Я не смогу больше видеть его ежедневно, и вскоре каждый из нас пойдёт свей дорогой. Этот здоровяк наконец повзрослеет и, возможно, встретит свою судьбу. Если повезёт найти ту, которая его сможет удержать и оценить.
Дети были в полном порядке, если не считать небольшого истощения. Сумасшедший маг не успел расправиться с ними или как-то им навредить.
Мне доложили где-то через час после возвращения об этом и о ходе допроса задержанного. Водника уже подлечили, и теперь он играл в молчанку со следователями. Всё это время я сидела в кабинете и пыталась написать заявление на увольнение.
Разговор с Таурусом на многое меня сподвиг, как и сумбурное признание Фила. Хотелось зайти к нему в кабинет и закончить нашу беседу, потому как мне было что сказать этому огненному демонёнку, но я не делала этого — не сейчас.
Я тряхнула головой, приходя в себя. Нужно закончить дела. Нужно время. И узнать больше о том, кто напал на Тауруса, кто взял этот заказ.
План действий выстраивался в моей голове.
Так близко и так далеко.
— Сколько можно уже! — застонала от обиды в голос.
Эта самая нелепая влюблённость. Если бы кто знал, какие мысли роятся в голове огненного полковника, долго бы смеялись надо мной.
Плато в Северной части Гор Дракона.
Комната, в которой нас встретил мой старый одноклассник и одногруппник, была светлой и тёплой. Огромные окна занимали полностью одну сторону, скорее всего, гостиной, создавая необыкновенною световую картину.
Демон с любопытством разглядывал вид гор, будто для него я это было смыслом существования. А я сидела напротив дракона и разглядывала уже его.
За то время, которое мы не виделись, он сильно изменился — пропали былые неуверенность и неуклюжесть. Он стал намного шире в плечах и притягивал к себе взгляд какой-то странной неземной красотой. Его волосы стали светлее, а глаза, в которых бушевало пламя с синими искорками, завораживали.
Дракон был спокоен: наверное, он привык к подобным взглядам и любопытству.
— Драхан, а у вас тут много пещер? — демон оторвался от созерцания горных вершин и развернулся к нам.
— Хватает, а зачем вам? — тепло улыбнувшись здоровяку, уточнил дракон.
— Меня тянет. Хочу проверить. В какой стороне?
Теперь уже и мне стало любопытно, что означает это «тянет». Но дракон, казалось, не был удивлён; он поднялся со своего места и плавно переместился к демону. И я смогла оценить рост этого дракона — он совсем чуть-чуть уступал огромному демону, который был выше многих как минимум на голову.
— Вот туда. Видишь изгиб чуть правее вершины, там надо пройти по правой стороне, и ты на плато…
Дракон что-то объяснял демону, а я наблюдала за этими двумя удивительными мужчинами. Такими разными на первый взгляд, но чём-то неуловимо похожими.
Я настолько глубоко ушла в свои мысли, что не заметила, как демон исчез, а дракон вновь сел на своё место.
— Так, о чём ты хотела меня спросить?
— О вампире, который провожал тебя в школу.
Удивление на лице дракона было столь велико, что я невольно заулыбалась.
— Знаю, это звучит странно, но мне нужна твоя помощь.
— Ты хочешь его найти?
Драх пришёл в себя и вновь был спокоен и приветлив.
— Нет, я знаю, где он. Дело не в этом, — я немного растерялась, не зная, как правильно подобрать слова, чтобы объяснить ситуацию. — За ним идёт охота, но я на чужой территории, потому не знаю, к кому обратиться, и пришла к тебе. Я выяснила, что за последнее время на него было совершенно несколько нападений и он ушёл со службы. Мне бы хотелось приехать раньше, но дело, о котором я тебе говорила, заняло много времени, а затем пришлось решать формальности с моей должностью и переходом в свободное плаванье.
— Почему он тебя интересует?
— Долгая история. Драх, мне нужно узнать, кто на него охотится. Я пока не могу действовать в открытую.
