Рэйвен цыкнул, вскинув руками:
— Агата, дело ведь вовсе не выигрыше!
— Нет? — снова артистично изумилась я.
— Конечно, нет! Дело в победе!
— Исключительно в твоей победе.
— Нет, в нашей – в общей!
— И в чём моя победа? Я ведь – предмет спора, значит, мне они прислуживать не будут, и всё, что я получу – это несколько бутылок пойла и слиток золота, чего у меня итак навалом!
Рэйвен прикусил щеку, размышляя видимо над тем, чем бы меня ещё вовлечь в эту авантюру.
— Ещё ты получишь просраную честь, — напомнил брат. — Ведь уже завтра всё королевство будет говорить о том, что Рэйвен Мортимер оттрахал тебя в местном туалете!
— А что в этом плохого? — не понял дампир. — Нет, если есть желание, то мы можем… реально это сделать. Только тогда мы пробудем в туалете дольше получаса.
Прайс заржал.
— Вот и твой выигрыш! — выдал он для меня. Я, усмехаясь и морща лоб, покивала. — А ты… — перебрался брат к Рэйвену. — Какой-то странный тип. Все мужики в своих фантазиях лучше, чем в жизни, а у тебя почему-то всё наоборот.
— А я не такой, как все! — выдал Рэйвен.
— Это точно. Особенный ребёнок, — издевнулся Прайс.
Мортимер взвыл, поднимаясь со стола:
— Кааак же ты меня заманал!
— Чего-то я сегодня всех заманал, — смеясь, брякнул брат.
— Агата, сколько можно!? — перекинулся вдруг Рэйвен на меня. Я огорошено моргнула, глазея на него. — Мы с тобой должны пожениться и однажды взойти на престол! Или ты хочешь, чтобы он стал королём?! — указал он на брата, бьющегося в тихой истерике у него за спиной. Я облизала губы, усмехаясь. А Рэйвен тем временем не умолкал, очень эмоционально доказывая мне свою правоту. Перечисляя качества, он поочерёдно показывал на себя и на меня руками. — Мы идеально дополняем друг друга, неужели ты не понимаешь!? Разум и сердце, физическая сила и духовная, инь и ян, свет и тьма, — он перепутал и показал на меня, как на тьму, а на себя как на свет. Закатил глаза на две секунды, и замахал руками, — то есть наоборот!
Я непроизвольно хохотнула, скорее от поведения Рэйвена, а не от его слов.
— Брюнетка – блондин, — накинул брат, издеваясь.
— И это тоже! — отмахнулся от него Рэйвен. — У тебя магия жизни, а у меня магия смерти!
— Живое и мёртвое получается, — не унимался Прайс.
— Заткнись ты нахер, заколебал! — распсиховался Рэйвен. Прайса накрыло очередной волной ржача. — Мы должны править вместе, Агата! Можешь рассматривать наш брак стратегическим, если хочешь, но мы должны пожениться!
Рэйвен замолк, но ещё некоторое время отходил, часто и шумно дыша. Я переждала немного, а затем вопросительно ему кивнула:
— Ты чего психанул-то?
Рэйвен фыркнул, молча отступил к столу, взял с него стакан с порцией виски, залпом выпил содержимое и утопал куда-то… сильно раздосадованный. Я проводила его недоумевающим взглядом, а затем посмотрела на брата.
— Восемь лет, что! — пожал он плечами.
