Я добавилась к Дину в друзья, мы с ним даже договорились о встрече. Среди участников паблика я увидела некую Руби Райт, полазила по её профилю и удостоверилась в том, что это та самая Руби. Жгучая брюнетка со стервозным, но красивым лицом и роскошной фигурой. Она всерьёз занимается тарологией и любовной магией, зарабатывает на этом, держит салон по оказанию этих услуг в Дарксайде. «Любовная магия» – звучит романтично, не так ли? Но основная деятельность этой магии – привороты…
— В механизме что-то, — пришёл к выводу Рэйвен. — Может, какая-то трубка засорилась или фильтр. Мне надо как бы… под капот залезть.
Я хмыкнула и, оттолкнувшись от столешницы, подошла к нему.
— Под капотом тебе, видимо, мёдом намазано, — подшутила я.
Рэйвен промычал, молча любуясь мною. При этом он вроде как случайно касался меня всем телом. Выдвинув один из кухонных ящиков под кофемашиной, я достала оттуда набор небольших ключиков и передала его Рэйвену.
— Ты сегодня спал вообще? — поинтересовалась я, возвращаясь на своё прежнее место.
— Неа, — отозвался Мортимер, копаясь в наборе. — Да я и не планировал.
Вооружившись одним из ключей, он начал откручивать металлический корпус кофемашины.
— Ты действительно спишь два раза в неделю?
— Ну, да, примерно так. Раньше и того реже было.
— Стареешь? — подшутила я.
Рэйвен хмыкнул, не став отпираться:
— Видимо, да. Десять лет назад я мог… месяц не спать. И весь этот месяц активно работать – так я себе замок и выстроил.
Я тихо посмеялась, качая головой.
— А дерево посадил?
Мортимер хмыкнул, сомнительно покачав головой.
— Газон сажал. Кусты сажал. Цветы сажал. Деревьев не сажал, — проговорил он в шуточной манере. — У меня и без того там лес кругом.
Вскрыв крышку, он «залез под капот».
— Готический замок дампира в глухом лесу? Ты в курсе, что живёшь не книжке?
Рэйвен хохотнул:
— Да не в лесу замок, а рядом с ним! Точнее, там огромный еловый парк.
— Но у тебя есть соседи?
— Есть.
— И они живут в домах, а не в парке?
— Они живут в своих замках и коттеджах, некоторые даже с семьями. Но в парке тоже один чудак живёт – в палатке!
Я рассмеялась:
— Серьёзно?
— Ага, живёт в палатке, моется в озере, с птицами разговаривает. Однажды он пытался меня напугать, притворившись медведем – для этого он закутался в покрывало с надписью «я – медведь».
— Что за дурдом? — хохоча, вскинула я руками.
— Его трижды в дурку увозили, полиция его вечно гоняет, я его пять раз штрафовал, а он всё живёт в парке! Причём в опасной близости от меня. Один раз он даже тёлку в свою палатку привёл!
— Поехавшие кукухой так к тебе и липнут… — протянула я озадаченно. Рэйвен поугукал. — Надо бы тебе ауру и карму почистить, а может и, проклятье какое снять.
Рэйвен глянул на меня с ироничной улыбкой, прекрасно зная, что я это не всерьёз.
— Я не хочу от этого эффекта избавляться, — сказал он, — ведь тогда и ты из моей жизни исчезнешь.
Прыснув, я сняла пластиковую лопатку с настенных крючков и запустила ею в Рэйвена. И близко не попала, а Мортимер издевательски похихикал.
Наступила пауза, но продлилась она недолго.
— Ты во сколько уснула?
— Утром, в часов семь. Слушала твои песни.
Рэйвен мыкнул, хоть он и не поворачивался ко мне, я знала, что улыбается.
— Я ещё одну написал, — сообщил он, отодвинувшись от машины и глянув-таки на меня.
— Обо мне?
— Ну, да, — несколько смущённо отозвался он, возвращаясь к работе.
— Покажи.
— Пока это просто текст.
— Не текст, а стихи. Всё равно покажи. Ты ведь куда-то записал?
— Ммм-нет, давай уже после того, как на музыку положу. Не люблю процессники показывать, возможно, какие-то слова придётся заменить для лучшего звучания.
