И больше не стану проклинать это большое и светлое чувство, сумевшее победить, казалось, неодолимый недуг. Господи, как же мне повезло! Ведь окна комнаты измученного бессонницей Павла выходят совсем на другую сторону. И, значит, он не увидел бы, как я тону, не поменяйся они с Генкой местами!
Сейчас все это выстраивается в довольно логичную цепочку, а тогда мысли вспыхивали и гасли во мне, как разноцветные фонари на дискотеке. Там кусок одной, тут часть другой, иногда я умудрялась думать сразу несколько мыслей. И в результате пришла к выводу, что помочь моему спасителю можно, только если перенести его с открытого пространства в закрытое. Однако, не имея физических сил для того, чтобы затащить Павла в дом или даже громко позвать на помощь, я не нашла ничего лучшего, кроме как взгромоздиться на него сверху, прикрыв его собственным телом.
Не знаю, как поступают в таких случаях дипломированные врачи, но мне эта идея показалась гениальной. Сначала я почувствовала себя участницей самого настоящего родео. Меня подбрасывало так, что я стала опасаться за сохранность своих громко клацающих зубов. Пришлось вцепиться в Павла бульдожьей хваткой, чтобы не упасть. Не знаю, сколько прошло времени, но тряска постепенно перешла сначала в крупную дрожь, потом в мелкую… А потом во мне проснулась бабушка – фронтовая сестра милосердия, вынесшая на своих плечах из самого пекла не один десяток раненых. Ухватив бывшего омоновца поперек груди и мысленно посетовав на то, что, перед тем как меня спасать, он не соизволил одеться, я перекинула его руку через плечо и потащила к дому кратчайшим путем. Тащить его, огибая немаленький особняк Челнокова, к главному крыльцу или гаражу было в два раза дальше, чем до моего балкона. И потому я направилась именно туда. Можно было, конечно, позвать на помощь, но мне почему-то стало стыдно. «Ага, а тащить почти голого мужика в свою спальню на стыдно?» – полюбопытствовало мое второе «я» голосом целомудренного деда-партработника, до конца дней сохранившего верность стране, жене и партии. Но я велела своему «альтер эго» заткнуться и, скрипя зубами, перевалила Павла через перила балкона.
Дальнейшее помнится смутно. Проносящиеся в голове видения желтых бабочек и крылатых «Рено», порхающих вокруг бензоколонки имени Челнокова, сменялись синими вытянутыми лицами секретаря Сережи, Эли, Генки и почему-то этого типа из «Веритас». И когда я очнулась, то сначала не поняла, с какого перепугу моя голова покоится на плече у Павла, а сам он вольно раскинулся на моем широком диване. И спит. Именно спит, а не лежит в обмороке.
Его расслабленное сном лицо выглядело совсем мальчишеским. И даже хмурился он во сне, точно десятилетний ребенок, у которого отобрали любимую игрушку. То, что это почти невинное создание за один вечер умудрилось смешать меня с грязью, а потом вытащить из грязи, в смысле из воды, в голове не укладывалось абсолютно. Как и то, зачем кому-то понадобилось подмешивать мне в вино такой мощный галлюциноген. Другого объяснения происшедшему я не находила. Сотворить со мной такое помрачение могла только очень сильная бяка. Но вот кто конкретно подсунул мне эту бяку? Ведь сегодняшним вечером мимо меня и моего бокала разве что ленивый не прошмыгнул.
И тут я похолодела. Потому что вопрос о том, кто отправил меня в наркотическое забытье, можно поставить иначе: кому могла понадобиться моя смерть? Глубоко задумавшись, я пыталась определить, кого же до такой степени умудрилась расстроить, что он вознамерился лишить меня жизни? Ведь если бы не Павел… Потрясенная до глубины души, я впала в глубокую задумчивость, а когда вышла из нее, обнаружила, что машинально поглаживаю моего спасителя по костлявой груди. Не кормят его здесь, что ли? Только поят? А ведь ему пить, по идее, совсем нельзя, не то он скоро после первой же стопки такие коленца начнет выкидывать.
