Утром Марта решила выйти пораньше - ей хотелось навестить Дрогину.
Проходя по знакомым улочкам, она вдруг заметила тот самый фонарь.
Сердце дрогнуло, шаги ускорились. И вот она уже стояла у входа в своё любимое кафе - «У фонаря».
Марта так соскучилась по этому месту, что даже немного волновалась.
На пороге её встретил тёплый, родной взгляд Кости. Он протянул руку, помогая ей войти.
Внутри всё было, как и раньше. Зал без людей, знакомый свет, те же ароматы.
Костя помог ей снять пальто, а она, словно проверяя - всё ли на месте, - прошла по залу и остановилась у своего любимого столика.
Посреди него стояла знакомая вазочка, а в ней - свежие цветы.
Марта взглянула на Костю с благодарностью. Он всё понял без слов.
И от этого понимания у него внутри распустилось что-то тёплое.
Она достала блокнот и начала делать записи. Костя тем временем мастерски балансировал поднос и вскоре поставил перед ней чашку с кофе.
- Пожалуйста, - сказал он.
Запах разошёлся по залу.
Марта вдыхала его медленно, с закрытыми глазами, боясь пропустить этот до боли знакомый аромат, по которому так скучала в Москве.
Костя смотрел на неё с умилением. В глубине души что-то расцветало.
Она была особенной. Он это знал.
Марта открыла сумку и достала небольшую коробочку. Поставила её рядом с ним.
- Это тебе, Костя. Мне очень захотелось привезти тебе подарок, - сказала она чуть смущённо.
Он аккуратно открыл коробочку и увидел подвеску - изящный якорь на кожаном шнурке.
Костя был тронут.
- Ты - моя точка покоя. Где бы я ни была, всё равно возвращаюсь к тебе, - тихо сказала Марта.
Он потерял дар речи. Внутри всё сжалось и одновременно расправилось.
Он шагнул к ней:
- Можно?..
Она кивнула.
Костя крепко обнял её.
Это были их первые объятия - настоящие. И Марте не хотелось их заканчивать.
Он тоже не спешил отпускать.
Затем он отошёл, достал из-под стойки небольшую коробочку и протянул Марте.
Она открыла.
Внутри - деревянная ручка ручной работы, тёплая, гладкая, с красивой гравировкой.
- Какая красота, Костя, - ахнула она.
- Для тех слов, которые ещё не сказаны. И которые я хочу прочитать первым, - ответил он.
Дверь открылась едва Марта поднялась по ступенькам.
Елена стояла в проёме - в своём привычном шерстяном кардигане и мягких тапках. В её взгляде не было ни укора, ни вопроса - только тихая, едва заметная улыбка.
- Здравствуй, - сказала она.
- Здравствуйте, - Марта ответила мягко, не скрывая волнения.
Они смотрели друг на друга - будто заново узнавали.
Потом Елена отступила, впуская Марту в дом.
Знакомый запах сушёных трав и книжной пыли. Тепло. Спокойствие.
Марта сняла пальто, прошла на кухню.
- Как там? - спросила Елена, разливая чай.
- Там... чужое стало. Я как будто вышла из старой кожи, - Марта улыбнулась. - И удивительно легко дышать.
- Значит, правильно уехала.
- И правильно вернулась.
Они молчали, глядя в окно, где начинал падать снег.
Было чувство завершённости. И начала.
- Книга в типографии, - сказала Марта. - Через неделю привезут сигнальный экземпляр.
Елена кивнула. Глаза её блестели. Несколько секунд она молчала, а потом тихо сказала:
- Я думала, этого уже не случится.
- А я думала, что никогда не захочу остаться.
Они улыбнулись. Слов больше не нужно.
Марта взяла её ладонь - тонкую, прохладную, чуть дрожащую. Просто так. Не для поддержки, а чтобы поделиться тем теплом, которое теперь было у неё. И которого хватало, чтобы делиться.
Она достала шкатулку и протянула Елене.
- Проходя мимо одной витрины, я не смогла уйти без этой вещицы, - сказала она.
Елена открыла.
Внутри - авторская брошь в форме снежинки.
Она долго смотрела на неё, потом перевела взгляд на Марту.
И в этих глазах было всё - благодарность, признание, тепло.
