- Более-менее. Я знаком с картой этих гор.
- Вот! У меня она есть. Более того, она магическая!
- Эм. И что же эта магическая карта делает?
- Если её правильно настроить, то она может отображать местонахождение владельца!
- Сссдорово! Зсначит мы мошшем отправитьссся прямо ссейчасс, коххда ты её настроишь?
- Всё не так просто. Для настройки этой модели карты нужен особый ритуал с лунным светом. Так что придётся задержаться до завтра. Зато мы можем отметить не только своё местоположение, но и расположёние ваших гнёзд и навестить оба! А там уже и Фог прилетит забирать нас. Так что мы всё успеем!
- Хххорошо. А ххто такой Фог и кхуда он васс заберёт?
- Дракон из их института, в город нас всех заберёт.
- Гхород... – валесса задумалась и даже как-то мечтательно закатила глаза.
А меня волновало кое-что ещё:
- Ты ведь знаешь, как ещё можно нас отсюда вытащить, но не скажешь, потому что хочешь ночью провести ритуал для Ффара?
- Эм. Ну, у меня есть ещё одна идея, но она не очень удачная. Мы могли бы попробовать объяснить Дружку, что нам надо туда, откуда он нас принёс. Тогда он, теоретически, мог бы вернуть нас всех обратно. Но вероятность, что он нас правильно поймёт, не очень высокая.
- Так. Ладно. Я понял. Идея с картой мне теперь тоже нравится больше.
- Нет, ты не так понял! Он умный! Просто маленький ещё и не обученный. Но ты же возьмёшь его с собой в город, а там, в питомнике драконовых тварей, тебя научат с ним обращаться.
- Угу. Завёлся зверёк на мою голову. Но придётся заботиться, раз приручил. – Виверн, стоявший рядом весь разговор, легонько толкнул меня лбом. Пришлось чесать.
Дальше мы пригласили велессу в наш лагерь, раз уж мы тут до завтра остаёмся. Она приняла приглашение. И спустя некоторое время, я заметил, что девушки сидят возле драконьего камня, пристально уставившись в глаза друг другу. Общаются. Ффар тоже был занят – слезающая шкура жутко чесалась, и брат ползал от камня до камня. Я же, спросив разрешения у Риши (и получив «угу» в ответ), взял почитать её книгу о драконовых тварях. Надо же узнать всё про мою зверюгу, чтобы не случалось больше такого, что я перед важным перелётом его перекормил или с воплями по утрам вскакивал, когда он ко мне под бок ночью приходит.
Книга была довольно увесистая. Переплёт (вероятно заговорённый от всевозможных повреждений) блестел как новенький. На нём красивым шрифтом было напечатано заглавие «Драконовые твари». Я открыл содержание. Довольно обширное, отсортировано по алфавиту. Посмотрел и замер. Первым пунктом на букву «В» стоял «Василиск».
«Что? Как так?»
Я рассеяно перелистнул страницу и наткнулся на определение:
«Драконовые твари – это неразумные, драконоподобные существа, не обладающие магическими способностями или имеющие специфические, не характерные для драконов, способности к магии»
Неразумные, значит. Хмыкнул. Похоже, книжку писал человек, не имеющий ни малейшего представления о василисках. А может и о других тварях тоже. Что-то мне расхотелось её читать. Но всё же я пересилил себя, открыл раздел про виверн и углубился в чтение.
Что удивительно, но про виверн было написано довольно толково. И про внешний вид, и про повадки, история приручения, использование, уход... А вот когда я сунулся в раздел про василисков, то сразу наткнулся на жуткую картинку, изображающую петухоголовую змею с крылышками. Под этим ужасным рисунком стояла гордая подпись «Василиск обыкновенный».
Сразу почувствовал себя чем-то необыкновенным и обратился к студентке:
- Риша, я тут твою книгу читал... Мне попался раздел про василисков. Ты можешь прояснить пару моментов?
- А? Исса, я тебе позже расскажу, а то мы весь день уже болтаем, – она с трудом отвлеклась от мысленной беседы с Рангисссой. Валесса задумчиво смотрела в пространство. – Что ты хотел спросить, Вася?
