«Именно» - я усмехнулся.
«Тогда у меня для тебя плохие новости – его завалило»
«Ага. Давно уже»
«А как тогда ты туда забираешься?»
«Ползком. Лаз сверху я рыл и рассчитан он как раз на василиска – надо будет подняться вверх по куче, просочиться в лаз и внутри по ней же спуститься, а там пещера большая»
«Проход вроде широкий, я тоже хочу слазить» - заявила выбравшаяся из кустов Риша.
«Не стоит. Внутри полутьма, свет только из лаза просачивается и, даже если пролезешь, внутри на животе вниз по крутой горке съезжать придётся, развернуться не успеешь – стол лбом снесёшь»
«Ну вот. Я так и не узнаю, как очеловечившиеся василиски живут»
«Ничего особенного. Там постель на полу, стол самодельный довольно кривой и лавка простенькая, а по нишам в камне вещи распиханы. Ничего, достойного внимания, нет. Лучше принимай вещи тут и в свою бездонную сумку складывай. Ффар носить будет, а я доставать из тайников»
«Ну ладно» - Риша душераздирающе вздохнула.
Я же вновь превратился в василиска. Прежде я так часто облики не менял – максимум раз в день, а теперь только и делаю, что туда-сюда превращаюсь. И когда внутри окажусь, тоже придётся меняться – несколько «полок» я сделал на высоте человеческого роста.
Ффар уже заполз внутрь логова, я поспешил за ним. Пока брат осматривался внутри, я принял человечески облик и встал с пола. Потолки в моём логове, в отличие от василисковых нор, были высокие. Здесь я мог стоять в полный рост, а там, в облике человека, поместился бы разве что на четвереньках. Но здесь было так же темно, как в норе. Однако, в василисковых норах не было мебели – разве что особо симпатичные окаменевшие существа и трофейные зеркала. Моя же самодельная мебель была вполне пригодна для использования человеком – кое-как сколоченный стол, лавка и кровать. В конечном итоге, моё логово напоминало одновременно и человеческое жилище, и нору василиска.
«Интересно тут у тебя Фасс» - оглядевшись и посмотрев на меня, сообщил Ффар.
«Под себя устраивал. Подожди, сейчас достану снаряжение – отнесёшь»
Я сунулся к нише в стене, заменявшей мне шкаф, и достал раздельный кожаный доспех. После приобретения я лично его тестировал – он хорошо защищал от клыков василиска. Мне бы такой пригодился, когда отец на меня бросился.
Ффар замотался в детали доспеха и, шурша, пополз на выход. Эдакая улиточка. «Улиточка» прошипела что-то неразборчивое, пытаясь не растерять свою ношу в проходе.
Я осмотрелся и сунулся в другой «шкафчик». Там у меня лежала пара алхимических «солнц» - зелье, которое после разбития склянки давало яркую ослепляющую вспышку. Оттуда же достал мешочек с тремя шариками с магической сетью – их нужно было немного подержать в руке и кинуть в живой объект – сеть раскрывалась при вторичном соприкосновении с живым существом. Правда, она энергетическая и не очень надёжная – развеивается спустя полчаса.
Дальше я вспомнил, что у меня где-то валялось специальное приспособление для раскрытия пасти, чтобы яд можно было безопасно собрать. Вдруг пригодится?
Потом я нашёл небольшую сумку, чтобы Ффару было удобней перенести всё это «богатство». Из собственной сумки достал и повесил на пояс кинжал, переложил еду. Саму сумку придётся оставить – я Ришину потащу. Но небольшой поясной карман со склянками для яда на себя повесил. У меня пока были только собственные образцы. Надо будет опять взять яд у Ффара, а ещё, возможно, придётся собрать яд с валесс.
В самую последнюю очередь я вспомнил, что неплохо бы взять магически укреплённую верёвку. Ффар уже успел обратно заползти и заинтересованно наблюдал, как я метаюсь по комнате, пытаясь её найти. В конце концов, нашёл – под подушкой! Вспомнил, как я, перед сном, скользящую петлю учился делать. Кстати, последняя петля неплохая получилась. Отдал Ффару мешок с маго-алхимическим снаряжением, которое он тут же понёс Рише, а сам взял верёвку и напоследок оглянул своё жилище, прикоснулся к стене пещеры. Возможно, я вижу его в последний раз. В любом случае, по окончанию Ришиной практики, мы вместе с Ффаром и студенткой отправляемся в Институт изучения живых существ. Так что... Прощай жилище. Долгие годы одиночества ты было единственным местом, которое я считал домом. Прощай.