— Ладно. Но тогда я должна услышать раньше премьеры.
Рэйвен тихо посмеялся, кивая.
— Хорошо, — пообещал он. Выкрутив одну из трубок, он вытащил её из машины и согнул, вскрыв дырку. — Поизносилось немного.
— Это от износа дыра?
— Ага. Заменить несложно. А фильтры ты давно меняла? — уточнил «мастер». Я промолчала, обводя взглядом верхушку окна. — Ясно. Видимо, никогда и ты вообще не знаешь, где они есть и что их периодически надо менять.
Я поджала губы, трясясь от беззвучного смеха.
— А промывку ты делаешь хоть иногда?
— Этим Сил занимается.
— Ясно. Я тогда за трубкой и фильтрами в Гнездо смотаюсь.
— Хорошо, спасибо. Я открою тебе доступ в лифте.
Рэйвен угукнул и, прихватив свой стакан с кофе, потопал на выход. Проводив его, я метнулась в гардеробную, переоделась в голубые джинсы с затёртостями и в белую футболку с принтом под цвет джинсов, обулась в белоснежные кеды. Затем в туалетной комнате нанесла лёгкий макияж на скорую руку и поправила волосы.
Рэйвен вернулся довольно быстро с трубкой и фильтрами, но уже без своего кофе. Застопорившись в проходе на несколько мгновений, он окинул меня взглядом и улыбнулся, но ничего не сказал, проследовав в кухню. Там я прошла к тому же месту, где находилась прежде, но на этот раз забралась на столешницу и уселась на ней. За четверть часа Рэйвен поменял износившуюся трубку подачи молока и фильтры. Затем прикрутил крышку и немного порылся в настройках. Взяв один из картонных стаканчиков возле кофемашины, поставил его под раздаточную группу и запустил аппарат. Машина зашумела, выполняя заказ, вскоре стало ясно, что она работает исправно.
— Всё работает, — отчитался Мортимер.
— Благодарю тебя, спаситель моей ритуалистики, — хоть и высокопарно, не без издёвки, но всё же искренне даже слега поклонилась я.
Рэйвен тихо, почти про себя поржал.
— Спасителей вроде принято как-то иначе благодарить, — протянул незатейливо.
— Ну, так подойди... ко мне.
Рэйвен на мгновение растерялся, поморгав с тенью улыбки. Но, глянув на меня, кашлянул и подошёл ближе. Хотел бы ещё ближе, но всё же встал на небольшом расстоянии напротив меня. Сидя на столешнице, я окинула его взглядом и склонила голову чуть набок, специально выждав паузу. Затем взялась за лацканы его жилетки и, притянув к себе, поцеловала в губы. Рэйвен ответил сразу же, будто рефлекторно, сначала упирался руками в столешницу, а потом запустил их в мои волосы и, поглаживая скулы большими пальцами, плавно отстранился. Взглянув в мои глаза, улыбнулся одним уголком губ и, дождавшись зеркальной реакции, снова поцеловал. Уже через несколько секунд в его поцелуе стало чувствоваться жадное, но не агрессивное желание. В процессе его руки прошлись по моим бёдрам к ягодицам, сжали их ненадолго, переместились на талию. Не прекращая меня целовать, с силой прижал к себе, затем одна его рука вновь сместилась к ягодицам, а другая прошлась по лопаткам к плечу – Рэйвен сжал его, будто грудь, лаская пальцами. Почувствовав, что ситуация выходит из-под контроля, я попыталась отстраниться, но, кажется, Рэйвена это лишь раззадорило. Взявшись за мои бёдра, он резко притянул меня к себе, располагаясь между моих ног, и повалил на столешницу.
— Подожди…
— Чего ждать? — скрипучим шёпотом отозвался он. — Ты ведь хочешь… — сдавливая моё бедро, он слегка задирался мне ногу или скорее укладывал на себя. — Того, о чём ночью написывала… — продолжал нашёптывать. Я чувствовала его всем телом, он прижимался ко мне, трогал, блуждал руками по бёдрам, талии, плечам. — Расслабься.
Спустив одну руку с моего плеча к груди, Рэйвен её сжал ненадолго, затем спустился ниже, пролез под футболку и приспустил лифчик. Вторую руку сунул мне между ног, надавил на лобок, углубляя пальцы в шов джинсов. Сместив руку вверх, расстегнул пуговицу и ширинку.
