Даже я заволновалась, когда подала первый остуженный половник Кадиоте.
Но все поняла по расплывшейся улыбке хозяйки кафетерии. А потом она взвизгнула как девчонка и бросилась меня обнимать. Где-то в уме она уже подсчитывала прибыль и новые перспективы. Что поделать, предпринимательство ей давалось лучше готовки.
И закипела работа. В общежитие я вернулась еле держась на ногах. Девчонки ждали меня с нетерпением. Я молча плюхнулась на кровать в чем пришла.
- Давайте сначала вы, я немного приду в себя, – попросила я.
Мне рассказали все новости, а потом зачитали сегодняшний вестник:
«Добрейшего вам, достопочтимые кироны и кирии. Отгремел во славу Дарии, оплодотворяющей все сущее, праздник, устроенный королем академии Фаргусом. Который в очередной раз подтвердил, что он не зря носит этот почетный титул, обойдя в состязаниях на силу, ловкость и выносливость всех соперников. И даже без своей четверки, позвольте заметить. Интересно, скоро ли вся четверка соберется в полном составе? Мы уже соскучились по Ауругу, Леону и Берсу, как и их рабыни. Или нет? Скучают ли рабыни без хозяев – интересный вопрос. Особенно Аринея без Ауруга. Говорят – и автор ни на что не намекает – что в последнее время она крепко сдружилась с одной сильной магичкой, владеющей магией огня. И что, спросите вы? Да ничего. Так, сплетни и домыслы.
Зато куда интереснее то, что посвящение первоцикликов чуть не привело к смертельному исходу на первом же этапе – прыжков через костер. Перед очередной адепткой пламя взвилось столбом вверх так, что все думали, Ловец утащит не только соломону, но и тело адептки. Потому что после такого, от нее должен был остаться только пепел, который ветер развеял бы по арене праздника. Но ветер решил вмешаться раньше и спасти несчастную, потушив костер за миг до непоправимого.
И чье же лицо промелькнуло в этом вихре? Одно можно сказать точно, очень сильного мага. Не менее сильного, чем маг огня, который устроил такую подлянку какой-то первоциклице. Чем же она вызвала к себе такое внимание сильных мира сего, то бишь нашей академии? Загадка, которую автор пытается отгадать с самого поступления адептки в академию, и так не разгадав до сих пор.
Поэтому автору плохо спится. И вот что он подсмотрел и подслушал на празднике: в академию вернулся Руст благородный (да-да, тот самый Руст, который убежал после нападения на Нею Черемиху в душевой женского общежития). Да не просто так, а под защитой самого короля академии, получившего накануне титул мага-Защитника. Почему и на каком основании мой любимец Фаргус решил вмешаться в это дело? Хороший вопрос, на который опять у меня нет ответа. Но стоит понаблюдать за этим, потому что автору кажется, что там не все так просто…»
Дальше было много разных сплетен, ведь праздник дал автору много пищи для них. Сегодня вестник был большой, и автор обещал возвращаться к празднику всю седмицу, потому что в этом не хватило упомянуть про всех. В первой, сегодняшней части, были только самые громкие скандалы.
Упоминалась и Ларина. Поскольку она рабыня первой и второй четверки. Автор едко прошелся по тому, что от Дрима она перешла обратно к Рину.
«Падение Ларины, как и предсказывал автор, началось. Первой ступенью вниз стал зайчонок Рин, который на какое-то время забыл о предательстве своей подружки-лисы. Но надолго ли хватит терпения обоих?»
- Рин все-таки взял ее обратно? – спросила я, избегая смотреть на Донну.
- На испытательный срок, – мрачно ответила Сапа.
Не мог вестник и пройти мимо выборов на роль богини.
«Одно ухо автора уловило аплодисментов больше Азалии, второе – Клодетт. Как хорошо, что выбирать пришлось не автору. Задающая моду Клодетт или идеальная во всех отношениях Азалия? Скромная Азалия или бунтарка Клодетт? Право, очень трудный выбор, особенно для мужчины. И как хорошо, когда есть женщина, которая подскажет в пользу какой чаши весов склонить ему выбор. Интересно, что за свою просьбу пообещала Аринея, и будет ли посвящен в это Ауруг? Ну а сам автор считает, что лучшим был паук Донны Мрачной, съевший лису. Ему и отдает свой голос».
