Но когда мраморная ваза, притулившаяся к колонне на высоте человеческого роста, разлетелась на мелкие кусочки, ему все стало ясно.
– Давай обратно! – неожиданно рявкнул выбравшийся из-под меня мужчина и, поймав мою руку, попытался затащить меня в «Континенталь».
– В машину! – заорала я Эле, с превеликим трудом вырвавшись из его хватки.
К моему удивлению, девчонка послушно соскочила с крыльца и бросилась к стоящему неподалеку «Рено».
– Почему мы удрали? – отдышавшись, спросила она, пока я колесила по пустынным ночным улицам.
– Потому что сейчас опять милицию вызовут. А в третий раз за три дня встречаться с защитниками правопорядка я морально не готова. Так что предлагаю держать язык за зубами. Пусть это будет наша маленькая тайна. Настоящая. Без всяких третьих лишних.
– А как же мужик, которому ты жизнь спасла? Кстати, я заметила, что у тебя это классно получается – спасать. Ты, наверное, прирожденный телохранитель. Повезло ему, он к тебе вовремя пристал. Не то сейчас уже был бы в раю. Или в аду. Просто так ведь не «заказывают». Как думаешь, за что его?
– Не знаю и знать не хочу.
– А он хочет. И тебя хочет. То есть я хотела сказать: про тебя узнать хочет. Ты ж ему жизнь спасла. Так что третий лишний у нас полюбому есть.
– Ну и бог с ним. Третий так третий, – устало пробормотала я, а про себя подумала, что существует еще четвертый. И он, возможно, тоже захочет узнать, кто сорвал ему тщательно спланированную ликвидацию. Почему «тщательно спланированную»? Да потому, что выстрела, который ликвидировал мраморную вазу «Континенталя», никто из нас не слышал. А на обычные разборки пистолеты с глушителями не берут.
Человек стоял в тени дерева. Разумеется, в теплую летнюю ночь ни о какой тени и речи быть не могло, но тьма под деревом была густая, можно сказать, кромешная. Сюда не пробивались лучи мощных фонарей, освещавших территорию, прилегающую к популярному развлекательному комплексу. Только свет ущербной луны, льющийся на человека сквозь кружево листвы, зажигал в коротко стриженых волосах серебряные искры. Человек смотрел на стоявшую возле «Континенталя» машину с мигалками, на суету, царившую за огромными освещенными окнами, и все никак не мог решиться. Потом достал из-за пояса пистолет и аккуратно положил его в длинное узкое дупло, втиснув между пивными банками и пакетами из-под чипсов.
– Что случилось, командир? – обратился хорошо одетый седой мужчина к молоденькому сержанту, скучающему возле патрульной машины.
– Не положено.
– Что не положено?
– Все не положено. Проходите.
– Уже в пути, – хмыкнул мужчина и двинулся мимо сержанта.
– А ну, стой! – неожиданно скомандовал милиционер. – Руки на капот ноги на ширину плеч.
– Да ты что, командир?!
– Я сказал: руки на капот!
Поняв, что дальнейшие препирательства только обозлят преисполнившегося служебного рвения сержанта, мужчина молча повиновался. Сержант тщательно обыскал позднего прохожего и, не найдя ничего подозрительного, проворчал:
– Извините, служба. Можете идти.
Но отпущенный на все четыре стороны человек уходить отнюдь не спешил.
– Закурить хочешь, – обратился он к сержанту, как будто ничего не произошло, и вынул из кармана пачку старого доброго «Мальборо», уже побывавшую в цепких милицейских руках. Сержант бросил быстрый взгляд на мелькающие в окнах «Континенталя» тени и, махнув рукой, потянулся за сигаретой.
– Так из-за чего базар-вокзал? – любопытство прохожего не умерил даже обыск.
– Стреляли, – протянул сержант, повторяя бессмертный ответ Спартака Мишулина из «Белого солнца пустыни». – Тут сегодня один мужик казино чуть не до нитки обобрал, так вот его завалить хотели. Только повезло ему – девка какая-то спасла. Говорят, телохранительница дочки самого Челнокова. Ну, знаешь, который владелец заводов, газет, пароходов.