М-да, Рэйвен обхаживает меня уже восемь лет… в глазах общественности, а на самом деле всё не так уж серьёзно. Вообще мы с Рэйвеном знакомы с детства, учились в одном институте и вместе работаем последние шесть лет, также мы видимся на каждом подобном мероприятии. На вид всё очень серьёзно, не так ли? Но это только на вид. Наши с Рэйвеном родители надеялись, что когда мы вырастим, то заметим друг друга, для чего они и познакомили нас ещё детьми – мне было восемь лет, а Рэйвену – десять. Не сказала бы, что мы прямо поладили, но общались и играли во что-то пару раз – когда Мортимеры приходили к нам в гости в полном составе. Спустя годы на одном из мероприятий мы с Рэйвеном разговорились, потанцевали и разошлись, но родители видели нас вместе и начали мысленно планировать свадьбу – это и есть тот самый момент, когда Рэйвен якобы начал меня обхаживать. Потом я поступила в тот же институт, в котором учился Рэйвен, только на момент моего поступления он был уже на третьем курсе, и пересекались мы редко. Ну а что касается работы, так мы там работаем и то далеко не всегда совместно, окружение решило, что если я зачислила Рэйвена в свою команду, то испытываю к нему симпатию, но я ориентировалась исключительно на его профессиональные навыки. У нас с Рэйвеном не было официальных свиданий, мы не переписываемся и не созваниваемся по выходным, наши с ним отношения зиждутся на дружественно-рабочем общении и его приставаниях ко мне при каждом удобном случае. И то, я больше чем уверена, что он подбивает ко мне клинья больше по привычке… ну или из принципа, как говорится, раз в год и палка стреляет – вдруг, попристаёт ко мне пять раз, а я на шестой и дам.
Через мгновение после ухода Рэйвена к нам с Прайсом подошёл дядя – Дэмиен Дарк. Любитель чёрного цвета, что видно невооружённым взглядом. Он почти всегда носит чёрную одежду, крайне редко балуется и другими цветами, но ничего яркого – все оттенки в его гардеробе приглушённые. Также у него чёрные прямые волосы, ярко выраженные чёрные брови, удивительно, что кожа не чёрная, и глаза карие. Он не такой высокий и накаченный, как отец, но спортивный, широкоплечий, выглядит лет на сорок пять-семь, несмотря на то, что старше отца на три года. Сегодня он оделся просто, но со вкусом – в брюки угольного цвета и в атласную рубашку с широкими манжетами. Из аксессуаров – кожаный ремень, запонки и парочка колец – всё из платины с чёрными гранёными камнями.
— Что это с Рэйвеном? — спросил Дэмиен, придя оттуда, куда ушёл Мортимер.
— Абсолютно ничего нового, — отозвался брат. — С ним всё та же беда, и имя ей – Агата! — хохотнул он.
Я провела языком по щеке, недовольно косясь на Прайса.
— Да, — усмехнулся Дэмиен при взгляде на меня, — у всех нас с ним общая беда.
Брат издевательски захихикал, а я перекинула злой взгляд на дядьку. Стянув со стола стеклянную бутылку с кока-колой и откручивая крышку, дядя оценил мой взгляд и настороженно обратился к племяннику:
— Она теперь меня проклянёт?
Брат сомнительно покачал головой:
— Белые ведьмы этим не занимаются.
— Фух! — артистично выдохнул дядя. Бросил крышку на стол и взял стакан с виски, разбавляя содержимое колой.
— Но, скорее всего, она занесла тебя в свой список, — добавил Прайс, — с ним она может обратиться к чёрной ведьме, и та уже… устроит тебе парад зудящих бородавок в интимных местах!
При взгляде на племянника у Дэмиена приподнялась одна бровь, после чего он замер и вовсе забыл о том, что кола льётся в стакан с виски. Однако он вовремя очухался, остановил поток и резко обернулся ко мне:
— Можно, пожалуйста, только не это?
— Я подумаю, — бросила я с угрозой.
Дядю ответ явно не удовлетворил – кривясь, он поставил бутылку из-под колы на стол, поднёс стакан с коктейлем ко рту и принялся нервно хлебать.
— У тебя только вариант, опуститься в конец её списка, — сказал Прайс. Дэмиен поперхнулся виски с колой, вытаращившись на племянника. — Тогда она, может, забудет про тебя, ну или… ей платы чёрной ведьме за тебя не хватит.
— А я что, не в конце списка? — всполошился дядька. — Она ведь только что меня туда добавила!
— Это ты так думаешь, — многозначительно проговорила я.
Дэмиен изумлённо вздёрнул бровями при взгляде на меня:
— А не с меня ли этот список когда-то начался?
— Возможно, — туманно отозвалась я.
Дэмиен потемнел, предполагая:
— После того, как я тебе водку в еду накапал, чтоб ты проспала всю ночь?
