Ромка поймал ее осоловевший взгляд, удрученно покачал головой и что-то вполголоса проговорил водителю джипа. Затем вытащил из салона Женькин рюкзачок и свою сумку. Машина сорвалась с места и уже через минуту исчезла за ближайшим холмом.
Ромка подошел к Женьке и присел рядом на корточки. Пчела обиженно заложила крутой вираж и улетела.
- Женек, ты как? – его голос звучал виновато.
- Как-как… - фыркнула Женька. – Каком кверху! Вода есть?
Ромка кивнул, вытащил из сумки фляжку и протянул ей. Она села, сделала несколько глотков и злобно посмотрела на Ромку:
- Илларионов, что за хрень сейчас была?!
- Понятия не имею… - встретившись взглядом с Женькой, он угрюмо сдвинул брови: - Правда, не знаю! Клянусь зарплатой за полгода! На сайте обещали увлекательную поездку, посещение уникальных мест. С детьми даже можно!
Ромка сел рядом на траву, сорвал блеклый стебелек и задумчиво прикусил его зубами:
- Тот парень, второй пассажир который, у меня спрашивал, с кем еду. А когда узнал, что с тобой, обрадовался и побежал к водиле о чем-то договариваться. Это все они, я ни при чем!
- Руки распускать тоже они заставляли?
- Я не распускал, - обиделся Ромка. Но в глубине его глаз мелькнуло что-то хитрое и даже восторженное: - Оно само получилось!
Женька, плеснула на ладонь воды и умылась:
- На мою больную голову только тебя озабоченного не хватало! Вишенка на тортик!
- Но ты же меня такого не бросишь? – послал Ромка застенчивый взгляд из-под ресниц.
- Куда деваться - сама напросилась. Кстати, не знаешь, где мы?
- Нет. Но судя по рельефу местности и горным породам, неподалеку должна быть река.
- Вы, как всегда правы, кэп! – расхохоталась Женька и указала глазами на стоящий рядом столб с табличкой.
Выглядел он весьма живописно – клонился к земле наподобие Пизанской башни, синяя табличка была смята в гармошку, отчего прочитать на ней можно было только «река» и «км». Стрелка указателя была направлена четко вниз – в росший под столбом колючий куст чертополоха, который на юге часто называют татарником.
- Подземная река что ли? – фыркнула Женька.
- Похоже, не мы первые тут радикально джиппингуем, - Ромка и достал из кармана телефон. – Ничего, на дворе двадцать первый век, геолокация в помощь!
Он провел пальцем по экрану, пошевелил губами и оглянулся на подругу:
- Не выйдет. Связи нет. Придется дедовскими способами – разведка на местности, поиск…
- Ромка, хватит умничать! – Женька вскочила на ноги и забросила за плечи рюкзачок. – Пойдем уже!
- Куда?!
Она осмотрелась. Вид со всех сторон был примерно одинаковый: несколько проселочных дорог, заросли кустарника, редкие островки невысокого леса, непаханое поле, испещренное линиями козьих троп.
- Туда! – наугад махнула рукой и решительно зашагала в указанную сторону.
Солнце палило нещадно, и Женька пожалела, что не надела головной убор. И подаренные Ромкой солнцезащитные очки здесь бы не помешали.
- Куда ты ведешь нас?. . не видно ни зги! — Сусанину с сердцем вскричали враги, – пробормотал Ромка, подхватывая сумку.
- Ты знаешь оригинал? – с уважением в голосе обернулась к нему Женька.
- Стихотворение Рылеева? Не дословно, но в общих чертах – да.
- А глупости?
- А как же! – рассмеялся Ромка и продекламировал: - Куда ты ведешь нас, Сусанин – герой?
- Иди-ка ты нафиг, сама здесь впервой! – весело отозвалась подруга и продолжила путь.
Женька не была следопытом от слова совсем. Но интуиция уверенно направила ее к проселочной дороге.
Во-первых, все дороги куда-то ведут. И, как говорил Чеширский кот Алисе, если достаточно долго идти – куда-нибудь обязательно попадешь.
Во-вторых, если дорога есть, значит по ней ходят и ездят. Люди. А у людей можно спросить.
