Жути, словно прочитав ее мысли, аккуратно подвинул в ее сторону лежащий неподалеку лист металла. До этого в качестве стола он ни разу не использовался, и по чистоте не сильно отличался от окружения, просто оказался ближайшим, который можно сдвинуть в одиночку.
- Это стол, что ли? – Сомнения сестры разделял и самец. Вот только вставать ему не сильно хотелось, но пришлось. И от Кали не укрылась причина. Мысли и переживания, стресс – все это вылилось в истеричный смех самки. Арчи решил отойти в сторонку, прикрывшись и самим листом, и необходимостью его сполоснуть, что вызвало вторую волну хохота, переходящего в подобие подвываний. От этих звуков удивленно попятился и сам четверолапый, только поводов куда-то отойти у него не было. Да и сам он, по привычке, оказался ближе всего к стене относительно «входа» в этот относительно чистый участок.
Как успокаивать истерику, Арчи знал только из рассказов, а Жути вообще, до этого момента, не имел дел с самками, кроме получения от них указаний «что-куда-кому» в рабочую смену. Так что оба самца в некоем шоке смотрели на уже истерично повизгивающую Кали, которую, от каждого взгляда на них, истеричный смех разбирал с новой силой. Даже понимая разумом, что вроде бы пора остановиться и успокоиться, сделать этого не могла. Решением стал раздраженно кинутый, с соответствующим грохотом, лист металла. Раскатившийся по цеху грохот быстро привел всех в норму, относительную, конечно. Аниото отправились сполоснуть, по возможности, лист от пыли и мусора, а четверолапому только оставалось медленно осознавать, насколько его жизнь до этого была проще. С момента встречи с аниото его жизнь только усложнялась.
В итоге, было сооружено некое подобие стола, а не просто кинутый на пол кусок железа. Теперь он гордо покоился на трех кривоватых подпорках, единственными достоинствами которых были одинаковая, примерно, длина и соединяющий их по одной стороне пруток. Конструкция была довольно шаткой, но если ее не пинать – держалась довольно уверенно на ножках.
Сейчас на нее аккуратно выложили все свертки из сумки, в стороне положив флягу и деньги-жетоны. Снять их оказалось не очень сложно, так как они были просто нанизаны на кусочек тонкой цепочки с подобием карабина на конце. Наверняка были «кошельки» и попроще, а этот был не из дешевых. Явно не кустарное, современное им, производство. Теперь настала очередь четверолапого хоть как-то пояснить местную систему финансов. Что он и сделал, самым простым образом. Жетонов было три вида, и все – явно фабричной штамповки. Ровные, гладкие края, аккуратные штампы, чье расположение совпадало почти идеально. Те, кто их изготовлял, явно имели у себя подобие пресса. «Значки на жетонах и свертках не совпадают – то есть это все же не цена, а обозначение, что внутри. Понятно». – Оба аниото успели все рассмотреть достаточно подробно, пока занимались выкладкой содержимого.
На первом типе жетонов был выдавлен символ в виде трех сходящихся к кругу треугольников, заключенный в больший треугольник. На втором – подобный символ, но вместо треугольников было что-то, похожее на только проклюнувшиеся ростки. На третьем же была обычная молния.
Показав на жетон с молнией, Жути подвинул к нему сверток с лепешками. Затем аккуратно процарапал на листе четыре полоски, положил с одой стороны «молнию» - с другой – сверток с мясом. К четырем полоскам добавились еще три раза по четыре – и вместо свитка лег жетон с «ростками». Затем снова четыре полоски – и с одной стороны «ростки», с другой - «треугольники».
- Если я правильно поняла, - Кали принялась перекладывать свертки обратно по столу, как они лежали, - это – самая маленькая ценность. – На поверхность легла «молния», которых во врученных им жетонах был десяток. – За него можно купить только эти сушеные грибы, - палец указал на нужный сверток.
- За четыре, - Арчи показал четыре пальца и указал на сверток с мясом, - купить это. Мясо. – И совсем тихо проворчал себе под нос: - Знать бы, чье оно было при жизни.
