- Ты хочешь сказать, что на этой штуке можно отсюда улететь? Вот только подумай – куда? – Здравомыслие сестры уберегло Арчи от попытки бросится вниз по лестнице, в поисках более надежного перехода на иную сторону. И правда – есть ли там жизнь? Что они там будут делать?
- А если ее продать? – Ничего иного пока в пушистую голову не пришло, и это казалось вполне логичным. Продать, и обеспечить себе хорошую жизнь надолго. А, если все будет хорошо, добиться влияния тут, и вернуться наверх, отомстить за родителей. Как ни странно, про их судьбу самец вспомнил лишь теперь.
- Ты совсем дурак? Сразу станет ясно, где мы это нашли, и никто платить не будет. Приведем один раз – и удавят по-тихому. Ты только представь, сколько всего может быть тут – от оборудования и технологий до схем и знаний. Наших родителей убили за меньшее. - После слов сестры самец ощутимо вздрогнул. Ведь она была права. За одни сведения о станции могут убить.
- И что нам делать, молчать? Сделать вид, что мы ничего тут не нашли?
- Сейчас – как можно больше разведать. Может, тут тоже все рабочее или полезное давно снято, и это место никому не нужно. Тогда можно будет сюда переехать обитать. – Кали прекрасно понимало, насколько слабо звучат ее слова. Контейнер, целая система освещения, пусть и без энергии. Даже автоматика – и та сработала. До этого места еще никто не добрался. А значит, за него может начаться самая настоящая война, даже если на складах ничего нет. Просто за огромное пространство вне подземелий.
Транспортная станция.
- Давай осмотрим еще один коридор, и двинемся обратно? – Предложение Арчибальда было разумным. Бродить тут можно долго, но лучше подготовится. К примеру, взять с собой продукты.
- У встреченных в вентиляции было вполне хорошее снаряжение, - вдруг сказала Кали. И замолкла, поняв, что просить, или покупать, снаряжение очень опасно. Та же Серра может вежливо предложить поделиться. А как такие делят – она помнила по судьбе родителей.
- Вряд ли это хорошая идея, - высказал ее опасения брат. – Не говоря о стоимости, могут появиться вопросы, зачем оно нам.
Еще раз посмотрев на недосягаемый сейчас противоположный склон ангара-ущелья, аниото снова шагнули внутрь. Вниз идти будет легче, и их путь снова лежал вверх по лестнице. Следующая дверь оказалась намного ближе. И то, что она была в боковой, по отношению к прошлым, стене, намекало – ведет она совсем не в ангар.
- «Четыре-дробь-минус четыре» - прочитали надпись, а точнее, догадались по соотношению пройденных маршей. Дверь открылась, ожидаемо, не на балкон, и не в ангар, а длинный, и так же темный, коридор. Помня про сюрприз на лестнице, аниото переступали порог с прищуренными глазами. Ничего не произошло. Или тут не было автоматической системы, или питание было единым. Несколько шагов, и в сторону уходит еще один коридор.
- Он идет внутрь комплекса, - Арчи, оценив их положение, решил идти дальше вдоль стены. – А мы сейчас движемся обратно, как раз к башне.
- Думаешь, мы к ней выйдем? – Еще несколько шагов, и впереди идущая Кали натыкается на дверь. Аккуратно толкнув ее, самка прищурилась от, показавшегося теперь ярким, света. А ведь ничем от освещения в цехе, в котором аниото проводили большую часть времени, оно не отличалось. Те же световодные потолочные панели. Разве что расположены они не на высоте в несколько их ростов, а на привычном по «верхнему городу» уровне потолка.
- «Выход четыре», и почему меня это не удивило? – Арчи в первую очередь прочитал надпись над дверью. Коридор, когда-то блиставший чистотой, был весь в пыли, и следы их обуви прекрасно виднелись у двери.
