— И, судя по всему, не одна, — подмигнула Юлька.
Но не дожидаясь ответа, спросила чуть тише:
— Можно я задам вопрос?
— Задавай.
— Павел… Вы с ним давно решили?
Марта замедлила шаг. На лице мелькнуло лёгкое воспоминание — не боль, не ностальгия, а просто память.
— Не совсем «решили». Просто всё пошло на спад. Мы оба пытались делать вид, что всё как раньше, но в какой-то момент стало ясно: это не любовь, а привычка. И даже не та уютная, а как будто держишься за старое пальто, потому что больше нечего надеть.
— Понимаю.
— Он хороший человек. Просто мы с ним не пара. Он ушёл спокойно, даже не спорил. Видимо, тоже чувствовал, но не хотел быть первым.
Юлька молчала, а потом обняла Марту за плечи и сжала ладонь.
— Ты большая молодец, что всё это прошла. И решилась уйти.
— Если бы не ты и… ну, вся эта суматоха с переездом, я, наверное, ещё год тянула бы.
— Зато теперь у тебя есть кафе у фонаря. И мужчина, который зовёт в поездку-сюрприз.
Обе рассмеялись и подошли к двери. За стеклом мелькнул знакомый силуэт Кости, а на столике стояли три чашки.
Юлька толкнула дверь:
— Ну всё, готова влюбляться в этот город окончательно.
Глава 69
Костя заметил их первым — встал из-за стола, широко, по-домашнему улыбнулся и открыл дверь, придерживая её.
— Прошу, дамы. Ваш кофе остывает, а круассаны — наоборот, ещё тёплые.
— Ну надо же, — фыркнула Юлька, проходя внутрь. — С таким подходом у тебя скоро вся улица будет записываться к тебе на «личные встречи».
Кафе пахло ванилью, кофе и чем-то ореховым. За окном лениво стекал свет, фонарь отбрасывал на пол тень, похожую на витражный узор.
Марта села напротив Кости, а Юлька с видом придирчивого инспектора изучила витрину с десертами.
— Кто выбирал чизкейк? — прищурилась она.
— Я, — Костя кивнул. — Тут самый честный чизкейк в городе. Без этих ваших ягод, соусов и еды «только для фото».
— Уважаю, — Юлька одобрительно кивнула и уселась. — Ладно, проверку прошёл.
Марта потянулась за чашкой, благодарно улыбнулась:
— Всё идеально.
Они говорили о пустяках: о том, как Юлька едва не опоздала на электричку, как Костя нашёл старый фильм 90-х — глупый, наивный, но с душой. Потом он встал и на минуту исчез — «по срочному делу», подмигнув на прощание.
— Вот он какой, — пробормотала Юлька, глядя ему вслед. — Не просто симпатяга, а ещё и загадочный.
— Он правда хороший, — Марта чуть смутилась. — С ним спокойно. И легко.
Юлька взглянула на неё мягко:
— Мне нравится, как ты рядом с ним светишься. Ты не просто улыбаешься — ты будто по-другому дышишь.
— Хватит, — засмеялась Марта, — а то я расплачусь и размажу твой чизкейк.
Костя вернулся с маленьким пакетом и положил его на стол.
— Это на вечер. Не заглядывать. Сюрприз в силе.
— Опасный ты человек, — протянула Юлька. — Слишком стараешься произвести впечатление.
— Я просто люблю делать счастливее любимых женщин.
Юлька приподняла бровь:
— Во множественном числе?
— Ну… Марту и её подруг. Сегодня вы обе.
Они засмеялись. За окном щебетали птицы, и казалось, кафе отгородилось от остального мира — здесь было уютно, вкусно и спокойно.
— Слушайте, — сказала Юлька. — А может, мне тоже остаться в Семигорске? Ну хоть на пару дней.
— Да хоть навсегда, — сказала Марта. — Место есть. И для тебя тоже.
---
Ночь была тёплой и тихой, когда они сели в машину Кости. В салоне пахло свежим деревом и прохладой кондиционера. Через открытое окно тянуло ароматом летних трав.
— Ну что, готовы? — спросил Костя, улыбаясь в зеркало.
— Абсолютно, — ответила Марта, пристёгивая ремень. — Ты сам-то знаешь, куда ведёшь?