– Знаю, – ответил мужчина, глубоко затянувшись, – знаю…
Он вернулся к укрывшему его полчаса назад дереву, извлек из дупла скучающий в одиночестве пистолет и провел по нему ладонью, словно по верному псу, заслужившему ласку. Он отчетливо вспомнил, как дрогнула рука и пуля ушла совсем не туда, когда стоящая за «объектом» женщина шагнула в сторону, подставляя лицо под яркий свет прожектора. Настолько яркий, что даже на таком расстоянии ошибиться было невозможно. И он знал, что не ошибся.
Ночь у человека выдалась несладкая. Похоже, таксист не зря обозвал гостиницу «Восход» клоповником. Только вместо клопов постояльцев здесь одолевали вездесущие рыжие муравьи. Другое дело, что такая ерунда не могла испортить битому жизнью мужчине ночной отдых – его испортили сны. Он не видел снов уже много лет, а после этой ночи желал бы вообще их не видеть. Так что когда под утро вежливый, но настойчивый стук в дверь разогнал остатки очередного кошмара, мужчина заранее почувствовал к нежданному визитеру что-то вроде симпатии. И, вытащив из-под подушки пистолет, бесшумно подошел к двери.
– Кому это не спится по ночам? – проворчал он нарочито заспанным голосом, вжавшись в стену возле облупившегося дверного косяка.
– Дмитрий Николаевич Понизов? – поинтересовались из-за двери.
– Верно, – все еще изображая похмельного работягу, ответил мужчина. – И что дальше?
– А дальше – я бы хотел войти и поговорить с вами об одном вашем близком, очень близком друге.
– Каком таком друге?
– Я же сказал: об очень близком. Имя Виталий Иванович Hемов вам о чем-нибудь говорит?
– Входите, – мужчина щелкнул замком и рывком распахнул дверь.
Вошедший оказался человеком среднего возраста, невзрачной наружности и большой выдержки. Потому что для разговора с раздраженным и явно не выспавшимся постояльцем, привычно сжимающим крупнокалиберный пистолет с глушителем, ее требовалось немало.
– Можно присесть? – очень вежливо спросил незваный гость. – Нам предстоит долгий разговор, а я сегодня уже с пяти утра на ногах…
– Садитесь.
– Спасибо, Дмитрий Николаевич, – поблагодарил посетитель, опускаясь на единственный стул. – Или правильнее будет называть вас Виталием Ивановичем?
– Зовите как хотите, – постоялец сохранял невозмутимость, но пистолет в его руке перестал покачиваться и слился с кистью в единое целое, – мне все равно.
– Зато моему клиенту это очень важно, – мягко возразил невзрачный человек, крутя на пальце ключи от машины. – Потому что Дмитрий Николаевич Понизов, скромный работник фирмы по оказанию ритуальных услуг «Черная роза», никого не интересует. Но полковник Виталий Иванович Немов, приговоренный к 15 годам лишения свободы и самовольно покинувший колонию на 8 лет раньше назначенного судом срока, моему клиенту просто необходим.
– Ближе к делу, уважаемый, – человек, которого когда-то звали Виталием Ивановичем Немовым, досадливо дернул щекой. – Что вам от меня нужно?
– Лично мне – ничего. Я только посредник. А вот моему клиенту нужно, чтобы вы выполнили для него одно щекотливое поручение. Как раз по вашей специальности.
– Это по какой же? – усмехнулся Немов. – Я, можно сказать, специалист широкого профиля.
– О да! Об этом наслышаны даже в нашем захолустье. И едва мой клиент получил информацию, что вы прибываете… Только бога ради не беспокойтесь! Я боюсь, что у вас рука может дрогнуть. А мне, сами понимаете, этого совсем не хотелось бы. О вашем прибытии не писали газеты, не сообщало радио и телевидение. Вы отлично замели следы. Наши карательные органы уверены, что вас уже нет на свете. Но по чистой случайности тот, чьи интересы я представляю, оказался в курсе вашего счастливого воскрешения. Человек, делавший вам документы, очень многим обязан моему клиенту, вот он и шепнул, что наш город почтил своим присутствием настоящий профессионал. Правда, сегодняшней ночью вам не повезло, но от случайностей никто не застрахован, и поэтому мой клиент хочет предложить вам выполнить похожее задание. За очень, очень приличную цену.
