Если потребуется, то опросите, кого надо. Ну и общий сбор данных, сбор улик и взятие проб – как всегда, — снова посмотрела я на Мортимера.
Он покивал, и без моих указаний прекрасно зная, что должен делать.
— Я буду у себя в кабинете, — предупредила я. Ребята поугукали, приступая к работе, — отчётность с руководителей по мере возможностей, — сделав несколько шагов, я притормозила. — Рэйвен, дело есть. Пойдём со мной.
Нахмурившись, он замешкался на несколько мгновений, но как только понял, что я его жду, попросил Дэймона его подменить и двинул за мной. В какой-то момент, нагнав меня, он намеренно не стал ровняться со мной или опережать, снова держась слева и чуть позади. Добравшись до своего кабинета, я приложила большой палец к электронному замку на пару секунд и как только дверь приоткрылась, внутри включился свет. Мой кабинет совсем невелик, но с высоким потолком, оформлен в готическом стиле, в чёрных и коричневых оттенках с золотыми элементами. Напротив двери два продолговатых окна, почти всегда занавешенных чёрными бархатными шторами. Между ними располагается рабочий стол, окружённый тремя кожаными креслами – одно для меня и два гостевых. Слева от двери почти всю стену заслоняет стеллаж с книгами, кое-какой документацией, фотографиями в рамках и сувенирами. Справа от входа размещается кожаный диван, на котором я порой ночую, комод и в той же стороне напротив двери – шкаф. Стены оклеены чёрными обоями с золотыми цветами, навесной потолок со стеклянными плитами, за которыми спрятаны лампы, стол, комод, стеллаж и мраморный пол – чёрные с золотой отделкой.
Распахнув дверь, я встала в проходе и пригласила Мортимера кивком. Он прошёл вовнутрь, сделал три шага, остановился и развернулся ко мне. Несмотря на наличие электронного замка, внутри имелась щеколда, которую я и двинула вправо, заблокировав дверь изнутри. Рэйвен потемнел, с подозрением поглядев сначала на щеколду, затем на меня. Я подошла к нему и, окинув его взглядом, выдохнула. Переждав секунд пятнадцать, он расправил лоб и вопросительно покачал головой. Усмехнувшись, я медленно развернулась к нему спиной и, собрав волосы одной рукой, уложила их на плечо.
— Расстегни платье.
Судя по заминке, Рэйвен немного обалдел, но затем прикоснулся к верху платья. Ему потребовалось время, чтобы разобраться в немного мудрёной застёжке, но всё же справился он довольно быстро. Нащупав скрытый крючок, вытащил его из петли, затем расстегнул несколько замков, как на бюстгальтере и, уцепившись за язычок молнии, медленно повёл вниз, будто смаковал момент и наслаждался этим. Я придерживала платье на животе, но и без того корсетная основа не позволяла ему соскользнуть с моего тела даже когда Рэйвен расстегнул молнию. Я взялась за корсетную часть по бокам и оттянула в стороны, отпустила – только тогда платье упало вниз со звоном. Рэйвен всё равно не ожидал этого – судя по звуку, как мне показалось, отвисающей челюсти, но вскоре он едва заметно кашлянул, и я кожей ощутила его взгляд, скользящий по моему телу снизу вверх. Под платьем на мне были телесного цвета чулки на резинке, белые хипстеры и довольно широкий бюстгальтер-бандо с косточками и вставками, идеально поддерживающими грудь со всех сторон. Верх лифчика был плавно изогнут спереди, а низ доходил до талии.
Немного переждав, я развернулась к Рэйвену лицом, до того его взгляд явно не успел двинуться выше застёжки бюстгальтера, так что и сейчас он затаился на груди на пару секунд, затем двинулся вниз и вверх – именно в такой последовательности. Сглотнув, Мортимер посмотрел мне в глаза и замер, создалось даже впечатление, что моё лицо ему больше нравилось… ну или больше интересовало, как не странно. Отвечая ему взаимностью, я чуть приподняла подбородок и отступила назад, перешагивая через платье.
— Подними, — наказала я строго и в то же время мягко.
