Вестница

- Вы выглядите бледным, - отметила Ашара, приглядываясь к аристократу. Кроме этого, весь его внешний облик был, как всегда, безупречным.
       Ларс заподозрил, что вид у него должен быть до сих пор довольно взбудораженный. Он поскреб ногтями щеку. Побриться он забыл.
       - Я сделаю вам чай, - как-то очень категорично заявила вестница и удалилась вглубь дома.
       Ларс подумал о том, что неплохо было бы еще и поесть. Адреналин из крови испарялся, и все жизненные потребности возвращались, он вновь становился человеком. Но посчитал, что при первом визите в дом не следует требовать слишком многого.
       Особняк вестницы магу понравился. Здесь было красиво. Мебель, которой было много, удивительным образом не загромождала дом. Все было подобрано друг к другу, как части мозаики. Резкие контрастные цвета в оформлении, темные и светлые, смотрелись приятно. Высокие потолки, множество окон, почти полное отсутствие углов. Довольно необычная внутренняя архитектура. Жаль, что кроме холла, гостиной и ведущего из нее коридора, все остальное оставалось скрыто от его глаз.
       - У вас красивый дом, - сказал Ларс, когда Ашара вернулась. Пусть увидел он и мало, но комплимент особняк точно заслужил.
       - Спасибо, это проект моего отца, - улыбнулась его собеседница. Улыбка была мимолетной и красивой, такая появляется у людей, в чьем сознании мелькают приятные воспоминания.
       Вестница поставила перед ним большую чашку, наполненную ароматным янтарным напитком, от которого шел пар, и множество миниатюрных розеточек со всем, что полагается потреблять вместе с чаем. Ларс был не большим любителем сладкого, но пустой желудок устроит сейчас все что угодно.
       - Он архитектор? – поинтересовался маг, рассматривая кружку.
       Посуда, выставленная хозяйкой дома на стол, была тоже очень красивой. Видимо, вкус у вестницы проявлялся во всем. Даже ее наряд, свободное домашнее платье, отличался причудливым кроем, привлекающим взгляд. А ведь Ларс преследовал коварную мысль, чтобы застать Ашару врасплох. Он даже представлял ее смущение. Он рассчитывал на то, что ей придется краснеть и убегать приводить себя в порядок. Этого времени ему бы хватило рассмотреть ее. В домашней обстановке люди совсем другие. Ему была интересна эта ее сторона. Но вышло все иначе. Ашара была такой же, как всегда. Это не разочаровывало, но не решало загадку. В этой женщине было что-то необычное, и Ларс подумывал о том, чтобы всерьез взяться за ее решение.
       Он тут же скривился, вспомнив, что работа на вице-канцлера отнимет у него все свободное время. Посвящать свое внимание красивой вестнице ему просто некогда.
       - Да, создатель Зимнего театра, - ответила Ашара на его вопрос.
       - Тогда я понимаю, где раньше слышал вашу фамилию.
       Она кивнула. Ее отец был знаменит хотя бы тем, что воплотил в жизнь всего два проекта – Зимний театр и дворцово-парковый ансамбль в пригороде Асандора. После чего пожелал завершить свою карьеру. Такой талант городские власти не хотели терять, да и столица уже как следует к нему присматривалась, но отец заявил, что желает жить в свое удовольствие, накопленных средств у него для этого оказалось достаточно. С тех пор ее родители покинули родной город.
       - Здесь сейчас есть призраки? – спросил Ларс, исследуя гостиную внимательным взглядом.
       - Конечно, они есть всегда, - ответила Ашара.
       Было бы интересно увидеть их хоть раз. Но вестники передать свой взгляд на мир никому не могли. Поэтому им всегда верили на слово. По примеру тех же призраков, эта когорта магов никогда не лгала. Для них в этом не было смысла. Душа, с которой существует связь, может разозлиться за очевидную ложь, или же расстроиться из-за нее, или вовсе причинить вред вестнику. Шансов на это у него будет больше, чем даже у опасных темных душ. Потому что при наличии контракта вестник не может отгородиться от призрака.
