Ощутив глоток надежды, Дарим быстро подстроился и начал вторить своим соплеменникам. Гремящие крики формировали огромное облако маны, наполненной волей противиться приказам Кеннета. Волей наконец-то стать свободными. Не прошло и пятнадцати секунд, как люди начали один за другим вставать с колен, чтобы вновь начать сражение за свою свободу.
— Проклятье! — закричал Кеннет, ударив кулаком по каменным перилам. — Я сказал — на колени!
Однако в этот раз его никто уже не слушал. Кеннет был взбешён своим бессилием, поэтому он попробовал снова, влив в приказ добрую половину от своих запасов маны. Эффекта вновь не последовало. Иллюзия Вильяма работала как надо. Пока король недоумевал, что происходит, он на самом деле мирно сидел на своём подобии трона и смотрел в даль отсутствующим взглядом.
Принц Хавьер пытался привести короля в чувства, но Кеннет не реагировал. Тогда юноша быстро сунул руку в карман, нащупал там заветное кольцо и уже хотел было надеть его на палец, как вдруг перед ним оказался Дарим. Его клинок слегка уколол шею принца, пустив по ней тонкую струйку крови.
— Я настоятельно рекомендую вам не шевелиться, мой принц. Вплоть до окончания сражения. Если ослушаетесь, мне ничего не стоит в любой момент очутиться здесь ещё раз и прикончить вас.
— Оставь его мне, Дарим, — Сервиан вышел из-за Хавьера, доставая кинжал. — Сосредоточься на сражении.
Дарим слабо кивнул, после чего испарился. Королевские рыцари, ожидаемо, мало чего могли противопоставить объединённым силам восстания, к которым присоединилась даже большая часть знати. Хотя, стоит отдать бывшим выпускникам Академии должное — сражались они до конца, причём крайне отчаянно. По всей видимости, понимали, что в случае поражения короны они потеряют буквально всё, что имеют.
Что же касается Детей Феникса, то с ними всё было далеко не так просто. Хоть этот клан и был одним из самых малочисленных в столице, он покрывал количество качеством. Кадор Бланк, Милада Миллиган, Морис, Витольд Миллиган — каждый из них стоил целого десятка опытных магов из числа королевских рыцарей. Вдобавок, Дети Феникса присутствовали практически полным составом, в то время как все остальные кланы прибыли лишь с наиболее боеспособными представителями. В итоге огненные маги не только смогли выстоять под натиском Вечного нарцисса и множества магов из других кланов, но и начать теснить сторонников восстания, постепенно развивая наступление.
Капелла сражалась против них изначально, а Дарим тем временем разбирался с магами Королевских рыцарей. Увидев, что на другом фланге дела идут плохо, он переместился к Иладару, дабы помочь, но вдруг одна из его копий увидела участника восстания, про которого все позабыли. Король Пётр шагал по одной из главных улиц столицы во главе с тысячей эллирийских рыцарей. Как он упоминал ранее, среди солдат на стенах оказались предатели, которые открыли чужеземному войску ворота. Цель Петра была ясна как день — он хотел прикончить Кеннета, забрать себе его корону, назваться новым королём и захватить столицу, следом за которой падёт и весь Эденвер.
— Иладар, король Пётр и Эллирийские рыцари в городе, — быстро сообщил Дарим.
— Что? — удивилась Капелла, но поспешно вернула себе серьёзное выражение лица. — Ты единственный, кто сможет их остановить. Иди, я разберусь с Детьми Феникса.
— Рассчитываю на тебя, — бросил Дарим, после чего очутился в паре десятков метров перед построением эллирийских рыцарей.
Увидев своего бывшего союзника, Пётр поднял забрало шлема и крикнул:
— Брось, Дарим! Мы все ведь понимаем, что Эденверу не выстоять против Эллирии в открытой войне. Зачем лить лишнюю кровь, когда можно закончить всё здесь и сейчас? Сложи оружие, и я даю тебе слово — тебя и твоих друзей пощадят.
