Кроме Мастера Ночи и его супруги. Их разделили, разорвали, растащили.
Дархад моргнул.
Кошмар порожденный магией, выползший из какого-то угла, исчез. Третий за это время.
Сколько прошло времени? И где он?
Мужчина остервенело потер лицо ладонью. Сознание выпутывалось из кошмара, что бросился на него, и пыталось заново оценить все вокруг. Отчего-то сейчас это давалось сложнее, чем раньше. Видимо кошмар слишком сильный.
— Дархад! Ты загонишь себя. И собак! Остановись!
Он не сразу понял, что обращаются к нему. Потом остановился, обернулся, очнулся, огляделся.
Карда-Ормон, да. Он просто на улицах города. Где-то… Потому что где-то здесь она…
По правой стороне шли жилые дома, во многих окнах был виден мягкий уютный свет. На левой, через широкую дорогу, по которой проезжали редкие повозки, какие-то цветочные лавки, цирюльни и небольшие, скорее всего семейные, таверны. Везде виднелись люди, везде продолжалась жизнь.
Теффа подбежала к Мастеру, окатила его волной своей магией и он смог сосредоточить на ней свой взгляд. Полубезумный взгляд черных глаз, где жили темнота, страх и ярость.
Боги Ночи и Дня, это все нужно остановить!
— Дархад, пожалуйста, — Гильдмастер коснулась его плеча рукой. — Нам нужно чтобы ты был… в порядке, понимаешь? Иначе от тебя не будет никакого толка!
Он поскреб небритую щеку.
От него и так нет толка. Это ведь очевидно. Он ничего не смог сделать до сих пор…
Вокруг шумит город, живет своей обычной жизнью, в нем что-то происходит, но одновременно с этим мужчина буквально физически ощущал как все остановилось. Точнее его словно бы выкинула в неподвижные воды, а жизнь бурной рекой текла теперь мимо него. Он к этой жизни не имел ровным счетом никакого отношения.
Он не заслужил.
Он не сберег.
Дархад посмотрел на стоявшую рядом Теффу. Гильдмастер выглядела не на шутку встревоженной. Она старалась говорить с ним строго, но в ней присутствовало слишком много человеческого участия, чтобы поверить в холодность и отстранённость. Ей ведь не все равно.
Мастер Ночи посмотрел на своих псов и присел перед ними. Животные крутились рядом, тревожились, поскуливали, вяло виляли хвостами и таращились на своего хозяина подсвеченными зеленым цветом глазами.
— Простите меня. Грасс, нам нужно ее найти. Понимаешь? — он присел перед вожаком стаи и потрепал того за уши.
Пес понимал и искал очень тщательно. Уже два полных дня.
— Возможно ее имеет смысл искать только днем, — произнесла Теффа, потирая лоб.
— Но…
— Отдохни! — взмолилась она.
Для Дархада это слово прозвучало как на чуждом наречии.
Отдохнуть? Он не имел на это права. Он не знал где его жена и что с ней.
Он старался успокаивать себя лишь ненадежной мыслью о том, что желай враги ее убить, они бы уже отдали бы ему ее бездыханное тело.
— Хватит. Или мы применим силу, — яростно проговорила Теффа, не видя в подчиненном и тени покорности или готовности послушаться. — Нам и так приходится всему городу объяснять, почему ополоумевший Мастер носится по нему со сворой черных псов!
Под гнетом этих слов, Дархад неохотно покорился, отступил. Гильдмастер видела что вся его гордая, преисполненная силой и мощью фигура, как будто даже сжалась, стала меньше.
Грасс и стая тут же улеглись на землю. Они были совсем без сил.
Словно бы откуда ни возьмись появились Тарнан и Раана. Студенты выглядели немного растрепанными, но собранными.
— Мы позаботимся о них.
— Да, мы же хорошо знакомы, — поглаживали они собак.
Дархад только сейчас осознал что его ученики здесь. И кажется они тоже отдавали все свои силы чтобы помочь. Он же видел что рыжая лисица мелькает то тут, то там… Раана тоже искала следы.
Боги. Ему и правда нужно отдохнуть. Он совсем ничего не соображает.