Брови Рэйвена слегка дрогнули от изумления, он прочувствовал исходившую от меня надменность начальника и в первое мгновение захотел взбунтоваться. Но лишь в первое мгновение, в силу своей натуры. Замялся буквально на две секунды, сжав руки в кулаки. А потом подчинился. Глядя на меня, наклонился и подобрал платье. Хоть и знал, сколько оно весит, да и для дампира это сущая ерунда, он всё же на секунду выкатил глаза и качнул головой, удивляясь весу, что способна таскать на себе женщина во имя красоты. Ничего не сказав, Мортимер выпрямился, то ли не зная, чего ещё ожидать от меня, то ли напротив ожидая дальнейших указаний. Я прошла к столу, присела на его край и плавно проехалась назад, отрывая ноги от пола.
— Разуй меня, — снова приказала я.
Мортимер усмехнулся, качнув головой. Подойдя ко мне, положил платье на гостевое кресло и, глядя мне в глаза, опустился на корточки передо мной. Мягко прошёлся руками по одной моей ноге, снял туфлю и поставил её на пол. Проделал то же самое со второй ногой. Скрепив туфли, отставил их в сторону и снова посмотрел на меня так, будто ждёт дальнейших указаний. Я хмыкнула, приподняла одну ногу, скатала чулок до колена и отдала дампиру молчаливый приказ. Он медленно спустил чулок вниз, наблюдая за его движением. Затем мы проделали то же самое со второй моей ногой. После чего Рэйвен отложил чулки к моим туфлям, сглотнул и выдохнул через нос, пройдясь взглядом от моих ног к лицу. Я склонила голову набок и чуть прищурилась:
— Тебе нравится подчиняться?
— Только тебе, моя королева, — отозвался он, слегка смутив меня. Никто прежде не называл меня королевой, за исключением тех случаев, когда это было сказано между делом в контексте возможной перспективы. Но из уст Рэйвена это звучит иначе, словно он искренне поклоняется мне, как своей королеве.
Приподнимаясь, Рэйвен коснулся моего бедра ладонью, но я несильно шлёпнула по ней. Он прыснул, смиренно убирая от меня руки, встав напротив меня, упёрся ими в ребро стола.
— Я разрешала тебе вставать?
— А я не послушный, — с вызовом парировал он.
— Это плохо… — протянула я. Рэйвен промычал, улыбаясь, словно уже сам готов предложить наказать его. — Больше не злишься?
Мортимер буквально просиял.
— Я и не злился.
— Ну а… как твой осадок?
Рэйвен хмыкнул, приблизившись ко мне, хоть и казалось, что быть ближе друг к другу невозможно.
— Сладкий теперь, — сказал он немного тише обычного, но не шёпотом.
— А ты не привередливый.
— Вообще – нет, — согласился он.
Выдохнув, я легонько его оттолкнула и сдвинулась вперёд, нащупывая ногами пол. Рэйвен хоть и явно хотел продолжения, не стал предпринимать каких-либо действий и отступил назад. Я прошла к шкафу, чувствуя на себе взгляд Мортимера.
— Можно я сяду? — выдохнул он.
— Сядь. А что, ноги не держат?
— Неа, — честно сознался Рэйвен, плюхнувшись в то гостевое кресло, с которого ему прекрасно меня видно.
Я немного порылась в шкафу, в котором держу лишь малую часть своей повседневной одежды. Рэйвен уложил левую руку на стол и подпёр ею лицо, наблюдая за тем, как я одевалась. В этом моменте даже было некое очарование – будничность, будто он уже не в первый раз видит меня такой.
Я надела чёрные скинни-джинсы и белую майку на тонких лямках, накинула блейзер под цвет штанов. Прихватила высокие ботинки со шнуровкой на низком устойчивом каблуке, из комода достала носки и прошла к столу. Усевшись на своё законное место во главе, я натянула носки и принялась обуваться, специально слегка ослабляя шнуровку и высовывая языки ботинок.
— Я просто так деньги дал, — произнёс Рэйвен.
— Ну, считай это моей благодарностью.
Он усмехнулся, выдохнул и помотал головой.