- Зато видно, что кроме нас тут давно никто не ходил. – Повернувшись к пересечению трех путей, Кали задумалась. «Этот, скорее всего, ведет к очередному балкону», ведущий в сторону стены ангара коридор был отброшен. «Этот – дальше, вглубь горы», - служивший продолжение первого, коридор так же был оставлен «на потом».
- Идем дальше, обратно к башне? – Озвучила самый разумный вариант, с ее точки зрения, самка. Брат молча кивнул, теперь двинувшись первым. Коридор не менялся. Более-менее равномерное освещение, со стороны внешней стены – редкие проходы. «Наверняка, там идет очередной балкон, и чтобы в случае беды не бежать несколько сотен метров по нему, сделаны такие выходы, с определенным шагом», - размышлял самец, мысленно строя схему этого комплекса.
На внутренней стене коридора периодически были двери. Открыть их аниото даже не пробовали. Отсутствие ручек и небольшие «кнопки» электронных устройств намекали – без восстановления питания и нужной карты, или кода, их не открыть. Или же это обычные дверные звонки, а сами они путешествуют по жилому этажу. Воспоминания о содержимом тамбура в цехе уничтожало на корню любопытство.
- Мы примерно полпути обратно прошли, странно все это. Ни схемы, ни надписи, - самец никак не мог понять, что же это за помещения такие, пока коридор не перекрыла очередная дверь. Толкнув, убедились – открывается она так же легко.
- «Сектор выпуска. Архив», что за бред? – Надпись над дверью никаких пояснений не принесла.
- Кали, я знаю не больше твоего. Давай решим, куда нам дальше, обратно, или продолжим осмотр? – Эта дверь оказалась в конце коридора. То есть путь отсюда вперед был лишь один. И вывел он аниото к их цели.
Казалось, ничего в коридоре не изменилось. Те же стены, та же пыль. Только остатки растений в керамических горшках показывали – живые бывали тут намного чаще, чем в прошлом коридоре. А каждая дверь, кроме номера, зачастую имела и название.
- «Аппаратная один», «Серверная двенадцать», это все не то… Как же должно быть? – Читая надписи на дверях, бормотал Арчи. Название нужного помещения и должности вылетело у него из головы. Планы, в Башнях, хранились у Главы – либо Башни, либо клана, если клан контролировал несколько строений. А где они хранились раньше, упоминали при нем пару раз, и то мельком.
- Нет, не у начальника. Ни участки, ни всего комплекса. И не в архиве. Да даже если и там – нужен ключ. Не начальник службы безопасности. – Бормотал под нос себе самец, пытаясь выудить нужное из памяти. Как обычно, в таких случаях, необходимый кусочек памяти прятался и не желал показываться. Встречались лишь обрывки и намеки.
- И кого же мы ищем? Не вариант каждую дверь открывать, согласись! – Не стараясь уже сдерживать раздражение от бессмысленных, по сути, поисков, огрызнулась на бормотание Кали.
- Не вариант, но надо найти, иначе блуждать мы будем еще дольше. – Огрызнулся в ответ брат, не переставая перебирать в памяти должности.
- Инженер противопожарной безопасности, - фыркнув, Кали прочитала очередную табличку.
- Инженер, точно! Главный инженер здания! Или комплекса, - с некоторым трудом, но вспомнив, самец снова резко погрустнел. Так как не имел понятия, где может быть кабинет данного служащего. «Так, искать главный вход, или какой еще перечень – не вариант. Вход… Лестница, точно!»
- Кали, как думаешь, где тут может быть главный коридор? Со всеми лестницами и лифтами? Просто я понятия не имею, как эта башня устроена внутри. Логично, что он должен быть в центре, да? – Самец и правда, теперь не знал, куда идти. Да и сестра могла лишь кивнуть, так как ее познания в этом были даже поменьше.
- Скорее всего, он как столб, и подобные коридоры отходят от него во все стороны, - Продолжал строить предположения самец, направляясь в единственном, доступном им, направлении – вглубь комплекса.
Поверхность. Спуск No.32.