– Послушайте, уважаемый, вы меня с кем-то путаете. Я заказными убийствами не занимаюсь и…
– Позвольте, как это не занимаетесь? Неужели вы приехали в наш город только для того, чтобы пострелять по вазам у «Континенталя»?
– Не совсем так, уважаемый, – покачал седой головой бывший полковник и бывший зэк. – Я приехал сюда по личному делу. И заодно выполнить одну дружескую просьбу. Неужели вы думаете, что я после первого промаха не смог бы уложить того парня, пока он бежал к двери? Какой же я тогда на хрен профессионал? Меня попросили сделать ему последнее предупреждение, только и всего. Повторяю еще раз, я заказными убийствами не занимаюсь и не занимался никогда.
– Зато занимались киднепингом, – заявил посредник. – За что и получили «пятнашку» строгого режима. Это, собственно, и есть ваше задание.
– Не пойдет. Если уж ваш клиент в курсе моих дел, то он не может не знать, что с этим я завязал наглухо.
– Ну-у, завязать – не отрезать, – широкая улыбка пересекла лицо гостя, – всегда развязать можно. Особенно если в случае отказа информация о вашем местонахождении пойдет куда следует. Спокойно, Виталий Иванович. Опустите пистолет. Неужели вы думаете, что я пришел к вам не подстраховавшись? Видите этот брелок на ключах? Там есть маленькая кнопочка, которую я время от времени нажимаю. И если в течение двух минут от меня не получат особого сигнала – ваша свободная жизнь закончится не начавшись. Вы поняли?
– Понял. Вы дадите мне возможность подумать?
– Разумеется! В вашем распоряжении целых пять минут…
– Сэкономим время. Я согласен.
– Замечательно. Вы не пожалеете, Виталий Иванович. Честное слово, не пожалеете. А теперь позвольте ввести вас в курс дела…
Я, конечно, не очень надеялась на то, что нам с Элей удастся сохранить нашу маленькую тайну. И кругом оказалась права. Утешало только, что в милицию ни меня, ни тем более Элю не вызывали. Зато вежливый старлей был допущен в резиденцию Челнокова едва ли не в восемь утра. О чем не преминул сообщить секретарь Сережа, разбудив меня пронзительным телефонным звонком. Наскоро одевшись, я с полузакрытыми глазами уже привычным маршрутом направилась к шефу «на ковер». То, что после беседы с представителем сил правопорядка предстоял серьезный разговор с Челноковым, было яснее невинных глаз двух девиц, которые выходили из комнаты старшего сына, как раз когда я проходила мимо. Взглянув на эту парочку, я машинально отметила разнообразие вкусов Павла Владимировича Челнокова. Если предыдущие работницы сексуального труда были миниатюрными блондинками, то на этот раз он остановил свой выбор на высоких брюнетках спортивного сложения. Правда, в отличие от настоящих спортсменок, грудь у каждой оказалась не меньше третьего размера. И прячущийся во мне дипломированный психолог предположил, что это, очевидно, комплекс ранней потери матери. Нет, не пойдет. Отец его только в 14 лет к себе забрал. А в этом возрасте уже не на мать смотрят. И только добравшись до кабинета моего нанимателя, я поняла, на кого были похожи утомленные ночной работой девицы. Мама дорогая, неужели…
На мое счастье, заявление в милицию «заказанный» мужчина писать отказался. К тому же владелец «Континенталя» очень старался замять инцидент, который мог нанести немалый моральный и материальный ущерб его заведению. Поэтому, быстро записав мои показания, старлей покинул резиденцию Челнокова и больше уже не беспокоил нас вызовами в ГУВД.
