
Кошмар встал за ее спиной. Одну руку невесомо положил на плечо, вторую поднес к горлу. Адалан невольно задрала подбородок, хотя было бы разумнее защищать горло. Но разум сдавался под гнетом страха. Рука кошмара покрытая перчаткой и заканчивающая когтями едва заметно провела по ее коже. Ощущение сравнимое с касанием перышка. Ощущение от которого каждая венка, жилка и сустав тела и самой души покрывался колким тяжелым холодом.
Кошмар все еще не начал ее атаковать, пока что просто стоял рядом. Но хватало его ауры.
Кошмар Мастера Ночи тяжело выносить той, кто далек от ступени «мастерства» и вообще не очень силен в магии.
По щекам Адалан непроизвольно потекли слезы.
– Зачем? – обратилась к ней с вопросом Эрфарин. Она не знала хочет ли попросить мужа прекратить эту пытку для своей противницы или нет. И из-за того что выбор оказался тяжелым, она не спешила просить отозвать кошмар.
Тогда, в ту ночь, на территории родного особняка ей и правда было страшно. И она не знала что ее спасут. Она думала что все закончится самым дурным образом.
– Твой отец продал мне сведения о чернилах айиса Рамхеа, но лишь о факте того что у твоего деда есть такая задумка. Без подробностей, – дрожащим голосом заговорила Адалан. – Он хотел быстро выбраться из города, мы помогли ему. Я хотела чтобы ты мне выдала весь секрет. Или же твой дед мне его рассказал пока ты у меня в заложниках.
Эрфарин посмотрела на напитки перед собой и выпила бокал коньяка.
– Не нужно ломать ее страхом, – все-таки решила девушка.
Дархад тут же отозвал кошмар. Воплощение вернулось к хозяину. Замерло подле него чудовищным изваянием.
– Я знаю чего бояться все торговцы в мире. Непредсказуемости, которая нарушает налаженный процесс, – холодным тоном произнесла Эрфарин.
Она обернулась к мужу.
– Возможно ли организовать проверку артефактов нашей Гильдии, что встроены в их производственные процессы?
– Конечно. Сколько должна длиться проверка?
Она невольно улыбнулась. Все-таки ей достался очень умный мужчина.
Чем дольше будет длиться проверка, тем дольше производство не сможет нормально работать. И это потянет за собой все…
– Месяца четыре, – произнесла Эрфарин, прищурившись. – Через четыре месяца простоя, как раз встанут все линии. Как раз незадолго до приезда королевской семьи. Колоссальная потеря прибыли.
Мастер посмотрел на Адалан.
– Будь это мужчина, я бы сломал ему ноги. Но даже женщина… хочу чтобы пострадала именно она, а не ее семья.
Эрфарин усмехнулась и с весьма спокойным видом сделала глоток кофе.
– Она пострадает. Глава их семьи крайне строго наказывает всякого, кто вредит семейному делу. И полагаю что он-то как раз знает что следует сделать со своей дочерью, чтобы урок был усвоен раз и навсегда.
Адалан смертельно побледнела и ее затрясло крупной дрожью.
– Не надо. Прошу вас…
– Либо мы, либо Подполье, – категорично заявил Дархад. – Ты убила их человека. Им конечно же тоже хочется тебя наказать.
