- Что-то ты припозднилась, - сказал Асарт птице, поглядывая на гнездо, обустроенное в земле.
Слишком холодно для высиживания кладки. Маг осторожно ступил вперед, птаха в тревоге начала виться у него над головой. Ей нечего было противопоставить человеку кроме собственного отчаянного крика. Гнездо хорошо скрывалось под толстыми корнями старого покосившегося пня, находя в нем естественное укрытие. Мистик отставил посох, присел на корточки и положил ладони на землю возле гнезда. Очень осторожно нагрел ее. Жара должно хватить на то, чтобы постоянно прогревать окружающий воздух. В таком уютном уголке гораздо проще будет высидеть потомство.
Асарт отошел от гнезда, и зарянка беспокойно закружилась над своей драгоценностью. Почувствовав тепло, птаха присела на землю и от удивления замерла, сверля черными глазами-бусинками мага.
- Что вы делаете?
Мистик заметно вздрогнул, чем привел феникса в еще большее недоумение. Эйзалур даже представить не могла, что способна подкрасться к человеку незаметно.
- Я… ну…
Зарянка вылетела из своего гнезда и присела прямо магу на голову, оглашая округу своим довольным пением. Иначе пернатая благодарность выразить не могла.
Феникс держалась ровно секунду. Красивые черты лица дрогнули, смягчились, и Эйзалур не сдержала смешок. А потом и вовсе заливисто расхохоталась.
- Вот и помогай после этого, - буркнул Асарт, осторожно отгоняя от себя птицу.
- Нет, пожалуйста, не обижайтесь, - сквозь всхлипы выдавила из себя дух, на всякий случай держась за ближайшее дерево. – Это выглядело… так мило.
Мистик, недовольно бурча себе под нос, выбрался обратно на чистую и ровную придомовую территорию особняка и стремительно пошел вперед по улице. Эйзалур бросилась за ним, не в силах перестать улыбаться, и заметила, что у самого мага тоже дрожат уголки губ.
- Значит, на вас падки не одни кошки.
- Все живое на свете любит тепло.
- Тепло… Удивительно, что ваша сила умеет не только разрушать.
- Даже вы не можете простить мне той демонстрации? – в голосе мага слышалось недовольство. Неприкрытый намек в словах феникса вдруг испортил ему все настроение. – Хотя вы – в первую очередь. Зря смотрели.
Дух уставилась себе под ноги и принялась разглядывать мелкую каменную крошку, которой была выстлана дорога.
- Простите, - пробормотала Эйзалур, проводя рукой по волосам. Чуть дрожащие пальцы запутались в красной ленте, и пришлось ее переплетать. – Все обвиняют вас в бездействии, а я в несдержанности.
- Огненной стихии сдерживаться не присуще, вам ли не знать?
Феникс неуверенно кивнула.
Путь до подъемника прошел быстро. Оба с тяжелыми вздохами забрались внутрь короба. Феникс схватилась обеими руками за его край, готовясь к падению. Мистик с совершенно обреченным видом сдвинул рычаг. К удивлению обоих пассажиров, механизм не рухнул вниз, будто разом оборвались все цепи, а принялся опускаться плавно и медленнее обычного.
- Удивительные перемены, - пробормотал мистик, когда короб остановился. Путь занял больше времени. И этими минутами стоило пожертвовать ради безопасности собственного тела и сознания.
- Это Ямито, - с довольством заявила Эйзалур, выбираясь следом за магом на твердую землю. Вокруг привычно разгорались огненные сферы. – Я попросила его, и вот…
- Понятно, - кивнул Асарт, - он выполнит любую вашу просьбу.
- Уже нет, - буркнула себе под нос феникс, помрачнев, - хотя это все равно не ваше дело.
«Значит, тут тоже произошли перемены», - отметил про себя мистик.
