- Хорошо. Пять кругов, пять отжиманий и двадцать приседаний! – Гаркнул на все возмущения этот ненормальный и под снисходительными взглядами мужчин, молча ждал моей реакции.
Если он действительно считает, что эти критерии могут меня остановить, то он не на ту напал!
- Я выполню положенный норматив, Ваши Высочества, Ваша Светлость! – Воинственно произнесла, стеная в глубине души от лёгкого дискомфорта в ногах. От уже забытого адреналина в крови тело напряжённо обострились все предполагаемые чувства, грудь тяжело вздымалась под такт сбившемуся дыханию, а лицо неестественно заалело от натуги.
К моему искреннему счастью, силы не оставили меня на первых трёх кругах, не оставили и на четвёртом и как очень сильно надеюсь, что финальный круг не станет решающим для моей заниженной в прошествии времени физической подготовки.
Не ожидала, но что-то твёрдое, жёсткое упёрлось в мою коленку. Сначала даже не поняла, что это вообще такое было, пока не услышала приближённый свист.
Камень!?
Стоило подумать и несколькими мгновениями позже прозвенели ещё три резких свистка. Никак не желая реагировать на столь фееричное вмешательство в самом начале моей тренировки, продолжила бег и резко подпрыгнула, ощутив приступ резкой, прохладно-зазубренной боли в области коленного сустава.
Послышались несколько жжённых мужских вскрика, принадлежавшие принцам и Хардисону, ещё один, но уже приглушённый и явно не извиняющийся голос другого мужчины. Даю руку на отсечение, что герцог Освальд решил убить двух зайцев одновременно: проучить одну неугомонную девушку и потренировать заодно, раз уж дали такой указ.
Не хочу его оправдывать, но способ действенный.
- Ваши Высочества, Рональд, не хочу ставить под сомнения ваши слова, но девушке нужно уже сейчас уметь ориентироваться на слух, уметь держать контроль тела, если в тебя всё-таки попали и неважно чем камнем или стрелой. Пусть и выглядит жёстко, нетипично для наших солдат, но и тут совершенно другой случай. Если будете держать её в тепле, словно цветок какой, то ничего путного из неё в лице воина не выйдет, а вам ведь именно этот результат в итоге и необходим.
Герцог объяснил свою позиции, скрыв ещё один мотив сие действия, не скажет же он, что просто невзлюбил меня и поэтому хочет поиздеваться.
- Герцог Освальд прав, если и учится, то серьёзно. Думаю, можно начинать постепенно. Как на счёт второго раунда? – Нежные, чуть покусанные светло-розовые губы изогнулись в непривычно дерзкой усмешке. Мои глаза так и говорили, что я совсем справлюсь, что ничего страшного не случится.
Но на самом-то деле я уже знала, что случится со мной здесь всё и многое, а начнёт это пагубное дело не кто иной, как Герцог Эльен Освальд!
Глава 6
- …Восемнадцать, девятнадцать, – и совершенно беззаботное, – двадцать. Хорошо, теперь подъём корпуса пятнадцать раз, подъем корпуса с поворотом – десять. Исполняйте, леди Элизабет, – ядовито процедил лорд Освальд и обратил свой немой взор на переговаривающихся принцев. Герцог Хардисон, вежливо откланиваясь, сослался на важные дела и ушёл с полигона ещё час назад.
Принцы, как и договорились, в мою тренировку не вмешиваются, не пытаются указывать своему лучшему другу как стоит тренировать, но некоторые поправки всё-таки вносят в силу моих физических возможностей. Пронырливого герцога это устраивало, принцев же, судя по выражению их лиц – нет, но спорить из-за каких-то пустяков никто не стал, да и я бы не позволила.
Ничего не оставалось, как исполнить чужую волю и усадить свою уже вдоль и поперёк побитую, не без помощи злополучных камней, попу на сухую землю.