- Да вот, поясни для начала вот этот «шедевр». – Я повернул книгу картинкой к девушкам.
Рангиссса сморгнула и презрительно ткнула в картинку когтистым пальчиком:
- Шшто это за чщудовище?
- Вот это? Согласно подписи – «Василиск обыкновенный».
- Шшшто?! Это я, мы так выглядим?!!
- С точки зрения художника, да.
- Вася, Исса успокойтесь! Просто у учёных недостаточно данных для составления полноценной статьи по василискам. И это всё создано по описаниям очевидцев. Василиски – редкий и малоизученный вид в нашем мире. Да вы посмотрите на себя! Вы и сами не знали, что так можете, а учёные и вовсе не подозревают о вашей разумности. Хм. А ведь разумных драконоподобных уже относят к драконам. Значит вы драконы, а не драконовые твари!
- Здорово. Нам это чем-нибудь грозит?
- Это означает, что на вас прекратят охоту, признают разумными и примут как подданных драконьего королевства!
Валесса задумчиво почесала подбородок когтями и прикрыла глаза, затем сказала:
- Да, это подххходит. Ужасссно, когхда тебя сщитают нерассумным зверем.
Я кивнул. А Риша вдруг засветилась, будто её посетила очередная идея:
- Исса! А ты пробовала когда-нибудь принимать человеческий облик? А ты, Вася? У тебя получалось быть драгоноидом, как Рангиссса?
- Нет! – вышло у нас одновременно.
- А давайте вы попробуете перевоплотиться!
- Ни за что!
- Никохххда! - Это вышло уже не так синхронно, но так же эмоционально.
До сегодняшнего дня я и предположить не мог, что у василисков может быть не просто больше одного облика, но и то, что они могут быть разные! Однако мне не хотелось вновь проходить через мучения ритуала и привыкание к обновлённому телу. Рангисссе, вероятно, тоже. А может ей просто не хотелось быть похожей на человека.
- Ну, давайте вы хотя бы попробуете!
- Нет. Риша, я не собираюсь вновь проводить ритуал. Да и не получится ничего. Мне до ближайшей линьки ещё полгода. Я только недавно перелинял.
- У меня пара месяцев, но я тожше не ххочу.
- Но неужели вам не интересно посмотреть, что получится и получится ли вообще? Это же такое открытие!
- Не стоит. Это слишком мучительно, чтобы повторять вновь.
- Ну, тогда просто расскажите хоть, как превращаетесь. Ффару будет интересно, да Ффар?
- Ммм? Шшшфо? – Ффариссс оторвался от очередного камня.
Мы с Рангисссой переглянулись и хмыкнули. Она начала:
- Я шштобы превратитсса даю ссебе мыссленную кхоманду. Предсставляю ссвой облик и иссменяюсь.
- У меня аналогично.
- Хм. А вы можете вернуться в свои первоначальные облики и попробовать превратиться по-другому? Ну ты Вася представишь, что ты драгоноид, как Исса, а ты Исса представишь себя человеком, как Вася. Вдруг что-то получится.
- Вряд ли. Но если тебя это успокоит, то я попробую, – посмотрел на Рангисссу.
- Я тошше. – Валесса кивнула.
Мгновение и помимо сдавливающего в обьятиях камень Ффарисса на поляне появилось ещё два василиска. Точнее чёрный василиск и белая валесса.
Я сосредоточился, как при обратном превращении и подумал о том, как выглядела Рангиссса. Человеческие пропорции, сочетающиеся с изогнутой длинной шеей и головой василиска, пара свёрнутых гребней по бокам, длинный гибкий хвост, мощное тело. Задумался и не заметил, как превращение началось.
Первым, что увидел, была Риша зарисовывающая что-то в конспект и посматривающая на меня. Очки отражали свет драконьего камня и крупную чёрную фигуру неразборчивую в темноте.
Ощущения особо не изменились, и я понял, что у меня не получилось. Я снова принял человеческий облик.