Его спутница демонстративно отвернулась и весь последующий путь сохраняла дистанцию, не желая больше ни о чем разговаривать. Асарт отмечал ее поведение лишь краем сознания. Оказавшись в Подземелье, он вспомнил о том, о чем на самом деле нужно беспокоиться. Каждый раз ритуал приходилось проводить все дальше от «начала» Подземелья. Теперь уже попадались трудные участки. Грифоны сюда явно не заглядывали десятилетиями. Асарт, не любящий пробираться сквозь лишние препятствия, расчищал себе дорогу пламенем. Представляя, как некоторое время назад здесь проходил каратель. В ледяную тьму его вели гнев и ненависть, он спотыкался, ранился и упорно шел вперед. С таким противником легко быть не может.
Выбрав для себя место, Асарт приступил к привычным действиям: посох отставил в сторону, а сам сел на землю, подобрав под себя ноги. Эйзалур, не очень довольная тем, что пришлось вплотную приблизиться к магу, мышью замерла у него за спиной. С напряжением дух ждала, когда воздух начнет накаляться, словно Подземелье оказалось под безжалостными лучами пустынного солнца. Мистик сосредоточился и замер. Дух поглядывала по сторонам. Плавающие в воздухе огненные сферы отчего-то не успокаивали. Эйзалур никак не могла выкинуть глупую мысль из головы – если их коснуться, то можно обжечься. Бред какой-то. Фениксу не может навредить огонь. Сразу же перед мысленным взором вставала картина, когда пламя разлилось по обеденному залу, ей опалило кончик косы. Она потом, лежа в постели, отдаваясь страхам, долго рассматривала чуть обуглившиеся концы волос. Это уж точно ей не померещилось.
Огненные шарики покатились в правую от мага сторону и утонули в земле. Что-то привлекло внимание Эйзалур на самом краю зрения. Тени под ногами дрожали, вихрились у подножия гигантского столпа, вырастающего исполином неподалеку, искажали само пространство. Из-за огненных сфер всё в Подземелье сейчас играло светотенью и казалось живым.
Эйзалур, обругав себя, решила взять под контроль разыгравшееся воображение. События минувших дней сказывались на ее здоровье сильнее, чем дух сама могла предположить. Феникс не успела как следует рассудить о собственной глупости. Тени, вынырнув откуда-то из-под столпа, лентами взвились вверх и плотно обвили духа за щиколотки. Оторопев от происходящего, Эйзалур беззвучно раскрыла рот. Она попыталась выдавить из своего горла хотя бы один звук, чтобы позвать мистика, когда тени опрокинули ее на землю одним резким рывком. А в следующую секунду они потащили ее по земле Подземелья.
Асарт сбился из-за вскрика у себя за спиной и, оборачиваясь, готов был разразиться гневной тирадой из-за того, что девушка мешает ему так же, как грифоны своими обращениями к Первопредку. Не обнаружив духа на месте, маг на секунду растерялся.
Подземелье огласил дикий крик Эйзалур.
- Черт! – выругался мистик, вскакивая на ноги. Безжалостно прерванный ритуал развеял вложенную в него силу в пустоту. Маг даже не задумался над этим, схватив посох, он бросился бежать.
Как приговоренного, которого привязали к лошади и пустили ту галопом, духа безжалостно волокло в пустоту. Тряпичной куклой било о землю. Удары калечили и раздирали тело. Попавшийся под затылок булыжник заставил все перед глазами Эйзалур поплыть, и лишь какой-то крошечной частью себя она пожалела, что голову не размозжило. Пропала бы невыносимая боль и страх, железом сковавший все нутро. Крик давно затух в горле духа, наружу рождался лишь исполненный боли хрип. Где-то над головой полыхнули искры, целое море огня разлилось прямо в воздухе. Эйзалур уже почти ничего не видела. В тот же момент, откликаясь на чужое пламя или же победившее желание тела жить, ноги феникса охватил огонь. Духовная сила вырвалась из каждой клетки, стремясь защитить. Тени-кандалы пропали, девушку по инерции протащило еще на ярд.
- Эйзалур!
Голос мистика донесся из какой-то другой сферы мироздания. Дух помнила его. Она не знала, как ему ответить. Она лежала неподвижно, истерзанная и дрожащая, не способная осмысливать ни себя, ни произошедшее.
