Глава 9. День второй. Дорога домой
Полина ловко накрыла стол для чаепития. Поставила широкие глиняные чашки с такими же блюдцами, в широкую миску налила клубничное варенье, внесла плетеную корзинку с пирогами – каких там только не было: с мясом, капустой, вишней, творогом.
Она непрерывно улыбалась и шутила, порхала, словно на крылышках и смотрела на Ромку с таким неприкрытым восторгом, что Женьке было не по себе. Удивительно, но когтисто-зубастый зверь был почти ни при чем, просто до одури бесило происходящее.
Ромка сидел рядом с Женькой и вел себя заботливо и предупредительно, точнее – отвратительно. Он налил ей заварки из чайничка, разбавил кипятком из самовара, выложил на блюдце самые красивые кусочки пирога.
При этом беззастенчиво прижимался бедром, гладил по коленке, тянулся через стол и якобы нечаянно касался груди – в общем, зарабатывал на новую ложку.
Женька молчала и возмущенно раздувала ноздри. Не то, чтобы прикосновения Ромки были ей отвратительны – нет. Чувствовала, будто против воли участвует в чужом спектакле, и роль в постановке ей выделили незавидную – полной дуры.
Добивали насмешливые огоньки в Ромкиных глазах и снисходительные улыбки Полины.
Наконец, хозяйка дома не выдержала:
- Жень, хватит дуться! Понимаю, поссорились, с кем не бывает. Мы девушки такие – сама придумала, сама обиделась, но палку перегибать не стоит. Рома у тебя – замечательный! Поверь человеку, пять лет прожившему с «козлом»! Жизни ты не видела.
Ромка на этих словах гордо расправил плечи и посмотрел на подругу сверху вниз.
Женька фыркнула и надула губы. С «козлами» она пару раз встречалась, но умудрилась оба раза вовремя «слинять в туман». А не доводить ситуацию до полной безысходности, как у Полины! Что, как раз, свидетельствует о мудрости и жизненном опыте. И чтобы двое малолеток учили взрослую тетю уму-разуму…
- Ватрушку попробуй, Жень! – дружески подмигнула Полина. – На домашних сливках. И если уж совсем откровенно – днем можешь строить своего парня, сколько угодно. Но на ночь делай перерыв в воспитании. А то Рома у тебя, конечно, стойкий, словно оловянный солдатик, но все-таки не железный. Гляди, уведут.
Женька поперхнулась чаем и наградила Ромку злющим-презлющим взглядом. Но тот невозмутимо кивнул и показал Полине поднятый вверх большой палец:
- Правильные вещи говоришь, Полин! Олову до железа далеко: температура плавления олова – двести тридцать градусов, а железа – полторы тысячи.
И Женька рассмотрела в его прикрытых ресницами глазах знакомых бессовестных чертиков. Хотелось ответить – язвительно, остро, даже дерзко, но на ум, как назло, ничего не шло. Поэтому Женька лишь покраснела от злости и впилась зубами в ватрушку, словно это было Ромкино горло.
Взгляд сам собой уткнулся в стоящий на столе деревянный набор для специй: изящная солонка, перечница, ажурная подставка.
- Дядя Егор вырезал! – заметила ее интерес Полина. – Мастеровитый человек был, руки откуда надо росли. С деревом любил работать: и игрушки делал, и конструктор детский, и всякий кухонный инвентарь. Чаще всего кизил для поделок использовал: он и плотный, и крепкий, и зерно мелкое. Но сушить правильно нужно, а то может треснуть.
Женька вновь почувствовала обиду и неловкость из-за того, что совершенно не разбирается ни в резьбе по дереву, ни в породах древесины. И у Ромки с Полиной сейчас появится еще одна общая тема…
Ромка поймал ее взгляд, улыбнулся и промолчал.
- Ром, как думаешь, за кольцо много дадут? – перевела разговор Полина.
- Не знаю. Не ювелир. Но если говоришь – семнадцатый век и знаменитый мастер… Знакомая Вики - моей сестры - держит ломбард. Не волнуйся – оценят правильно и продадут дороже. Тебе деньги на первое время очень понадобятся.
К выходу Полина провела еле заметной тропой, очевидно, ходили здесь редко. Территорию поселения действительно ограждал двухметровый забор с натянутой сверху колючей проволокой. Не было его только на речном склоне.