Вернуться в поместье? И что там делать? Ковать энергию? Кошмары сожрут его раньше, чем он сформирует магическую основу.
Он не мог подумать, он не мог представить, каково это, когда вырывают сердце из грудной клетки, а ты все равно продолжаешь жить. Только без сердца, с раскуроченным нутром, с кровью, которая истекает из чудовищной раны, только ее почему-то никто не видит.
И не рассказать, не передать.
Дархад готов был выть как пес, готов был прижиматься к земле, желая то ли передать ей боль, то ли в надежде почуять след. Но почуять не могли даже собаки. А он и вовсе бесполезен.
Он ее упустил. Отпустил. И ее забрали.
Сколько прошло времени, когда он почувствовал неладное? Когда бросился искать Эрфарин?
Почему он не почувствовал? Почему он всегда ощущал ее эмоции, но не узнал о самой жуткой минуте ее страха.
Почему Боги не направили его к ней как тогда, в первый день, когда он успел, когда он оградил ее от мерзацев на ее родной земле?
Хотя нет… тогда ее все же коснулся кошмар. Он не успел предотвратить все. И сейчас тоже не успел.
В этом неполноценность смертных? Боги же наверняка видят будущее и не совершают таких глупых ошибок…
— Мастер, давайте вы немного поедите, — мягко обратилась к нему крутившаяся неподалеку Раана.
Растерянный вид этого человека ее пугал. Она переглядывалась с Тарнаном, соученик и близкий друг, отвечал ей понимающим взглядом. Они оба знали, что за учителем нужно тоже приглядываться. Вот как за псами. Иначе может произойти что-то нехорошее. Все они хотя бы прерывались, немного отдыхали, отвлекались от поисков, но не Мастер Ночи.
— Хорошо, — скупо ответил Дархад.
Раана облегченно вздохнула и подмигнула Тарнану. Соученик оставался с псами, подкармливая их и едой, и магическими артефактами, что восстанавливали их силы., а вот девушке предстояло позаботиться об их учителе.
Мастер Ночи безропотно позволил отвести себя до ближайшей таверны. Это уже походило на хороший успех. Взгляд черных глаз стал осмысленнее чем раньше. В нем не горел лихорадочный огонь, осталась лишь какая-то глубокая задумчивость. Единственное он все время молчал. Молодой девушке пришлось на свой вкус заказать пару блюд. Она совсем не привыкла быть с этим человеком вот в такой тишине. Без едких насмешек и шуток, без наставлений, без поручений.
Странно.
Но она все равно тщательно проследила за тем, чтобы он все съел.
Дархад таращился в пустоту перед собой, затем бросил взгляд в широкое начищенное до блеска окна. Глаза уловили высокие остроконечные башни, украшенные красивыми черно-белыми узорами.
Храм Богов.
В Мастере Ночи всегда жило слишком много гордыни, чтобы он думал о чем-то просить у бессмертных, но сейчас…
— Мастер? — встревожилась Раана, когда мужчина решительно поднялся.
— Все в порядке. Я не натворю никаких глупостей, — бросил он, стремительно покидая таверну.
Он оказался на пороге Храма быстрее, чем успел что-то понять. Темно-серый камень, высокие башни, широкие двери главного входа, высокая лестница перед ними, неспешно входящие и выходящие люди, думающие о чем-то своем.
Дархад медленно вошел внутрь.
Здесь свет и тьма переплетались всюду — линиями, символами, рисунками, плитами, узорами и самой магией, что протекала прямо по воздуху, яркими и темными искорками.
Если бы они с Эрфарин поженились, то ритуальные клятвы произносились в центре главного зала. Они бы стояли на разных плитах — на темной и светлой, но держались бы за руки. И в этом было бы единение двух извечных сущностей. И все было бы хорошо.
Но он потерял жену и теперь все это бессмысленно. Разве что его захватит греза.
Мастер прошел дальше, дошел до алтарей. Всмотрелся в символы, всмотрелся в мощные каменные фигуры, что изображали Богов Ночи и Дня. Каждую окутывала магия, каждая выражала собой могущество.