- Когда я увидела её, сразу подумала о вашем снежном городке. Там, где снег не тает, - прошептала Марта.
44 глава
Марта крутилась у зеркала сегодня дольше обычного. Накрутила волосы, сделала лёгкий макияж, аккуратно уложила прическу. Надела тёмно-синее платье до колена.
Образ в зеркале ей понравился. Она быстро накинула пальто и спустилась — такси уже ждало у подъезда.
Подъехав к кафе, Марта заплатила таксисту и направилась ко входу.
У самой двери остановилась — на секунду, словно собираясь с духом. И только потом вошла.
Костя уже ждал — у окна, в уголке, где горела свеча. Он был в тёмно-синем свитере, волосы чуть растрепались, а в глазах — что-то тёплое, неловкое и светлое. Он поднялся, когда увидел её, и быстро спрятал руки в карманы — будто не знал, куда их девать.
— Привет, — сказал он.
— Привет, — ответила она. — Ты… хорошо выглядишь.
— Ты тоже, — немного запнувшись, произнёс он. — Очень.
Они сели. Пауза не была неловкой — скорее, дразняще-тёплой.
Марта огляделась: столик был украшен веточкой можжевельника, свеча отбрасывала мягкие отблески. Он постарался.
— У нас тут редко бывают такие вечера, — сказал Костя, — когда всё спокойно и можно просто посидеть.
— И поговорить, — добавила она.
Они заказали чай с мятой и пряное печенье.
Разговор шёл легко. Вспоминали, как всё начиналось: первую встречу, первые споры, ночные обсуждения книг.
— Я всегда думал, что ты здесь ненадолго, — признался Костя. — Что уедешь. Исчезнешь.
— А я всё время боялась, что привяжусь. И не смогу уйти, — сказала Марта.
Он тихо рассмеялся.
— Кажется, оба проиграли.
— Или выиграли, — ответила она.
Он резко посерьёзнел. Посмотрел ей прямо в глаза, словно хотел сказать что-то важное, но не решался.
— Костя?..
— Я просто хочу, чтобы ты знала… Я не спешу. Не требую. Мне просто хорошо, когда ты рядом.
— Мне тоже, — сказала Марта, чувствуя, как сердце стучит чуть быстрее.
Он протянул руку — медленно, неуверенно. Она положила свою ладонь в его.
Они молчали. Это была тишина, в которой было всё: доверие, тепло, возможность будущего.
На улице было прохладно, но тихо. Снег медленно кружился в воздухе, ложась на плечи и волосы. Улицы полупустые — город словно притих.
— Прогуляемся? — спросил Костя, когда они вышли из кафе.
Марта кивнула.
Он едва заметно дотронулся до её локтя, предлагая опору. Она не отстранилась.
Они шли рядом, молча, в том самом ритме, который подходит только близким людям — без спешки, без натужной беседы.
Семигорск спал, а они будто были единственными, кто остался бодрствовать.
— Знаешь, — вдруг сказал Костя, — раньше я думал, что счастье — это что-то большое. Что его сразу видно. А сейчас вот иду с тобой — и как будто всё правильно. И больше ничего не нужно.
Марта улыбнулась.
— Я тоже думала, что оно громкое. А оказывается — вот оно. В шаге. В паузе. В том, как кто-то рядом просто идёт и не спрашивает, куда ты ведёшь.
Они дошли до сквера. Фонарики освещали дорожки мягким светом, снег посверкивал.
Костя остановился.
— Помнишь, здесь ты как-то сказала, что не знаешь, как долго пробудешь в Семигорске?
— Помню. А ты ответил, что время — не главное.
— Всё ещё так думаю, — он повернулся к ней. — Но если ты останешься, мне будет легче дышать.
Она посмотрела ему в глаза — долго, спокойно, будто заглядывая в то, что будет дальше.
— Я не уезжаю, Костя. Уже не уезжаю.
И тогда он снова взял её за руку. Уже крепче. Уже не как другу.
Марта почувствовала — от ладоней до сердца прокатилось что-то тёплое, живое, настоящее.
Они пошли дальше, медленно. Снег падал, но никто его не замечал.
Потому что в эту ночь им не нужно было больше ничего.
45 глава
Курьер позвонил в девять утра.