И всё же… несмотря на то, что было ночью, несмотря на то, что сейчас я сама его к себе пригласила, поцеловала и, наверно, хочу всего этого… всё же чувствовала протест. Не здесь, не сейчас, не так – вторило у меня в голове, но я… не противилась, будто… не могла. И в какой-то момент Рэйвен притормозил. Шумно выдохнув, навис надо мной. Я не сразу очухалась, хмуро глядя на него. Сглотнув, он перевёл дух.
— Прости… — вымолвил он, отстраняясь.
Как только Мортимер отошёл от столешницы, я поднялась и села на неё. Только сейчас до меня дошло, что мои джинсы не расстёгнуты, да и лифчик на месте. Но как такое может быть, если я помню, как он касался моей груди под лифчиком, расстегнул мне джинсы и уже приспустил их…
— Ты забыла о защите, я не сдержался, — пояснил Рэйвен, словно мысли мои прочитал.
Поменявшись в лице, я машинально осмотрела свои руки без единого украшения. Сумбурное утро выбило меня из колеи, и я вовсе позабыла о каких-либо амулетах. Осмыслив всё это, я сползла со столешницы и, встав на ноги, пригляделась к Рэйвену:
— Ты мне в голову влез?
Он покивал так, будто ему стыдно. Да и в принципе смотрел на меня, как побитый щенок.
— Я не должен был так делать, — выговорил он, — прости, пожалуйста.
Прикусив щеку, я немного помолчала. Рэйвен явно ждал какой-то ответной реакции, кажется, он даже был готов к пощёчине или к чему-то посерьёзнее, но я просто молча протопала прочь с кухни. Растерявшись, Мортимер за мной не пошёл, он в принципе с места не двинулся. Добравшись до спальни, я взяла кольца и браслеты с подставки для украшений на прикроватной тумбочке. Надев три браслета на левое запястье, я насаживала кольца на пальцы по пути обратно в кухню. Рэйвен чуть ли не метался по ней, но как только я вернулась, он прошёлся рукой по волосам и выдохнул при взгляде на меня.
— Ненавидишь меня теперь? — уточнил он.
— Нет, — кратко отозвалась я, введя дампира в ещё большее замешательство.
— Ну, ты… злишься?
Скрестив руки на груди, я отрицательно мыкнула и покачала головой. Специально держала его в напряжении как можно дольше. И он, пытаясь разобраться во всём этом, начал заметно нервничать:
— Не понимаю, если ты не злишься, то почему мне кажется, что я буду гореть в аду прямо сейчас? Ты простила, не простила? В рабство теперь меня продашь в качестве наказания? Что?
Я прыснула, сдерживая смех. Чтобы не палиться, сделала вид, что у меня запершило в горле, и прочистила его.
— Ты говорил, что тебе нужна полная взаимность, но при первой же возможности копаешься у меня в голове и…
— Да я не сдержался! — перебил он меня нервозно. — Будто… не знаю, чёрт попутал.
Я повела бровью при взгляде на него.
— Знаю, что оправдание идиотское, но так и есть! И после вчерашнего, я был уверен, что ты… тоже хочешь этого, но вдруг… почувствовал твой протест, поэтому и остановился. Прости, пожалуйста, я больше так не буду.
— Ладно, — пожала я плечами.
Должно быть, Рэйвену казалось, что это слишком просто, он никак не мог поверить в происходящее.
— Прощаешь?
— Да.
— Точно?
Я закатила глаза, фыркнув.
— Мортимер, ты хочешь, чтобы я злилась или что?
— Нет, я… не знаю! Ты как-то… странно реагируешь.
— А как я должна реагировать? Уже, наверно, всё королевство знает, что ты меня хочешь, и я давно уже не маленькая девочка, чтобы не понимать этого. Злиться на тебя за то, что ты предпринимаешь попытки – ну, как-то глупо. Ты остановился, попросил прощения, так какие проблемы? Никаких.
— Ясно. То есть… между нами всё нормально? — уточнил дампир. Я угукнула. — Хорошо, — с подозрением протянул он, словно всё звучало настолько логично и просто, что он никак не мог перестать ждать подвоха, но и напрашиваться на него считал нелепым.
