Первым делом я забежал к Адаму – главному эксперту-криминалисту следственного отдела. Застал его в своём кабинете в полном одиночестве. Для проформы спросил, как дела, он пожаловался мне на жизнь-боль, но я его особо не слушал. Как только представилась возможность, то попросил его сделать тест ДНК инкогнито – чисто для меня и положил на его стол два бумажных свёртка. Сидя за компьютером, Адам нахмурился, с подозрением посмотрел на меня и взял один из свёртков. Развернул, заглянул вовнутрь, свернул и положил обратно на стол.
— Что, допрыгался?
— В смысле? — не понял я.
— Рэйвен, по своему колоссальному опыту могу сказать, что если ты начал подозревать, то ребёнок твой.
— Да бл*ть, ни одна из этих щёток не является моей!
— А чьи же они?
— Неважно. Просто проведи тест – втайне ото всех и желательно вчера.
— Ну, даже не знаю... — протянул Адам без должного (в моих мечтах) энтузиазма. — В чём моя мотивация?
— Ты свою зарплату видеть хочешь? — уточнил я. Адам цыкнул. — А хочешь полюбоваться на прочерк в графе с премией? Может, ты жаждешь угодить в списки тех, чей отпуск придётся отменить ввиду производственной необходимости?
— Ладно, сделаю, — проворчал Адам. — Только быстро не получится...
Я выдохнул через нос, смерив его сердитым взглядом начальника. Покосившись на меня, он вспылил:
— У меня ещё не всё оборудование отремонтировано и куча поручений от вышестоящих инстанций!
— Когда будет готово?
— Не знаю, минимум нужно шесть часов, но это если я прямо сейчас возьмусь, что маловероятно. Так что... завтра. Ближе к ночи.
Я набрал воздуху в щёки, выдохнув.
— Адам, давай ты постараешься сделать это сегодня? А как только мы закроем дело с нападениями, я отправлю тебя в отпуск на два месяца, оплатив четыре.
Эксперт пожевал свой язык, размышляя.
— Эта мотивация намного лучше, — отметил он. — Хорошо, построюсь, но раньше вечера не жди.
— Окей, позвони мне, как только узнаешь результаты. И никому ни слова.
Адам угукнул, выдвинул верхний ящик стола и убрал в него щётки. Я закинул рюкзак на плечо и свалил. Добравшись до центра Гнезда, натолкнулся на Алекса, приветствуя меня, он протянул мне руку, я её пожал.
— Понедельники перепутал? — подшутил он.
— Нет, — усмехнулся я, — мне надо кое-что забрать из своего кабинета. Агата работает?
— Можно и так сказать...
— В смысле? Что случилось?
— Всё сразу: семейная драма, красная армия, отчёты и, видимо, недосып, поскольку со слов очевидцев она притащилась сюда ни свет ни заря. Сидит в своём кабинете, периодически высовывается, всех материт и снова запирается у себя. Мне надо пару документов у неё подписать, но я не хочу к ней идти, потому что за сегодня я там был уже трижды...
— И что, как у тигра в клетке?
Алекс угукнул, морща лоб.
— В последний раз она сказала, что если я снова к ней приду со своим грёбанным планшетом, то она свернёт его трубочкой и запихает мне в жопу, — поведал Кларк. Я хохотнул, беззвучно смеясь. — А я очень хорошо знаю Агату – она действительно может это сделать, так что я решил подкопить документы... и смелость.
— Ясно. А Прайс здесь?
— Да, не так давно он ушёл к себе в кабинет.
— И как он... нормальный?
— Ну, загруженный слегка, но признаков бешенства не проявляет.
— Видимо, слюна сестры на него не попала.
— Видимо, — хохотнул Алекс.
— Ладно, мне надо к Прайсу зайти... — протянул я, пятясь назад.
Алекс угукнул, топая к центральному столу. У Кларка есть личный кабинет в Гнезде, да и технический отдел весь в его распоряжении, однако если он не занят изобретением или тестированием новой разработки, то чаще всего тусуется именно здесь – в центральном зале за общим компьютером, встроенным в стол.
Добравшись до кабинета Прайса, я стукнул разок и открыл дверь. Работая за компьютером, он перевёл взгляд на меня.