Асарт рухнул на колени рядом с девушкой, потянулся к ней и тут же отнял от нее руки, не успев прикоснуться. Он боялся навредить. Пламя плавало у них над головами разъяренными волнами, отражая то, что чувствовал маг.
Мистик видел кровь на лбу, висках и шее девушки сквозь дыры разодранной одежды по всему телу и ругался на чем свет стоит. Так не понять, какие увечья получила феникс. Очень осторожно Асарт подложил ладонь ей под голову. Этого малейшего движения хватило, чтобы Эйзалур содрогнулась всем телом и тут же начала захлебываться рвотой. Асарт рывком перевернул ее на бок, молясь о том, чтобы не причинить ей большего вреда.
Феникс почувствовала, как содержимое желудка выплескивается наружу вместе с горькой желчью, опалившей горло. Ее начал раздирать страшный кашель. Глаза застили слезы, и духа наконец настигла боль от полученных ран. Мистик терпеливо ждал, когда организм переживет пиковую агонию. В конце концов, феникс осталась способна лишь на судорожные вдохи и беззвучные рыдания. Асарт приложил ладонь к ее затылку, почувствовал кровь на пальцах. Ощупал теменную и височные доли. Феникс закричала и забилась под его руками.
- Сотрясение, - вынес вердикт маг. Будь что похуже, на такой крик бы не исходила. В сфере медицины познания мистика были крайне малы. Его профессия приводила к телам безжизненным, а не к тем, кому требовалась первая помощь.
С обидной небрежностью Асарт перевернул девушку обратно на спину. Эйзалур заскулила от того, что боль никак не прекращается, а безжалостные руки мага касаются ее буквально в каждом месте и нарочно замирают в тех точках, где было больнее всего. Феникс из-за этого горько плакала. Асарт не обращал на слезы никакого внимания. Он проверил реакцию зрачков и западание языка, быстро ощупал руки-ноги и пришел к утешительному выводу, что переломов нет. Каким-то чудом феникс относительно легко отделалась. Раны и царапины по всему телу глубокие, спина исполосована целиком, всему виной земля Подземелья - сплошные камни, их осколки, ямы и рытвины. Асарт всей душой надеялся, что с такими травмами можно продержаться какое-то время.
Маг вздохнул с облегчением, плечи поникли на секунду, позволяя ему расслабиться. На самый короткий миг он думал, что фениксу конец… Думал, что успеет лишь к искалеченному телу и увидит в глазах-омутах бесконечную пустоту. Асарт утер ладонями пот с лица.
- Это…
Эйзалур, собравшая свое сознание по кускам, попыталась заговорить. Горло сжал спазм. Дух зажала рот разорванным рукавом и начала судорожно сглатывать, чтобы сдержать волну едкой горечи, поднявшейся из желудка.
- Постарайтесь не дергаться и лучше молчите, - отрезал мистик, остро глядя по сторонам. Он не знал, с какой стороны опасность может к ним приблизиться. Эйзалур вцепилась в руку человека с такой силой, что причиняла ему боль. Асарт не придавал этому значения.
Феникс увидела возле себя дрогнувшую тень. Она не знала, была ли та естественной или же той, что подвергла ее страшной пытке. Эйзалур заорала и принялась пытаться отползти. Тело слушалось плохо. Асарт схватил духа и рывком прижал к себе, заставив ту уткнуться носом себе в плечо. Пламя вокруг них в мгновение погасло. Феникс брыкалась и жалобно скулила, надеясь вырваться, и… и…
- Угомонитесь и не дергайтесь, - снова прозвучала команда, на этот раз дана она была яростным шепотом возле самого уха девушки. – Наберите побольше воздуха в легкие.
Мистик чуть ослабил свою хватку, чтобы у нее появилась возможность вздохнуть. Эйзалур подчинилась голосу, в котором звенела сталь и бушевала ярость, инстинктивно замерла, игнорируя плескавшуюся волнами по телу боль. Вокруг них что-то начало меняться, она ничего не видела в этой кромешной тьме. Фениксы не умеют видеть во мраке.