— Охота, — дракон задумчиво разглядывал пустоту где-то чуть выше моей головы, а я ждала.
— Боюсь, что моё прямое участие может вызвать ненужные проблемы.
Дракон на моё тихое замечание улыбнулся, прекрасно понимая, что огненный маг моего уровня не просто привлечёт внимание, а создаст проблему межгосударственного значения, если учитывать мою должность и связи.
— Дай мне несколько дней. А пока можешь погостить здесь. Ты же теперь свободна?
— Вполне. Тем более, Филис решил что-то найти в горах. Что его могло привлечь там?
— Демоны чувствуют энергию. В этих горах много разных аномальных зон. Видимо, он что-то такое нашёл для себя.
— Видимо…
Сидеть просто без дела мне было скучно, поэтому я решила разузнать кое-что сама. Для этого мне пришлось задействовать связи деда и встретиться ещё с одним вампиром, который был на балу в его доме.
Упросив Филиса доставить меня до одного кафе в центре города, я заняла столик в самом углу и стала ждать гостя. За эти четыре дня я практически не видела дракона, он завтракал с нами и исчезал. Расспросить его о ходе поисков тоже не получалось. Он пока не мог сказать что-то толковое и лишь отмалчивался. Демон же был увлечён поисками своей аномалии в горах и тоже часто пропадал.
Вампир явился через несколько минут и сразу же заметил меня. Шальная улыбка появилась на лице этого странного кровопийцы.
— Как я рад встрече! Какими судьбами? — присаживаясь за столик, начал беседу вампир.
Он вызвал во мне странные эмоции. Одновременно мне хотелось и хорошенько его треснуть чем-то увесистым, и улыбнуться его нахальности и живости.
— Нори, верно?
— О, польщён. — Его глаза сверкнули красным, а губы растянулись в яркой улыбке.
— И чем же?
— Обратилась по имени, а не как-то иначе. Чем обязан такой обходительности?
— Я хочу спросить про Тауруса.
Вампир покачал головой и пару раз цокнул, при этом улыбка осталась столь же яркой, а глаза по-прежнему лучились весельем.
— А я понадеялся, что твоя глупая детская влюблённость осталась в прошлом. Видно, не судьба. Никогда не мог понять, за что ты так к нему привязана.
От этой откровенности в голове зашумело, и я вспомнила, где видела этого вампира, кроме дома деда.
— Вы были с ним в школе.
— Да. И ты мне отказала. Слушай, а всё-таки что в нем такого особенного?
От вампира несло любопытством и азартом.
— Не знаю, — честно призналась я. — Он как-то смог запасть мне в душу.
Вампир тоскливо вздохнул и сокрушённо охнул.
— Вот так и знал, что ничего. Никогда не понимал вас, женщин. Вечно вам нравятся всякие недотёпы.
Я улыбнулась на эту тираду.
— Так что ты хотела?
— Узнать кое-что. На него идёт охота. Я знаю, что заказал его демон, который сейчас уже мёртв, но это не остановило исполнителя. Мне нужно узнать, кто это.
— Да, я слышал про нападения, — черты лица вампира заострились, выдавая его раздражение. — Уверена, что готова влезть в это?
— Только имя.
— Так и знал, что не передумаешь. Хорошо, я попробую узнать. Но учти — это будет стоить тебе очень дорого.
— Сколько?
— А кто говорит о деньгах? Поймаешь для меня с девушку. Сам я не могу. Но ты, — вампир ткнул в меня пальцем, — можешь. Свяжусь с тобой позже.
Мужчина легко поднялся со своего место, отвесил мне шутливый поклон и вальяжной походкой покинул кафе.
Как только он исчез за углом, передо мной возник демон.
— Странный тип, — он пытался не показывать виду, но настороженный взгляд выдавал волнение.
— Такие могут быть очень полезны.
— Пожалуй, — он присел на освободившееся место и со всей серьёзностью обратился ко мне: — Нам пора вернуться в дом твоего друга.
— Что ты ищешь в пещерах?
— Найду — расскажу, а пока нам пора.