— Привет, — прикрыв за собой дверь, я подошёл к нему и протянул руку.
— Здорова, — пожал он мне руку, не поднимаясь с кресла. — Что тут делаешь? У тебя же отпуск.
— Заехал забрать кое-что из своего кабинета. — Сняв рюкзак с плеча, я поставил его на стол Прайса перед собой. — Как ты?
— Бодрячком, — отозвался принц, всем своим видом демонстрируя отсутствие бодрости и хорошего настроения. Он казался уставшим и задумчивым, но в целом – адекватным. Я не стал лезть ему в душу, лишь поглядел на него, вскрыл рюкзак и достал два контейнера – один с салатом, другой с пастой. Салат я положил в обычный прозрачный контейнер, а пасту в светонепроницаемый с возможностью сохранять тепло и с приборами в отсеке крышки.
— Держи, тебе на обед, — я поставил контейнеры друг на друга и на стол, да слегка придвинул их к Прайсу. Он хмуро поглядел на них, верхний приподнял, чтобы видеть содержимое. — «Болоньезе» и «Цезарь».
Опустив контейнер на место, Прайс с подозрением поглядел на меня.
— Рэйвен, я женщин люблю, — предупредил он.
Я хохотнул с закрытым ртом, застёгивая рюкзак.
— Не поверишь, та же фигня, — переставив рюкзак в одно из гостевых кресел, я сел напротив. — А ты чего, за еду даёшь?
Прайс прыснул, посмеиваясь:
— Как правило, нет, но... чрезмерная забота вынуждает меня как-то отвечать.
— Можешь мне денег дать, — выдал я, повеселив принца. — Я просто много наготовил. И подумал, что могу накормить не только Агату, но и тебя – друг всё же, да и вам обоим сейчас нелегко...
— Ну, ладно, спасибо, — хмыкнул он, сдвигая контейнеры в сторону. — В последний раз мне готовила обед мама – и то лафа закончилась, как только я самостоятельно научился делать яичницу и сэндвичи.
Я хоть и посмеялся, но с грустью – бедные Прайс с Агатой, не повезло им с родителями, к заботе совсем не привыкли...
— Агата, говорят, лютует?
— Да не то что бы... — протянул принц, поглядывая в монитор своего компьютера, — просто задолбалась слегка.
— А ты как? — снова спросил я. Прайс явно не горел желанием изливать мне душу, так что просто покосился на меня, безмолвно напоминая, что я уже задавал этот вопрос, и без ответа он не остался. — Если бы я узнал, что мой отец смертельно болен, то не был бы бодрячком.
— М-да, — Прайс выдохнул, откинувшись на спинку кресла. — Но у нас с тобой разные ситуации и отношения с отцами.
— Понимаю, но он всё равно не чужой тебе.
— В том-то и дело, что... будто бы чужой. То есть, мне жаль его чисто по-человечески, но... — Прайс запнулся о свои же мысли, ненадолго умолк в раздумьях. — Это, наверно, плохо и неправильно, что я почти ничего не чувствую...
— Вовсе нет.
— Разве? По-моему, психопаты ничего не чувствуют...
— Ты не психопат. Многие реагируют на горе и трагедию равнодушием.
— Серьёзно?
— Да, психика так защищается.
— Хм, может быть. Но мне кажется, я должен испытывать нечто похожее на скорбь, только в этом состоянии ведь вспоминают какие-то хорошие моменты, грустят от невозможности их повторить. Так вот я вчера полдня катался, пытался вспомнить что-то хорошее, связанное с отцом. И не вспомнил ничего.
— Что-то должно быть...
— Да, — покивал Прайс, морща лоб, — должно быть.
Я напряжённо сглотнул, не зная, что сказать на это. Наверно, жутко осознавать, что твой отец тебе совсем чужой и его болезнь... не веселит тебя, но в целом тебе плевать.
— А мысли о его возможной скорой смерти доставляют тебе радость или... может, чувство облегчения? — поинтересовался я.
— Да нет, я не желаю ему смерти.