Дух ощутила странное, они с магом стали… опускаться. Эйзалур понимала, что ее мысли настигают сознание с серьезным запозданием. Поэтому разобралась, когда все уже было кончено. Мистик обратил землю в пепел, и они погрузились в него с головой. Дух судорожно держалась за мага обеими руками.
- Не пытайтесь открыть глаза, - шепот, равный дуновению ветра. Его было бы не различить, если бы не сверхъестественная тишина вокруг.
Эйзалур изо всех сил зажмурилась и постаралась не думать о том, что хочется сделать глоток воздуха. Мистик не сказал, как долго нужно не дышать. Дух чувствовала, что человек рядом почти не двигается и его сердце равномерно бьется прямо рядом с ней. Ждет? Чего?
Непроглядный и удушающий мир пепла исчез резко. Они вынырнули из него одним рывком. И тут же пространство вокруг заполнил рев пламени и его нестерпимо яркий свет. Эйзалур уткнулась носом мистику в грудь, ощущая исходящий от него совершенно сумасшедший жар. Лучше огонь, чем то, что ее схватило. Она знала, что это было, теперь точно знала. Феникс удивлялась, почему жива до сих пор. Почему ее не разорвало на части, не раздавило, смешав плоть и кости. С двумя кара уже подобным образом расправилась…
Страх перед бедой пересилил, дух чуть повернула голову и очень осторожно открыла глаза, чтобы посмотреть и увидеть все воочию. Вместе с этим услышала разочарованное:
- Ушел.
Перед фениксом разливалось целое море огня. Больше, чем было в особняке, больше, чем когда мистик гнался за ней. Оно заполнило собой всю правую сторону.
«Все это пламя - его. Столько огня в одном человеке», - вяло подумала феникс.
- Эйзалур.
Все оплавилось, камни превратились в жидкость, шипели, кипели и испарялись. По могучим столпам стекали черно-серые ручьи, будто по исполинам тек пот.
- Эйзалур?
Дышать на самом деле здесь было нечем. Феникс судорожно втягивала в себя до пределов раскаленный воздух. Она могла позволить себе эту роскошь, потому что огонь был и в ее природе. Никто другой здесь бы сейчас находится не смог.
- Эйзалур!
Дух дернулась от окрика в самое ухо и наконец посмотрела на мистика. Он глубоко и тяжело вздохнул. Выглядел он неважно: бледный, глаза воспаленные, на лбу и висках капли пота – вовсе не от огня, а от колоссальной растраты сил.
- Я понимаю, что это будет непросто, и все же вы должны взять себя в руки, - говорил Асарт с фениксом очень терпеливым тоном, почти ласково, как с душевнобольной. – Нам с вами предстоит пережить еще несколько неприятных и важных моментов. Будет неплохо, если вы мне кое в чем поможете.
- В чем? – хриплым голосом спросила Эйзалур. Его тон подействовал. Она почти перестала трястись, и даже взгляд становился с каждой секундой все более осмысленным.
- Например, в том, что вы сами слезете с меня. Вы ранены, я не хочу причинять вам лишней боли.
Феникс оглядела их обоих. Верно, она лежит прямо на нем, охватив руками и ногами так, что мистику шевелиться проблематично. У него свободной осталась одна левая рука, по которой до сих пор пробегали яркие искорки.
Эйзалур, не в силах толково управлять собственным телом, мучимая головокружением, слезала с мистика нелепо и неловко. По пути надавила ему на пару-тройку особо чувствительных мест, отчего Асарт сдавлено охал. Кое-как усевшись рядом, феникс обнаружила себя в совершенно непотребном виде. Лента и покров с головы пропали, волосы растрепались. Дух попыталась пригладить их, вспомнила, что ей выдрало несколько крупных клочьев, и эти участки теперь болели. Обнаружила рану на затылке. Ее собственные руки окрасились кровью, и феникс почувствовала подкатившую дурноту.
