— Кажется, я оставила свою куртку в комнате отдыха? — озадачилась Агата, пересекая гостиную.
— Я её в гардеробной повесил, — взмахнул я левой рукой.
Как только Агата свернула в прихожую, я её опередил, нырнул в общую гардеробную и снял её кожанку с крючка возле двери. Затем расправил куртку перед принцессой, она улыбнулась и развернулась ко мне спиной. Перекладывая сумку с картами, она поочерёдно впихнула руки в рукава куртки.
— Почему ты мне не сказала?
— Я ведь объяснила.
— Ладно, ты не хотела разрушать атмосферу веселья, но потом могла мне сказать? В спальне.
Агата немного помолчала, не спеша разворачиваться. Я поправил воротник её куртки сзади и слегка отдёрнул подол. Принцесса развернулась-таки ко мне лицом, усмехнувшись.
— Не хотела превращать нашу постельную сцену в трагедию, — брякнула она, заставив меня непроизвольно улыбнуться. — Она итак была не на высоте...
— В смысле? — хоть и поняв, о чём она, я всё же привнёс нотку возмущения.
— Ну, в смысле... думаю, ты ждал большего.
— Я всегда жду большего, но тебе не стоит заострять на этом внимание.
Агата беззвучно просмеялась.
— Подержи-ка, — вручила она мне коробку с картами. Я её забрал, после чего Агата принялась надевать сумку через плечо. — Я не стала ничего говорить, потому что обстановка не располагала. Как мне показалось.
— Мы ведь это уже обсуждали: если есть проблема, то ты её озвучиваешь, а не держишь в себе, — напомнил я. Принцесса промолчала, застёгивая куртку до груди, взглянула на меня исподлобья. — Агата, я хочу участвовать в твоей жизни и решать твои проблемы, но ничего не выйдет, если ты не будешь их со мной обсуждать.
— Так я пришла к тебе, чтобы поговорить об этом, — слегка удивила она меня, но не шокировала. — Не знала, что у тебя вечеринка – всё изменилось по ходу пьесы, пришлось импровизировать.
— Не нужно так больше делать.
— Как?
— Если тебе нужна поддержка или помощь, но ты об этом говоришь и просишь – неважно, чем я занят и как себя чувствую.
Принцесса задумчиво мыкнула, забирая у меня шкатулку с картами.
— Прошу покорно меня простить за то, что я не ворвалась в твой дом посреди ночи с воплями «Мне нужна психологическая поддержка, насрать мне на вашу вечеринку, пошли все вон отсюда!», — иронично высказалась Агата. Я тихо, почти беззвучно поржал. — Если бы проблема требовала безотлагательных действий, то я бы не стала молчать, но в сложившейся ситуации решила, что так будет лучше. И в итоге я ведь всё рассказала.
— Да, выдала краткую версию и сбегаешь...
— Потому что обстановка до сих пор не располагает или ты предлагаешь выносить эту тему на консилиум с твоими друзьями? Какое отношение ко всей этой ситуации имеют Лукас с Дином?
— Никакого, но ты сказала, что они тебя не смущают.
— Я не против того, что они в курсе дел, и я понимаю, что если они твои близкие друзья, то ты им всё расскажешь. Но я не вижу смысла говорить с ними дальше на эту тему, они ведь ничем не смогут помочь.
— Ну, да... я понимаю, о чём ты.
— Хорошо. Проводишь меня до ворот?
— Да, секунду... — я метнулся в гардеробную, где наспех переобулся в первые ботинки, что попались мне на глаза. Вернувшись в прихожую, я открыл дверь перед принцессой и при выходе на улицу прикрыл её за собой. — Как ты доберёшься до дома? Может, такси вызвать?
— Да нет, у меня парочка зарядов телепортации в браслете, — вскинула Агата рукой. Она шла не спеша, прогуливаясь, и мне стало ясно, что сбегает она не от меня, а от общего сбора. И она абсолютно права – к этому разговору обстановка не располагала, как прошлой ночью, так и сейчас не особо.
— Возможно, нам удастся найти... «чудо-пилюлю» для Тобиаса, — протянул я, пытаясь поддержать Агату.