— Я тебя вообще не понимаю, — посетовал он. — То приголубишь, то по морде дашь! Причём безо всякой причины! Как в детстве, сначала книгой по башке долбанула, — припомнил он, заставляя меня беззвучно смеяться, — а потом в настолку играть предложила, так и сейчас – от свидания отказываешься, но раздеваешься передо мной…
— Я не отказывалась от свидания.
— Нет?
— Я просто сказала, что время неподходящее, а ты сразу и надулся. Разве я была не права?
— Права, но я ведь не предлагал прямо сейчас в ресторан бежать. Или ты теперь планируешь тут безвылазно сидеть, пока дело не раскроешь?
— Нет, просто… не знаю! — покончив с обувью, я выдохнула и уселась поудобнее в кресле, положила руки на стол. — Что ты имел в виду, когда сказал «как и всегда»?
Рэйвен изогнул брови, поглядев на меня несколько секунд.
— Агата, мужчины мыслят намного проще женщин, — передразнивая меня, парировал Мортимер. Я хохотнула. — У большинства произнесённых мужчинами фраз нет двойного дна – по той простой причине, что мы даже не додумаемся его туда вложить.
Я прикрыла глаза, посмеиваясь от его уровня самоиронии. Он просто король в этом деле! Если бы существовал прибор для измерения уровня самоиронии, то Рэйвена с его показателями внесли бы в книгу рекордов!
— Но я всё равно не поняла, ведь раньше ты не приглашал меня на свидания.
— Да потому что для этого вечно время неподходящее!
Я нахмурилась, тогда Рэйвен решил разъяснить:
— На том балу, восемь лет назад, после которого все стали о нас говорить, ты помнишь, почему мы вообще проводили вместе время?
Я прикусила щеку, опустив глаза. Рэйвен тогда подошёл ко мне, мы обменялись дежурными фразами, а потом я сказала, что не хочу тут быть, мне никто не нужен и вообще я влюблена. Рэйвен заверил, что ему тоже всё это неинтересно, и предложил мне создать видимость того, что мы увлечены друг другом, чтоб от нас все отстали. Вот так вот. И только сейчас, задумываясь об этом, вспоминая тот вечер, я стала догадываться, что дела обстояли несколько иначе…
— Так ты тогда… всерьёз? — спросила я.
— А зачем мне ещё к тебе подходить? Да, я пытался к тебе подкатить, но ты чуть ли не с порога сказала, что влюблена. И что я должен был делать? Конечно, я всё переиграл. Но я действительно был тобою очарован, а ты… нет. По тебе было видно, что ты и впрямь влюблена – по уши, и тебя никто больше не интересовал. Я не знал, кто он. Никто не знал. Тогда я и стал догадываться, что вы скрываете свои отношения, а значит, он – светлый. Потом я увидел вас с Алексом, и всё встало на свои места. Но через какое-то время я перестал видеть вас вместе, а ты ушла в себя, я догадался, что вы разошлись. Подумал, что тебе нужно время. И пока я там буксовал, ты вдруг закрутила с Крисом! А он был моим другом, так что я снова не у дел. Решил, что уже всё просрал, ведь он – тёмный, ты – светлая, и у вас всё хорошо. Но он… погиб. А ты погрузилась в глубочайшую депрессию, да и мне было плохо. Ну а потом совместная работа и дела подобного рода, когда ведётся следствие, и нам опять не до чего. Только наступает затишье, я начинаю, так сказать, вооружаться, как ты уже опять с кем-то встречаешься! — он раздосадовано ударил ладонью по столу. Я тихо посмеялась, снова от его подачи. — В общем, нам постоянно что-то или кто-то мешает, — выдохнул он. Немного переждал и посмотрел на меня исподлобья. — Скажешь, что это знаки?
— Почему? — улыбнулась я.
— Не знаю, ты ведь веришь во всё это…
— Да, но некоторые препятствия посылаются для того, чтобы их преодолевали.
— Вооот! — возрадовавшись, вновь воспламенился Мортимер, будто огонь в костре, куда ливанули розжига. — Я считаю, что мы просто обязаны преодолеть всё это и независимо от обстоятельств, даже если грянет ядерная война, сходить на свидание!
Я засмеялась, ненадолго опустив лицо, но затем встряхнулась.