- Сусанина, о чем задумалась? – с хитрой улыбкой тронул за руку Ромка. – Решаешь, что делать со мной в лесу?
- О пословицах, - весело отозвалась она. – И национальных особенностях. Смотри, в древней Европе утверждали, что «все дороги ведут в Рим». Гордому римлянину достаточно было выйти на тракт, и попадание в столицу гарантировано. А наш аналог - «язык до Киева доведет», в нем про дороги ничего не сказано. Как думаешь, почему?
Ромка на минуту задумался и предположил со смехом:
- Может, потому что дороги – наша исконная беда? Зато люди у нас душевные. Проще десять раз переспросить.
- Если учесть, что вторая наша исконная беда «дураки», - скептически отозвалась Женька. – То лучше дома сидеть.
- Не, дома скучно, - мотнул головой Ромка и посмотрел вперед. – Умеешь ты удивлять, Сусанина! А мы, кажется, пришли.
Проселочная дорога неожиданно обрывалась на речном склоне – довольно крутом, поросшим ивняком, шиповником и какими-то незнакомыми кустами, покрытыми белым пухом.
Внизу змеилась узенькая полоска небольшой речушки.
- Точно дорога для дураков! – Женька инстинктивно шагнула назад, дальше от края. – Прямо с обрыва в реку прыгать что ли?
- Нет, - Ромка присел на корточки, взял комочек земли и посмотрел его на свет. – Здесь раньше спуск к воде был. Это горная река, уровень весной в десять раз подняться может. А почва глинистая, поэтому часть берега в половодье сползла вниз.
- А искупаться можно? – жалобно попросила Женька. – Жарища, сил нет!
Он попробовал носком кроссовка землю на краю склона и протянул подруге руку:
- Не вопрос! Держись крепче, нас ждет экстремальный фристайл!
Женька послушно ухватилась, и парочка начала спуск. Удивительно, но Ромка безошибочно находил места, куда можно встать: камни, уступы, корни деревьев. Женька пыталась повторять, по постоянно поскальзывалась и теряла равновесие.
- Что ж ты такая неуклюжая, Сусанина? – буркнул Ромка, в очередной раз удерживая ее от падения. – Так не пойдет. Цепляйся за спину!
Женька смутилась, но посмотрев на опасный, практически непроходимый склон, обняла Ромку сзади за плечи и, подтянувшись, обхватила коленями.
Прижиматься к нему было как-то… необъяснимо. Вроде ничего особенного – в детстве отец часто таскал ее на закорках. Но почему-то сердце застучало быстрее.
Ромка пах горячей солью: море, мужской дезодорант, запах разогретого тела. Это вызывало образ то ли пиратского брига, то ли корабля Одиссея, которому суждено пройти между Сциллой и Харибдой.
- Неплохой рюкзачок! – со смехом оценил Ромка, проведя ладонями по коленкам подруги и выше, заставляя вздрогнуть от прикосновения. – Ладно, и не такие таскали.
Дальше спуск прошел быстро и без эксцессов. Отлепившись от Ромки, Женька спрыгнула на каменистый бережок, сбросила мягкие тапочки на шнуровке и побежала к воде. Щеки пылали, тело горело, хотелось одного – успокаивающей прохлады.
Речка оказалась неглубокой – возле берега едва-едва по щиколотки, но быстрой. Весело шуршала камешками, с разбега налетала на крупные валуны, бросалась ворохом брызг. Пахло свежестью, словно после дождя, с привкусом пряного разнотравьем – южного, горько-сладкого, медового.
Женька вошла в реку и вскрикнула от неожиданности – вода была резко, обжигающе холодной.
- Оу! – пробормотала она, переступая по камешкам дна. - Ледяная! Как в проруби!
Ромка наклонился, зачерпнул в пригоршню воды и, разжав пальцы, смотрел, как она вытекает под ноги:
- Градусов восемь. Не прорубь, но для купания холодновато. Тем более, здесь тень.
- А я хочу! – Женька гордо вскинула подбородок и побрела вверх по течению.
Она не была поклонницей Крещенской купели. И даже контрастный душ в ее исполнении представлял собой чередование кипятка с теплой водой. Но сейчас захотелось. Может, чтобы утереть нос Ромке. Или смыть с себя непонятное волнение? Кто ж его знает.