Тут у меня в голове что-то тихо щелкнуло, и я поняла, что ни Шерлоком Холмсом, ни Эркюлем Пуаро, ни, на худой конец, мисс Марпл, мне не бывать. Как же далеко увели меня от истины мои логические построения! Ведь предполагаемый убийца не мог предвидеть, что я гарантированно окажусь в таком месте, где возможен несчастный случай. Причем в гордом одиночестве. Выходит, либо он идиот, либо я идиотка. Потому что ищу совсем не то и не там.
Да никому, слава тебе господи, моя смерть не нужна! Ведь то, что мне не удалось даже пригубить любимое «каберне» на вечеринке, – чистой воды случайность. Значит, кто-то рассчитывал, что, выпив вина с подмешанным наркотиком, я начну неадекватно вести себя на глазах у важных гостей. Натворю глупостей, скомпрометирую и опозорю своего нанимателя, и потому строгий господин Челноков будет вынужден вышвырнуть меня на улицу.
Уф, меня бросило в жар от таких интенсивных раздумий. Но, похоже, истина была где-то рядом. Как была рядом с моим бокалом мадам Света, когда, полулежа на столике, изливала на меня потоки площадной брани вперемешку с угрозами. Не зря во всех прочитанных мной детективах все вертится вокруг возможностей и мотивов… Кстати, у остальных двухсот гостей возможностей было пруд пруди, а вот с мотивами голяк.
Представляю, как Светка расстроится, когда, проснувшись утром с больной головой, поймет, что ее коварный план с треском провалился. Придется ей меня еще месяцок потерпеть. Я такую выгодную работу бросать не собираюсь! А собираюсь отлепить свою бедовую голову от странно удобного, хоть и худого мужского плеча и идти досыпать к Эле. Иначе я никак не смогу доказать проснувшемуся в моей комнате Павлу, что не хотела покушаться на его невинность, а просто спала рядом.
Я уже осторожно сползла на пол, когда рука с вытатуированным волком (наконец-то разглядела) мягко легла мне на спину.
– Останься, Ника, – его тихий голос заставил меня замереть. – Пожалуйста, останься. Я ведь с ума по тебе схожу. Может быть, даже уже сошел. Потому что хочу тебя до безумия. Неужели не видишь?
– Вижу, – я поднялась с четверенек и, выпрямившись во весь рост, действительно увидела. – Вижу, но ничем помочь не могу.
– Это потому, что ты спишь с моим отцом? – вопрос прозвучал скорее уважительно, чем обвинительно. Как будто Павел утешал себя мыслью о том, что объект его страсти заслуживает хоть каплю уважения, раз хранит верность одному партнеру. Даже если этот партнер не он сам.
– Я с ним не сплю, – ответила я и тут же пожалела о сказанном. Похоже, от активных наступательных действий Павла Челнокова удерживала не только моя показная холодность, но и нежелание переходить дорогу отцу. Я и опомниться не успела, как снова оказалась на диване, а точнее на самом Павле, крепко прижавшем меня к груди, совсем как во время нашего странного танца.
– Что же ты делаешь со мной? Что же ты делаешь?.. – бормотал он в паузах между поцелуями, от которых на моей шее наверняка останутся синяки. – Или будь со мной, или завтра же катись отсюда к чертовой матери, пока я дров не наломал. Слышишь?!
Естественно, я слышала, но ответить ничего не могла, потому что его губы уже добрались до моих губ. Мама дорогая, что же я делаю?! Мне ведь нужно встать и уйти. Прямо сейчас. Пока я себя контролирую…
Вру. Ничего я уже не контролирую. И могу сколько угодно утешаться тем, что во всем виноват будоражащий кровь коварный наркотик. Но изумленно-радостный вздох, вырвавшийся у Павла, когда я ответила на его поцелуй, будет звучать в моей душе вечным укором женщине, не умеющей сдержать слова, данного самой себе.
Утро рассеяло мои сны, погладив по бедру жаркими солнечными лучами… Нет, похоже, солнечные лучи тут совершенно ни при чем. Светило давным-давно высоко поднялось над коттеджем и было уже бессильно дотянуться до меня своими лучами. Зато упрекнуть в бессилии лежащего рядом мужчину язык не поворачивался.