— Значит, ты – нормальный и твоя реакция естественна. Если кто-то не проводит с тобой достаточно времени, тем самым не оставляя воспоминаний о себе, то ты физически не в состоянии по нему скучать. И то, что Тобиас оказался так себе отцом не ваша с Агатой проблема.
— Ну да... я всё думаю, каким бы он был отцом, если б не встретил этого Алиуса и тот не высасывал из него душу.
— Наверно, тогда бы всё было иначе...
Посидев у Прайса четверть часа, я ненадолго забежал в свой кабинет, а потом добрался до клетки с тигром. Как только я подошёл к её кабинету, дверь открылась – Агата явно куда-то собралась.
— Привет, — улыбнулся я, заталкивая её обратно.
Машинально пятясь назад, Агата заикнулась пару раз.
— А что ты тут делаешь?
— Соскучился, — прикрыв за собой дверь, я обнял принцессу и поцеловал.
Она отозвалась, промычав. В процессе поцелуя, я спустил руки к её ягодицам и сжал их. Агата не оттолкнула меня и не попыталась вывернуться, но слегка выгнулась, разглядывая меня с улыбкой.
— А на самом деле, зачем приехал?
— Надо было забрать кое-что в кабинете.
— Ммм, ясно. А я собиралась сходить за кофе...
— Я принесу.
Контрольно чмокнув её в губы, я легонько шлёпнул её по попе и отошёл на полшага назад, слепо нащупывая ручку двери за своей спиной.
— Ну, хорошо, — оценивая моё поведение очень высоко, если верить выражению её лица, Агата отступила к своему столу. — Большой «Латте» с...
— С ореховым сиропом, я знаю.
Скинув рюкзак на пол рядом с дверью, я вышел из её кабинета и протопал к ближайшей кухне. В тот момент, когда я переступил через порог, от кофемашины отступил Дэмиен с готовым кофе в картонном стакане.
— Рэйвен, — удивлённо вскинув бровями, он протянул мне руку для приветствия. Я её наспех пожал, подступив к машине. — У тебя ведь отпуск?
— Да я тут... по своим делам, — отозвался я, вводя данные в кофемашину. — Ненадолго забежал.
Дэмиен задумчиво промычал, делая глоток из своего стакана. Я, конечно, не планировал попадаться ему на глаза сегодня. Вполне возможно, что он уже искал свою зубную щётку и, не найдя её, начал подозревать нечто неладное. А если он узнал, что и у Прайса пропал этот же предмет обихода, то моё дело – труба. Конечно, это в том случае, если мои предположения верны. Но даже если они верны, а Дэмиен ни сном ни духом о щётках, то он должен был обрадоваться моему отпуску. «Хоть недельку не будет тут шнырять» – подумал он, наверно. Но не прошло и суток, как я снова здесь, и теперь Дэмиен может попробовать выяснить, за каким хреном я припёрся...
— Тебе трудоголизм по наследству перешёл, видимо, — подколол Дэмиен.
— Может быть, — не стал спорить я.
— Мм. Рэйвен, ты... береги себя.
В ожидании приготовления напитка я с подозрением покосился на герцога – это что, угроза?
— Организм не железный, надо иногда отдыхать, — улыбнувшись одним уголком губ, несколько зловеще, сказал Дэмиен.
— Да, спасибо за совет... и заботу, — проговорил я.
Кофемашина сообщила о готовности, я быстро забрал стакан и свалил с кухни, чувствуя, что Дэмиен провожает меня взглядом.
К моему возвращению, Агата расселась в кресле перед компьютером. Я поставил стакан на её стол. Она меня поблагодарила, поднося его ко рту, я угукнул, метнувшись за своим рюкзаком.
— Как дела? — поставив рюкзак в одно из гостевых кресел, я снял куртку и повесил её на спинку, а сам уселся напротив.
— Да не особо... — пробормотала принцесса, глядя в монитор. — На ремонт дворца пришлось взять кругленькую сумму из государственной казны. И теперь у нас нехилая такая дыра в бюджете. Боюсь, что придётся заморозить несколько строек, поднять налоги и цены в магазинах, понизить зарплаты. Как скоро начнутся забастовки, по-твоему?