К нашему возвращению накрыли поздний обед, и сам хозяин дома был готов отобедать в наше компании. По его довольному лицу я догадалась, что ему удалось разузнать многое. Поскольку демону не терпелось исчезнуть в горах, откладывать разговор желания не было. Успев наскоро привести себя в порядок, я спустилась вниз, где меня поджидали мужчины.
Малая гостиная утопала в вечерних красах, притягивая к себе словно магнит. Умиротворение и красота. Я понимала, отчего дракон скрывается именно в этом доме, далеко от города и всего суетного.
Молодой и красивый мужчина так и не смог измениться внутри. Он по-прежнему предпочитал уединение и тишину.
Мы заняли круглый у самого окна. Пара молчаливых слуг расставила несколько изумительных блюд на столе и исчезла. Я проводила их задумчивым взглядом. Находясь в этом доме, я заметила одну странность: тишина была основным условием. Я не слышала смеха в подсобках или разговоров.
— Что ты выяснил? — перешла я к делу, видя нетерпение демона.
— Основным исполнителем был некий вампир. Ему заказ пришёл напрямую от демона. Он сам мне признался. Но, к сожалению, этот тип подстраховался, наняв ещё одного убийцу. А вот там всё намного сложнее. Она работает одна, и потому я не смог выйти на след.
— А что с тем, про которого ты знаешь?
— А там всё очень просто. Ему заплатили не столь значимую сумму, чтобы лишиться из-за неё жизни. Он предпринял несколько попыток и проиграл. Потерял нескольких наёмников и практически полностью потратил основную сумму. А это значит, что заказчик недоплатил. Поскольку демон мёртв, платить некому.
— Значит, он отказался от заказа?
— Значит. Вот только он знает лишь о случаях договора с вампирами. Демон мог нанять не только их. Я, конечно, намекнул, чтобы по его кругам разнесли слушок, что заказчик мёртв. И если он кому-то уже передал задаток, они, скорее всего, не получат основную сумму за исполнение.
— И на этом спасибо.
Я медленно пережёвывала еду, раздумывая над услышанным. Демон, конечно, существо вредное, но вампир не настолько ему насолил, чтобы ставить его устранение на первое место. А значит, нужно устранить ещё нескольких противников и переждать.
— Также я намекнул, что готов заплатить ту же сумму, что и вампир за невыполнение заказа. Но тут могут быть и просто любители денег.
Дракон кровожадно улыбнулся, и мне стало не по себе. Вот уж кого не стоило обманывать ни в коем случае.
— Спасибо тебе за всё, что ты делаешь для меня.
— Это несложно. К тому же, я рад помочь. Сам думал во что-нибудь влезть, а то я совсем засиделся в этих горах.
Дракон вновь улыбнулся, но в этот раз от него исходили привычные дружелюбие и теплота.
Я ответила ему тем же. Мне нравился этот дракон. Он был моим старым другом, с которым у меня сохранились приятные отношения. Мы перекидывались ничего не значащими фразами, а я всё больше чувствовала, что это вечер принесёт кучу событий. Нужно было спасать моего вампира.
Демон все же умудрился исчезнуть во время разговора, оставив нас с драконом одних. Я молча потягивала вкусное вино и наблюдала за закатными красками, которые окрасили все небо.
Драх тоже молчал. Он расслабленно сидел рядом со мной и о чём-то задумался.
— Ты виделась за последнее время с кем-то из школьных друзей?
— Нет. — Я поставила фужер на стол и развернулась к дракону. — Только с теми, о ком я тебе рассказывала. Ты хотел про кого-то спросить?
— Тень. Она рассталась с Колобком, и я потерял её из виду. А Бог, сама знаешь, просто так на контакт не идёт.
Сказать, что слова дракона меня удивили, значит ничего не сказать, а я считала себя проницательной. Но сейчас, глядя на друга, который смотрел в окно, поняла: он спрашивает не просто так.
— Она работает с Богом.
Дракон развернулся ко мне… Дикое пламя бушевало в его взгляде. Я такого не видела прежде. Он словно сиял изнутри.