Энергично встряхнув головой, чтобы избавиться от остатков ночных грез, я припомнила, что творилось этой самой ночью на этом самом диване и, борясь со сладкой дрожью, возопила:
– Ничего себе! Уже два часа!
– Ну и что? – лениво протянул Павел, намеренно улегшийся с краю, дабы перекрыть мне главный путь к отступлению. И снова погладил меня по бедру.
– Как что? Да ведь моя увольнительная была только до девяти утра. Теперь твой папа уволит меня без выходного пособия! – возмущено взвилась я.
Но Павел меня успокоил, притянув к себе мое слабо вырывающееся тело.
– Не бойся, – я почувствовала его руки на спине и уже не стала возмущаться, когда они пересекли границу дозволенного, – я его предупредил, что ночью у тебя была сверхурочная работа и за нее полагается еще один отгул до завтрашнего утра.
– Черт! – выругалась я себе под нос, – он ведь теперь подумает, что…
– Хочешь вина? – как ни в чем не бывало поинтересовался мой спаситель-искуситель и извлек откуда-то из-под дивана наполненный до краев фужер с «каберне».
– Нет-нет, только не вина! – запротестовала я, с содроганием вспоминая падение в пруд.
– Наш человек! – обрадовался Павел и, убрав бокал обратно под диван, протянул мне рюмку виски. Естественно, безо льда и закуски.
– За что пьем? – пробормотала я, стараясь не замечать горящего челноковского взгляда, блуждающего по моей груди. Вот ведь волчара ненасытный! Недаром у него глаза зеленые.
– За мир, дружбу и взаимопроникновение! – он быстро чокнулся со мной, выпил и, не дожидаясь, когда допью я, перешел к внедрению этого лозунга. Ночное безумие повторилось в полном объеме, и мы еще добавили несколько новшеств. Надо сказать довольно приятных. «Господи, ну почему я так отвратительно счастлива? – отрешенно подумала я, опять погружаясь в сладкую дрему. – Не к добру это. Ох, не к добру…»
Проснуться мне довелось, только когда розовые краски заката превратили нас с Павлом в краснокожих индейцев. Сходство лежащего рядом мужчины с настоящим вождем усиливали рдеющие на щеке три горизонтальные полоски, которыми я, потеряв контроль, наградила его во время ритуальных игр.
– Не больно? – я осторожно погладила царапины.
Павел очень серьезно покачал головой и невпопад ответил:
– Я тебя никому не отдам. Ни отцу, ни этому твоему бой-френду…
– Какому бой-френду? – я сладко потянулась, все еще не понимая, о ком речь.
– Твоему. Ты несколько раз назвала меня его именем. Толя, кажется?
Сердце гулко стукнуло в груди, ставшей вдруг очень тесной.
– Нет у меня никакого бой-френда. А если и был, так давно уже сплыл.
– Моряк, значит, – широко зевнул Павел, показав на удивление белые зубы. – И черт с ним. Ты не поверишь, но я не ревнивый. Мне наплевать на прошлое и будущее, я привык жить настоящим. А мое настоящее – ты.
Он произнес последнюю фразу так, что мое зачастившее сердце сбилось с ритма. Что же я наделала? Еще замуж позовет…
– Останься, Ника, – повторил Павел, сжав мне ладонями виски и заглядывая в глаза, – даже когда Элька уедет – останься.
– Конечно, – улыбнулась я, быстрее уткнувшись лицом в его грудь, чтобы огнем занявшиеся щеки не выдали меня. – Конечно, Паша. Я останусь.
– Спасибо, – его губы коснулись моих растрепанных волос, потом виска, занялись мочкой уха…
«А ведь не зря проститутки от него такими уставшими уходили», – успела подумать я, прежде чем снова окунуться с головой в этот омут, затягивающий куда сильнее дома Водяного. А самое главное, что выплывать из него у меня не было абсолютно никакого желания.