Дальше шло перечисление кого толкнул в объятия друг друга этот праздник, какие пары образовались – только ли на этот вечер или на подольше, кто с кем кому изменил.
Я с затаенным сердцем ждала, когда прозвучит имя Эрвина. И дождалась:
«Та, что была выбрана богиней, предпочла своим божественным обязанностям общество первого клинка нашей академии Эрвина бран Хоссельгота. Какое-то время любопытствующие могли наблюдать за их горячей беседой, а потом оба исчезли из виду до конца праздника. Но возможен ли такой союз, ведь Клодетт не из тех, кто потерпит гарум у своего избранного? Пойдет ли на то, чтобы распустить своих рабынь Эрвин ради «богини», мы скоро узнаем…»
Клодетт и Эрвин? Может быть такое? Я не заметила как сказала это вслух.
- Их сегодня видели вместе, – сочувственно посмотрела на меня Сапфирка.
Какая-то тяжесть и усталость камнем упали на сердце. Впервые за время в академии я почувствовала уныние. Каждый день мне приходилось встречаться с трудностями и преодолевать препятствия, но что-то не давало сдаваться, я шла к своей цели, сцепив зубы. А сейчас захотелось отвернуться, залезть в свою норку, закрыться одеялом, отгородиться от всех, чтобы не трогали, и просто пожалеть себя, поплакать и придаться унынию.
Кое-как кратко отчитавшись о сегодняшнем дне, я сослалась на усталость и легла, отвернувшись к стенке.
Утро принесло сюрприз в виде приветливо сияющей Клодетт, подошедшей ко мне в столовой на завтраке.
- Ты Нея Черемиха? – приветливо спросила она меня.
- Да, кирия, – удивленно подтвердила я.
- Я Клодетт. Может, ты видела, на празднике меня избрали богиней, – сказала она.
- Конечно, кирия. Поздравляю, – ответила я, пытаясь понять, что ей надо.
- Зови меня по имени. Просто Клодетт. Не надо этих церемоний, – отмахнулась она.
Я пожала плечами. Чего она хочет? Говорила бы уже скорее.
- Я читаю вестник… Мы все, конечно, его читаем… В общем, ты меня заинтересовала. Я люблю неординарных личностей. Если к тебе такое внимание с начала цикла, как только ты появилась, ты далеко пойдешь, – окинула она меня одобрительным взглядом. – Я хочу помочь тебе. Стану твоей покровительницей. Слышала, ты не хочешь принимать покровительство от мужчин…
- Это правда, – подтвердила я.
- Молодец! Я бы тоже не захотела. Но понимаю, что беспородным девушкам трудно без защиты, поэтому они делают такой выбор. И я не осуждаю. Но ты мне нравишься своей твердой позицией. Так что я возьму тебя под свою защиту. Сегодня у меня вечеринка в особняке. Я живу в крайнем к парку, желтом, приходи, пообщаемся.
- К сожалению, я не могу к… Клодетт. Я работаю вечерами.
- Работаешь? – удивленно спросила она. – Жаль. Если будет свободный вечерок, заглядывай.
Она хлопнула меня по плечу и отчалила.
- Она сказала беспородным? Мне не послышалось? – спросила меня Сапфирка, наблюдающая эту сценку, как и остальные соседки.
- Угу, – кивнула я.
- И что она хотела? – спросила Солька, когда мы уже уселись с подносами за стол.
- Поглумиться, я думаю, – пожала я плечами. – Привести на вечеринку и выставить дурочкой. Показать мне где мое место. Не знаю, что у нее за планы. И думать не хочу.