Но там же обрыв и такие заросли - Полина делала большие глаза - никто не проберется. Кроме Ромы, конечно. Но Рома – особенный!
Ромка от подобных слов только выше задирал нос, а Женька сильнее злилась.
Возле самого забора наперерез выскочил огромный зверь – кавказская овчарка. Собака не лаяла, просто перегородила проход и ощерилась, показывая крупные белоснежные клыки.
- Лежать, Тунгус! – Полина подняла руку вверх. – Свои.
Пес обнюхал ее и миролюбиво вильнул хвостом. А приняв из рук Полины угощение и вовсе раздобрел и потерся лохматой мордой о колено. В углу забора обнаружилась неприметная калитка. Полина открыла ее ключом и выпустила гостей:
- Обойдете скалу и спуститесь вниз мимо чайной плантации. Возле сосновой рощи будет ждать такси.
Она вздохнула и посмотрела на новых друзей с искренней грустью:
- Давайте прощаться, что ли.
Женьку она лишь легонько обняла, зато у Ромки повисла на шее и потянулась к губам, но тот сделал вид, что не понял ее движения и звонко чмокнул в щеку:
- Главное, не сдавайся! Все будет хорошо.
Не успели путешественники завернуть за молочно-белую и пористую, словно кусок сахара скалу, как Женька ухватила Ромку за руку и развернула к себе:
- Так, Илларионов! Быстро отвечай, что за хрень сейчас была!!
- Импровизация! - Ромка, не сбавляя темпа, бодро шагал по дорожке. – Понравилось? В универе был капитаном команды КВН и конкурсы, где надо импровизировать, мы всегда выигрывали. Но ты, Сусанина, тоже молодец! Так убедительно подыграла – супер. У тебя явно актерский талант – восхищаюсь!
Женька от изумления раскрыла рот, потом закрыла и, не найдя, что ответить, с сопением продолжила путь.
Солнце уже клонилось к закату, выглядывая верхним краем диска из-за верхушки холма. Дорожка спускалась вниз, с двух сторон обрамленная ровными рядами аккуратных темно-зеленых кустов.
Женька нагнулась, сорвала пару листочков – они были упругие, плотные, наощупь чем-то напоминали листья сирени.
- Чай что ли? – она потерла лист между пальцами и понюхала. – Вообще чаем не пахнет!
- Чай, - улыбнулся Ромка. – Причем, самый северный в мире. Слышал, в последние годы пробовали в Англии чай выращивать, но не в промышленных масштабах. Конечно, сырье пахнуть и не будет, его нужно по-особому сушить. Точнее, вялить.
Он тоже сорвал листок, посмотрел на свет:
- У нас в экспедиции был мужик, Степаныч - из трав чай делал. Колдовал с ними по-всякому – то на солнце раскладывал, то в банку загонял под крышку. Говорил, ферментация должна пройти. И в конечном итоге напиток выходил – настоящая заварка, причем элитных сортов. Интересно: чай без чая.
- Ром… - Женька попробовала чайный листик на вкус – трава травой: - А зачем был нужен этот спектакль с Полиной?
- А ты не поняла? – усмехнулся он. – Она ко мне приставала. Откровенно и недвусмысленно. Пришлось срочно сочинить про нас с тобой жутко романтическую историю.
- И зачем? Тебе же вроде это самое и надо? Сам говорил?
- Ох, и зараза ты, Сусанина! – рассмеялся Ромка. – Разводишь на такие - всякие разговоры? Не выйдет, я не по тем делам. Но если чего-то в жизни и добился, то оттого, что начатые проекты привык доводить до конца. А две спортивные секции одновременно – тяжело и уже не в радость. Пробовал в юности, больше не хочу.
Он покрутил в пальцах листок и с легким сожалением бросил на дорогу:
- Идем, такси, наверное, приехало.
Женька ничего не поняла из сказанного Ромкой и обиделась:
- Спортивные секции, проекты… Неужели Полина тебе совсем не понравилась? Она красивая.
- Не понравилась, - спокойно подтвердил Ромка. – Не люблю запах отчаяния. Охотники зверя, который сам к людям идет, ни за что не возьмут. Больной, значит, или истощенный – помощь ему нужна. А настоящего зверя выслеживать нужно, выманивать.