Я обалдела, даже смутно не припоминая ничего подобного, а значит…
— Сколько мне было лет?
— Года четыре, — бросил дядька.
— Ты напоил четырёхлетнего ребёнка!? — возмутилась я.
— Не напоил, а просто капнул немного водки! Мне сказали, что так можно делать иногда с гиперактивными детьми – ты была просто неугомонной, а у меня свиданка наклёвывалась! — разоткровенничался дядька. Я ошарашенно поморгала. — Ладно, раз ты только сейчас об этом узнала, значит, причина в другом, — отмахнулся Дэмиен. Немного поразмыслил. — О, я знаю! Это после того, как я завёл тебя мелкую в лабиринт и оставил там?
Я повела бровью, молча глядя на дядю года.
— Это я был, — напомнил Прайс недовольно.
— Ох, бля! — опомнился Дэмиен.
Я прикрыла глаза, мотая осуждающе головой.
— Как ты мог забыть, кого конкретно ты в лабиринте на полдня оставил!? Меня искали с собаками! И нашли в вырытом мною же туннеле!
— Точно! — вспомнил Дэмиен. — Ты же тогда человеческие останки отрыл!
Я вытянула губы трубочкой, причмокнув:
— Слушайте, мне одной кажется, что у нас слишком много трупов зарывают в общественных местах? Никто не думал делать что-то с этим?
— Так я и делаю! — заявил брат. — Я их нахожу!
— Ну да, ну да, — покивала я саркастично.
— Что сегодня с отцом приключилось? — перевёл тему Прайс, обращаясь к Дэмиену.
— А что с ним? — не понял тот.
— Злой какой-то. Сказал, что они с мамой конкретно за*бались править – это цитата. Наказал нам с Агатой найти пару до конца года.
Посмотрев вперёд себя, Дэмиен озадаченно хмыкнул:
— Интересно.
— Ты не в курсе дел? — удивился Прайс.
— Почему я должен быть в курсе? — нахмурился Дэмиен.
— Может, потому что ты – старший брат короля и советник правителей?
— То, что я их советник не значит, что я изо дня в день им что-то советую.
— Нет? — артистично изумился брат.
— Я не нанимался, знаешь ли! Меня никто не спрашивал, хочу ли я быть герцогом и советником, мне просто автоматически присвоили титул, у которого ещё и, как оказалось, есть масса обязанностей! Кстати, хочу ли я брата, меня тоже никто не спрашивал, — последнюю фразу дядька проворчал.
— У меня та же херня, — посмеиваясь, покивал Прайс.
Дэмиен, активно мыча, протянул к племяннику свой стакан с виски-колой. Прайс взял со стола бокал с тем, что ему под руку попалось, и чокнулся им с дядькой. Они дружно выпили за всё это дело. Я закатила глаза и, и тяжело вздыхая, помотала головой.
В этом королевстве в принципе мало вопросов задают… или спрашивают не то, да и не тех, кого следовало бы. Как я и говорила прежде, титул герцогов присваивается автоматически всем наследникам в случае неожиданной кончины королей, также этот титул присваивается другим ближайшим родственникам действующих королей, как правило, братьям и сёстрам. Герцоги являются советниками королей, выступают их заместителями и выполняют часть обязанностей, возложенных на правителей, служат посредниками между королями и народом. С другими титулами дела обстоят немного проще и в то же время ещё сложнее. Эти титулы могут быть присвоены даже простолюдину после выборов – да, у нас не полностью монаршее королевство, кое-где работает республиканский режим. Странами у нас управляют маркизы, их супругам присваивается то же звание автоматически, их дети рождаются графами, а другим ближайшим родственникам маркизов может быть присвоен титул виконтов. Но нужно понимать, что титул – это не просто «Кличка» и красивый почётный значок. Любой титул, даже если он присвоен автоматически, – это ответственность, власть и обязательства – супруги маркизов также управляют страной, а городами управляют графы и виконты. Вот только обладатели низших титулов в любой момент могут сложить свои полномочия. Маркизы не обязаны вступать в брак и обзаводиться потомством, графы имеют право отказаться от титула, а виконтами становятся исключительно по желанию кандидатов. Именно в связи со всем этим в странах и был когда-то введён частично республиканский режим – если страна оказывалась без маркиза, то организовывались выборы – выдвигать свою кандидатуру могли только жители страны, не состоящие в кровном родстве с королевскими особами. За последние три столетия в Люксерии проводились выборы довольно часто, а вот Сомбрелией уже почти семьсот лет управляют Мортимеры…