- Из типографии, - сказал голос. - Привезли сигнальный экземпляр.
Марта открыла коробку прямо на кухонном столе. Внутри - книга.
Обложка матовая, с рисунком заснеженного поля и одинокой сосны. Внизу - сдержанный шрифт:
Елена Дрогина
Там, где снег не тает
Марта провела пальцами по плотной, чуть шероховатой бумаге. Открыла первую страницу. Всё было на месте: предисловие, главы, строки - знакомые до боли. Только теперь - напечатанные, настоящие.
Через полчаса она стояла у дома Елены.
- Он пришёл, - просто сказала она, протягивая книгу.
Елена взяла её осторожно. Словно боялась, что это - сон.
- Там, где снег не тает, - прочитала вслух. Губы её дрогнули.
- Вы сами выбрали это название, помните? Оно - как вы, - сказала Марта. - Снег - не про холод. Про память.
Елена молча кивнула. Долго смотрела на обложку, потом прижала книгу к груди.
- Спасибо, Марта.
- Всё только начинается, - тихо ответила она. - Пришло время, чтобы эту книгу увидели все.
Елена опустилась в кресло, всё ещё прижимая книгу к груди.
- Спасибо тебе, Марта. Ты сделала невозможное. Вернула меня к жизни.
Марта села рядом.
- Я хочу организовать конференцию, посвящённую книге. Вера Исаева согласилась провести её в библиотеке. Мы пригласим гостей - будут чтения, обсуждения, пресса. Но главное - ты должна выступить. Как автор.
Елена удивлённо посмотрела на неё.
- Я?.. На публике?
- Ты справишься. Люди должны увидеть, кто ты есть. Не только как писателя, но как женщину, которая смогла рассказать важную историю. Я буду рядом - и это не будет страшно.
Елена медленно кивнула, всё ещё поглаживая обложку.
- Дай мне немного времени... Я хочу перечитать. Прожить заново. Но если ты считаешь, что стоит... я попробую.
- Я не просто считаю. Я знаю, - улыбнулась Марта. - Там, где снег не тает уже не просто роман. Это событие. Люди должны его услышать. А значит - услышать тебя.
Марта закуталась в шарф, стоя у входа в парк. Снег ещё лежал местами на газонах, протоптанные тропинки подтаивали и блестели лужицами. Дул пронизывающий ветер, но солнце светило по-весеннему - словно обещало: ещё чуть-чуть.
Костя подошёл, неся два стакана кофе.
- Прости, что заставил ждать. Искал хоть где-то горячий кофе.
- Ты герой, - Марта взяла стакан и улыбнулась. - Здесь сегодня как-то особенно свежо.
Они пошли по дорожке медленно, в ногу.
- Я сегодня получила сигнальный экземпляр, - вдруг сказала она.
Костя остановился.
- Серьёзно? Уже?
- Утром. Курьер позвонил, я даже не сразу поняла, что это оно. - Она достала аккуратно обёрнутую книгу из сумки. - Вот. Там, где снег не тает. Обложку ты помнишь?
Костя бережно взял книгу, провёл пальцем по тиснённым буквам, открыл первую страницу.
- Пахнет свежей типографией, - улыбнулся он. - Это невероятно. Ты это сделала, Марта.
- Мы это сделали, - тихо поправила она. - Я думала, на этом всё. Но нет. Я хочу, чтобы о ней узнали. Не просто как о странной старушке, а как о настоящем писателе.
Они сели на скамейку, припорошенную инеем. Костя смахнул снег рукой.
- Что ты задумала?
- Конференцию. Здесь, в Семигорске. Чтобы собрать всех - учителей, библиотекарей, школьников, журналистов. Чтобы говорить о ней, о книге, о её судьбе. Я хочу выставку, чтения. Может быть, сцену из романа. Я хочу, чтобы Елена стояла в зале и слышала аплодисменты. Ей это нужно. Не меньше, чем мне.
Костя молчал. Он смотрел на пруд, покрытый тонким льдом.
- И ты хочешь, чтобы я...
- Помог. Поговорил с библиотекой, с отделом культуры. Я не справлюсь одна. А ты умеешь быть рядом, когда нужно.
Он повернулся к ней. Его голос был мягким, тёплым:
- Я сделаю всё, что в моих силах. Она этого заслуживает. И ты тоже.