— Так… это и был твой трюк с трансом? — поинтересовалась я, отступив к столешнице и присев на неё.
— Откуда ты знаешь об этом? — нахмурился Рэйвен.
— Прайс рассказал.
— Прайс? — переспросил Мортимер, вовсе не ожидая подтверждения. Мысленно он уже явно думал над тем, что сделает с другом за это палево.
— А ты можешь оказывать подобное влияние на расстоянии?
— Разве что на небольшом, — пробормотал Мортимер, всё ещё думая о Прайсе, — до десяти метров.
— А удалённо? По видеосвязи, например.
— Нет, — прыснул Рэйвен, мотнув головой. Ему это явно казалось попросту невозможным, но я слышала о телепатическом воздействии подобного рода, хоть и эти истории больше похожи на легенды.
— А жаль, — вырвалось у меня.
Рэйвен усмехнулся, опустив лицо и глянув на меня искоса – лукаво.
— Тебе зашло?
— Не знаю, — с тенью смущения отозвалась я. — Толком ничего не поняла. Что было в реальности?
Рэйвен прикусил улыбающуюся губу ненадолго. Подошёл ко мне, прошёлся пальцами по моей скуле, заставив посмотреть ему в глаза. Он запустил руку мне в волосы, поглаживая большим пальцем скулу.
— Это, — сказал он, целуя меня – очень нежно, настолько чувственно, что я растеклась, будто сливочное масло на паровой бане.
Но через несколько мгновений наши с Рэйвеном браслеты запищали, и он отстранился от меня, хмуро глядя на своё запястье. А затем мы услышали шум, доносившийся сразу со всех сторон, но главным образом из прихожей и со стороны улицы. Не успели мы толком понять, что происходит, как к наружней стороне окон прилипла чёрная дымовая завеса, и вскоре та чернота подобно ртути проникла в мои покои сквозь микроскопические щёлочки. Из прихожей в кухню ворвалась чёрная густая туча, внешне напоминающая огромную летающую змею, она прошлась вдоль стен комнаты, вынуждая нас с Рэйвеном пятиться от неё. Но вслед за ней по полу начал стелиться чёрный движущийся ковёр, объединившись со змеёй, он начал подниматься и расти, наполняя комнату, будто вода ванну. В какой-то момент я перестала что-либо видеть вокруг себя, кроме непроглядного чёрного густого дыма, но что странно – он не разъедал мне глаза, не забивал нос и горло, не проникал вовнутрь, вынуждая кашлять, он лишь кружил вокруг меня, будто не мог проникнуть сквозь невидимый купол, которым я накрыта. Где-то в стороне я услышала кашель Рэйвена, но вскоре он прекратился – резко, без сопровождающего грохота, думаю, что дампир попросту перестал дышать, зажав себе нос и рот рукой. Мне стало ясно, что по каким-то причинам я не могу прочувствовать тьму, но могу её видеть и слышать. Внутри неё в унисон шептали сотни голосов, сливаясь в единый поток, напоминающий белый шум. Тьма снова взялась играться, будто ребёнок – я слышала, как обрушиваются карнизы, как падает и ломается мебель, как со стеллажей в библиотеке валятся книги на пол и ящики, что-то трещало и разбивалось. Как и в прошлый раз, всё это действо длилось недолго, даже меньше по времени, чем тогда – всего пару минут. А потом чернота стала исчезать, мне сначала подумалось, что она растворяется в воздухе, но потом я поняла, что вся она прибилась к окнам. Я успела заметить Рэйвена в нескольких метрах от себя, прежде чем в помещении воцарилась темнота, хоть глаз выколи. Затрещали стёкла и оконные рамы, словно на них давили со всей силы. И потом окна стали биться, как от взрывной волны, тьма вырвалась на улицу единым потоком, а меня ослепило обеденное солнце. Рэйвен метнулся ко мне, обняв и приложив спиной к стене возле двери в кабинет – таким образом, он укрывал меня от осколков и спасался от слепящего солнца. Даже у меня от него глаза заболели, так что на несколько секунд я их прикрыла, прислоняясь лицом к груди дампира. И вскоре мои глаза привыкли, а в помещении всё стихло. Рэйвен плавно от меня отступил, забиваясь в угол – в кухне было только одно окно, да и дампиров солнечный свет просто раздражает, так что ему было достаточно лишь держаться подальше от окна и прямых солнечных лучей.