— Думаю, через пару месяцев, — хмыкнул я. Агата невесело покивала. Я ненадолго умолк, размышляя. — Если ты так сделаешь, то деньги будут капать довольно долго, а народное недовольство расти очень быстро.
— Да, я в курсе. Но ума не приложу, что ещё сделать.
— Тебе нужно быстренько бабла срубить.
— Ограбить банк? — нарочито воодушевилась принцесса. Я иронично усмехнулся. — Точно, обратимся к Прайсу – он снабдит нас высокотехнологичным оружием – ты ведь со мной?
— Разумеется. Но разве ж ограбление местных банков не повлечёт за собой ещё больше неприятностей?
— А кто говорил о местных банках?
— Ааа... — дошло до меня.
— Грабить местные банки – всё равно, что забраться в тронный зал и стащить королевские короны. Нет уж, смотаемся в Европу или в Америку, грабанём пару их банков, телепартнёмся оттуда нахер и никто нас не найдёт.
— Хороший план. Почему ты раньше ничего подобного не предлагала?
— Потому что это незаконно.
— Ох, блин... — артистично взгрустнул я. Агата беззвучно поржала надо мной, делая глоток кофе. — Я хотел предложить устроить благотворительный вечер или что-то в этом роде.
Агата мыкнула, отводя стакан ото рта.
— Да, неплохая идея, но... организатору нападений явно не нравятся все эти тусовки во дворце.
— Ну да... а может, организатором выступит кто-то другой?
— Кто, например?
— Мои родители, — пожал я плечами. — И не в Вороньем гнезде, а у себя дома – там абсолютно другая система, к которой не имеют доступ сотрудники Гнезда. Ну и родители могут придумать какую-нибудь другую причину для «поборов», а потом просто передать вам большую часть полученной прибыли.
Агата заинтересованно воззрилась на меня.
— Это... очень хорошая идея. А Дориан с Марисой согласятся?
— С чего бы им отказываться? Я сегодня поговорю с ними об этом.
— Хорошо, спасибо, — вздёрнув бровями, принцесса сглотнула кофе с весьма воодушевлённым видом. У неё заметно поднялось настроение от осознания того, что хоть одна проблема разрешилась... ну или на пути к этому.
— Какие ещё проблемы? — поинтересовался я.
Агата отвела стакан ото рта, проглотила напиток и прокашлялась:
— А что, хочешь их решить?
— Жажду. Отчёт о происшествии составляла?
— Нет, но я на пути к этому. Слушай, по поводу видеонаблюдения – записи никуда не дублируются?
Я с подозрением потемнел:
— Что случилось?
— Мы просматривали видеозаписи со второго нападения – некоторые файлы повреждены. Я подумала, возможно, система наблюдения накрылась, но пару часов назад обнаружила, что и некоторые просмотренные мною ранее видеозаписи с первого нападения тоже повреждены.
— И насколько серьёзные повреждения?
— Местами рябь, но чаще – чёрный экран, словно на несколько секунд видеокамера отключилась. Судя по всему, второе нападение также служило отвлекающим манёвром, чтобы повредить несколько файлов. И раз уж были повреждены видеозаписи с первого нападения, значит, на них что-то было, но не слишком явное и мы попросту не заметили.
Я задумчиво покачал головой.
— Да, похоже на то, — согласился я с принцессой. — Дублирования не предусмотрено, но... раз уж такие дела, то стоит внедрить эту систему. И я могу попробовать почистить картинку – там, где рябь. Чёрный же экран говорит об удалении нескольких кусков – восстановить невозможно, к сожалению.
— Ясно, ну я особо и не надеялась – просто уточнила. И не надо тебе ничего чистить, Джон этим занимается, а у тебя отпуск.
Я невесело промычал, потянувшись к своему рюкзаку в кресле напротив себя. Вскрыв молнию, выудил флакончик с духами и поставил перед принцессой.
— Что это?
— Презент.
Хмыкнув, Агата приподнялась в кресле, поставила стакан с кофе на стол и взяла в руки флакон. Откупорив крышку, понюхала её и заинтересованно вздёрнула бровями.
— Вкусный запах, — оценила она. Пшикнула себе на запястья, потёрла их друг о друга и снова понюхала. Затем принялась внимательно рассматривать флакон. — А кто производитель-то?