Опёрся на руки, чтобы подняться и едва не потерял равновесие попытавшись опереться на всю стопу, как обычно. Зазвенел опрокинутый хвостом котелок. Постойте. Хвостом?! Но у меня же есть руки и ноги! Значит я больше не василиск! Получается я драгоноид! Я завертел головой, чтобы понять так ли это. Оказалось, что да! Моя чёрная чешуя облегала тело с человеческими пропорциями, на руках и ногах были внушительные когти, а по бокам пара сложенных гребней, которые мне удалось развернуть, чтобы рассмотреть получше. И огромный гибкий хвост, которым я как хлыстом размахивал в воздухе. Непередаваемые ощущения!
Потом я осмотрелся и заметил, что не только я изменил свою форму. Иначе откуда бы тут взялась миниатюрная девушка с длинными светлыми волосами? Она была укрыта Ришиным одеялом, а студентка только приложила палец к губам, прося тишины.
«Вот видишь, у вас получилось!»
«Да. Невероятно»
Откуда-то сбоку приполз брат и, взглянув на меня, сообщил на мыслеречи:
«Ну, ты даёшь, Фассарассс! Я, когда увидел, во что ты превратился, чуть от изумления хвост не откинул! Умеешь же ты удивлять, братец! Сначала человеческая форма, теперь вот эта. Я уже не знаю чего от тебя ждать! Вдруг завтра виверной обернёшься и улетишь!»
«Не дождёшься! Кстати, как там Дружок? Он на меня случайно клыки не точит? А то не признает и съест ещё!»
«Да нет. Твой зверь только принюхался, а потом переполз и улёгся спать поблизости. Вон дрыхнет»
Брат махнул хвостом. Я посмотрел за спину и увидел виверна. Он поджал лапы и засунул морду под крыло. Ну просто курица спящая. Я встал (причём опирался на пальцы, а не на стопу – был бы человеком, то это выглядело бы, будто крадусь на цыпочках) и, пошатываясь, подошёл к своему питомцу. Он не проснулся. Я легко погладил его по крылу. Жёлтый глаз слегка приоткрылся, птицезмей посмотрел на меня, вздохнул и довольно закурлыкал. Потом закрыл глаза и затих.
Невероятное создание. Всё-таки узнал. Хотя, почти не удивительно. Вряд ли при изменении облика меняется и запах, а значит, зверь просто узнал его и успокоился. У василисков чутьё не хуже.
Я повернулся к спутникам и увидел, что брат подполз поближе к Рише и устроил голову у неё на коленях, а она, строча что-то в своих заметках, другой рукой машинально чесала ему лоб.
Я хмыкнул. Надо бы с ними об этом поговорить. С каждым, по отдельности. Потом как-нибудь. Не маленькие, в конце концов.
Перевёл взгляд на Рангисссу. Она пошевелилась и промычала что-то невразумительное. Риша вскочила, Ффар тряхнул стукнутой башкой и устроился поблизости. Я подошёл. Под тремя любопытствующими взглядами Рангиссса открыла голубые глаза со змеиным зрачком и ошарашено посмотрела на нас:
«Вы чего?»
«Ты превратилась!» - обрадовала её Риша.
«В кого?!» - после сна не сообразила валесса.
«В человека, наверное» - не очень уверенно, но с интересом подсказал Ффар.
«Как?! Этого не может быть!» - и подняла к глазам руку. Кисть была маленькая, с аккуратными ноготками. Я подобного у деревенских женщин прежде не видел. Только у Риши. Но обе её руки всё время были испачканы в чернилах.
Валесса, видимо, тоже такой руки у себя не видела. И как-то завертела головой по сторонам. Наткнулась взглядом на меня. Посмотрела на Ришу.
«Зеркало есть?!»
«Есть, но на него заклинание наложено...» - Риша виновато замялась.
«Неважно! Где?!»
«Нет! Тебе нельзя в него смотреть!»
Но валесса уже углядела ручку искомого предмета, едва показывающуюся из Ришиного кармана, и без спроса выдернула зеркало у опешившей студентки. Двигалась она быстро, но я был быстрее. Хлестнул хвостом её по руке так, что зеркало выпало и перевернулось. Посмотреться валесса не успела.
- Что ты себе позволяешь!? – яростно прошипела человекоподобная валесса. Она тёрла руку, и красный след от хвоста исчезал, едва успев появиться.
- Зеркало зсаколдовано. Любой васссилиск, что в него поссмотрит, закаменеет от ссобственного взхляда.