Павел опять уснул, разметавшись на диване, как будто пытался наверстать все отобранные бессонницей ночи. А я, примостившись на самом краешке, смотрела в пустоту и пыталась мыслить логически. То, что сегодня я навсегда покину этот дом, не подлежит сомнению. Нужно только сделать все очень быстро, пока он не проснулся. Он ни за что не отпустит меня после того, что творилось сегодня на этом диване. А я не смогу ему объяснить, почему срываюсь в ночь и бегу на край света, спасаясь от него, от себя и от человека, образ которого преследует меня семь долгих лет.
Господи, Павел, ведь я шептала тебе на ухо его имя! Ты ошибся в одной букве, но это не важно. А важно, что за все семь лет ни один мужчина не мог похвастаться тем, что я назвала его этим когда-то дорогим именем. А тебя назвала. Не потому, что ты похож на человека, с которым я собиралась связать свою жизнь, а потому, что рядом с тобой мне хотелось летать, смеяться без причины и никогда ничего не бояться. А значит, еще одна такая ночь, дорогой мой Павел Челноков, и мне уже не вырваться из сладкого плена твоих рук. Но ведь я точно знаю, что жить вместе мы не сможем. Потому что мне нужен ровный жаркий огонь, а не вулкан, разносящий все вокруг в клочья. Я не вытерплю заключения в золотой клетке, а ты приговорен к ней пожизненно. И однажды, когда по дороге с работы у меня сломается машина и я не появлюсь перед твоими ясными зелеными очами в назначенный срок, ты сорвешься. И одному богу известно, чем все закончится.
Я тихонько поднялась и, натягивая на ходу одежду, побросала в раскрытую сумку попавшиеся под руку вещи. Без остального как-нибудь обойдусь. Дверь предательски скрипнула, заставляя меня втянуть голову в плечи, но дыхание Лика оставалось ровным, и я, мысленно поблагодарив бога, выскользнула в коридор. А так как время было еще детское – десять часов вечера, то сочла вполне пристойным явиться в кабинет к шефу. Если только он уже вернулся домой…
Он вернулся. Владимир Андреевич Челноков сидел за столом и разбирал гору бумаг, очевидно, самого секретного содержания. Иначе секретарь Сережа не резался бы в приемной в преферанс, неизменно обыгрывая компьютер. Шеф удивленно вскинул брови, увидев меня в дверях, и я поспешила удовлетворить его любопытство.
– Я пришла за деньгами, Владимир Андреевич.
– Надеюсь, теперь это будет разумная цифра, – широко улыбнулся Челноков. – Прошу меня извинить, Ника Валерьевна, но на миллион долларов ты не тянешь. Или ты по-прежнему хочешь получить миллион?
– Я хочу получить всё.
– Не понял, – Челноков нахмурился и отложил в сторону какой-то наверняка важный документ, – в каком смысле «всё»?
– Всё, что мне причитается за отработанное время. Я пришла за расчетом.
– Та-а-ак, – протянул бизнесмен поднимаясь из-за стола. – А теперь признавайся, что случилось. Мой сын круто с тобой обошелся? До меня доходили кое-какие слухи, но я не очень-то им верил. Может, зря? Отвечай, не молчи!
Он гаркнул так, что я подпрыгнула на месте, а из приемной донесся звон разлетающейся вдребезги кофейной чашки. Ох, и нагорит Сереже за порчу имущества.
– Я хочу получить расчет, – мое упрямство могло доконать любого. И доконало.
– Ни рубля не получишь, – разошелся Челноков, – пока не скажешь, что у вас там с Пашкой произошло!
– Вам как, в подробностях?! – кажется, у меня тоже тормоза отказали. Мы стояли друг напротив друга, чуть пригнувшись, как будто собирались вот-вот кинуться в схватку. Первой сдалась я. Чем дольше я тут торчу, тем вероятнее, что Павел проснется и утащит меня в свое подземелье. И придется мне, бедной и несчастной, стать его рабыней на веки вечные. Представив себе эту невероятную картину во всех красочных подробностях, я невольно рассмеялась, заставляя Челнокова всерьез усомниться в моем душевном здоровье. Он выжидательно смотрел на меня.
