Татьяна Игнатьевна криво улыбнулась.
- Как бы то ни было, ничего из этого не вышло. Через семь месяцев оба лишних эмбриона погибли. Может, технология заморозки была еще несовершенна или они оказались недостаточно жизнеспособны. Я узнала об этом от Евы, естественно... гораздо позже, когда ты уже родилась.
- И теперь ты винишь меня? - вырвалось у Зои.
Мать взглянула на нее с изумлением.
- Тебя-то за что?.. Ты тут жертва обстоятельств, в худшем случае. Нет, больше всего я виню себя. Все эти годы я чувствовала себя так, словно родила одного желанного ребенка, но убила еще двоих.
Татьяна Игнатьевна прикрыла глаза ладонью и несколько мгновений сидела неподвижно. Потом едва слышно проговорила:
- Прости, Зоя.
Она резко поднялась и вышла из комнаты, хлопнув дверью. Оцепеневшая Зоя осталась сидеть.
В понедельник Зоя отправилась на занятия не выспавшись, совершенно раздерганная. Она ни на чем не могла сосредоточиться, когда ее спрашивали во время практикума по английскому, отвечала не думая - благо языковые способности были хорошие и тут особо вникать в материал не приходилось.
Во время большой перемены, перед четвертой парой, Зоя спустилась в холл, чтобы купить в ларьке что-нибудь перекусить. Она не позавтракала, ограничившись чашкой кофе, и вчера не ужинала. Аппетит пропал; и она весь вечер не могла себя заставить снова пересечься с мамой...
Мама после того разговора долго плакала в ванной. Она вообще не любила расклеиваться при всех, была скупа на проявления чувств; даже после смерти сестры Татьяна Игнатьевна мало слез пролила в присутствии дочери.
Пока Зоя стояла в очереди у ларька, ей вдруг пришло в голову - может, не так уж мать и любила старшую сестру, которая оказала ей столь великую услугу, подарила ребенка?.. Да и при жизни тети, после ее переезда сюда, они не слишком часто виделись. А если между мамой и тетей Евой была... или возникла впоследствии скрытая вражда? На то могло быть немало причин!
Она, Зоя, могла стать одной из таких причин...
Девушка расплатилась с продавцом, взяв пакетик вишневого сока и сосиску в тесте. И вдруг в сумке зазвенел мобильник. От неожиданности Зоя чуть не выронила еду.
- Алло!..
- Ты почему не отвечаешь? - раздался требовательный и сердитый голос Оксаны. - В телеграм не заходишь, я уже волнуюсь!
Зоя совершенно забыла об этом, она после вчерашнего чувствовала себя... полностью выбитой из колеи и чужой самой себе. И до сих пор была дезориентирована.
- Извини, пожалуйста!
Раскаяния Зоя не чувствовала - причина для молчания была более чем уважительная... Однако после ее извинения Оксана смягчилась.
- Ты сообщения проверяй хоть иногда, я тебе вчера накидала. Или случилось что-нибудь?
- Ага, случилось.
Зоя поспешила отойти от кучки веселых студентов, которые смеялись на весь холл, поглощая фастфуд. Она нашла себе укромное место за дверью в соседнее крыло здания.
- Ты была права, - тихо проговорила она. - Насчет меня. Представляешь?
Оксана некоторое время ошеломленно молчала.
- Ничего себе... Я даже не думала, просто от балды написала! Это же... круто, реально. Передовые технологии.
- Ты серьезно? - Однако у Зои отлегло от сердца при мысли, что Оксана, кажется, и впрямь не считает ее «бракованной» или типа того. - Спасибо за поддержку.
- Не за что. Ты мне потом все расскажешь?
- Конечно. Но только лично, а не через телеграм, хорошо? Может...
Зоя запнулась. Приглашать Оксану к себе прямо сейчас, наверное, не лучшая идея. И в выходные мама днем всегда дома.
- Может, ты к нам заглянешь... на неделе? Например, в четверг или в пятницу?
- Конечно, с удовольствием. - Видно было, что Оксана порядком заинтригована. - И ты там не теряйся, слышишь?