- Ром, смотри! – позвала она несколько минут спустя. – Здесь и место для купания оборудовано!
Ромка подошел к ней по берегу, держа в руках рюкзачок и сумку. Действительно, в тени склонившейся над водой ивы располагалась аккуратная запруда – вроде небольшого бассейна. Дно было выкопано глубже и очищено от камней, сквозь прозрачную воду просматривался речной песочек и игривые стайки небольших рыбешек.
На берегу из крупных камней было организованно место для костра, рядом лежали очищенные от веток стволы деревьев – вместо скамеек.
Ромка засунул руку в воду запруды и недовольно скривился:
- Здесь, конечно, теплее, градусов двенадцать, но меня не впечатляет. Купался уже в таком-всяком, хватит. Сюда я на море приехал.
- Боишься холодной воды? – беззаботно рассмеялась Женька. - Подумаешь! Без сопливых обойдемся!
Она выскочила на берег и вытянула из рюкзака купальник:
- Отвернись! Переоденусь!
Ромка хмыкнул, но действительно повернулся – спиной к подруге, лицом к запруде. Присел, поднял с земли какой-то камешек и начал увлеченно рассматривать его на свет.
Женька вначале хотела зайти за росший у самой воды лохматый куст с мелкими, ярко-красными ягодами, но передумала.
Ромке она доверяла. И было что-то дерзкое и волнующее в том, чтобы раздеваться в нескольких шагах от него. Этакая шалость – невинная, но кружащая голову, как глоток шампанского в пятнадцать лет.
Женька медленно стащила майку и бросила ее на камни берега. Заложила руки за голову, выпрямила спину, наслаждаясь веющей от реки прохладой.
Невозмутимо журчала вода, ветерок шевелил листву, а Женька смотрела на Ромку – на его стриженый затылок, загорелую шею.
В крови играл адреналин, губы расползлись в озорную улыбку. Было страшно – вдруг Ромка нечаянно оглянется и увидит… Но надевать купальник Женька не торопилась. Почему-то.
Она грациозно потянулась, подняла руки вверх, затем плавно опустила их через стороны. И нащупала пальцами застежку на шортах.
- Красивая ты, Сусанина… - печально вздохнул Ромка. – Только ж зараза редкостная.
И обернулся.
Женька вздрогнула, залилась краской и резко обхватила себя руками, прикрываясь.
- С ума сошел?! – яростно зашипела она на Ромку. – А я верила тебе! Думала, честный!
- Честный, - угрюмо подтвердил он. – Мог бы подождать, пока полностью разденешься. И не говорить, что в этом ракурсе в воде все, как в зеркале.
Ромка не спеша поднялся на ноги, еще раз внимательно рассмотрел смущенную Женьку и улыбнулся:
- Женек, не бойся, я не из леса. То есть, конечно, из леса, но на нудистких пляжах бывал. Много раз. Нравишься ты мне просто. Конкретно нравишься в этом самом смысле. Ладно, раздевайся… то есть одевайся… переодевайся спокойно! Я прогуляюсь.
И действительно побрел вдоль берега прочь от нее, по пути нагибаясь и подбирая с земли разные кусочки породы.
Женька все-таки зашла за куст, переоделась в купальник и с разбега прыгнула в речную купель.
Холодная купель вначале обожгла, заставляя кровь бежать быстрее, а потом мягко окутала, вызывая привыкание и даже принося удовольствие.
Руки разгребали прозрачную воду, наполняя ее пузырьками воздуха – точь-в-точь газировка. Любопытные рыбешки разлетались в разные стороны, но тут же приплывали обратно.
Женька первое время осторожно барахталась у берега, потом осмелела, вошла во вкус, начала кувыркаться в воде, нырять, доставая руками до самого дна. В центре рукотворной ванны было довольно глубоко – выше ее роста.
Для душевного состояния купание в холодной подходило идеально.
Странное оно было, состояние это.
Трагедию из того, что Ромка что-то там увидел, Женька не делала. Своих форм она не стеснялась и в ранние студенческие годы, бывало, загорала топлес. Потом повзрослела, поумнела и решила, что такое поведение для серьезной девушки неприемлемо.