Зато выволочка, которую мне устроил шеф, с лихвой компенсировала все вышеперечисленные плюсы. Разнос закончился категорическим приказом: до четверга никаких ночных развлечений.
– А что случится в четверг? – робко поинтересовалась я, переминаясь с ноги на ногу перед развалившимся в кресле Челноковым.
– А в четверг, Ника Валерьевна, моей дочери исполняется 15 лет. И по этому случаю в моем доме состоится прием, на котором соберется весь местный бомонд. Что-то около двухсот человек. Обеспечение безопасности поручается двум охранным агентствам, так что вам в этот день, точнее вечер, я решил дать отгул. Можете провести его где хотите. Но я знаю, что Эле будет приятнее и спокойнее, если вы в качестве гостьи останетесь с нами.
– Спасибо за приглашение, Владимир Андреевич. Я польщена, но…
– Но я думаю, – перебил меня Челноков, – что ваше присутствие на празднике доставит удовольствие не только моей дочери. Видите ли, я хотел попросить вас об одной маленькой услуге… Или большой. Я слишком плохо вас знаю, чтобы предугадать, как вы отнесетесь к моему предложению. Черт! Не думал, что это будет так сложно. Видите ли, мой сын…
– Который? – тут же переспросила я, стараясь оттянуть предсказуемый финал. – У вас их два.
– Не перебивайте, пожалуйста! – рыкнул бизнесмен. – Лучше постарайтесь хорошенько обдумать то, что я скажу. Вы уже знаете, что в результате ранения мой старший сын не в состоянии покидать этот дом и, как следствие, круг его знакомств весьма ограничен. Институтские друзья разъехались по другим городам, а большинство тех, с кем он служил в ОМОНе, погибли в Чечне. Поэтому каждый новый человек, появляющийся в окружении Павла, вызывает его пристальный интерес. И естественно предположить, что если речь идет о молодой красивой женщине, то внимание это будет иметь яркую сексуальную окраску.
Челноков замолчал, обессиленный столь сложным пассажем, и мне пришлось самой расставлять точки над «и».
– Вы хотите сказать, что он в меня влюбился?
– Да, – Челноков облегченно вздохнул. Должно быть, этот разговор давался ему нелегко. Интересно почему?
– Влюбился, как мальчишка, – сурово посмотрел на меня бизнесмен. – И получил от ворот поворот. Поймите меня правильно, Ника Валерьевна, я в ваши личные дела не вмешиваюсь. Может быть, он не в вашем вкусе и все такое, но ему от этого не легче. А тут еще этот прием…
– Причем здесь прием? – не поняла я.
– Притом, что праздновать Элин день рождения мы будем на свежем воздухе. На лужайках поставят столы, сделают танцплощадку и прочее. Народ будет гулять, а мой сын смотреть на все это из окна и выть волком от одиночества.
Наверное, в этот момент я поняла, что хочет предложить мне заботливый отец, и даже не обиделась. Удивляясь сама себе.
– Поэтому я хочу попросить вас провести этот вечер с ним.
– Вечер или ночь? – на всякий случай уточнила я.
– Лично я предпочту, чтобы вы провели с ним все ночи, оставшиеся до отъезда Эли, – заверил меня Челноков. – Да будет вам известно, что с момента вашего появления в моем доме, количество проституток, заказанных Пашкой, возросло втрое. Причина всплеска его сексуальной активности мне понятна, но такое положение дел меня абсолютно не устраивает. Вот, собственно, все, что я хотел сказать. Дело за вами.
– А вы не боитесь, что, если я соглашусь, ваш сын не захочет со мной расстаться? – моя коварная улыбка вряд ли выглядела располагающей. – Вдруг он возьмет да и женится на мне? Не думаю, что понравлюсь вам в роли невестки…
– Да уж, – улыбнулся в ответ бизнесмен, – ты больше понравилась бы мне в роли жены. А если серьезно… Дойди дело до свадьбы, я как-нибудь переморгаю. Уверяю тебя – ты не худший вариант. К тому же будешь всегда под рукой. Шучу-шучу, не вздрагивай. Лучше сумму назови. Сколько ты хочешь за оказание дополнительных услуг?