– Ничего не было, – как можно спокойнее сказала я и, кажется, покраснела. – То есть, я хотела сказать, все было нормально… Просто мне нужно срочно уехать из города. По семейным обстоятельствам.
Сейчас все это выстраивается в довольно логичную цепочку, а тогда мысли вспыхивали и гасли во мне, как разноцветные фонари на дискотеке. Там кусок одной, тут часть другой, иногда я умудрялась думать сразу несколько мыслей. И в результате пришла к выводу, что помочь моему спасителю можно, только если перенести его с открытого пространства в закрытое. Однако, не имея физических сил для того, чтобы затащить Павла в дом или даже громко позвать на помощь, я не нашла ничего лучшего, кроме как взгромоздиться на него сверху, прикрыв его собственным телом.
Не знаю, как поступают в таких случаях дипломированные врачи, но мне эта идея показалась гениальной. Сначала я почувствовала себя участницей самого настоящего родео. Меня подбрасывало так, что я стала опасаться за сохранность своих громко клацающих зубов. Пришлось вцепиться в Павла бульдожьей хваткой, чтобы не упасть. Не знаю, сколько прошло времени, но тряска постепенно перешла сначала в крупную дрожь, потом в мелкую… А потом во мне проснулась бабушка – фронтовая сестра милосердия, вынесшая на своих плечах из самого пекла не один десяток раненых. Ухватив бывшего омоновца поперек груди и мысленно посетовав на то, что, перед тем как меня спасать, он не соизволил одеться, я перекинула его руку через плечо и потащила к дому кратчайшим путем. Тащить его, огибая немаленький особняк Челнокова, к главному крыльцу или гаражу было в два раза дальше, чем до моего балкона. И потому я направилась именно туда. Можно было, конечно, позвать на помощь, но мне почему-то стало стыдно. «Ага, а тащить почти голого мужика в свою спальню на стыдно?» – полюбопытствовало мое второе «я» голосом целомудренного деда-партработника, до конца дней сохранившего верность стране, жене и партии. Но я велела своему «альтер эго» заткнуться и, скрипя зубами, перевалила Павла через перила балкона.
Дальнейшее помнится смутно. Проносящиеся в голове видения желтых бабочек и крылатых «Рено», порхающих вокруг бензоколонки имени Челнокова, сменялись синими вытянутыми лицами секретаря Сережи, Эли, Генки и почему-то этого типа из «Веритас». И когда я очнулась, то сначала не поняла, с какого перепугу моя голова покоится на плече у Павла, а сам он вольно раскинулся на моем широком диване. И спит. Именно спит, а не лежит в обмороке.
Его расслабленное сном лицо выглядело совсем мальчишеским. И даже хмурился он во сне, точно десятилетний ребенок, у которого отобрали любимую игрушку. То, что это почти невинное создание за один вечер умудрилось смешать меня с грязью, а потом вытащить из грязи, в смысле из воды, в голове не укладывалось абсолютно. Как и то, зачем кому-то понадобилось подмешивать мне в вино такой мощный галлюциноген. Другого объяснения происшедшему я не находила. Сотворить со мной такое помрачение могла только очень сильная бяка. Но вот кто конкретно подсунул мне эту бяку? Ведь сегодняшним вечером мимо меня и моего бокала разве что ленивый не прошмыгнул.
И тут я похолодела. Потому что вопрос о том, кто отправил меня в наркотическое забытье, можно поставить иначе: кому могла понадобиться моя смерть? Глубоко задумавшись, я пыталась определить, кого же до такой степени умудрилась расстроить, что он вознамерился лишить меня жизни? Ведь если бы не Павел… Потрясенная до глубины души, я впала в глубокую задумчивость, а когда вышла из нее, обнаружила, что машинально поглаживаю моего спасителя по костлявой груди. Не кормят его здесь, что ли? Только поят? А ведь ему пить, по идее, совсем нельзя, не то он скоро после первой же стопки такие коленца начнет выкидывать.