Потом повернулся к выходу и уже собирался принять облик василиска, как снаружи послышался громкий вскрик Риши и испуганное шипение Ффара. Я без размышлений, прямо в человеческом облике, взобрался по насыпи, просочился сквозь лаз и на животе сполз с другой стороны. Поднялся, но никаких врагов не заметил. Хотя нет, заметил. Белая и чёрная валессы застыли с другой стороны долины. Посмотрел на Ришу с Ффаром, а они никакого внимания на противниц не обращали. Они смотрели в небо. Я тоже поднял взгляд.
И увидел, что так напугало брата.
Виверна.
Хищная змеевидная тварь летела прямо на нас, растопырив лапы с острыми когтями и характерно визжа.
У меня кровь в жилах застыла.
Виверна – главный враг василиска. Эти безмозглые твари питаются нами, как орлы обыкновенными змеями.
Отбиться от виверны для василиска невозможно – взгляд на них не действует, а яд, хоть и действует, но твёрдую чешую так просто не прокусишь. А у твари есть острые когти и длинная пасть с сотней клыков, которые как раз очень хорошо пробивают чешую василиска.
Тварь подлетала всё ближе.
И тут Риша:
«Ух, ты! Это же виверна! Мы пару раз на таких катались в питомнике драконовых тварей»
Я отмер. А ведь, правда – люди умудрились приручить этих тварей. Даже они смогли справиться. Значит всё не безнадёжно. Я смогу. У нас есть шанс.
И прыгнул прямо на выверну, когда она подлетела ближе, собираясь схватить в когти моего брата.
Тварь не успела среагировать, и я оказался у неё на шее, откуда сполз на спину. Задом наперёд. Виверна шмякнулась на землю, но тут же поднялась на лапы и вывернула шею, пытаясь меня достать. Я перекрутился, чтобы видеть морду твари, и устроился, как на лошади (на которой мне всего один раз довелось посидеть). Когда распахнутая пасть оказалась передо мной, я накинул магически укреплённую верёвку на верхнюю челюсть, дёрнул, захлопывая пасть, и связал обе челюсти между собой. Возмущённая виверна отдёрнула морду и начала скакать, хлопая крыльями, да порываясь взлететь, но я, при помощи верёвки, прижал морду твари к груди, дугой изогнув шею. Зверюга потеряла равновесие и упала грудью на землю, раскинув крылья.
«Ну чего смотрите?! Забирайтесь! Транспорт подан!» - благодаря Рише, у меня появилась безумная идея, как избавиться от преследования валесс, которые, опасливо не подползая ближе, наблюдали за нами с другого края долины. Всего-то требовалось улететь куда-нибудь на виверне.
«Ты сошёл с ума?» - ошарашено спросил брат.
«Да ладно тебе, Ффар! Это весело! Ух! Ни разу в жизни не каталась на необъезженной виверне!» - Риша, подхватила обеими руками брата и, пыхтя, вместе с этой тушей пыталась залезть на спину летучей твари. Я одной рукой – в другой крепко натянутые «поводья» - схватил брата, помогая ему обмотать шею виверны перед собой. Довольная Риша пристроилась сзади.
Я ослабил верёвку и тварь, поднявшись, замахала крыльями. И оторвалась от земли. Высоту этот птицезмей набирал медленно и летел как раз в сторону валесс. Молочно-белая Рангиссса и смоляно-чёрная Рашшиссся смотрели на нас с суеверным ужасом. И моментально расползлись, стоило взлетающей виверне когтем зацепить камень, из-за которого они выглядывали.
После того, что я вытворил, две валессы уже не казались смертельно-опасными противницами.
Впрочем, приключения ещё не окончены – нам ещё надо улететь куда-нибудь, не свалиться с зверюги в полёте и приземлиться, ничего себе не сломав. Это уже не казалось такой лёгкой задачей, как несколько мгновений назад. Каждый взмах крыльев сильно подкидывал змеевидное тело виверны в воздухе. И нас соответственно тоже. Причём зверюга, несмотря на все её усилия, всё никак не взлетала выше пары метров над землёй.