— Я не прошу вас вернуть ее мне, — тихо произнес Дархад. — Я прошу вас дать мне возможность и силы сразиться за нее.
Боги молчали.
Служители Храмов утверждали, что бессмертные все же иногда отвечают. Но невозможно узнать когда, кому и как.
Дархад ничего не видел и не слышал, что бы хоть сколько-нибудь указывало на подсказку от бессмертных. Только магия вокруг него вихрилась чуть сильнее, чем вокруг большинства людей. Но с Мастерами всегда так.
— Вы один. Это неправильно, — раздался спокойный голос очень близко.
Мужчина повернул голову. Понадобилось какое-то время чтобы он узнал кто перед ним — невысокая фигурка с темными волосами и темными глазами. С косой перекинутой на плечо.
Торговка булочками.
Как-то странно. Почему он столкнулся именно с ней? и почему он так хорошо ее запомнил?
Она поводила рукой над ритуальными знаками. И над теми, что принадлежат магии Дня, и над теми, что относятся к магии Ночи.
Тоже странно. Один человек не может отдавать энергию двум противоположным силам. Но почему эта девушка могла?
Дархад возможно попытался бы разобраться в диковинке, которую видел, но разум был слишком воспален. Окутан страхом, болью, злостью, тоской и любовью. И все эти чувства варились в котле. Их некуда выплеснуть, некому передать.
— Вы не должны быть один, — продолжила девушка. — Красная нить проходит через два сердца. Связывает, стягивает, соединяет. Навсегда.
— Иногда все сказки — ложь, — с тщательно скрываемой злостью и обидой ответил Дархад.
— Сказки да, но я не рассказываю вам сказки, — все так же размеренно и бесцветно ответила ему собеседница.
— Простите, я не…
Она взглянула на Мастера Ночи — Один глаз полностью черный, другой полностью белый.
Ему ведь тогда так и показалось, но он отринул эту странность. Сейчас разум хотел сосредоточиться, что-то запомнить, обдумать, но мысли перетекали в какие-то странные формы, уходили в сторону, стирались, заменялись…
Девушка моргнула и все прошло — обычные темные глаза. вся она — обычная. Ничего особенного. Поэтому-то он и не должен был ее запомнить. Однако…
Незнакомка улыбнулась — понимающе, ласково, сочувствующе. Последнее его отчего-то даже не привел в ярость, хотя последнее чего бы сейчас хотела Дархад — это жалость от посторонних. А этой девушке удалось подарить ему чуточку тепла.
— Твои корни ничего не прикрывает, — она нежно коснулась рукой его щеки.
…Слишком похоже на Эрфарин… Мастера Ночи сотрясло.
— Поэтому так больно. Сопротивляйся этому. Сопротивляйся всему. На каждом шаге. И сомнениям, и бессилию. Чтобы снова ее обнять. Объятия — великая сила. Так мы прикрываем и защищаем сердца друг друга.
Дархад заворожено, не моргая смотрел на незнакомку.
— Я виноват, я позволил этому с ней случится…
Девушка посмотрела на него так, как смотрит мать на ее совсем маленькое глупое дитя, которому вдруг показалось что в мире слишком много страшного и захотелось от этого мира спрятаться под одеялом.
— Ты не всесилен и не всеведущ, — продолжила она говорить своим мягким, но настойчивым тоном. — Ты не можешь корить себя за то что вне твоей власти. Но будешь виновен в том что не сделаешь если это в твоих силах.
— И что мне делать? — спросил Дархад, не стремясь отстраниться от ее руки, что она все еще держала у его лица.
Похоже на Эрфарин. Похоже, но не то. Но хотя бы так ощутить ее тень, ее след, воспоминание о ней…
Это был странный разговор. Он понимал это. Но лишь частью своего сознания. Казалось что этот разговор слишком важен, чтобы искать в нем искажение.
— Подумать над тем, что упустил, что не заметил, — сказала собеседница и сама отстранилась от него, перевела свое внимание на каменные фигуры Богов. Посмотрела на них с прищуром, с каким-то глубинным пониманием, с каким-то молчаливым обращением.