— Огонёк, я знаю это. Как она?
— Всё хорошо было. Тень не та девушка, которая обсуждает свою жизнь с кем-то.
— Сделай мне одолжение — попроси деда дать ей задание в наших краях.
— Ты уверен?
Я смотрела на своего друга и не верила тому, что вижу. Дракон был заинтересован в девушке, которую я бы не назвала особой красавицей. Чем же она привлекала мужчин?
— Да, Огонёк.
Три месяца спустя, город Драконов
Таурус
Сидя в любимом кресле и глядя на камин в моём зале, думал о прошлом, замерев в ожидании. Ожидание стало моим основным занятием, немного отвлекая от голода, который стал всепоглощающим, поэтому я уже как год уволился с работы. Не хотел подставлять своих близких и знакомых.
Это решение далось мне тяжело. Помог голод, который я с каждым разом всё больше завладевал моими мыслями, а после ранения я пережил настоящий ужас. Сильно обескровленный и ослабленный я еле сдерживался, чтобы не перегрызть кому-нибудь глотку. Такое уже бывало в те редкие случае, когда я забывался во время охоты в отряде.
Я и так был нелюдимым, но после нескольких нападений перестал общаться даже со старыми знакомыми. Работать нормально тоже давалось с трудом, потому мне пришлось уйти тихо, не привлекая к себе внимания.
Единственными развлечениями за прошедший год стали визит моего родственника и нападения. Первые я отражал на грани безумия, цепляясь за жизнь. Я дал обещание дождаться девчонку и сражался, но срок истёк, а она так и не пришла.
Тогда отчаянье меня практически сводило с ума. До этого момента я не подозревал, насколько жаждал нашей встречи. Хотел сам приехать к ней, но эти нападения перекрыли мне путь. Не мог я подставить девушку, которая каким-то непостижимым образом стала для меня так дорога.
Огонь медленно поглощал последнее полено. Вставать с места, чтобы подбросить новых дров, совсем не хотелось, так что я смотрел на пламя и ждал.
Тихий шорох вывел меня из задумчивого состояния. Пришлось подняться и подойти к окну. Солнце практически опустилось, и сад наполнился загадочными тенями. В такие моменты во мне просыпался меланхолик. Слабый молодой вампир, неспособный подстроиться под жёсткие обстоятельства этого мира. Лишь в бою я хоть как-то мог реализоваться, не особо задумываясь о том, что я могу и не встретить следующий подобный закат.
Тонкая тень возле дерева дёрнулась, и всё моё вампирское существо насторожилось. Я был хорошим загоняющим и знал все приёмы боя. Потому до сих пор и выживал. Пришлось подняться наверх и достать приготовленное оружие, а затем через крышу спуститься за задний двор и скрыться за сараем.
Двое наёмников обходили дом, прячась по кустам. Кроме этих, заметил троих, которые ждали момента для атаки в глубине сада. Также возле ограды кто-то скрывался в сумраке позднего вечера. Это только те, кого я успел заметить с заднего двора.
За мной пришло много народу. Столько я ни разу не видел. Моя ситуация усложнялась диким голодом, который последние дни изводил меня сильнее обычного.
«Видно, это будет мой последний закат», — глядя на раскрашенное в тёмные багровые тона небо, подумал я и двинулся вдоль забора за сараем.
Я ждал, когда кто-то из них пройдёт в дом, где приготовлено несколько ловушек, но они словно догадывались о моих планах и двигались по саду. Такое поведение должно было привлечь внимание. Охотники выманивали из дома жертву.
Один прокрался за сарай и тут же наткнулся на мой клинок, я стрелой метнулся к врагу и вонзил оружие прямо в горло, не давая и шанса позвать на помощь. Но этот удар не произвёл должного эффекта: передо мной был труп. Зло оскалившись, вытащил короткий меч с магическими рунами, обрубил завязку, хотя некромант, который вызвал его на разведку, наверняка знал, где меня искать.