Они распрощались. Зоя быстро проглотила свой ланч и направилась на последнюю пару, семинар по педагогике.
Вечером мать пришла утомленная и бледная. Она не стала звонить, открыла дверь своим ключом; но Зоя все равно выглянула в коридор.
- Привет, - тихо сказала она.
- Добрый вечер, - ответила мама со вздохом. Почти как постороннему человеку. Но Зоя была рада и этому.
- У нас со вчера омлет почти весь остался... его одна бабушка ела. Так что я ничего нового ставить не буду, только салатик покрошу.
- Как хочешь.
Татьяна Игнатьевна прошла мимо, опустив глаза. Зоя с облегчением прошмыгнула в свою комнату.
Больше они с матерью не откровенничали - Татьяна Игнатьевна ушла в себя еще больше; наверное, воскресли все болезненные воспоминания. Зоя не торопила события, понимая, что матери надо вернуть душевное равновесие. В церковь бы ей сходить, покаяться, иногда приходила в голову мысль... хотя Зоя тоже к «особо верующим» себя не причисляла. Но светские психологи таких душевных ран не лечат, это не их профиль. Перед ними не покаешься. А отечественные так вообще не лечат, только деньги дерут.
Да и не пойдет мама никуда - не будет признаваться в содеянном чужому человеку, ясное дело.
Во вторник Зоя снова поехала поливать цветы.
После ее ночного озарения насчет «канцерогенности» тетиной квартиры это было жутковато. Но от всего в жизни не застрахуешься. Зою теперь тянуло туда как магнитом.
Ей не просто хотелось - она обязана была разгадать эту тайну!
Войдя в квартиру и включив свет, Зоя огляделась и улыбнулась.
Первоначальное гнетущее ощущение «чуждого и потустороннего» отступило. Если тетин дух и присутствовал где-то там, или какие-то темные силы, теперь они рассеялись.
Но что-то необъснимое осталось.
Что-то.
Полив цветы, девушка взяла тряпку и принялась вытирать пыль со всех горизонтальных поверхностей. Не потому даже, что была такой аккуратисткой. Она очень нуждалась в подсказке. Куда двигаться дальше и что искать?..
Зоя вернулась из кухни в большую комнату - и вдруг замерла напротив серванта с посудой. За тяжелым узорным стеклом стоял праздничный сервиз, а справа у стенки красная стеклянная же ваза. И как будто там внутри, на дне вазы, что-то лежало?..
Какой-то предмет, по своим очертаниям совсем неподходящий для застолья.
Зоя бросила тряпку на журнальный столик и отодвинула дверцу посудного шкафа. Вытащила оттуда тяжелую пыльную вазу; при движении что-то звякнуло.
- Господи! - вырвалось у нее вслух.
Внутри лежал электронный ключ.
Ужасно волнуясь, Зоя села в кресло и внимательно рассмотрела находку. На вид это был самый обычный ключ-брелок - голубой, пластиковый, вроде тех, которые используют в подъездах с домофонами или в офисах с высоким уровнем защиты. Он был надет на кольцо для ключей.
Зачем было держать его в вазе?.. Странное и очень ненадежное место. Все равно что прятать драгоценности в ящике с бельем или на антресолях, это же азбука для домушников!
Но золото и камни имеют безусловную ценность. А электронный брелок может пригодиться только тому, кто осведомлен о существовании двери.
- И где же находится потайная дверь, Буратино? - пробормотала Зоя. Она усмехнулась и еще раз, уже спокойнее, внимательно рассмотрела ключ.
Она заметила то, что не сразу бросалось в глаза. На голубом пластике было рельефное изображение голубя - небольшая фигурная впадина посредине. Да, эта открывашка и в самом деле штучная!
Голубь - символ мира... А еще чего? Вестник из Ноева ковчега, точно. Очень, очень любопытно...
Она убрала ключ во внутренний карман сумки и застегнула молнию. В прихожей Зоя оделась перед зеркалом, которое все еще закрывала простыня. Хотя бы сорок дней надо выдержать. Она натянула шапку с помпоном, повесила на плечо сумку... и ахнула.
За зеркалом, в верхнем левом углу, торчала сложенная бумажка.