Расположившись спиной на ровную пыльную поверхность, пятки касаются, носки приподняты. Руки осторожно завела за голову, пальцы скрепила в замок. А далее не резко, не медленно, посредственно поднимаю вверх ровную спину. Последующее опускание корпуса до соприкосновения своих лопаток с полом, рьяно поздравив себя с первым из пятнадцати разом, снова опустила спину в первоначальное положение и принялась повторять всё по новой. Не впервой, ранее в колледже над нами и не так издевались.
На последнем – пятнадцатым разом, непроизвольно кинула обиженный взгляд на поднимающего тяжелую штангу принца Фредриха и беседующего с герцогом младшее высочество. Вздохнула, напряглась и принялась выполнять ещё десять раз более усложнённое упражнение.
Хорошо хоть не двадцать!
- Ну что тут у нас? О! – Подошедший только что блондин, удивлённо приподнял брови вверх и с нескрываемым недовольством произнёс следующее: – Вы уже закончили упражнения на пресс, прекрасно. В таком случае, сейчас займёмся теми упражнения, что наиболее актуальны в первую очередь. Поскольку вы девушка и к сражениям на мечах отнесётесь, как минимум с непониманием, к этому перейдём позже, когда наши упражнения начнут давать плоды. Фехтование на мечах – это, в первую очередь, железная выносливость, точность, скорость, умение ориентироваться. Это ясно?
- Да, – мой краткий ответ.
Я слушала внимательно, запоминала каждое слово, каждую фразу. Мне было необходимо отложить это у себя в голове.
- Замечательно, первоначально будет тренировать выносливость и скорость. Обе стадии, возможно, с каждым разом всё больше развивать, укреплять и удерживать с помощью бега, для скорости будем пробовать на короткую дистанцию, с ускорением, а для выносливости пойдёт и бег на длинные. Прыжки, можно и на ровном месте, и через верёвку. Приседания, упражнения с гирей или планка. Много вариантов, но во многих из вышеуказанных упражнений мы можем убить двух зайцев одновременно. Можете сказать, почему я так считаю?
- Конечно, – совершенно не удивляясь подобному вопросу, задумчиво произнесла, – если брать упражнения с гирей, то помимо возможности развития выносливости, я укреплю и прокачаю мышцы, смогу держать в руках без особых проблем что-то помасштабнее меча или копья.
- Верно, я рад, что вы точно осознаете, в чём состоит принцип подобных тренировок. Могу предложить начать с гири, прыжков или планки. Бегом вы уже не так давно занимались, подъём торса, приседания, и отжимания тоже были, оставим их на завтра. – Мужчина, казалось, всего на миг растерял всю свою холодность, весь свой крутой настрой и заговорил со мной, как с нормальным человеком.
Не могла этого не оценить, пока предоставлялась возможность, благодушно улыбнулась блондину и уверенно ожидала дальнейшего продолжения тренировки. Надо признать, что будь лорд Освальд нашим преподавателем по физической культуре в колледже, я бы с удовольствием на все занятия ходила, и слушала с завидной экспрессией лекции, примеры – он идеальный преподаватель, который объяснить всё нормально, адекватно, невзирая на его агрессивное порой поведение и даже проконтролирует, чтобы всё правильно сделала. А не как у нас было: пришёл, несколько слов о теме послушал, взял штанги и делал всё сам, без надежды на преподавательскую помощь.
- Итак, – после недолгого молчания, блондин продолжил с предупреждения, – продолжим. Начните всё же с гири, двадцать подхватов одной рукой, двадцать – другой. Если сможете, проделайте повторный круг – не повредит. После же вас ожидают прыжки в длину, пожалуй, тоже не самое последнее для выживания упражнение и прыжки на месте. Во время последнего акцентируйте внимание на высоту взлёта и силу ног. Постарайтесь стать продолжением своих ног, преобразите себя ящерицей, лягушкой или кошкой. Кем угодно, чтобы внутренне ощутить плавность движений, силу и желание достигать невообразимых высот, не стоять на месте. Понимаете?