Феликс стоял у провала в земле. Иначе назвать эту дыру, из которой наверх, к огромным колесам, тянулись пучки тросов от лифтовых клетей, было не назвать. Там, дальше, стояли остовы огромных подъемников, через которые выбрасывалась пустая порода. Основные производства были под землей, и там же складировались и отправлялись грузы.
Позади было построено около полусотни бойцов. Два десятка штурмовиков-урсу, в тяжелой броне, парные. Один – со щитом и личным оружием, второй – с недавно изготовленной штурмовой винтовкой. Иначе назвать двуствольный револьвер с двумя барабанами, сошками и прикладом, аниото не мог.
Еще две пятерки аниото-разведчиков, в стандартной для «сил безопасности» Башен легкой броне, но лишь с холодным оружием. И два десятка простых бойцов, с револьверами. В большинстве – так же ину. Им не требовалось спускаться вниз, и ночное зрение кошачьих было не критично.
Часы. Еще один осколок из прошлого, тщательно хранимый и оберегаемый. Несколько больших, напольных, экземпляров было в башнях. Еще несколько, из старых, было у особо отличившихся. Награждение чем-то из работающих механизмов прошлого было традицией. У Феликса был новодел, с циферблатом размером с ладонь. Не идущий ни в какое сравнение по изяществу с работами часовщиков прошлого, он был проще, и надежнее. На руку их, конечно, не нацепит, но на поясе они держались вполне уверено.
- Время, - коротко кивнул он, и началось действие. Ину-бойцы рассредоточились, беря на прицел и входы в помещение, и выходы из лифта. Они останутся тут, прикрывать отход в случае неудачи. Разведчики-аниото скользнули вниз, идя только им ведомыми путями. Парадокс, но спускались и поднимались они быстрее, чем едущие в лифтах или идущие по лестницам.
Получив от разведки условный сигнал, что внизу все чисто, вперед двинулись штурмовики. Первая партия, спустившись, приготовилась к обороне. Щиты были нужны для создания подобия укрытий. За ними, в сопровождении второй группы, спустился и Феликс.
Своего рода нейтральная зона. Первый ярус шахт, давно выработанный. А если удить по размеру и помещениям – никогда и не вырабатываемый. Технический этаж, для ангаров, и прочего, прилегающий к лифтовым шахтам. Не было такой разветвленной сети штреков и выработок, как ниже. Сейчас – место для встреч и переговоров.
Прилегающие помещения были достаточно большими и пустыми, чтобы не бояться внезапного нападения. И в то же время – давали достаточно укрытий разведчикам. Иногда Феликсу казалось, что разведчики давно договорились между собой, и теперь активно стравливают обитателей Башен и Шахт. Чтобы не остаться без работы и заработка.
Их уже ждали. Не такой большой, но не менее внушительный отряд. Возглавляли его две знакомых, не лично, самки, аниото и ину. Позади них стояло еще пол десятка, на виду и без видимого оружия. Роль тяжелых, бронированных штурмовиков исполняли четырехлапые. Каждый в массивной броне, с укрепленным на спине монстром. По сравнению с многоствольными пружинными арбалетами двустволки в руках урсу казались мелкими.
«Говорят, что надо парочку урсу, чтобы взвести пружину этой махины». Вспомнился и виденный снаряд. Четырехгранная оперенная стрелка, с ладонь длиной, пробившая щит и застрявшая в нем оперением. Сами четверолапые так же могли из них стрелять, но с двуногим стрелком резко повышалась точность. Что может сотворить одновременный залп, думать не хотелось.
Несмотря на опасения, пришлось выйти вперед, как переговорщику. Мракус благоразумно не стал сюда соваться. Хотя, слухи о Серре требовали проверки. О ее возможностях было известно не так много, но они были велики. Кто-то предполагал, что она на самом деле является правителем «подземного царства». А все остальное – ширма, чтобы не рушить слоившийся уклад.