Агата
После того, как брат с дядькой ушли на поиски приключений, я двинула к бару. Так-то алкоголь можно найти на шведских столах и у официантов, но только за баром можно заказать коктейль, который сделают при тебе. Я заказала коктейль с водкой, и как только мне его подали, подошёл Эрик Доуссон. Он вполне себе симпатичный, даже смазливый молодой парень, но именно в этом проблема – он слишком смазливый, он слишком молодой. И волосы у него лучше, чем у меня – не то что бы я завидую, но это странно. У него просто роскошные русые волосы средней длины, они лоснятся, подпрыгивают и развиваются от его движений, так и хочется спросить, что за шампунь он использует! И я вдруг увидела нас с ним, восседающих на тронах короля и королевы, я спрашиваю его, что за шампунь он использует, а он говорит мне, что одного лишь шампуня недостаточно и начинает перечислять все средства по уходу за волосами. И в нашей ванной у меня одна полка занята, а у него – тридцать три! И срать он хотел на государственные дела, волосы важнее! В общем, думаю, он пустышка. Пока он мне там втирал про… не знаю, про что! Я сначала думала обо всём этом, а потом пыталась распробовать все компоненты коктейля, но отчётливо чувствовала лишь клюквенный сок и водку. В какой-то момент у Доуссона завибрировал кожаный браслет с позолоченной вставкой, он прошёлся пальцем по вставке, после чего на его ладонь улеглась полупрозрачная сенсорная табличка. В Висартии уже мало кто использует стандартные смартфоны, большинство жителей перешли на такие вот многофункциональные персональные наладонники. Конкретно эта модель выдаётся всем сотрудникам Гнезда, на золотой вставке выгравировано имя владельца, а в наладонник встроен пульт управления некоторыми системами Гнезда – теми, к каким ты имеешь доступ. Доуссон прочитал смс и заспешил. Сначала я, конечно, удивилась, ведь у него пари горит, но как только он ушёл, удивление сменилось радостью.
Правда, недолго музыка играла, вскоре появился Джон Аддерли. Я залпом допила содержимое своего бокала и заказала «Дайкири». Этот парень чуть постарше Доуссона, явно менее зациклен на себе, более начитанный. Хоть и внешность у него модельная, совсем чуть-чуть смуглая кожа, можно даже подумать, что он просто вечно загорелый, каштановые волнистые волосы и магический взгляд зелёных очей. То ли я запьянела, то ли он применил какую-то магию, но пока он говорил, я тянула «Дайкири» из трубочки и размышляла о том, насколько хорош он может быть в постели. Но, к сожалению, может и не быть. То есть, с эстетической точки зрения он определённо в выигрышной позиции, но ведь в сексе важна не только эстетика. Не то что бы у меня колоссальный опыт в этом деле, но кое-какой всё же имеется, в том числе и не очень хороший. Случается такое, что внешне парень – просто огонь, а на деле – китайская хлопушка.
— Агата, ты в порядке? — уточнил Аддерли, приглядываясь ко мне. Потягивая коктейль из трубочки, я промычала и покивала. Аддерли изогнул брови, наблюдая за стремительно уменьшающимся напитком в моём стакане. — Тебе не кажется, что ты… немного перебрала?
— Возможно, — вытянув трубочку изо рта, я тихо икнула. — Это проблема?
Джон поморщил лоб, качнув головой:
— Для меня – нет.
— Кто бы сомневался, — прыснула я, снова сунув трубочку в рот и продолжив тянуть коктейль.
Создалось впечатление, что Аддерли уже мысленно планирует, как будет распоряжаться своим выигрышем, но вдруг и ему пришла смс-ка. Он прочитал сообщение, нахмурился, что-то написал короткое в ответ.