Сарай был хорошим убежищем, но вот оставаться в этом месте стало очень опасно. Достал несколько звёзд и приготовился к нападению. Я хотел забрать с собой как можно больше этих охотников за головами.
Дети были в полном порядке, если не считать небольшого истощения. Сумасшедший маг не успел расправиться с ними или как-то им навредить.
Мне доложили где-то через час после возвращения об этом и о ходе допроса задержанного. Водника уже подлечили, и теперь он играл в молчанку со следователями. Всё это время я сидела в кабинете и пыталась написать заявление на увольнение.
Разговор с Таурусом на многое меня сподвиг, как и сумбурное признание Фила. Хотелось зайти к нему в кабинет и закончить нашу беседу, потому как мне было что сказать этому огненному демонёнку, но я не делала этого — не сейчас.
Я тряхнула головой, приходя в себя. Нужно закончить дела. Нужно время. И узнать больше о том, кто напал на Тауруса, кто взял этот заказ.
План действий выстраивался в моей голове.
Так близко и так далеко.
— Сколько можно уже! — застонала от обиды в голос.
Эта самая нелепая влюблённость. Если бы кто знал, какие мысли роятся в голове огненного полковника, долго бы смеялись надо мной.
Плато в Северной части Гор Дракона.
Комната, в которой нас встретил мой старый одноклассник и одногруппник, была светлой и тёплой. Огромные окна занимали полностью одну сторону, скорее всего, гостиной, создавая необыкновенною световую картину.
Демон с любопытством разглядывал вид гор, будто для него я это было смыслом существования. А я сидела напротив дракона и разглядывала уже его.
За то время, которое мы не виделись, он сильно изменился — пропали былые неуверенность и неуклюжесть. Он стал намного шире в плечах и притягивал к себе взгляд какой-то странной неземной красотой. Его волосы стали светлее, а глаза, в которых бушевало пламя с синими искорками, завораживали.
Дракон был спокоен: наверное, он привык к подобным взглядам и любопытству.
— Драхан, а у вас тут много пещер? — демон оторвался от созерцания горных вершин и развернулся к нам.
— Хватает, а зачем вам? — тепло улыбнувшись здоровяку, уточнил дракон.
— Меня тянет. Хочу проверить. В какой стороне?
Теперь уже и мне стало любопытно, что означает это «тянет». Но дракон, казалось, не был удивлён; он поднялся со своего места и плавно переместился к демону. И я смогла оценить рост этого дракона — он совсем чуть-чуть уступал огромному демону, который был выше многих как минимум на голову.
— Вот туда. Видишь изгиб чуть правее вершины, там надо пройти по правой стороне, и ты на плато…
Дракон что-то объяснял демону, а я наблюдала за этими двумя удивительными мужчинами. Такими разными на первый взгляд, но чём-то неуловимо похожими.
Я настолько глубоко ушла в свои мысли, что не заметила, как демон исчез, а дракон вновь сел на своё место.
— Так, о чём ты хотела меня спросить?
— О вампире, который провожал тебя в школу.
Удивление на лице дракона было столь велико, что я невольно заулыбалась.
— Знаю, это звучит странно, но мне нужна твоя помощь.
— Ты хочешь его найти?
Драх пришёл в себя и вновь был спокоен и приветлив.
— Нет, я знаю, где он. Дело не в этом, — я немного растерялась, не зная, как правильно подобрать слова, чтобы объяснить ситуацию. — За ним идёт охота, но я на чужой территории, потому не знаю, к кому обратиться, и пришла к тебе. Я выяснила, что за последнее время на него было совершенно несколько нападений и он ушёл со службы. Мне бы хотелось приехать раньше, но дело, о котором я тебе говорила, заняло много времени, а затем пришлось решать формальности с моей должностью и переходом в свободное плаванье.
— Почему он тебя интересует?
— Долгая история. Драх, мне нужно узнать, кто на него охотится. Я пока не могу действовать в открытую.
— Охота, — дракон задумчиво разглядывал пустоту где-то чуть выше моей головы, а я ждала.
— Боюсь, что моё прямое участие может вызвать ненужные проблемы.