- Что? – валесса растерялась.
- Я наложила на зеркало заклинание, которое отражает направленную на него магию, а взгляд василиска – это магия. Мы случайно это узнали, когда Ффар окаменел.
- Ффар? Ффариссс то есть? Но он же жив!
- Да. Вася придумал метод для обращения окаменения вспять. Но нужен яд именно того василиска, который это окаменение накладывал. Яд Ффара у Васи был. А вот твоего, у нас нет.
- Я поделюсь. Но получается, что ты, Фассарассс, спас мне жизнь?
Вот гадство! С этой безумной студенткой я совсем забыл о наших обычаях! До Ффара тоже только дошло, что я сотворил. Брат смотрел на меня с раскрытой пастью и молчал.
- Получается, – мрачно ответил я.
Она тоже была не в восторге от перспективы, но спросила:
- Ну и кем назовёшь? Невестой или сестрой?
- Что?! Почему?! – Риша, незнакомая с обычаями василисков, была ошарашена.
Я задумался и промолчал. Ответила валесса:
- У нас принято всегда защищать от смерти родственников из одного гнезда. Однако, если попадёт в беду василиск из другого гнезда, то на первом месте стоит спасение собственной жизни. Ему помогут его родичи. Но если ты всё-таки спасаешь, то придётся принимать его в семью. Если один василиск спасёт другого, то просто назовёт его братом. Если василиск спасёт замужнюю валессу, то назовёт её сестрой. Женатый василиск, спасая незамужнюю валессу поступит так же. Но! Если незамужнюю валессу спасает неженатый василиск, это значит, он претендует на её сердце и желает организовать совместное гнездо. Иногда, конечно, он признаёт её сестрой... Но... Так что ты выбираешь Фассарассс?
Сестрой этот василиск назовёт только ту, что вызывает у него отвращение. Это серьёзное оскорбление для валессы и она, ощущая свою никчёмность, становится почти служанкой при семье названного брата. Причём, до того момента пока не выйдет замуж. А сестрой считается всегда. Если же василиск становится ей женихом, то есть варианты. По обычаю свадьбы у василисков всегда устраивают не раньше трёх месяцев, но не позже года после уговора. Если же вдруг за это время валесса спасает от смерти своего жениха, то становится свободной в выборе. И может расторгнуть помолвку – зачем ей муж, который себя спасти не может. Или наоборот не расторгать – заявить, что любит его больше жизни. В любом случае к ней возвращается право выбора, которое отнял этот обычай. Обдумав всё это, я принял решение:
- Невеста. Надеюссь, мы найдём выхход. – Я вздохнул.
- Да. Впереди целый год, что-нибудь да придумается. – Она смущённо отвернулась.
Риша с Ффаром сидели рядышком и молча переглядывались.
- Поднимай ссвоё оружие, ссстудентка.
- Ой! – выдала Риша и тут же потянулась за зеркальцем. Даже в платок его замотала. На всякий случай. – А можно вопрос?
- Сспрашивай.
- Получается, что тогда с Ффаром ты тоже... Это же не считается?
Вспомнил про её окаменение. Тогда мне подобное даже в голову не могло прийти. В конце-то концов Риша – человек и на неё наши законы и обычаи не распространяются. Однако я посмотрел на вновь шокированного Ффара, который уже напридумывал, что я его предмет обожания увожу и ответил:
- Скорее всего, не считается. Ты же не валесса. А вообще тебя Ффар спас – если бы он не дал яд, то ничего бы не получилось. – Фух, перевёл её интерес, научный или уже не очень, на брата. Риша смотрела на него смущённо, ожидая ответа.
- А... Я не сссснаю, - он растерялся.
Но тут нашлась Рангиссса:
- А что, можно и признать вас женихом с невестой. Тогда Ффар точно не женится на моей сестре. А ты Риша, если ему жизнь спасёшь, то сама решишь выходить тебе замуж или нет. – И подмигнула удивившейся студентке.
- А... ну, если так можно...
- Даже нужно! – валесса веселилась. – Объявляю вас женихом и невестой! Можете обнять друг друга!
Они охотно обнялись. И Риша рассмеялась.
- А почему обнять? У людей обычно помолвку скрепляют поцелуем.