- Вася, ты ей мешаешь взлететь! – перекричала Риша оглушающее хлопанье крыльев.
-Чем это?
- Ослабь повод! Ты не даёшь ей вытянуть морду!
Я представил, как тварь вырывает у меня эту верёвку, и мы оказываемся в небе на неуправляемой виверне. Передёрнулся. И всё же последовал совету Риши и перестал держать верёвку мёртвой хваткой. Она вырывающейся змеёй дёрнулась в ладони, но я опять в неё вцепился, не позволяя перехватить управление.
Птицезмей вытянул прежде слегка согнутую шею и начал уверенно взлетать над горами. Земля становилась дальше, мы взлетали выше. Хлопки крыльев стали более редкими и ритмичными. Вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз... Это напоминало движения василиска, только в другой плоскости. Поэтому я, да и Ффар, судя по всему, начали понимать, отчего Риша позеленела к концу нашего спуска с горочки.
Я посмотрел вниз и понял, что зря это сделал. Это никак не помогло сориентироваться, только к лётной болезни добавилась боязнь свалиться вниз с высоты полёта виверны. Зажмурился.
- Ого! Как здорово! – донёсся до меня восторженный крик студентки. Да уж. Хорошо ей. Надеюсь, она знает, как посадить эту штуку.
- А куда мы летим? – когда её восторг и наш с братом ужас поутихли, спросила девушка.
- Не знаю, – прохрипел я, покрепче прижимаясь к шее птицезмея. Все силы уходили на то, чтобы держаться самому и держать верёвку. – У меня глаза закрыты, я не вижу.
- Я тошшше – слабо прошипел брат.
- Эээ... Вася, а ты не можешь их открыть на минутку и осмотреться?
Приоткрыл один глаз и всмотрелся в горы внизу. Вроде, человеческих поселений поблизости не было. Больше нечего добавить. Снизу горы совсем по-другому выглядят. Но улетели мы далеко.
- Я думаю нам надо садиться – зверь устал. Всё же лишний груз несёт, - логично добавила девушка. Только не сообщила, как это сделать.
- Я впервые в жизни лечу на виверне! Как ты думаешь, я знаю, как её посадить?!
- Эээ... Ну, всё просто. Теоретически. Надо только медленно потянуть верёвку на себя. И ждать, когда приземлится.
Вздохнул и попытался потянуть. Только медленно не получилось – дёрнул рывком, и зверюгу мотнуло в воздухе. Тварь сбилась с ритма и беспорядочно замахала крыльями. Мы вопили, виверна верещала. Земля приближалась. Точнее мы к ней.
Я не мог это больше видеть и зажмурился. А ещё отпустил верёвку. Совсем.
Ещё пара беспорядочных хлопков крыльями и полёт выровнялся. Ощущение было, как от недавнего спуска. Потом мягкое пружинящее движение и всё прекратилось.
- Мы долетели! Вася, Ффар слезайте уже! Мы на земле!
Я открыл глаза и встретился взглядом с тварью, повернувшей к нам голову. Взгляд этот был крайне несчастным. Пасть по-прежнему была крепко затянута петлёй. Верёвка свисала до земли.
Я попытался аккуратно слезть с шеи виверны, чтобы не спровоцировать притихшую зверюгу. А то ещё как взлетит! Но аккуратно не получилось. Мешком свалился прямо к когтистым лапам. Лапы переступили, демонстрируя длинные чёрные когти, но затоптать меня даже не попытались. Я на четвереньках отполз подальше от непредсказуемого существа. Виверна всё ещё смотрела на меня.
Встал. Меня сильно шатало. Сел на землю.
- А хахх шшше я?! – Ффар ошейником обвивал шею виверны. Выглядел он неважно и сползти вниз в таком состоянии явно не мог.
Пришлось встать, подойти и подставить братское плечо. По которому страдающий василиск наконец-то сполз на землю. Я пошатнулся. Виверна всё ещё пристально смотрела на меня. И ничего не делала. Стояла, как каменная.
- Вася, а освобождать её ты собираешься?
- А она нас не съест?
- Не знаю. Вроде, не должна.