Дарим некоторое время молчал, а затем его символы избранного стали светиться ярче. Все три народа северян имели свой собственный язык, каждый из которых отличался друг от друга. Но Семунд однажды рассказывал, что в них есть одно общее слово. Дарим набрал в лёгкие побольше воздуха и крикнул на языке северян:
— Вперё-ё-ёд!
По взгляду Петра было видно, что он стоял в недоумении, но через секунду всё встало на свои места. Гремящий топот приближающейся орды северян заставлял улицу дрожать. Природное начало, Кровавая заря и Сиреневая роза, вопящие боевой клич, хлынули на Эллирийских рыцарей со всех сторон. В некоторых местах столкновение оказалось настолько мощным, что несколько человек подлетело на добрые два-три метра. Дарим не стал стоять в стороне и тоже бросился в атаку.
Убивать Петра было никак нельзя — это означало войну с Эллирией без возможности вести переговоры, однако других рыцарей это не касалось. Двигаясь так быстро, как это только было возможно, Дарим ураганом проносился по всему построению неприятелей, совершая быстрые и беспорядочные, но крайне мощные атаки. Убить закованного в Эллирийскую сталь человека одним ударом было крайне непросто, а вот ранить или оглушить — вполне себе.
Само собой, в искусстве ближнего боя эллирийским рыцарям не было равных, но в этом заключалась и их главная слабость — они совсем не привыкли, что им могут оказывать сопротивление. Все их противники обычно рассыпались как карточные домики, но северяне продолжали сражаться, даже не смотря на колоссальные потери. Через некоторое время раздался первый закономерный крик о пощаде. Один из эллирийских рыцарей упал на колени, отбросив свой дорогой меч. Само по себе это событие ничего не изменило, но вскоре его примеру начали следовать и остальные. Ход сражения резко изменился и вот северяне уже начали теснить эллирийских рыцарей, всё плотнее сжимая кольцо окружения.
Перемещаясь среди поломанного построения противника, Дарим очутился возле очередного рыцаря. Быстрый удар лезвием по голове смог повредить крепление забрала шлема, из-за чего он отлетел в сторону. На Дарима взглянул его ровесник. Это был Самуэль. Бывший юниор эллирийских рыцарей, которого Дарим встретил во время рыцарского тренировочного лагеря. Юноша был открыт, меч опущен слишком низко, чтобы даже попытаться себя защитить. Дарим мог легко прикончить его, но вместо этого он ударил Самуэля по голове тупой стороной меча, из-за чего тот пошатнулся и рухнул на землю.
Видя, что дела плохи, Пётр пытался криками приободрить своё войско, но его слова мало чем могли помочь эллирийским рыцарям в таком бедственном положении. Король хотел было предпринять ещё одну попытку воодушевления, когда сзади него оказался Дарим. Юноша схватил Петра за шею и поднёс к его горлу свой меч.
— Всё кончено! — угрожающе крикнул Дарим. — Прикажи им остановиться и больше никто не пострадает!
На размышления Петру понадобилось всего несколько секунд:
— Воины, сложить оружие! Это приказ!
Эллирийские рыцари вмиг замерли, после чего начали неуверенно бросать свои мечи на каменную дорогу и сдаваться в плен.
— Ты пожалеешь о своём решении, Эшфорд, — прошипел Пётр.
— Как скажете, ваше величество.
Тем временем Капелла продолжала свои попытки остановить натиск Детей Феникса, которые, подобно свирепому дракону, продолжали пробиваться в сторону главной арены Академии, параллельно поливая всё вокруг огнём.
Во время сражения у Капеллы не было времени особо всматриваться в лица противников, но в какой-то момент среди них мелькнули родители девушки. Это заставило её ужаснуться и на миг потерять концентрацию, что едва не стоило ей жизни, благо, что рядом оказался Мариус Хилл, который её прикрыл.
— Соберись, — раздался голос Иладара. — Хочешь ты того или нет, но повлиять на их безопасность ты никак не сможешь.