- Вот! У меня она есть. Более того, она магическая!
- Эм. И что же эта магическая карта делает?
- Если её правильно настроить, то она может отображать местонахождение владельца!
- Сссдорово! Зсначит мы мошшем отправитьссся прямо ссейчасс, коххда ты её настроишь?
- Всё не так просто. Для настройки этой модели карты нужен особый ритуал с лунным светом. Так что придётся задержаться до завтра. Зато мы можем отметить не только своё местоположение, но и расположёние ваших гнёзд и навестить оба! А там уже и Фог прилетит забирать нас. Так что мы всё успеем!
- Хххорошо. А ххто такой Фог и кхуда он васс заберёт?
- Дракон из их института, в город нас всех заберёт.
- Гхород... – валесса задумалась и даже как-то мечтательно закатила глаза.
А меня волновало кое-что ещё:
- Ты ведь знаешь, как ещё можно нас отсюда вытащить, но не скажешь, потому что хочешь ночью провести ритуал для Ффара?
- Эм. Ну, у меня есть ещё одна идея, но она не очень удачная. Мы могли бы попробовать объяснить Дружку, что нам надо туда, откуда он нас принёс. Тогда он, теоретически, мог бы вернуть нас всех обратно. Но вероятность, что он нас правильно поймёт, не очень высокая.
- Так. Ладно. Я понял. Идея с картой мне теперь тоже нравится больше.
- Нет, ты не так понял! Он умный! Просто маленький ещё и не обученный. Но ты же возьмёшь его с собой в город, а там, в питомнике драконовых тварей, тебя научат с ним обращаться.
- Угу. Завёлся зверёк на мою голову. Но придётся заботиться, раз приручил. – Виверн, стоявший рядом весь разговор, легонько толкнул меня лбом. Пришлось чесать.
Дальше мы пригласили велессу в наш лагерь, раз уж мы тут до завтра остаёмся. Она приняла приглашение. И спустя некоторое время, я заметил, что девушки сидят возле драконьего камня, пристально уставившись в глаза друг другу. Общаются. Ффар тоже был занят – слезающая шкура жутко чесалась, и брат ползал от камня до камня. Я же, спросив разрешения у Риши (и получив «угу» в ответ), взял почитать её книгу о драконовых тварях. Надо же узнать всё про мою зверюгу, чтобы не случалось больше такого, что я перед важным перелётом его перекормил или с воплями по утрам вскакивал, когда он ко мне под бок ночью приходит.
Книга была довольно увесистая. Переплёт (вероятно заговорённый от всевозможных повреждений) блестел как новенький. На нём красивым шрифтом было напечатано заглавие «Драконовые твари». Я открыл содержание. Довольно обширное, отсортировано по алфавиту. Посмотрел и замер. Первым пунктом на букву «В» стоял «Василиск».
«Что? Как так?»
Я рассеяно перелистнул страницу и наткнулся на определение:
«Драконовые твари – это неразумные, драконоподобные существа, не обладающие магическими способностями или имеющие специфические, не характерные для драконов, способности к магии»
Неразумные, значит. Хмыкнул. Похоже, книжку писал человек, не имеющий ни малейшего представления о василисках. А может и о других тварях тоже. Что-то мне расхотелось её читать. Но всё же я пересилил себя, открыл раздел про виверн и углубился в чтение.
Что удивительно, но про виверн было написано довольно толково. И про внешний вид, и про повадки, история приручения, использование, уход... А вот когда я сунулся в раздел про василисков, то сразу наткнулся на жуткую картинку, изображающую петухоголовую змею с крылышками. Под этим ужасным рисунком стояла гордая подпись «Василиск обыкновенный».
Сразу почувствовал себя чем-то необыкновенным и обратился к студентке:
- Риша, я тут твою книгу читал... Мне попался раздел про василисков. Ты можешь прояснить пару моментов?
- А? Исса, я тебе позже расскажу, а то мы весь день уже болтаем, – она с трудом отвлеклась от мысленной беседы с Рангисссой. Валесса задумчиво смотрела в пространство. – Что ты хотел спросить, Вася?
- Да вот, поясни для начала вот этот «шедевр». – Я повернул книгу картинкой к девушкам.