— В механизме что-то, — пришёл к выводу Рэйвен. — Может, какая-то трубка засорилась или фильтр. Мне надо как бы… под капот залезть.
Я хмыкнула и, оттолкнувшись от столешницы, подошла к нему.
— Под капотом тебе, видимо, мёдом намазано, — подшутила я.
Рэйвен промычал, молча любуясь мною. При этом он вроде как случайно касался меня всем телом. Выдвинув один из кухонных ящиков под кофемашиной, я достала оттуда набор небольших ключиков и передала его Рэйвену.
— Ты сегодня спал вообще? — поинтересовалась я, возвращаясь на своё прежнее место.
— Неа, — отозвался Мортимер, копаясь в наборе. — Да я и не планировал.
Вооружившись одним из ключей, он начал откручивать металлический корпус кофемашины.
— Ты действительно спишь два раза в неделю?
— Ну, да, примерно так. Раньше и того реже было.
— Стареешь? — подшутила я.
Рэйвен хмыкнул, не став отпираться:
— Видимо, да. Десять лет назад я мог… месяц не спать. И весь этот месяц активно работать – так я себе замок и выстроил.
Я тихо посмеялась, качая головой.
— А дерево посадил?
Мортимер хмыкнул, сомнительно покачав головой.
— Газон сажал. Кусты сажал. Цветы сажал. Деревьев не сажал, — проговорил он в шуточной манере. — У меня и без того там лес кругом.
Вскрыв крышку, он «залез под капот».
— Готический замок дампира в глухом лесу? Ты в курсе, что живёшь не книжке?
Рэйвен хохотнул:
— Да не в лесу замок, а рядом с ним! Точнее, там огромный еловый парк.
— Но у тебя есть соседи?
— Есть.
— И они живут в домах, а не в парке?
— Они живут в своих замках и коттеджах, некоторые даже с семьями. Но в парке тоже один чудак живёт – в палатке!
Я рассмеялась:
— Серьёзно?
— Ага, живёт в палатке, моется в озере, с птицами разговаривает. Однажды он пытался меня напугать, притворившись медведем – для этого он закутался в покрывало с надписью «я – медведь».
— Что за дурдом? — хохоча, вскинула я руками.
— Его трижды в дурку увозили, полиция его вечно гоняет, я его пять раз штрафовал, а он всё живёт в парке! Причём в опасной близости от меня. Один раз он даже тёлку в свою палатку привёл!
— Поехавшие кукухой так к тебе и липнут… — протянула я озадаченно. Рэйвен поугукал. — Надо бы тебе ауру и карму почистить, а может и, проклятье какое снять.
Рэйвен глянул на меня с ироничной улыбкой, прекрасно зная, что я это не всерьёз.
— Я не хочу от этого эффекта избавляться, — сказал он, — ведь тогда и ты из моей жизни исчезнешь.
Прыснув, я сняла пластиковую лопатку с настенных крючков и запустила ею в Рэйвена. И близко не попала, а Мортимер издевательски похихикал.
Наступила пауза, но продлилась она недолго.
— Ты во сколько уснула?
— Утром, в часов семь. Слушала твои песни.
Рэйвен мыкнул, хоть он и не поворачивался ко мне, я знала, что улыбается.
— Я ещё одну написал, — сообщил он, отодвинувшись от машины и глянув-таки на меня.
— Обо мне?
— Ну, да, — несколько смущённо отозвался он, возвращаясь к работе.
— Покажи.
— Пока это просто текст.
— Не текст, а стихи. Всё равно покажи. Ты ведь куда-то записал?
— Ммм-нет, давай уже после того, как на музыку положу. Не люблю процессники показывать, возможно, какие-то слова придётся заменить для лучшего звучания.
— Ладно. Но тогда я должна услышать раньше премьеры.
Рэйвен тихо посмеялся, кивая.
— Хорошо, — пообещал он. Выкрутив одну из трубок, он вытащил её из машины и согнул, вскрыв дырку. — Поизносилось немного.