– Давай обратно! – неожиданно рявкнул выбравшийся из-под меня мужчина и, поймав мою руку, попытался затащить меня в «Континенталь».
– В машину! – заорала я Эле, с превеликим трудом вырвавшись из его хватки.
К моему удивлению, девчонка послушно соскочила с крыльца и бросилась к стоящему неподалеку «Рено».
– Почему мы удрали? – отдышавшись, спросила она, пока я колесила по пустынным ночным улицам.
– Потому что сейчас опять милицию вызовут. А в третий раз за три дня встречаться с защитниками правопорядка я морально не готова. Так что предлагаю держать язык за зубами. Пусть это будет наша маленькая тайна. Настоящая. Без всяких третьих лишних.
– А как же мужик, которому ты жизнь спасла? Кстати, я заметила, что у тебя это классно получается – спасать. Ты, наверное, прирожденный телохранитель. Повезло ему, он к тебе вовремя пристал. Не то сейчас уже был бы в раю. Или в аду. Просто так ведь не «заказывают». Как думаешь, за что его?
– Не знаю и знать не хочу.
– А он хочет. И тебя хочет. То есть я хотела сказать: про тебя узнать хочет. Ты ж ему жизнь спасла. Так что третий лишний у нас полюбому есть.
– Ну и бог с ним. Третий так третий, – устало пробормотала я, а про себя подумала, что существует еще четвертый. И он, возможно, тоже захочет узнать, кто сорвал ему тщательно спланированную ликвидацию. Почему «тщательно спланированную»? Да потому, что выстрела, который ликвидировал мраморную вазу «Континенталя», никто из нас не слышал. А на обычные разборки пистолеты с глушителями не берут.
Человек стоял в тени дерева. Разумеется, в теплую летнюю ночь ни о какой тени и речи быть не могло, но тьма под деревом была густая, можно сказать, кромешная. Сюда не пробивались лучи мощных фонарей, освещавших территорию, прилегающую к популярному развлекательному комплексу. Только свет ущербной луны, льющийся на человека сквозь кружево листвы, зажигал в коротко стриженых волосах серебряные искры. Человек смотрел на стоявшую возле «Континенталя» машину с мигалками, на суету, царившую за огромными освещенными окнами, и все никак не мог решиться. Потом достал из-за пояса пистолет и аккуратно положил его в длинное узкое дупло, втиснув между пивными банками и пакетами из-под чипсов.
– Что случилось, командир? – обратился хорошо одетый седой мужчина к молоденькому сержанту, скучающему возле патрульной машины.
– Не положено.
– Что не положено?
– Все не положено. Проходите.
– Уже в пути, – хмыкнул мужчина и двинулся мимо сержанта.
– А ну, стой! – неожиданно скомандовал милиционер. – Руки на капот ноги на ширину плеч.
– Да ты что, командир?!
– Я сказал: руки на капот!
Поняв, что дальнейшие препирательства только обозлят преисполнившегося служебного рвения сержанта, мужчина молча повиновался. Сержант тщательно обыскал позднего прохожего и, не найдя ничего подозрительного, проворчал:
– Извините, служба. Можете идти.
Но отпущенный на все четыре стороны человек уходить отнюдь не спешил.
– Закурить хочешь, – обратился он к сержанту, как будто ничего не произошло, и вынул из кармана пачку старого доброго «Мальборо», уже побывавшую в цепких милицейских руках. Сержант бросил быстрый взгляд на мелькающие в окнах «Континенталя» тени и, махнув рукой, потянулся за сигаретой.
– Так из-за чего базар-вокзал? – любопытство прохожего не умерил даже обыск.
– Стреляли, – протянул сержант, повторяя бессмертный ответ Спартака Мишулина из «Белого солнца пустыни». – Тут сегодня один мужик казино чуть не до нитки обобрал, так вот его завалить хотели. Только повезло ему – девка какая-то спасла. Говорят, телохранительница дочки самого Челнокова. Ну, знаешь, который владелец заводов, газет, пароходов.