— Не знаю, он сказал, что перепробовал всё – от традиционной медицины до нестандартных методов лечения, — проговорила принцесса тихо и невесело. — На протяжении двадцати лет пьёт зелья и воду из Бриллара, но всё это лишь помогает ему замедлить процесс разложения. Говорит, что ходил по врачам, шаманам, ведьмам, предсказательницам, но никто из них не смог обеспечить его этой чудодейственной пилюлей.
— А ты делала расклад на эту тему?
Агата уклончиво промычала. Очевидно, расклад она делала, может быть, даже ни один, но не горела желанием говорить со мной об этом.
— Что сказали карты?
Агата немного помолчала, взглянув на меня.
— Ничего хорошего. Рэйвен, если начистоту, состояние отца меня сейчас мало волнует. Меня это даже ужасает, но я не испытываю того, что должна чувствовать дочь в подобной ситуации – я ему сочувствую, мне его жаль, но скорее чисто по-человечески. То, что сказал Прайс... отцовское малодушие, в буквальном смысле слова, многое объясняет. Возможно, он был бы хорошим отцом, не заключи он сделку с сущностью, но он её заключил и случилось то, что случилось.
— Мне очень жаль, — с сочувствием проговорил я. До недавнего времени я даже не догадывался, что в семье Корвинов всё настолько плохо, да мало кто догадывался – в окна не заглядывал, как говорится. Вроде богатые, красивые, умные, у власти, на людях не срутся, а значит, счастливые, полная семья – казалось бы, ну что может быть не так в этой семье. А там всё не так, как выяснилось, и теперь, узнав некоторые подробности, я лишь могу искренне сочувствовать Прайсу с Агатой. — Значит, тебя больше заботят грядущие изменения в королевстве?
— В королевстве и в моей жизни, — замедлившись, Агата встала напротив меня. — Все понимают, в том числе и Прайс, что взойти на престол должна я.
У меня непроизвольно изогнулись брови от изумления. Хоть и мыслила она логично, я совсем не ожидал услышать нечто подобное от Агаты Корвин.
— Причём желательно побыстрее, — продолжила принцесса, — чтобы отец успел передать мне все дела и пожить для себя хоть немного. А у меня были свои планы на жизнь, понимаешь? Принципы, стремления... ещё пару недель назад я даже не промышляла об этом, но всё резко изменилось. Я словно бы годами строила замок из песка, который в одно мгновение смыло волной. Теперь я должна переступить через себя, кардинально поменять свою жизнь.
— Может, не стоит так на всё это смотреть? — предложил я некую альтернативу. — Как говорится, если не можешь изменить ситуацию, то измени своё отношение к ней.
— И под каким углом я должна посмотреть на всё это?
Я сунул руки в задние карманы джинсов и немного помолчал, не решаясь прыгать с места в карьер.
— Агата, я не брал кольцо у твоего отца, и расстарался вовсе не ради трона. Всё, что касается тебя, никогда не было ради трона.
— Знаю, папа мне рассказал, как ты отреагировал на его предложение. Я ведь признала, что ошибалась в тебе.
— Но отчасти я воспользовался полученной информацией, — сознался я, заставив Агату нахмуриться. — Тобиас сказал, что если вы с Прайсом сами не примете решение, то они с Ирен сделают это за вас. И, несмотря на то, что он сказал, что я приоритете, всё равно всё могло измениться – ты или они могли выбрать кого-то другого – в общем, я решил... что это мой последний шанс.
— Ясно, — усмехнулась принцесса. — Зачем ты сейчас об этом заговорил?
— Чтобы между нами не было недомолвок, и чтобы ты понимала, что я не стремлюсь к тотальной власти, просто хочу тебе помочь...
Свернув губы трубочкой, Агата покачала головой:
— Ты предлагаешь объявить о помолвке?
— Да, на твоих условиях. Можем заключить договор, нотариально и магически заверенный, можем жить в разных комнатах, и я не буду к тебе прикасаться, если ты так скажешь. Если мы объявим о помолвке сейчас, то твои родители успокоятся, банкеты прекратятся, возможно, и нападения. Я буду тебе помогать во всём – отчёты, прочая документация, всякая нудятина, которой ты не любишь заниматься. И мы сможем не обзаводиться наследниками ещё минимум десять лет, но даже тогда не обязательно прибегать к традиционным способам зачатия.