- Не должна?!
- А давайте её покормим! Тогда точно не съест – у них вместимость желудка небольшая.
- А дххафайте покххормим сссеффя!
Мы в упор посмотрели на Ффара. Он повторил на мыслеречи:
«А давайте себя для начала покормим? Я уже голоден»
«Ой! Я тоже есть хочу» - видимо, неожиданно для себя обнаружила Риша.
«Пойдём охотиться, - я кивнул Ффару и повернулся к Рише. – А ты можешь рыбу достать»
Она кивнула и кинулась потрошить сумки, которые, не иначе как чудом, остались при нас.
Побродить по горам пришлось довольно долго, да и вернулись мы не сразу – уже стемнеть успело. Нам попался довольно крупный горный козёл, которого я теперь тащил на плечах, и пара птичек, которых мы съели сразу же.
Риша за это время успела разбить походный лагерь – установила драконий камень и приготовила что-то себе, перезавязала верёвку на виверне, сделав её чем-то похожей на лошадиную уздечку, и теперь сидела на своей походной постели и листала какую-то книгу.
Виверна сразу же меня почуяла и, повернув ко мне голову, издала какой-то урчащий звук.
Риша подняла голову от книги и посмотрела на нас:
«Ого! Вы хорошо поохотились. А я тут такое узнала! Не поверите!»
- Пфф... поверю во что угодно, только дай отдохнуть немного, - бродить по горам с грузом нелёгкая задача. Скинул козла с плеч и вытянулся на земле. Ну и денёк!
- Ой, Ффар, что с тобой? Ты как-то болезненно выглядишь...
- Линьххха. – брат выглядел не очень хорошо – как будто сильно запылился. Зелёная чешуя значительно посерела, но пока не отслаивалась, и чесотки не было. Я, как существо тесно знакомое с данным явлением, даже не придал значения, а вот Риша...
- Эээ... Линька? Ты линяешь?
- Дхха.
- А как происходит линька у василисков? А сколько длиться? А что вы потом делаете со сброшенной шкурой? А...
- Риша, а что ты читаешь?
- «Драконовые твари». Решила освежить знания по вивернам. Но вы же не ответили...
- И не будем отвечать. Скоро сама всё увидишь.
- Ой! А давайте попробуем провести тот обряд, чтобы Ффар тоже мог человеком оборачиваться!
- Риша! Может не надо экспериментов над моим братом?!
- Я хххощщу попхробоффать.
- Ещё один экспериментатор! А если не получится? Или ещё хуже – получится?!
- Хххушше?
- Почему хуже?
- Я целый день после превращения потратил, чтобы обратно вернуться, а потом ещё месяц ходить учился! Про руки я вообще молчу!
- Разве это так сложно? К тому же, тогда ты один был, а сейчас если что, мы поможем!
- Делайте, что хотите! Я пошёл тварь кормить! – Я же сказал сложно, значит сложно. Нет, им обязательно попробовать надо. Лучше с виверной разберусь.
- А... Вася! Я же хотела сказать!..
- Ффару скажи! – Всё. Я этих экспериментаторов предупредил, дальше пусть, что хотят, то и творят! И с виверной я сейчас рассчитаюсь, и пусть улетает куда подальше! А Риша, раз так её изучать хочет, пусть её сама и ловит!
Я потащил козла виверне. Тварь как-то по-особенному закурлыкала, переступила с лапы на лапу и жалобно посмотрела на меня. Я бросил еду прямо перед мордой зверюги и принялся развязывать верёвку.
- Надеюсь, после этого мы в расчете, и ты улетишь на все четыре стороны!
Зверюга посмотрела на меня, проурчала что-то и приступила к еде. Отрывала крупные куски от нашей добычи и, не жуя, глотала. Спустя некоторое время от козла только рога остались.
- Довольна?! Вот и лети отсюда! – я махнул на виверну руками. Она попятилась, но не ушла и даже не попыталась взлететь.
- Вася... Я вообще сказать хотела, что виверны после трапезы ещё шесть часов взлететь не могут, – я резко обернулся к тихонько подошедшей Рише.
- А раньше ты сказать не могла?!
- Но... я же пыталась!
- Ладно. Сглупил. Переночуем, надеюсь, за ночь она нас не поубивает, и потом будем решать что да как.