- Вы вообще как? – спросил маг почти весело, наблюдая за всеми манипуляциями.
Слишком холодно для высиживания кладки. Маг осторожно ступил вперед, птаха в тревоге начала виться у него над головой. Ей нечего было противопоставить человеку кроме собственного отчаянного крика. Гнездо хорошо скрывалось под толстыми корнями старого покосившегося пня, находя в нем естественное укрытие. Мистик отставил посох, присел на корточки и положил ладони на землю возле гнезда. Очень осторожно нагрел ее. Жара должно хватить на то, чтобы постоянно прогревать окружающий воздух. В таком уютном уголке гораздо проще будет высидеть потомство.
Асарт отошел от гнезда, и зарянка беспокойно закружилась над своей драгоценностью. Почувствовав тепло, птаха присела на землю и от удивления замерла, сверля черными глазами-бусинками мага.
- Что вы делаете?
Мистик заметно вздрогнул, чем привел феникса в еще большее недоумение. Эйзалур даже представить не могла, что способна подкрасться к человеку незаметно.
- Я… ну…
Зарянка вылетела из своего гнезда и присела прямо магу на голову, оглашая округу своим довольным пением. Иначе пернатая благодарность выразить не могла.
Феникс держалась ровно секунду. Красивые черты лица дрогнули, смягчились, и Эйзалур не сдержала смешок. А потом и вовсе заливисто расхохоталась.
- Вот и помогай после этого, - буркнул Асарт, осторожно отгоняя от себя птицу.
- Нет, пожалуйста, не обижайтесь, - сквозь всхлипы выдавила из себя дух, на всякий случай держась за ближайшее дерево. – Это выглядело… так мило.
Мистик, недовольно бурча себе под нос, выбрался обратно на чистую и ровную придомовую территорию особняка и стремительно пошел вперед по улице. Эйзалур бросилась за ним, не в силах перестать улыбаться, и заметила, что у самого мага тоже дрожат уголки губ.
- Значит, на вас падки не одни кошки.
- Все живое на свете любит тепло.
- Тепло… Удивительно, что ваша сила умеет не только разрушать.
- Даже вы не можете простить мне той демонстрации? – в голосе мага слышалось недовольство. Неприкрытый намек в словах феникса вдруг испортил ему все настроение. – Хотя вы – в первую очередь. Зря смотрели.
Дух уставилась себе под ноги и принялась разглядывать мелкую каменную крошку, которой была выстлана дорога.
- Простите, - пробормотала Эйзалур, проводя рукой по волосам. Чуть дрожащие пальцы запутались в красной ленте, и пришлось ее переплетать. – Все обвиняют вас в бездействии, а я в несдержанности.
- Огненной стихии сдерживаться не присуще, вам ли не знать?
Феникс неуверенно кивнула.
Путь до подъемника прошел быстро. Оба с тяжелыми вздохами забрались внутрь короба. Феникс схватилась обеими руками за его край, готовясь к падению. Мистик с совершенно обреченным видом сдвинул рычаг. К удивлению обоих пассажиров, механизм не рухнул вниз, будто разом оборвались все цепи, а принялся опускаться плавно и медленнее обычного.
- Удивительные перемены, - пробормотал мистик, когда короб остановился. Путь занял больше времени. И этими минутами стоило пожертвовать ради безопасности собственного тела и сознания.
- Это Ямито, - с довольством заявила Эйзалур, выбираясь следом за магом на твердую землю. Вокруг привычно разгорались огненные сферы. – Я попросила его, и вот…
- Понятно, - кивнул Асарт, - он выполнит любую вашу просьбу.
- Уже нет, - буркнула себе под нос феникс, помрачнев, - хотя это все равно не ваше дело.
«Значит, тут тоже произошли перемены», - отметил про себя мистик.