Зоя схватила ее, развернула и прочитала громким шепотом:
«Он скоро разрядится. Время пошло. Береги его хорошенько».
Нацарапано карандашом, и почерк, само собой, опять ее... А что «скоро разрядится»? Найденный ею ключ, что же еще!
- Ну, держитесь, - пробормотала 3оя, обращаясь к своим самозваным невидимым руководителям. - Сколько можно!
Она ощутила неожиданный азарт и злость. Зоя решительно сорвала простыню с зеркала.
Она с вызовом взглянула на свое отражение.
Ничего особенного... Никаких демонических силуэтов за спиной, просто обычная Зоя Щеглова в болотного цвета осенней куртке, с раскрасневшейся от возбуждения физиономией. Зоя подняла руку и помахала себе. Отражение послушно повторило ее жест. Зоя подняла с пола простыню и расправила, чтобы повесить обратно.
Напоследок она еще раз взглянула на девицу в зеркале... И попятилась, с округлившимися от ужаса глазами. Допятившись до стены напротив, Зоя зажмурилась.
- Мне это кажется, только кажется, - прошептала она.
Открыв глаза и снова взглянув на свое отражение, Зоя увидела себя с побледневшим лицом, стоящую с простыней в руках. Все правильно. Девушка перевела дыхание и поспешно завесила зеркало.
Она быстро покинула квартиру и заперла; несколько мгновений стояла, глядя на дверь, словно это тоже был мираж. Потом Зоя повернулась и принялась спускаться по лестнице. Руки все еще тряслись и в ногах ощущалась слабость.
Только что в зеркале она увидела, как собственное отражение ей улыбнулось и подмигнуло... И в руках у ее двойника не было никакой простыни. Более того: девушка в зеркале была даже по-другому одета, в какое-то блестящее вечернее платье!..
Или это атмосфера квартиры так на нее действует, как галлюциноген?.. Но ведь и записка, и странный электронный ключ - вот они, при ней! Все вещдоки, так сказать!
Зоя села в автобус, чтобы ехать домой, когда ее поразила новая мысль. Совершенно фантастическая, но не более, чем все остальное.
«А если это моя сестра-близнец, о которой я тщетно мечтала? Если и в зеркале я видела именно ее? Ведь мама сама призналась, что у меня могла быть сестра!»
А вдруг это сестра писала ей записки, оставляя для Зои знаки в обеих квартирах? Бывает ли у близнецов одинаковый почерк?..
Зоя пока не пыталась объяснить, каким образом кто-то мог читать ее мысли и отслеживать ее перемещения. Это был пусть и мистический, но совершенно другой вопрос.
Мама сказала, что лишние эмбрионы погибли. Она знала об этом со слов тети Евы. А что, если тетя не знала всей правды - если сотрудники больницы ей тогда солгали... или она сама почему-либо утаила истину от сестры?
И не связана ли смерть тети Евы с тем, что она там двадцать лет назад нахимичила в своей клинике?..
Все это далеко выходило за рамки обыденной реальности, но должно было иметь какое-то общее объяснение!
Вернувшись домой, Зоя спрятала электронный ключ и записку в ящик стола. Туда же, где лежали остальные сюрпризы от неизвестных. Потом попыталась переключиться на повседневные дела.
Когда Зоя села за учебу, мысли сразу же вернулись к сегодняшнему происшествию. А потом к маминой исповеди.
Что-то в маминых словах не сходилось, не стыковалось... Зоя схватила планшет и быстро загуглила «ЭКО криозаморозка эмбрионов».
После десяти минут интенсивного поиска и анализа информации Зоя осознала, что не давало ей покоя. Мама точно сказала не всю правду - или это тетя Ева слукавила.
Чтобы проверить жизнеспособность эмбрионов, следовало сперва их разморозить и сделать биопсию! Следовательно, если они и погибли через семь месяцев после операции, и это выяснилось тогда же, все произошло не случайно! «Брата» и «сестру» Зои кто-то намеренно разморозил, вот что; а с какой целью, неизвестно.
И мама наверняка это знала. Но нельзя же просто так подойти к родной матери и уличить ее во лжи, еще и после стольких лет молчания! Мама и без того очень тяжело все переживает.