Дракон на моё тихое замечание улыбнулся, прекрасно понимая, что огненный маг моего уровня не просто привлечёт внимание, а создаст проблему межгосударственного значения, если учитывать мою должность и связи.
— Дай мне несколько дней. А пока можешь погостить здесь. Ты же теперь свободна?
— Вполне. Тем более, Филис решил что-то найти в горах. Что его могло привлечь там?
— Демоны чувствуют энергию. В этих горах много разных аномальных зон. Видимо, он что-то такое нашёл для себя.
— Видимо…
Сидеть просто без дела мне было скучно, поэтому я решила разузнать кое-что сама. Для этого мне пришлось задействовать связи деда и встретиться ещё с одним вампиром, который был на балу в его доме.
Упросив Филиса доставить меня до одного кафе в центре города, я заняла столик в самом углу и стала ждать гостя. За эти четыре дня я практически не видела дракона, он завтракал с нами и исчезал. Расспросить его о ходе поисков тоже не получалось. Он пока не мог сказать что-то толковое и лишь отмалчивался. Демон же был увлечён поисками своей аномалии в горах и тоже часто пропадал.
Вампир явился через несколько минут и сразу же заметил меня. Шальная улыбка появилась на лице этого странного кровопийцы.
— Как я рад встрече! Какими судьбами? — присаживаясь за столик, начал беседу вампир.
Он вызвал во мне странные эмоции. Одновременно мне хотелось и хорошенько его треснуть чем-то увесистым, и улыбнуться его нахальности и живости.
— Нори, верно?
— О, польщён. — Его глаза сверкнули красным, а губы растянулись в яркой улыбке.
— И чем же?
— Обратилась по имени, а не как-то иначе. Чем обязан такой обходительности?
— Я хочу спросить про Тауруса.
Вампир покачал головой и пару раз цокнул, при этом улыбка осталась столь же яркой, а глаза по-прежнему лучились весельем.
— А я понадеялся, что твоя глупая детская влюблённость осталась в прошлом. Видно, не судьба. Никогда не мог понять, за что ты так к нему привязана.
От этой откровенности в голове зашумело, и я вспомнила, где видела этого вампира, кроме дома деда.
— Вы были с ним в школе.
— Да. И ты мне отказала. Слушай, а всё-таки что в нем такого особенного?
От вампира несло любопытством и азартом.
— Не знаю, — честно призналась я. — Он как-то смог запасть мне в душу.
Вампир тоскливо вздохнул и сокрушённо охнул.
— Вот так и знал, что ничего. Никогда не понимал вас, женщин. Вечно вам нравятся всякие недотёпы.
Я улыбнулась на эту тираду.
— Так что ты хотела?
— Узнать кое-что. На него идёт охота. Я знаю, что заказал его демон, который сейчас уже мёртв, но это не остановило исполнителя. Мне нужно узнать, кто это.
— Да, я слышал про нападения, — черты лица вампира заострились, выдавая его раздражение. — Уверена, что готова влезть в это?
— Только имя.
— Так и знал, что не передумаешь. Хорошо, я попробую узнать. Но учти — это будет стоить тебе очень дорого.
— Сколько?
— А кто говорит о деньгах? Поймаешь для меня с девушку. Сам я не могу. Но ты, — вампир ткнул в меня пальцем, — можешь. Свяжусь с тобой позже.
Мужчина легко поднялся со своего место, отвесил мне шутливый поклон и вальяжной походкой покинул кафе.
Как только он исчез за углом, передо мной возник демон.
— Странный тип, — он пытался не показывать виду, но настороженный взгляд выдавал волнение.
— Такие могут быть очень полезны.
— Пожалуй, — он присел на освободившееся место и со всей серьёзностью обратился ко мне: — Нам пора вернуться в дом твоего друга.
— Что ты ищешь в пещерах?
— Найду — расскажу, а пока нам пора.