— Ну, ладно, — пожав плечами, сказала я. Настолько легко и просто, что Рэйвен насторожился. Он ведь тут разоткровенничался, столько всего сказал, а я «Ну, ладно»...
— Серьёзно?
— Да, мне понравилась твоя идея с двумя свиданиями.
Рэйвен поугукал, осмысливая происходящее.
— Ты серьёзно? — переспросил он.
Я хохотнула.
— Создаётся впечатление, что ты даже не предполагал такого исхода и вообще без понятия, что делать дальше, — подстегнула я его.
— Да нет, почему, — прыснул он, посмеиваясь. — Я точно знаю, когда и куда тебя вести.
— И куда же?
Ненадолго замявшись, он улыбнулся:
— Сюрприз.
— Ясно. Время на раздумья и подготовку нужно, да?
— Нет, не нужно. Я просто хочу, чтобы это было для тебя сюрпризом.
— Ну, ладно. А что мне надеть?
— Что хочешь, — хмуро отозвался Мортимер, будто действительно не понимал, с чего это я вдруг спрашиваю его об этом.
— У любого заведения есть дресс-код, — пояснила я.
— Оу. Да, но… там его особо нет. Надень то, в чём тебе будет комфортно. Только не юбку, наверно, в ней тебе будет неудобно на мотоцикле… и холодно.
— Ты на мотоцикле будешь?
— Да, ты против?
— Нет, просто уточнила. Так, когда?
— В пятницу, в шесть.
— Хорошо, — кивнула я. Рэйвен тоже покивал, глядя на меня, будто ждал чего-то ещё, но скорее… просто завис в раздумьях. — Слушай, мне тоже не хочется, но надо бы поработать.
Мортимер угукнул, отведя взгляд в сторону.
— Ты сможешь составить отчёт по происшествию и предоставить мне имеющиеся данные? — уточнила я.
— Да, конечно. В течение пары часов.
— Отлично.
— Могу идти, моя королева?
Я непроизвольно улыбнулась, вновь смутившись, но лишь слегка.
— Иди.
Рэйвен выдохнул, встал с кресла и пошагал на выход.
Мой стол был пустым, а в его центр встроена прямоугольная панель из чёрного стекла – это был мой персональный компьютер. Как только Рэйвен ушёл, я надавила большим пальцем на угол панели и подержала пару секунд, вскоре по краям пробежала электронная синяя линия, говорящая о подтверждении доступа – в противном случае линия была бы красной. Через пару секунд панель плавно перевернулась и вытянулась, приняв форму монитора, а снизу выехала сенсорная клавиатура.
Первым делом я проверила свою почту, ответила на несколько писем, а затем принялась сама просматривать видеозаписи с мероприятия. Занятие, конечно, не из самых интересных, но намного лучше составления отчёта. Я в принципе из тех, кто любит быть в центре событий – искать, командовать, сражаться – в общем, как-то двигаться, а не просиживать за бумажками. Но, к сожалению, как говорится, любишь кататься, люби и саночки возить. Составление отчётности – бесконечная рутина, выполняемая всеми лидерами королевства. Даже сейчас: вроде ещё ничего непонятно и, кажется, что не о чем даже писать, но нет, нужно составить отчёт о происшествии и предоставить всю имеющуюся на данный момент информацию, поставить отметку «Идёт следствие», затем по мере расследования дополнять отчёт новыми фактами, а когда дело будет закрыто, то составить финальный отчёт. Чёртова бюрократия! Ненавижу отчёты! Поэтому и имею наглость просить Рэйвена составлять первичные отчёты – он их тоже не особо любит, но делает это довольно быстро и легко. Дело привычки, видимо. Они с Камиллой родились графами, и им даже в голову не приходило отказываться от титулов и обязанностей перед Висартией. Как я и говорила прежде, Сомбрелией управляют Мортимеры уже почти семьсот лет. На данный момент во главе стоят маркизы Дориан и Мариса – родители Камиллы и Рэйвена. В стране четыре города: самый маленький, упомянутый прежде, где царит бесконечная зима – Хэймс, другой некрупный город, расположенный на окраине, где родились наши с Прайсом отец с дядей – Хитам, столицей является – Дарксайд, а второй по величине город – Арана.
