- Ну тогда… может это из-за очков? Правда, не знаю, как такое могло получиться. Даже зеркало не способно отразить взгляд василиска на него же, пусть об этом и рассказывают легенды.
- Но на мне не было очков.… Я снимаю их перед сном. В них спать неудобно, да и сломать случайно можно… Я вечером заклинание отражения на глаза поставила, чтобы утром случайно кому-нибудь из вас в глаза не посмотреть. Оно свет отражает, то есть я ничего бы не увидела, - она запнулась и продолжила гораздо медленней, как будто её озарило, - и как зеркало на заклинания работает… Получается взгляд василиска – это неосознанное заклинание! Я своим «зеркалом» отразила взгляд Ффара на него же! Ты сказал, что существуют легенды, что василиска можно окаменить при помощи зеркала. И это правда! В быту отражающее заклинание называют именно так! Но что же делать?! Обратить окаменение можно только при помощи яда того же василиска… А Ффар… он… неееет! – и она разрыдалась. Опять.
- Прекрати рыдать! Всё поправимо! Я ещё в тот раз, когда тебя раскаменять пришлось, взял у Ффара яда больше, чем нужно. Так что давай воду. Будем моего брата к жизни возвращать.
- Правда? Ффар будет жить?.. Я сейчас! – слёзы мгновенно высохли, и она закопалась в свою бездонную сумку.
Я быстро нашёл в своём ограниченном по объёму мешке флакончик с Ффаровым ядом и развёл каплю в протянутой ёмкости с водой. Воды хватило ровно на походный котелок.
- А воды не мало? Просто яд же очень токсичный. Ты говорил, что разводить надо одну каплю к целому ведру…
Я посмотрел на неё, не понимая, как она может не понимать таких простых вещей.
- Вообще-то это его яд. Не отравится.
- Ой! – и покраснела. – А зачем тогда разбавлять?
- Чтобы в нескольких местах нанести. Окаменение пропадает равномерно, но при условии, что яд попал на несколько участков тела. Обычно яд наносится двумя ядовитыми клыками. Этого достаточно. Концентрация яда не важна. Но у меня всего одна капля яда. Поэтому надо разбавить и нанести тряпкой.
Она кивнула и записала в конспект, который неизвестно когда успел появиться у неё в руках.
Я протёр окаменевшее тело брата своей повязкой из мешка и через минуту брат шокировано на меня посмотрел:
- Фасс, сссхашши, шшшто мне эффо фффсссё фриссснилосссь!
- Не-а. Ты теперь легенда. Первый василиск, испытавший на себе как окаменение, так и раскаменение.
«Но как такое могло произойти!?»
«Это Риша заклинание такое интересное на себя наложила. «Зеркало» называется!»
Ффар ошарашено посмотрел на Ришу. Она покраснела и, опустив глаза в пол, начала извиняться:
- Прости, пожалуйста. Ффар. Я не хотела. Я правда-правда не знала, что так получится… - она замолчала на несколько мгновений. – Как же я рада, что с тобой всё в порядке!
И с рыданиями кинулась обнимать Ффара. Мы оба с большим удивлением на неё посмотрели. Впрочем, Ффариссс не стал отстраняться и слегка погладил рыдающую девушку хвостом по спине.
Я отвернулся. Вообще по меркам василисков объятия – это не совсем прилично, но раз всех всё устраивает, то зачем вмешиваться. Потом расскажу. А сейчас есть кое-что поважнее.
- Поздравляю, ребята. Мы изобрели отличное оружие против василисков. Что теперь делать будем? Думаю, охотники обязательно воспользуются этой уловкой, когда узнают.
- Если узнают! Я никому ничего не скажу! – Риша успокоилась, отстранилась от Ффара и, видимо, настроилась на воинственный лад.
- Но додуматься до этого не так уж и сложно. На деле ты изобрела огненный шар. То есть это заклинание уже использовали подобным образом.
- Но «зеркало» работает только тогда, когда на отражающую поверхность направляют заклинание, неоформленные сгустки магии оно пропускает! Если василиски будут контролировать свой взгляд…
- Ха-ха-ха! Да если бы я мог контролировать свой взгляд, ты думаешь, я бы стал носить повязку?! Представлялся бы людям драконом, чтобы объяснить необычную форму зрачков, вот и всё!