Марта молча кивнула. А потом, неожиданно для себя, положила голову ему на плечо.
- Спасибо, Костя.
Он не пошевелился. Только чуть крепче сжал её ладонь в своей.
- Мы сделаем это вместе.
46 глава
Ночь выдалась беспокойной. Марта то и дело просыпалась, смотрела на часы. Казалось, ночь украла свет, и время застыло. Ей не терпелось начать подготовку к конференции - особенно теперь, когда Елена дала согласие, а Костя пообещал помочь. Мысли о будущем событии будоражили её. Грандиозная идея, которую она вынашивала, могла обернуться настоящим фурором для Семигорска. Гостиницы - полные, улицы - оживлённые. Город мог зазвучать иначе, стать заметнее на карте России.
Но главное - Марта трепетала от мысли, что теперь у неё будет больше поводов быть рядом с Костей. Делить с ним дни, разговоры, работу.
Утром, выпив кофе в любимом кафе «У фонаря», она накидала список задач по подготовке конференции. Костя сидел рядом, готовый в любой момент включиться.
- Думаю, фуршет будет уместен, - задумчиво сказала Марта, глядя в список. - Лёгкая закуска, немного вина... - Она посмотрела на Костю, будто ожидая одобрения.
- Согласен. Я попрошу тётушку помочь - она не откажет.
- Точно! - оживилась Марта. - А ещё можно подключить Анну Савельевну. У неё такие пироги - пальчики оближешь. Думаю, после фуршета у неё появится много новых клиентов.
- Вот и отлично. Первый пункт можно вычёркивать, - сказал Костя и нежно коснулся её руки.
В библиотеке было тихо. Пахло бумагой, полированными шкафами и чем-то уютным, немного старомодным - будто временем, остановившимся между страницами.
Марта прошла мимо столов, кивнула знакомой студентке за учебником и направилась в читальный зал.
Вера Исаева сидела за стойкой, в очках с тонкой оправой, внимательно что-то выписывая в журнал.
- Доброе утро, Вера Аркадьевна.
- О, Марта! - Библиотекарь подняла голову и тут же улыбнулась. - До весны, значит, дожили?
- Почти, - улыбнулась Марта. - Можно вас на минутку? У меня кое-что важное. - Она положила на стол аккуратно обёрнутую книгу. - Сигнальный экземпляр. Только из типографии.
Вера Исаева сняла очки, коснулась обложки - как будто хотела убедиться, что это не мираж.
- Елена Дрогина. Там, где снег не тает... - медленно прочитала она. - Это... та самая?
- Та самая, - тихо сказала Марта. - Мы с ней работали всё это время. Я помогала с редактурой. Она сначала не верила в успех, а потом привыкла. А теперь вот - книга. Настоящая.
Вера замолчала, перелистывая страницы. Делала это неспешно, вдумчиво, будто вчитывалась между строк.
- Она была удивительной, - сказала наконец. - Странная, закрытая. Но я всегда чувствовала в ней глубину. Никто не верил, а я - верила.
- Я тоже, - тихо произнесла Марта. - Поэтому хочу сделать из этого не просто презентацию. Настоящую конференцию. Посвящённую книге, самой Дрогиной, её теме - одиночество, память, поиск смысла. Пригласим учителей, студентов, библиотекарей, журналистов. Сделаем выставку, чтения... может, сценическую постановку по её текстам.
- Здесь, в Семигорске? - глаза Веры загорелись. - И вы хотите провести это у нас?
- В вашей библиотеке. Это будет правильно. Символично. Дрогина сюда ходила, её здесь знали, даже если не понимали. А сейчас - самое время.
Вера Исаева прижала книгу к груди, как родного человека.
- Конечно, Марта. Это великолепно. Хотите - выделим отдельный зал, или даже несколько площадок. Подключу методистов, свяжусь с педагогами. Можно объявить конкурс эссе, художественного чтения...
- Я знала, что вы поймёте, - сказала Марта.
- Не просто пойму. Я с вами. Это... настоящее дело. Спасибо, что доверили.
Марта почувствовала, как внутри разливается тепло. Она протянула руку - Вера крепко сжала её.
- Будет красиво. Тихо, глубоко и по-настоящему, - сказала библиотекарь.