— Секрет фирмы, — отозвался я. Агата поглядела на меня, одновременно хмурясь и улыбаясь. — Если ты не будешь знать, где я их беру, то за пополнением тебе придётся обращаться ко мне.
— Что, допрыгался?
— В смысле? — не понял я.
— Рэйвен, по своему колоссальному опыту могу сказать, что если ты начал подозревать, то ребёнок твой.
— Да бл*ть, ни одна из этих щёток не является моей!
— А чьи же они?
— Неважно. Просто проведи тест – втайне ото всех и желательно вчера.
— Ну, даже не знаю... — протянул Адам без должного (в моих мечтах) энтузиазма. — В чём моя мотивация?
— Ты свою зарплату видеть хочешь? — уточнил я. Адам цыкнул. — А хочешь полюбоваться на прочерк в графе с премией? Может, ты жаждешь угодить в списки тех, чей отпуск придётся отменить ввиду производственной необходимости?
— Ладно, сделаю, — проворчал Адам. — Только быстро не получится...
Я выдохнул через нос, смерив его сердитым взглядом начальника. Покосившись на меня, он вспылил:
— У меня ещё не всё оборудование отремонтировано и куча поручений от вышестоящих инстанций!
— Когда будет готово?
— Не знаю, минимум нужно шесть часов, но это если я прямо сейчас возьмусь, что маловероятно. Так что... завтра. Ближе к ночи.
Я набрал воздуху в щёки, выдохнув.
— Адам, давай ты постараешься сделать это сегодня? А как только мы закроем дело с нападениями, я отправлю тебя в отпуск на два месяца, оплатив четыре.
Эксперт пожевал свой язык, размышляя.
— Эта мотивация намного лучше, — отметил он. — Хорошо, построюсь, но раньше вечера не жди.
— Окей, позвони мне, как только узнаешь результаты. И никому ни слова.
Адам угукнул, выдвинул верхний ящик стола и убрал в него щётки. Я закинул рюкзак на плечо и свалил. Добравшись до центра Гнезда, натолкнулся на Алекса, приветствуя меня, он протянул мне руку, я её пожал.
— Понедельники перепутал? — подшутил он.
— Нет, — усмехнулся я, — мне надо кое-что забрать из своего кабинета. Агата работает?
— Можно и так сказать...
— В смысле? Что случилось?
— Всё сразу: семейная драма, красная армия, отчёты и, видимо, недосып, поскольку со слов очевидцев она притащилась сюда ни свет ни заря. Сидит в своём кабинете, периодически высовывается, всех материт и снова запирается у себя. Мне надо пару документов у неё подписать, но я не хочу к ней идти, потому что за сегодня я там был уже трижды...
— И что, как у тигра в клетке?
Алекс угукнул, морща лоб.
— В последний раз она сказала, что если я снова к ней приду со своим грёбанным планшетом, то она свернёт его трубочкой и запихает мне в жопу, — поведал Кларк. Я хохотнул, беззвучно смеясь. — А я очень хорошо знаю Агату – она действительно может это сделать, так что я решил подкопить документы... и смелость.
— Ясно. А Прайс здесь?
— Да, не так давно он ушёл к себе в кабинет.
— И как он... нормальный?
— Ну, загруженный слегка, но признаков бешенства не проявляет.
— Видимо, слюна сестры на него не попала.
— Видимо, — хохотнул Алекс.
— Ладно, мне надо к Прайсу зайти... — протянул я, пятясь назад.
Алекс угукнул, топая к центральному столу. У Кларка есть личный кабинет в Гнезде, да и технический отдел весь в его распоряжении, однако если он не занят изобретением или тестированием новой разработки, то чаще всего тусуется именно здесь – в центральном зале за общим компьютером, встроенным в стол.
Добравшись до кабинета Прайса, я стукнул разок и открыл дверь. Работая за компьютером, он перевёл взгляд на меня.
— Привет, — прикрыв за собой дверь, я подошёл к нему и протянул руку.
— Здорова, — пожал он мне руку, не поднимаясь с кресла. — Что тут делаешь? У тебя же отпуск.