- Но… Если это заклинание, значит оно контролируемо. Надо только понять, как его контролировать.
- В любом случае, за пару дней такому не научишься.
«А пока у нас более актуальная проблема. Валессы» - Ффар поочерёдно посмотрел нам в глаза, напоминая о насущном.
- Ты прав. Хм. А если использовать это заклинание против них? – я задумался. А ведь и правда, если их окаменить, то проблем с сёстрами больше не будет.
- Тогда мы будем не лучше тех гипотетических охотников, которых ты упомянул! Они же не смогут ожить вновь! Так не правильно! Да и наложить его я не смогу на что угодно – мне сил не хватит. Глаза или небольшое стёклышко – мой предел.
- Хм. Думаю, наложить заклинание всё же стоит. Для твоей же безопасности. Правда, сомневаюсь, что они согласятся добровольно отдать немного яда. Придётся ловить так, без магии. Но для этого надо ещё до моего логова добраться! Просто так мы их не скрутим.
- Хорошо. У меня есть небольшое зеркальце, я его зачарую.… Но разве мы можем с ними так жестоко поступать? Это же женщины! Пусть и василиски…
- Валессы в два раза ядовитее любого василиска, имеют два гребня по бокам шеи и длинные тонкие шипы на хвосте. Неужели ты думаешь, что мы просто так сбежали из дома? Если бы Ффар заявил невесте в лицо, что не хочет жениться, то она убила бы его. Без шуток.
- Ой…
- Вот и ой. Собирайтесь. Ты, Риша, зачаровывай своё зеркальце. Есть придётся на ходу.
- Но у меня нет готовой еды.
- У меня есть. Надеюсь, ты ничего не имеешь против вяленого мяса?
- Ничего. Спасибо, – и без перехода добавила. - Это самая улётная практика в моей жизни!
Только покачал головой, собирая свои вещи. Да уж. Улётная. Хорошо, что я прежде не пересекался со студентами. А то мог бы и не дожить до этого дня.
Брат с надеждой заглянул мне в глаза. Хорошо бы, и он, наконец, свои ноги отрастил! Вздохнул и позволил обвиться вокруг себя. Ведь устанет же ползти за нами.
Риша возилась недолго. Быстро запихнула в сумку постель, котелок, деактивированный драконий камень. Достала оттуда зеркало и уселась его гипнотизировать. Просидела недолго. Уже спустя пару минут вскочила, не забыв сунуть зеркальце в карман.
- Ну что, пойдём?
- Пойдём. Нам надо как можно скорее пересечь эту долину, подняться в гору, спуститься, а там уж и до логова недалеко.
- Только мне надо защитный амулет из прохода достать. Иначе мы не сможем выйти.
- Достанешь. Только сначала надо убедиться, что нас там не поджидают.
- А они могут?
- Есссщщё ххахх!
- Не знаю. Но лучше перестраховаться, чем получить две пары ядовитых клыков в горло, – у брата чешуя дыбом встала. Он крепко стиснул мне рёбра, но, вроде, смог успокоится. Я слегка наступил ему на хвост, чтобы прекратил меня душить. Ффар ослабил хватку.
- В горло?!
- Коронный приём сестёр. О нём все у нас горах наслышаны.
- Все?
- Драконы и василиски.
Я решил не продолжать беседу, а проверить наличие противниц возле нашего укрытия. Щит был похож на полупрозрачный переливающийся кусок слюды. Надеюсь, он всё-таки прочнее этого хрупкого минерала. Брат, удобно пристроивший голову у меня на плече, напряжённо всматривался в каждый камень, принюхивался и прислушивался. Я занимался тем же.
- Щисссто.
- Что, прости?
- Он сказал чисто. Я тоже никого не чую.
- Тогда я могу забрать амулет?
- Забирай.
Немного покопавшись, Риша достала небольшой амулет из трещины в камнях и, деактивировав, положила в сумку.
Наконец мы выбрались наружу. Солнце начинало нагревать горы, и в первые несколько мгновений слегка ослепило. Мы с братом недовольно прищурились. Риша же, хоть и зажмурила глаза, выглядела при этом очень довольной.