— Да знаю я!
Сражение продолжало идти своим чередом, когда Капелла вдруг услышала крик своей помощницы Теи Корт. Девушку-альбиноса преследовали взрывные заклинания Мориса. Тея всячески обманывала его при помощи иллюзий, но, судя по всему, была на пределе. Капелла быстро нашла её в полыхающей битве. Она находилась на немалом расстоянии, а вокруг её обвивали красные линии. Сфокусировав всё своё внимание на Тее, Капелле пусть и с большим трудом, но всё же удалось закрыть свою подругу от прогремевшего взрыва сферой из камня и льда.
Отвлёкшись на своего подчинённого, девушка и не заметила приближающийся на огромной скорости поток пламени, который исторг из себя Витольд, удачно подгадав момент. Капелла не смогла бы отразить атаку. Иладар понимал это, поэтому резко оторвал сестру от тела. Строить защитные стены из комбинации стихий было слишком долго, поэтому юноша просто ударил в своего двоюродного брата собственным потоком пламени. Два ревущих источника маны столкнулись друг с другом в воздухе и развеялись. После этого Иладар уловил своим зорким взглядом едва заметные жест, которым Витольд любил призывать огненный столп. Ответное заклинание ударило быстрее мысли. Из земли перед Витольдом вырос каменный шип, который вонзился юноше в центр груди, пробив плоть насквозь. Иладар понял, что сделал, только когда его двоюродный брат содрогнулся и брызнул на каменную породу своей тёмной кровью.
— Не-ет! — завопила Капелла, в миг захватив контроль над телом Иладара. В следующее же мгновение она оказалась рядом с Витольдом и быстро осмотрела его жуткую рану. Всё было плохо — каменный шип вонзился её брату в сердце. Краем глаза Капелла заметила, что вокруг неё стоит куда большее количество людей, чем она думала. Только тогда девушка обратила внимание, что сражение прекратилось. Все с ужасом смотрели на смертельно раненого Витольда Миллигана. Само собой, рядом со своим сыном быстро оказалась и Милада, которая рывком оттолкнула Капеллу.
— Тише, тише, мой мальчик, сейчас тебе полегчает, — судорожно тараторила мать Витольда, бегая дрожащими руками то по его ране, то по его лицу. — Всё будет хорошо, ты только не волнуйся.
Тишина вокруг стала абсолютной. Витольд был горячо любим практически всеми людьми из своего клана. Все пророчили ему, что он станет лидером Детей Феникса после Кадора. Помимо этого, у Витольда было очень много друзей, как среди студентов Академии, так и среди Вечного нарцисса. Все прекрасно знали этого талантливого юношу, поэтому попросту не понимали, что делать с поистине жуткой вестью о том, что он умирает у них на глазах.
Медленно озираясь по сторонам, Витольд вдруг устремил свой взор на Капеллу. Миллиган захрипел, силясь что-то сказать, после чего лишь протянул к ней свою руку. Капелла медленно подошла к нему и крепко сжала бледнеющую на глазах ладонь. Витольд смотрел на неё тускнеющими глазами, как вдруг из них побежали слёзы.
— Я вспомнил… — тихо сказал Витольд. — Это было… Так больно… Жить с ощущением, что из твоей памяти… Будто вырезали нечто… Дороже твоего существования… И я не ошибся…
После этого Витольд залился хриплым и тяжёлым кашлем. Милада начала было тихо причитать, чтобы он не тратил силы, но юноша не слушал.
— Я рад… — слабо, еле слышно промолвил Витольд. — Что хотя бы перед смертью… Я смог вспомнить о тебе… Капелла… — полушёпотом, переходящим в последний выдох, сказал Витольд, после чего его рука безжизненно повисла вдоль тела.