Завтрак прошел в задумчивости. Когда к тебе вдруг ни с того ни с сего становится добр кирон или кирия, жди подвоха – так гласит народная мудрость. «Скорее лето с зимой поменяются, чем кирон вдруг о слуге своем заботу проявит», «От ворона добра скорее получишь, чем от кирона-хозяина», – вот лишь малая часть народных пословиц о том, как видят внимание к своей персоне от кирона простые люди.
На улице меня поймал хмурый Эрвин.
- Чего хотела Клодетт? – требовательно спросил он.
- Подружкой стать, – идиотски захлопала я глазами. – Говорит, ты такая классная, Нейка, я о тебе наслышана, давай дружить! Девчонки вместе против мальчишек – это сила. А еще на вечеринку к себе сегодня приглашала, – хвастливо поведала я, наматывая прядь волос на палец.
Эрвин сверлил меня взглядом, играя желваками. А я смотрела в эти стальные глаза и думала… Впрочем, неважно о чем я думала…
- Я бы на твоем месте не стал ей доверять, – наконец выдавил он.
- Да, а чой-та? А, помню, ты сказал, что мы не ровня. Ну, видишь, не все так думают. Клодетт классная, без предрассудков.
- Нея, хватит играть дурочку, – недовольно сказал Эрвин.
- Почему? Если все меня за нее считают?
- Никто так не считает, не придумывай, – поморщился он.
- Ну твоя новая подружка считает, – парировала я.
- Она не новая подружка, а старая. Тьфу ты. Она мне не подружка. Она мне в какой-то мере родственница. Мы знакомы давно, просто мало общаемся.
- Общались. До этого. Зато теперь – не разлей-вода, да?
- Нет, все не так. Она обратилась за помощью, ей надо было помочь в одном деле. Я помог, всё.
Эрвин смотрел на меня исподлобья, а я сдулась. Он мог бы давно послать меня, а стоит и оправдывается. Значит, ему не все равно что я подумаю? Да? Или нет?
- Тогда с чего она вдруг воспылала ко мне любовью? – спросила я уже миролюбиво, чтобы что-то спросить и задержаться рядом. Или его задержать, неважно.
- Хороший вопрос. Думаю, ты действительно вызвала ее интерес. Она любит тех… о ком много говорят. Решила к тебе присмотреться и решить – взять тебя в свою свиту, сделав безопасной подружкой, или стать подружками у вас не получится.
- Не подружками. А подчинить себе, ты хотел сказать. Мы же не ровня.
- Да, – пожал плечами Эрвин.
- Не получится. У нее уже есть подружка – Аринея. Значит, вряд ли у нее добрые намерения.
- При чем тут Аринея? – недовольно спросил Эрвин.
- Как при чем? Ты еще скажи, что мы непохожи.
Эрвин опять посверлил меня взглядом серых холодных глаз.
- Только внешне. И то, на первый взгляд.
- Говорят, интерес Фаргуса заключается в этом. В моей похожести на нее.
- Нет, Нея. Ты притягиваешь другим.
Мы смотрели друг другу в глаза долго. Пока наш зрительный контакт не прервал Антуаш.
- Эрвин? Ты идешь? – позвал он его.
Наши взгляды расцепились. Эрвин перевел взгляд на друга. Я обернулась.
- Нея, – поприветствовал меня Антуаш.
Взгляд синих глаз тепло прошелся по моему лицу.
- Антуаш, – кивнула я. – Рин передал тебе мою благодарность?
- Да.
- Поблагодарю и лично. Спасибо, что вступился за меня.
- Того требовала справедливость, – кивнул Антуаш.
- И все же, не каждый пошел бы на конфликт с Фаргусом. Это было очень… благородно.
- Не знаю, зачем Фаргус это сделал, ему, похоже, нравится дразнить гусей. Но Руст пожалеет, что вернулся.
- Несомненно. Я верю в это.
- Будь осторожна, – сказал мне Эрвин на прощание.
- Нея… – нерешительно задержался Антуаш. – Если у тебя будут проблемы, обращайся. Не затягивай.
- Спасибо, – поблагодарила я.
- Будь осторожна, – повторил он слова Эрвина, окинув меня на прощение ласковым взглядом.