Придется докапываться самой.
Они с подругой снова созвонились, уговорившись встретиться в четверг.
Оксана приехала в половине пятого, веселая и оживленная. Принесла коробочку цукатов и пачку какого-то замысловатого красного чая с пряностями.
- Ужасно вкусно, рекомендую, - сказала она.
Зоя смутилась и поблагодарила. Конечно, чай был дорогой. Конечно, Оксана хотела сделать ей приятное; но она опять ненавязчиво подчеркнула разницу в их материальном положении.
Зоя ушла на кухню заварить чай и воспользовалась этой паузой, чтобы еще раз обдумать разговор с Оксаной... и вообще, она еще не решила, можно ли втягивать подругу во все это. Ведь история с ЭКО была только завязкой. И до сих пор Зоя больше всего боялась, что Оксана ей не поверит - и она останется одна лицом к лицу с такими тайнами.
Тут как раз улыбающаяся Оксана появилась на пороге кухни.
- Ты что-то долго. Помощь не требуется?
Растерявшаяся Зоя мотнула головой.
- Не надо, я сама...
- Да брось.
Оксана за эти годы «самоизоляции» друг от друга не забыла, где что лежит у Щегловых на кухне. Вдвоем девушки быстро сервировали поднос с чаем; Зоя высыпала на блюдо бабушкино печенье, оставшееся с воскресенья.
Закрывшись в Зоиной комнате, подруги сели у письменного стола. Кисловатый, с привкусом какого-то «макадамского ореха», красный чай оказался и впрямь очень хорош. Некоторое время они молча наслаждались.
Зоя все еще не знала, с чего начать... Потом спросила:
- Ну, как твои дела?
Оксана пожала плечами.
- Все путем пока что. Вчера ходили с Русланкой в боулинг, шары погоняли. - Она поморщилась, как будто трения с молодым человеком продолжались. - А у тебя как? Ты собиралась рассказать.
И, подавшись вперед, Оксана посмотрела на Зою с жадным любопытством. Как будто ждала, что старая подруга неожиданными подробностями собственного прошлого отвлечет ее от собственных проблем. А может, у Оксаны проснулся профессиональный нюх - на сенсации. Она ведь училась на журналиста.
Зоя снова заколебалась. Оксана, конечно, трепаться не станет. Но она гораздо более социально активна, и запросто может проговориться; и наверняка будет работать по специальности, в отличие от нее, Зои...
Оксана побарабанила пальцами по столу, привлекая внимание собеседницы. Ее карие глаза блестели от нетерпения.
- Зойка, давай колись.
И Зоя рассказала! Она опустила мистическую часть истории, решив оставить ее на потом; но и без таких подробностей получалось интригующе. Во всяком случае, Оксана сразу же ухватилась за эту мысль - что судьба других эмбрионов неслучайно осталась невыясненной.
- Твоя мама точно темнит. Или тетка, или те врачи им обеим тогда втюхали легенду. Вполне могли разморозить зародыши, чтобы пустить на опыты, например, как стволовые клетки. Это же бешеные деньги и такие возможности!
Увидев, как 3оя изменилась в лице, Оксана спохватилась.
- Извини. Надеюсь, конечно, что ничего такого с ними не сделали...
- Да ладно. Мне и самой это приходило в голову. - Зоя нахмурилась. - Всякое могло быть... но почему-то мне кажется, что не так все просто.
И она снова вспомнила испугавшее ее отражение в зеркале.
- «Ева, я убила тебя», - пробормотала Зоя.
- Что? - удивилась Оксана.
- Ничего. Просто я думаю, что мама, наверное, хотела назвать меня в честь тети... а потом передумала и назвала Зоей. Тот же смысл, но имя другое. А Евой могла стать моя сестра, которая не родилась.
Оксана сочувственно кивнула. Но интерес в ее глазах приугас. История выходила совсем не такой захватывающей, как она надеялась.
- А ты знаешь хотя бы, как называлась... или называется та клиника?
Зоя наморщила лоб.
- Какое-то «Евро»... «ЕвроМама», вот.
Оксана усмехнулась.