Милада начала не сдерживаясь рыдать и обнимать холодеющее тело своего сына. Её крики доносились до каждого присутствующего, отражаясь сожалением и тоской на их лицах. Капелле было невероятно больно, но она не могла показать Иладара в слабом ключе у всех на глазах, поэтому была вынуждена всем видом демонстрировать свою отрешённость. Вдруг из толпы вылетел Кадор Бланк в своей оранжевой мантии с пылающими рукавами. Он закричал, обращаясь к Детям Феникса:
— Какого чёрта вы встали как вкопанные?! Приказа остановиться не было! Живо вернулись в бой, слышите меня?!
— Сколько ещё наших родственников и друзей, — начала Капелла, тихо, но с таким холодом в голосе, что её невозможно было не услышать, — нам нужно убить, чтобы ты наконец-то угомонился? Чтобы наконец остановилось это бессмысленное братоубийство? Всё кончено, Кадор. Ты и сам это понимаешь, просто ты слишком труслив и упрям, чтобы признаться себе в этом.
Кадор скривил лицо и хотел было что-то ответить, но вдруг рядом с Капеллой появился Дарим, доспех и меч которого были покрыты кровью. Лидер Детей Феникса проглотил то, что собирался выпалить и обратился к присутствующим:
— Всё кончено… Мы сдаёмся.
Никто не стал возражать.
— Капелла, я… — начал было Иладар.
— Не смей говорить со мной. — тихо, но с надрывом ответила Капелла.
В другом месте продолжало кипеть сражение — Королевские рыцари так и не сдались. Поджав губы, Капелла воспарила в воздух при помощи магии ветра и быстро направилась в сторону последнего оплота сопротивления. Оказавшись над полем битвы, девушка сотворила над своей головой огромных размеров огненный шар. Пускай и не такой большой, как в их с Иладаром измерении, но для нужного эффекта этого хватило. Уставившись на полыхающую громадину, королевские рыцари один за другим стали ронять свои мечи на землю. Умирать за выдуманные принципы никому не хотелось. Всё было кончено. Стражи Академии под руководством Роя Госса связали Кеннета и Хавьера. Кольцо принца, очевидно, хотели забрать для благих целей, но оно рассыпалось в пыль, стоило постороннему человеку его коснуться
— Ура-а-а-а! — донеслось откуда-то издалека. Выкрик быстро подхватили все присутствующие. Казалось, вся столица стала кричать это простое, но до того важное в тот момент слово. Кричали взрослые и подростки, кричали богачи и простолюдины, кричали южане и северяне, кричали честные стражи и скупые наёмники.
Капелла смотрела на всю эту картину и искренне хотела радоваться, но её сердце будто сдавило тисками. Уронив на стоящих снизу рыцарей несколько одиноких слёз, она быстро направилась подальше от этого празднования. Туда, где никто не смог бы её найти. Хотя бы ненадолго.
Потаённые желания
Солнце охватывало своими пылающими лучами каждый уголок столицы. Душный город, в котором ветру особо негде было разгуляться из-за плотных рядов домов, буквально задыхался. Настолько жаркое лето могло иметь место на юге, но никак не в центральной части континента. Жители Авалонии были вынуждены, подобно совам, днём прятаться в своих убежищах, а ближе к вечеру выдвигаться на охоту за едой и прочими необходимыми для жизни товарами.
С момента восстания прошёл год и два месяца. Сенат так и не решился сходу назначить нового короля, поскольку любой из кандидатов со знатным происхождением был либо родственником Кеннета, либо подозревался в дружбе с ним. По этой причине было принято практически единогласное решение назначить регента до тех пор, пока ситуация в стране не уладится. Самым подходящим кандидатом на эту роль был Рой Госс, возражать особо никто не стал, особенно учитывая его поддержку со стороны Дарима Эшфорда. Что же касается должности ректора Академии, то исполняющей обязанности временно стала Мия Гауф.
Кеннета и Хавьера изначально хотели казнить, но Рой Госс настоял на повторном рассмотрении этого решения, сказав, что они свергли старую тиранию не для того, чтобы с нуля выстраивать новую. В конечном счёте к нему прислушались, заперев бывших правителей в темнице на неопределённый срок.