Он покивал, и без моих указаний прекрасно зная, что должен делать.
— Я буду у себя в кабинете, — предупредила я. Ребята поугукали, приступая к работе, — отчётность с руководителей по мере возможностей, — сделав несколько шагов, я притормозила. — Рэйвен, дело есть. Пойдём со мной.
Нахмурившись, он замешкался на несколько мгновений, но как только понял, что я его жду, попросил Дэймона его подменить и двинул за мной. В какой-то момент, нагнав меня, он намеренно не стал ровняться со мной или опережать, снова держась слева и чуть позади. Добравшись до своего кабинета, я приложила большой палец к электронному замку на пару секунд и как только дверь приоткрылась, внутри включился свет. Мой кабинет совсем невелик, но с высоким потолком, оформлен в готическом стиле, в чёрных и коричневых оттенках с золотыми элементами. Напротив двери два продолговатых окна, почти всегда занавешенных чёрными бархатными шторами. Между ними располагается рабочий стол, окружённый тремя кожаными креслами – одно для меня и два гостевых. Слева от двери почти всю стену заслоняет стеллаж с книгами, кое-какой документацией, фотографиями в рамках и сувенирами. Справа от входа размещается кожаный диван, на котором я порой ночую, комод и в той же стороне напротив двери – шкаф. Стены оклеены чёрными обоями с золотыми цветами, навесной потолок со стеклянными плитами, за которыми спрятаны лампы, стол, комод, стеллаж и мраморный пол – чёрные с золотой отделкой.
Распахнув дверь, я встала в проходе и пригласила Мортимера кивком. Он прошёл вовнутрь, сделал три шага, остановился и развернулся ко мне. Несмотря на наличие электронного замка, внутри имелась щеколда, которую я и двинула вправо, заблокировав дверь изнутри. Рэйвен потемнел, с подозрением поглядев сначала на щеколду, затем на меня. Я подошла к нему и, окинув его взглядом, выдохнула. Переждав секунд пятнадцать, он расправил лоб и вопросительно покачал головой. Усмехнувшись, я медленно развернулась к нему спиной и, собрав волосы одной рукой, уложила их на плечо.
— Расстегни платье.
Судя по заминке, Рэйвен немного обалдел, но затем прикоснулся к верху платья. Ему потребовалось время, чтобы разобраться в немного мудрёной застёжке, но всё же справился он довольно быстро. Нащупав скрытый крючок, вытащил его из петли, затем расстегнул несколько замков, как на бюстгальтере и, уцепившись за язычок молнии, медленно повёл вниз, будто смаковал момент и наслаждался этим. Я придерживала платье на животе, но и без того корсетная основа не позволяла ему соскользнуть с моего тела даже когда Рэйвен расстегнул молнию. Я взялась за корсетную часть по бокам и оттянула в стороны, отпустила – только тогда платье упало вниз со звоном. Рэйвен всё равно не ожидал этого – судя по звуку, как мне показалось, отвисающей челюсти, но вскоре он едва заметно кашлянул, и я кожей ощутила его взгляд, скользящий по моему телу снизу вверх. Под платьем на мне были телесного цвета чулки на резинке, белые хипстеры и довольно широкий бюстгальтер-бандо с косточками и вставками, идеально поддерживающими грудь со всех сторон. Верх лифчика был плавно изогнут спереди, а низ доходил до талии.
Немного переждав, я развернулась к Рэйвену лицом, до того его взгляд явно не успел двинуться выше застёжки бюстгальтера, так что и сейчас он затаился на груди на пару секунд, затем двинулся вниз и вверх – именно в такой последовательности. Сглотнув, Мортимер посмотрел мне в глаза и замер, создалось даже впечатление, что моё лицо ему больше нравилось… ну или больше интересовало, как не странно. Отвечая ему взаимностью, я чуть приподняла подбородок и отступила назад, перешагивая через платье.
— Подними, — наказала я строго и в то же время мягко.