Его спутница демонстративно отвернулась и весь последующий путь сохраняла дистанцию, не желая больше ни о чем разговаривать. Асарт отмечал ее поведение лишь краем сознания. Оказавшись в Подземелье, он вспомнил о том, о чем на самом деле нужно беспокоиться. Каждый раз ритуал приходилось проводить все дальше от «начала» Подземелья. Теперь уже попадались трудные участки. Грифоны сюда явно не заглядывали десятилетиями. Асарт, не любящий пробираться сквозь лишние препятствия, расчищал себе дорогу пламенем. Представляя, как некоторое время назад здесь проходил каратель. В ледяную тьму его вели гнев и ненависть, он спотыкался, ранился и упорно шел вперед. С таким противником легко быть не может.
Выбрав для себя место, Асарт приступил к привычным действиям: посох отставил в сторону, а сам сел на землю, подобрав под себя ноги. Эйзалур, не очень довольная тем, что пришлось вплотную приблизиться к магу, мышью замерла у него за спиной. С напряжением дух ждала, когда воздух начнет накаляться, словно Подземелье оказалось под безжалостными лучами пустынного солнца. Мистик сосредоточился и замер. Дух поглядывала по сторонам. Плавающие в воздухе огненные сферы отчего-то не успокаивали. Эйзалур никак не могла выкинуть глупую мысль из головы – если их коснуться, то можно обжечься. Бред какой-то. Фениксу не может навредить огонь. Сразу же перед мысленным взором вставала картина, когда пламя разлилось по обеденному залу, ей опалило кончик косы. Она потом, лежа в постели, отдаваясь страхам, долго рассматривала чуть обуглившиеся концы волос. Это уж точно ей не померещилось.
Огненные шарики покатились в правую от мага сторону и утонули в земле. Что-то привлекло внимание Эйзалур на самом краю зрения. Тени под ногами дрожали, вихрились у подножия гигантского столпа, вырастающего исполином неподалеку, искажали само пространство. Из-за огненных сфер всё в Подземелье сейчас играло светотенью и казалось живым.
Эйзалур, обругав себя, решила взять под контроль разыгравшееся воображение. События минувших дней сказывались на ее здоровье сильнее, чем дух сама могла предположить. Феникс не успела как следует рассудить о собственной глупости. Тени, вынырнув откуда-то из-под столпа, лентами взвились вверх и плотно обвили духа за щиколотки. Оторопев от происходящего, Эйзалур беззвучно раскрыла рот. Она попыталась выдавить из своего горла хотя бы один звук, чтобы позвать мистика, когда тени опрокинули ее на землю одним резким рывком. А в следующую секунду они потащили ее по земле Подземелья.
Асарт сбился из-за вскрика у себя за спиной и, оборачиваясь, готов был разразиться гневной тирадой из-за того, что девушка мешает ему так же, как грифоны своими обращениями к Первопредку. Не обнаружив духа на месте, маг на секунду растерялся.
Подземелье огласил дикий крик Эйзалур.
- Черт! – выругался мистик, вскакивая на ноги. Безжалостно прерванный ритуал развеял вложенную в него силу в пустоту. Маг даже не задумался над этим, схватив посох, он бросился бежать.
Как приговоренного, которого привязали к лошади и пустили ту галопом, духа безжалостно волокло в пустоту. Тряпичной куклой било о землю. Удары калечили и раздирали тело. Попавшийся под затылок булыжник заставил все перед глазами Эйзалур поплыть, и лишь какой-то крошечной частью себя она пожалела, что голову не размозжило. Пропала бы невыносимая боль и страх, железом сковавший все нутро. Крик давно затух в горле духа, наружу рождался лишь исполненный боли хрип. Где-то над головой полыхнули искры, целое море огня разлилось прямо в воздухе. Эйзалур уже почти ничего не видела. В тот же момент, откликаясь на чужое пламя или же победившее желание тела жить, ноги феникса охватил огонь. Духовная сила вырвалась из каждой клетки, стремясь защитить. Тени-кандалы пропали, девушку по инерции протащило еще на ярд.
- Эйзалур!
Голос мистика донесся из какой-то другой сферы мироздания. Дух помнила его. Она не знала, как ему ответить. Она лежала неподвижно, истерзанная и дрожащая, не способная осмысливать ни себя, ни произошедшее.