- Итак, зачем нас тут собрали? – Первой, как ни странно, заговорила ину. И была права – инициатива была со стороны Мракуса.
- Есть выгодное предложение. Вы же в курсе, кто недавно попал к вам? – Феликс решил проверить, что на самом деле известно второй стороне.
- И всего лишь? За две головы городить такой план? Есть же более простые, и привычные, пути, - ину явно занималась тем же. Проверяла, что известно ему. «Так может длиться очень долго».
- Эти головы нужнее будут вам, и вместе с телами. Желательно – живые и здоровые. – Феликс решил зайти сразу с козырей. Показать, что судьба беглецов важнее Серре и ину, чем ему и Мракусу. На несколько секунд установилась тишина. Каждая из сторон перекладывала пазл по-новому. Или делала вид, что этим занята.
- Итак, ему надо что-то, что есть у нас. И взамен он предлагает побороться, потом, за место под солнцем? – В голосе Серры сквозила ирония. Она знала нижние уровни очень хорошо, и не могла предположить, что из известного так может заинтересовать тигра. А значит, он разузнал нечто. «Когда кто-то о твоих владениях знает больше тебя – это позор».
Феликс сейчас находился в очень опасной ситуации. Лично ему не угрожало ничего. Но переговоры, которые планировались как быстрые, теперь заходили в тупик. «Значит, эта цена для них – маленькая? Что же еще предложить, не самцов же…» В то, что Серра и ее люди не знают о транспортном узле, не верилось.
«А ведь все может быть проще. Они и правда могут не знать. Когда-то эти сведения были скрыты, и теперь у них нет данных. Это будет эпический провал. Потому что они начнут рыть землю в поисках ответов. И найти его раньше. Остался один вариант, и если он провалится – лучше к Серре в гарем, чем обратно к Мракусу».
- Есть сведения о запечатанном, и не открывавшемся долгие годы, резервном складе. С целым аварийным запасом. Вы понимаете, что обмен вполне равноценен.
- О, и что же на складе ценного такого, за что можно променять жизнь наверху на катакомбы? – Тон самки не изменился.
- На складе обычный товар. И кто сказал про обмен? – Феликс блефовал. На транспортном узле, конечно же, есть склад. Но он не самое ценное. С другой стороны – раньше рудник добывал нечто важное. И там, во внешнем мире, можно будет его продать. А значит – транспортный узел надо контролировать. Бойцов не оставить – значит, надо оставить союзников по выгоде.
В отличие от Мракуса, Феликс не был одержим идеей вырваться отсюда. И мыслил здраво, на несколько ходов вперед. В какой-то момент самец осознал – идеи тигра до добра не доведут. По крайней мере самого Мракуса – точно. И начал свою, осторожную, игру. Разведка добывала данных намного больше, чем он докладывал. Пришел час выйти на сцену самому. Скормить Мракуса этим одержимим самочкам. Повесить на него все неудачи, в случае чего. И, в итоге, оказаться там, снаружи, не с обрубленными мостами, а с крепким тылом.
Административно-жилая башня No.12
Тигр сидел в своем кабинете, и ждал возвращения «адъютанта». Расположенный на верхних ярусах административной части башни, кабинет предоставлял все удобства. Вплоть до лифта в жилые апартаменты хозяина многими ярусами ниже.
Саму башню, типовую, можно было разделить на шесть условных уровней. Самый нижний, подземный, был техническим. И относился к шахтному хозяйству. Над ним – технической уровень самой башни. Включая ангары для транспорта, склады, холодильники и прочие системы. Еще выше был хозяйственный ярус, со столовыми, кухнями, прачечными и прочим. Затем шли жилая и административная зона. Над которым был еще один технический ярус. С выходами вентиляции и световодных магистралей.
Каждый ярус занимал не один этаж. А в некоторых местах и делили между собой этажи. Не говоря уже о многочисленных внутренних и служебных проходах. Теоретически, можно было обойти почти всю башню, ни разу на глаза не показавшись. К разочарованию аниото, доступа в большинство помещений это не давало. В коридоры и на этажи – да, но не в личные или служебные помещения.