- Это, как я понимаю, так? – Самка тем временем взяла четыре свертка с мясом, и положила их рядом с «ростками». Четверолапый перевел взгляд со стопочки свертков на жетон, и, подумав, кивнул. Таких жетонов у них был три. По прикидкам аниото – на три-четыре дня должно хватить, даже если не сильно экономить. Самка аккуратно обвела стопочку свитков пальцем, и затем нарисовала рядом еще три таких же кружочка, и указала на последний жетон, единственный, с треугольниками. На эту пантомиму Жути смотрел куда более внимательно, хотя Арчи пытался убедить себя, что тот боится остаться без еды. Но, что-то то ли вспомнив, то ли поняв, кивнул. А затем процарапал две полосы у «треугольников», и передвинул к ним флягу, чуть не завалив стол.
Мелкий сразу же кинулся проверять, что же такого дорогущего им положили. И, лишь открыв флягу, скривился от запаха. Алкоголь.
- Это что такое? – Сквозь возмущенное покашливание он попытался потрясти открытой посудиной, но был моментально остановлен. И Жути, и Кали явно не разделяли его позицию. Самка аккуратно понюхала пойло, ожидая чего угодно. Но запах был знакомым больше по аптечкам. Почти чистый спирт, без всяких ароматизаторов, и прочего. Но пробовать не стала.
- Это, явно, раны обрабатывать, котенок, поэтому и дорогой, да? – последний вопрос был уже к четверолапому. И затем – очередная пантомима. Сначала, закрыв флягу, она указала на воду, то есть на бассейн, затем на флягу и изобразила, как что-то смешивает. И указала на «ростки». Но то ли они друг друга не поняли, то ли не все так просто, а в итоге четверолапый попытался отобрать у самки флягу.
- Да не собиралась я его разбавлять, - решив, на всякий случай, отдать флягу хозяину, самка вернулась к столу. Где уже во всю хихикал брат.
- Итак, на еду у нас пока есть местные деньги, с водой – вроде проблем нет. Осталось решить, что делать с прочими потребностями, и где доставать еще товар? – Это было адресовано больше брату, до полноценного общения с хозяином еще топать и топать, и все трое это понимали.
- Свернуть второй мотор уже не будет проблемой, а вот тот, что на стене – не знаю. Надо, думаю, сходить всем на тот конец тоннеля, и посмотреть, есть ли там ценности. Вдруг там есть склад, или чего еще, с запчастями. – Арчи явно еще находился в грезах.
- Ага, с запчастями, инструментами и рабочим оборудованием, и все это только мы нашли, такие везучие, в первый же залаз, - попыталась вернуть с небес на землю брата самка, непроизвольно вспоминая, что их родителей за куда меньший шанс отправили в мир иной.
- О, точно, инструменты! Они там точно будут, поверь! – Загоревшегося идеей самца вряд ли что-то могло остановить. Кроме бурчания в животе. Коллективно решили сначала перекусить, а затем думать. Как оказалось, порции мяса были рассчитаны больше на двуногих, так как четверолапому их понадобилось две, чтобы наесться. К фляжке сейчас никто не рискнул притронуться, Жути явно не хотелось, а брату Кали напомнила о ядах и банальном «техническом спирте», которым в древние времена травили неугодных любителей выпивки.
Утолив голод, троица устроилась на отдых, параллельно строя, наверняка, каждый свои планы. Общего у аниото было больше, а вот как затащить с собой наверх более массивного хозяина, в голову не приходило.
Вопрос стоял не столько в массе и габаритах существа, хотя он был массивнее ставшего на все конечности аниото, и даже ину, пусть и не дотягивал до урсу. И там, где спокойно пролезет Кали или Арчи, ему будет тесновато. Основной помехой было строение лап – четверолапый, даже при наклонной лестнице, не сможет крепко стать на тонкие ступени из прутков. Нечем схватиться. И это сразу ограничивало варианты – тяжелый и пологий пандус тут не сделать, для чего-то более ажурного – нет инструментов, о приставной лестнице можно и не заикаться. «Хотя, такой вариант и самый реалистичный, правда, забираться по нему Жути будет с трудом», - задумавшийся Арчи потихоньку погрузился в дрему.
Кали, наблюдая сначала за задумчивым, а затем – за мечтательным выражением на морде задремывающего брата, грустно усмехнулась. Да, реалии этого мира открывали перед ним неплохие перспективы. Ей же за хорошую жизнь придется бороться, насмерть, в прямом понимании этого слова. Так как ее постараются устранить быстро, если заметят хоть какую-то попытку повлиять на самца. А ведь она его ближайший родственник тут, и только на нее он может рассчитывать теперь. А затем мысли свернули к увиденному. Кто знает, что твориться за пределами их мирка, и есть ли там для них место? Или там все давно погибло, и этот рудник – последнее живое место в мире? Или там все, как в прошлом, и их судьба станет еще хуже?