— Знаю. И уверен — вам понравится. Это место особенное. О нём мало кто знает.
— А я уже предвкушаю, — вздохнула Юлька. — Что-то романтичное, да?
— Может быть, — загадочно улыбнулся Костя. — Главное — вместе.
Дорога вела их по тихим улицам, за город, к окраинам. Фонари остались позади. Только звёзды и свет фар освещали путь. По бокам колыхались под ветром поля.
— Смотрите, — сказал Костя. — Вот тот холм. Отсюда видно весь Семигорск.
Марта выглянула в окно. Город внизу мерцал огнями, как россыпь алмазов.
— Красиво… — прошептала она.
Они остановились у небольшой поляны. Уже был разложен плед, рядом — корзина с лёгким ужином: фрукты, сыр, бутылка вина.
— Я подумал, вам нужен отдых от суеты, — сказал Костя, помогая Марте выйти. — И пусть этот вечер запомнится.
Юлька огляделась и рассмеялась:
— Ну ты и придумал. Я уже чувствую себя как в кино.
Они устроились на пледе. Разговоры переходили от смеха к шёпоту. Время растянулось, стало мягким и тёплым.
— Спасибо тебе, — тихо сказала Марта, глядя в глаза Кости. — За этот вечер. И за тебя.
— Спасибо вам за то, что вы есть, — ответил он и взял её за руку.
Ветер шевелил листья, а над головой медленно плыли звёзды. Всё было правильно.
Глава 70
— Смотри, — сказал Костя, указывая на холм впереди. — Отсюда открывается панорама всего города. Я хочу, чтобы ты увидела его по-новому.
Они поднялись наверх, освещаемые тусклым лунным светом. Внизу город раскинулся, как миниатюрная сказка: мерцающие окна, огни улиц и редкие тени деревьев создавали живую, но умиротворённую картину.
Юлька вздохнула, глядя на это великолепие:
— Это красиво… по-настоящему красиво.
Марта крепко сжала Костину руку.
— Спасибо тебе за этот вечер. За то, что сделал его особенным.
Костя улыбнулся, слегка смутившись:
— Главное — быть вместе. И помнить, что даже в суете можно найти место для тишины и света.
Они расстелили плед, достали из корзины сыр, свежие ягоды и лёгкое вино. Разговоры неспешно перетекали от новостей к мечтам и планам. Время, казалось, замедлилось, давая им возможность насладиться каждым мгновением.
— Знаете, — тихо сказала Марта, — иногда я забываю, что счастье — это не что-то далёкое. Оно здесь, рядом, если не бояться его заметить.
Юлька улыбнулась и наклонилась ближе:
— Согласна. С вами обоими я чувствую себя так, будто наконец-то дома.
Костя положил руку на плечо Марты:
— Давайте сохраним этот момент. Пусть он останется с нами, даже когда придут новые дни и заботы.
Под звёздным небом, в шорохах природы и лёгком смехе, их сердца бились в унисон. Этот вечер стал началом новой истории — истории доверия, тепла и неожиданных радостей.
Ночь укрыла поляну мягкой темнотой, и лишь звёзды, словно крошечные фонари, мерцали над ними. Ветерок шептал в листве, где-то вдали пели ночные птицы.
— Когда вы в последний раз были просто счастливы? — спросил Костя.
Юлька задумалась:
— Наверное, летом в детстве. Когда бегала босиком по лугу, ловила бабочек и не думала ни о чём.
— Ах, детство… — улыбнулась Марта. — Мы так редко теперь позволяем себе быть беззаботными.
— Вот почему я люблю такие моменты, — кивнула Юлька. — Когда можно просто быть. Без масок, без спешки.
Костя посмотрел на Марту:
— Ты многое пережила за последний год. Что помогло тебе не сдаться?
— Поддержка друзей. Ты. — Марта смущённо улыбнулась. — И маленькая вера в то, что всё может быть хорошо.
— А чего ты боишься?
— Иногда — самой себя. Своих сомнений, страхов. Что не смогу стать лучше, чем была.
— Но ты уже стала сильнее, — мягко сказал Костя. — Быть сильнее — значит позволять себе быть уязвимой.
— А ещё — находить радость в простом, — добавила Юлька. — Как сейчас, когда мы здесь, вместе.