- А если ее продать? – Ничего иного пока в пушистую голову не пришло, и это казалось вполне логичным. Продать, и обеспечить себе хорошую жизнь надолго. А, если все будет хорошо, добиться влияния тут, и вернуться наверх, отомстить за родителей. Как ни странно, про их судьбу самец вспомнил лишь теперь.
- Ты совсем дурак? Сразу станет ясно, где мы это нашли, и никто платить не будет. Приведем один раз – и удавят по-тихому. Ты только представь, сколько всего может быть тут – от оборудования и технологий до схем и знаний. Наших родителей убили за меньшее. - После слов сестры самец ощутимо вздрогнул. Ведь она была права. За одни сведения о станции могут убить.
- И что нам делать, молчать? Сделать вид, что мы ничего тут не нашли?
- Сейчас – как можно больше разведать. Может, тут тоже все рабочее или полезное давно снято, и это место никому не нужно. Тогда можно будет сюда переехать обитать. – Кали прекрасно понимало, насколько слабо звучат ее слова. Контейнер, целая система освещения, пусть и без энергии. Даже автоматика – и та сработала. До этого места еще никто не добрался. А значит, за него может начаться самая настоящая война, даже если на складах ничего нет. Просто за огромное пространство вне подземелий.
Глава 6. Противостояние
Транспортная станция.
- Давай осмотрим еще один коридор, и двинемся обратно? – Предложение Арчибальда было разумным. Бродить тут можно долго, но лучше подготовится. К примеру, взять с собой продукты.
- У встреченных в вентиляции было вполне хорошее снаряжение, - вдруг сказала Кали. И замолкла, поняв, что просить, или покупать, снаряжение очень опасно. Та же Серра может вежливо предложить поделиться. А как такие делят – она помнила по судьбе родителей.
- Вряд ли это хорошая идея, - высказал ее опасения брат. – Не говоря о стоимости, могут появиться вопросы, зачем оно нам.
Еще раз посмотрев на недосягаемый сейчас противоположный склон ангара-ущелья, аниото снова шагнули внутрь. Вниз идти будет легче, и их путь снова лежал вверх по лестнице. Следующая дверь оказалась намного ближе. И то, что она была в боковой, по отношению к прошлым, стене, намекало – ведет она совсем не в ангар.
- «Четыре-дробь-минус четыре» - прочитали надпись, а точнее, догадались по соотношению пройденных маршей. Дверь открылась, ожидаемо, не на балкон, и не в ангар, а длинный, и так же темный, коридор. Помня про сюрприз на лестнице, аниото переступали порог с прищуренными глазами. Ничего не произошло. Или тут не было автоматической системы, или питание было единым. Несколько шагов, и в сторону уходит еще один коридор.
- Он идет внутрь комплекса, - Арчи, оценив их положение, решил идти дальше вдоль стены. – А мы сейчас движемся обратно, как раз к башне.
- Думаешь, мы к ней выйдем? – Еще несколько шагов, и впереди идущая Кали натыкается на дверь. Аккуратно толкнув ее, самка прищурилась от, показавшегося теперь ярким, света. А ведь ничем от освещения в цехе, в котором аниото проводили большую часть времени, оно не отличалось. Те же световодные потолочные панели. Разве что расположены они не на высоте в несколько их ростов, а на привычном по «верхнему городу» уровне потолка.
- «Выход четыре», и почему меня это не удивило? – Арчи в первую очередь прочитал надпись над дверью. Коридор, когда-то блиставший чистотой, был весь в пыли, и следы их обуви прекрасно виднелись у двери.
- Зато видно, что кроме нас тут давно никто не ходил. – Повернувшись к пересечению трех путей, Кали задумалась. «Этот, скорее всего, ведет к очередному балкону», ведущий в сторону стены ангара коридор был отброшен. «Этот – дальше, вглубь горы», - служивший продолжение первого, коридор так же был оставлен «на потом».