Четверолапый же задумался о более приземленных и близких вещах. «Как надолго хватит заработанного – мы выяснили. Теперь надо искать еще что-то, не менее ценное. Иначе нас просто уберут». Ни о схеме вентиляции, ни об общей планировке рудника он не имел представления. Да даже то, что почти все «природные» пещеры нижних уровней были остатками прорубленных шахт и штреков, не знал. И не мог представить, какое богатство нашли аниото. Как минимум по паре двигателей в каждом из помещений, но так ли они нужны в мире, где электричество стало еще большей редкостью?
В итоге, на сытый желудок, вся троица задремала.
Многими ярусами выше, в одной из башен, аниото с тигровой раскраской шерсти смотрел в окно. Вид отсюда, на соседние башни, укутанные где решетками конструкций, а где – трубами и прочими коммуникациями, нравился ему больше, чем открывающееся из соседнего окна угловой комнаты. Оттуда было видно лишь горный склон, где-то ниже в котором скрывались норы выходов на поверхность нижнего мира. И где-то там был путь к свободе.
Глупцы могли утверждать, что лучше быть первым в башне, чем последним в городе. Но Мракус так не думал, ведь башен много, даже в городе. А в мире их не счесть. Городов – меньше, и о них знают больше. И эта башня, и этот город – лишь ступени. Но дальше оказался провал, через который надо сделать мост. И этот мост скрывался внизу, отрезанный от него средним, и нижним городом. И для их подчинения и требовалось оружие.
- Какая печальная судьба, не правда ли? – Мракус обратился к висящей на стене картине, изображающей счастливую семью. И остановил взгляд на Калипсо. – Погибнуть, в первый день после свадьбы, всей семьей, из-за собственной скупости. Экономить на обслуживании лифтов не стоило, дорогая супруга.
План исполнялся. Никто не мешал, статус из формального стал реальным, и на складах клана, теперь его клана, собирался арсенал. Следующий шаг был близок. У него было больше всего бойцов, и теперь – было оружие. Не было лишь времени. «Вот же собаки носатые, все разнюхали!» - Неприятно, но не смертельно, так как какой-то дальний родственник погибших обзавелся связями среди ину. И теперь те пускали слухи, что гибель была не случайной.
Клан Мракуса реагировал предсказуемо – в башни, подконтрольные ему, свозились продукты, этажи и подходы превращались в маленькие крепости. Каково же будет удивление, когда ни самого тигра, ни его соратников не найдут. «Почему же так долго? Можно подумать, что подходы к разгрузочной станции – такая тайна, неведомая никому, словно их и не было?» Не только у Серры были агенты наверху, ситуация со шпионами в нижних городах была, может, чуть похуже, но недостатка в сведениях не было. Только информация была не та, что ему до производительности углекопов или паровых машин?
- Господин? – В помещение заглянул хрупкий парень, на морде которого довольно нелепо смотрелись очки с целой системой ремней для крепления. Что поделать, «классически» зацепить их дужками за уши не позволяла анатомия, а плотно прижимать к глазам одним ремнем – желание комфорта. Вот и проходилось, на заказ, изготовлять ременной шлем, к которому крепилась оправа с линзами. Конструкция, в итоге, оказалась настолько удачной, что прижилась у работников, которые крепили на нее разные щитки для защиты морды от мусора.
- Заходи, Феликс, что там у тебя? – Несмотря на отвратительные качества очкарика как бойца, тот был прекрасным аналитиком. И раз явился лично, информацию не стоило доверять бумаге или чужим ушам. А их вокруг очень много. Скрасить досуг молодого вдовца желало несколько самочек, наивно полагая, что они интересны Мракусу. Как минутное увлечение и способ расслабиться – пожалуй, но не более. Ни одну из них, в истинно кошачьих мозгах которых не помещалось ничего, кроме красивой одежды и украшений, он не видел рядом с собой. И, иногда, сожалел о бегстве Кали, которая была намного разностороннее. Но она могла навредить его планам, а значит, приятным обществом нужно было пожертвовать.