— Расскажите мне что-нибудь, чего я о вас не знаю, — попросила Марта.
Юлька засмеялась:
— Ну, например, я боялась выступать на публике. Наверное, звучит смешно.
— Вовсе нет, — поддержал Костя. — У меня тоже были страхи. Но стоит начать — и они растворяются.
— В школе меня как-то вытащили на сцену, а я забыла слова. Закрыла глаза и представила, что передо мной друзья. Это помогло, — улыбнулась Юлька.
— Удивительно, — сказала Марта. — Такие разные, а боимся одного — быть уязвимыми.
— И всё равно идём вперёд, — поднял бокал Костя. — За смелость, которую не всегда видно.
— За нас, — подхватили девушки.
Они замолчали, глядя на звёзды. Молчание стало тёплым, полным смысла.
— Я рад, что вы здесь. Что мы вместе, — тихо произнёс Костя.
Марта коснулась его руки:
— Я тоже.
— Это и есть чудо, — улыбнулась Юлька. — Найти людей, с которыми не страшно быть собой.
Ночь обняла их светом, теплом и обещанием новых начал.
— Помнишь, как в школе я чуть не устроила пожар? — хихикнула Юлька. — Когда решила сделать «секретный» омлет в общежитии?
— О да! — засмеялась Марта. — И как ты потом тушила его… тапком!
— Именно! — подмигнула Юлька. — Тогда я поняла: кулинария — не моё.
— А я в детстве закрылась в шкафу и пряталась там от проблем, — вспомнила Марта. — А потом оказалось, что сама себя туда и заперла.
— Это сильно! — хохотнул Костя. — Я на физре изображал травму колена, лишь бы не бегать. Так вжился в роль, что почти поверил.
— Талант! — засмеялась Марта. — А чего ты тогда действительно боялся?
— Публичных выступлений. Слова путались, сердце колотилось. Но потом понял: улыбайся — и никто не заметит.
— Хороший лайфхак! — кивнула Юлька. — У меня так с караоке. Раньше — как на экзамене, теперь — как на концерте друзей.
— Главное — не бояться быть смешным, — сказал Костя.
— И иметь рядом тех, кто поддержит, — добавила Марта.
— Вот это и есть магия, — Костя тепло посмотрел на них. — Когда можно быть собой без страха.
— Я раньше думала, что взрослеть — значит становиться серьёзной, — сказала Марта. — А сейчас понимаю: взрослеть — это не терять способность смеяться.
Юлька подала ей стакан:
— Пьём за то, чтобы никогда не стать скучными?
— За вечное чувство юмора! — подхватил Костя.
Они подняли бокалы. Эта ночь была не просто передышкой, а настоящим началом.
— Вот именно! — поддержала Марта. — И если что-то не так — всегда можно сказать, что это был эксперимент.
— Или художественный замысел! — хихикнула Юлька.
Их смех был лёгким, настоящим — как очищение.
— Однажды я решил впечатлить девушку и сыграл на гитаре, — признался Костя. — Проблема в том, что я не умел играть. Итог — три ноты и полная паника.
— Это трагично и смешно одновременно, — рассмеялась Марта.
— А я в сочинении «Моё будущее» описала сцену из сериала, — призналась Юлька. — Получила двойку.
— Зато поняла, что фантазия — сила, — усмехнулась Марта.
— Смех и ошибки делают нас живыми, — подвёл Костя. — А эта ночь — лучшая в моей жизни.
Марта посмотрела на него:
— И в моей тоже.
И под шёпот ночи их голоса и смех переплелись с шелестом листьев и огнями далёкого города — как обещание настоящей близости и новых начинаний.
Глава 71
Рассвет не заставил себя ждать. В небе появилась розовая дымка, птицы, пробуждаясь, пели свои самые красивые песни. Воздух был особенно свежим — такой бывает только на границе между ночью и днём. Всё привычное казалось новым, почти волшебным.
Марта проснулась первой.
Встала, потянулась, осмотрелась — вокруг только они.
Это место было прекрасно не только ночью, под звёздами, но и сейчас, когда солнце начинало свой путь. Мир словно затаил дыхание.