Попривыкнув к свету, я огляделся и, опираясь на привычные ориентиры, повёл студентку и понёс брата в сторону логова. Какое-то время шли молча. Или нет. Ффар вроде косил глазом на Ришу, да и та периодически на него посматривала. Вполне возможно, они вели мысленный диалог. Однако, вслух не было произнесено ни слова.
Но тут Риша хихикнула. Я посмотрел на неё.
- Вы на двуглавого серпиноида из сказки похожи! Он... ну как бы человекозмей с двумя головами. И эти головы постоянно спорят друг с другом. Поэтому герою из сказки легко было добыть сокровище, которое серпиноид охранял.
Мы с братом уставились друг на друга.
«Ты с ней разговаривал сейчас?»
«Ну да, рассказал ей кое-что из нашего детства»
«Что ты ей рассказал?!»
«Ну как мы на драконью ярмарку втайне от отца сбежать пытались... И как он нас развернул на полпути из-за того, что ты долго копался на выходе»
« А кто тогда мамину любимую статую хвостом сшиб?! Да от такого грохота только мёртвый не проснулся бы!»
Мы перестали сверлить друг друга взглядами, только когда послышались странные хрюкающие звуки. Оказалось, это Риша, согнувшись и зажимая рот ладонями, пыталась не смеяться во весь голос. Мы поняли, что вели себя по-дурацки и достигли абсолютного сходства со сказочным «серпиноидом». Отвернулись друг от друга.
И тут брат дёрнулся, едва не свалив меня.
- Ты чего творишь?! – мой голос прозвучал тихо, но весьма эмоционально.
- Тшшш... тиххххо. Я ссслышшшу иххх.
Я замолчал и начал вслушиваться. Риша тоже притихла. Некоторое время я слышал только шорох травы у нас под ногами да пение птиц. Но потом ветер донёс и до меня голоса. Женские. Они ругались на повышенных тонах, и хоть я не мог разобрать ни слова, но характерное шипение не спутать. Валессы. Рангиссса с Рашшисссой.
Посмотрел на брата, на Ришу.
«Это они. Надо спешить. Вслух не разговаривать»
Девушка кивнула. Брат от волнения опять стиснул мои рёбра, но тут же отпустил. Мы ускорили шаг.
«А где они?» - Риша сначала оглянулась назад, а затем посмотрела мне в глаза.
«Ещё далеко. Я не знаю насколько. Но мы пока их не чувствуем. Возможно они где-то на соседнем перевале»
«Вы с Ффаром их не видите?»
« У нас хорошее зрение и мы могли бы увидеть существо вдалеке, но они ползут и их не разглядеть из-за травы»
«А они нас легко увидят»
«Да, поэтому нам надо спешить, чтобы попасть в моё логово до того, как они поднимутся сюда»
И мы пошли так быстро, как могли. Учитывая, что приходилось подниматься в гору, это было не так-то просто. Некоторое время мы с Ришей только переставляли ноги и всё тяжелее дышали. Ффар следил за обстановкой и старался как можно меньше мне мешать. Но всё рано или поздно кончается. Вот и этот невыносимый подъём кончился. Мы ненадолго остановились перевести дух.
- Фуф... фф-уф-ффф... – Риша хорошенько отдышалась, а затем, помня, что вслух разговаривать нельзя, она обратилась к нам мысленно:
«Говорят, там, где живут драконы, горы ещё более высокие. Причём они настолько выше, что некоторые драконы называют здешние места «Василисковыми холмами». Я тут немного подумала, насчёт практики... сейчас я уже не так сильно хочу очутиться в «Драконьих горах»»
«У драконов крылья. Для них расстояние – не проблема» - заметил Ффар.
«Сейчас я бы тоже от крыльев не отказался. Хорошо им – у них все поголовно летают!» - я еле-еле стоял на ногах, упирая руки в колени, опасаясь, что вниз покачусь кубарем.
«А вот и не все драконы крылаты! Есть водные и подземные виды – им крылья не нужны, они и без них прекрасно живут!» - просветила нас Риша.
«Василиски тоже подземный вид – мы в пещерах и норах живём, на поверхности только еду добываем!» - в ответ поделился Ффар.