Но с Ромкой все было неправильно. И взгляд его смущал. И ощущение не отпускало, что она с ним намерено дразнилась. Вроде просто переодевалась. Или не просто? Менять Ромку - друга на Ромку - мимолетное приключение не хотелось. Но тогда зачем?
Все Женькины истории отношений с мужчинами развивались по одному и тому же сценарию, можно сказать классическому: знакомство, довольно длительный «конфетно-букетный» период, когда много разговоров, походы в кино или театр, просто невинные прогулки по городу с кормлением уточек в пруду…
Но такого, как сегодня с Ромкой, Женька себе еще никогда не позволяла! Даже в эмоционально нестабильном подростковом возрасте.
«Не надела головной убор, и солнце напекло голову! – со вздохом признала она. – Больше без панамки не гуляю».
Женька еще раз нырнула, проплыла под водой всю купель целиком, выскочила возле самого берега и чуть ли ни нос с носом столкнулась с сидящим у воды Ромкой.
- Сусанина, ты совсем одурела? – недовольно буркнул он, вглядываясь ей в лицо. – В ледяной воде столько времени сидеть? Губы синюшные, как у утопленника. Воспаление легких хочешь?
- Илларионов, не занудствуй! – бесшабашно отозвалась Женька, опять чувствуя прилив крови к ушам и щекам. – Мне ни капли не холодно!
И в доказательство опять нырнула, перекувыркнулась несколько раз подряд на одном дыхании и с победным видом выпрыгнула на берег.
Но вдруг почувствовала за пазухой что-то… живое, скользкое и отвратительно трепещущее!
- А-а-а!!! – заорала Женька. – Ром, у меня в лифчике кто-то есть!
- Давай посмотрю, - невозмутимо произнес он и уже протянул руку, но Женька резво отскочила в сторону.
- Нет уж, хватит! И так и насмотрелся, и… Я сама.
Она отвернулась и полезла за пазуху, выхватывая то самое – юркое, вертлявое, склизкое. Находка блеснула на солнце серебром, вырвалась из рук и, шлепнувшись на берег, боком запрыгала по нему.
- Рыба! – рассмеялся Ромка и подхватил с земли добычу подруги.
На его ладони действительно лежала небольшая рыбешка, пучила глаза, отчаянно разевала рот.
- Женек, ты у нас истинная женщина тайги! Вышла на реку, наудила рыбы! Добычу как - жарить будешь? Или варить?
- От-т-тпускать, - стуча зубами, пробормотала она.
В голове опять мелькнули строчки из пушкинской сказки о жадной старухе, но было не до того.
Несмотря на жаркое послеполуденное время, у реки ощущалась прохлада. Довольно высокие склоны давали тень, густые, покрытые южными лианами и мхом деревья, закрывали от солнечных лучей не хуже, чем сетка с фотоотражающим эффектом, от воды веяло сыростью.
- Правильно! – Ромка закинул рыбешку обратно в речку. – А то за браконьерство привлекут.
- Эт-т-то ещ-ще поч-чему?
- Потому что сетями ловить запрещено! Только на удочку. Замерзла, рыбачка? Быстро переодевайся в сухое, сейчас греть буду!
- К-как г-греть?
- По-всякому, - Ромка, нагнувшись, оторвал от камня кусочек сухого мха. – Для начала костер разведу.
Женька забежала за уже знакомый куст, стянула купальник, тщательно вытерлась полотенцем, надела сухое белье и шорты с майкой. И даже набросила на плечи второе полотенце, но теплее не стало.
Ромка колдовал над костром. В очаге уже лежали сухие дрова, сверху их покрывал мелкий хворост, стебли сухой травы и, наконец, большой клочок высохшего мха.
- А у тебя спички есть? – взволнованно уточнила Женька, кутаясь в полотенце.
Костер сейчас представлялся ей восхитительным, почти божественным явлением.
- Нет, - улыбнулся Ромка.
- Зажигалка?
- Тоже нет, не курю. А если разведу костер, как в старину, без современных подручных средств, поцелуешь?
– Это как? Трением что ли?