— Заехал забрать кое-что из своего кабинета. — Сняв рюкзак с плеча, я поставил его на стол Прайса перед собой. — Как ты?
— Бодрячком, — отозвался принц, всем своим видом демонстрируя отсутствие бодрости и хорошего настроения. Он казался уставшим и задумчивым, но в целом – адекватным. Я не стал лезть ему в душу, лишь поглядел на него, вскрыл рюкзак и достал два контейнера – один с салатом, другой с пастой. Салат я положил в обычный прозрачный контейнер, а пасту в светонепроницаемый с возможностью сохранять тепло и с приборами в отсеке крышки.
— Держи, тебе на обед, — я поставил контейнеры друг на друга и на стол, да слегка придвинул их к Прайсу. Он хмуро поглядел на них, верхний приподнял, чтобы видеть содержимое. — «Болоньезе» и «Цезарь».
Опустив контейнер на место, Прайс с подозрением поглядел на меня.
— Рэйвен, я женщин люблю, — предупредил он.
Я хохотнул с закрытым ртом, застёгивая рюкзак.
— Не поверишь, та же фигня, — переставив рюкзак в одно из гостевых кресел, я сел напротив. — А ты чего, за еду даёшь?
Прайс прыснул, посмеиваясь:
— Как правило, нет, но... чрезмерная забота вынуждает меня как-то отвечать.
— Можешь мне денег дать, — выдал я, повеселив принца. — Я просто много наготовил. И подумал, что могу накормить не только Агату, но и тебя – друг всё же, да и вам обоим сейчас нелегко...
— Ну, ладно, спасибо, — хмыкнул он, сдвигая контейнеры в сторону. — В последний раз мне готовила обед мама – и то лафа закончилась, как только я самостоятельно научился делать яичницу и сэндвичи.
Я хоть и посмеялся, но с грустью – бедные Прайс с Агатой, не повезло им с родителями, к заботе совсем не привыкли...
— Агата, говорят, лютует?
— Да не то что бы... — протянул принц, поглядывая в монитор своего компьютера, — просто задолбалась слегка.
— А ты как? — снова спросил я. Прайс явно не горел желанием изливать мне душу, так что просто покосился на меня, безмолвно напоминая, что я уже задавал этот вопрос, и без ответа он не остался. — Если бы я узнал, что мой отец смертельно болен, то не был бы бодрячком.
— М-да, — Прайс выдохнул, откинувшись на спинку кресла. — Но у нас с тобой разные ситуации и отношения с отцами.
— Понимаю, но он всё равно не чужой тебе.
— В том-то и дело, что... будто бы чужой. То есть, мне жаль его чисто по-человечески, но... — Прайс запнулся о свои же мысли, ненадолго умолк в раздумьях. — Это, наверно, плохо и неправильно, что я почти ничего не чувствую...
— Вовсе нет.
— Разве? По-моему, психопаты ничего не чувствуют...
— Ты не психопат. Многие реагируют на горе и трагедию равнодушием.
— Серьёзно?
— Да, психика так защищается.
— Хм, может быть. Но мне кажется, я должен испытывать нечто похожее на скорбь, только в этом состоянии ведь вспоминают какие-то хорошие моменты, грустят от невозможности их повторить. Так вот я вчера полдня катался, пытался вспомнить что-то хорошее, связанное с отцом. И не вспомнил ничего.
— Что-то должно быть...
— Да, — покивал Прайс, морща лоб, — должно быть.
Я напряжённо сглотнул, не зная, что сказать на это. Наверно, жутко осознавать, что твой отец тебе совсем чужой и его болезнь... не веселит тебя, но в целом тебе плевать.
— А мысли о его возможной скорой смерти доставляют тебе радость или... может, чувство облегчения? — поинтересовался я.
— Да нет, я не желаю ему смерти.
— Значит, ты – нормальный и твоя реакция естественна. Если кто-то не проводит с тобой достаточно времени, тем самым не оставляя воспоминаний о себе, то ты физически не в состоянии по нему скучать. И то, что Тобиас оказался так себе отцом не ваша с Агатой проблема.
— Ну да... я всё думаю, каким бы он был отцом, если б не встретил этого Алиуса и тот не высасывал из него душу.