Эллирийская армия на границе ждала только одного — сигнала, после которого они бы тут же бросились на завоевание своих соседей.
— Проклятье! — закричал Кеннет, ударив кулаком по каменным перилам. — Я сказал — на колени!
Однако в этот раз его никто уже не слушал. Кеннет был взбешён своим бессилием, поэтому он попробовал снова, влив в приказ добрую половину от своих запасов маны. Эффекта вновь не последовало. Иллюзия Вильяма работала как надо. Пока король недоумевал, что происходит, он на самом деле мирно сидел на своём подобии трона и смотрел в даль отсутствующим взглядом.
Принц Хавьер пытался привести короля в чувства, но Кеннет не реагировал. Тогда юноша быстро сунул руку в карман, нащупал там заветное кольцо и уже хотел было надеть его на палец, как вдруг перед ним оказался Дарим. Его клинок слегка уколол шею принца, пустив по ней тонкую струйку крови.
— Я настоятельно рекомендую вам не шевелиться, мой принц. Вплоть до окончания сражения. Если ослушаетесь, мне ничего не стоит в любой момент очутиться здесь ещё раз и прикончить вас.
— Оставь его мне, Дарим, — Сервиан вышел из-за Хавьера, доставая кинжал. — Сосредоточься на сражении.
Дарим слабо кивнул, после чего испарился. Королевские рыцари, ожидаемо, мало чего могли противопоставить объединённым силам восстания, к которым присоединилась даже большая часть знати. Хотя, стоит отдать бывшим выпускникам Академии должное — сражались они до конца, причём крайне отчаянно. По всей видимости, понимали, что в случае поражения короны они потеряют буквально всё, что имеют.
Что же касается Детей Феникса, то с ними всё было далеко не так просто. Хоть этот клан и был одним из самых малочисленных в столице, он покрывал количество качеством. Кадор Бланк, Милада Миллиган, Морис, Витольд Миллиган — каждый из них стоил целого десятка опытных магов из числа королевских рыцарей. Вдобавок, Дети Феникса присутствовали практически полным составом, в то время как все остальные кланы прибыли лишь с наиболее боеспособными представителями. В итоге огненные маги не только смогли выстоять под натиском Вечного нарцисса и множества магов из других кланов, но и начать теснить сторонников восстания, постепенно развивая наступление.
Капелла сражалась против них изначально, а Дарим тем временем разбирался с магами Королевских рыцарей. Увидев, что на другом фланге дела идут плохо, он переместился к Иладару, дабы помочь, но вдруг одна из его копий увидела участника восстания, про которого все позабыли. Король Пётр шагал по одной из главных улиц столицы во главе с тысячей эллирийских рыцарей. Как он упоминал ранее, среди солдат на стенах оказались предатели, которые открыли чужеземному войску ворота. Цель Петра была ясна как день — он хотел прикончить Кеннета, забрать себе его корону, назваться новым королём и захватить столицу, следом за которой падёт и весь Эденвер.
— Иладар, король Пётр и Эллирийские рыцари в городе, — быстро сообщил Дарим.
— Что? — удивилась Капелла, но поспешно вернула себе серьёзное выражение лица. — Ты единственный, кто сможет их остановить. Иди, я разберусь с Детьми Феникса.
— Рассчитываю на тебя, — бросил Дарим, после чего очутился в паре десятков метров перед построением эллирийских рыцарей.
Увидев своего бывшего союзника, Пётр поднял забрало шлема и крикнул:
— Брось, Дарим! Мы все ведь понимаем, что Эденверу не выстоять против Эллирии в открытой войне. Зачем лить лишнюю кровь, когда можно закончить всё здесь и сейчас? Сложи оружие, и я даю тебе слово — тебя и твоих друзей пощадят.