- Спички - это тоже трением, - рассмеялся Ромка и достал из кармана вещицу, напоминающую ключ на длинной веревке.
Ромка подошел к Женьке и присел рядом на корточки. Пчела обиженно заложила крутой вираж и улетела.
- Женек, ты как? – его голос звучал виновато.
- Как-как… - фыркнула Женька. – Каком кверху! Вода есть?
Ромка кивнул, вытащил из сумки фляжку и протянул ей. Она села, сделала несколько глотков и злобно посмотрела на Ромку:
- Илларионов, что за хрень сейчас была?!
- Понятия не имею… - встретившись взглядом с Женькой, он угрюмо сдвинул брови: - Правда, не знаю! Клянусь зарплатой за полгода! На сайте обещали увлекательную поездку, посещение уникальных мест. С детьми даже можно!
Ромка сел рядом на траву, сорвал блеклый стебелек и задумчиво прикусил его зубами:
- Тот парень, второй пассажир который, у меня спрашивал, с кем еду. А когда узнал, что с тобой, обрадовался и побежал к водиле о чем-то договариваться. Это все они, я ни при чем!
- Руки распускать тоже они заставляли?
- Я не распускал, - обиделся Ромка. Но в глубине его глаз мелькнуло что-то хитрое и даже восторженное: - Оно само получилось!
Женька, плеснула на ладонь воды и умылась:
- На мою больную голову только тебя озабоченного не хватало! Вишенка на тортик!
- Но ты же меня такого не бросишь? – послал Ромка застенчивый взгляд из-под ресниц.
- Куда деваться - сама напросилась. Кстати, не знаешь, где мы?
- Нет. Но судя по рельефу местности и горным породам, неподалеку должна быть река.
- Вы, как всегда правы, кэп! – расхохоталась Женька и указала глазами на стоящий рядом столб с табличкой.
Выглядел он весьма живописно – клонился к земле наподобие Пизанской башни, синяя табличка была смята в гармошку, отчего прочитать на ней можно было только «река» и «км». Стрелка указателя была направлена четко вниз – в росший под столбом колючий куст чертополоха, который на юге часто называют татарником.
- Подземная река что ли? – фыркнула Женька.
- Похоже, не мы первые тут радикально джиппингуем, - Ромка и достал из кармана телефон. – Ничего, на дворе двадцать первый век, геолокация в помощь!
Он провел пальцем по экрану, пошевелил губами и оглянулся на подругу:
- Не выйдет. Связи нет. Придется дедовскими способами – разведка на местности, поиск…
- Ромка, хватит умничать! – Женька вскочила на ноги и забросила за плечи рюкзачок. – Пойдем уже!
- Куда?!
Она осмотрелась. Вид со всех сторон был примерно одинаковый: несколько проселочных дорог, заросли кустарника, редкие островки невысокого леса, непаханое поле, испещренное линиями козьих троп.
- Туда! – наугад махнула рукой и решительно зашагала в указанную сторону.
Солнце палило нещадно, и Женька пожалела, что не надела головной убор. И подаренные Ромкой солнцезащитные очки здесь бы не помешали.
- Куда ты ведешь нас?. . не видно ни зги! — Сусанину с сердцем вскричали враги, – пробормотал Ромка, подхватывая сумку.
- Ты знаешь оригинал? – с уважением в голосе обернулась к нему Женька.
- Стихотворение Рылеева? Не дословно, но в общих чертах – да.
- А глупости?
- А как же! – рассмеялся Ромка и продекламировал: - Куда ты ведешь нас, Сусанин – герой?
- Иди-ка ты нафиг, сама здесь впервой! – весело отозвалась подруга и продолжила путь.
Женька не была следопытом от слова совсем. Но интуиция уверенно направила ее к проселочной дороге.
Во-первых, все дороги куда-то ведут. И, как говорил Чеширский кот Алисе, если достаточно долго идти – куда-нибудь обязательно попадешь.
Во-вторых, если дорога есть, значит по ней ходят и ездят. Люди. А у людей можно спросить.
- Сусанина, о чем задумалась? – с хитрой улыбкой тронул за руку Ромка. – Решаешь, что делать со мной в лесу?