Проходя по знакомым улочкам, она вдруг заметила тот самый фонарь.
Сердце дрогнуло, шаги ускорились. И вот она уже стояла у входа в своё любимое кафе - «У фонаря».
Марта так соскучилась по этому месту, что даже немного волновалась.
На пороге её встретил тёплый, родной взгляд Кости. Он протянул руку, помогая ей войти.
Внутри всё было, как и раньше. Зал без людей, знакомый свет, те же ароматы.
Костя помог ей снять пальто, а она, словно проверяя - всё ли на месте, - прошла по залу и остановилась у своего любимого столика.
Посреди него стояла знакомая вазочка, а в ней - свежие цветы.
Марта взглянула на Костю с благодарностью. Он всё понял без слов.
И от этого понимания у него внутри распустилось что-то тёплое.
Она достала блокнот и начала делать записи. Костя тем временем мастерски балансировал поднос и вскоре поставил перед ней чашку с кофе.
- Пожалуйста, - сказал он.
Запах разошёлся по залу.
Марта вдыхала его медленно, с закрытыми глазами, боясь пропустить этот до боли знакомый аромат, по которому так скучала в Москве.
Костя смотрел на неё с умилением. В глубине души что-то расцветало.
Она была особенной. Он это знал.
Марта открыла сумку и достала небольшую коробочку. Поставила её рядом с ним.
- Это тебе, Костя. Мне очень захотелось привезти тебе подарок, - сказала она чуть смущённо.
Он аккуратно открыл коробочку и увидел подвеску - изящный якорь на кожаном шнурке.
Костя был тронут.
- Ты - моя точка покоя. Где бы я ни была, всё равно возвращаюсь к тебе, - тихо сказала Марта.
Он потерял дар речи. Внутри всё сжалось и одновременно расправилось.
Он шагнул к ней:
- Можно?..
Она кивнула.
Костя крепко обнял её.
Это были их первые объятия - настоящие. И Марте не хотелось их заканчивать.
Он тоже не спешил отпускать.
Затем он отошёл, достал из-под стойки небольшую коробочку и протянул Марте.
Она открыла.
Внутри - деревянная ручка ручной работы, тёплая, гладкая, с красивой гравировкой.
- Какая красота, Костя, - ахнула она.
- Для тех слов, которые ещё не сказаны. И которые я хочу прочитать первым, - ответил он.
Дверь открылась едва Марта поднялась по ступенькам.
Елена стояла в проёме - в своём привычном шерстяном кардигане и мягких тапках. В её взгляде не было ни укора, ни вопроса - только тихая, едва заметная улыбка.
- Здравствуй, - сказала она.
- Здравствуйте, - Марта ответила мягко, не скрывая волнения.
Они смотрели друг на друга - будто заново узнавали.
Потом Елена отступила, впуская Марту в дом.
Знакомый запах сушёных трав и книжной пыли. Тепло. Спокойствие.
Марта сняла пальто, прошла на кухню.
- Как там? - спросила Елена, разливая чай.
- Там... чужое стало. Я как будто вышла из старой кожи, - Марта улыбнулась. - И удивительно легко дышать.
- Значит, правильно уехала.
- И правильно вернулась.
Они молчали, глядя в окно, где начинал падать снег.
Было чувство завершённости. И начала.
- Книга в типографии, - сказала Марта. - Через неделю привезут сигнальный экземпляр.
Елена кивнула. Глаза её блестели. Несколько секунд она молчала, а потом тихо сказала:
- Я думала, этого уже не случится.
- А я думала, что никогда не захочу остаться.
Они улыбнулись. Слов больше не нужно.
Марта взяла её ладонь - тонкую, прохладную, чуть дрожащую. Просто так. Не для поддержки, а чтобы поделиться тем теплом, которое теперь было у неё. И которого хватало, чтобы делиться.
Она достала шкатулку и протянула Елене.
- Проходя мимо одной витрины, я не смогла уйти без этой вещицы, - сказала она.
Елена открыла.
Внутри - авторская брошь в форме снежинки.
Она долго смотрела на неё, потом перевела взгляд на Марту.
И в этих глазах было всё - благодарность, признание, тепло.