- Кажется, да. Никогда ещё не представляла себя животным, никаким, но думаю, проблемой это не станет. С чего мне начать?
- Начните с того, что по вашим меркам проще. Здесь не важен порядок, главное – чувствуйте свой внутренний уровень силы, выносливости, готовности к новому. К тренировкам мы будем подходить равномерно, у вас и без того скоро мышцы болеть начнут, утяжелять ваше состояние не будем. Вы нам живой нужны и желательно здоровой. Это ясно?
- Да, – было бы тут что-то неясно. Всё объяснил, да разжевал практически, осталось только в рот положить, но уж до этого не опущусь. – Я приступлю к прыжку с разбега, далее перейду на прыжки и гири.
- Прекрасно, начинайте. Я отойду.
Мужчина действительно ушёл, указав на лучшее место для разбега и соответственно самого прыжка.
Отошла, встала в удобную для разбега стойку, сконцентрировалась и рванула, примерно предполагая, где могу оказаться со своим то разбегом. Неизбежное, резкое отталкивание, снова необходимая стойка уже для приземления, сам полёт прошел, словно в тумане и завершилось всё безумно жарким приземлением. Жарким, потому что стоило мне приземлиться своими двумя настойное поле, как резко оборвавшийся утренний холодок, сменился на жаркие солнечные всполохи.
Не стала делать вторую попытку, в душе уже давно на это плюнула, и отправилась выполнять прыжки – в этот раз на месте, слава всему святому. Чувствую, как начинаю выдыхаться, ноги уже едва держали на твёрдой поверхности, а в ушах неприятно звенело. Мотнула головой, попыталась прийти в себя и совершенно не заметила, подходящего ко мне принца Фредриха, отвлёкшегося от разговора с другом и поднёсшегося специально для меня небольшую чугунную чашу с прохладной водой.
- Благодарю вас, Ваше Высочество! – Не скрывая восторженной радости, осторожно приняла заветную чашу и принялась усердно глотать. С запозданием поняла, что мой жест выглядел весьма некультурно и свойственно не девушке, даже не аристократке, а какой-то глупой дикарке. – Прошу прощения за моё поведение, Ваше Высочество. Я не хотела.
- Ничего, я ж видел, как вы устали. Решил, что свежая, только-только из колодца принесённая вода лишней не будет. Эльен отличный воин, превосходный наставник, но вот характер у него не сахар, все наши солдаты, которые под его руководством периодически хнычут как дети и на что-то ещё надеются, – мужчина обворожительно улыбнулся и аккуратно забрал принесённую с собой чашу. Чуть позже, когда со стороны младшего принца и герцога завязался нешуточный спор, старшее высочество наклонился и со всем своим внушительным видом, негромко произнёс: – Эльен принял вас, Элизабет, зря Карл и Рональд беспокоились. Да, противный характер и недоверие одна из отличительных черт нашего друга, но он всё-таки не такой чёрствый, всё прекрасно понимает. Его изначально нелицеприятное отношение к вам кроется в прошлой неудовлетворённости. Ведь именно он, как и сейчас, тренировал ваших соотечественников, а вышло.… То, что вышло. Не удалась затея с вашими мужчинами. Их погубила собственная гордыня и неконтролируемые эмоции. В вашем же случае сразу ясно, что ничего подобного не предвидится. И ещё, чисто ради факта: жена Эльена из ваших, прибывших из другого мира. У них своя не в меру интересная история и именно поэтому все его заморочки и крики не принимайте на свой счёт. Хорошо?
- Да, конечно, благодарю вас за разъяснения, Ваше Высочество, – снова улыбнулась, но уже спокойно, точно знаю, что его мои улыбки не раздражают, не нервируют и вообще он мужик хороший, понимающий. – Извините, Ваше Высочество, не подскажете, где библиотека, хочу взять книги по изучению этикета, истории государства и многое другое, не хочу пасть грязью в лицо, раз уж играю роль юной герцогини.