Не многовато ли двух защитников за одно утро?
Но все поняла по расплывшейся улыбке хозяйки кафетерии. А потом она взвизгнула как девчонка и бросилась меня обнимать. Где-то в уме она уже подсчитывала прибыль и новые перспективы. Что поделать, предпринимательство ей давалось лучше готовки.
И закипела работа. В общежитие я вернулась еле держась на ногах. Девчонки ждали меня с нетерпением. Я молча плюхнулась на кровать в чем пришла.
- Давайте сначала вы, я немного приду в себя, – попросила я.
Мне рассказали все новости, а потом зачитали сегодняшний вестник:
«Добрейшего вам, достопочтимые кироны и кирии. Отгремел во славу Дарии, оплодотворяющей все сущее, праздник, устроенный королем академии Фаргусом. Который в очередной раз подтвердил, что он не зря носит этот почетный титул, обойдя в состязаниях на силу, ловкость и выносливость всех соперников. И даже без своей четверки, позвольте заметить. Интересно, скоро ли вся четверка соберется в полном составе? Мы уже соскучились по Ауругу, Леону и Берсу, как и их рабыни. Или нет? Скучают ли рабыни без хозяев – интересный вопрос. Особенно Аринея без Ауруга. Говорят – и автор ни на что не намекает – что в последнее время она крепко сдружилась с одной сильной магичкой, владеющей магией огня. И что, спросите вы? Да ничего. Так, сплетни и домыслы.
Зато куда интереснее то, что посвящение первоцикликов чуть не привело к смертельному исходу на первом же этапе – прыжков через костер. Перед очередной адепткой пламя взвилось столбом вверх так, что все думали, Ловец утащит не только соломону, но и тело адептки. Потому что после такого, от нее должен был остаться только пепел, который ветер развеял бы по арене праздника. Но ветер решил вмешаться раньше и спасти несчастную, потушив костер за миг до непоправимого.
И чье же лицо промелькнуло в этом вихре? Одно можно сказать точно, очень сильного мага. Не менее сильного, чем маг огня, который устроил такую подлянку какой-то первоциклице. Чем же она вызвала к себе такое внимание сильных мира сего, то бишь нашей академии? Загадка, которую автор пытается отгадать с самого поступления адептки в академию, и так не разгадав до сих пор.
Поэтому автору плохо спится. И вот что он подсмотрел и подслушал на празднике: в академию вернулся Руст благородный (да-да, тот самый Руст, который убежал после нападения на Нею Черемиху в душевой женского общежития). Да не просто так, а под защитой самого короля академии, получившего накануне титул мага-Защитника. Почему и на каком основании мой любимец Фаргус решил вмешаться в это дело? Хороший вопрос, на который опять у меня нет ответа. Но стоит понаблюдать за этим, потому что автору кажется, что там не все так просто…»
Дальше было много разных сплетен, ведь праздник дал автору много пищи для них. Сегодня вестник был большой, и автор обещал возвращаться к празднику всю седмицу, потому что в этом не хватило упомянуть про всех. В первой, сегодняшней части, были только самые громкие скандалы.
Упоминалась и Ларина. Поскольку она рабыня первой и второй четверки. Автор едко прошелся по тому, что от Дрима она перешла обратно к Рину.
«Падение Ларины, как и предсказывал автор, началось. Первой ступенью вниз стал зайчонок Рин, который на какое-то время забыл о предательстве своей подружки-лисы. Но надолго ли хватит терпения обоих?»
- Рин все-таки взял ее обратно? – спросила я, избегая смотреть на Донну.
- На испытательный срок, – мрачно ответила Сапа.
Не мог вестник и пройти мимо выборов на роль богини.
«Одно ухо автора уловило аплодисментов больше Азалии, второе – Клодетт. Как хорошо, что выбирать пришлось не автору. Задающая моду Клодетт или идеальная во всех отношениях Азалия? Скромная Азалия или бунтарка Клодетт? Право, очень трудный выбор, особенно для мужчины. И как хорошо, когда есть женщина, которая подскажет в пользу какой чаши весов склонить ему выбор. Интересно, что за свою просьбу пообещала Аринея, и будет ли посвящен в это Ауруг? Ну а сам автор считает, что лучшим был паук Донны Мрачной, съевший лису. Ему и отдает свой голос».