— Агата, дело ведь вовсе не выигрыше!
— Нет? — снова артистично изумилась я.
— Конечно, нет! Дело в победе!
— Исключительно в твоей победе.
— Нет, в нашей – в общей!
— И в чём моя победа? Я ведь – предмет спора, значит, мне они прислуживать не будут, и всё, что я получу – это несколько бутылок пойла и слиток золота, чего у меня итак навалом!
Рэйвен прикусил щеку, размышляя видимо над тем, чем бы меня ещё вовлечь в эту авантюру.
— Ещё ты получишь просраную честь, — напомнил брат. — Ведь уже завтра всё королевство будет говорить о том, что Рэйвен Мортимер оттрахал тебя в местном туалете!
— А что в этом плохого? — не понял дампир. — Нет, если есть желание, то мы можем… реально это сделать. Только тогда мы пробудем в туалете дольше получаса.
Прайс заржал.
— Вот и твой выигрыш! — выдал он для меня. Я, усмехаясь и морща лоб, покивала. — А ты… — перебрался брат к Рэйвену. — Какой-то странный тип. Все мужики в своих фантазиях лучше, чем в жизни, а у тебя почему-то всё наоборот.
— А я не такой, как все! — выдал Рэйвен.
— Это точно. Особенный ребёнок, — издевнулся Прайс.
Мортимер взвыл, поднимаясь со стола:
— Кааак же ты меня заманал!
— Чего-то я сегодня всех заманал, — смеясь, брякнул брат.
— Агата, сколько можно!? — перекинулся вдруг Рэйвен на меня. Я огорошено моргнула, глазея на него. — Мы с тобой должны пожениться и однажды взойти на престол! Или ты хочешь, чтобы он стал королём?! — указал он на брата, бьющегося в тихой истерике у него за спиной. Я облизала губы, усмехаясь. А Рэйвен тем временем не умолкал, очень эмоционально доказывая мне свою правоту. Перечисляя качества, он поочерёдно показывал на себя и на меня руками. — Мы идеально дополняем друг друга, неужели ты не понимаешь!? Разум и сердце, физическая сила и духовная, инь и ян, свет и тьма, — он перепутал и показал на меня, как на тьму, а на себя как на свет. Закатил глаза на две секунды, и замахал руками, — то есть наоборот!
Я непроизвольно хохотнула, скорее от поведения Рэйвена, а не от его слов.
— Брюнетка – блондин, — накинул брат, издеваясь.
— И это тоже! — отмахнулся от него Рэйвен. — У тебя магия жизни, а у меня магия смерти!
— Живое и мёртвое получается, — не унимался Прайс.
— Заткнись ты нахер, заколебал! — распсиховался Рэйвен. Прайса накрыло очередной волной ржача. — Мы должны править вместе, Агата! Можешь рассматривать наш брак стратегическим, если хочешь, но мы должны пожениться!
Рэйвен замолк, но ещё некоторое время отходил, часто и шумно дыша. Я переждала немного, а затем вопросительно ему кивнула:
— Ты чего психанул-то?
Рэйвен фыркнул, молча отступил к столу, взял с него стакан с порцией виски, залпом выпил содержимое и утопал куда-то… сильно раздосадованный. Я проводила его недоумевающим взглядом, а затем посмотрела на брата.
— Восемь лет, что! — пожал он плечами.