Рангиссса сморгнула и презрительно ткнула в картинку когтистым пальчиком:
- Шшто это за чщудовище?
- Вот это? Согласно подписи – «Василиск обыкновенный».
- Шшшто?! Это я, мы так выглядим?!!
- С точки зрения художника, да.
- Вася, Исса успокойтесь! Просто у учёных недостаточно данных для составления полноценной статьи по василискам. И это всё создано по описаниям очевидцев. Василиски – редкий и малоизученный вид в нашем мире. Да вы посмотрите на себя! Вы и сами не знали, что так можете, а учёные и вовсе не подозревают о вашей разумности. Хм. А ведь разумных драконоподобных уже относят к драконам. Значит вы драконы, а не драконовые твари!
- Здорово. Нам это чем-нибудь грозит?
- Это означает, что на вас прекратят охоту, признают разумными и примут как подданных драконьего королевства!
Валесса задумчиво почесала подбородок когтями и прикрыла глаза, затем сказала:
- Да, это подххходит. Ужасссно, когхда тебя сщитают нерассумным зверем.
Я кивнул. А Риша вдруг засветилась, будто её посетила очередная идея:
- Исса! А ты пробовала когда-нибудь принимать человеческий облик? А ты, Вася? У тебя получалось быть драгоноидом, как Рангиссса?
- Нет! – вышло у нас одновременно.
- А давайте вы попробуете перевоплотиться!
- Ни за что!
- Никохххда! - Это вышло уже не так синхронно, но так же эмоционально.
До сегодняшнего дня я и предположить не мог, что у василисков может быть не просто больше одного облика, но и то, что они могут быть разные! Однако мне не хотелось вновь проходить через мучения ритуала и привыкание к обновлённому телу. Рангисссе, вероятно, тоже. А может ей просто не хотелось быть похожей на человека.
- Ну, давайте вы хотя бы попробуете!
- Нет. Риша, я не собираюсь вновь проводить ритуал. Да и не получится ничего. Мне до ближайшей линьки ещё полгода. Я только недавно перелинял.
- У меня пара месяцев, но я тожше не ххочу.
- Но неужели вам не интересно посмотреть, что получится и получится ли вообще? Это же такое открытие!
- Не стоит. Это слишком мучительно, чтобы повторять вновь.
- Ну, тогда просто расскажите хоть, как превращаетесь. Ффару будет интересно, да Ффар?
- Ммм? Шшшфо? – Ффариссс оторвался от очередного камня.
Мы с Рангисссой переглянулись и хмыкнули. Она начала:
- Я шштобы превратитсса даю ссебе мыссленную кхоманду. Предсставляю ссвой облик и иссменяюсь.
- У меня аналогично.
- Хм. А вы можете вернуться в свои первоначальные облики и попробовать превратиться по-другому? Ну ты Вася представишь, что ты драгоноид, как Исса, а ты Исса представишь себя человеком, как Вася. Вдруг что-то получится.
- Вряд ли. Но если тебя это успокоит, то я попробую, – посмотрел на Рангисссу.
- Я тошше. – Валесса кивнула.
Мгновение и помимо сдавливающего в обьятиях камень Ффарисса на поляне появилось ещё два василиска. Точнее чёрный василиск и белая валесса.
Я сосредоточился, как при обратном превращении и подумал о том, как выглядела Рангиссса. Человеческие пропорции, сочетающиеся с изогнутой длинной шеей и головой василиска, пара свёрнутых гребней по бокам, длинный гибкий хвост, мощное тело. Задумался и не заметил, как превращение началось.
Первым, что увидел, была Риша зарисовывающая что-то в конспект и посматривающая на меня. Очки отражали свет драконьего камня и крупную чёрную фигуру неразборчивую в темноте.
Ощущения особо не изменились, и я понял, что у меня не получилось. Я снова принял человеческий облик.