Агата глазела на меня несколько секунд, после чего расхохоталась.
— Рэээйвен!
— Ну, что? — прыснул я, посмеиваясь. — Я просто пытаюсь донести до тебя мысль, что вовсе не обязательно при вступлении в брак кардинально менять свою жизнь. Мы можем сделать это чисто формально, оставаясь друзьями и коллегами.
Агата помолчала, рисуя улыбку на своём лице, подобно проявляющимся чернилам на бумаге.
— Теперь нам будет сложновато оставаться друзьями... — протянула она.
— А вот и нет. Все отношения выстраиваются на дружбе – это фундамент.
Агата хмыкнула, подступила ко мне и, обвив мою шею руками, слегка повисла на мне. Поцеловала, я отозвался мягко, не вытаскивая свои руки из карманов.
— Поговорим об этом позже, — пообещала она.
— Ладно, как скажешь. Ты права, не нужно рубить с плеча и всё решать сиюминутно.
Угукнув, Агата вновь меня поцеловала. В этот раз я приобнял её за талию обеими руками, на несколько секунд мы утонули в поцелуе, но затем Агата плавно отстранилась и попятилась назад.
— Созвонимся вечером или завтра, — сказала она. Я покивал, не успел ничего ответить, Агата крутанула браслет на своей руке и дёрнула дважды одну из подвесок, после чего исчезла, оставив после себя быстро испаряющийся след телепортации...
Я немного постоял, затем вернулся в дом. Парни, так и не покидая кухни, обсуждали полученную информацию, но я почти не участвовал в консилиуме. Всё думал об Агате, о том, каково ей сейчас на самом деле, о чём она умалчивает и как ей помочь. Примерно через двадцать минут после ухода сестры Прайс решил поехать по своим делам – покататься, подумать, поговорить с родителями лично. А ещё через некоторое время и Лукас с Дином уехали. Я их всех проводил, убрал в холодильник то, что ребята не доели, помыл посуду. Потом вернулся Дэймон, мы с ним поболтали, он посоветовал мне съездить к дедушке, я не горел особым желанием, но после недолгих раздумий решил, что лучше чем-нибудь заняться, взял лабрис и поехал к деду на машине. По пути к прародителям думал об Агате, в гостях у них думал о ней, проведя пару часов у бабушки с дедушкой, узнал, что им надо, поехал по магазинам и всё время думал об Агате. В общем, она конкретно так засела у меня в голове, мне удавалось отвлекаться, но ненадолго, всё равно то и дело возвращался мыслями к ней. Так и прошёл мой день, домой я вернулся в начале девятого вечера, заезжая в гараж, позвонил отцу, отчитался, что дедушку с бабушкой навестил, лабрис показал, всё, что им нужно было, закупил, даже кое-что отремонтировал в их доме.
— И что, дед даже не пытался отнять у тебя лабрис? — уточнил отец по видеосвязи, вещая из дома, полупрозрачный экран замостил половину лобового окна моей машины.
— Конечно, пытался, — бросил я. Запарковав автомобиль в своём гараже, заглушил мотор. — Отправил меня по магазинам с огромным списком, а когда я вернулся, то он долго не открывал мне ворота. Я перелез через забор, он дверь забаррикадировал, мне пришлось лезть в окно!
Папа рассмеялся. Я увидел маму у него за спиной, она слушала меня с изогнутыми бровями и тоже посмеивалась, но почти беззвучно.
— Причём на втором этаже, — продолжал я. — И когда мне удалось влезть в дом, то я упал возле Марго, — это кошка, — взял её в заложники, в довесок прихватил гроздь золотых яблок и коллекционное ружьё. Мы сошлись на лестнице: я с ружьём, яблоками и кошкой, дед – с лабрисом, бабушка с овощечисткой в руках орёт, мол, отпусти Марго!
— И чем дело-то кончилось? — спросила мама.
