Знала бы я, на что только подписалась!
- Теперь договор подписан, оговорим оплату, – было видно, что мужчина заметно расслабился, стоило мне подписать документ и разговор у нас сейчас больше походит на дружески-деловой, если такой вообще есть. – Плата будет составлять двести тысяч вашей валюты за месяц, если окажется больше, то заплачу соответственно больше. Работа у тебя не простая, двое предыдущих ребят её с треском провалили, но в тебе я не сомневаюсь. Уверен, ты справишься.
В этот момент у меня на уме появился лишь один резонный вопрос:
- А почему работа не простая?
Ну, надо же! Надо было мне из самых адекватных вопросов взять, да озвучить неадекватный! Где мозги мои были только!
- Стать гардекором принцев самая важная работа в нашем случае. Работа, которую ты выполнишь! И как только выполнишь, я верну тебя домой.
- Вернёте домой?! – Пискнула в то время, когда мои ноги самостоятельно приподняли моё тело ввысь с намерением убраться отсюда как можно дальше. – Что значит «вернёте домой»?
- То и значит. Ты идеально мне подходишь для работы. То, что надо. А работа твоя будет проходить не здесь, а в другом мире, поэтому я и сказал, что верну тебя домой. – Сказал, забрал фантик от конфеты, которую мне предоставил этот странный чудак, теперь я уже сомневалась, что принимать что-то из его рук было хорошей затеей.
Мужчина…Руслан, он ничего мне больше не сказал, расплывшись в своей натурально-раздражённой улыбке, и внимательно смотрел на меня. Смотрел со всей бескорыстностью, жалостью и неведомым воодушевлением.
И словно бы чего-то ожидал.
На миг в глазах поблекло, а руки значительно отяжелели с совершенно неординарной скоростью, отчего было такое чувство, будто бы…
- Лекарство начало действовать… – Издали, вернее, со стороны стола, донеслось ворчливое мужское гудение.
Правда, меня не волновали ни его слова, ни выражения. Только охваченное ознобом тело и резкое выявление потовыделения на затылке. Неоднократный звук быстро сердечного ритма, приглушённый звук в ушах и чувство щекочущего полёта.
Иначе я никак не смогу описать это чувство. Пусть я схожу с ума, пусть мною воспользовались или хотят воспользоваться в корыстных целях, но ничего не могу с собой поделать. Меня тянет в водоворот, тело вянет и едва не падает на искалеченное бетонное покрытие, а разум медленно-медленно засыпает.
- Не-е-е-е на-до…
- Надо, девочка, надо. Засыпай. Скоро мы будем на месте.
Мне было всё равно. Мне было всё равно. Мне было всё равно.
- Засыпай, Элизабет. – Приподнимает спящую меня с бетонного напольного покрытия, придерживая в совершенно неудобном положении и некий мягкий всплеск сирены откуда-то издали проноситься сквозь меня на перерыв с терпким, тёплым воздушным ворсом.
Яркий, синеватый всплеск; Мерцающий каскад в потухшем сознании и лёгкий рой мурашек по телу от несовместимого тактильного ощущения.
- Мы почти пришли. Ещё чуть-чуть. Потерпи.
Затем ещё доля секунды и следующее, произнесённое ещё тише:
- Всё будет хорошо, Элизабет. Теперь всё будет хорошо.
И знаете?
Я почему-то ему верю.
Глава 3
Моё пробуждение оказалось болезненным. Жёстко ломящие кости, лёгкая тошнота и сухость во рту демонстративно изнуряли моё тело невыносимой болью. Эта боль напоминала другую – незабываемую, являющуюся в кошмарах.
Тихий всхлип и странные бурлящие звуки где-то вдали мучительно напрягали, тело истощённо забилось в конвульсиях, кровь ужасающе вскипела и молниеносно заструилась по венам. По золотисто-светлой коже прокатились ледяные капельки пота, тонкие онемевшие пальцы на руках крепко сжимали чёрствую материю и лишь под конец, когда боль начала постепенно отступать в пустоту, мои глаза мгновенно распахнулись.