- Идем дальше, обратно к башне? – Озвучила самый разумный вариант, с ее точки зрения, самка. Брат молча кивнул, теперь двинувшись первым. Коридор не менялся. Более-менее равномерное освещение, со стороны внешней стены – редкие проходы. «Наверняка, там идет очередной балкон, и чтобы в случае беды не бежать несколько сотен метров по нему, сделаны такие выходы, с определенным шагом», - размышлял самец, мысленно строя схему этого комплекса.
На внутренней стене коридора периодически были двери. Открыть их аниото даже не пробовали. Отсутствие ручек и небольшие «кнопки» электронных устройств намекали – без восстановления питания и нужной карты, или кода, их не открыть. Или же это обычные дверные звонки, а сами они путешествуют по жилому этажу. Воспоминания о содержимом тамбура в цехе уничтожало на корню любопытство.
- Мы примерно полпути обратно прошли, странно все это. Ни схемы, ни надписи, - самец никак не мог понять, что же это за помещения такие, пока коридор не перекрыла очередная дверь. Толкнув, убедились – открывается она так же легко.
- «Сектор выпуска. Архив», что за бред? – Надпись над дверью никаких пояснений не принесла.
- Кали, я знаю не больше твоего. Давай решим, куда нам дальше, обратно, или продолжим осмотр? – Эта дверь оказалась в конце коридора. То есть путь отсюда вперед был лишь один. И вывел он аниото к их цели.
Казалось, ничего в коридоре не изменилось. Те же стены, та же пыль. Только остатки растений в керамических горшках показывали – живые бывали тут намного чаще, чем в прошлом коридоре. А каждая дверь, кроме номера, зачастую имела и название.
- «Аппаратная один», «Серверная двенадцать», это все не то… Как же должно быть? – Читая надписи на дверях, бормотал Арчи. Название нужного помещения и должности вылетело у него из головы. Планы, в Башнях, хранились у Главы – либо Башни, либо клана, если клан контролировал несколько строений. А где они хранились раньше, упоминали при нем пару раз, и то мельком.
- Нет, не у начальника. Ни участки, ни всего комплекса. И не в архиве. Да даже если и там – нужен ключ. Не начальник службы безопасности. – Бормотал под нос себе самец, пытаясь выудить нужное из памяти. Как обычно, в таких случаях, необходимый кусочек памяти прятался и не желал показываться. Встречались лишь обрывки и намеки.
- И кого же мы ищем? Не вариант каждую дверь открывать, согласись! – Не стараясь уже сдерживать раздражение от бессмысленных, по сути, поисков, огрызнулась на бормотание Кали.
- Не вариант, но надо найти, иначе блуждать мы будем еще дольше. – Огрызнулся в ответ брат, не переставая перебирать в памяти должности.
- Инженер противопожарной безопасности, - фыркнув, Кали прочитала очередную табличку.
- Инженер, точно! Главный инженер здания! Или комплекса, - с некоторым трудом, но вспомнив, самец снова резко погрустнел. Так как не имел понятия, где может быть кабинет данного служащего. «Так, искать главный вход, или какой еще перечень – не вариант. Вход… Лестница, точно!»
- Кали, как думаешь, где тут может быть главный коридор? Со всеми лестницами и лифтами? Просто я понятия не имею, как эта башня устроена внутри. Логично, что он должен быть в центре, да? – Самец и правда, теперь не знал, куда идти. Да и сестра могла лишь кивнуть, так как ее познания в этом были даже поменьше.
- Скорее всего, он как столб, и подобные коридоры отходят от него во все стороны, - Продолжал строить предположения самец, направляясь в единственном, доступном им, направлении – вглубь комплекса.
Поверхность. Спуск No.32.