Тут у меня в голове что-то тихо щелкнуло, и я поняла, что ни Шерлоком Холмсом, ни Эркюлем Пуаро, ни, на худой конец, мисс Марпл, мне не бывать. Как же далеко увели меня от истины мои логические построения! Ведь предполагаемый убийца не мог предвидеть, что я гарантированно окажусь в таком месте, где возможен несчастный случай. Причем в гордом одиночестве. Выходит, либо он идиот, либо я идиотка. Потому что ищу совсем не то и не там.
Да никому, слава тебе господи, моя смерть не нужна! Ведь то, что мне не удалось даже пригубить любимое «каберне» на вечеринке, – чистой воды случайность. Значит, кто-то рассчитывал, что, выпив вина с подмешанным наркотиком, я начну неадекватно вести себя на глазах у важных гостей. Натворю глупостей, скомпрометирую и опозорю своего нанимателя, и потому строгий господин Челноков будет вынужден вышвырнуть меня на улицу.
Уф, меня бросило в жар от таких интенсивных раздумий. Но, похоже, истина была где-то рядом. Как была рядом с моим бокалом мадам Света, когда, полулежа на столике, изливала на меня потоки площадной брани вперемешку с угрозами. Не зря во всех прочитанных мной детективах все вертится вокруг возможностей и мотивов… Кстати, у остальных двухсот гостей возможностей было пруд пруди, а вот с мотивами голяк.
Представляю, как Светка расстроится, когда, проснувшись утром с больной головой, поймет, что ее коварный план с треском провалился. Придется ей меня еще месяцок потерпеть. Я такую выгодную работу бросать не собираюсь! А собираюсь отлепить свою бедовую голову от странно удобного, хоть и худого мужского плеча и идти досыпать к Эле. Иначе я никак не смогу доказать проснувшемуся в моей комнате Павлу, что не хотела покушаться на его невинность, а просто спала рядом.
Я уже осторожно сползла на пол, когда рука с вытатуированным волком (наконец-то разглядела) мягко легла мне на спину.
– Останься, Ника, – его тихий голос заставил меня замереть. – Пожалуйста, останься. Я ведь с ума по тебе схожу. Может быть, даже уже сошел. Потому что хочу тебя до безумия. Неужели не видишь?
– Вижу, – я поднялась с четверенек и, выпрямившись во весь рост, действительно увидела. – Вижу, но ничем помочь не могу.
– Это потому, что ты спишь с моим отцом? – вопрос прозвучал скорее уважительно, чем обвинительно. Как будто Павел утешал себя мыслью о том, что объект его страсти заслуживает хоть каплю уважения, раз хранит верность одному партнеру. Даже если этот партнер не он сам.
– Я с ним не сплю, – ответила я и тут же пожалела о сказанном. Похоже, от активных наступательных действий Павла Челнокова удерживала не только моя показная холодность, но и нежелание переходить дорогу отцу. Я и опомниться не успела, как снова оказалась на диване, а точнее на самом Павле, крепко прижавшем меня к груди, совсем как во время нашего странного танца.
– Что же ты делаешь со мной? Что же ты делаешь?.. – бормотал он в паузах между поцелуями, от которых на моей шее наверняка останутся синяки. – Или будь со мной, или завтра же катись отсюда к чертовой матери, пока я дров не наломал. Слышишь?!
Естественно, я слышала, но ответить ничего не могла, потому что его губы уже добрались до моих губ. Мама дорогая, что же я делаю?! Мне ведь нужно встать и уйти. Прямо сейчас. Пока я себя контролирую…
Вру. Ничего я уже не контролирую. И могу сколько угодно утешаться тем, что во всем виноват будоражащий кровь коварный наркотик. Но изумленно-радостный вздох, вырвавшийся у Павла, когда я ответила на его поцелуй, будет звучать в моей душе вечным укором женщине, не умеющей сдержать слова, данного самой себе.
Глава 6
Утро рассеяло мои сны, погладив по бедру жаркими солнечными лучами… Нет, похоже, солнечные лучи тут совершенно ни при чем. Светило давным-давно высоко поднялось над коттеджем и было уже бессильно дотянуться до меня своими лучами. Зато упрекнуть в бессилии лежащего рядом мужчину язык не поворачивался.