«Тогда у меня для тебя плохие новости – его завалило»
«Ага. Давно уже»
«А как тогда ты туда забираешься?»
«Ползком. Лаз сверху я рыл и рассчитан он как раз на василиска – надо будет подняться вверх по куче, просочиться в лаз и внутри по ней же спуститься, а там пещера большая»
«Проход вроде широкий, я тоже хочу слазить» - заявила выбравшаяся из кустов Риша.
«Не стоит. Внутри полутьма, свет только из лаза просачивается и, даже если пролезешь, внутри на животе вниз по крутой горке съезжать придётся, развернуться не успеешь – стол лбом снесёшь»
«Ну вот. Я так и не узнаю, как очеловечившиеся василиски живут»
«Ничего особенного. Там постель на полу, стол самодельный довольно кривой и лавка простенькая, а по нишам в камне вещи распиханы. Ничего, достойного внимания, нет. Лучше принимай вещи тут и в свою бездонную сумку складывай. Ффар носить будет, а я доставать из тайников»
«Ну ладно» - Риша душераздирающе вздохнула.
Я же вновь превратился в василиска. Прежде я так часто облики не менял – максимум раз в день, а теперь только и делаю, что туда-сюда превращаюсь. И когда внутри окажусь, тоже придётся меняться – несколько «полок» я сделал на высоте человеческого роста.
Ффар уже заполз внутрь логова, я поспешил за ним. Пока брат осматривался внутри, я принял человечески облик и встал с пола. Потолки в моём логове, в отличие от василисковых нор, были высокие. Здесь я мог стоять в полный рост, а там, в облике человека, поместился бы разве что на четвереньках. Но здесь было так же темно, как в норе. Однако, в василисковых норах не было мебели – разве что особо симпатичные окаменевшие существа и трофейные зеркала. Моя же самодельная мебель была вполне пригодна для использования человеком – кое-как сколоченный стол, лавка и кровать. В конечном итоге, моё логово напоминало одновременно и человеческое жилище, и нору василиска.
«Интересно тут у тебя Фасс» - оглядевшись и посмотрев на меня, сообщил Ффар.
«Под себя устраивал. Подожди, сейчас достану снаряжение – отнесёшь»
Я сунулся к нише в стене, заменявшей мне шкаф, и достал раздельный кожаный доспех. После приобретения я лично его тестировал – он хорошо защищал от клыков василиска. Мне бы такой пригодился, когда отец на меня бросился.
Ффар замотался в детали доспеха и, шурша, пополз на выход. Эдакая улиточка. «Улиточка» прошипела что-то неразборчивое, пытаясь не растерять свою ношу в проходе.
Я осмотрелся и сунулся в другой «шкафчик». Там у меня лежала пара алхимических «солнц» - зелье, которое после разбития склянки давало яркую ослепляющую вспышку. Оттуда же достал мешочек с тремя шариками с магической сетью – их нужно было немного подержать в руке и кинуть в живой объект – сеть раскрывалась при вторичном соприкосновении с живым существом. Правда, она энергетическая и не очень надёжная – развеивается спустя полчаса.
Дальше я вспомнил, что у меня где-то валялось специальное приспособление для раскрытия пасти, чтобы яд можно было безопасно собрать. Вдруг пригодится?
Потом я нашёл небольшую сумку, чтобы Ффару было удобней перенести всё это «богатство». Из собственной сумки достал и повесил на пояс кинжал, переложил еду. Саму сумку придётся оставить – я Ришину потащу. Но небольшой поясной карман со склянками для яда на себя повесил. У меня пока были только собственные образцы. Надо будет опять взять яд у Ффара, а ещё, возможно, придётся собрать яд с валесс.
В самую последнюю очередь я вспомнил, что неплохо бы взять магически укреплённую верёвку. Ффар уже успел обратно заползти и заинтересованно наблюдал, как я метаюсь по комнате, пытаясь её найти. В конце концов, нашёл – под подушкой! Вспомнил, как я, перед сном, скользящую петлю учился делать. Кстати, последняя петля неплохая получилась. Отдал Ффару мешок с маго-алхимическим снаряжением, которое он тут же понёс Рише, а сам взял верёвку и напоследок оглянул своё жилище, прикоснулся к стене пещеры. Возможно, я вижу его в последний раз. В любом случае, по окончанию Ришиной практики, мы вместе с Ффаром и студенткой отправляемся в Институт изучения живых существ. Так что... Прощай жилище. Долгие годы одиночества ты было единственным местом, которое я считал домом. Прощай.