— Это от износа дыра?
— Ага. Заменить несложно. А фильтры ты давно меняла? — уточнил «мастер». Я промолчала, обводя взглядом верхушку окна. — Ясно. Видимо, никогда и ты вообще не знаешь, где они есть и что их периодически надо менять.
Я поджала губы, трясясь от беззвучного смеха.
— А промывку ты делаешь хоть иногда?
— Этим Сил занимается.
— Ясно. Я тогда за трубкой и фильтрами в Гнездо смотаюсь.
— Хорошо, спасибо. Я открою тебе доступ в лифте.
Рэйвен угукнул и, прихватив свой стакан с кофе, потопал на выход. Проводив его, я метнулась в гардеробную, переоделась в голубые джинсы с затёртостями и в белую футболку с принтом под цвет джинсов, обулась в белоснежные кеды. Затем в туалетной комнате нанесла лёгкий макияж на скорую руку и поправила волосы.
Рэйвен вернулся довольно быстро с трубкой и фильтрами, но уже без своего кофе. Застопорившись в проходе на несколько мгновений, он окинул меня взглядом и улыбнулся, но ничего не сказал, проследовав в кухню. Там я прошла к тому же месту, где находилась прежде, но на этот раз забралась на столешницу и уселась на ней. За четверть часа Рэйвен поменял износившуюся трубку подачи молока и фильтры. Затем прикрутил крышку и немного порылся в настройках. Взяв один из картонных стаканчиков возле кофемашины, поставил его под раздаточную группу и запустил аппарат. Машина зашумела, выполняя заказ, вскоре стало ясно, что она работает исправно.
— Всё работает, — отчитался Мортимер.
— Благодарю тебя, спаситель моей ритуалистики, — хоть и высокопарно, не без издёвки, но всё же искренне даже слега поклонилась я.
Рэйвен тихо, почти про себя поржал.
— Спасителей вроде принято как-то иначе благодарить, — протянул незатейливо.
— Ну, так подойди... ко мне.
Рэйвен на мгновение растерялся, поморгав с тенью улыбки. Но, глянув на меня, кашлянул и подошёл ближе. Хотел бы ещё ближе, но всё же встал на небольшом расстоянии напротив меня. Сидя на столешнице, я окинула его взглядом и склонила голову чуть набок, специально выждав паузу. Затем взялась за лацканы его жилетки и, притянув к себе, поцеловала в губы. Рэйвен ответил сразу же, будто рефлекторно, сначала упирался руками в столешницу, а потом запустил их в мои волосы и, поглаживая скулы большими пальцами, плавно отстранился. Взглянув в мои глаза, улыбнулся одним уголком губ и, дождавшись зеркальной реакции, снова поцеловал. Уже через несколько секунд в его поцелуе стало чувствоваться жадное, но не агрессивное желание. В процессе его руки прошлись по моим бёдрам к ягодицам, сжали их ненадолго, переместились на талию. Не прекращая меня целовать, с силой прижал к себе, затем одна его рука вновь сместилась к ягодицам, а другая прошлась по лопаткам к плечу – Рэйвен сжал его, будто грудь, лаская пальцами. Почувствовав, что ситуация выходит из-под контроля, я попыталась отстраниться, но, кажется, Рэйвена это лишь раззадорило. Взявшись за мои бёдра, он резко притянул меня к себе, располагаясь между моих ног, и повалил на столешницу.
— Подожди…
— Чего ждать? — скрипучим шёпотом отозвался он. — Ты ведь хочешь… — сдавливая моё бедро, он слегка задирался мне ногу или скорее укладывал на себя. — Того, о чём ночью написывала… — продолжал нашёптывать. Я чувствовала его всем телом, он прижимался ко мне, трогал, блуждал руками по бёдрам, талии, плечам. — Расслабься.
Спустив одну руку с моего плеча к груди, Рэйвен её сжал ненадолго, затем спустился ниже, пролез под футболку и приспустил лифчик. Вторую руку сунул мне между ног, надавил на лобок, углубляя пальцы в шов джинсов. Сместив руку вверх, расстегнул пуговицу и ширинку.