Ассоциации и тайные смыслы не являлись у Женьки сильной стороной, но тут подтекст был ясен.
- Охотник, значит? – язвительно фыркнула она.
- Нет, не охотник. Геолог-разведчик. А со зверьем разным предпочитаю по-хорошему договариваться.
Ромка улыбнулся и протянул руку:
- Цепляйся. У Викуси кошка есть – молоденькая совсем: рыжая, пушистая, ладная, так и охота потискать. В первый день, как приехал, хотел погладить, и что ты думаешь – расшипелась, когти выпустила, прямо тигрица! Накупил в зоомагазине лакомств разных – вкусняшки умяла, а на меня ноль внимания.
- Любишь кошек? – улыбнулась Женька в ответ и послушно взяла Ромку под руку. Это было кстати – ноги с непривычки гудели: – У меня дома два кота. Правда, сейчас они на даче – родители на летние каникулы вывезли.
- Не всех. Которые обои дерут и в тапки гадят – терпеть не могу. Но эта рыжая зараза понравилась, прямо по душе пришлась! Представляешь: сижу, никого не трогаю, а она крадется-крадется, за ногу кусь! И удирает – спина горбом, хвост крючком, глаза вытаращенные. Ничего не напоминает?
Женька недоуменно пожала плечами, но отчего-то почувствовала на щеках предательский румянец.
- А вечером перед отъездом признала все-таки, - хитро продолжил Ромка. – Дала и погладить, и пощупать – приятная она такая, мягкая. Ночью со мной спала – урчала, как переносной генератор.
- Ром, заведи себе такую! – перебила Женька, смущаясь еще больше.
- Куда? В тайгу? Или родителям на шею? У них и так не квартира, а общежитие нелегалов из Средней Азии.
Внезапно у обоих телефоны запищали наперебой, уведомляя о целом ворохе пришедших сообщений.
- Сеть появилась! - Обрадовалась Женька и полезла смотреть смс-ки. Но важного ничего не было.
- А вон и карета наша! – Ромка указал глазами на стоящий возле леска серебристый автомобиль.
В такси на Женьку навалился сон. Она пыталась деликатно дремать на кулачке, но Ромка властным жестом притянул к себе:
- Устраивайся удобнее, Сусанина! Друзья мы или где?
И она с восторгом улеглась на его плечо: Ромка пах силой и надежностью. А еще с ним было уютно.
Ромка порылся губами в ее волосах и уткнулся куда-то в макушку. Его горячая ладонь опять забралась под майку, но вверх не полезла, устроившись на животе.
По сравнению с тем, что было ранее, это казалось вполне дружеским прикосновением, и Женька не стала возмущаться. Ей было хорошо. И до одури хотелось спать.
В родной пансионат прикатили в сумерках.
Проснувшаяся Женька обнаружила в телефоне множество сообщений от Алены. Последнее содержало десять вопросительных знаков.
- Ром, во сколько ты готов встретиться с Аленой?
- Ни во сколько, - он как раз вытаскивал из машины сумки. – У меня на сегодняшний вечер другие планы.
- Но так же нехорошо! – обиделась Женька. – Человеку пообещали, он ждет.
- Я никому ничего не обещал! – фыркнул Ромка, расплачиваясь с таксистом.
И посмотрел на часы:
- Ужин прогуляли, но надо сходить в столовку – может, осталось что. Ты со мной?
- Нет, на пляж! – злобно прошипела Женька. – Я сюда на море приехала! И ты, между прочим, обещал. Мне. Увлекательную экскурсию на Догомысские озера любви! А вместо этого…
- Ладно, Женек, не бурчи! – Ромка примирительно обнял за плечи. – Согласен, вышло немного не так, как планировалось. Точнее, совсем не так.
Он мягко ткнулся губами где-то над ухом и прошептал:
- Эх, добрый я. Не стану выставлять кого-то врушкой - схожу на свидание с твоей протеже. Накормлю, напою, выгуляю. Но пообещай, что больше никого подсовывать не будешь! На тупые разводки не ведусь.