- Как бы то ни было, ничего из этого не вышло. Через семь месяцев оба лишних эмбриона погибли. Может, технология заморозки была еще несовершенна или они оказались недостаточно жизнеспособны. Я узнала об этом от Евы, естественно... гораздо позже, когда ты уже родилась.
- И теперь ты винишь меня? - вырвалось у Зои.
Мать взглянула на нее с изумлением.
- Тебя-то за что?.. Ты тут жертва обстоятельств, в худшем случае. Нет, больше всего я виню себя. Все эти годы я чувствовала себя так, словно родила одного желанного ребенка, но убила еще двоих.
Татьяна Игнатьевна прикрыла глаза ладонью и несколько мгновений сидела неподвижно. Потом едва слышно проговорила:
- Прости, Зоя.
Она резко поднялась и вышла из комнаты, хлопнув дверью. Оцепеневшая Зоя осталась сидеть.
Глава 6
В понедельник Зоя отправилась на занятия не выспавшись, совершенно раздерганная. Она ни на чем не могла сосредоточиться, когда ее спрашивали во время практикума по английскому, отвечала не думая - благо языковые способности были хорошие и тут особо вникать в материал не приходилось.
Во время большой перемены, перед четвертой парой, Зоя спустилась в холл, чтобы купить в ларьке что-нибудь перекусить. Она не позавтракала, ограничившись чашкой кофе, и вчера не ужинала. Аппетит пропал; и она весь вечер не могла себя заставить снова пересечься с мамой...
Мама после того разговора долго плакала в ванной. Она вообще не любила расклеиваться при всех, была скупа на проявления чувств; даже после смерти сестры Татьяна Игнатьевна мало слез пролила в присутствии дочери.
Пока Зоя стояла в очереди у ларька, ей вдруг пришло в голову - может, не так уж мать и любила старшую сестру, которая оказала ей столь великую услугу, подарила ребенка?.. Да и при жизни тети, после ее переезда сюда, они не слишком часто виделись. А если между мамой и тетей Евой была... или возникла впоследствии скрытая вражда? На то могло быть немало причин!
Она, Зоя, могла стать одной из таких причин...
Девушка расплатилась с продавцом, взяв пакетик вишневого сока и сосиску в тесте. И вдруг в сумке зазвенел мобильник. От неожиданности Зоя чуть не выронила еду.
- Алло!..
- Ты почему не отвечаешь? - раздался требовательный и сердитый голос Оксаны. - В телеграм не заходишь, я уже волнуюсь!
Зоя совершенно забыла об этом, она после вчерашнего чувствовала себя... полностью выбитой из колеи и чужой самой себе. И до сих пор была дезориентирована.
- Извини, пожалуйста!
Раскаяния Зоя не чувствовала - причина для молчания была более чем уважительная... Однако после ее извинения Оксана смягчилась.
- Ты сообщения проверяй хоть иногда, я тебе вчера накидала. Или случилось что-нибудь?
- Ага, случилось.
Зоя поспешила отойти от кучки веселых студентов, которые смеялись на весь холл, поглощая фастфуд. Она нашла себе укромное место за дверью в соседнее крыло здания.
- Ты была права, - тихо проговорила она. - Насчет меня. Представляешь?
Оксана некоторое время ошеломленно молчала.
- Ничего себе... Я даже не думала, просто от балды написала! Это же... круто, реально. Передовые технологии.
- Ты серьезно? - Однако у Зои отлегло от сердца при мысли, что Оксана, кажется, и впрямь не считает ее «бракованной» или типа того. - Спасибо за поддержку.
- Не за что. Ты мне потом все расскажешь?
- Конечно. Но только лично, а не через телеграм, хорошо? Может...
Зоя запнулась. Приглашать Оксану к себе прямо сейчас, наверное, не лучшая идея. И в выходные мама днем всегда дома.
- Может, ты к нам заглянешь... на неделе? Например, в четверг или в пятницу?
- Конечно, с удовольствием. - Видно было, что Оксана порядком заинтригована. - И ты там не теряйся, слышишь?
Они распрощались. Зоя быстро проглотила свой ланч и направилась на последнюю пару, семинар по педагогике.