- Когда я увидела её, сразу подумала о вашем снежном городке. Там, где снег не тает, - прошептала Марта.
44 глава
Марта крутилась у зеркала сегодня дольше обычного. Накрутила волосы, сделала лёгкий макияж, аккуратно уложила прическу. Надела тёмно-синее платье до колена.
Образ в зеркале ей понравился. Она быстро накинула пальто и спустилась — такси уже ждало у подъезда.
Подъехав к кафе, Марта заплатила таксисту и направилась ко входу.
У самой двери остановилась — на секунду, словно собираясь с духом. И только потом вошла.
Костя уже ждал — у окна, в уголке, где горела свеча. Он был в тёмно-синем свитере, волосы чуть растрепались, а в глазах — что-то тёплое, неловкое и светлое. Он поднялся, когда увидел её, и быстро спрятал руки в карманы — будто не знал, куда их девать.
— Привет, — сказал он.
— Привет, — ответила она. — Ты… хорошо выглядишь.
— Ты тоже, — немного запнувшись, произнёс он. — Очень.
Они сели. Пауза не была неловкой — скорее, дразняще-тёплой.
Марта огляделась: столик был украшен веточкой можжевельника, свеча отбрасывала мягкие отблески. Он постарался.
— У нас тут редко бывают такие вечера, — сказал Костя, — когда всё спокойно и можно просто посидеть.
— И поговорить, — добавила она.
Они заказали чай с мятой и пряное печенье.
Разговор шёл легко. Вспоминали, как всё начиналось: первую встречу, первые споры, ночные обсуждения книг.
— Я всегда думал, что ты здесь ненадолго, — признался Костя. — Что уедешь. Исчезнешь.
— А я всё время боялась, что привяжусь. И не смогу уйти, — сказала Марта.
Он тихо рассмеялся.
— Кажется, оба проиграли.
— Или выиграли, — ответила она.
Он резко посерьёзнел. Посмотрел ей прямо в глаза, словно хотел сказать что-то важное, но не решался.
— Костя?..
— Я просто хочу, чтобы ты знала… Я не спешу. Не требую. Мне просто хорошо, когда ты рядом.
— Мне тоже, — сказала Марта, чувствуя, как сердце стучит чуть быстрее.
Он протянул руку — медленно, неуверенно. Она положила свою ладонь в его.
Они молчали. Это была тишина, в которой было всё: доверие, тепло, возможность будущего.
На улице было прохладно, но тихо. Снег медленно кружился в воздухе, ложась на плечи и волосы. Улицы полупустые — город словно притих.
— Прогуляемся? — спросил Костя, когда они вышли из кафе.
Марта кивнула.
Он едва заметно дотронулся до её локтя, предлагая опору. Она не отстранилась.
Они шли рядом, молча, в том самом ритме, который подходит только близким людям — без спешки, без натужной беседы.
Семигорск спал, а они будто были единственными, кто остался бодрствовать.
— Знаешь, — вдруг сказал Костя, — раньше я думал, что счастье — это что-то большое. Что его сразу видно. А сейчас вот иду с тобой — и как будто всё правильно. И больше ничего не нужно.
Марта улыбнулась.
— Я тоже думала, что оно громкое. А оказывается — вот оно. В шаге. В паузе. В том, как кто-то рядом просто идёт и не спрашивает, куда ты ведёшь.
Они дошли до сквера. Фонарики освещали дорожки мягким светом, снег посверкивал.
Костя остановился.
— Помнишь, здесь ты как-то сказала, что не знаешь, как долго пробудешь в Семигорске?
— Помню. А ты ответил, что время — не главное.
— Всё ещё так думаю, — он повернулся к ней. — Но если ты останешься, мне будет легче дышать.
Она посмотрела ему в глаза — долго, спокойно, будто заглядывая в то, что будет дальше.
— Я не уезжаю, Костя. Уже не уезжаю.
И тогда он снова взял её за руку. Уже крепче. Уже не как другу.
Марта почувствовала — от ладоней до сердца прокатилось что-то тёплое, живое, настоящее.
Они пошли дальше, медленно. Снег падал, но никто его не замечал.
Потому что в эту ночь им не нужно было больше ничего.
45 глава
Курьер позвонил в девять утра.
- Из типографии, - сказал голос. - Привезли сигнальный экземпляр.