Феликс стоял у провала в земле. Иначе назвать эту дыру, из которой наверх, к огромным колесам, тянулись пучки тросов от лифтовых клетей, было не назвать. Там, дальше, стояли остовы огромных подъемников, через которые выбрасывалась пустая порода. Основные производства были под землей, и там же складировались и отправлялись грузы.
Позади было построено около полусотни бойцов. Два десятка штурмовиков-урсу, в тяжелой броне, парные. Один – со щитом и личным оружием, второй – с недавно изготовленной штурмовой винтовкой. Иначе назвать двуствольный револьвер с двумя барабанами, сошками и прикладом, аниото не мог.
Еще две пятерки аниото-разведчиков, в стандартной для «сил безопасности» Башен легкой броне, но лишь с холодным оружием. И два десятка простых бойцов, с револьверами. В большинстве – так же ину. Им не требовалось спускаться вниз, и ночное зрение кошачьих было не критично.
Часы. Еще один осколок из прошлого, тщательно хранимый и оберегаемый. Несколько больших, напольных, экземпляров было в башнях. Еще несколько, из старых, было у особо отличившихся. Награждение чем-то из работающих механизмов прошлого было традицией. У Феликса был новодел, с циферблатом размером с ладонь. Не идущий ни в какое сравнение по изяществу с работами часовщиков прошлого, он был проще, и надежнее. На руку их, конечно, не нацепит, но на поясе они держались вполне уверено.
- Время, - коротко кивнул он, и началось действие. Ину-бойцы рассредоточились, беря на прицел и входы в помещение, и выходы из лифта. Они останутся тут, прикрывать отход в случае неудачи. Разведчики-аниото скользнули вниз, идя только им ведомыми путями. Парадокс, но спускались и поднимались они быстрее, чем едущие в лифтах или идущие по лестницам.
Получив от разведки условный сигнал, что внизу все чисто, вперед двинулись штурмовики. Первая партия, спустившись, приготовилась к обороне. Щиты были нужны для создания подобия укрытий. За ними, в сопровождении второй группы, спустился и Феликс.
Своего рода нейтральная зона. Первый ярус шахт, давно выработанный. А если удить по размеру и помещениям – никогда и не вырабатываемый. Технический этаж, для ангаров, и прочего, прилегающий к лифтовым шахтам. Не было такой разветвленной сети штреков и выработок, как ниже. Сейчас – место для встреч и переговоров.
Прилегающие помещения были достаточно большими и пустыми, чтобы не бояться внезапного нападения. И в то же время – давали достаточно укрытий разведчикам. Иногда Феликсу казалось, что разведчики давно договорились между собой, и теперь активно стравливают обитателей Башен и Шахт. Чтобы не остаться без работы и заработка.
Их уже ждали. Не такой большой, но не менее внушительный отряд. Возглавляли его две знакомых, не лично, самки, аниото и ину. Позади них стояло еще пол десятка, на виду и без видимого оружия. Роль тяжелых, бронированных штурмовиков исполняли четырехлапые. Каждый в массивной броне, с укрепленным на спине монстром. По сравнению с многоствольными пружинными арбалетами двустволки в руках урсу казались мелкими.
«Говорят, что надо парочку урсу, чтобы взвести пружину этой махины». Вспомнился и виденный снаряд. Четырехгранная оперенная стрелка, с ладонь длиной, пробившая щит и застрявшая в нем оперением. Сами четверолапые так же могли из них стрелять, но с двуногим стрелком резко повышалась точность. Что может сотворить одновременный залп, думать не хотелось.
Несмотря на опасения, пришлось выйти вперед, как переговорщику. Мракус благоразумно не стал сюда соваться. Хотя, слухи о Серре требовали проверки. О ее возможностях было известно не так много, но они были велики. Кто-то предполагал, что она на самом деле является правителем «подземного царства». А все остальное – ширма, чтобы не рушить слоившийся уклад.
- Итак, зачем нас тут собрали? – Первой, как ни странно, заговорила ину. И была права – инициатива была со стороны Мракуса.