Дальше шло перечисление кого толкнул в объятия друг друга этот праздник, какие пары образовались – только ли на этот вечер или на подольше, кто с кем кому изменил.
Я с затаенным сердцем ждала, когда прозвучит имя Эрвина. И дождалась:
«Та, что была выбрана богиней, предпочла своим божественным обязанностям общество первого клинка нашей академии Эрвина бран Хоссельгота. Какое-то время любопытствующие могли наблюдать за их горячей беседой, а потом оба исчезли из виду до конца праздника. Но возможен ли такой союз, ведь Клодетт не из тех, кто потерпит гарум у своего избранного? Пойдет ли на то, чтобы распустить своих рабынь Эрвин ради «богини», мы скоро узнаем…»
Клодетт и Эрвин? Может быть такое? Я не заметила как сказала это вслух.
- Их сегодня видели вместе, – сочувственно посмотрела на меня Сапфирка.
Какая-то тяжесть и усталость камнем упали на сердце. Впервые за время в академии я почувствовала уныние. Каждый день мне приходилось встречаться с трудностями и преодолевать препятствия, но что-то не давало сдаваться, я шла к своей цели, сцепив зубы. А сейчас захотелось отвернуться, залезть в свою норку, закрыться одеялом, отгородиться от всех, чтобы не трогали, и просто пожалеть себя, поплакать и придаться унынию.
Кое-как кратко отчитавшись о сегодняшнем дне, я сослалась на усталость и легла, отвернувшись к стенке.
Глава 12
Утро принесло сюрприз в виде приветливо сияющей Клодетт, подошедшей ко мне в столовой на завтраке.
- Ты Нея Черемиха? – приветливо спросила она меня.
- Да, кирия, – удивленно подтвердила я.
- Я Клодетт. Может, ты видела, на празднике меня избрали богиней, – сказала она.
- Конечно, кирия. Поздравляю, – ответила я, пытаясь понять, что ей надо.
- Зови меня по имени. Просто Клодетт. Не надо этих церемоний, – отмахнулась она.
Я пожала плечами. Чего она хочет? Говорила бы уже скорее.
- Я читаю вестник… Мы все, конечно, его читаем… В общем, ты меня заинтересовала. Я люблю неординарных личностей. Если к тебе такое внимание с начала цикла, как только ты появилась, ты далеко пойдешь, – окинула она меня одобрительным взглядом. – Я хочу помочь тебе. Стану твоей покровительницей. Слышала, ты не хочешь принимать покровительство от мужчин…
- Это правда, – подтвердила я.
- Молодец! Я бы тоже не захотела. Но понимаю, что беспородным девушкам трудно без защиты, поэтому они делают такой выбор. И я не осуждаю. Но ты мне нравишься своей твердой позицией. Так что я возьму тебя под свою защиту. Сегодня у меня вечеринка в особняке. Я живу в крайнем к парку, желтом, приходи, пообщаемся.
- К сожалению, я не могу к… Клодетт. Я работаю вечерами.
- Работаешь? – удивленно спросила она. – Жаль. Если будет свободный вечерок, заглядывай.
Она хлопнула меня по плечу и отчалила.
- Она сказала беспородным? Мне не послышалось? – спросила меня Сапфирка, наблюдающая эту сценку, как и остальные соседки.
- Угу, – кивнула я.
- И что она хотела? – спросила Солька, когда мы уже уселись с подносами за стол.
- Поглумиться, я думаю, – пожала я плечами. – Привести на вечеринку и выставить дурочкой. Показать мне где мое место. Не знаю, что у нее за планы. И думать не хочу.
Завтрак прошел в задумчивости. Когда к тебе вдруг ни с того ни с сего становится добр кирон или кирия, жди подвоха – так гласит народная мудрость. «Скорее лето с зимой поменяются, чем кирон вдруг о слуге своем заботу проявит», «От ворона добра скорее получишь, чем от кирона-хозяина», – вот лишь малая часть народных пословиц о том, как видят внимание к своей персоне от кирона простые люди.