Энергично встряхнув головой, чтобы избавиться от остатков ночных грез, я припомнила, что творилось этой самой ночью на этом самом диване и, борясь со сладкой дрожью, возопила:
– Ничего себе! Уже два часа!
– Ну и что? – лениво протянул Павел, намеренно улегшийся с краю, дабы перекрыть мне главный путь к отступлению. И снова погладил меня по бедру.
– Как что? Да ведь моя увольнительная была только до девяти утра. Теперь твой папа уволит меня без выходного пособия! – возмущено взвилась я.
Но Павел меня успокоил, притянув к себе мое слабо вырывающееся тело.
– Не бойся, – я почувствовала его руки на спине и уже не стала возмущаться, когда они пересекли границу дозволенного, – я его предупредил, что ночью у тебя была сверхурочная работа и за нее полагается еще один отгул до завтрашнего утра.
– Черт! – выругалась я себе под нос, – он ведь теперь подумает, что…
– Хочешь вина? – как ни в чем не бывало поинтересовался мой спаситель-искуситель и извлек откуда-то из-под дивана наполненный до краев фужер с «каберне».
– Нет-нет, только не вина! – запротестовала я, с содроганием вспоминая падение в пруд.
– Наш человек! – обрадовался Павел и, убрав бокал обратно под диван, протянул мне рюмку виски. Естественно, безо льда и закуски.
– За что пьем? – пробормотала я, стараясь не замечать горящего челноковского взгляда, блуждающего по моей груди. Вот ведь волчара ненасытный! Недаром у него глаза зеленые.
– За мир, дружбу и взаимопроникновение! – он быстро чокнулся со мной, выпил и, не дожидаясь, когда допью я, перешел к внедрению этого лозунга. Ночное безумие повторилось в полном объеме, и мы еще добавили несколько новшеств. Надо сказать довольно приятных. «Господи, ну почему я так отвратительно счастлива? – отрешенно подумала я, опять погружаясь в сладкую дрему. – Не к добру это. Ох, не к добру…»
Проснуться мне довелось, только когда розовые краски заката превратили нас с Павлом в краснокожих индейцев. Сходство лежащего рядом мужчины с настоящим вождем усиливали рдеющие на щеке три горизонтальные полоски, которыми я, потеряв контроль, наградила его во время ритуальных игр.
– Не больно? – я осторожно погладила царапины.
Павел очень серьезно покачал головой и невпопад ответил:
– Я тебя никому не отдам. Ни отцу, ни этому твоему бой-френду…
– Какому бой-френду? – я сладко потянулась, все еще не понимая, о ком речь.
– Твоему. Ты несколько раз назвала меня его именем. Толя, кажется?
Сердце гулко стукнуло в груди, ставшей вдруг очень тесной.
– Нет у меня никакого бой-френда. А если и был, так давно уже сплыл.
– Моряк, значит, – широко зевнул Павел, показав на удивление белые зубы. – И черт с ним. Ты не поверишь, но я не ревнивый. Мне наплевать на прошлое и будущее, я привык жить настоящим. А мое настоящее – ты.
Он произнес последнюю фразу так, что мое зачастившее сердце сбилось с ритма. Что же я наделала? Еще замуж позовет…
– Останься, Ника, – повторил Павел, сжав мне ладонями виски и заглядывая в глаза, – даже когда Элька уедет – останься.
– Конечно, – улыбнулась я, быстрее уткнувшись лицом в его грудь, чтобы огнем занявшиеся щеки не выдали меня. – Конечно, Паша. Я останусь.
– Спасибо, – его губы коснулись моих растрепанных волос, потом виска, занялись мочкой уха…
«А ведь не зря проститутки от него такими уставшими уходили», – успела подумать я, прежде чем снова окунуться с головой в этот омут, затягивающий куда сильнее дома Водяного. А самое главное, что выплывать из него у меня не было абсолютно никакого желания.