Вокруг них вихрились потоки двух сил, но Мастер Ночи этого не замечал.
— Решить на что готов, — продолжила девушка. — Принять неизбежность. Все как всегда. Все как у всех. Об этом даже в книжках пишут.
— В книжках что угодно можно написать, — фыркнул Дархад.
— И да, и нет. Все как в жизни. Иди. Тебе здесь нечего делать, — резко оборвала она, словно неведомое время для вот этой их встречи стремительно кончилось.
— Я думал… что получу ответ…
Она вновь улыбнулась — лукаво и ласково одновременно.
— Ответы это не всегда четко прописанная лекция, Дархад Форгаз. Иногда это наитие, толчок, ниточка, маленькая иголка, затерянная в большом пространстве…
— Откуда вы знаете мое имя? — встрепенулся Мастер Ночи.
— Иди, — настойчиво произнесла она.
И он ушел, не в силах сопротивляться ее словам.
Образ девушки тут же размылся в памяти и стал словно чем-то совершенно неважным.
Дархад думал о том что могу упустить, пока возвращался из Храма.
Когда он кинулся за Эрфарин и обнаружил что ее нет, то бросился искать ее без плана, более ни о чем не думая. А думать следовало. Он слишком поддался эмоциям, практически отдал все свое существо страху. Поэтому кошмары и кружили вокруг него, затмевая остатки разума.
Он вернулся обратным путем и пересек территорию… Даирнэль. Извечные соперники, чей Старший корпус располагался очень близко к Академии правоохранения, дали всем кому это необходимо временное пристанище. Чтобы каждый раз не нужно было преодолевать несколько кварталов пока шел пик поисков.
Дархад пронесся по коридорам чужой Гильдии и ворвался в кабинет Хелиаса. Там же сейчас находились и Главы Ангарет. В большом кабинете, строго оформленном в классических светлых тонах, извечные соперники выглядели чем-то единым и целым, собравшись за столом одного из Гильдмастеров Даирнэль.
— А вот тебе здесь делать нечего! Иди отдыхать! Тебе нужно поспать хотя бы раз за все это время! — тут же взвилась Теффа, готовая собственноручно вытолкнуть своего подчиненного из этих стен.
— Потом, — отмахнулся Дархад, приближаясь ко всем. — Академия отчиталась только по приглашенным на экзамены гостям?
— Да, и никого подозрительного в их рядах нет, — с неудовольствием признался Раирнес.
Они несколько раз пролистали списки, чтобы попытаться выискать среди присутствующих врагов. Однако ни одно имя не дало подсказки и не вызвало никакого подозрения.
— А сопровождение? Кто-нибудь их проверял? — настаивал на своем Мастер Ночи.
Гильдмастера принялись перерывать бумаги.
— А разве при входе они могли обойти проверку? — спросил сразу у всех пристывающих Хелиас.
— С нами были «волки» и страже на входе хватило лишь моего слова, — произнес Дархад, воспроизводя подетально моменты недавнего прошлого.
Главы переглянулись с каким-то особо злобным прищуром.
— Ладно, допустим слово Мастера Гильдии Ангарет многого стоит, — постарался всех успокоить Хелиас, — но вряд ли верили вообще всем.
— Значит это кто-то достаточно влиятельный, — сказал Мастер Ночи, быстро скользя по строчкам отчетов, что передала им Академия.
— В одном из лучших учебных заведений города полно влиятельных!
— Хатеон Грисель, — выплюнул чужое имя Мастер Ночи.
Сейчас, когда он отсек себя от лишних эмоций, ум обострился. И давал ответы на бесконечную вереницу вопросов.
— Дархад, ты не можешь просто обвинять врагов своей жены в таких ситуациях. Это уже вмешивается личное, — предупреждающим тоном произнес Раирнес.
Как бы ему самому не хотелось, чтобы вся эта стация разрешилась быстрее и самым лучшим образом, он не мог позволить чтобы начались обвинения в адрес всех и вся. Это отвлечет Гильдию, это принесет ей проблемы и долгие разбирательства. Да еще и на компенсации в будущем можно нарваться.