«Вот и сидел бы в своей норе, раз такой умный и прекрасно без крыльев обходящийся! Кое-что же тебя из неё выгнало, так что помалкивай, пока это «нечто» тебя, такого замечательного, не догнало!» - Ффару легко рассуждать. Ему же не самому ползти, а на мне ехать. Кстаати...
«А давай-ка ты своим ходом поползёшь, а, Ффариссс? Разомнёшься заодно»
«Но я же вас тормозить буду!»
«Хм, знаешь, Ффар, это мы скорее тебя тормозить будем. Если не хотим руки-ноги переломать, то спускаться придётся медленно. А вот ползком в самый раз будет. Хм... может и мне обратно перекинуться?» - я всерьёз задумался.
«А как же я? Я ведь тогда одна долго буду спускаться, а вы быстро поползёте...» - Риша грустно напомнила нам о своей неспособности передвигаться по-змеиному. Потом уселась, где стояла. Посидела, подумала. И завопила мысленно:
«А давайте вы меня на себе отвезёте?!»
«Как?!» - мы с братом одновременно выразили эту мысль.
«Ну... Вы же можете синхронно двигаться бок о бок, да?» - мы неуверенно кивнули. Вообще-то пробовать не доводилось, но теоретически это возможно.
«Тогда я устроюсь у вас на спинах лёжа, и вы поползёте вниз вместе со мной!» - выдала Риша свою новаторскую идею.
«Эм. Василиски, как бы, не ездовые животные. И если не касаться моральной стороны вопроса, а она, кстати, есть, то в любом случае мы передвигаемся как змеи. А ещё наши спины покрывают жёсткие шипы – к концу спуска они в тебе несколько десятков дыр провертят!» - зарубил «гениальное» решение на корню.
«А я вас одеялом шерстяным накрою! Оно походное - зачаровано от повреждений!»
Я посмотрел туда, откуда мы пришли и резко передумал:
«Так, времени на дальнейшие размышления нет – я внизу белую спину Рангисссы заметил, придётся попробовать так, но потом не жалуйся. Ты сама предложила» - неожиданно для всех сообщил своё решение я и начал превращаться.
Полностью сменив облик, подполз к брату, и мы теперь вместе смотрели на Ришу, подступающую к нам с одеялом.
«А вы можете ближе друг к другу подползти?»
Пришлось выполнить.
«Ну, что, магичка, кони готовы – запрягай!»
Она хихикнула и накрыла нас одеялом. Закрепила, как могла, на шипах и легла сверху.
Мы с братом переглянулись, кивнули друг другу, и я дал последние инструкции:
«Постарайся держать равновесие и попытайся хоть немного повторять движения – иначе упадёшь. Мы поползём с поднятыми головами – можешь держаться за шеи, это должно быть надёжно»
Риша кивнула и обняла наши шеи руками. Мою левой, Ффара правой и переплела пальцы рук где-то посередине для надёжности.
И мы поползли. Сначала медленно. У нас не получалось ползти достаточно синхронно. Затем мы приноровились к движениям друг друга и поползли как приклеенные по мере спуска всё быстрее. Риша судорожно сжимала локтями наши шеи, но мы терпели. Её дёргало из стороны в сторону, но она не сваливалась со спин. Правда мы получали по бокам коленями, но это не страшно - лишь бы не свалилась на полпути. Спустя некоторое время мы оказались в долине.
На зеленоватую, полуживую Ришу было страшно смотреть. Как я и предполагал – люди совсем не приспособлены к змеиным движениям. Я превратился и взял страдающую девчонку на руки, закинув её неподъёмную сумку на плечо. Путь ещё не закончен. Осталось пересечь долину и забрать мою экипировку охотника вместе с несколькими ловушками, снадобьями и мотком сверхпрочной верёвки. В своё время я закупил всё это для поддержания легенды и испробовал на скальных ящерицах. Ловил да выпускал. Ни одного смертельного приспособления в моём «арсенале» нет.
Долину мы с братом пересекли быстро – я бегом, не обращая внимания на тяжесть, брат ползком, забыв про усталость.
Девушка очнулась, последние метры сама бежала. В направлении ближайших кустов.
Остановились мы возле заваленной пещеры. Старый обвал давно перегородил вход землёй и мелким песком с камнями вперемешку. Только наверху лаз и остался.