- Господин Мракус, оживились те агенты низа, о которых нам известно. Что они ищут – пока не удалось установить, обычные расспросы о ситуации. Но не так давно они этим интересовались, и сейчас сильно рано. Обычно, между подобным интересом, проходил период около пятнадцати дней. А тут – пять. Похоже, им что-то стало известно. – Феликс замолчал, ожидая реакции главы клана. Если тот потребует пояснений, пояснения будут даны. Если удовлетвориться этой информацией – значит, все еще лучше. Так как раскрывать свои источники информации ближайший помощник, а по сути – начальник разведки, не желал. Иначе нужда в нем, как в связующем звене, исчезнет. А что происходит в клане с ненужными особями, известно более чем хорошо. Тем более – ему. Он знаком с отчетами, как когда-то холеные самочки из ближней свиты теперь вынуждены лазить по грязным пещерам, зарабатывая на пайку срезанием со стен определенного гриба. И им еще повезло – от некоторых только украшения и оставались. Ведь на костной муке грибы так же растут не плохо.
- Значит, есть вероятность, что моя дорогая супруга выжила?
- Это могло произойти с большой вероятностью. – Как можно уклончивее, и как можно правдивее, ответил самец.
- Поздравляю, твоя идея с отказом от преследования оказалась удачной. Теперь мне надо связаться с кем-то из правящих там. Пора предложить выгодный обмен.
В глубине скалы, в комфортно обставленном помещении, Серра выслушивала похожий по содержанию доклад от Ворх. С той разницей, что именно аниото указала, каких из разведчиков и агентов нужно подставить для этой операции.
- Значит, нам остается только ждать посланников? – Жестом указывая ину, что формальная часть окончена, и там может удобно устроится в соседнем кресле, Серра протянула руку в сторону. И поставила на стол стеклянную бутылку с плотно залитым горлышком. Ину привыкла к некоторой эксцентричности начальницы, но это было слишком даже для нее. Обычному «ходоку», что рыщет в поисках неразграбленных цехов, вино с поверхности никогда не испить. Везучему, что нашел нечто ценное, может повезти раз в жизни. Очень везучему – считанное количество раз. Потому что даже столь ценный тут комплектный двигатель, который притащила троица, потянет разве что на маленькую рюмку этого напитка. А если в двигатель кто-то запускал лапы, или он собран из нескольких – то разве что понюхать позволят. А тут ей сама Серра налила в бокал, да еще и из своего первая глоток сделала, показывая, что подвоха нет.
- Это стол, что ли? – Сомнения сестры разделял и самец. Вот только вставать ему не сильно хотелось, но пришлось. И от Кали не укрылась причина. Мысли и переживания, стресс – все это вылилось в истеричный смех самки. Арчи решил отойти в сторонку, прикрывшись и самим листом, и необходимостью его сполоснуть, что вызвало вторую волну хохота, переходящего в подобие подвываний. От этих звуков удивленно попятился и сам четверолапый, только поводов куда-то отойти у него не было. Да и сам он, по привычке, оказался ближе всего к стене относительно «входа» в этот относительно чистый участок.
Как успокаивать истерику, Арчи знал только из рассказов, а Жути вообще, до этого момента, не имел дел с самками, кроме получения от них указаний «что-куда-кому» в рабочую смену. Так что оба самца в некоем шоке смотрели на уже истерично повизгивающую Кали, которую, от каждого взгляда на них, истеричный смех разбирал с новой силой. Даже понимая разумом, что вроде бы пора остановиться и успокоиться, сделать этого не могла. Решением стал раздраженно кинутый, с соответствующим грохотом, лист металла. Раскатившийся по цеху грохот быстро привел всех в норму, относительную, конечно. Аниото отправились сполоснуть, по возможности, лист от пыли и мусора, а четверолапому только оставалось медленно осознавать, насколько его жизнь до этого была проще. С момента встречи с аниото его жизнь только усложнялась.
В итоге, было сооружено некое подобие стола, а не просто кинутый на пол кусок железа. Теперь он гордо покоился на трех кривоватых подпорках, единственными достоинствами которых были одинаковая, примерно, длина и соединяющий их по одной стороне пруток. Конструкция была довольно шаткой, но если ее не пинать – держалась довольно уверенно на ножках.