- Есть выгодное предложение. Вы же в курсе, кто недавно попал к вам? – Феликс решил проверить, что на самом деле известно второй стороне.
- И всего лишь? За две головы городить такой план? Есть же более простые, и привычные, пути, - ину явно занималась тем же. Проверяла, что известно ему. «Так может длиться очень долго».
- Эти головы нужнее будут вам, и вместе с телами. Желательно – живые и здоровые. – Феликс решил зайти сразу с козырей. Показать, что судьба беглецов важнее Серре и ину, чем ему и Мракусу. На несколько секунд установилась тишина. Каждая из сторон перекладывала пазл по-новому. Или делала вид, что этим занята.
- Итак, ему надо что-то, что есть у нас. И взамен он предлагает побороться, потом, за место под солнцем? – В голосе Серры сквозила ирония. Она знала нижние уровни очень хорошо, и не могла предположить, что из известного так может заинтересовать тигра. А значит, он разузнал нечто. «Когда кто-то о твоих владениях знает больше тебя – это позор».
Феликс сейчас находился в очень опасной ситуации. Лично ему не угрожало ничего. Но переговоры, которые планировались как быстрые, теперь заходили в тупик. «Значит, эта цена для них – маленькая? Что же еще предложить, не самцов же…» В то, что Серра и ее люди не знают о транспортном узле, не верилось.
«А ведь все может быть проще. Они и правда могут не знать. Когда-то эти сведения были скрыты, и теперь у них нет данных. Это будет эпический провал. Потому что они начнут рыть землю в поисках ответов. И найти его раньше. Остался один вариант, и если он провалится – лучше к Серре в гарем, чем обратно к Мракусу».
- Есть сведения о запечатанном, и не открывавшемся долгие годы, резервном складе. С целым аварийным запасом. Вы понимаете, что обмен вполне равноценен.
- О, и что же на складе ценного такого, за что можно променять жизнь наверху на катакомбы? – Тон самки не изменился.
- На складе обычный товар. И кто сказал про обмен? – Феликс блефовал. На транспортном узле, конечно же, есть склад. Но он не самое ценное. С другой стороны – раньше рудник добывал нечто важное. И там, во внешнем мире, можно будет его продать. А значит – транспортный узел надо контролировать. Бойцов не оставить – значит, надо оставить союзников по выгоде.
В отличие от Мракуса, Феликс не был одержим идеей вырваться отсюда. И мыслил здраво, на несколько ходов вперед. В какой-то момент самец осознал – идеи тигра до добра не доведут. По крайней мере самого Мракуса – точно. И начал свою, осторожную, игру. Разведка добывала данных намного больше, чем он докладывал. Пришел час выйти на сцену самому. Скормить Мракуса этим одержимим самочкам. Повесить на него все неудачи, в случае чего. И, в итоге, оказаться там, снаружи, не с обрубленными мостами, а с крепким тылом.
Административно-жилая башня No.12
Тигр сидел в своем кабинете, и ждал возвращения «адъютанта». Расположенный на верхних ярусах административной части башни, кабинет предоставлял все удобства. Вплоть до лифта в жилые апартаменты хозяина многими ярусами ниже.
Саму башню, типовую, можно было разделить на шесть условных уровней. Самый нижний, подземный, был техническим. И относился к шахтному хозяйству. Над ним – технической уровень самой башни. Включая ангары для транспорта, склады, холодильники и прочие системы. Еще выше был хозяйственный ярус, со столовыми, кухнями, прачечными и прочим. Затем шли жилая и административная зона. Над которым был еще один технический ярус. С выходами вентиляции и световодных магистралей.
Каждый ярус занимал не один этаж. А в некоторых местах и делили между собой этажи. Не говоря уже о многочисленных внутренних и служебных проходах. Теоретически, можно было обойти почти всю башню, ни разу на глаза не показавшись. К разочарованию аниото, доступа в большинство помещений это не давало. В коридоры и на этажи – да, но не в личные или служебные помещения.