Брови Рэйвена слегка дрогнули от изумления, он прочувствовал исходившую от меня надменность начальника и в первое мгновение захотел взбунтоваться. Но лишь в первое мгновение, в силу своей натуры. Замялся буквально на две секунды, сжав руки в кулаки. А потом подчинился. Глядя на меня, наклонился и подобрал платье. Хоть и знал, сколько оно весит, да и для дампира это сущая ерунда, он всё же на секунду выкатил глаза и качнул головой, удивляясь весу, что способна таскать на себе женщина во имя красоты. Ничего не сказав, Мортимер выпрямился, то ли не зная, чего ещё ожидать от меня, то ли напротив ожидая дальнейших указаний. Я прошла к столу, присела на его край и плавно проехалась назад, отрывая ноги от пола.
— Разуй меня, — снова приказала я.
Мортимер усмехнулся, качнув головой. Подойдя ко мне, положил платье на гостевое кресло и, глядя мне в глаза, опустился на корточки передо мной. Мягко прошёлся руками по одной моей ноге, снял туфлю и поставил её на пол. Проделал то же самое со второй ногой. Скрепив туфли, отставил их в сторону и снова посмотрел на меня так, будто ждёт дальнейших указаний. Я хмыкнула, приподняла одну ногу, скатала чулок до колена и отдала дампиру молчаливый приказ. Он медленно спустил чулок вниз, наблюдая за его движением. Затем мы проделали то же самое со второй моей ногой. После чего Рэйвен отложил чулки к моим туфлям, сглотнул и выдохнул через нос, пройдясь взглядом от моих ног к лицу. Я склонила голову набок и чуть прищурилась:
— Тебе нравится подчиняться?
— Только тебе, моя королева, — отозвался он, слегка смутив меня. Никто прежде не называл меня королевой, за исключением тех случаев, когда это было сказано между делом в контексте возможной перспективы. Но из уст Рэйвена это звучит иначе, словно он искренне поклоняется мне, как своей королеве.
Приподнимаясь, Рэйвен коснулся моего бедра ладонью, но я несильно шлёпнула по ней. Он прыснул, смиренно убирая от меня руки, встав напротив меня, упёрся ими в ребро стола.
— Я разрешала тебе вставать?
— А я не послушный, — с вызовом парировал он.
— Это плохо… — протянула я. Рэйвен промычал, улыбаясь, словно уже сам готов предложить наказать его. — Больше не злишься?
Мортимер буквально просиял.
— Я и не злился.
— Ну а… как твой осадок?
Рэйвен хмыкнул, приблизившись ко мне, хоть и казалось, что быть ближе друг к другу невозможно.
— Сладкий теперь, — сказал он немного тише обычного, но не шёпотом.
— А ты не привередливый.
— Вообще – нет, — согласился он.
Выдохнув, я легонько его оттолкнула и сдвинулась вперёд, нащупывая ногами пол. Рэйвен хоть и явно хотел продолжения, не стал предпринимать каких-либо действий и отступил назад. Я прошла к шкафу, чувствуя на себе взгляд Мортимера.
— Можно я сяду? — выдохнул он.
— Сядь. А что, ноги не держат?
— Неа, — честно сознался Рэйвен, плюхнувшись в то гостевое кресло, с которого ему прекрасно меня видно.
Я немного порылась в шкафу, в котором держу лишь малую часть своей повседневной одежды. Рэйвен уложил левую руку на стол и подпёр ею лицо, наблюдая за тем, как я одевалась. В этом моменте даже было некое очарование – будничность, будто он уже не в первый раз видит меня такой.
Я надела чёрные скинни-джинсы и белую майку на тонких лямках, накинула блейзер под цвет штанов. Прихватила высокие ботинки со шнуровкой на низком устойчивом каблуке, из комода достала носки и прошла к столу. Усевшись на своё законное место во главе, я натянула носки и принялась обуваться, специально слегка ослабляя шнуровку и высовывая языки ботинок.
— Я просто так деньги дал, — произнёс Рэйвен.
— Ну, считай это моей благодарностью.
Он усмехнулся, выдохнул и помотал головой.