Сейчас на нее аккуратно выложили все свертки из сумки, в стороне положив флягу и деньги-жетоны. Снять их оказалось не очень сложно, так как они были просто нанизаны на кусочек тонкой цепочки с подобием карабина на конце. Наверняка были «кошельки» и попроще, а этот был не из дешевых. Явно не кустарное, современное им, производство. Теперь настала очередь четверолапого хоть как-то пояснить местную систему финансов. Что он и сделал, самым простым образом. Жетонов было три вида, и все – явно фабричной штамповки. Ровные, гладкие края, аккуратные штампы, чье расположение совпадало почти идеально. Те, кто их изготовлял, явно имели у себя подобие пресса. «Значки на жетонах и свертках не совпадают – то есть это все же не цена, а обозначение, что внутри. Понятно». – Оба аниото успели все рассмотреть достаточно подробно, пока занимались выкладкой содержимого.
На первом типе жетонов был выдавлен символ в виде трех сходящихся к кругу треугольников, заключенный в больший треугольник. На втором – подобный символ, но вместо треугольников было что-то, похожее на только проклюнувшиеся ростки. На третьем же была обычная молния.
Показав на жетон с молнией, Жути подвинул к нему сверток с лепешками. Затем аккуратно процарапал на листе четыре полоски, положил с одой стороны «молнию» - с другой – сверток с мясом. К четырем полоскам добавились еще три раза по четыре – и вместо свитка лег жетон с «ростками». Затем снова четыре полоски – и с одной стороны «ростки», с другой - «треугольники».
- Если я правильно поняла, - Кали принялась перекладывать свертки обратно по столу, как они лежали, - это – самая маленькая ценность. – На поверхность легла «молния», которых во врученных им жетонах был десяток. – За него можно купить только эти сушеные грибы, - палец указал на нужный сверток.
- За четыре, - Арчи показал четыре пальца и указал на сверток с мясом, - купить это. Мясо. – И совсем тихо проворчал себе под нос: - Знать бы, чье оно было при жизни.
- Это, как я понимаю, так? – Самка тем временем взяла четыре свертка с мясом, и положила их рядом с «ростками». Четверолапый перевел взгляд со стопочки свертков на жетон, и, подумав, кивнул. Таких жетонов у них был три. По прикидкам аниото – на три-четыре дня должно хватить, даже если не сильно экономить. Самка аккуратно обвела стопочку свитков пальцем, и затем нарисовала рядом еще три таких же кружочка, и указала на последний жетон, единственный, с треугольниками. На эту пантомиму Жути смотрел куда более внимательно, хотя Арчи пытался убедить себя, что тот боится остаться без еды. Но, что-то то ли вспомнив, то ли поняв, кивнул. А затем процарапал две полосы у «треугольников», и передвинул к ним флягу, чуть не завалив стол.
Мелкий сразу же кинулся проверять, что же такого дорогущего им положили. И, лишь открыв флягу, скривился от запаха. Алкоголь.
- Это что такое? – Сквозь возмущенное покашливание он попытался потрясти открытой посудиной, но был моментально остановлен. И Жути, и Кали явно не разделяли его позицию. Самка аккуратно понюхала пойло, ожидая чего угодно. Но запах был знакомым больше по аптечкам. Почти чистый спирт, без всяких ароматизаторов, и прочего. Но пробовать не стала.
- Это, явно, раны обрабатывать, котенок, поэтому и дорогой, да? – последний вопрос был уже к четверолапому. И затем – очередная пантомима. Сначала, закрыв флягу, она указала на воду, то есть на бассейн, затем на флягу и изобразила, как что-то смешивает. И указала на «ростки». Но то ли они друг друга не поняли, то ли не все так просто, а в итоге четверолапый попытался отобрать у самки флягу.
- Да не собиралась я его разбавлять, - решив, на всякий случай, отдать флягу хозяину, самка вернулась к столу. Где уже во всю хихикал брат.
- Итак, на еду у нас пока есть местные деньги, с водой – вроде проблем нет. Осталось решить, что делать с прочими потребностями, и где доставать еще товар? – Это было адресовано больше брату, до полноценного общения с хозяином еще топать и топать, и все трое это понимали.
- Свернуть второй мотор уже не будет проблемой, а вот тот, что на стене – не знаю. Надо, думаю, сходить всем на тот конец тоннеля, и посмотреть, есть ли там ценности. Вдруг там есть склад, или чего еще, с запчастями. – Арчи явно еще находился в грезах.
- Ага, с запчастями, инструментами и рабочим оборудованием, и все это только мы нашли, такие везучие, в первый же залаз, - попыталась вернуть с небес на землю брата самка, непроизвольно вспоминая, что их родителей за куда меньший шанс отправили в мир иной.