       - Я почти не слышу ваши мысли, - отметил Ларс, одновременно думая о том, что проглотил уже половину тех сладостей, которыми его так любезно угощали, и прикидывал, будет ли прилично съесть и вторую их часть.
       - А у вас и в тот раз, и сегодня нормальный голос.
       Ашара точно не могла читать мысли своего гостя, но заметив его голодный взгляд, подвинула розетки ближе к нему. Наверное, мужчине требовалось что-то более существенное, но предлагать она не будет. У них не дружеский обед. Вообще непонятно, почему они вот так сидя и говорят о какой-то ерунде, вместо того чтобы идти заканчивать работу. Аристократ ведь явился сюда именно за этим.
       Но так как беседа нравилась ей самой, а Эрнесса до сих пор не появилась и не выказала своего стремления быстрее идти к Бертену, вестница решила оставить все как есть.
       - Все пришло в норму, - пожал Ларс плечами. – Артефакт?
       Ашара показала кольцо.
       - А что значит «почти»? – она не пропустила этот важный акцент.
       - Значит, оно вас полностью не загораживает, - ответил аристократ, отставив от себя пустую чашку и удовлетворенно вздохнув.
       - Вы чертовски сильный маг, - заявила вестница недовольно.
       Ларс улыбнулся краешками губ.
       А хозяйка дома вдруг вся напряглась, по ее лицу пробежали тени, а губы сжались в тонкую нитку.
       - Что-то случилось? – все эти изменения не скрылись от внимания гостя.
       - Она опять плачет, - вздохнула Ашара, устало потирая лоб.
       - Кто?
       - Да есть тут у меня одна… Никак не могу с ней сладить. Ее просьба оказалась сложнее, чем я себе представляла.
       - И часто вам проблемные подопечные попадаются? – Ларс поймал себя на том, что никогда не задумывался, есть ли у призраков характер. Все знали, что души лишаются эмоций, но не только из них состоит человеческая суть. Эрнесса, например, не желала ни о чем говорить и ничего объяснять. Но наверняка есть ей противоположные.
       Выходит, что вестникам постоянно приходится подстраиваться.
       - Как и всем, - пожала Ашара плечами. - Время от времени.
       В доме вдруг задрожали окна, и до Ларса донесся странный вой. Он воззрился на вестницу с немым вопросом в глазах.
       - Вот же, зараза, развела тут… - зашипела девушка, но тут же взяла себя в руки, покосившись на аристократа, - извините. Скоро это закончится.
       - У призрака истерика? – предположил он.
       - О да, эта барышня весьма необычна, - заговорила Ашара с явным недовольством. Ей было в радость поделиться своими эмоциями хоть с кем-нибудь. - Дело в том, что она помешана на ведущем артисте королевской театральной труппы. А сегодня у него как раз спектакль. И она во чтобы то ни было хочет увидеть его. Но это не так легко, даже для призрака. Ей к нему не пробиться. Когда я заключала с ней контракт, она говорила, что главное - хотя бы издалека его увидеть, а выяснилось, что она желает лицезреть его прямо перед собой. А я… не имею такой власти. Попытаюсь, конечно…
       - Вы о Назше Иргане? – перебил ее Ларс.
       Вестница кивнула. Артист имел такое необычное имя, потому как был уроженцем другой страны. Он действительно был знаменит своей красотой и талантом. Женщины по нему с ума сходили. Видимо, даже после жизни расстаться с кумиром некоторые были не в силах.
       - Я отведу вас к нему, - небрежно бросил аристократ.
       Ашара вытянулась в струну перед ним, и ее глаза наполнились невероятной надеждой. Прекрасные глаза, кстати. Нереальные. Как у всех вестников. Но все же более нереальные, чем у всех остальных.
       - Правда? – даже в голосе девушки скользило упование на чудо.
       - Да, - ответил Ларс, скрывая улыбку. Такое «чудо» ему было осуществить очень легко, - после того, как мы с вами закончим.
       Он сказал об этом так, что у нее даже сомнений не возникло. Для аристократии, имевшей особые связи в любой области, подобная услуга - мелочь. Возможно, Ларс ван дер Саарк даже бывает при дворе и вхож в особый круг, несмотря на то что «младший». Кто их там разберет, небожителей.