К нашему возвращению накрыли поздний обед, и сам хозяин дома был готов отобедать в наше компании. По его довольному лицу я догадалась, что ему удалось разузнать многое. Поскольку демону не терпелось исчезнуть в горах, откладывать разговор желания не было. Успев наскоро привести себя в порядок, я спустилась вниз, где меня поджидали мужчины.
Малая гостиная утопала в вечерних красах, притягивая к себе словно магнит. Умиротворение и красота. Я понимала, отчего дракон скрывается именно в этом доме, далеко от города и всего суетного.
Молодой и красивый мужчина так и не смог измениться внутри. Он по-прежнему предпочитал уединение и тишину.
Мы заняли круглый у самого окна. Пара молчаливых слуг расставила несколько изумительных блюд на столе и исчезла. Я проводила их задумчивым взглядом. Находясь в этом доме, я заметила одну странность: тишина была основным условием. Я не слышала смеха в подсобках или разговоров.
— Что ты выяснил? — перешла я к делу, видя нетерпение демона.
— Основным исполнителем был некий вампир. Ему заказ пришёл напрямую от демона. Он сам мне признался. Но, к сожалению, этот тип подстраховался, наняв ещё одного убийцу. А вот там всё намного сложнее. Она работает одна, и потому я не смог выйти на след.
— А что с тем, про которого ты знаешь?
— А там всё очень просто. Ему заплатили не столь значимую сумму, чтобы лишиться из-за неё жизни. Он предпринял несколько попыток и проиграл. Потерял нескольких наёмников и практически полностью потратил основную сумму. А это значит, что заказчик недоплатил. Поскольку демон мёртв, платить некому.
— Значит, он отказался от заказа?
— Значит. Вот только он знает лишь о случаях договора с вампирами. Демон мог нанять не только их. Я, конечно, намекнул, чтобы по его кругам разнесли слушок, что заказчик мёртв. И если он кому-то уже передал задаток, они, скорее всего, не получат основную сумму за исполнение.
— И на этом спасибо.
Я медленно пережёвывала еду, раздумывая над услышанным. Демон, конечно, существо вредное, но вампир не настолько ему насолил, чтобы ставить его устранение на первое место. А значит, нужно устранить ещё нескольких противников и переждать.
— Также я намекнул, что готов заплатить ту же сумму, что и вампир за невыполнение заказа. Но тут могут быть и просто любители денег.
Дракон кровожадно улыбнулся, и мне стало не по себе. Вот уж кого не стоило обманывать ни в коем случае.
— Спасибо тебе за всё, что ты делаешь для меня.
— Это несложно. К тому же, я рад помочь. Сам думал во что-нибудь влезть, а то я совсем засиделся в этих горах.
Дракон вновь улыбнулся, но в этот раз от него исходили привычные дружелюбие и теплота.
Я ответила ему тем же. Мне нравился этот дракон. Он был моим старым другом, с которым у меня сохранились приятные отношения. Мы перекидывались ничего не значащими фразами, а я всё больше чувствовала, что это вечер принесёт кучу событий. Нужно было спасать моего вампира.
Демон все же умудрился исчезнуть во время разговора, оставив нас с драконом одних. Я молча потягивала вкусное вино и наблюдала за закатными красками, которые окрасили все небо.
Драх тоже молчал. Он расслабленно сидел рядом со мной и о чём-то задумался.
— Ты виделась за последнее время с кем-то из школьных друзей?
— Нет. — Я поставила фужер на стол и развернулась к дракону. — Только с теми, о ком я тебе рассказывала. Ты хотел про кого-то спросить?
— Тень. Она рассталась с Колобком, и я потерял её из виду. А Бог, сама знаешь, просто так на контакт не идёт.
Сказать, что слова дракона меня удивили, значит ничего не сказать, а я считала себя проницательной. Но сейчас, глядя на друга, который смотрел в окно, поняла: он спрашивает не просто так.
— Она работает с Богом.
Дракон развернулся ко мне… Дикое пламя бушевало в его взгляде. Я такого не видела прежде. Он словно сиял изнутри.
— Огонёк, я знаю это. Как она?
— Всё хорошо было. Тень не та девушка, которая обсуждает свою жизнь с кем-то.