М-да, Рэйвен обхаживает меня уже восемь лет… в глазах общественности, а на самом деле всё не так уж серьёзно. Вообще мы с Рэйвеном знакомы с детства, учились в одном институте и вместе работаем последние шесть лет, также мы видимся на каждом подобном мероприятии. На вид всё очень серьёзно, не так ли? Но это только на вид. Наши с Рэйвеном родители надеялись, что когда мы вырастим, то заметим друг друга, для чего они и познакомили нас ещё детьми – мне было восемь лет, а Рэйвену – десять. Не сказала бы, что мы прямо поладили, но общались и играли во что-то пару раз – когда Мортимеры приходили к нам в гости в полном составе. Спустя годы на одном из мероприятий мы с Рэйвеном разговорились, потанцевали и разошлись, но родители видели нас вместе и начали мысленно планировать свадьбу – это и есть тот самый момент, когда Рэйвен якобы начал меня обхаживать. Потом я поступила в тот же институт, в котором учился Рэйвен, только на момент моего поступления он был уже на третьем курсе, и пересекались мы редко. Ну а что касается работы, так мы там работаем и то далеко не всегда совместно, окружение решило, что если я зачислила Рэйвена в свою команду, то испытываю к нему симпатию, но я ориентировалась исключительно на его профессиональные навыки. У нас с Рэйвеном не было официальных свиданий, мы не переписываемся и не созваниваемся по выходным, наши с ним отношения зиждутся на дружественно-рабочем общении и его приставаниях ко мне при каждом удобном случае. И то, я больше чем уверена, что он подбивает ко мне клинья больше по привычке… ну или из принципа, как говорится, раз в год и палка стреляет – вдруг, попристаёт ко мне пять раз, а я на шестой и дам.
Через мгновение после ухода Рэйвена к нам с Прайсом подошёл дядя – Дэмиен Дарк. Любитель чёрного цвета, что видно невооружённым взглядом. Он почти всегда носит чёрную одежду, крайне редко балуется и другими цветами, но ничего яркого – все оттенки в его гардеробе приглушённые. Также у него чёрные прямые волосы, ярко выраженные чёрные брови, удивительно, что кожа не чёрная, и глаза карие. Он не такой высокий и накаченный, как отец, но спортивный, широкоплечий, выглядит лет на сорок пять-семь, несмотря на то, что старше отца на три года. Сегодня он оделся просто, но со вкусом – в брюки угольного цвета и в атласную рубашку с широкими манжетами. Из аксессуаров – кожаный ремень, запонки и парочка колец – всё из платины с чёрными гранёными камнями.
— Что это с Рэйвеном? — спросил Дэмиен, придя оттуда, куда ушёл Мортимер.
— Абсолютно ничего нового, — отозвался брат. — С ним всё та же беда, и имя ей – Агата! — хохотнул он.
Я провела языком по щеке, недовольно косясь на Прайса.
— Да, — усмехнулся Дэмиен при взгляде на меня, — у всех нас с ним общая беда.
Брат издевательски захихикал, а я перекинула злой взгляд на дядьку. Стянув со стола стеклянную бутылку с кока-колой и откручивая крышку, дядя оценил мой взгляд и настороженно обратился к племяннику:
— Она теперь меня проклянёт?
Брат сомнительно покачал головой:
— Белые ведьмы этим не занимаются.
— Фух! — артистично выдохнул дядя. Бросил крышку на стол и взял стакан с виски, разбавляя содержимое колой.
— Но, скорее всего, она занесла тебя в свой список, — добавил Прайс, — с ним она может обратиться к чёрной ведьме, и та уже… устроит тебе парад зудящих бородавок в интимных местах!
При взгляде на племянника у Дэмиена приподнялась одна бровь, после чего он замер и вовсе забыл о том, что кола льётся в стакан с виски. Однако он вовремя очухался, остановил поток и резко обернулся ко мне:
— Можно, пожалуйста, только не это?
— Я подумаю, — бросила я с угрозой.
Дядю ответ явно не удовлетворил – кривясь, он поставил бутылку из-под колы на стол, поднёс стакан с коктейлем ко рту и принялся нервно хлебать.
— У тебя только вариант, опуститься в конец её списка, — сказал Прайс. Дэмиен поперхнулся виски с колой, вытаращившись на племянника. — Тогда она, может, забудет про тебя, ну или… ей платы чёрной ведьме за тебя не хватит.
— А я что, не в конце списка? — всполошился дядька. — Она ведь только что меня туда добавила!
— Это ты так думаешь, — многозначительно проговорила я.
Дэмиен изумлённо вздёрнул бровями при взгляде на меня:
— А не с меня ли этот список когда-то начался?
— Возможно, — туманно отозвалась я.
Дэмиен потемнел, предполагая:
— После того, как я тебе водку в еду накапал, чтоб ты проспала всю ночь?