— Наверно, тогда бы всё было иначе...
Посидев у Прайса четверть часа, я ненадолго забежал в свой кабинет, а потом добрался до клетки с тигром. Как только я подошёл к её кабинету, дверь открылась – Агата явно куда-то собралась.
— Привет, — улыбнулся я, заталкивая её обратно.
Машинально пятясь назад, Агата заикнулась пару раз.
— А что ты тут делаешь?
— Соскучился, — прикрыв за собой дверь, я обнял принцессу и поцеловал.
Она отозвалась, промычав. В процессе поцелуя, я спустил руки к её ягодицам и сжал их. Агата не оттолкнула меня и не попыталась вывернуться, но слегка выгнулась, разглядывая меня с улыбкой.
— А на самом деле, зачем приехал?
— Надо было забрать кое-что в кабинете.
— Ммм, ясно. А я собиралась сходить за кофе...
— Я принесу.
Контрольно чмокнув её в губы, я легонько шлёпнул её по попе и отошёл на полшага назад, слепо нащупывая ручку двери за своей спиной.
— Ну, хорошо, — оценивая моё поведение очень высоко, если верить выражению её лица, Агата отступила к своему столу. — Большой «Латте» с...
— С ореховым сиропом, я знаю.
Скинув рюкзак на пол рядом с дверью, я вышел из её кабинета и протопал к ближайшей кухне. В тот момент, когда я переступил через порог, от кофемашины отступил Дэмиен с готовым кофе в картонном стакане.
— Рэйвен, — удивлённо вскинув бровями, он протянул мне руку для приветствия. Я её наспех пожал, подступив к машине. — У тебя ведь отпуск?
— Да я тут... по своим делам, — отозвался я, вводя данные в кофемашину. — Ненадолго забежал.
Дэмиен задумчиво промычал, делая глоток из своего стакана. Я, конечно, не планировал попадаться ему на глаза сегодня. Вполне возможно, что он уже искал свою зубную щётку и, не найдя её, начал подозревать нечто неладное. А если он узнал, что и у Прайса пропал этот же предмет обихода, то моё дело – труба. Конечно, это в том случае, если мои предположения верны. Но даже если они верны, а Дэмиен ни сном ни духом о щётках, то он должен был обрадоваться моему отпуску. «Хоть недельку не будет тут шнырять» – подумал он, наверно. Но не прошло и суток, как я снова здесь, и теперь Дэмиен может попробовать выяснить, за каким хреном я припёрся...
— Тебе трудоголизм по наследству перешёл, видимо, — подколол Дэмиен.
— Может быть, — не стал спорить я.
— Мм. Рэйвен, ты... береги себя.
В ожидании приготовления напитка я с подозрением покосился на герцога – это что, угроза?
— Организм не железный, надо иногда отдыхать, — улыбнувшись одним уголком губ, несколько зловеще, сказал Дэмиен.
— Да, спасибо за совет... и заботу, — проговорил я.
Кофемашина сообщила о готовности, я быстро забрал стакан и свалил с кухни, чувствуя, что Дэмиен провожает меня взглядом.
К моему возвращению, Агата расселась в кресле перед компьютером. Я поставил стакан на её стол. Она меня поблагодарила, поднося его ко рту, я угукнул, метнувшись за своим рюкзаком.
— Как дела? — поставив рюкзак в одно из гостевых кресел, я снял куртку и повесил её на спинку, а сам уселся напротив.
— Да не особо... — пробормотала принцесса, глядя в монитор. — На ремонт дворца пришлось взять кругленькую сумму из государственной казны. И теперь у нас нехилая такая дыра в бюджете. Боюсь, что придётся заморозить несколько строек, поднять налоги и цены в магазинах, понизить зарплаты. Как скоро начнутся забастовки, по-твоему?
— Думаю, через пару месяцев, — хмыкнул я. Агата невесело покивала. Я ненадолго умолк, размышляя. — Если ты так сделаешь, то деньги будут капать довольно долго, а народное недовольство расти очень быстро.
— Да, я в курсе. Но ума не приложу, что ещё сделать.
— Тебе нужно быстренько бабла срубить.