Павел опять уснул, разметавшись на диване, как будто пытался наверстать все отобранные бессонницей ночи. А я, примостившись на самом краешке, смотрела в пустоту и пыталась мыслить логически. То, что сегодня я навсегда покину этот дом, не подлежит сомнению. Нужно только сделать все очень быстро, пока он не проснулся. Он ни за что не отпустит меня после того, что творилось сегодня на этом диване. А я не смогу ему объяснить, почему срываюсь в ночь и бегу на край света, спасаясь от него, от себя и от человека, образ которого преследует меня семь долгих лет.
Господи, Павел, ведь я шептала тебе на ухо его имя! Ты ошибся в одной букве, но это не важно. А важно, что за все семь лет ни один мужчина не мог похвастаться тем, что я назвала его этим когда-то дорогим именем. А тебя назвала. Не потому, что ты похож на человека, с которым я собиралась связать свою жизнь, а потому, что рядом с тобой мне хотелось летать, смеяться без причины и никогда ничего не бояться. А значит, еще одна такая ночь, дорогой мой Павел Челноков, и мне уже не вырваться из сладкого плена твоих рук. Но ведь я точно знаю, что жить вместе мы не сможем. Потому что мне нужен ровный жаркий огонь, а не вулкан, разносящий все вокруг в клочья. Я не вытерплю заключения в золотой клетке, а ты приговорен к ней пожизненно. И однажды, когда по дороге с работы у меня сломается машина и я не появлюсь перед твоими ясными зелеными очами в назначенный срок, ты сорвешься. И одному богу известно, чем все закончится.
Я тихонько поднялась и, натягивая на ходу одежду, побросала в раскрытую сумку попавшиеся под руку вещи. Без остального как-нибудь обойдусь. Дверь предательски скрипнула, заставляя меня втянуть голову в плечи, но дыхание Лика оставалось ровным, и я, мысленно поблагодарив бога, выскользнула в коридор. А так как время было еще детское – десять часов вечера, то сочла вполне пристойным явиться в кабинет к шефу. Если только он уже вернулся домой…
Он вернулся. Владимир Андреевич Челноков сидел за столом и разбирал гору бумаг, очевидно, самого секретного содержания. Иначе секретарь Сережа не резался бы в приемной в преферанс, неизменно обыгрывая компьютер. Шеф удивленно вскинул брови, увидев меня в дверях, и я поспешила удовлетворить его любопытство.
– Я пришла за деньгами, Владимир Андреевич.
– Надеюсь, теперь это будет разумная цифра, – широко улыбнулся Челноков. – Прошу меня извинить, Ника Валерьевна, но на миллион долларов ты не тянешь. Или ты по-прежнему хочешь получить миллион?
– Я хочу получить всё.
– Не понял, – Челноков нахмурился и отложил в сторону какой-то наверняка важный документ, – в каком смысле «всё»?
– Всё, что мне причитается за отработанное время. Я пришла за расчетом.
– Та-а-ак, – протянул бизнесмен поднимаясь из-за стола. – А теперь признавайся, что случилось. Мой сын круто с тобой обошелся? До меня доходили кое-какие слухи, но я не очень-то им верил. Может, зря? Отвечай, не молчи!
Он гаркнул так, что я подпрыгнула на месте, а из приемной донесся звон разлетающейся вдребезги кофейной чашки. Ох, и нагорит Сереже за порчу имущества.
– Я хочу получить расчет, – мое упрямство могло доконать любого. И доконало.
– Ни рубля не получишь, – разошелся Челноков, – пока не скажешь, что у вас там с Пашкой произошло!
– Вам как, в подробностях?! – кажется, у меня тоже тормоза отказали. Мы стояли друг напротив друга, чуть пригнувшись, как будто собирались вот-вот кинуться в схватку. Первой сдалась я. Чем дольше я тут торчу, тем вероятнее, что Павел проснется и утащит меня в свое подземелье. И придется мне, бедной и несчастной, стать его рабыней на веки вечные. Представив себе эту невероятную картину во всех красочных подробностях, я невольно рассмеялась, заставляя Челнокова всерьез усомниться в моем душевном здоровье. Он выжидательно смотрел на меня.
– Ничего не было, – как можно спокойнее сказала я и, кажется, покраснела. – То есть, я хотела сказать, все было нормально… Просто мне нужно срочно уехать из города. По семейным обстоятельствам.