Сначала подтекающие блеклые пятна серовато-жёлтых тонов и чёрствая, шероховатая поверхность, на которой размеренно уложили моё перекутанное тело в несколько слоёв толстого покрывала и, прикрывая глаза, начала считать до десяти.
С лёгким кряхтением приподнявшись на кровати, увидела тонкие шторки бежевого полупрозрачного балдахина, несколько неброских кремовых диванчика и стеклянный двухуровневый столик отделённые длинными позолоченными ширмами с красивыми цветными узорами. Очень необычно и безупречно красиво.
Осторожно привстала, едва пошевелила ногами, придерживаясь трясущимися ладонями о застеленную атласной простынёй кровать и восстановив потерянное равновесие, зашагала как можно дальше от мятой постели. От охватившего минутного шока, осматривая величественные в светлых бежевых и розовых тонах апартаменты, а я уверена, что это именно апартаменты, совершенно не подумала обратить внимание на одежду или то, что одеждой можно назвать в самую последнюю очередь. Странная свободная рубашка из неизвестного мне материала длиной до колен с широкими закрученными до локтя рукавами на нагое, а белья на мне точно нет, тело. Совершенно не понимая здешнюю моду и ещё больше не осознавая, куда меня занесло с моей на удивление удачливой в плане приключений филейной частью, постаралась сконцентрировать и выдвинуть хоть одно логичное предположение.
Да чёрт подери, нет у меня никаких логичных предположений! Даже объективных нет! Последний разговор с тем сумасшедшим продавцом и его странным поведением до сих пор кажутся чем-то невероятным, безумным, фантастичным и я бы даже поверила в буйство своей чрезмерной фантазии, если бы не видела перед собой…всё это.
Отчаянно повёртывая головой, старалась снять наваждение. Руки перестали безвольно трястись, ноги едва проходимо тряслись от напряжения.
Несколько первых шагов дались тяжело, ещё два длительных шага и передо мной предстала массивная застеклённая дверь нежно-серого оттенка. Несколько минут потребовалось чтобы решить для себя, что важнее: пагубное любопытство или разумная осторожность. И естественно, мой бренный разум, скучающий по приключениям выбрал любопытство. Вдохнула, потянулась за ручку и осторожно открыла. Представившаяся картина меня, мягко говоря, поразила: полы, укутанные шкурами убиенных животных, и полдюжины расписных картин выставленных на покрытых серебристыми и бежево-красными красками стенах слегка разнообразили интерьер небольшой, но достаточно просторной гостиной. Следующими увидела створки распахнутых настежь окон с выстроенными вкладками витиеватых серебристых тканевых штор, множество подсвечивающих в свете искр солнечного света канделябр и ещё две ведущие в неизвестность двери.
Осмотрелась, тихо вдыхая необыкновенный запах полевых цветов, поразилась мягкости шероховатых ковров, нос легко щекотало от ветхой прозрачной пыли, поддувающий тёплый ветер мягко приподнимал край ночного одеяния, и пусть в другой ситуации я считала бы по-другому, но детская радость, воцарившаяся на моём лице, не передавалась словами.
Я, как самый преданный поклонник русской литературы, исторических рассказов и повестей или даже современных зарубежных романов, не могла не оценить этой невероятной аристократичной красоты, разнообразной цветовой гаммы и такие нежные, чуть пёстрые ощущения комфорта. Будь моя воля, не уходила бы отсюда, но чувствую, что желания мои так и останутся желаниями.
Наслаждаться дивными видами в тишине мне довелось не долго. Впредь до тех самых пор, пока в коридоре не послышались тревожные, чуть постукивающие каблуками мужские туфли и два несдержанно прерывистых мужских голоса их обладателей. Нет, ещё один – женский и чуть менее напряжённый, слегка сдержанный.