Я обалдела, даже смутно не припоминая ничего подобного, а значит…
— Сколько мне было лет?
— Года четыре, — бросил дядька.
— Ты напоил четырёхлетнего ребёнка!? — возмутилась я.
— Не напоил, а просто капнул немного водки! Мне сказали, что так можно делать иногда с гиперактивными детьми – ты была просто неугомонной, а у меня свиданка наклёвывалась! — разоткровенничался дядька. Я ошарашенно поморгала. — Ладно, раз ты только сейчас об этом узнала, значит, причина в другом, — отмахнулся Дэмиен. Немного поразмыслил. — О, я знаю! Это после того, как я завёл тебя мелкую в лабиринт и оставил там?
Я повела бровью, молча глядя на дядю года.
— Это я был, — напомнил Прайс недовольно.
— Ох, бля! — опомнился Дэмиен.
Я прикрыла глаза, мотая осуждающе головой.
— Как ты мог забыть, кого конкретно ты в лабиринте на полдня оставил!? Меня искали с собаками! И нашли в вырытом мною же туннеле!
— Точно! — вспомнил Дэмиен. — Ты же тогда человеческие останки отрыл!
Я вытянула губы трубочкой, причмокнув:
— Слушайте, мне одной кажется, что у нас слишком много трупов зарывают в общественных местах? Никто не думал делать что-то с этим?
— Так я и делаю! — заявил брат. — Я их нахожу!
— Ну да, ну да, — покивала я саркастично.
— Что сегодня с отцом приключилось? — перевёл тему Прайс, обращаясь к Дэмиену.
— А что с ним? — не понял тот.
— Злой какой-то. Сказал, что они с мамой конкретно за*бались править – это цитата. Наказал нам с Агатой найти пару до конца года.
Посмотрев вперёд себя, Дэмиен озадаченно хмыкнул:
— Интересно.
— Ты не в курсе дел? — удивился Прайс.
— Почему я должен быть в курсе? — нахмурился Дэмиен.
— Может, потому что ты – старший брат короля и советник правителей?
— То, что я их советник не значит, что я изо дня в день им что-то советую.
— Нет? — артистично изумился брат.
— Я не нанимался, знаешь ли! Меня никто не спрашивал, хочу ли я быть герцогом и советником, мне просто автоматически присвоили титул, у которого ещё и, как оказалось, есть масса обязанностей! Кстати, хочу ли я брата, меня тоже никто не спрашивал, — последнюю фразу дядька проворчал.
— У меня та же херня, — посмеиваясь, покивал Прайс.
Дэмиен, активно мыча, протянул к племяннику свой стакан с виски-колой. Прайс взял со стола бокал с тем, что ему под руку попалось, и чокнулся им с дядькой. Они дружно выпили за всё это дело. Я закатила глаза и, и тяжело вздыхая, помотала головой.
В этом королевстве в принципе мало вопросов задают… или спрашивают не то, да и не тех, кого следовало бы. Как я и говорила прежде, титул герцогов присваивается автоматически всем наследникам в случае неожиданной кончины королей, также этот титул присваивается другим ближайшим родственникам действующих королей, как правило, братьям и сёстрам. Герцоги являются советниками королей, выступают их заместителями и выполняют часть обязанностей, возложенных на правителей, служат посредниками между королями и народом. С другими титулами дела обстоят немного проще и в то же время ещё сложнее. Эти титулы могут быть присвоены даже простолюдину после выборов – да, у нас не полностью монаршее королевство, кое-где работает республиканский режим. Странами у нас управляют маркизы, их супругам присваивается то же звание автоматически, их дети рождаются графами, а другим ближайшим родственникам маркизов может быть присвоен титул виконтов. Но нужно понимать, что титул – это не просто «Кличка» и красивый почётный значок. Любой титул, даже если он присвоен автоматически, – это ответственность, власть и обязательства – супруги маркизов также управляют страной, а городами управляют графы и виконты. Вот только обладатели низших титулов в любой момент могут сложить свои полномочия. Маркизы не обязаны вступать в брак и обзаводиться потомством, графы имеют право отказаться от титула, а виконтами становятся исключительно по желанию кандидатов. Именно в связи со всем этим в странах и был когда-то введён частично республиканский режим – если страна оказывалась без маркиза, то организовывались выборы – выдвигать свою кандидатуру могли только жители страны, не состоящие в кровном родстве с королевскими особами. За последние три столетия в Люксерии проводились выборы довольно часто, а вот Сомбрелией уже почти семьсот лет управляют Мортимеры…
Глава 2: «Сложные отношения».