— Сделай мне одолжение — попроси деда дать ей задание в наших краях.
— Ты уверен?
Я смотрела на своего друга и не верила тому, что вижу. Дракон был заинтересован в девушке, которую я бы не назвала особой красавицей. Чем же она привлекала мужчин?
— Да, Огонёк.
Три месяца спустя, город Драконов
Таурус
Сидя в любимом кресле и глядя на камин в моём зале, думал о прошлом, замерев в ожидании. Ожидание стало моим основным занятием, немного отвлекая от голода, который стал всепоглощающим, поэтому я уже как год уволился с работы. Не хотел подставлять своих близких и знакомых.
Это решение далось мне тяжело. Помог голод, который я с каждым разом всё больше завладевал моими мыслями, а после ранения я пережил настоящий ужас. Сильно обескровленный и ослабленный я еле сдерживался, чтобы не перегрызть кому-нибудь глотку. Такое уже бывало в те редкие случае, когда я забывался во время охоты в отряде.
Я и так был нелюдимым, но после нескольких нападений перестал общаться даже со старыми знакомыми. Работать нормально тоже давалось с трудом, потому мне пришлось уйти тихо, не привлекая к себе внимания.
Единственными развлечениями за прошедший год стали визит моего родственника и нападения. Первые я отражал на грани безумия, цепляясь за жизнь. Я дал обещание дождаться девчонку и сражался, но срок истёк, а она так и не пришла.
Тогда отчаянье меня практически сводило с ума. До этого момента я не подозревал, насколько жаждал нашей встречи. Хотел сам приехать к ней, но эти нападения перекрыли мне путь. Не мог я подставить девушку, которая каким-то непостижимым образом стала для меня так дорога.
Огонь медленно поглощал последнее полено. Вставать с места, чтобы подбросить новых дров, совсем не хотелось, так что я смотрел на пламя и ждал.
Тихий шорох вывел меня из задумчивого состояния. Пришлось подняться и подойти к окну. Солнце практически опустилось, и сад наполнился загадочными тенями. В такие моменты во мне просыпался меланхолик. Слабый молодой вампир, неспособный подстроиться под жёсткие обстоятельства этого мира. Лишь в бою я хоть как-то мог реализоваться, не особо задумываясь о том, что я могу и не встретить следующий подобный закат.
Тонкая тень возле дерева дёрнулась, и всё моё вампирское существо насторожилось. Я был хорошим загоняющим и знал все приёмы боя. Потому до сих пор и выживал. Пришлось подняться наверх и достать приготовленное оружие, а затем через крышу спуститься за задний двор и скрыться за сараем.
Двое наёмников обходили дом, прячась по кустам. Кроме этих, заметил троих, которые ждали момента для атаки в глубине сада. Также возле ограды кто-то скрывался в сумраке позднего вечера. Это только те, кого я успел заметить с заднего двора.
За мной пришло много народу. Столько я ни разу не видел. Моя ситуация усложнялась диким голодом, который последние дни изводил меня сильнее обычного.
«Видно, это будет мой последний закат», — глядя на раскрашенное в тёмные багровые тона небо, подумал я и двинулся вдоль забора за сараем.
Я ждал, когда кто-то из них пройдёт в дом, где приготовлено несколько ловушек, но они словно догадывались о моих планах и двигались по саду. Такое поведение должно было привлечь внимание. Охотники выманивали из дома жертву.
Один прокрался за сарай и тут же наткнулся на мой клинок, я стрелой метнулся к врагу и вонзил оружие прямо в горло, не давая и шанса позвать на помощь. Но этот удар не произвёл должного эффекта: передо мной был труп. Зло оскалившись, вытащил короткий меч с магическими рунами, обрубил завязку, хотя некромант, который вызвал его на разведку, наверняка знал, где меня искать.
Сарай был хорошим убежищем, но вот оставаться в этом месте стало очень опасно. Достал несколько звёзд и приготовился к нападению. Я хотел забрать с собой как можно больше этих охотников за головами.