- О пословицах, - весело отозвалась она. – И национальных особенностях. Смотри, в древней Европе утверждали, что «все дороги ведут в Рим». Гордому римлянину достаточно было выйти на тракт, и попадание в столицу гарантировано. А наш аналог - «язык до Киева доведет», в нем про дороги ничего не сказано. Как думаешь, почему?
Ромка на минуту задумался и предположил со смехом:
- Может, потому что дороги – наша исконная беда? Зато люди у нас душевные. Проще десять раз переспросить.
- Если учесть, что вторая наша исконная беда «дураки», - скептически отозвалась Женька. – То лучше дома сидеть.
- Не, дома скучно, - мотнул головой Ромка и посмотрел вперед. – Умеешь ты удивлять, Сусанина! А мы, кажется, пришли.
Проселочная дорога неожиданно обрывалась на речном склоне – довольно крутом, поросшим ивняком, шиповником и какими-то незнакомыми кустами, покрытыми белым пухом.
Внизу змеилась узенькая полоска небольшой речушки.
- Точно дорога для дураков! – Женька инстинктивно шагнула назад, дальше от края. – Прямо с обрыва в реку прыгать что ли?
- Нет, - Ромка присел на корточки, взял комочек земли и посмотрел его на свет. – Здесь раньше спуск к воде был. Это горная река, уровень весной в десять раз подняться может. А почва глинистая, поэтому часть берега в половодье сползла вниз.
- А искупаться можно? – жалобно попросила Женька. – Жарища, сил нет!
Он попробовал носком кроссовка землю на краю склона и протянул подруге руку:
- Не вопрос! Держись крепче, нас ждет экстремальный фристайл!
Женька послушно ухватилась, и парочка начала спуск. Удивительно, но Ромка безошибочно находил места, куда можно встать: камни, уступы, корни деревьев. Женька пыталась повторять, по постоянно поскальзывалась и теряла равновесие.
- Что ж ты такая неуклюжая, Сусанина? – буркнул Ромка, в очередной раз удерживая ее от падения. – Так не пойдет. Цепляйся за спину!
Женька смутилась, но посмотрев на опасный, практически непроходимый склон, обняла Ромку сзади за плечи и, подтянувшись, обхватила коленями.
Прижиматься к нему было как-то… необъяснимо. Вроде ничего особенного – в детстве отец часто таскал ее на закорках. Но почему-то сердце застучало быстрее.
Ромка пах горячей солью: море, мужской дезодорант, запах разогретого тела. Это вызывало образ то ли пиратского брига, то ли корабля Одиссея, которому суждено пройти между Сциллой и Харибдой.
- Неплохой рюкзачок! – со смехом оценил Ромка, проведя ладонями по коленкам подруги и выше, заставляя вздрогнуть от прикосновения. – Ладно, и не такие таскали.
Дальше спуск прошел быстро и без эксцессов. Отлепившись от Ромки, Женька спрыгнула на каменистый бережок, сбросила мягкие тапочки на шнуровке и побежала к воде. Щеки пылали, тело горело, хотелось одного – успокаивающей прохлады.
Речка оказалась неглубокой – возле берега едва-едва по щиколотки, но быстрой. Весело шуршала камешками, с разбега налетала на крупные валуны, бросалась ворохом брызг. Пахло свежестью, словно после дождя, с привкусом пряного разнотравьем – южного, горько-сладкого, медового.
Женька вошла в реку и вскрикнула от неожиданности – вода была резко, обжигающе холодной.
- Оу! – пробормотала она, переступая по камешкам дна. - Ледяная! Как в проруби!
Ромка наклонился, зачерпнул в пригоршню воды и, разжав пальцы, смотрел, как она вытекает под ноги:
- Градусов восемь. Не прорубь, но для купания холодновато. Тем более, здесь тень.
- А я хочу! – Женька гордо вскинула подбородок и побрела вверх по течению.
Она не была поклонницей Крещенской купели. И даже контрастный душ в ее исполнении представлял собой чередование кипятка с теплой водой. Но сейчас захотелось. Может, чтобы утереть нос Ромке. Или смыть с себя непонятное волнение? Кто ж его знает.
- Ром, смотри! – позвала она несколько минут спустя. – Здесь и место для купания оборудовано!