На улице меня поймал хмурый Эрвин.
- Чего хотела Клодетт? – требовательно спросил он.
- Подружкой стать, – идиотски захлопала я глазами. – Говорит, ты такая классная, Нейка, я о тебе наслышана, давай дружить! Девчонки вместе против мальчишек – это сила. А еще на вечеринку к себе сегодня приглашала, – хвастливо поведала я, наматывая прядь волос на палец.
Эрвин сверлил меня взглядом, играя желваками. А я смотрела в эти стальные глаза и думала… Впрочем, неважно о чем я думала…
- Я бы на твоем месте не стал ей доверять, – наконец выдавил он.
- Да, а чой-та? А, помню, ты сказал, что мы не ровня. Ну, видишь, не все так думают. Клодетт классная, без предрассудков.
- Нея, хватит играть дурочку, – недовольно сказал Эрвин.
- Почему? Если все меня за нее считают?
- Никто так не считает, не придумывай, – поморщился он.
- Ну твоя новая подружка считает, – парировала я.
- Она не новая подружка, а старая. Тьфу ты. Она мне не подружка. Она мне в какой-то мере родственница. Мы знакомы давно, просто мало общаемся.
- Общались. До этого. Зато теперь – не разлей-вода, да?
- Нет, все не так. Она обратилась за помощью, ей надо было помочь в одном деле. Я помог, всё.
Эрвин смотрел на меня исподлобья, а я сдулась. Он мог бы давно послать меня, а стоит и оправдывается. Значит, ему не все равно что я подумаю? Да? Или нет?
- Тогда с чего она вдруг воспылала ко мне любовью? – спросила я уже миролюбиво, чтобы что-то спросить и задержаться рядом. Или его задержать, неважно.
- Хороший вопрос. Думаю, ты действительно вызвала ее интерес. Она любит тех… о ком много говорят. Решила к тебе присмотреться и решить – взять тебя в свою свиту, сделав безопасной подружкой, или стать подружками у вас не получится.
- Не подружками. А подчинить себе, ты хотел сказать. Мы же не ровня.
- Да, – пожал плечами Эрвин.
- Не получится. У нее уже есть подружка – Аринея. Значит, вряд ли у нее добрые намерения.
- При чем тут Аринея? – недовольно спросил Эрвин.
- Как при чем? Ты еще скажи, что мы непохожи.
Эрвин опять посверлил меня взглядом серых холодных глаз.
- Только внешне. И то, на первый взгляд.
- Говорят, интерес Фаргуса заключается в этом. В моей похожести на нее.
- Нет, Нея. Ты притягиваешь другим.
Мы смотрели друг другу в глаза долго. Пока наш зрительный контакт не прервал Антуаш.
- Эрвин? Ты идешь? – позвал он его.
Наши взгляды расцепились. Эрвин перевел взгляд на друга. Я обернулась.
- Нея, – поприветствовал меня Антуаш.
Взгляд синих глаз тепло прошелся по моему лицу.
- Антуаш, – кивнула я. – Рин передал тебе мою благодарность?
- Да.
- Поблагодарю и лично. Спасибо, что вступился за меня.
- Того требовала справедливость, – кивнул Антуаш.
- И все же, не каждый пошел бы на конфликт с Фаргусом. Это было очень… благородно.
- Не знаю, зачем Фаргус это сделал, ему, похоже, нравится дразнить гусей. Но Руст пожалеет, что вернулся.
- Несомненно. Я верю в это.
- Будь осторожна, – сказал мне Эрвин на прощание.
- Нея… – нерешительно задержался Антуаш. – Если у тебя будут проблемы, обращайся. Не затягивай.
- Спасибо, – поблагодарила я.
- Будь осторожна, – повторил он слова Эрвина, окинув меня на прощение ласковым взглядом.
Не многовато ли двух защитников за одно утро?