Потом повернулся к выходу и уже собирался принять облик василиска, как снаружи послышался громкий вскрик Риши и испуганное шипение Ффара. Я без размышлений, прямо в человеческом облике, взобрался по насыпи, просочился сквозь лаз и на животе сполз с другой стороны. Поднялся, но никаких врагов не заметил. Хотя нет, заметил. Белая и чёрная валессы застыли с другой стороны долины. Посмотрел на Ришу с Ффаром, а они никакого внимания на противниц не обращали. Они смотрели в небо. Я тоже поднял взгляд.
И увидел, что так напугало брата.
Виверна.
Хищная змеевидная тварь летела прямо на нас, растопырив лапы с острыми когтями и характерно визжа.
У меня кровь в жилах застыла.
Виверна – главный враг василиска. Эти безмозглые твари питаются нами, как орлы обыкновенными змеями.
Отбиться от виверны для василиска невозможно – взгляд на них не действует, а яд, хоть и действует, но твёрдую чешую так просто не прокусишь. А у твари есть острые когти и длинная пасть с сотней клыков, которые как раз очень хорошо пробивают чешую василиска.
Тварь подлетала всё ближе.
И тут Риша:
«Ух, ты! Это же виверна! Мы пару раз на таких катались в питомнике драконовых тварей»
Я отмер. А ведь, правда – люди умудрились приручить этих тварей. Даже они смогли справиться. Значит всё не безнадёжно. Я смогу. У нас есть шанс.
И прыгнул прямо на выверну, когда она подлетела ближе, собираясь схватить в когти моего брата.
Тварь не успела среагировать, и я оказался у неё на шее, откуда сполз на спину. Задом наперёд. Виверна шмякнулась на землю, но тут же поднялась на лапы и вывернула шею, пытаясь меня достать. Я перекрутился, чтобы видеть морду твари, и устроился, как на лошади (на которой мне всего один раз довелось посидеть). Когда распахнутая пасть оказалась передо мной, я накинул магически укреплённую верёвку на верхнюю челюсть, дёрнул, захлопывая пасть, и связал обе челюсти между собой. Возмущённая виверна отдёрнула морду и начала скакать, хлопая крыльями, да порываясь взлететь, но я, при помощи верёвки, прижал морду твари к груди, дугой изогнув шею. Зверюга потеряла равновесие и упала грудью на землю, раскинув крылья.
«Ну чего смотрите?! Забирайтесь! Транспорт подан!» - благодаря Рише, у меня появилась безумная идея, как избавиться от преследования валесс, которые, опасливо не подползая ближе, наблюдали за нами с другого края долины. Всего-то требовалось улететь куда-нибудь на виверне.
«Ты сошёл с ума?» - ошарашено спросил брат.
«Да ладно тебе, Ффар! Это весело! Ух! Ни разу в жизни не каталась на необъезженной виверне!» - Риша, подхватила обеими руками брата и, пыхтя, вместе с этой тушей пыталась залезть на спину летучей твари. Я одной рукой – в другой крепко натянутые «поводья» - схватил брата, помогая ему обмотать шею виверны перед собой. Довольная Риша пристроилась сзади.
Я ослабил верёвку и тварь, поднявшись, замахала крыльями. И оторвалась от земли. Высоту этот птицезмей набирал медленно и летел как раз в сторону валесс. Молочно-белая Рангиссса и смоляно-чёрная Рашшиссся смотрели на нас с суеверным ужасом. И моментально расползлись, стоило взлетающей виверне когтем зацепить камень, из-за которого они выглядывали.
После того, что я вытворил, две валессы уже не казались смертельно-опасными противницами.
Впрочем, приключения ещё не окончены – нам ещё надо улететь куда-нибудь, не свалиться с зверюги в полёте и приземлиться, ничего себе не сломав. Это уже не казалось такой лёгкой задачей, как несколько мгновений назад. Каждый взмах крыльев сильно подкидывал змеевидное тело виверны в воздухе. И нас соответственно тоже. Причём зверюга, несмотря на все её усилия, всё никак не взлетала выше пары метров над землёй.