Опёрся на руки, чтобы подняться и едва не потерял равновесие попытавшись опереться на всю стопу, как обычно. Зазвенел опрокинутый хвостом котелок. Постойте. Хвостом?! Но у меня же есть руки и ноги! Значит я больше не василиск! Получается я драгоноид! Я завертел головой, чтобы понять так ли это. Оказалось, что да! Моя чёрная чешуя облегала тело с человеческими пропорциями, на руках и ногах были внушительные когти, а по бокам пара сложенных гребней, которые мне удалось развернуть, чтобы рассмотреть получше. И огромный гибкий хвост, которым я как хлыстом размахивал в воздухе. Непередаваемые ощущения!
Потом я осмотрелся и заметил, что не только я изменил свою форму. Иначе откуда бы тут взялась миниатюрная девушка с длинными светлыми волосами? Она была укрыта Ришиным одеялом, а студентка только приложила палец к губам, прося тишины.
«Вот видишь, у вас получилось!»
«Да. Невероятно»
Откуда-то сбоку приполз брат и, взглянув на меня, сообщил на мыслеречи:
«Ну, ты даёшь, Фассарассс! Я, когда увидел, во что ты превратился, чуть от изумления хвост не откинул! Умеешь же ты удивлять, братец! Сначала человеческая форма, теперь вот эта. Я уже не знаю чего от тебя ждать! Вдруг завтра виверной обернёшься и улетишь!»
«Не дождёшься! Кстати, как там Дружок? Он на меня случайно клыки не точит? А то не признает и съест ещё!»
«Да нет. Твой зверь только принюхался, а потом переполз и улёгся спать поблизости. Вон дрыхнет»
Брат махнул хвостом. Я посмотрел за спину и увидел виверна. Он поджал лапы и засунул морду под крыло. Ну просто курица спящая. Я встал (причём опирался на пальцы, а не на стопу – был бы человеком, то это выглядело бы, будто крадусь на цыпочках) и, пошатываясь, подошёл к своему питомцу. Он не проснулся. Я легко погладил его по крылу. Жёлтый глаз слегка приоткрылся, птицезмей посмотрел на меня, вздохнул и довольно закурлыкал. Потом закрыл глаза и затих.
Невероятное создание. Всё-таки узнал. Хотя, почти не удивительно. Вряд ли при изменении облика меняется и запах, а значит, зверь просто узнал его и успокоился. У василисков чутьё не хуже.
Я повернулся к спутникам и увидел, что брат подполз поближе к Рише и устроил голову у неё на коленях, а она, строча что-то в своих заметках, другой рукой машинально чесала ему лоб.
Я хмыкнул. Надо бы с ними об этом поговорить. С каждым, по отдельности. Потом как-нибудь. Не маленькие, в конце концов.
Перевёл взгляд на Рангисссу. Она пошевелилась и промычала что-то невразумительное. Риша вскочила, Ффар тряхнул стукнутой башкой и устроился поблизости. Я подошёл. Под тремя любопытствующими взглядами Рангиссса открыла голубые глаза со змеиным зрачком и ошарашено посмотрела на нас:
«Вы чего?»
«Ты превратилась!» - обрадовала её Риша.
«В кого?!» - после сна не сообразила валесса.
«В человека, наверное» - не очень уверенно, но с интересом подсказал Ффар.
«Как?! Этого не может быть!» - и подняла к глазам руку. Кисть была маленькая, с аккуратными ноготками. Я подобного у деревенских женщин прежде не видел. Только у Риши. Но обе её руки всё время были испачканы в чернилах.
Валесса, видимо, тоже такой руки у себя не видела. И как-то завертела головой по сторонам. Наткнулась взглядом на меня. Посмотрела на Ришу.
«Зеркало есть?!»
«Есть, но на него заклинание наложено...» - Риша виновато замялась.
«Неважно! Где?!»
«Нет! Тебе нельзя в него смотреть!»
Но валесса уже углядела ручку искомого предмета, едва показывающуюся из Ришиного кармана, и без спроса выдернула зеркало у опешившей студентки. Двигалась она быстро, но я был быстрее. Хлестнул хвостом её по руке так, что зеркало выпало и перевернулось. Посмотреться валесса не успела.
- Что ты себе позволяешь!? – яростно прошипела человекоподобная валесса. Она тёрла руку, и красный след от хвоста исчезал, едва успев появиться.
- Зеркало зсаколдовано. Любой васссилиск, что в него поссмотрит, закаменеет от ссобственного взхляда.
- Что? – валесса растерялась.