— Если кратко, то дед решил, что две коллекционные вещи, кошка и аулы с покупками в моей машине дороже лабриса, — подытожил я.
Отец прикрыл глаза и затрясся от беззвучного смеха.
— Спорное умозаключение, но да ладно, — бросила мать, протопав в ванную комнату за спиной отца.
— Кипятильник-то он тебе показал? — заинтересовался отец.
— Показал. Сначала, конечно, удивился, что я в курсе, сказал, что зря тебя не порол в детстве.
— Если бы он так меня воспитывал, то я бы давно ограбил его дом, — съязвил отец.
Я хмыкнул, перевёл дух и тему. Обсудил с папой ситуацию Тобиаса, но мы ни к чему путному не пришли и распрощались. Я закрыл гараж, забрал лабрис и вошёл в свой замок через дверь под лестницей на второй этаж. В гостиной прошёл к камину, хмуро поглядывая на журнальный столик, на котором было разложено несколько разноцветных бархатных мешочков, лавровые листы, жёлуди, перевязанные бумажные деньги и парочка необычных монеток. Всё это было не в кучу свалено, а аккуратно разложено и разделено на три группы. Укладывая лабрис на камин, я крикнул Дэймона, слыша, как он гремит посудой в кухне. Притихнув ненадолго, он вскоре вышел ко мне.
— Это что? — указал я на стол.
— Ну, это... плод огромной заботы принцессы! — высокопарно заявил фамильяр, подходя к столу. — Она твой дом хорошо облюбовала – прихожая, гостиная, комната отдыха, кухня, — поводил Дэймон ладонью над самой крупной группой в центре стола. Затем переместился к группе поменьше: — твоя спальня с гардеробной и ванной. Ну и, парочка подкладов было на крыльце и во дворе, — махнул он рукой в сторону самой маленькой группы, состоящей в основном из желудей, лавровых листов и верёвок, сплетённых специальными узлами.
Я мыкнул, подойдя ближе к столу и перебирая предметы.
— В общей сложности сорок семь подкладов, — оповестил меня Дэй.
— Ничего себе. И ты уверен, что всё это дело рук Агаты?
— Я абсолютно точно уверен, что всё это наделала она. В основном тут обереги ручной работы, защитки – от любого негатива, болезней, стрессов, депрессий, — пока он говорил, я заглядывал в мешочки, они все были вскрыты, но не выпотрошены. — В мешочках натуральные камни, снова обереги, сборы из плодов можжевельника, зверобоя, коры дуба, листьев шалфея и других травок с цветочками – всё позитивное. От бедности и на заработок рунические монетки и такие вот конструкции, — взяв со стола сложенные пополам бумажные деньги, фамильяр протянул их мне. Они были перевязаны верёвкой особым плетением, а вовнутрь вложены лавровые листы с какой-то деревянной плоской штукой, которую я не стал вытаскивать и разглядывать. — Во дворе обереги от краж и пожаров, также я нашёл несколько лавровых листов и забитые по углам жёлуди.
Жёлуди привлекают удачу, а лавровый лист – символ чистоты, триумфа и бессмертия. Он даёт жизненную силу, приносит победу и удачу, в сфере светлого колдовства применяется для защиты, здоровья и приумножения капитала.
— В общем, принцесса прямо обо всех сферах твоей жизни позаботилась – тут даже кое-что есть на вдохновение, чтоб ты творил почаще. Присутствует немного романтики и эротики, но без приворотов. Тут вот – в гостиной и в комнате отдыха в диваны и кресла она запихала мешочки на мысли, чтоб ты садился и вспоминал о ней. В кухне тоже нечто подобное и в конфетах «подсластитель».
— Что за «подсластитель»?
— Сладкое же – источник гормона счастья, а магический подсластитель немного усиливает эффект. Не наркотик и не отрава, зависимости не вызывает. В общем, эта штука – в целом на поднятие настроения, можно не только тебе есть.
— Ну а в спальне – что?
— Вот это прикольная штучка, — взял Дэймон грецкий орех и кинул его мне. — Под матрасом у тебя нашёл.
Я поймал на лету, повертел орех в руках, пару секунд не понимая, что с ним делать. Дэймон не спешил раскрывать карты, беззвучно смеясь при взгляде на меня.