Первой судорожной мыслью я предпринимала возможный побег через балкон, но вспоминая все возможные истории с подобным сюжетом, решила оставить ошибочное решение в далёкий ящик и просто ждать дальнейшего развития событий. Если я и убегу, то точно зная все подробности.
- Уже проснулась?! – Первым воскликнул мой… Руслан в общем. Выглядел мужчина очень странно, непривычно для нашего времени, но сносно для простого продавца в книжном магазине. Замшевые обтягивающие тёмно-серые брюки, светлая бежевая рубашка с серебряными запонками под грязно коричневым камзолом, длинные кожаные мужские сапоги с плотной подошвой и зачёсанными в невысокий хвост блестящими на свету волосами. Заметив моё неодобрительно сморщенное личико, мужчина неловко усмехнулся, как бы извиняясь за столь неожиданное появление в комнате. – Мне жаль, что мы напугали тебя, Элизабет! Сейчас Ашот поможет тебе с купанием и переодеванием в только что привезённое платье, а ты… – Мягкий тон компенсировал всю нервозность от этого летучего и холодного тёмного взгляда. – Просто постарайся не спорить с прислугой, всё-таки они лучше знают, что делать. Как только тебя приведут в порядок, отправимся завтракать и познакомимся с объектами твоей защиты. Чем раньше введём тебя в курс дела, тем лучше.
- О чём это вы? – Я старалась даже не пытаться понять его слова, всё казалось до абсурда странным.
Мужчина сдержанно улыбнулся, сделал несколько длинных шагов и остановился лишь в нескольких метрах от меня. Его глаза сверкали громовой сталью, бледно-розовые губы плотно сжались в неприметную тонкую линию. Молчание мужчины длилось недолго, минуту от силы.
- Я о твоих прямых обязанностях на ближайший месяц, Элизабет. Теперь ты защищаешь принцев нашего государства. Боюсь, поручить данную работу нашим людям мы попросту не можем из-за реально обоснованных политических рисков. – Руслан сморщился, сжал рукоять выпячивающего из камзола клинка и серьёзно отчеканил: – Поверишь или нет, но ты не первая, кого я выбирал из вашего мира для данной цели. Но первые двое парней, чуть старше тебя, не справились, подставив под удар наших подчинённых и жизни принцев. Надеюсь, ты оправдаешь ожидания.
- Я не понимаю! От чего я должна спасать принцев? Где я, чёрт подери! И какого лешего вы перенесли меня без моего на то желания? – Каюсь, впервые за долгое время у меня произошла поистине ужасающая истерика. Подбородок затрясся, ладони вмиг похолодели и только небольшой остаток разумности сдержал меня от немыслимого шага.
- Несколько лет назад один из моих подчинённых погиб странной и неестественной смертью. Сначала посчитали, что это была случайность, но при тотальном расследовании выяснился факт мятежа, который мой подчинённый обнаружил в каких-то бумагах. Что это были за бумаги и кому они принадлежали мы так и не выяснили, поскольку Арчи только начал выяснять подробности. И именно с этого началась жгучая борьба за жизнь принцев, поскольку именно они наследовали престол. Если погибнет старший, то в любом случае на престол сядет второй по старшинству. И, соответственно, что уже особо не удивляет в наши времена, так это борьба за власть. – Мужчина сглотнул, посмотрел на мой заинтригованный рассказом взгляд, хмыкнул и продолжил менее воодушевлённо: – Причины борьбы, мотивация последователей и количество предполагаемых предателей нам неизвестна. Мы не знаем о них ничего, но они о нас всё. Это напрягает. И поначалу мы действительно в качестве охраны принцев использовали своих проверенных сотрудников, но те либо погибали, либо оказывались предполагаемыми предателями. Но, если мы хотели их действительно хоть как-то обезопасить принцев от угрозы и найти преступников, следовало составить свои собственные правила и уже играть по ним. Долго думали, и уже позже мне пришла эта гениальная идея, благо у меня есть невероятная и очень редкая особенность – путешествие в другие миры и найти кого-то подходящего для работы телохранителя труда особо не составило. Мне действительно жаль, что я был не до конца честным с тобой, не объяснил всё с самого начала, но я точно был уверен в твоей реакции и посчитал, что лучше всего всё смогу объяснить здесь.