«Это твоё логово?» - скептически спросил брат.
- Но на мне не было очков.… Я снимаю их перед сном. В них спать неудобно, да и сломать случайно можно… Я вечером заклинание отражения на глаза поставила, чтобы утром случайно кому-нибудь из вас в глаза не посмотреть. Оно свет отражает, то есть я ничего бы не увидела, - она запнулась и продолжила гораздо медленней, как будто её озарило, - и как зеркало на заклинания работает… Получается взгляд василиска – это неосознанное заклинание! Я своим «зеркалом» отразила взгляд Ффара на него же! Ты сказал, что существуют легенды, что василиска можно окаменить при помощи зеркала. И это правда! В быту отражающее заклинание называют именно так! Но что же делать?! Обратить окаменение можно только при помощи яда того же василиска… А Ффар… он… неееет! – и она разрыдалась. Опять.
- Прекрати рыдать! Всё поправимо! Я ещё в тот раз, когда тебя раскаменять пришлось, взял у Ффара яда больше, чем нужно. Так что давай воду. Будем моего брата к жизни возвращать.
- Правда? Ффар будет жить?.. Я сейчас! – слёзы мгновенно высохли, и она закопалась в свою бездонную сумку.
Я быстро нашёл в своём ограниченном по объёму мешке флакончик с Ффаровым ядом и развёл каплю в протянутой ёмкости с водой. Воды хватило ровно на походный котелок.
- А воды не мало? Просто яд же очень токсичный. Ты говорил, что разводить надо одну каплю к целому ведру…
Я посмотрел на неё, не понимая, как она может не понимать таких простых вещей.
- Вообще-то это его яд. Не отравится.
- Ой! – и покраснела. – А зачем тогда разбавлять?
- Чтобы в нескольких местах нанести. Окаменение пропадает равномерно, но при условии, что яд попал на несколько участков тела. Обычно яд наносится двумя ядовитыми клыками. Этого достаточно. Концентрация яда не важна. Но у меня всего одна капля яда. Поэтому надо разбавить и нанести тряпкой.
Она кивнула и записала в конспект, который неизвестно когда успел появиться у неё в руках.
Я протёр окаменевшее тело брата своей повязкой из мешка и через минуту брат шокировано на меня посмотрел:
- Фасс, сссхашши, шшшто мне эффо фффсссё фриссснилосссь!
- Не-а. Ты теперь легенда. Первый василиск, испытавший на себе как окаменение, так и раскаменение.
«Но как такое могло произойти!?»
«Это Риша заклинание такое интересное на себя наложила. «Зеркало» называется!»
Ффар ошарашено посмотрел на Ришу. Она покраснела и, опустив глаза в пол, начала извиняться:
- Прости, пожалуйста. Ффар. Я не хотела. Я правда-правда не знала, что так получится… - она замолчала на несколько мгновений. – Как же я рада, что с тобой всё в порядке!
И с рыданиями кинулась обнимать Ффара. Мы оба с большим удивлением на неё посмотрели. Впрочем, Ффариссс не стал отстраняться и слегка погладил рыдающую девушку хвостом по спине.
Я отвернулся. Вообще по меркам василисков объятия – это не совсем прилично, но раз всех всё устраивает, то зачем вмешиваться. Потом расскажу. А сейчас есть кое-что поважнее.
- Поздравляю, ребята. Мы изобрели отличное оружие против василисков. Что теперь делать будем? Думаю, охотники обязательно воспользуются этой уловкой, когда узнают.
- Если узнают! Я никому ничего не скажу! – Риша успокоилась, отстранилась от Ффара и, видимо, настроилась на воинственный лад.
- Но додуматься до этого не так уж и сложно. На деле ты изобрела огненный шар. То есть это заклинание уже использовали подобным образом.
- Но «зеркало» работает только тогда, когда на отражающую поверхность направляют заклинание, неоформленные сгустки магии оно пропускает! Если василиски будут контролировать свой взгляд…
- Ха-ха-ха! Да если бы я мог контролировать свой взгляд, ты думаешь, я бы стал носить повязку?! Представлялся бы людям драконом, чтобы объяснить необычную форму зрачков, вот и всё!