       - Что ж… спасибо, - Ашара не нашлась, что еще ответить.
       - Потом поблагодарите, я еще ничего не сделал.
       - Надо полагать, раз вы здесь…
       - Да, мы можем отправляться туда снова, - голос мага приобрел деловой тон.
       - Вы все подготовили?
       - Да.
       Ашара понятия не имела, о чем может идти речь, но ее это и не касалось.
       Ларс отметил про себя, что она действительно не так уж и любопытна. Редкое качество для женщины, особенно ее лет. Его это даже немного расстроило. Ему было и стыдно, и страшно признаваться в том, что он может часами говорить о собственных творениях. Отличительная черта всех создателей. О том, что появилось на свет благодаря упорству и труду, хотелось порой кричать, но ничего подобного он позволить себе не мог. И все же, если бы вестница спросила, он бы с ней поделился парой секретов. Совсем немного, чтобы увидеть удивление в красивых глазах.
       - Подождите немного, я быстро соберусь.
       Она снова скрылась в недрах своего удивительного дома.
       Ларс попробовал незаметно прочувствовать его магию. Она оказалась необычной. Всякая магия имеет свою личную энергетическую ауру. У вестников она напоминала непрозрачное стекло. Ровная, гладкая, не имеющая изъянов, сквозь нее ничего нельзя рассмотреть. Отражение особенности этих магов.
       Надо отдать должное хозяйке дома, она была верна своим словам и вернулась быстро, переодетая в удобный легкий костюм, с небрежно накинутым на плечи палантином. Она на ходу перешептывалась с кем-то из призраков, внимательно слушая, что тот ей отвечает. То была не Эрнесса. Ларс еле удержал себя, чтобы сквозь артефакт не подслушать ее мысли. Кольцо на изящной женской руке не было для него преградой. Конечно, оно защищало свою хозяйку, но как она сама и подметила, Ларс чертовски сильный маг, поэтому смести такую защиту ему труда не представляет. Оставалось напоминать себе, что хотя бы иногда стоит соблюдать границы.
       Они вернулись в дом Эрнессы на заказанном Ларсом наемном экипаже. Душа окончательно преобразилась. Она не металась и больше ни о чем не переживала, выглядела спокойной, точнее равнодушной. Она помнила о том, зачем они здесь, но вот какие эмоции ее должны сейчас одолевать, припомнить не могла.
       Их снова встретила Ирма. Женщина обладала прекрасными чертами характера. Она была неболтлива и вела себя тихо, никаких вопросов гостям больше не задавала. Ей было важно, чтобы Эрнесса обрела покой, а Бертен получил помощь. По каким-то своим причинам хозяйка этого дома прониклась к мальчику почти материнскими чувствами. Может быть от того, что собственными детьми так и не обзавелась. Так вот и сложилось, что две одинокие судьбы переплелись.
       На этот раз пациент Эрнессы был в сознании. И, по всей видимости, очень ждал гостей. При их появлении юноша побледнел и почти слился по цвету с простыней, на которой лежал. А еще его терзал страх. Пугали незнакомцы, их цели и происходящее в целом. Ларс чувствовал его эмоции. Ирма никаких объяснений дать ему не могла, вот он и метался все это время.
       - Я – вестница, - Ашара привыкла брать на себя обязанность первого слова, поэтому сама нарушила звенящую тишину, что окутала небольшую комнатку на секунду, - Эрнесса попросила нас позаботиться о тебе.
       - Госпожа и правда мертва? – вскрикнул парень, по его телу пробежала судорога. Если бы он мог, то непременно вскочил, но собственное бессилие заставляло лишь сжимать руки в кулаки.
       - Да.
       Он прикрыл ладонями лицо, по щекам полились слезы. До последнего он тешил себя пустой и глупой, очень детской надеждой на то, что дурное окажется вымыслом или жестокой шуткой. Не сбылось.
       Эрнесса присела на его кровать. В прошлый раз она еще помнила о том, что нужно хотя бы попробовать коснуться человека рукой, проявить этот обыкновенный жест поддержки и понимания, но сейчас уже забыла. Поэтому просто смотрела на мальчика, которого терзала боль от утраты.