– Знаю, – ответил мужчина, глубоко затянувшись, – знаю…
Он вернулся к укрывшему его полчаса назад дереву, извлек из дупла скучающий в одиночестве пистолет и провел по нему ладонью, словно по верному псу, заслужившему ласку. Он отчетливо вспомнил, как дрогнула рука и пуля ушла совсем не туда, когда стоящая за «объектом» женщина шагнула в сторону, подставляя лицо под яркий свет прожектора. Настолько яркий, что даже на таком расстоянии ошибиться было невозможно. И он знал, что не ошибся.
Ночь у человека выдалась несладкая. Похоже, таксист не зря обозвал гостиницу «Восход» клоповником. Только вместо клопов постояльцев здесь одолевали вездесущие рыжие муравьи. Другое дело, что такая ерунда не могла испортить битому жизнью мужчине ночной отдых – его испортили сны. Он не видел снов уже много лет, а после этой ночи желал бы вообще их не видеть. Так что когда под утро вежливый, но настойчивый стук в дверь разогнал остатки очередного кошмара, мужчина заранее почувствовал к нежданному визитеру что-то вроде симпатии. И, вытащив из-под подушки пистолет, бесшумно подошел к двери.
– Кому это не спится по ночам? – проворчал он нарочито заспанным голосом, вжавшись в стену возле облупившегося дверного косяка.
– Дмитрий Николаевич Понизов? – поинтересовались из-за двери.
– Верно, – все еще изображая похмельного работягу, ответил мужчина. – И что дальше?
– А дальше – я бы хотел войти и поговорить с вами об одном вашем близком, очень близком друге.
– Каком таком друге?
– Я же сказал: об очень близком. Имя Виталий Иванович Hемов вам о чем-нибудь говорит?
– Входите, – мужчина щелкнул замком и рывком распахнул дверь.
Вошедший оказался человеком среднего возраста, невзрачной наружности и большой выдержки. Потому что для разговора с раздраженным и явно не выспавшимся постояльцем, привычно сжимающим крупнокалиберный пистолет с глушителем, ее требовалось немало.
– Можно присесть? – очень вежливо спросил незваный гость. – Нам предстоит долгий разговор, а я сегодня уже с пяти утра на ногах…
– Садитесь.
– Спасибо, Дмитрий Николаевич, – поблагодарил посетитель, опускаясь на единственный стул. – Или правильнее будет называть вас Виталием Ивановичем?
– Зовите как хотите, – постоялец сохранял невозмутимость, но пистолет в его руке перестал покачиваться и слился с кистью в единое целое, – мне все равно.
– Зато моему клиенту это очень важно, – мягко возразил невзрачный человек, крутя на пальце ключи от машины. – Потому что Дмитрий Николаевич Понизов, скромный работник фирмы по оказанию ритуальных услуг «Черная роза», никого не интересует. Но полковник Виталий Иванович Немов, приговоренный к 15 годам лишения свободы и самовольно покинувший колонию на 8 лет раньше назначенного судом срока, моему клиенту просто необходим.
– Ближе к делу, уважаемый, – человек, которого когда-то звали Виталием Ивановичем Немовым, досадливо дернул щекой. – Что вам от меня нужно?
– Лично мне – ничего. Я только посредник. А вот моему клиенту нужно, чтобы вы выполнили для него одно щекотливое поручение. Как раз по вашей специальности.
– Это по какой же? – усмехнулся Немов. – Я, можно сказать, специалист широкого профиля.
– О да! Об этом наслышаны даже в нашем захолустье. И едва мой клиент получил информацию, что вы прибываете… Только бога ради не беспокойтесь! Я боюсь, что у вас рука может дрогнуть. А мне, сами понимаете, этого совсем не хотелось бы. О вашем прибытии не писали газеты, не сообщало радио и телевидение. Вы отлично замели следы. Наши карательные органы уверены, что вас уже нет на свете. Но по чистой случайности тот, чьи интересы я представляю, оказался в курсе вашего счастливого воскрешения. Человек, делавший вам документы, очень многим обязан моему клиенту, вот он и шепнул, что наш город почтил своим присутствием настоящий профессионал. Правда, сегодняшней ночью вам не повезло, но от случайностей никто не застрахован, и поэтому мой клиент хочет предложить вам выполнить похожее задание. За очень, очень приличную цену.