- Вася, ты ей мешаешь взлететь! – перекричала Риша оглушающее хлопанье крыльев.
-Чем это?
- Ослабь повод! Ты не даёшь ей вытянуть морду!
Я представил, как тварь вырывает у меня эту верёвку, и мы оказываемся в небе на неуправляемой виверне. Передёрнулся. И всё же последовал совету Риши и перестал держать верёвку мёртвой хваткой. Она вырывающейся змеёй дёрнулась в ладони, но я опять в неё вцепился, не позволяя перехватить управление.
Птицезмей вытянул прежде слегка согнутую шею и начал уверенно взлетать над горами. Земля становилась дальше, мы взлетали выше. Хлопки крыльев стали более редкими и ритмичными. Вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз... Это напоминало движения василиска, только в другой плоскости. Поэтому я, да и Ффар, судя по всему, начали понимать, отчего Риша позеленела к концу нашего спуска с горочки.
Я посмотрел вниз и понял, что зря это сделал. Это никак не помогло сориентироваться, только к лётной болезни добавилась боязнь свалиться вниз с высоты полёта виверны. Зажмурился.
- Ого! Как здорово! – донёсся до меня восторженный крик студентки. Да уж. Хорошо ей. Надеюсь, она знает, как посадить эту штуку.
- А куда мы летим? – когда её восторг и наш с братом ужас поутихли, спросила девушка.
- Не знаю, – прохрипел я, покрепче прижимаясь к шее птицезмея. Все силы уходили на то, чтобы держаться самому и держать верёвку. – У меня глаза закрыты, я не вижу.
- Я тошшше – слабо прошипел брат.
- Эээ... Вася, а ты не можешь их открыть на минутку и осмотреться?
Приоткрыл один глаз и всмотрелся в горы внизу. Вроде, человеческих поселений поблизости не было. Больше нечего добавить. Снизу горы совсем по-другому выглядят. Но улетели мы далеко.
- Я думаю нам надо садиться – зверь устал. Всё же лишний груз несёт, - логично добавила девушка. Только не сообщила, как это сделать.
- Я впервые в жизни лечу на виверне! Как ты думаешь, я знаю, как её посадить?!
- Эээ... Ну, всё просто. Теоретически. Надо только медленно потянуть верёвку на себя. И ждать, когда приземлится.
Вздохнул и попытался потянуть. Только медленно не получилось – дёрнул рывком, и зверюгу мотнуло в воздухе. Тварь сбилась с ритма и беспорядочно замахала крыльями. Мы вопили, виверна верещала. Земля приближалась. Точнее мы к ней.
Я не мог это больше видеть и зажмурился. А ещё отпустил верёвку. Совсем.
Ещё пара беспорядочных хлопков крыльями и полёт выровнялся. Ощущение было, как от недавнего спуска. Потом мягкое пружинящее движение и всё прекратилось.
- Мы долетели! Вася, Ффар слезайте уже! Мы на земле!
Я открыл глаза и встретился взглядом с тварью, повернувшей к нам голову. Взгляд этот был крайне несчастным. Пасть по-прежнему была крепко затянута петлёй. Верёвка свисала до земли.
Я попытался аккуратно слезть с шеи виверны, чтобы не спровоцировать притихшую зверюгу. А то ещё как взлетит! Но аккуратно не получилось. Мешком свалился прямо к когтистым лапам. Лапы переступили, демонстрируя длинные чёрные когти, но затоптать меня даже не попытались. Я на четвереньках отполз подальше от непредсказуемого существа. Виверна всё ещё смотрела на меня.
Встал. Меня сильно шатало. Сел на землю.
- А хахх шшше я?! – Ффар ошейником обвивал шею виверны. Выглядел он неважно и сползти вниз в таком состоянии явно не мог.
Пришлось встать, подойти и подставить братское плечо. По которому страдающий василиск наконец-то сполз на землю. Я пошатнулся. Виверна всё ещё пристально смотрела на меня. И ничего не делала. Стояла, как каменная.
- Вася, а освобождать её ты собираешься?
- А она нас не съест?
- Не знаю. Вроде, не должна.
- Не должна?!