Ромка подошел к ней по берегу, держа в руках рюкзачок и сумку. Действительно, в тени склонившейся над водой ивы располагалась аккуратная запруда – вроде небольшого бассейна. Дно было выкопано глубже и очищено от камней, сквозь прозрачную воду просматривался речной песочек и игривые стайки небольших рыбешек.
На берегу из крупных камней было организованно место для костра, рядом лежали очищенные от веток стволы деревьев – вместо скамеек.
Ромка засунул руку в воду запруды и недовольно скривился:
- Здесь, конечно, теплее, градусов двенадцать, но меня не впечатляет. Купался уже в таком-всяком, хватит. Сюда я на море приехал.
- Боишься холодной воды? – беззаботно рассмеялась Женька. - Подумаешь! Без сопливых обойдемся!
Она выскочила на берег и вытянула из рюкзака купальник:
- Отвернись! Переоденусь!
Ромка хмыкнул, но действительно повернулся – спиной к подруге, лицом к запруде. Присел, поднял с земли какой-то камешек и начал увлеченно рассматривать его на свет.
Женька вначале хотела зайти за росший у самой воды лохматый куст с мелкими, ярко-красными ягодами, но передумала.
Ромке она доверяла. И было что-то дерзкое и волнующее в том, чтобы раздеваться в нескольких шагах от него. Этакая шалость – невинная, но кружащая голову, как глоток шампанского в пятнадцать лет.
Женька медленно стащила майку и бросила ее на камни берега. Заложила руки за голову, выпрямила спину, наслаждаясь веющей от реки прохладой.
Невозмутимо журчала вода, ветерок шевелил листву, а Женька смотрела на Ромку – на его стриженый затылок, загорелую шею.
В крови играл адреналин, губы расползлись в озорную улыбку. Было страшно – вдруг Ромка нечаянно оглянется и увидит… Но надевать купальник Женька не торопилась. Почему-то.
Она грациозно потянулась, подняла руки вверх, затем плавно опустила их через стороны. И нащупала пальцами застежку на шортах.
- Красивая ты, Сусанина… - печально вздохнул Ромка. – Только ж зараза редкостная.
И обернулся.
Женька вздрогнула, залилась краской и резко обхватила себя руками, прикрываясь.
- С ума сошел?! – яростно зашипела она на Ромку. – А я верила тебе! Думала, честный!
- Честный, - угрюмо подтвердил он. – Мог бы подождать, пока полностью разденешься. И не говорить, что в этом ракурсе в воде все, как в зеркале.
Ромка не спеша поднялся на ноги, еще раз внимательно рассмотрел смущенную Женьку и улыбнулся:
- Женек, не бойся, я не из леса. То есть, конечно, из леса, но на нудистких пляжах бывал. Много раз. Нравишься ты мне просто. Конкретно нравишься в этом самом смысле. Ладно, раздевайся… то есть одевайся… переодевайся спокойно! Я прогуляюсь.
И действительно побрел вдоль берега прочь от нее, по пути нагибаясь и подбирая с земли разные кусочки породы.
Глава 6. День второй. Экстремальная рыбалка, костер без единой спички и другие приключения
Женька все-таки зашла за куст, переоделась в купальник и с разбега прыгнула в речную купель.
Холодная купель вначале обожгла, заставляя кровь бежать быстрее, а потом мягко окутала, вызывая привыкание и даже принося удовольствие.
Руки разгребали прозрачную воду, наполняя ее пузырьками воздуха – точь-в-точь газировка. Любопытные рыбешки разлетались в разные стороны, но тут же приплывали обратно.
Женька первое время осторожно барахталась у берега, потом осмелела, вошла во вкус, начала кувыркаться в воде, нырять, доставая руками до самого дна. В центре рукотворной ванны было довольно глубоко – выше ее роста.
Для душевного состояния купание в холодной подходило идеально.
Странное оно было, состояние это.
Трагедию из того, что Ромка что-то там увидел, Женька не делала. Своих форм она не стеснялась и в ранние студенческие годы, бывало, загорала топлес. Потом повзрослела, поумнела и решила, что такое поведение для серьезной девушки неприемлемо.