Агата
После того, как брат с дядькой ушли на поиски приключений, я двинула к бару. Так-то алкоголь можно найти на шведских столах и у официантов, но только за баром можно заказать коктейль, который сделают при тебе. Я заказала коктейль с водкой, и как только мне его подали, подошёл Эрик Доуссон. Он вполне себе симпатичный, даже смазливый молодой парень, но именно в этом проблема – он слишком смазливый, он слишком молодой. И волосы у него лучше, чем у меня – не то что бы я завидую, но это странно. У него просто роскошные русые волосы средней длины, они лоснятся, подпрыгивают и развиваются от его движений, так и хочется спросить, что за шампунь он использует! И я вдруг увидела нас с ним, восседающих на тронах короля и королевы, я спрашиваю его, что за шампунь он использует, а он говорит мне, что одного лишь шампуня недостаточно и начинает перечислять все средства по уходу за волосами. И в нашей ванной у меня одна полка занята, а у него – тридцать три! И срать он хотел на государственные дела, волосы важнее! В общем, думаю, он пустышка. Пока он мне там втирал про… не знаю, про что! Я сначала думала обо всём этом, а потом пыталась распробовать все компоненты коктейля, но отчётливо чувствовала лишь клюквенный сок и водку. В какой-то момент у Доуссона завибрировал кожаный браслет с позолоченной вставкой, он прошёлся пальцем по вставке, после чего на его ладонь улеглась полупрозрачная сенсорная табличка. В Висартии уже мало кто использует стандартные смартфоны, большинство жителей перешли на такие вот многофункциональные персональные наладонники. Конкретно эта модель выдаётся всем сотрудникам Гнезда, на золотой вставке выгравировано имя владельца, а в наладонник встроен пульт управления некоторыми системами Гнезда – теми, к каким ты имеешь доступ. Доуссон прочитал смс и заспешил. Сначала я, конечно, удивилась, ведь у него пари горит, но как только он ушёл, удивление сменилось радостью.
Правда, недолго музыка играла, вскоре появился Джон Аддерли. Я залпом допила содержимое своего бокала и заказала «Дайкири». Этот парень чуть постарше Доуссона, явно менее зациклен на себе, более начитанный. Хоть и внешность у него модельная, совсем чуть-чуть смуглая кожа, можно даже подумать, что он просто вечно загорелый, каштановые волнистые волосы и магический взгляд зелёных очей. То ли я запьянела, то ли он применил какую-то магию, но пока он говорил, я тянула «Дайкири» из трубочки и размышляла о том, насколько хорош он может быть в постели. Но, к сожалению, может и не быть. То есть, с эстетической точки зрения он определённо в выигрышной позиции, но ведь в сексе важна не только эстетика. Не то что бы у меня колоссальный опыт в этом деле, но кое-какой всё же имеется, в том числе и не очень хороший. Случается такое, что внешне парень – просто огонь, а на деле – китайская хлопушка.
— Агата, ты в порядке? — уточнил Аддерли, приглядываясь ко мне. Потягивая коктейль из трубочки, я промычала и покивала. Аддерли изогнул брови, наблюдая за стремительно уменьшающимся напитком в моём стакане. — Тебе не кажется, что ты… немного перебрала?
— Возможно, — вытянув трубочку изо рта, я тихо икнула. — Это проблема?
Джон поморщил лоб, качнув головой:
— Для меня – нет.
— Кто бы сомневался, — прыснула я, снова сунув трубочку в рот и продолжив тянуть коктейль.
Создалось впечатление, что Аддерли уже мысленно планирует, как будет распоряжаться своим выигрышем, но вдруг и ему пришла смс-ка. Он прочитал сообщение, нахмурился, что-то написал короткое в ответ.