— Я её в гардеробной повесил, — взмахнул я левой рукой.
Как только Агата свернула в прихожую, я её опередил, нырнул в общую гардеробную и снял её кожанку с крючка возле двери. Затем расправил куртку перед принцессой, она улыбнулась и развернулась ко мне спиной. Перекладывая сумку с картами, она поочерёдно впихнула руки в рукава куртки.
— Почему ты мне не сказала?
— Я ведь объяснила.
— Ладно, ты не хотела разрушать атмосферу веселья, но потом могла мне сказать? В спальне.
Агата немного помолчала, не спеша разворачиваться. Я поправил воротник её куртки сзади и слегка отдёрнул подол. Принцесса развернулась-таки ко мне лицом, усмехнувшись.
— Не хотела превращать нашу постельную сцену в трагедию, — брякнула она, заставив меня непроизвольно улыбнуться. — Она итак была не на высоте...
— В смысле? — хоть и поняв, о чём она, я всё же привнёс нотку возмущения.
— Ну, в смысле... думаю, ты ждал большего.
— Я всегда жду большего, но тебе не стоит заострять на этом внимание.
Агата беззвучно просмеялась.
— Подержи-ка, — вручила она мне коробку с картами. Я её забрал, после чего Агата принялась надевать сумку через плечо. — Я не стала ничего говорить, потому что обстановка не располагала. Как мне показалось.
— Мы ведь это уже обсуждали: если есть проблема, то ты её озвучиваешь, а не держишь в себе, — напомнил я. Принцесса промолчала, застёгивая куртку до груди, взглянула на меня исподлобья. — Агата, я хочу участвовать в твоей жизни и решать твои проблемы, но ничего не выйдет, если ты не будешь их со мной обсуждать.
— Так я пришла к тебе, чтобы поговорить об этом, — слегка удивила она меня, но не шокировала. — Не знала, что у тебя вечеринка – всё изменилось по ходу пьесы, пришлось импровизировать.
— Не нужно так больше делать.
— Как?
— Если тебе нужна поддержка или помощь, но ты об этом говоришь и просишь – неважно, чем я занят и как себя чувствую.
Принцесса задумчиво мыкнула, забирая у меня шкатулку с картами.
— Прошу покорно меня простить за то, что я не ворвалась в твой дом посреди ночи с воплями «Мне нужна психологическая поддержка, насрать мне на вашу вечеринку, пошли все вон отсюда!», — иронично высказалась Агата. Я тихо, почти беззвучно поржал. — Если бы проблема требовала безотлагательных действий, то я бы не стала молчать, но в сложившейся ситуации решила, что так будет лучше. И в итоге я ведь всё рассказала.
— Да, выдала краткую версию и сбегаешь...
— Потому что обстановка до сих пор не располагает или ты предлагаешь выносить эту тему на консилиум с твоими друзьями? Какое отношение ко всей этой ситуации имеют Лукас с Дином?
— Никакого, но ты сказала, что они тебя не смущают.
— Я не против того, что они в курсе дел, и я понимаю, что если они твои близкие друзья, то ты им всё расскажешь. Но я не вижу смысла говорить с ними дальше на эту тему, они ведь ничем не смогут помочь.
— Ну, да... я понимаю, о чём ты.
— Хорошо. Проводишь меня до ворот?
— Да, секунду... — я метнулся в гардеробную, где наспех переобулся в первые ботинки, что попались мне на глаза. Вернувшись в прихожую, я открыл дверь перед принцессой и при выходе на улицу прикрыл её за собой. — Как ты доберёшься до дома? Может, такси вызвать?
— Да нет, у меня парочка зарядов телепортации в браслете, — вскинула Агата рукой. Она шла не спеша, прогуливаясь, и мне стало ясно, что сбегает она не от меня, а от общего сбора. И она абсолютно права – к этому разговору обстановка не располагала, как прошлой ночью, так и сейчас не особо.
— Возможно, нам удастся найти... «чудо-пилюлю» для Тобиаса, — протянул я, пытаясь поддержать Агату.