- Но… Если это заклинание, значит оно контролируемо. Надо только понять, как его контролировать.
- В любом случае, за пару дней такому не научишься.
«А пока у нас более актуальная проблема. Валессы» - Ффар поочерёдно посмотрел нам в глаза, напоминая о насущном.
- Ты прав. Хм. А если использовать это заклинание против них? – я задумался. А ведь и правда, если их окаменить, то проблем с сёстрами больше не будет.
- Тогда мы будем не лучше тех гипотетических охотников, которых ты упомянул! Они же не смогут ожить вновь! Так не правильно! Да и наложить его я не смогу на что угодно – мне сил не хватит. Глаза или небольшое стёклышко – мой предел.
- Хм. Думаю, наложить заклинание всё же стоит. Для твоей же безопасности. Правда, сомневаюсь, что они согласятся добровольно отдать немного яда. Придётся ловить так, без магии. Но для этого надо ещё до моего логова добраться! Просто так мы их не скрутим.
- Хорошо. У меня есть небольшое зеркальце, я его зачарую.… Но разве мы можем с ними так жестоко поступать? Это же женщины! Пусть и василиски…
- Валессы в два раза ядовитее любого василиска, имеют два гребня по бокам шеи и длинные тонкие шипы на хвосте. Неужели ты думаешь, что мы просто так сбежали из дома? Если бы Ффар заявил невесте в лицо, что не хочет жениться, то она убила бы его. Без шуток.
- Ой…
- Вот и ой. Собирайтесь. Ты, Риша, зачаровывай своё зеркальце. Есть придётся на ходу.
- Но у меня нет готовой еды.
- У меня есть. Надеюсь, ты ничего не имеешь против вяленого мяса?
- Ничего. Спасибо, – и без перехода добавила. - Это самая улётная практика в моей жизни!
Только покачал головой, собирая свои вещи. Да уж. Улётная. Хорошо, что я прежде не пересекался со студентами. А то мог бы и не дожить до этого дня.
Брат с надеждой заглянул мне в глаза. Хорошо бы, и он, наконец, свои ноги отрастил! Вздохнул и позволил обвиться вокруг себя. Ведь устанет же ползти за нами.
Риша возилась недолго. Быстро запихнула в сумку постель, котелок, деактивированный драконий камень. Достала оттуда зеркало и уселась его гипнотизировать. Просидела недолго. Уже спустя пару минут вскочила, не забыв сунуть зеркальце в карман.
- Ну что, пойдём?
- Пойдём. Нам надо как можно скорее пересечь эту долину, подняться в гору, спуститься, а там уж и до логова недалеко.
- Только мне надо защитный амулет из прохода достать. Иначе мы не сможем выйти.
- Достанешь. Только сначала надо убедиться, что нас там не поджидают.
- А они могут?
- Есссщщё ххахх!
- Не знаю. Но лучше перестраховаться, чем получить две пары ядовитых клыков в горло, – у брата чешуя дыбом встала. Он крепко стиснул мне рёбра, но, вроде, смог успокоится. Я слегка наступил ему на хвост, чтобы прекратил меня душить. Ффар ослабил хватку.
- В горло?!
- Коронный приём сестёр. О нём все у нас горах наслышаны.
- Все?
- Драконы и василиски.
Я решил не продолжать беседу, а проверить наличие противниц возле нашего укрытия. Щит был похож на полупрозрачный переливающийся кусок слюды. Надеюсь, он всё-таки прочнее этого хрупкого минерала. Брат, удобно пристроивший голову у меня на плече, напряжённо всматривался в каждый камень, принюхивался и прислушивался. Я занимался тем же.
- Щисссто.
- Что, прости?
- Он сказал чисто. Я тоже никого не чую.
- Тогда я могу забрать амулет?
- Забирай.
Немного покопавшись, Риша достала небольшой амулет из трещины в камнях и, деактивировав, положила в сумку.
Наконец мы выбрались наружу. Солнце начинало нагревать горы, и в первые несколько мгновений слегка ослепило. Мы с братом недовольно прищурились. Риша же, хоть и зажмурила глаза, выглядела при этом очень довольной.