– Послушайте, уважаемый, вы меня с кем-то путаете. Я заказными убийствами не занимаюсь и…
– Позвольте, как это не занимаетесь? Неужели вы приехали в наш город только для того, чтобы пострелять по вазам у «Континенталя»?
– Не совсем так, уважаемый, – покачал седой головой бывший полковник и бывший зэк. – Я приехал сюда по личному делу. И заодно выполнить одну дружескую просьбу. Неужели вы думаете, что я после первого промаха не смог бы уложить того парня, пока он бежал к двери? Какой же я тогда на хрен профессионал? Меня попросили сделать ему последнее предупреждение, только и всего. Повторяю еще раз, я заказными убийствами не занимаюсь и не занимался никогда.
– Зато занимались киднепингом, – заявил посредник. – За что и получили «пятнашку» строгого режима. Это, собственно, и есть ваше задание.
– Не пойдет. Если уж ваш клиент в курсе моих дел, то он не может не знать, что с этим я завязал наглухо.
– Ну-у, завязать – не отрезать, – широкая улыбка пересекла лицо гостя, – всегда развязать можно. Особенно если в случае отказа информация о вашем местонахождении пойдет куда следует. Спокойно, Виталий Иванович. Опустите пистолет. Неужели вы думаете, что я пришел к вам не подстраховавшись? Видите этот брелок на ключах? Там есть маленькая кнопочка, которую я время от времени нажимаю. И если в течение двух минут от меня не получат особого сигнала – ваша свободная жизнь закончится не начавшись. Вы поняли?
– Понял. Вы дадите мне возможность подумать?
– Разумеется! В вашем распоряжении целых пять минут…
– Сэкономим время. Я согласен.
– Замечательно. Вы не пожалеете, Виталий Иванович. Честное слово, не пожалеете. А теперь позвольте ввести вас в курс дела…
Глава 5
Я, конечно, не очень надеялась на то, что нам с Элей удастся сохранить нашу маленькую тайну. И кругом оказалась права. Утешало только, что в милицию ни меня, ни тем более Элю не вызывали. Зато вежливый старлей был допущен в резиденцию Челнокова едва ли не в восемь утра. О чем не преминул сообщить секретарь Сережа, разбудив меня пронзительным телефонным звонком. Наскоро одевшись, я с полузакрытыми глазами уже привычным маршрутом направилась к шефу «на ковер». То, что после беседы с представителем сил правопорядка предстоял серьезный разговор с Челноковым, было яснее невинных глаз двух девиц, которые выходили из комнаты старшего сына, как раз когда я проходила мимо. Взглянув на эту парочку, я машинально отметила разнообразие вкусов Павла Владимировича Челнокова. Если предыдущие работницы сексуального труда были миниатюрными блондинками, то на этот раз он остановил свой выбор на высоких брюнетках спортивного сложения. Правда, в отличие от настоящих спортсменок, грудь у каждой оказалась не меньше третьего размера. И прячущийся во мне дипломированный психолог предположил, что это, очевидно, комплекс ранней потери матери. Нет, не пойдет. Отец его только в 14 лет к себе забрал. А в этом возрасте уже не на мать смотрят. И только добравшись до кабинета моего нанимателя, я поняла, на кого были похожи утомленные ночной работой девицы. Мама дорогая, неужели…
На мое счастье, заявление в милицию «заказанный» мужчина писать отказался. К тому же владелец «Континенталя» очень старался замять инцидент, который мог нанести немалый моральный и материальный ущерб его заведению. Поэтому, быстро записав мои показания, старлей покинул резиденцию Челнокова и больше уже не беспокоил нас вызовами в ГУВД.
Зато выволочка, которую мне устроил шеф, с лихвой компенсировала все вышеперечисленные плюсы. Разнос закончился категорическим приказом: до четверга никаких ночных развлечений.