- Не беспокойтесь на этот счёт, леди Элизабет. Рональд уже обо всём позаботился. Все необходимые книги и летописи уже должны были принести в ваши апартаменты тайно, конечно, иначе будет слишком много вопросов, а во дворце не многие знают, что вы из другого мира. Так же, после вашего позднего завтрака, его подадут в ваши покои, придут портнихи и снимут с вас мерки, пообщаетесь с женщинами, закажете платья любой выкройки или фасона, но только чтобы оно соответствовало вашему статусу герцогини. Сегодня у вас вроде некого профилактического или вводного дня, сильно напрягать вас не имеет никакого смысла, но если что-то всё-таки произойдёт, то вызову. Вам всё понятно?
- Да, Ваше Высочество, я всё поняла. Могу приступить к тренировке?
- Конечно, приступайте, мне нравится ваше рвение, Элизабет. И ещё… – прежде чем уйти, принц полуразвернулся, его красивое загорелое лицо взирало на меня с вежливой обходительностью и лишь глаза понуро смеялись, – Элизабет, называйте меня по имени пока мы наедине, в крайнем случае, сойдёт дополнение «принц», но не это величественное «Ваше Высочество». Вы его так много раз повторяете за всё время нашего знакомства, что мне кажется это странным. Договорились?
- Д-а-а… – Кивнула, что-то там промямлила от удивления, да что там – шок у меня, причём натуральный. Мышечный спазм сжал горло, мне было тяжело сглатывать, произносить слова и с удивлением наблюдая за довольным удаляющимся с остальным присутствующим старшим принцем и чтобы вновь не впасть в шоковое состояние от стадии: «кажется, мне это сказали» принялась усердно выполнять оставшиеся упражнения.
***
Блаженно растянув припухшие от непривычных тренировок ноги по всей длине тёмного велюрового дивана, прикрыла в лёгком помутнении свои слипающиеся глаза, сказывается плохой сон, и с нетерпением ожидала прибытия портних.
То, что называлось моим завтраком, я проглотила не глядя, даже обрадовалась, что еду мне принесли в апартаменты, ибо за столом пришлось бы поедать пищу медленно и тщательно, как ранее обучали в детском саду. Целую стопку толстых старых книг принесённых Хардисоном из библиотеки, я отложила в специальный закрывающийся на ключик шкаф. Переодеваться в платье не рискнула, если уж и будут выбирать одежду, то всё равно на полуобнажённое тело – для точности. А судя по тому, что порхающая их комнаты в комнату Ашот о чём-то смутно тараторила двум юным служанкам, которых проще убить, чем разговорить. Молча выполняют работу и вообще никакой реакции на мои вопросы, будто им кто-то языки пообрывал ради надёжности.
- Ваша Светлость, к вам прибыли леди Соэль со своими портными для примерки нарядов. Вы готовы их принять?
- Да, пусть заходят, – мой голос звучал равномерно, что не могло не радовать, коленки незначительно подрагивали. А, тем временем, в мои апартаменты целой стайкой вошли одна высокородная женщина в пышном алом платье с глубоким декольте и ещё несколько невозмутимых женщин в нарядах попроще.
Как и предусматривалось, леди Соэль вышла чуть вперёд, подгибая своими тонкими пальчиками плотную ткань, сделала уверенный книксен, который мне ещё только предстоит выучить, и в полной тишине прозвучало её мелодичный голосок:
- Ваша Светлость, я леди Ринара Соэль, одна из лучших портних в Эстридже и на всём южном континенте. Моей задачей является пошив, естественно на заказ, повседневных нарядов, бальных платьев и костюмов, так же костюмы для прогулок и верховой езды. В дополнение мы сразу подбираем комплект, состоящий из туфель, нижнего белья и необходимых аксессуаров. Сейчас мы с вами обсудим фасон, количество одежды, ваш дядюшка сразу заверил нас, что её потребуется достаточно много и цветовую гамму. Каждой девушке нравятся определённые цвета, но чаще всего подбираем наряды в соответствие с внешними данными.