Вечером мать пришла утомленная и бледная. Она не стала звонить, открыла дверь своим ключом; но Зоя все равно выглянула в коридор.
- Привет, - тихо сказала она.
- Добрый вечер, - ответила мама со вздохом. Почти как постороннему человеку. Но Зоя была рада и этому.
- У нас со вчера омлет почти весь остался... его одна бабушка ела. Так что я ничего нового ставить не буду, только салатик покрошу.
- Как хочешь.
Татьяна Игнатьевна прошла мимо, опустив глаза. Зоя с облегчением прошмыгнула в свою комнату.
Больше они с матерью не откровенничали - Татьяна Игнатьевна ушла в себя еще больше; наверное, воскресли все болезненные воспоминания. Зоя не торопила события, понимая, что матери надо вернуть душевное равновесие. В церковь бы ей сходить, покаяться, иногда приходила в голову мысль... хотя Зоя тоже к «особо верующим» себя не причисляла. Но светские психологи таких душевных ран не лечат, это не их профиль. Перед ними не покаешься. А отечественные так вообще не лечат, только деньги дерут.
Да и не пойдет мама никуда - не будет признаваться в содеянном чужому человеку, ясное дело.
Во вторник Зоя снова поехала поливать цветы.
После ее ночного озарения насчет «канцерогенности» тетиной квартиры это было жутковато. Но от всего в жизни не застрахуешься. Зою теперь тянуло туда как магнитом.
Ей не просто хотелось - она обязана была разгадать эту тайну!
Войдя в квартиру и включив свет, Зоя огляделась и улыбнулась.
Первоначальное гнетущее ощущение «чуждого и потустороннего» отступило. Если тетин дух и присутствовал где-то там, или какие-то темные силы, теперь они рассеялись.
Но что-то необъснимое осталось.
Что-то.
Полив цветы, девушка взяла тряпку и принялась вытирать пыль со всех горизонтальных поверхностей. Не потому даже, что была такой аккуратисткой. Она очень нуждалась в подсказке. Куда двигаться дальше и что искать?..
Зоя вернулась из кухни в большую комнату - и вдруг замерла напротив серванта с посудой. За тяжелым узорным стеклом стоял праздничный сервиз, а справа у стенки красная стеклянная же ваза. И как будто там внутри, на дне вазы, что-то лежало?..
Какой-то предмет, по своим очертаниям совсем неподходящий для застолья.
Зоя бросила тряпку на журнальный столик и отодвинула дверцу посудного шкафа. Вытащила оттуда тяжелую пыльную вазу; при движении что-то звякнуло.
- Господи! - вырвалось у нее вслух.
Внутри лежал электронный ключ.
Ужасно волнуясь, Зоя села в кресло и внимательно рассмотрела находку. На вид это был самый обычный ключ-брелок - голубой, пластиковый, вроде тех, которые используют в подъездах с домофонами или в офисах с высоким уровнем защиты. Он был надет на кольцо для ключей.
Зачем было держать его в вазе?.. Странное и очень ненадежное место. Все равно что прятать драгоценности в ящике с бельем или на антресолях, это же азбука для домушников!
Но золото и камни имеют безусловную ценность. А электронный брелок может пригодиться только тому, кто осведомлен о существовании двери.
- И где же находится потайная дверь, Буратино? - пробормотала Зоя. Она усмехнулась и еще раз, уже спокойнее, внимательно рассмотрела ключ.
Она заметила то, что не сразу бросалось в глаза. На голубом пластике было рельефное изображение голубя - небольшая фигурная впадина посредине. Да, эта открывашка и в самом деле штучная!
Голубь - символ мира... А еще чего? Вестник из Ноева ковчега, точно. Очень, очень любопытно...
Она убрала ключ во внутренний карман сумки и застегнула молнию. В прихожей Зоя оделась перед зеркалом, которое все еще закрывала простыня. Хотя бы сорок дней надо выдержать. Она натянула шапку с помпоном, повесила на плечо сумку... и ахнула.
За зеркалом, в верхнем левом углу, торчала сложенная бумажка.