И всё же… несмотря на то, что было ночью, несмотря на то, что сейчас я сама его к себе пригласила, поцеловала и, наверно, хочу всего этого… всё же чувствовала протест. Не здесь, не сейчас, не так – вторило у меня в голове, но я… не противилась, будто… не могла. И в какой-то момент Рэйвен притормозил. Шумно выдохнув, навис надо мной. Я не сразу очухалась, хмуро глядя на него. Сглотнув, он перевёл дух.
— Прости… — вымолвил он, отстраняясь.
Как только Мортимер отошёл от столешницы, я поднялась и села на неё. Только сейчас до меня дошло, что мои джинсы не расстёгнуты, да и лифчик на месте. Но как такое может быть, если я помню, как он касался моей груди под лифчиком, расстегнул мне джинсы и уже приспустил их…
— Ты забыла о защите, я не сдержался, — пояснил Рэйвен, словно мысли мои прочитал.
Поменявшись в лице, я машинально осмотрела свои руки без единого украшения. Сумбурное утро выбило меня из колеи, и я вовсе позабыла о каких-либо амулетах. Осмыслив всё это, я сползла со столешницы и, встав на ноги, пригляделась к Рэйвену:
— Ты мне в голову влез?
Он покивал так, будто ему стыдно. Да и в принципе смотрел на меня, как побитый щенок.
— Я не должен был так делать, — выговорил он, — прости, пожалуйста.
Прикусив щеку, я немного помолчала. Рэйвен явно ждал какой-то ответной реакции, кажется, он даже был готов к пощёчине или к чему-то посерьёзнее, но я просто молча протопала прочь с кухни. Растерявшись, Мортимер за мной не пошёл, он в принципе с места не двинулся. Добравшись до спальни, я взяла кольца и браслеты с подставки для украшений на прикроватной тумбочке. Надев три браслета на левое запястье, я насаживала кольца на пальцы по пути обратно в кухню. Рэйвен чуть ли не метался по ней, но как только я вернулась, он прошёлся рукой по волосам и выдохнул при взгляде на меня.
— Ненавидишь меня теперь? — уточнил он.
— Нет, — кратко отозвалась я, введя дампира в ещё большее замешательство.
— Ну, ты… злишься?
Скрестив руки на груди, я отрицательно мыкнула и покачала головой. Специально держала его в напряжении как можно дольше. И он, пытаясь разобраться во всём этом, начал заметно нервничать:
— Не понимаю, если ты не злишься, то почему мне кажется, что я буду гореть в аду прямо сейчас? Ты простила, не простила? В рабство теперь меня продашь в качестве наказания? Что?
Я прыснула, сдерживая смех. Чтобы не палиться, сделала вид, что у меня запершило в горле, и прочистила его.
— Ты говорил, что тебе нужна полная взаимность, но при первой же возможности копаешься у меня в голове и…
— Да я не сдержался! — перебил он меня нервозно. — Будто… не знаю, чёрт попутал.
Я повела бровью при взгляде на него.
— Знаю, что оправдание идиотское, но так и есть! И после вчерашнего, я был уверен, что ты… тоже хочешь этого, но вдруг… почувствовал твой протест, поэтому и остановился. Прости, пожалуйста, я больше так не буду.
— Ладно, — пожала я плечами.
Должно быть, Рэйвену казалось, что это слишком просто, он никак не мог поверить в происходящее.
— Прощаешь?
— Да.
— Точно?
Я закатила глаза, фыркнув.
— Мортимер, ты хочешь, чтобы я злилась или что?
— Нет, я… не знаю! Ты как-то… странно реагируешь.
— А как я должна реагировать? Уже, наверно, всё королевство знает, что ты меня хочешь, и я давно уже не маленькая девочка, чтобы не понимать этого. Злиться на тебя за то, что ты предпринимаешь попытки – ну, как-то глупо. Ты остановился, попросил прощения, так какие проблемы? Никаких.
— Ясно. То есть… между нами всё нормально? — уточнил дампир. Я угукнула. — Хорошо, — с подозрением протянул он, словно всё звучало настолько логично и просто, что он никак не мог перестать ждать подвоха, но и напрашиваться на него считал нелепым.
— Так… это и был твой трюк с трансом? — поинтересовалась я, отступив к столешнице и присев на неё.
— Откуда ты знаешь об этом? — нахмурился Рэйвен.