- Но ты же сам просил! – Женька обрадованно набирала Алене сообщение. – Славянская внешность, серые глаза, возраст…
- Зараза! – рассмеялся Ромка, выпуская ее из объятий. – Но да, я действительно обещал. Два дня романтики. Только предупреждаю – второй день подходит к концу.
- Хочешь сказать – это была романтика? – Женька скептически изогнула бровь. – Тогда я испанский летчик!
- Угораздило же с такой врединой-приверединой связаться! Хорошо, подключаем тяжелую артиллерию. Беги купайся! Но не забудь – у тебя сегодня тоже свидание. С мужчиной мечты.
Глава 10. День второй. Вторые свидания
Женька натянула запасной купальник, пляжный сарафанчик и помчалась к морю.
Оно было все тем же – прекрасным и таинственным, и опять - новым. Сегодня море пребывало в задумчивом штиле, и темная вечерняя гладь выглядела идеально ровной и блестящей, как дорогая шелковая простыня.
Женьке показалось неучтивым нарушать это глубокое размышление брызгами и нырянием. Она медленно вошла в море, будто соединяясь с ним, принимая его настрой и правила игры, и осторожно поплыла, разгребая воду перед собой.
Стоял конец июля – время, когда вода в море начинает «светиться». Было что-то волшебное и торжественное в погружении в это жидкое серебро. Женька ощущала себя морской принцессой или магом воды, проходящим обряд инициации.
На душе было хорошо. Когтистый зверь куда-то сбежал, и Женьке никто не мешал думать о том, о чем думалось.
А думалось почему-то в основном о...
О том, что он ужасный балбес, и даже ложка не привела его в чувство! Но отчего-то с ним удивительно легко. И глазищи у Ромки-балбеса невероятные! Такие, что смотрела бы в них и смотрела.
А о том, что все это значит и почему, Женька не думала. Всякая мысль, идея или эмоция должны спокойно зародится, развиться, созреть. Придет срок – все само проявится и покажет себя во всей красе. Раньше времени лезть себе в голову так же вредно, как в живот беременной женщины.
Живи просто, не делай откровенных гадостей ни себе, ни другим, и все будет хорошо. Пустое развеется, важное даст о себе знать, когда будет готово. А пока Женьке нравилось думать о Ромкиных глазах. И наслаждаться морем. Нет, море, все-таки на первом месте!
В номер Женька вернулась посвежевшей и почти счастливой. Быстро посмотрела на часы и взяла в руки телефон.
«Надо Ромке напомнить про свидание с Аленой! - возникла в голове веселая мысль. – А то запросто может сделать вид, что забыл или заснул! Потому что, Алена ему вовсе не нравится!»
И от мысли, что Ромка равнодушен к Алене, рот сам собой расплывался в улыбке. Хотя девушку было по-человечески жалко.
«Ничего! – примирительно думала Женька. – Но Ромке свет клином не сошелся. Алена – барышня привлекательная, найдет другого. Да хоть десятерых! Самых красивых, самых умных, самых замечательных мужчин! Главное, не его».
Но не успела Женька выбрать из списка контакт с именем «Роман Курортный», как друг объявился собственной персоной.
- Сусанина, ты еще не готова? - возмущенно фыркнул он, плюхаясь на ее кровать. - Собирайся быстрее, тебя ждут!
Женька вдруг почувствовала, что тоже совершенно не желает встречаться с кем-то-там-непонятно-кем, но послушно отправилась к одежному шкафу и застыла, разглядывая платья на вешалках:
- Ром, а хоть кто он? Как мне одеваться?
- Как и обещал – Зара в мужском варианте! – хитро заявил Ромка. – Можно сказать – Зар. Точнее, Назар.
И, скептически оглядев Женькины растрепанные после купания волосы простенький сарафан, добавил:
- Одевайся, как хочешь. Но я сказал, что ты самая красивая девушка в нашем пансионате. Сможешь?
- Запросто! – Женька царственно расправила плечи. – Ваш заказ принят, ожидайте за дверью.
Выпроводив Ромку, она подмигнула своему отражению в зеркале и уверенно вытащила из шкафа…
Было у нее одно платье.
Заказала по интернету, купившись на акцию и скидки, и брала, собственно, для дела – шеф по поводу юбилея фирмы пригласил всех сотрудников в ресторан.