Марта открыла коробку прямо на кухонном столе. Внутри - книга.
Обложка матовая, с рисунком заснеженного поля и одинокой сосны. Внизу - сдержанный шрифт:
Елена Дрогина
Там, где снег не тает
Марта провела пальцами по плотной, чуть шероховатой бумаге. Открыла первую страницу. Всё было на месте: предисловие, главы, строки - знакомые до боли. Только теперь - напечатанные, настоящие.
Через полчаса она стояла у дома Елены.
- Он пришёл, - просто сказала она, протягивая книгу.
Елена взяла её осторожно. Словно боялась, что это - сон.
- Там, где снег не тает, - прочитала вслух. Губы её дрогнули.
- Вы сами выбрали это название, помните? Оно - как вы, - сказала Марта. - Снег - не про холод. Про память.
Елена молча кивнула. Долго смотрела на обложку, потом прижала книгу к груди.
- Спасибо, Марта.
- Всё только начинается, - тихо ответила она. - Пришло время, чтобы эту книгу увидели все.
Елена опустилась в кресло, всё ещё прижимая книгу к груди.
- Спасибо тебе, Марта. Ты сделала невозможное. Вернула меня к жизни.
Марта села рядом.
- Я хочу организовать конференцию, посвящённую книге. Вера Исаева согласилась провести её в библиотеке. Мы пригласим гостей - будут чтения, обсуждения, пресса. Но главное - ты должна выступить. Как автор.
Елена удивлённо посмотрела на неё.
- Я?.. На публике?
- Ты справишься. Люди должны увидеть, кто ты есть. Не только как писателя, но как женщину, которая смогла рассказать важную историю. Я буду рядом - и это не будет страшно.
Елена медленно кивнула, всё ещё поглаживая обложку.
- Дай мне немного времени... Я хочу перечитать. Прожить заново. Но если ты считаешь, что стоит... я попробую.
- Я не просто считаю. Я знаю, - улыбнулась Марта. - Там, где снег не тает уже не просто роман. Это событие. Люди должны его услышать. А значит - услышать тебя.
Марта закуталась в шарф, стоя у входа в парк. Снег ещё лежал местами на газонах, протоптанные тропинки подтаивали и блестели лужицами. Дул пронизывающий ветер, но солнце светило по-весеннему - словно обещало: ещё чуть-чуть.
Костя подошёл, неся два стакана кофе.
- Прости, что заставил ждать. Искал хоть где-то горячий кофе.
- Ты герой, - Марта взяла стакан и улыбнулась. - Здесь сегодня как-то особенно свежо.
Они пошли по дорожке медленно, в ногу.
- Я сегодня получила сигнальный экземпляр, - вдруг сказала она.
Костя остановился.
- Серьёзно? Уже?
- Утром. Курьер позвонил, я даже не сразу поняла, что это оно. - Она достала аккуратно обёрнутую книгу из сумки. - Вот. Там, где снег не тает. Обложку ты помнишь?
Костя бережно взял книгу, провёл пальцем по тиснённым буквам, открыл первую страницу.
- Пахнет свежей типографией, - улыбнулся он. - Это невероятно. Ты это сделала, Марта.
- Мы это сделали, - тихо поправила она. - Я думала, на этом всё. Но нет. Я хочу, чтобы о ней узнали. Не просто как о странной старушке, а как о настоящем писателе.
Они сели на скамейку, припорошенную инеем. Костя смахнул снег рукой.
- Что ты задумала?
- Конференцию. Здесь, в Семигорске. Чтобы собрать всех - учителей, библиотекарей, школьников, журналистов. Чтобы говорить о ней, о книге, о её судьбе. Я хочу выставку, чтения. Может быть, сцену из романа. Я хочу, чтобы Елена стояла в зале и слышала аплодисменты. Ей это нужно. Не меньше, чем мне.
Костя молчал. Он смотрел на пруд, покрытый тонким льдом.
- И ты хочешь, чтобы я...
- Помог. Поговорил с библиотекой, с отделом культуры. Я не справлюсь одна. А ты умеешь быть рядом, когда нужно.
Он повернулся к ней. Его голос был мягким, тёплым:
- Я сделаю всё, что в моих силах. Она этого заслуживает. И ты тоже.