Дарим некоторое время молчал, а затем его символы избранного стали светиться ярче. Все три народа северян имели свой собственный язык, каждый из которых отличался друг от друга. Но Семунд однажды рассказывал, что в них есть одно общее слово. Дарим набрал в лёгкие побольше воздуха и крикнул на языке северян:
— Вперё-ё-ёд!
По взгляду Петра было видно, что он стоял в недоумении, но через секунду всё встало на свои места. Гремящий топот приближающейся орды северян заставлял улицу дрожать. Природное начало, Кровавая заря и Сиреневая роза, вопящие боевой клич, хлынули на Эллирийских рыцарей со всех сторон. В некоторых местах столкновение оказалось настолько мощным, что несколько человек подлетело на добрые два-три метра. Дарим не стал стоять в стороне и тоже бросился в атаку.
Убивать Петра было никак нельзя — это означало войну с Эллирией без возможности вести переговоры, однако других рыцарей это не касалось. Двигаясь так быстро, как это только было возможно, Дарим ураганом проносился по всему построению неприятелей, совершая быстрые и беспорядочные, но крайне мощные атаки. Убить закованного в Эллирийскую сталь человека одним ударом было крайне непросто, а вот ранить или оглушить — вполне себе.
Само собой, в искусстве ближнего боя эллирийским рыцарям не было равных, но в этом заключалась и их главная слабость — они совсем не привыкли, что им могут оказывать сопротивление. Все их противники обычно рассыпались как карточные домики, но северяне продолжали сражаться, даже не смотря на колоссальные потери. Через некоторое время раздался первый закономерный крик о пощаде. Один из эллирийских рыцарей упал на колени, отбросив свой дорогой меч. Само по себе это событие ничего не изменило, но вскоре его примеру начали следовать и остальные. Ход сражения резко изменился и вот северяне уже начали теснить эллирийских рыцарей, всё плотнее сжимая кольцо окружения.
Перемещаясь среди поломанного построения противника, Дарим очутился возле очередного рыцаря. Быстрый удар лезвием по голове смог повредить крепление забрала шлема, из-за чего он отлетел в сторону. На Дарима взглянул его ровесник. Это был Самуэль. Бывший юниор эллирийских рыцарей, которого Дарим встретил во время рыцарского тренировочного лагеря. Юноша был открыт, меч опущен слишком низко, чтобы даже попытаться себя защитить. Дарим мог легко прикончить его, но вместо этого он ударил Самуэля по голове тупой стороной меча, из-за чего тот пошатнулся и рухнул на землю.
Видя, что дела плохи, Пётр пытался криками приободрить своё войско, но его слова мало чем могли помочь эллирийским рыцарям в таком бедственном положении. Король хотел было предпринять ещё одну попытку воодушевления, когда сзади него оказался Дарим. Юноша схватил Петра за шею и поднёс к его горлу свой меч.
— Всё кончено! — угрожающе крикнул Дарим. — Прикажи им остановиться и больше никто не пострадает!
На размышления Петру понадобилось всего несколько секунд:
— Воины, сложить оружие! Это приказ!
Эллирийские рыцари вмиг замерли, после чего начали неуверенно бросать свои мечи на каменную дорогу и сдаваться в плен.
— Ты пожалеешь о своём решении, Эшфорд, — прошипел Пётр.
— Как скажете, ваше величество.
Тем временем Капелла продолжала свои попытки остановить натиск Детей Феникса, которые, подобно свирепому дракону, продолжали пробиваться в сторону главной арены Академии, параллельно поливая всё вокруг огнём.
Во время сражения у Капеллы не было времени особо всматриваться в лица противников, но в какой-то момент среди них мелькнули родители девушки. Это заставило её ужаснуться и на миг потерять концентрацию, что едва не стоило ей жизни, благо, что рядом оказался Мариус Хилл, который её прикрыл.
— Соберись, — раздался голос Иладара. — Хочешь ты того или нет, но повлиять на их безопасность ты никак не сможешь.
— Да знаю я!