— Прайс рассказал.
— Прайс? — переспросил Мортимер, вовсе не ожидая подтверждения. Мысленно он уже явно думал над тем, что сделает с другом за это палево.
— А ты можешь оказывать подобное влияние на расстоянии?
— Разве что на небольшом, — пробормотал Мортимер, всё ещё думая о Прайсе, — до десяти метров.
— А удалённо? По видеосвязи, например.
— Нет, — прыснул Рэйвен, мотнув головой. Ему это явно казалось попросту невозможным, но я слышала о телепатическом воздействии подобного рода, хоть и эти истории больше похожи на легенды.
— А жаль, — вырвалось у меня.
Рэйвен усмехнулся, опустив лицо и глянув на меня искоса – лукаво.
— Тебе зашло?
— Не знаю, — с тенью смущения отозвалась я. — Толком ничего не поняла. Что было в реальности?
Рэйвен прикусил улыбающуюся губу ненадолго. Подошёл ко мне, прошёлся пальцами по моей скуле, заставив посмотреть ему в глаза. Он запустил руку мне в волосы, поглаживая большим пальцем скулу.
— Это, — сказал он, целуя меня – очень нежно, настолько чувственно, что я растеклась, будто сливочное масло на паровой бане.
Но через несколько мгновений наши с Рэйвеном браслеты запищали, и он отстранился от меня, хмуро глядя на своё запястье. А затем мы услышали шум, доносившийся сразу со всех сторон, но главным образом из прихожей и со стороны улицы. Не успели мы толком понять, что происходит, как к наружней стороне окон прилипла чёрная дымовая завеса, и вскоре та чернота подобно ртути проникла в мои покои сквозь микроскопические щёлочки. Из прихожей в кухню ворвалась чёрная густая туча, внешне напоминающая огромную летающую змею, она прошлась вдоль стен комнаты, вынуждая нас с Рэйвеном пятиться от неё. Но вслед за ней по полу начал стелиться чёрный движущийся ковёр, объединившись со змеёй, он начал подниматься и расти, наполняя комнату, будто вода ванну. В какой-то момент я перестала что-либо видеть вокруг себя, кроме непроглядного чёрного густого дыма, но что странно – он не разъедал мне глаза, не забивал нос и горло, не проникал вовнутрь, вынуждая кашлять, он лишь кружил вокруг меня, будто не мог проникнуть сквозь невидимый купол, которым я накрыта. Где-то в стороне я услышала кашель Рэйвена, но вскоре он прекратился – резко, без сопровождающего грохота, думаю, что дампир попросту перестал дышать, зажав себе нос и рот рукой. Мне стало ясно, что по каким-то причинам я не могу прочувствовать тьму, но могу её видеть и слышать. Внутри неё в унисон шептали сотни голосов, сливаясь в единый поток, напоминающий белый шум. Тьма снова взялась играться, будто ребёнок – я слышала, как обрушиваются карнизы, как падает и ломается мебель, как со стеллажей в библиотеке валятся книги на пол и ящики, что-то трещало и разбивалось. Как и в прошлый раз, всё это действо длилось недолго, даже меньше по времени, чем тогда – всего пару минут. А потом чернота стала исчезать, мне сначала подумалось, что она растворяется в воздухе, но потом я поняла, что вся она прибилась к окнам. Я успела заметить Рэйвена в нескольких метрах от себя, прежде чем в помещении воцарилась темнота, хоть глаз выколи. Затрещали стёкла и оконные рамы, словно на них давили со всей силы. И потом окна стали биться, как от взрывной волны, тьма вырвалась на улицу единым потоком, а меня ослепило обеденное солнце. Рэйвен метнулся ко мне, обняв и приложив спиной к стене возле двери в кабинет – таким образом, он укрывал меня от осколков и спасался от слепящего солнца. Даже у меня от него глаза заболели, так что на несколько секунд я их прикрыла, прислоняясь лицом к груди дампира. И вскоре мои глаза привыкли, а в помещении всё стихло. Рэйвен плавно от меня отступил, забиваясь в угол – в кухне было только одно окно, да и дампиров солнечный свет просто раздражает, так что ему было достаточно лишь держаться подальше от окна и прямых солнечных лучей.