— Не знаю, он сказал, что перепробовал всё – от традиционной медицины до нестандартных методов лечения, — проговорила принцесса тихо и невесело. — На протяжении двадцати лет пьёт зелья и воду из Бриллара, но всё это лишь помогает ему замедлить процесс разложения. Говорит, что ходил по врачам, шаманам, ведьмам, предсказательницам, но никто из них не смог обеспечить его этой чудодейственной пилюлей.
— А ты делала расклад на эту тему?
Агата уклончиво промычала. Очевидно, расклад она делала, может быть, даже ни один, но не горела желанием говорить со мной об этом.
— Что сказали карты?
Агата немного помолчала, взглянув на меня.
— Ничего хорошего. Рэйвен, если начистоту, состояние отца меня сейчас мало волнует. Меня это даже ужасает, но я не испытываю того, что должна чувствовать дочь в подобной ситуации – я ему сочувствую, мне его жаль, но скорее чисто по-человечески. То, что сказал Прайс... отцовское малодушие, в буквальном смысле слова, многое объясняет. Возможно, он был бы хорошим отцом, не заключи он сделку с сущностью, но он её заключил и случилось то, что случилось.
— Мне очень жаль, — с сочувствием проговорил я. До недавнего времени я даже не догадывался, что в семье Корвинов всё настолько плохо, да мало кто догадывался – в окна не заглядывал, как говорится. Вроде богатые, красивые, умные, у власти, на людях не срутся, а значит, счастливые, полная семья – казалось бы, ну что может быть не так в этой семье. А там всё не так, как выяснилось, и теперь, узнав некоторые подробности, я лишь могу искренне сочувствовать Прайсу с Агатой. — Значит, тебя больше заботят грядущие изменения в королевстве?
— В королевстве и в моей жизни, — замедлившись, Агата встала напротив меня. — Все понимают, в том числе и Прайс, что взойти на престол должна я.
У меня непроизвольно изогнулись брови от изумления. Хоть и мыслила она логично, я совсем не ожидал услышать нечто подобное от Агаты Корвин.
— Причём желательно побыстрее, — продолжила принцесса, — чтобы отец успел передать мне все дела и пожить для себя хоть немного. А у меня были свои планы на жизнь, понимаешь? Принципы, стремления... ещё пару недель назад я даже не промышляла об этом, но всё резко изменилось. Я словно бы годами строила замок из песка, который в одно мгновение смыло волной. Теперь я должна переступить через себя, кардинально поменять свою жизнь.
— Может, не стоит так на всё это смотреть? — предложил я некую альтернативу. — Как говорится, если не можешь изменить ситуацию, то измени своё отношение к ней.
— И под каким углом я должна посмотреть на всё это?
Я сунул руки в задние карманы джинсов и немного помолчал, не решаясь прыгать с места в карьер.
— Агата, я не брал кольцо у твоего отца, и расстарался вовсе не ради трона. Всё, что касается тебя, никогда не было ради трона.
— Знаю, папа мне рассказал, как ты отреагировал на его предложение. Я ведь признала, что ошибалась в тебе.
— Но отчасти я воспользовался полученной информацией, — сознался я, заставив Агату нахмуриться. — Тобиас сказал, что если вы с Прайсом сами не примете решение, то они с Ирен сделают это за вас. И, несмотря на то, что он сказал, что я приоритете, всё равно всё могло измениться – ты или они могли выбрать кого-то другого – в общем, я решил... что это мой последний шанс.
— Ясно, — усмехнулась принцесса. — Зачем ты сейчас об этом заговорил?
— Чтобы между нами не было недомолвок, и чтобы ты понимала, что я не стремлюсь к тотальной власти, просто хочу тебе помочь...
Свернув губы трубочкой, Агата покачала головой:
— Ты предлагаешь объявить о помолвке?
— Да, на твоих условиях. Можем заключить договор, нотариально и магически заверенный, можем жить в разных комнатах, и я не буду к тебе прикасаться, если ты так скажешь. Если мы объявим о помолвке сейчас, то твои родители успокоятся, банкеты прекратятся, возможно, и нападения. Я буду тебе помогать во всём – отчёты, прочая документация, всякая нудятина, которой ты не любишь заниматься. И мы сможем не обзаводиться наследниками ещё минимум десять лет, но даже тогда не обязательно прибегать к традиционным способам зачатия.