Сражение продолжало идти своим чередом, когда Капелла вдруг услышала крик своей помощницы Теи Корт. Девушку-альбиноса преследовали взрывные заклинания Мориса. Тея всячески обманывала его при помощи иллюзий, но, судя по всему, была на пределе. Капелла быстро нашла её в полыхающей битве. Она находилась на немалом расстоянии, а вокруг её обвивали красные линии. Сфокусировав всё своё внимание на Тее, Капелле пусть и с большим трудом, но всё же удалось закрыть свою подругу от прогремевшего взрыва сферой из камня и льда.
Отвлёкшись на своего подчинённого, девушка и не заметила приближающийся на огромной скорости поток пламени, который исторг из себя Витольд, удачно подгадав момент. Капелла не смогла бы отразить атаку. Иладар понимал это, поэтому резко оторвал сестру от тела. Строить защитные стены из комбинации стихий было слишком долго, поэтому юноша просто ударил в своего двоюродного брата собственным потоком пламени. Два ревущих источника маны столкнулись друг с другом в воздухе и развеялись. После этого Иладар уловил своим зорким взглядом едва заметные жест, которым Витольд любил призывать огненный столп. Ответное заклинание ударило быстрее мысли. Из земли перед Витольдом вырос каменный шип, который вонзился юноше в центр груди, пробив плоть насквозь. Иладар понял, что сделал, только когда его двоюродный брат содрогнулся и брызнул на каменную породу своей тёмной кровью.
— Не-ет! — завопила Капелла, в миг захватив контроль над телом Иладара. В следующее же мгновение она оказалась рядом с Витольдом и быстро осмотрела его жуткую рану. Всё было плохо — каменный шип вонзился её брату в сердце. Краем глаза Капелла заметила, что вокруг неё стоит куда большее количество людей, чем она думала. Только тогда девушка обратила внимание, что сражение прекратилось. Все с ужасом смотрели на смертельно раненого Витольда Миллигана. Само собой, рядом со своим сыном быстро оказалась и Милада, которая рывком оттолкнула Капеллу.
— Тише, тише, мой мальчик, сейчас тебе полегчает, — судорожно тараторила мать Витольда, бегая дрожащими руками то по его ране, то по его лицу. — Всё будет хорошо, ты только не волнуйся.
Тишина вокруг стала абсолютной. Витольд был горячо любим практически всеми людьми из своего клана. Все пророчили ему, что он станет лидером Детей Феникса после Кадора. Помимо этого, у Витольда было очень много друзей, как среди студентов Академии, так и среди Вечного нарцисса. Все прекрасно знали этого талантливого юношу, поэтому попросту не понимали, что делать с поистине жуткой вестью о том, что он умирает у них на глазах.
Медленно озираясь по сторонам, Витольд вдруг устремил свой взор на Капеллу. Миллиган захрипел, силясь что-то сказать, после чего лишь протянул к ней свою руку. Капелла медленно подошла к нему и крепко сжала бледнеющую на глазах ладонь. Витольд смотрел на неё тускнеющими глазами, как вдруг из них побежали слёзы.
— Я вспомнил… — тихо сказал Витольд. — Это было… Так больно… Жить с ощущением, что из твоей памяти… Будто вырезали нечто… Дороже твоего существования… И я не ошибся…
После этого Витольд залился хриплым и тяжёлым кашлем. Милада начала было тихо причитать, чтобы он не тратил силы, но юноша не слушал.
— Я рад… — слабо, еле слышно промолвил Витольд. — Что хотя бы перед смертью… Я смог вспомнить о тебе… Капелла… — полушёпотом, переходящим в последний выдох, сказал Витольд, после чего его рука безжизненно повисла вдоль тела.
Милада начала не сдерживаясь рыдать и обнимать холодеющее тело своего сына. Её крики доносились до каждого присутствующего, отражаясь сожалением и тоской на их лицах. Капелле было невероятно больно, но она не могла показать Иладара в слабом ключе у всех на глазах, поэтому была вынуждена всем видом демонстрировать свою отрешённость. Вдруг из толпы вылетел Кадор Бланк в своей оранжевой мантии с пылающими рукавами. Он закричал, обращаясь к Детям Феникса:
— Какого чёрта вы встали как вкопанные?! Приказа остановиться не было! Живо вернулись в бой, слышите меня?!