Марта молча кивнула. А потом, неожиданно для себя, положила голову ему на плечо.
- Спасибо, Костя.
Он не пошевелился. Только чуть крепче сжал её ладонь в своей.
- Мы сделаем это вместе.
46 глава
Ночь выдалась беспокойной. Марта то и дело просыпалась, смотрела на часы. Казалось, ночь украла свет, и время застыло. Ей не терпелось начать подготовку к конференции - особенно теперь, когда Елена дала согласие, а Костя пообещал помочь. Мысли о будущем событии будоражили её. Грандиозная идея, которую она вынашивала, могла обернуться настоящим фурором для Семигорска. Гостиницы - полные, улицы - оживлённые. Город мог зазвучать иначе, стать заметнее на карте России.
Но главное - Марта трепетала от мысли, что теперь у неё будет больше поводов быть рядом с Костей. Делить с ним дни, разговоры, работу.
Утром, выпив кофе в любимом кафе «У фонаря», она накидала список задач по подготовке конференции. Костя сидел рядом, готовый в любой момент включиться.
- Думаю, фуршет будет уместен, - задумчиво сказала Марта, глядя в список. - Лёгкая закуска, немного вина... - Она посмотрела на Костю, будто ожидая одобрения.
- Согласен. Я попрошу тётушку помочь - она не откажет.
- Точно! - оживилась Марта. - А ещё можно подключить Анну Савельевну. У неё такие пироги - пальчики оближешь. Думаю, после фуршета у неё появится много новых клиентов.
- Вот и отлично. Первый пункт можно вычёркивать, - сказал Костя и нежно коснулся её руки.
В библиотеке было тихо. Пахло бумагой, полированными шкафами и чем-то уютным, немного старомодным - будто временем, остановившимся между страницами.
Марта прошла мимо столов, кивнула знакомой студентке за учебником и направилась в читальный зал.
Вера Исаева сидела за стойкой, в очках с тонкой оправой, внимательно что-то выписывая в журнал.
- Доброе утро, Вера Аркадьевна.
- О, Марта! - Библиотекарь подняла голову и тут же улыбнулась. - До весны, значит, дожили?
- Почти, - улыбнулась Марта. - Можно вас на минутку? У меня кое-что важное. - Она положила на стол аккуратно обёрнутую книгу. - Сигнальный экземпляр. Только из типографии.
Вера Исаева сняла очки, коснулась обложки - как будто хотела убедиться, что это не мираж.
- Елена Дрогина. Там, где снег не тает... - медленно прочитала она. - Это... та самая?
- Та самая, - тихо сказала Марта. - Мы с ней работали всё это время. Я помогала с редактурой. Она сначала не верила в успех, а потом привыкла. А теперь вот - книга. Настоящая.
Вера замолчала, перелистывая страницы. Делала это неспешно, вдумчиво, будто вчитывалась между строк.
- Она была удивительной, - сказала наконец. - Странная, закрытая. Но я всегда чувствовала в ней глубину. Никто не верил, а я - верила.
- Я тоже, - тихо произнесла Марта. - Поэтому хочу сделать из этого не просто презентацию. Настоящую конференцию. Посвящённую книге, самой Дрогиной, её теме - одиночество, память, поиск смысла. Пригласим учителей, студентов, библиотекарей, журналистов. Сделаем выставку, чтения... может, сценическую постановку по её текстам.
- Здесь, в Семигорске? - глаза Веры загорелись. - И вы хотите провести это у нас?
- В вашей библиотеке. Это будет правильно. Символично. Дрогина сюда ходила, её здесь знали, даже если не понимали. А сейчас - самое время.
Вера Исаева прижала книгу к груди, как родного человека.
- Конечно, Марта. Это великолепно. Хотите - выделим отдельный зал, или даже несколько площадок. Подключу методистов, свяжусь с педагогами. Можно объявить конкурс эссе, художественного чтения...
- Я знала, что вы поймёте, - сказала Марта.
- Не просто пойму. Я с вами. Это... настоящее дело. Спасибо, что доверили.
Марта почувствовала, как внутри разливается тепло. Она протянула руку - Вера крепко сжала её.
- Будет красиво. Тихо, глубоко и по-настоящему, - сказала библиотекарь.