- А давайте её покормим! Тогда точно не съест – у них вместимость желудка небольшая.
- А дххафайте покххормим сссеффя!
Мы в упор посмотрели на Ффара. Он повторил на мыслеречи:
«А давайте себя для начала покормим? Я уже голоден»
«Ой! Я тоже есть хочу» - видимо, неожиданно для себя обнаружила Риша.
«Пойдём охотиться, - я кивнул Ффару и повернулся к Рише. – А ты можешь рыбу достать»
Она кивнула и кинулась потрошить сумки, которые, не иначе как чудом, остались при нас.
Побродить по горам пришлось довольно долго, да и вернулись мы не сразу – уже стемнеть успело. Нам попался довольно крупный горный козёл, которого я теперь тащил на плечах, и пара птичек, которых мы съели сразу же.
Риша за это время успела разбить походный лагерь – установила драконий камень и приготовила что-то себе, перезавязала верёвку на виверне, сделав её чем-то похожей на лошадиную уздечку, и теперь сидела на своей походной постели и листала какую-то книгу.
Виверна сразу же меня почуяла и, повернув ко мне голову, издала какой-то урчащий звук.
Риша подняла голову от книги и посмотрела на нас:
«Ого! Вы хорошо поохотились. А я тут такое узнала! Не поверите!»
- Пфф... поверю во что угодно, только дай отдохнуть немного, - бродить по горам с грузом нелёгкая задача. Скинул козла с плеч и вытянулся на земле. Ну и денёк!
- Ой, Ффар, что с тобой? Ты как-то болезненно выглядишь...
- Линьххха. – брат выглядел не очень хорошо – как будто сильно запылился. Зелёная чешуя значительно посерела, но пока не отслаивалась, и чесотки не было. Я, как существо тесно знакомое с данным явлением, даже не придал значения, а вот Риша...
- Эээ... Линька? Ты линяешь?
- Дхха.
- А как происходит линька у василисков? А сколько длиться? А что вы потом делаете со сброшенной шкурой? А...
- Риша, а что ты читаешь?
- «Драконовые твари». Решила освежить знания по вивернам. Но вы же не ответили...
- И не будем отвечать. Скоро сама всё увидишь.
- Ой! А давайте попробуем провести тот обряд, чтобы Ффар тоже мог человеком оборачиваться!
- Риша! Может не надо экспериментов над моим братом?!
- Я хххощщу попхробоффать.
- Ещё один экспериментатор! А если не получится? Или ещё хуже – получится?!
- Хххушше?
- Почему хуже?
- Я целый день после превращения потратил, чтобы обратно вернуться, а потом ещё месяц ходить учился! Про руки я вообще молчу!
- Разве это так сложно? К тому же, тогда ты один был, а сейчас если что, мы поможем!
- Делайте, что хотите! Я пошёл тварь кормить! – Я же сказал сложно, значит сложно. Нет, им обязательно попробовать надо. Лучше с виверной разберусь.
- А... Вася! Я же хотела сказать!..
- Ффару скажи! – Всё. Я этих экспериментаторов предупредил, дальше пусть, что хотят, то и творят! И с виверной я сейчас рассчитаюсь, и пусть улетает куда подальше! А Риша, раз так её изучать хочет, пусть её сама и ловит!
Я потащил козла виверне. Тварь как-то по-особенному закурлыкала, переступила с лапы на лапу и жалобно посмотрела на меня. Я бросил еду прямо перед мордой зверюги и принялся развязывать верёвку.
- Надеюсь, после этого мы в расчете, и ты улетишь на все четыре стороны!
Зверюга посмотрела на меня, проурчала что-то и приступила к еде. Отрывала крупные куски от нашей добычи и, не жуя, глотала. Спустя некоторое время от козла только рога остались.
- Довольна?! Вот и лети отсюда! – я махнул на виверну руками. Она попятилась, но не ушла и даже не попыталась взлететь.
- Вася... Я вообще сказать хотела, что виверны после трапезы ещё шесть часов взлететь не могут, – я резко обернулся к тихонько подошедшей Рише.
- А раньше ты сказать не могла?!
- Но... я же пыталась!
- Ладно. Сглупил. Переночуем, надеюсь, за ночь она нас не поубивает, и потом будем решать что да как.