— Ограбить банк? — нарочито воодушевилась принцесса. Я иронично усмехнулся. — Точно, обратимся к Прайсу – он снабдит нас высокотехнологичным оружием – ты ведь со мной?
— Разумеется. Но разве ж ограбление местных банков не повлечёт за собой ещё больше неприятностей?
— А кто говорил о местных банках?
— Ааа... — дошло до меня.
— Грабить местные банки – всё равно, что забраться в тронный зал и стащить королевские короны. Нет уж, смотаемся в Европу или в Америку, грабанём пару их банков, телепартнёмся оттуда нахер и никто нас не найдёт.
— Хороший план. Почему ты раньше ничего подобного не предлагала?
— Потому что это незаконно.
— Ох, блин... — артистично взгрустнул я. Агата беззвучно поржала надо мной, делая глоток кофе. — Я хотел предложить устроить благотворительный вечер или что-то в этом роде.
Агата мыкнула, отводя стакан ото рта.
— Да, неплохая идея, но... организатору нападений явно не нравятся все эти тусовки во дворце.
— Ну да... а может, организатором выступит кто-то другой?
— Кто, например?
— Мои родители, — пожал я плечами. — И не в Вороньем гнезде, а у себя дома – там абсолютно другая система, к которой не имеют доступ сотрудники Гнезда. Ну и родители могут придумать какую-нибудь другую причину для «поборов», а потом просто передать вам большую часть полученной прибыли.
Агата заинтересованно воззрилась на меня.
— Это... очень хорошая идея. А Дориан с Марисой согласятся?
— С чего бы им отказываться? Я сегодня поговорю с ними об этом.
— Хорошо, спасибо, — вздёрнув бровями, принцесса сглотнула кофе с весьма воодушевлённым видом. У неё заметно поднялось настроение от осознания того, что хоть одна проблема разрешилась... ну или на пути к этому.
— Какие ещё проблемы? — поинтересовался я.
Агата отвела стакан ото рта, проглотила напиток и прокашлялась:
— А что, хочешь их решить?
— Жажду. Отчёт о происшествии составляла?
— Нет, но я на пути к этому. Слушай, по поводу видеонаблюдения – записи никуда не дублируются?
Я с подозрением потемнел:
— Что случилось?
— Мы просматривали видеозаписи со второго нападения – некоторые файлы повреждены. Я подумала, возможно, система наблюдения накрылась, но пару часов назад обнаружила, что и некоторые просмотренные мною ранее видеозаписи с первого нападения тоже повреждены.
— И насколько серьёзные повреждения?
— Местами рябь, но чаще – чёрный экран, словно на несколько секунд видеокамера отключилась. Судя по всему, второе нападение также служило отвлекающим манёвром, чтобы повредить несколько файлов. И раз уж были повреждены видеозаписи с первого нападения, значит, на них что-то было, но не слишком явное и мы попросту не заметили.
Я задумчиво покачал головой.
— Да, похоже на то, — согласился я с принцессой. — Дублирования не предусмотрено, но... раз уж такие дела, то стоит внедрить эту систему. И я могу попробовать почистить картинку – там, где рябь. Чёрный же экран говорит об удалении нескольких кусков – восстановить невозможно, к сожалению.
— Ясно, ну я особо и не надеялась – просто уточнила. И не надо тебе ничего чистить, Джон этим занимается, а у тебя отпуск.
Я невесело промычал, потянувшись к своему рюкзаку в кресле напротив себя. Вскрыв молнию, выудил флакончик с духами и поставил перед принцессой.
— Что это?
— Презент.
Хмыкнув, Агата приподнялась в кресле, поставила стакан с кофе на стол и взяла в руки флакон. Откупорив крышку, понюхала её и заинтересованно вздёрнула бровями.
— Вкусный запах, — оценила она. Пшикнула себе на запястья, потёрла их друг о друга и снова понюхала. Затем принялась внимательно рассматривать флакон. — А кто производитель-то?
— Секрет фирмы, — отозвался я. Агата поглядела на меня, одновременно хмурясь и улыбаясь. — Если ты не будешь знать, где я их беру, то за пополнением тебе придётся обращаться ко мне.