Агата глазела на меня несколько секунд, после чего расхохоталась.
— Рэээйвен!
— Ну, что? — прыснул я, посмеиваясь. — Я просто пытаюсь донести до тебя мысль, что вовсе не обязательно при вступлении в брак кардинально менять свою жизнь. Мы можем сделать это чисто формально, оставаясь друзьями и коллегами.
Агата помолчала, рисуя улыбку на своём лице, подобно проявляющимся чернилам на бумаге.
— Теперь нам будет сложновато оставаться друзьями... — протянула она.
— А вот и нет. Все отношения выстраиваются на дружбе – это фундамент.
Агата хмыкнула, подступила ко мне и, обвив мою шею руками, слегка повисла на мне. Поцеловала, я отозвался мягко, не вытаскивая свои руки из карманов.
— Поговорим об этом позже, — пообещала она.
— Ладно, как скажешь. Ты права, не нужно рубить с плеча и всё решать сиюминутно.
Угукнув, Агата вновь меня поцеловала. В этот раз я приобнял её за талию обеими руками, на несколько секунд мы утонули в поцелуе, но затем Агата плавно отстранилась и попятилась назад.
— Созвонимся вечером или завтра, — сказала она. Я покивал, не успел ничего ответить, Агата крутанула браслет на своей руке и дёрнула дважды одну из подвесок, после чего исчезла, оставив после себя быстро испаряющийся след телепортации...
Я немного постоял, затем вернулся в дом. Парни, так и не покидая кухни, обсуждали полученную информацию, но я почти не участвовал в консилиуме. Всё думал об Агате, о том, каково ей сейчас на самом деле, о чём она умалчивает и как ей помочь. Примерно через двадцать минут после ухода сестры Прайс решил поехать по своим делам – покататься, подумать, поговорить с родителями лично. А ещё через некоторое время и Лукас с Дином уехали. Я их всех проводил, убрал в холодильник то, что ребята не доели, помыл посуду. Потом вернулся Дэймон, мы с ним поболтали, он посоветовал мне съездить к дедушке, я не горел особым желанием, но после недолгих раздумий решил, что лучше чем-нибудь заняться, взял лабрис и поехал к деду на машине. По пути к прародителям думал об Агате, в гостях у них думал о ней, проведя пару часов у бабушки с дедушкой, узнал, что им надо, поехал по магазинам и всё время думал об Агате. В общем, она конкретно так засела у меня в голове, мне удавалось отвлекаться, но ненадолго, всё равно то и дело возвращался мыслями к ней. Так и прошёл мой день, домой я вернулся в начале девятого вечера, заезжая в гараж, позвонил отцу, отчитался, что дедушку с бабушкой навестил, лабрис показал, всё, что им нужно было, закупил, даже кое-что отремонтировал в их доме.
— И что, дед даже не пытался отнять у тебя лабрис? — уточнил отец по видеосвязи, вещая из дома, полупрозрачный экран замостил половину лобового окна моей машины.
— Конечно, пытался, — бросил я. Запарковав автомобиль в своём гараже, заглушил мотор. — Отправил меня по магазинам с огромным списком, а когда я вернулся, то он долго не открывал мне ворота. Я перелез через забор, он дверь забаррикадировал, мне пришлось лезть в окно!
Папа рассмеялся. Я увидел маму у него за спиной, она слушала меня с изогнутыми бровями и тоже посмеивалась, но почти беззвучно.
— Причём на втором этаже, — продолжал я. — И когда мне удалось влезть в дом, то я упал возле Марго, — это кошка, — взял её в заложники, в довесок прихватил гроздь золотых яблок и коллекционное ружьё. Мы сошлись на лестнице: я с ружьём, яблоками и кошкой, дед – с лабрисом, бабушка с овощечисткой в руках орёт, мол, отпусти Марго!
— И чем дело-то кончилось? — спросила мама.
— Если кратко, то дед решил, что две коллекционные вещи, кошка и аулы с покупками в моей машине дороже лабриса, — подытожил я.