— Я тебя вообще не понимаю, — посетовал он. — То приголубишь, то по морде дашь! Причём безо всякой причины! Как в детстве, сначала книгой по башке долбанула, — припомнил он, заставляя меня беззвучно смеяться, — а потом в настолку играть предложила, так и сейчас – от свидания отказываешься, но раздеваешься передо мной…
— Я не отказывалась от свидания.
— Нет?
— Я просто сказала, что время неподходящее, а ты сразу и надулся. Разве я была не права?
— Права, но я ведь не предлагал прямо сейчас в ресторан бежать. Или ты теперь планируешь тут безвылазно сидеть, пока дело не раскроешь?
— Нет, просто… не знаю! — покончив с обувью, я выдохнула и уселась поудобнее в кресле, положила руки на стол. — Что ты имел в виду, когда сказал «как и всегда»?
Рэйвен изогнул брови, поглядев на меня несколько секунд.
— Агата, мужчины мыслят намного проще женщин, — передразнивая меня, парировал Мортимер. Я хохотнула. — У большинства произнесённых мужчинами фраз нет двойного дна – по той простой причине, что мы даже не додумаемся его туда вложить.
Я прикрыла глаза, посмеиваясь от его уровня самоиронии. Он просто король в этом деле! Если бы существовал прибор для измерения уровня самоиронии, то Рэйвена с его показателями внесли бы в книгу рекордов!
— Но я всё равно не поняла, ведь раньше ты не приглашал меня на свидания.
— Да потому что для этого вечно время неподходящее!
Я нахмурилась, тогда Рэйвен решил разъяснить:
— На том балу, восемь лет назад, после которого все стали о нас говорить, ты помнишь, почему мы вообще проводили вместе время?
Я прикусила щеку, опустив глаза. Рэйвен тогда подошёл ко мне, мы обменялись дежурными фразами, а потом я сказала, что не хочу тут быть, мне никто не нужен и вообще я влюблена. Рэйвен заверил, что ему тоже всё это неинтересно, и предложил мне создать видимость того, что мы увлечены друг другом, чтоб от нас все отстали. Вот так вот. И только сейчас, задумываясь об этом, вспоминая тот вечер, я стала догадываться, что дела обстояли несколько иначе…
— Так ты тогда… всерьёз? — спросила я.
— А зачем мне ещё к тебе подходить? Да, я пытался к тебе подкатить, но ты чуть ли не с порога сказала, что влюблена. И что я должен был делать? Конечно, я всё переиграл. Но я действительно был тобою очарован, а ты… нет. По тебе было видно, что ты и впрямь влюблена – по уши, и тебя никто больше не интересовал. Я не знал, кто он. Никто не знал. Тогда я и стал догадываться, что вы скрываете свои отношения, а значит, он – светлый. Потом я увидел вас с Алексом, и всё встало на свои места. Но через какое-то время я перестал видеть вас вместе, а ты ушла в себя, я догадался, что вы разошлись. Подумал, что тебе нужно время. И пока я там буксовал, ты вдруг закрутила с Крисом! А он был моим другом, так что я снова не у дел. Решил, что уже всё просрал, ведь он – тёмный, ты – светлая, и у вас всё хорошо. Но он… погиб. А ты погрузилась в глубочайшую депрессию, да и мне было плохо. Ну а потом совместная работа и дела подобного рода, когда ведётся следствие, и нам опять не до чего. Только наступает затишье, я начинаю, так сказать, вооружаться, как ты уже опять с кем-то встречаешься! — он раздосадовано ударил ладонью по столу. Я тихо посмеялась, снова от его подачи. — В общем, нам постоянно что-то или кто-то мешает, — выдохнул он. Немного переждал и посмотрел на меня исподлобья. — Скажешь, что это знаки?
— Почему? — улыбнулась я.
— Не знаю, ты ведь веришь во всё это…
— Да, но некоторые препятствия посылаются для того, чтобы их преодолевали.
— Вооот! — возрадовавшись, вновь воспламенился Мортимер, будто огонь в костре, куда ливанули розжига. — Я считаю, что мы просто обязаны преодолеть всё это и независимо от обстоятельств, даже если грянет ядерная война, сходить на свидание!
Я засмеялась, ненадолго опустив лицо, но затем встряхнулась.