Зоя схватила ее, развернула и прочитала громким шепотом:
«Он скоро разрядится. Время пошло. Береги его хорошенько».
Нацарапано карандашом, и почерк, само собой, опять ее... А что «скоро разрядится»? Найденный ею ключ, что же еще!
- Ну, держитесь, - пробормотала 3оя, обращаясь к своим самозваным невидимым руководителям. - Сколько можно!
Она ощутила неожиданный азарт и злость. Зоя решительно сорвала простыню с зеркала.
Она с вызовом взглянула на свое отражение.
Ничего особенного... Никаких демонических силуэтов за спиной, просто обычная Зоя Щеглова в болотного цвета осенней куртке, с раскрасневшейся от возбуждения физиономией. Зоя подняла руку и помахала себе. Отражение послушно повторило ее жест. Зоя подняла с пола простыню и расправила, чтобы повесить обратно.
Напоследок она еще раз взглянула на девицу в зеркале... И попятилась, с округлившимися от ужаса глазами. Допятившись до стены напротив, Зоя зажмурилась.
- Мне это кажется, только кажется, - прошептала она.
Открыв глаза и снова взглянув на свое отражение, Зоя увидела себя с побледневшим лицом, стоящую с простыней в руках. Все правильно. Девушка перевела дыхание и поспешно завесила зеркало.
Она быстро покинула квартиру и заперла; несколько мгновений стояла, глядя на дверь, словно это тоже был мираж. Потом Зоя повернулась и принялась спускаться по лестнице. Руки все еще тряслись и в ногах ощущалась слабость.
Только что в зеркале она увидела, как собственное отражение ей улыбнулось и подмигнуло... И в руках у ее двойника не было никакой простыни. Более того: девушка в зеркале была даже по-другому одета, в какое-то блестящее вечернее платье!..
Или это атмосфера квартиры так на нее действует, как галлюциноген?.. Но ведь и записка, и странный электронный ключ - вот они, при ней! Все вещдоки, так сказать!
Зоя села в автобус, чтобы ехать домой, когда ее поразила новая мысль. Совершенно фантастическая, но не более, чем все остальное.
«А если это моя сестра-близнец, о которой я тщетно мечтала? Если и в зеркале я видела именно ее? Ведь мама сама призналась, что у меня могла быть сестра!»
А вдруг это сестра писала ей записки, оставляя для Зои знаки в обеих квартирах? Бывает ли у близнецов одинаковый почерк?..
Зоя пока не пыталась объяснить, каким образом кто-то мог читать ее мысли и отслеживать ее перемещения. Это был пусть и мистический, но совершенно другой вопрос.
Мама сказала, что лишние эмбрионы погибли. Она знала об этом со слов тети Евы. А что, если тетя не знала всей правды - если сотрудники больницы ей тогда солгали... или она сама почему-либо утаила истину от сестры?
И не связана ли смерть тети Евы с тем, что она там двадцать лет назад нахимичила в своей клинике?..
Все это далеко выходило за рамки обыденной реальности, но должно было иметь какое-то общее объяснение!
Вернувшись домой, Зоя спрятала электронный ключ и записку в ящик стола. Туда же, где лежали остальные сюрпризы от неизвестных. Потом попыталась переключиться на повседневные дела.
Когда Зоя села за учебу, мысли сразу же вернулись к сегодняшнему происшествию. А потом к маминой исповеди.
Что-то в маминых словах не сходилось, не стыковалось... Зоя схватила планшет и быстро загуглила «ЭКО криозаморозка эмбрионов».
После десяти минут интенсивного поиска и анализа информации Зоя осознала, что не давало ей покоя. Мама точно сказала не всю правду - или это тетя Ева слукавила.
Чтобы проверить жизнеспособность эмбрионов, следовало сперва их разморозить и сделать биопсию! Следовательно, если они и погибли через семь месяцев после операции, и это выяснилось тогда же, все произошло не случайно! «Брата» и «сестру» Зои кто-то намеренно разморозил, вот что; а с какой целью, неизвестно.
И мама наверняка это знала. Но нельзя же просто так подойти к родной матери и уличить ее во лжи, еще и после стольких лет молчания! Мама и без того очень тяжело все переживает.