Попривыкнув к свету, я огляделся и, опираясь на привычные ориентиры, повёл студентку и понёс брата в сторону логова. Какое-то время шли молча. Или нет. Ффар вроде косил глазом на Ришу, да и та периодически на него посматривала. Вполне возможно, они вели мысленный диалог. Однако, вслух не было произнесено ни слова.
Но тут Риша хихикнула. Я посмотрел на неё.
- Вы на двуглавого серпиноида из сказки похожи! Он... ну как бы человекозмей с двумя головами. И эти головы постоянно спорят друг с другом. Поэтому герою из сказки легко было добыть сокровище, которое серпиноид охранял.
Мы с братом уставились друг на друга.
«Ты с ней разговаривал сейчас?»
«Ну да, рассказал ей кое-что из нашего детства»
«Что ты ей рассказал?!»
«Ну как мы на драконью ярмарку втайне от отца сбежать пытались... И как он нас развернул на полпути из-за того, что ты долго копался на выходе»
« А кто тогда мамину любимую статую хвостом сшиб?! Да от такого грохота только мёртвый не проснулся бы!»
Мы перестали сверлить друг друга взглядами, только когда послышались странные хрюкающие звуки. Оказалось, это Риша, согнувшись и зажимая рот ладонями, пыталась не смеяться во весь голос. Мы поняли, что вели себя по-дурацки и достигли абсолютного сходства со сказочным «серпиноидом». Отвернулись друг от друга.
И тут брат дёрнулся, едва не свалив меня.
- Ты чего творишь?! – мой голос прозвучал тихо, но весьма эмоционально.
- Тшшш... тиххххо. Я ссслышшшу иххх.
Я замолчал и начал вслушиваться. Риша тоже притихла. Некоторое время я слышал только шорох травы у нас под ногами да пение птиц. Но потом ветер донёс и до меня голоса. Женские. Они ругались на повышенных тонах, и хоть я не мог разобрать ни слова, но характерное шипение не спутать. Валессы. Рангиссса с Рашшисссой.
Посмотрел на брата, на Ришу.
«Это они. Надо спешить. Вслух не разговаривать»
Девушка кивнула. Брат от волнения опять стиснул мои рёбра, но тут же отпустил. Мы ускорили шаг.
«А где они?» - Риша сначала оглянулась назад, а затем посмотрела мне в глаза.
«Ещё далеко. Я не знаю насколько. Но мы пока их не чувствуем. Возможно они где-то на соседнем перевале»
«Вы с Ффаром их не видите?»
« У нас хорошее зрение и мы могли бы увидеть существо вдалеке, но они ползут и их не разглядеть из-за травы»
«А они нас легко увидят»
«Да, поэтому нам надо спешить, чтобы попасть в моё логово до того, как они поднимутся сюда»
И мы пошли так быстро, как могли. Учитывая, что приходилось подниматься в гору, это было не так-то просто. Некоторое время мы с Ришей только переставляли ноги и всё тяжелее дышали. Ффар следил за обстановкой и старался как можно меньше мне мешать. Но всё рано или поздно кончается. Вот и этот невыносимый подъём кончился. Мы ненадолго остановились перевести дух.
- Фуф... фф-уф-ффф... – Риша хорошенько отдышалась, а затем, помня, что вслух разговаривать нельзя, она обратилась к нам мысленно:
«Говорят, там, где живут драконы, горы ещё более высокие. Причём они настолько выше, что некоторые драконы называют здешние места «Василисковыми холмами». Я тут немного подумала, насчёт практики... сейчас я уже не так сильно хочу очутиться в «Драконьих горах»»
«У драконов крылья. Для них расстояние – не проблема» - заметил Ффар.
«Сейчас я бы тоже от крыльев не отказался. Хорошо им – у них все поголовно летают!» - я еле-еле стоял на ногах, упирая руки в колени, опасаясь, что вниз покачусь кубарем.
«А вот и не все драконы крылаты! Есть водные и подземные виды – им крылья не нужны, они и без них прекрасно живут!» - просветила нас Риша.
«Василиски тоже подземный вид – мы в пещерах и норах живём, на поверхности только еду добываем!» - в ответ поделился Ффар.