Асарт рухнул на колени рядом с девушкой, потянулся к ней и тут же отнял от нее руки, не успев прикоснуться. Он боялся навредить. Пламя плавало у них над головами разъяренными волнами, отражая то, что чувствовал маг.
Мистик видел кровь на лбу, висках и шее девушки сквозь дыры разодранной одежды по всему телу и ругался на чем свет стоит. Так не понять, какие увечья получила феникс. Очень осторожно Асарт подложил ладонь ей под голову. Этого малейшего движения хватило, чтобы Эйзалур содрогнулась всем телом и тут же начала захлебываться рвотой. Асарт рывком перевернул ее на бок, молясь о том, чтобы не причинить ей большего вреда.
Феникс почувствовала, как содержимое желудка выплескивается наружу вместе с горькой желчью, опалившей горло. Ее начал раздирать страшный кашель. Глаза застили слезы, и духа наконец настигла боль от полученных ран. Мистик терпеливо ждал, когда организм переживет пиковую агонию. В конце концов, феникс осталась способна лишь на судорожные вдохи и беззвучные рыдания. Асарт приложил ладонь к ее затылку, почувствовал кровь на пальцах. Ощупал теменную и височные доли. Феникс закричала и забилась под его руками.
- Сотрясение, - вынес вердикт маг. Будь что похуже, на такой крик бы не исходила. В сфере медицины познания мистика были крайне малы. Его профессия приводила к телам безжизненным, а не к тем, кому требовалась первая помощь.
С обидной небрежностью Асарт перевернул девушку обратно на спину. Эйзалур заскулила от того, что боль никак не прекращается, а безжалостные руки мага касаются ее буквально в каждом месте и нарочно замирают в тех точках, где было больнее всего. Феникс из-за этого горько плакала. Асарт не обращал на слезы никакого внимания. Он проверил реакцию зрачков и западание языка, быстро ощупал руки-ноги и пришел к утешительному выводу, что переломов нет. Каким-то чудом феникс относительно легко отделалась. Раны и царапины по всему телу глубокие, спина исполосована целиком, всему виной земля Подземелья - сплошные камни, их осколки, ямы и рытвины. Асарт всей душой надеялся, что с такими травмами можно продержаться какое-то время.
Маг вздохнул с облегчением, плечи поникли на секунду, позволяя ему расслабиться. На самый короткий миг он думал, что фениксу конец… Думал, что успеет лишь к искалеченному телу и увидит в глазах-омутах бесконечную пустоту. Асарт утер ладонями пот с лица.
- Это…
Эйзалур, собравшая свое сознание по кускам, попыталась заговорить. Горло сжал спазм. Дух зажала рот разорванным рукавом и начала судорожно сглатывать, чтобы сдержать волну едкой горечи, поднявшейся из желудка.
- Постарайтесь не дергаться и лучше молчите, - отрезал мистик, остро глядя по сторонам. Он не знал, с какой стороны опасность может к ним приблизиться. Эйзалур вцепилась в руку человека с такой силой, что причиняла ему боль. Асарт не придавал этому значения.
Феникс увидела возле себя дрогнувшую тень. Она не знала, была ли та естественной или же той, что подвергла ее страшной пытке. Эйзалур заорала и принялась пытаться отползти. Тело слушалось плохо. Асарт схватил духа и рывком прижал к себе, заставив ту уткнуться носом себе в плечо. Пламя вокруг них в мгновение погасло. Феникс брыкалась и жалобно скулила, надеясь вырваться, и… и…
- Угомонитесь и не дергайтесь, - снова прозвучала команда, на этот раз дана она была яростным шепотом возле самого уха девушки. – Наберите побольше воздуха в легкие.
Мистик чуть ослабил свою хватку, чтобы у нее появилась возможность вздохнуть. Эйзалур подчинилась голосу, в котором звенела сталь и бушевала ярость, инстинктивно замерла, игнорируя плескавшуюся волнами по телу боль. Вокруг них что-то начало меняться, она ничего не видела в этой кромешной тьме. Фениксы не умеют видеть во мраке.