Отец прикрыл глаза и затрясся от беззвучного смеха.
— Спорное умозаключение, но да ладно, — бросила мать, протопав в ванную комнату за спиной отца.
— Кипятильник-то он тебе показал? — заинтересовался отец.
— Показал. Сначала, конечно, удивился, что я в курсе, сказал, что зря тебя не порол в детстве.
— Если бы он так меня воспитывал, то я бы давно ограбил его дом, — съязвил отец.
Я хмыкнул, перевёл дух и тему. Обсудил с папой ситуацию Тобиаса, но мы ни к чему путному не пришли и распрощались. Я закрыл гараж, забрал лабрис и вошёл в свой замок через дверь под лестницей на второй этаж. В гостиной прошёл к камину, хмуро поглядывая на журнальный столик, на котором было разложено несколько разноцветных бархатных мешочков, лавровые листы, жёлуди, перевязанные бумажные деньги и парочка необычных монеток. Всё это было не в кучу свалено, а аккуратно разложено и разделено на три группы. Укладывая лабрис на камин, я крикнул Дэймона, слыша, как он гремит посудой в кухне. Притихнув ненадолго, он вскоре вышел ко мне.
— Это что? — указал я на стол.
— Ну, это... плод огромной заботы принцессы! — высокопарно заявил фамильяр, подходя к столу. — Она твой дом хорошо облюбовала – прихожая, гостиная, комната отдыха, кухня, — поводил Дэймон ладонью над самой крупной группой в центре стола. Затем переместился к группе поменьше: — твоя спальня с гардеробной и ванной. Ну и, парочка подкладов было на крыльце и во дворе, — махнул он рукой в сторону самой маленькой группы, состоящей в основном из желудей, лавровых листов и верёвок, сплетённых специальными узлами.
Я мыкнул, подойдя ближе к столу и перебирая предметы.
— В общей сложности сорок семь подкладов, — оповестил меня Дэй.
— Ничего себе. И ты уверен, что всё это дело рук Агаты?
— Я абсолютно точно уверен, что всё это наделала она. В основном тут обереги ручной работы, защитки – от любого негатива, болезней, стрессов, депрессий, — пока он говорил, я заглядывал в мешочки, они все были вскрыты, но не выпотрошены. — В мешочках натуральные камни, снова обереги, сборы из плодов можжевельника, зверобоя, коры дуба, листьев шалфея и других травок с цветочками – всё позитивное. От бедности и на заработок рунические монетки и такие вот конструкции, — взяв со стола сложенные пополам бумажные деньги, фамильяр протянул их мне. Они были перевязаны верёвкой особым плетением, а вовнутрь вложены лавровые листы с какой-то деревянной плоской штукой, которую я не стал вытаскивать и разглядывать. — Во дворе обереги от краж и пожаров, также я нашёл несколько лавровых листов и забитые по углам жёлуди.
Жёлуди привлекают удачу, а лавровый лист – символ чистоты, триумфа и бессмертия. Он даёт жизненную силу, приносит победу и удачу, в сфере светлого колдовства применяется для защиты, здоровья и приумножения капитала.
— В общем, принцесса прямо обо всех сферах твоей жизни позаботилась – тут даже кое-что есть на вдохновение, чтоб ты творил почаще. Присутствует немного романтики и эротики, но без приворотов. Тут вот – в гостиной и в комнате отдыха в диваны и кресла она запихала мешочки на мысли, чтоб ты садился и вспоминал о ней. В кухне тоже нечто подобное и в конфетах «подсластитель».
— Что за «подсластитель»?
— Сладкое же – источник гормона счастья, а магический подсластитель немного усиливает эффект. Не наркотик и не отрава, зависимости не вызывает. В общем, эта штука – в целом на поднятие настроения, можно не только тебе есть.
— Ну а в спальне – что?
— Вот это прикольная штучка, — взял Дэймон грецкий орех и кинул его мне. — Под матрасом у тебя нашёл.
Я поймал на лету, повертел орех в руках, пару секунд не понимая, что с ним делать. Дэймон не спешил раскрывать карты, беззвучно смеясь при взгляде на меня.