— Ну, ладно, — пожав плечами, сказала я. Настолько легко и просто, что Рэйвен насторожился. Он ведь тут разоткровенничался, столько всего сказал, а я «Ну, ладно»...
— Серьёзно?
— Да, мне понравилась твоя идея с двумя свиданиями.
Рэйвен поугукал, осмысливая происходящее.
— Ты серьёзно? — переспросил он.
Я хохотнула.
— Создаётся впечатление, что ты даже не предполагал такого исхода и вообще без понятия, что делать дальше, — подстегнула я его.
— Да нет, почему, — прыснул он, посмеиваясь. — Я точно знаю, когда и куда тебя вести.
— И куда же?
Ненадолго замявшись, он улыбнулся:
— Сюрприз.
— Ясно. Время на раздумья и подготовку нужно, да?
— Нет, не нужно. Я просто хочу, чтобы это было для тебя сюрпризом.
— Ну, ладно. А что мне надеть?
— Что хочешь, — хмуро отозвался Мортимер, будто действительно не понимал, с чего это я вдруг спрашиваю его об этом.
— У любого заведения есть дресс-код, — пояснила я.
— Оу. Да, но… там его особо нет. Надень то, в чём тебе будет комфортно. Только не юбку, наверно, в ней тебе будет неудобно на мотоцикле… и холодно.
— Ты на мотоцикле будешь?
— Да, ты против?
— Нет, просто уточнила. Так, когда?
— В пятницу, в шесть.
— Хорошо, — кивнула я. Рэйвен тоже покивал, глядя на меня, будто ждал чего-то ещё, но скорее… просто завис в раздумьях. — Слушай, мне тоже не хочется, но надо бы поработать.
Мортимер угукнул, отведя взгляд в сторону.
— Ты сможешь составить отчёт по происшествию и предоставить мне имеющиеся данные? — уточнила я.
— Да, конечно. В течение пары часов.
— Отлично.
— Могу идти, моя королева?
Я непроизвольно улыбнулась, вновь смутившись, но лишь слегка.
— Иди.
Рэйвен выдохнул, встал с кресла и пошагал на выход.
Мой стол был пустым, а в его центр встроена прямоугольная панель из чёрного стекла – это был мой персональный компьютер. Как только Рэйвен ушёл, я надавила большим пальцем на угол панели и подержала пару секунд, вскоре по краям пробежала электронная синяя линия, говорящая о подтверждении доступа – в противном случае линия была бы красной. Через пару секунд панель плавно перевернулась и вытянулась, приняв форму монитора, а снизу выехала сенсорная клавиатура.
Первым делом я проверила свою почту, ответила на несколько писем, а затем принялась сама просматривать видеозаписи с мероприятия. Занятие, конечно, не из самых интересных, но намного лучше составления отчёта. Я в принципе из тех, кто любит быть в центре событий – искать, командовать, сражаться – в общем, как-то двигаться, а не просиживать за бумажками. Но, к сожалению, как говорится, любишь кататься, люби и саночки возить. Составление отчётности – бесконечная рутина, выполняемая всеми лидерами королевства. Даже сейчас: вроде ещё ничего непонятно и, кажется, что не о чем даже писать, но нет, нужно составить отчёт о происшествии и предоставить всю имеющуюся на данный момент информацию, поставить отметку «Идёт следствие», затем по мере расследования дополнять отчёт новыми фактами, а когда дело будет закрыто, то составить финальный отчёт. Чёртова бюрократия! Ненавижу отчёты! Поэтому и имею наглость просить Рэйвена составлять первичные отчёты – он их тоже не особо любит, но делает это довольно быстро и легко. Дело привычки, видимо. Они с Камиллой родились графами, и им даже в голову не приходило отказываться от титулов и обязанностей перед Висартией. Как я и говорила прежде, Сомбрелией управляют Мортимеры уже почти семьсот лет. На данный момент во главе стоят маркизы Дориан и Мариса – родители Камиллы и Рэйвена. В стране четыре города: самый маленький, упомянутый прежде, где царит бесконечная зима – Хэймс, другой некрупный город, расположенный на окраине, где родились наши с Прайсом отец с дядей – Хитам, столицей является – Дарксайд, а второй по величине город – Арана.