- О, точно, инструменты! Они там точно будут, поверь! – Загоревшегося идеей самца вряд ли что-то могло остановить. Кроме бурчания в животе. Коллективно решили сначала перекусить, а затем думать. Как оказалось, порции мяса были рассчитаны больше на двуногих, так как четверолапому их понадобилось две, чтобы наесться. К фляжке сейчас никто не рискнул притронуться, Жути явно не хотелось, а брату Кали напомнила о ядах и банальном «техническом спирте», которым в древние времена травили неугодных любителей выпивки.
Утолив голод, троица устроилась на отдых, параллельно строя, наверняка, каждый свои планы. Общего у аниото было больше, а вот как затащить с собой наверх более массивного хозяина, в голову не приходило.
Вопрос стоял не столько в массе и габаритах существа, хотя он был массивнее ставшего на все конечности аниото, и даже ину, пусть и не дотягивал до урсу. И там, где спокойно пролезет Кали или Арчи, ему будет тесновато. Основной помехой было строение лап – четверолапый, даже при наклонной лестнице, не сможет крепко стать на тонкие ступени из прутков. Нечем схватиться. И это сразу ограничивало варианты – тяжелый и пологий пандус тут не сделать, для чего-то более ажурного – нет инструментов, о приставной лестнице можно и не заикаться. «Хотя, такой вариант и самый реалистичный, правда, забираться по нему Жути будет с трудом», - задумавшийся Арчи потихоньку погрузился в дрему.
Кали, наблюдая сначала за задумчивым, а затем – за мечтательным выражением на морде задремывающего брата, грустно усмехнулась. Да, реалии этого мира открывали перед ним неплохие перспективы. Ей же за хорошую жизнь придется бороться, насмерть, в прямом понимании этого слова. Так как ее постараются устранить быстро, если заметят хоть какую-то попытку повлиять на самца. А ведь она его ближайший родственник тут, и только на нее он может рассчитывать теперь. А затем мысли свернули к увиденному. Кто знает, что твориться за пределами их мирка, и есть ли там для них место? Или там все давно погибло, и этот рудник – последнее живое место в мире? Или там все, как в прошлом, и их судьба станет еще хуже?
Четверолапый же задумался о более приземленных и близких вещах. «Как надолго хватит заработанного – мы выяснили. Теперь надо искать еще что-то, не менее ценное. Иначе нас просто уберут». Ни о схеме вентиляции, ни об общей планировке рудника он не имел представления. Да даже то, что почти все «природные» пещеры нижних уровней были остатками прорубленных шахт и штреков, не знал. И не мог представить, какое богатство нашли аниото. Как минимум по паре двигателей в каждом из помещений, но так ли они нужны в мире, где электричество стало еще большей редкостью?
В итоге, на сытый желудок, вся троица задремала.
***
Многими ярусами выше, в одной из башен, аниото с тигровой раскраской шерсти смотрел в окно. Вид отсюда, на соседние башни, укутанные где решетками конструкций, а где – трубами и прочими коммуникациями, нравился ему больше, чем открывающееся из соседнего окна угловой комнаты. Оттуда было видно лишь горный склон, где-то ниже в котором скрывались норы выходов на поверхность нижнего мира. И где-то там был путь к свободе.
Глупцы могли утверждать, что лучше быть первым в башне, чем последним в городе. Но Мракус так не думал, ведь башен много, даже в городе. А в мире их не счесть. Городов – меньше, и о них знают больше. И эта башня, и этот город – лишь ступени. Но дальше оказался провал, через который надо сделать мост. И этот мост скрывался внизу, отрезанный от него средним, и нижним городом. И для их подчинения и требовалось оружие.
- Какая печальная судьба, не правда ли? – Мракус обратился к висящей на стене картине, изображающей счастливую семью. И остановил взгляд на Калипсо. – Погибнуть, в первый день после свадьбы, всей семьей, из-за собственной скупости. Экономить на обслуживании лифтов не стоило, дорогая супруга.
План исполнялся. Никто не мешал, статус из формального стал реальным, и на складах клана, теперь его клана, собирался арсенал. Следующий шаг был близок. У него было больше всего бойцов, и теперь – было оружие. Не было лишь времени. «Вот же собаки носатые, все разнюхали!» - Неприятно, но не смертельно, так как какой-то дальний родственник погибших обзавелся связями среди ину. И теперь те пускали слухи, что гибель была не случайной.