Она налила себе крепкого кофе и подошла к обрыву. Перед ней раскинулся просыпающийся Семигорск: тускнеющие огни, первые автомобили на пустынных дорогах, серые крыши в золотистом свете. Всё это казалось прекрасным. Поездка действительно стала глотком свежего воздуха — перед конференцией, которая могла многое изменить.
Марта отвлеклась от мыслей: Костя подошёл сзади, обнял и уткнулся носом в её макушку. Его тепло было настоящим — не только согревающим, но и успокаивающим.
— Доброе утро, товарищи, — раздался сзади голос Юльки.
Марта и Костя повернулись одновременно.
— Доброе, — с улыбкой ответила Марта. — Кофе?
— Не откажусь, — кивнула Юлька.
Пока Марта шла к термосу, Юлька подошла к обрыву. Её лицо было открытым, светлым — она ловила ту самую свежесть, ту самую легкость, которая будто осталась в воздухе после ночи.
---
Они вернулись под утро.
Город был ещё полусонным — фонари догорали в бледном свете, окна домов прятались за шторами, улицы были пусты. В воздухе витал лёгкий аромат сырой травы и пыли, которую ещё не подняли машины.
— Как будто мы не просто катались ночью, — первой заговорила Юлька, — а выехали из жизни на перезагрузку. И теперь возвращаемся другими.
— Есть в этом что-то, — кивнул Костя, закрывая багажник. — Всё то же самое вокруг, но внутри — тишина. Такая… настоящая.
Марта оглянулась. Улица, такая знакомая, в этом мягком утреннем свете выглядела почти новой. Где-то внутри стало тепло.
— Будто дыхание стало глубоким, — сказала она. — Не поверхностным, как обычно, а настоящим.
Они не спешили заходить в дом. Просто стояли на тротуаре с термосом недопитого кофе, с усталостью — той самой, приятной, как после долгой прогулки у моря.
— Я хочу запомнить это утро, — сказала Юлька. — Не как что-то исключительное. А как напоминание: можно жить по-другому. Спокойнее. С вниманием к себе.
Костя мягко обнял Марту за плечи, глядя на светлеющее небо.
— В такие моменты понимаешь, как сильно не хватало тишины. Настоящей. Не от одиночества, а от близости.
— От доверия, — добавила Марта. — Когда не надо ничего объяснять, чтобы тебя поняли.
Где-то в кронах запели птицы, мимо проскользнул первый утренний автобус. Мир просыпался. А они всё ещё стояли на границе — между ночью и днём, между воспоминанием и новым началом.
— Пойдём? — спросила Марта.
— Пойдём, — кивнула Юлька. — Только давайте не терять это чувство.
Они вошли в дом, неся с собой мягкое, светлое утро — как тихую победу над спешкой и шумом повседневной жизни.
Глава 72
Они успели немного поспать. Совсем чуть-чуть — как после долгой дороги, где важно не выспаться, а просто дать телу притихнуть. Марта проснулась первой. Сделала чай, привела себя в порядок, успела даже ответить на пару рабочих писем, пока Костя ещё дремал на диване, а Юлька стояла в душе, распевая что-то весёлое и совершенно невнятное.
День пролетел в хлопотах — мягких, почти ленивых, но нужных. Марта заехала в библиотеку проверить, всё ли готово к конференции. Поболтала с Алисой, вернулась с двумя стопками бумаг и коробкой маркеров. Костя весь день сидел с ноутбуком: писал, чертил, отвлекался, крутил в пальцах флешку, потом снова углублялся в работу. А Юлька внезапно взялась за глажку — включила музыку и пела под Земфиру, выводя стрелки на брюках Кости с такой сосредоточенностью, будто собиралась выдать его замуж.
К вечеру все были слегка уставшие, но довольные — как после хорошо прожитого дня. За окном мягко золотилось небо, ветер приносил запах свежескошенной травы и чьего-то варенья.
— Ну что, пора собираться к Наталье Степановне, — сказала Марта, вытаскивая из шкафа своё любимое платье. — Она обещала сюрприз.
— Надеюсь, это не сюрприз из серии «я испекла карася в сметане», — фыркнула Юлька, расправляя волосы. — Хотя ради знакомства я готова даже на рыбу.
— Не бойся, у неё вкус отменный. И вообще — она душа, — улыбнулась Марта.