       - Она не хочет, чтобы ты расстраивался, - передала ему Ашара те слова Эрнессы, что она успела ей когда-то сказать. Душа знала, что не проявит никакой заботы, как только окончательно утратит связь с материальным миром.
       - Но она заботилась обо мне, - сквозь всхлипы проговорил Бертен, - так много для меня сделала, а я даже не поблагодарил ее.
       - Она слышит тебя и все знает.
       - Я могу поговорить с ней? – он с помощью рук подтянул себя и сел на кровати. В его светлых глазах сверкала безумная надежда. Он хотел иметь шанс хотя бы на последнее чудо.
       - Она ничего тебе не ответит, - тихо и спокойно произнесла Ашара. - Эрнесса полностью отстранилась от жизни. Она помнит о тебе и обо всем, но ничего больше не чувствует.
       Ему понадобится время, чтобы примириться с этой мыслью.
       - Госпожа прислала вас? – наконец он догадался спросить о главном. Ведь вестница пришла в сопровождении неизвестного высокородного не просто так.
       - Она обратилась ко мне, чтобы я привела к тебе этого господина, - Ашара указала на аристократа.
       Мальчишка посмотрел на Ларса почти со злобой. В силу своей юности, он не умел скрывать своих эмоций даже внешне. Должно быть, он знал только плохое от тех, кто так хорошо выглядел и был дорого одет. Жизнь вообще не дала ему шанса научиться доверять кому-то. Лишь Эрнесса проявила заботу и ласку по отношению к нему. Она взяла его к себе, как берут бездомных котят, долго выхаживала, помогала во всем и приучала к себе. И вот, когда он к ней привык, когда вместо постоянного ледяного недоверия к миру в его сердце зародилось доброе и уютное чувство, ее сразу же не стало. Жизнь полна подлостей.
       - А вы кто? – Бертен, как рассерженный щенок, смотрел на аристократа исподлобья и разве что не скалился.
       - Твой шанс на выздоровление, - Ларс не обращал внимания ни на его тон, ни на внешний вид. Пусть он этому мальчишке хоть три раза не нравится. Не это главное.
       - Не понимаю, - фыркнул тот.
       - Я заставлю твои ноги двигаться.
       Ларс знал, какая реакция за этим последует, и убедился в своей правоте, по очереди осмотрев мальчишку и свою спутницу.
       Да, все как положено.
       У парня глаза полезли на лоб, приоткрылся рот. Ашара же выказала удивление молниеносным взглядом в сторону аристократа, но быстро взяла себя в руки и вернула себе хладнокровный вид. Вмешиваться она, конечно же, не станет, хотя внутри у нее было далеко не так все спокойно. Но, по ее мнению, аристократ должен сам нести ответственность за свои слова. Она лишь на всякий случай убедилась в реакции Эрнессы. Призрак никак не реагировал.
       Ларс все же скользнул краем сознания по самой поверхности мыслей вестницы. Одновременно с тем, что ее одолевала небольшая печаль из-за надежды, которая может оказаться напрасной, она сильно сомневалась в том, что аристократ растрачивает себя на пустые обещания.
       Что ж, Ларса порадовал факт того, что на вестницу он произвел положительное впечатление.
       - Вы что-то перепутали, господин, - отстраненным голосом произнес Бертен, откидываясь обратно на подушки, - я уже никогда не смогу ходить.
       Комнату буквально затопило эмоциями парня. Он злился на то, что неизвестный позволяет себе нести всякий бред, а он не в силах вышвырнуть за порог непрошеного гостя и тревожился из-за того, что Эрнесса прислала к нему каких-то ненормальных. Бертен очень хотел, чтобы все закончилось, чтобы его оставили в покое и никогда больше не тревожили.
       Ларс отстранил от себя чувства и мысли юноши. Его отчаяние он понимал, но именно сквозь него и нужно пробиться. Поэтому никакого сострадания аристократ проявлять не собирался.
       - Самостоятельно нет, но тебе поможет магия.