Придется докапываться самой.
Глава 7
Они с подругой снова созвонились, уговорившись встретиться в четверг.
Оксана приехала в половине пятого, веселая и оживленная. Принесла коробочку цукатов и пачку какого-то замысловатого красного чая с пряностями.
- Ужасно вкусно, рекомендую, - сказала она.
Зоя смутилась и поблагодарила. Конечно, чай был дорогой. Конечно, Оксана хотела сделать ей приятное; но она опять ненавязчиво подчеркнула разницу в их материальном положении.
Зоя ушла на кухню заварить чай и воспользовалась этой паузой, чтобы еще раз обдумать разговор с Оксаной... и вообще, она еще не решила, можно ли втягивать подругу во все это. Ведь история с ЭКО была только завязкой. И до сих пор Зоя больше всего боялась, что Оксана ей не поверит - и она останется одна лицом к лицу с такими тайнами.
Тут как раз улыбающаяся Оксана появилась на пороге кухни.
- Ты что-то долго. Помощь не требуется?
Растерявшаяся Зоя мотнула головой.
- Не надо, я сама...
- Да брось.
Оксана за эти годы «самоизоляции» друг от друга не забыла, где что лежит у Щегловых на кухне. Вдвоем девушки быстро сервировали поднос с чаем; Зоя высыпала на блюдо бабушкино печенье, оставшееся с воскресенья.
Закрывшись в Зоиной комнате, подруги сели у письменного стола. Кисловатый, с привкусом какого-то «макадамского ореха», красный чай оказался и впрямь очень хорош. Некоторое время они молча наслаждались.
Зоя все еще не знала, с чего начать... Потом спросила:
- Ну, как твои дела?
Оксана пожала плечами.
- Все путем пока что. Вчера ходили с Русланкой в боулинг, шары погоняли. - Она поморщилась, как будто трения с молодым человеком продолжались. - А у тебя как? Ты собиралась рассказать.
И, подавшись вперед, Оксана посмотрела на Зою с жадным любопытством. Как будто ждала, что старая подруга неожиданными подробностями собственного прошлого отвлечет ее от собственных проблем. А может, у Оксаны проснулся профессиональный нюх - на сенсации. Она ведь училась на журналиста.
Зоя снова заколебалась. Оксана, конечно, трепаться не станет. Но она гораздо более социально активна, и запросто может проговориться; и наверняка будет работать по специальности, в отличие от нее, Зои...
Оксана побарабанила пальцами по столу, привлекая внимание собеседницы. Ее карие глаза блестели от нетерпения.
- Зойка, давай колись.
И Зоя рассказала! Она опустила мистическую часть истории, решив оставить ее на потом; но и без таких подробностей получалось интригующе. Во всяком случае, Оксана сразу же ухватилась за эту мысль - что судьба других эмбрионов неслучайно осталась невыясненной.
- Твоя мама точно темнит. Или тетка, или те врачи им обеим тогда втюхали легенду. Вполне могли разморозить зародыши, чтобы пустить на опыты, например, как стволовые клетки. Это же бешеные деньги и такие возможности!
Увидев, как 3оя изменилась в лице, Оксана спохватилась.
- Извини. Надеюсь, конечно, что ничего такого с ними не сделали...
- Да ладно. Мне и самой это приходило в голову. - Зоя нахмурилась. - Всякое могло быть... но почему-то мне кажется, что не так все просто.
И она снова вспомнила испугавшее ее отражение в зеркале.
- «Ева, я убила тебя», - пробормотала Зоя.
- Что? - удивилась Оксана.
- Ничего. Просто я думаю, что мама, наверное, хотела назвать меня в честь тети... а потом передумала и назвала Зоей. Тот же смысл, но имя другое. А Евой могла стать моя сестра, которая не родилась.
Оксана сочувственно кивнула. Но интерес в ее глазах приугас. История выходила совсем не такой захватывающей, как она надеялась.
- А ты знаешь хотя бы, как называлась... или называется та клиника?
Зоя наморщила лоб.
- Какое-то «Евро»... «ЕвроМама», вот.
Оксана усмехнулась.