«Вот и сидел бы в своей норе, раз такой умный и прекрасно без крыльев обходящийся! Кое-что же тебя из неё выгнало, так что помалкивай, пока это «нечто» тебя, такого замечательного, не догнало!» - Ффару легко рассуждать. Ему же не самому ползти, а на мне ехать. Кстаати...
«А давай-ка ты своим ходом поползёшь, а, Ффариссс? Разомнёшься заодно»
«Но я же вас тормозить буду!»
«Хм, знаешь, Ффар, это мы скорее тебя тормозить будем. Если не хотим руки-ноги переломать, то спускаться придётся медленно. А вот ползком в самый раз будет. Хм... может и мне обратно перекинуться?» - я всерьёз задумался.
«А как же я? Я ведь тогда одна долго буду спускаться, а вы быстро поползёте...» - Риша грустно напомнила нам о своей неспособности передвигаться по-змеиному. Потом уселась, где стояла. Посидела, подумала. И завопила мысленно:
«А давайте вы меня на себе отвезёте?!»
«Как?!» - мы с братом одновременно выразили эту мысль.
«Ну... Вы же можете синхронно двигаться бок о бок, да?» - мы неуверенно кивнули. Вообще-то пробовать не доводилось, но теоретически это возможно.
«Тогда я устроюсь у вас на спинах лёжа, и вы поползёте вниз вместе со мной!» - выдала Риша свою новаторскую идею.
«Эм. Василиски, как бы, не ездовые животные. И если не касаться моральной стороны вопроса, а она, кстати, есть, то в любом случае мы передвигаемся как змеи. А ещё наши спины покрывают жёсткие шипы – к концу спуска они в тебе несколько десятков дыр провертят!» - зарубил «гениальное» решение на корню.
«А я вас одеялом шерстяным накрою! Оно походное - зачаровано от повреждений!»
Я посмотрел туда, откуда мы пришли и резко передумал:
«Так, времени на дальнейшие размышления нет – я внизу белую спину Рангисссы заметил, придётся попробовать так, но потом не жалуйся. Ты сама предложила» - неожиданно для всех сообщил своё решение я и начал превращаться.
Полностью сменив облик, подполз к брату, и мы теперь вместе смотрели на Ришу, подступающую к нам с одеялом.
«А вы можете ближе друг к другу подползти?»
Пришлось выполнить.
«Ну, что, магичка, кони готовы – запрягай!»
Она хихикнула и накрыла нас одеялом. Закрепила, как могла, на шипах и легла сверху.
Мы с братом переглянулись, кивнули друг другу, и я дал последние инструкции:
«Постарайся держать равновесие и попытайся хоть немного повторять движения – иначе упадёшь. Мы поползём с поднятыми головами – можешь держаться за шеи, это должно быть надёжно»
Риша кивнула и обняла наши шеи руками. Мою левой, Ффара правой и переплела пальцы рук где-то посередине для надёжности.
И мы поползли. Сначала медленно. У нас не получалось ползти достаточно синхронно. Затем мы приноровились к движениям друг друга и поползли как приклеенные по мере спуска всё быстрее. Риша судорожно сжимала локтями наши шеи, но мы терпели. Её дёргало из стороны в сторону, но она не сваливалась со спин. Правда мы получали по бокам коленями, но это не страшно - лишь бы не свалилась на полпути. Спустя некоторое время мы оказались в долине.
На зеленоватую, полуживую Ришу было страшно смотреть. Как я и предполагал – люди совсем не приспособлены к змеиным движениям. Я превратился и взял страдающую девчонку на руки, закинув её неподъёмную сумку на плечо. Путь ещё не закончен. Осталось пересечь долину и забрать мою экипировку охотника вместе с несколькими ловушками, снадобьями и мотком сверхпрочной верёвки. В своё время я закупил всё это для поддержания легенды и испробовал на скальных ящерицах. Ловил да выпускал. Ни одного смертельного приспособления в моём «арсенале» нет.
Долину мы с братом пересекли быстро – я бегом, не обращая внимания на тяжесть, брат ползком, забыв про усталость.
Девушка очнулась, последние метры сама бежала. В направлении ближайших кустов.
Остановились мы возле заваленной пещеры. Старый обвал давно перегородил вход землёй и мелким песком с камнями вперемешку. Только наверху лаз и остался.
«Это твоё логово?» - скептически спросил брат.