Клан Мракуса реагировал предсказуемо – в башни, подконтрольные ему, свозились продукты, этажи и подходы превращались в маленькие крепости. Каково же будет удивление, когда ни самого тигра, ни его соратников не найдут. «Почему же так долго? Можно подумать, что подходы к разгрузочной станции – такая тайна, неведомая никому, словно их и не было?» Не только у Серры были агенты наверху, ситуация со шпионами в нижних городах была, может, чуть похуже, но недостатка в сведениях не было. Только информация была не та, что ему до производительности углекопов или паровых машин?
- Господин? – В помещение заглянул хрупкий парень, на морде которого довольно нелепо смотрелись очки с целой системой ремней для крепления. Что поделать, «классически» зацепить их дужками за уши не позволяла анатомия, а плотно прижимать к глазам одним ремнем – желание комфорта. Вот и проходилось, на заказ, изготовлять ременной шлем, к которому крепилась оправа с линзами. Конструкция, в итоге, оказалась настолько удачной, что прижилась у работников, которые крепили на нее разные щитки для защиты морды от мусора.
- Заходи, Феликс, что там у тебя? – Несмотря на отвратительные качества очкарика как бойца, тот был прекрасным аналитиком. И раз явился лично, информацию не стоило доверять бумаге или чужим ушам. А их вокруг очень много. Скрасить досуг молодого вдовца желало несколько самочек, наивно полагая, что они интересны Мракусу. Как минутное увлечение и способ расслабиться – пожалуй, но не более. Ни одну из них, в истинно кошачьих мозгах которых не помещалось ничего, кроме красивой одежды и украшений, он не видел рядом с собой. И, иногда, сожалел о бегстве Кали, которая была намного разностороннее. Но она могла навредить его планам, а значит, приятным обществом нужно было пожертвовать.
- Господин Мракус, оживились те агенты низа, о которых нам известно. Что они ищут – пока не удалось установить, обычные расспросы о ситуации. Но не так давно они этим интересовались, и сейчас сильно рано. Обычно, между подобным интересом, проходил период около пятнадцати дней. А тут – пять. Похоже, им что-то стало известно. – Феликс замолчал, ожидая реакции главы клана. Если тот потребует пояснений, пояснения будут даны. Если удовлетвориться этой информацией – значит, все еще лучше. Так как раскрывать свои источники информации ближайший помощник, а по сути – начальник разведки, не желал. Иначе нужда в нем, как в связующем звене, исчезнет. А что происходит в клане с ненужными особями, известно более чем хорошо. Тем более – ему. Он знаком с отчетами, как когда-то холеные самочки из ближней свиты теперь вынуждены лазить по грязным пещерам, зарабатывая на пайку срезанием со стен определенного гриба. И им еще повезло – от некоторых только украшения и оставались. Ведь на костной муке грибы так же растут не плохо.
- Значит, есть вероятность, что моя дорогая супруга выжила?
- Это могло произойти с большой вероятностью. – Как можно уклончивее, и как можно правдивее, ответил самец.
- Поздравляю, твоя идея с отказом от преследования оказалась удачной. Теперь мне надо связаться с кем-то из правящих там. Пора предложить выгодный обмен.
***
В глубине скалы, в комфортно обставленном помещении, Серра выслушивала похожий по содержанию доклад от Ворх. С той разницей, что именно аниото указала, каких из разведчиков и агентов нужно подставить для этой операции.
- Значит, нам остается только ждать посланников? – Жестом указывая ину, что формальная часть окончена, и там может удобно устроится в соседнем кресле, Серра протянула руку в сторону. И поставила на стол стеклянную бутылку с плотно залитым горлышком. Ину привыкла к некоторой эксцентричности начальницы, но это было слишком даже для нее. Обычному «ходоку», что рыщет в поисках неразграбленных цехов, вино с поверхности никогда не испить. Везучему, что нашел нечто ценное, может повезти раз в жизни. Очень везучему – считанное количество раз. Потому что даже столь ценный тут комплектный двигатель, который притащила троица, потянет разве что на маленькую рюмку этого напитка. А если в двигатель кто-то запускал лапы, или он собран из нескольких – то разве что понюхать позволят. А тут ей сама Серра налила в бокал, да еще и из своего первая глоток сделала, показывая, что подвоха нет.