Но с Ромкой все было неправильно. И взгляд его смущал. И ощущение не отпускало, что она с ним намерено дразнилась. Вроде просто переодевалась. Или не просто? Менять Ромку - друга на Ромку - мимолетное приключение не хотелось. Но тогда зачем?
Все Женькины истории отношений с мужчинами развивались по одному и тому же сценарию, можно сказать классическому: знакомство, довольно длительный «конфетно-букетный» период, когда много разговоров, походы в кино или театр, просто невинные прогулки по городу с кормлением уточек в пруду…
Но такого, как сегодня с Ромкой, Женька себе еще никогда не позволяла! Даже в эмоционально нестабильном подростковом возрасте.
«Не надела головной убор, и солнце напекло голову! – со вздохом признала она. – Больше без панамки не гуляю».
Женька еще раз нырнула, проплыла под водой всю купель целиком, выскочила возле самого берега и чуть ли ни нос с носом столкнулась с сидящим у воды Ромкой.
- Сусанина, ты совсем одурела? – недовольно буркнул он, вглядываясь ей в лицо. – В ледяной воде столько времени сидеть? Губы синюшные, как у утопленника. Воспаление легких хочешь?
- Илларионов, не занудствуй! – бесшабашно отозвалась Женька, опять чувствуя прилив крови к ушам и щекам. – Мне ни капли не холодно!
И в доказательство опять нырнула, перекувыркнулась несколько раз подряд на одном дыхании и с победным видом выпрыгнула на берег.
Но вдруг почувствовала за пазухой что-то… живое, скользкое и отвратительно трепещущее!
- А-а-а!!! – заорала Женька. – Ром, у меня в лифчике кто-то есть!
- Давай посмотрю, - невозмутимо произнес он и уже протянул руку, но Женька резво отскочила в сторону.
- Нет уж, хватит! И так и насмотрелся, и… Я сама.
Она отвернулась и полезла за пазуху, выхватывая то самое – юркое, вертлявое, склизкое. Находка блеснула на солнце серебром, вырвалась из рук и, шлепнувшись на берег, боком запрыгала по нему.
- Рыба! – рассмеялся Ромка и подхватил с земли добычу подруги.
На его ладони действительно лежала небольшая рыбешка, пучила глаза, отчаянно разевала рот.
- Женек, ты у нас истинная женщина тайги! Вышла на реку, наудила рыбы! Добычу как - жарить будешь? Или варить?
- От-т-тпускать, - стуча зубами, пробормотала она.
В голове опять мелькнули строчки из пушкинской сказки о жадной старухе, но было не до того.
Несмотря на жаркое послеполуденное время, у реки ощущалась прохлада. Довольно высокие склоны давали тень, густые, покрытые южными лианами и мхом деревья, закрывали от солнечных лучей не хуже, чем сетка с фотоотражающим эффектом, от воды веяло сыростью.
- Правильно! – Ромка закинул рыбешку обратно в речку. – А то за браконьерство привлекут.
- Эт-т-то ещ-ще поч-чему?
- Потому что сетями ловить запрещено! Только на удочку. Замерзла, рыбачка? Быстро переодевайся в сухое, сейчас греть буду!
- К-как г-греть?
- По-всякому, - Ромка, нагнувшись, оторвал от камня кусочек сухого мха. – Для начала костер разведу.
Женька забежала за уже знакомый куст, стянула купальник, тщательно вытерлась полотенцем, надела сухое белье и шорты с майкой. И даже набросила на плечи второе полотенце, но теплее не стало.
Ромка колдовал над костром. В очаге уже лежали сухие дрова, сверху их покрывал мелкий хворост, стебли сухой травы и, наконец, большой клочок высохшего мха.
- А у тебя спички есть? – взволнованно уточнила Женька, кутаясь в полотенце.
Костер сейчас представлялся ей восхитительным, почти божественным явлением.
- Нет, - улыбнулся Ромка.
- Зажигалка?
- Тоже нет, не курю. А если разведу костер, как в старину, без современных подручных средств, поцелуешь?
– Это как? Трением что ли?
- Спички - это тоже трением, - рассмеялся Ромка и достал из кармана вещицу, напоминающую ключ на длинной веревке.