Дух ощутила странное, они с магом стали… опускаться. Эйзалур понимала, что ее мысли настигают сознание с серьезным запозданием. Поэтому разобралась, когда все уже было кончено. Мистик обратил землю в пепел, и они погрузились в него с головой. Дух судорожно держалась за мага обеими руками.
- Не пытайтесь открыть глаза, - шепот, равный дуновению ветра. Его было бы не различить, если бы не сверхъестественная тишина вокруг.
Эйзалур изо всех сил зажмурилась и постаралась не думать о том, что хочется сделать глоток воздуха. Мистик не сказал, как долго нужно не дышать. Дух чувствовала, что человек рядом почти не двигается и его сердце равномерно бьется прямо рядом с ней. Ждет? Чего?
Непроглядный и удушающий мир пепла исчез резко. Они вынырнули из него одним рывком. И тут же пространство вокруг заполнил рев пламени и его нестерпимо яркий свет. Эйзалур уткнулась носом мистику в грудь, ощущая исходящий от него совершенно сумасшедший жар. Лучше огонь, чем то, что ее схватило. Она знала, что это было, теперь точно знала. Феникс удивлялась, почему жива до сих пор. Почему ее не разорвало на части, не раздавило, смешав плоть и кости. С двумя кара уже подобным образом расправилась…
Страх перед бедой пересилил, дух чуть повернула голову и очень осторожно открыла глаза, чтобы посмотреть и увидеть все воочию. Вместе с этим услышала разочарованное:
- Ушел.
Перед фениксом разливалось целое море огня. Больше, чем было в особняке, больше, чем когда мистик гнался за ней. Оно заполнило собой всю правую сторону.
«Все это пламя - его. Столько огня в одном человеке», - вяло подумала феникс.
- Эйзалур.
Все оплавилось, камни превратились в жидкость, шипели, кипели и испарялись. По могучим столпам стекали черно-серые ручьи, будто по исполинам тек пот.
- Эйзалур?
Дышать на самом деле здесь было нечем. Феникс судорожно втягивала в себя до пределов раскаленный воздух. Она могла позволить себе эту роскошь, потому что огонь был и в ее природе. Никто другой здесь бы сейчас находится не смог.
- Эйзалур!
Дух дернулась от окрика в самое ухо и наконец посмотрела на мистика. Он глубоко и тяжело вздохнул. Выглядел он неважно: бледный, глаза воспаленные, на лбу и висках капли пота – вовсе не от огня, а от колоссальной растраты сил.
- Я понимаю, что это будет непросто, и все же вы должны взять себя в руки, - говорил Асарт с фениксом очень терпеливым тоном, почти ласково, как с душевнобольной. – Нам с вами предстоит пережить еще несколько неприятных и важных моментов. Будет неплохо, если вы мне кое в чем поможете.
- В чем? – хриплым голосом спросила Эйзалур. Его тон подействовал. Она почти перестала трястись, и даже взгляд становился с каждой секундой все более осмысленным.
- Например, в том, что вы сами слезете с меня. Вы ранены, я не хочу причинять вам лишней боли.
Феникс оглядела их обоих. Верно, она лежит прямо на нем, охватив руками и ногами так, что мистику шевелиться проблематично. У него свободной осталась одна левая рука, по которой до сих пор пробегали яркие искорки.
Эйзалур, не в силах толково управлять собственным телом, мучимая головокружением, слезала с мистика нелепо и неловко. По пути надавила ему на пару-тройку особо чувствительных мест, отчего Асарт сдавлено охал. Кое-как усевшись рядом, феникс обнаружила себя в совершенно непотребном виде. Лента и покров с головы пропали, волосы растрепались. Дух попыталась пригладить их, вспомнила, что ей выдрало несколько крупных клочьев, и эти участки теперь болели. Обнаружила рану на затылке. Ее собственные руки окрасились кровью, и феникс почувствовала подкатившую дурноту.
- Вы вообще как? – спросил маг почти весело, наблюдая за всеми манипуляциями.