- Я наложила на зеркало заклинание, которое отражает направленную на него магию, а взгляд василиска – это магия. Мы случайно это узнали, когда Ффар окаменел.
- Ффар? Ффариссс то есть? Но он же жив!
- Да. Вася придумал метод для обращения окаменения вспять. Но нужен яд именно того василиска, который это окаменение накладывал. Яд Ффара у Васи был. А вот твоего, у нас нет.
- Я поделюсь. Но получается, что ты, Фассарассс, спас мне жизнь?
Вот гадство! С этой безумной студенткой я совсем забыл о наших обычаях! До Ффара тоже только дошло, что я сотворил. Брат смотрел на меня с раскрытой пастью и молчал.
- Получается, – мрачно ответил я.
Она тоже была не в восторге от перспективы, но спросила:
- Ну и кем назовёшь? Невестой или сестрой?
- Что?! Почему?! – Риша, незнакомая с обычаями василисков, была ошарашена.
Я задумался и промолчал. Ответила валесса:
- У нас принято всегда защищать от смерти родственников из одного гнезда. Однако, если попадёт в беду василиск из другого гнезда, то на первом месте стоит спасение собственной жизни. Ему помогут его родичи. Но если ты всё-таки спасаешь, то придётся принимать его в семью. Если один василиск спасёт другого, то просто назовёт его братом. Если василиск спасёт замужнюю валессу, то назовёт её сестрой. Женатый василиск, спасая незамужнюю валессу поступит так же. Но! Если незамужнюю валессу спасает неженатый василиск, это значит, он претендует на её сердце и желает организовать совместное гнездо. Иногда, конечно, он признаёт её сестрой... Но... Так что ты выбираешь Фассарассс?
Сестрой этот василиск назовёт только ту, что вызывает у него отвращение. Это серьёзное оскорбление для валессы и она, ощущая свою никчёмность, становится почти служанкой при семье названного брата. Причём, до того момента пока не выйдет замуж. А сестрой считается всегда. Если же василиск становится ей женихом, то есть варианты. По обычаю свадьбы у василисков всегда устраивают не раньше трёх месяцев, но не позже года после уговора. Если же вдруг за это время валесса спасает от смерти своего жениха, то становится свободной в выборе. И может расторгнуть помолвку – зачем ей муж, который себя спасти не может. Или наоборот не расторгать – заявить, что любит его больше жизни. В любом случае к ней возвращается право выбора, которое отнял этот обычай. Обдумав всё это, я принял решение:
- Невеста. Надеюссь, мы найдём выхход. – Я вздохнул.
- Да. Впереди целый год, что-нибудь да придумается. – Она смущённо отвернулась.
Риша с Ффаром сидели рядышком и молча переглядывались.
- Поднимай ссвоё оружие, ссстудентка.
- Ой! – выдала Риша и тут же потянулась за зеркальцем. Даже в платок его замотала. На всякий случай. – А можно вопрос?
- Сспрашивай.
- Получается, что тогда с Ффаром ты тоже... Это же не считается?
Вспомнил про её окаменение. Тогда мне подобное даже в голову не могло прийти. В конце-то концов Риша – человек и на неё наши законы и обычаи не распространяются. Однако я посмотрел на вновь шокированного Ффара, который уже напридумывал, что я его предмет обожания увожу и ответил:
- Скорее всего, не считается. Ты же не валесса. А вообще тебя Ффар спас – если бы он не дал яд, то ничего бы не получилось. – Фух, перевёл её интерес, научный или уже не очень, на брата. Риша смотрела на него смущённо, ожидая ответа.
- А... Я не сссснаю, - он растерялся.
Но тут нашлась Рангиссса:
- А что, можно и признать вас женихом с невестой. Тогда Ффар точно не женится на моей сестре. А ты Риша, если ему жизнь спасёшь, то сама решишь выходить тебе замуж или нет. – И подмигнула удивившейся студентке.
- А... ну, если так можно...
- Даже нужно! – валесса веселилась. – Объявляю вас женихом и невестой! Можете обнять друг друга!
Они охотно обнялись. И Риша рассмеялась.
- А почему обнять? У людей обычно помолвку скрепляют поцелуем.