– А что случится в четверг? – робко поинтересовалась я, переминаясь с ноги на ногу перед развалившимся в кресле Челноковым.
– А в четверг, Ника Валерьевна, моей дочери исполняется 15 лет. И по этому случаю в моем доме состоится прием, на котором соберется весь местный бомонд. Что-то около двухсот человек. Обеспечение безопасности поручается двум охранным агентствам, так что вам в этот день, точнее вечер, я решил дать отгул. Можете провести его где хотите. Но я знаю, что Эле будет приятнее и спокойнее, если вы в качестве гостьи останетесь с нами.
– Спасибо за приглашение, Владимир Андреевич. Я польщена, но…
– Но я думаю, – перебил меня Челноков, – что ваше присутствие на празднике доставит удовольствие не только моей дочери. Видите ли, я хотел попросить вас об одной маленькой услуге… Или большой. Я слишком плохо вас знаю, чтобы предугадать, как вы отнесетесь к моему предложению. Черт! Не думал, что это будет так сложно. Видите ли, мой сын…
– Который? – тут же переспросила я, стараясь оттянуть предсказуемый финал. – У вас их два.
– Не перебивайте, пожалуйста! – рыкнул бизнесмен. – Лучше постарайтесь хорошенько обдумать то, что я скажу. Вы уже знаете, что в результате ранения мой старший сын не в состоянии покидать этот дом и, как следствие, круг его знакомств весьма ограничен. Институтские друзья разъехались по другим городам, а большинство тех, с кем он служил в ОМОНе, погибли в Чечне. Поэтому каждый новый человек, появляющийся в окружении Павла, вызывает его пристальный интерес. И естественно предположить, что если речь идет о молодой красивой женщине, то внимание это будет иметь яркую сексуальную окраску.
Челноков замолчал, обессиленный столь сложным пассажем, и мне пришлось самой расставлять точки над «и».
– Вы хотите сказать, что он в меня влюбился?
– Да, – Челноков облегченно вздохнул. Должно быть, этот разговор давался ему нелегко. Интересно почему?
– Влюбился, как мальчишка, – сурово посмотрел на меня бизнесмен. – И получил от ворот поворот. Поймите меня правильно, Ника Валерьевна, я в ваши личные дела не вмешиваюсь. Может быть, он не в вашем вкусе и все такое, но ему от этого не легче. А тут еще этот прием…
– Причем здесь прием? – не поняла я.
– Притом, что праздновать Элин день рождения мы будем на свежем воздухе. На лужайках поставят столы, сделают танцплощадку и прочее. Народ будет гулять, а мой сын смотреть на все это из окна и выть волком от одиночества.
Наверное, в этот момент я поняла, что хочет предложить мне заботливый отец, и даже не обиделась. Удивляясь сама себе.
– Поэтому я хочу попросить вас провести этот вечер с ним.
– Вечер или ночь? – на всякий случай уточнила я.
– Лично я предпочту, чтобы вы провели с ним все ночи, оставшиеся до отъезда Эли, – заверил меня Челноков. – Да будет вам известно, что с момента вашего появления в моем доме, количество проституток, заказанных Пашкой, возросло втрое. Причина всплеска его сексуальной активности мне понятна, но такое положение дел меня абсолютно не устраивает. Вот, собственно, все, что я хотел сказать. Дело за вами.
– А вы не боитесь, что, если я соглашусь, ваш сын не захочет со мной расстаться? – моя коварная улыбка вряд ли выглядела располагающей. – Вдруг он возьмет да и женится на мне? Не думаю, что понравлюсь вам в роли невестки…
– Да уж, – улыбнулся в ответ бизнесмен, – ты больше понравилась бы мне в роли жены. А если серьезно… Дойди дело до свадьбы, я как-нибудь переморгаю. Уверяю тебя – ты не худший вариант. К тому же будешь всегда под рукой. Шучу-шучу, не вздрагивай. Лучше сумму назови. Сколько ты хочешь за оказание дополнительных услуг?