Мд-а, история в стиле всех мною известных любовно-фантастических романов, только в реальной жизни. Невероятно, но до жути интересно.
- И вы уверены, что я справлюсь с этой ответственной задачей? – Я никогда не отличалась излишней самоуверенностью и точно знала свои слабые стороны, особо их и не скрывая. Так что точно была уверена, что в качестве телохранителя или как ранее они ещё назывались – гардекором я буду менее всего полезна.
- Я уверен в тебе. И пока просматривал твои воспоминания, всё больше начинал убеждаться в своих предположениях. Я знал твои недостатки, твои сильные стороны и слабости, я знаю, как использовать полученные мною познания для расширения твоего потенциала. Но здесь не моя уверенность является приоритетной, а твоя. Тебе пора выдвигаться из той скорлупы, которую сама же и воздвигнула. А сейчас тебе следует отправиться купаться. Ашот!
- Слушаюсь, Ваша Светлость, – милая и уже не молодая женщина в приличном костюме прислуги проделала элегантный поклон и подсуетилась, направившись непосредственно к моей скромной персоне. – Прошу вас, Ваша Светлость, вам стоит принять тёплую ванну с каплей ромашкового сока и лепестков высохшего ишмара для укрепления и омоложения вашей мягкой кожи.
Не стала даже спрашивать, что такое ишмар и почему он должен быть засушенный для омоложения кожи, отправилась следом за служанкой.
Кстати, довольно приятный факт: Ашот позволяла мне самой выбрать новое бельё и без особого стеснения начала помогать расшнуровывать тонкие завязки на ночной сорочке.
Комната, в которой мы находились, нисколько не походила на ванную или санузел, скорее вторая комната без мебели с одним лишь длинный и достаточно глубоким бассейном из светло-серого камня с бортиками, деревянной простенькой ширмой и одним красивым светло-бежевым стульчиком.
- Госпожа, как только вы будете готовы покинуть купальню, оповестите меня, пожалуйста, я помогу вам спуститься и подберу всё необходимое для утреннего туалета. – Совершенно спокойно поюлила служанка, поклонившись. Слов больше не было, совсем. И на её вежливое «госпожа» не отреагировала. Помолчала, с минуту обмозговывала услышанное и спокойно, насколько позволял мой иссохший от ужаса голос, произнесла:
- Да, конечно, можешь идти.
- Как прикажете, госпожа. – Припечатала послушная служанка, покидая комнату, прикрыла за собой дверь.
Чуть вдалеке, уже за закрытой дверью послышались два сварливо споривших мужских голоса. О причине спора даже не предполагала и даже не старалась, если честно. Постаралась расслабиться, обрушиваясь на нежную лазурную гладь тяжёлым камнем.
- Ох-х! – Негромко простонала, стоило затёкшему боку начать безболезненно щипать.
- Госпожа, с вами всё в порядке?! – Взволнованно прощебетала Ашот, приоткрыв на небольшую щёлку массивную дубовую дверь.
- Да, всё хорошо. Думаю, что уже могу вылезать.
- Постойте, сейчас я вернусь и помогу вам, – откликнулась служанка и секундной позже вбежала служанка с небольшой горсткой махровых полотенец и банным халатом. Подала мне халат, обтерев насухо кожу, и порхающим движением подвела к кукольному столику у внутренней стены напротив разожжённого камина.
- Присаживайтесь, Ваша Светлость, сейчас мы быстренько приведём вас в порядок, и Герцог Хардисон заберёт вас.
Ашот подозвав несколько юных помощниц, с невероятной скоростью и довольно уверенно принялась плести странную причёску на моём затылке, оккупировав половину верхней части головы и боковые стороны у ушных раковин.