— Сколько ещё наших родственников и друзей, — начала Капелла, тихо, но с таким холодом в голосе, что её невозможно было не услышать, — нам нужно убить, чтобы ты наконец-то угомонился? Чтобы наконец остановилось это бессмысленное братоубийство? Всё кончено, Кадор. Ты и сам это понимаешь, просто ты слишком труслив и упрям, чтобы признаться себе в этом.
Кадор скривил лицо и хотел было что-то ответить, но вдруг рядом с Капеллой появился Дарим, доспех и меч которого были покрыты кровью. Лидер Детей Феникса проглотил то, что собирался выпалить и обратился к присутствующим:
— Всё кончено… Мы сдаёмся.
Никто не стал возражать.
— Капелла, я… — начал было Иладар.
— Не смей говорить со мной. — тихо, но с надрывом ответила Капелла.
В другом месте продолжало кипеть сражение — Королевские рыцари так и не сдались. Поджав губы, Капелла воспарила в воздух при помощи магии ветра и быстро направилась в сторону последнего оплота сопротивления. Оказавшись над полем битвы, девушка сотворила над своей головой огромных размеров огненный шар. Пускай и не такой большой, как в их с Иладаром измерении, но для нужного эффекта этого хватило. Уставившись на полыхающую громадину, королевские рыцари один за другим стали ронять свои мечи на землю. Умирать за выдуманные принципы никому не хотелось. Всё было кончено. Стражи Академии под руководством Роя Госса связали Кеннета и Хавьера. Кольцо принца, очевидно, хотели забрать для благих целей, но оно рассыпалось в пыль, стоило постороннему человеку его коснуться
— Ура-а-а-а! — донеслось откуда-то издалека. Выкрик быстро подхватили все присутствующие. Казалось, вся столица стала кричать это простое, но до того важное в тот момент слово. Кричали взрослые и подростки, кричали богачи и простолюдины, кричали южане и северяне, кричали честные стражи и скупые наёмники.
Капелла смотрела на всю эту картину и искренне хотела радоваться, но её сердце будто сдавило тисками. Уронив на стоящих снизу рыцарей несколько одиноких слёз, она быстро направилась подальше от этого празднования. Туда, где никто не смог бы её найти. Хотя бы ненадолго.
Глава 19
Потаённые желания
Солнце охватывало своими пылающими лучами каждый уголок столицы. Душный город, в котором ветру особо негде было разгуляться из-за плотных рядов домов, буквально задыхался. Настолько жаркое лето могло иметь место на юге, но никак не в центральной части континента. Жители Авалонии были вынуждены, подобно совам, днём прятаться в своих убежищах, а ближе к вечеру выдвигаться на охоту за едой и прочими необходимыми для жизни товарами.
С момента восстания прошёл год и два месяца. Сенат так и не решился сходу назначить нового короля, поскольку любой из кандидатов со знатным происхождением был либо родственником Кеннета, либо подозревался в дружбе с ним. По этой причине было принято практически единогласное решение назначить регента до тех пор, пока ситуация в стране не уладится. Самым подходящим кандидатом на эту роль был Рой Госс, возражать особо никто не стал, особенно учитывая его поддержку со стороны Дарима Эшфорда. Что же касается должности ректора Академии, то исполняющей обязанности временно стала Мия Гауф.
Кеннета и Хавьера изначально хотели казнить, но Рой Госс настоял на повторном рассмотрении этого решения, сказав, что они свергли старую тиранию не для того, чтобы с нуля выстраивать новую. В конечном счёте к нему прислушались, заперев бывших правителей в темнице на неопределённый срок.
Эллирийская армия на границе ждала только одного — сигнала, после которого они бы тут же бросились на завоевание своих соседей.
