– Говоришь, пап, компьютер мой разобьешь? – Генка стоял на краю ямы и задумчиво пинал решетку, которую он пытался тихо закрыть и уронил, не справившись с тяжестью. И по тому, как сопротивлялся стальной обод каждому удару, я поняла, что у виртуального мальчика хватило ума защелкнуть замок.
– Немедленно открой решетку, – приказал Челноков, едва сдерживаясь, чтобы не заорать. – Я сказал немедленно!
– Достали вы меня все, – Генка демонстративно зевнул и, шагнув к стене, потянулся к красной кнопке. – Не нужна мне такая семейка, без вас как-нибудь обойдусь!
Дальше секунды понеслись, как ошалевшие от свободы ездовые клячи: и быстро, и медленно одновременно. То есть неслись они, разумеется, быстро, но я успевала отслеживать каждое мгновение во всех подробностях. Первым догадался, что сейчас произойдет, Виталий. Остальные просто не поверили в то, что это может произойти, и двенадцатилетний ребенок поставит крест на своей семье, забетонировав всех нас заживо. Именно поэтому Владимир Андреевич Челноков с криком «Нет!» перехватил руку Немова, направившую пистолет на его младшего сына. И тут началось. Двое мужчин, способных в одиночку расправиться с десятком громил, схватились в тесном пространстве ямы не на жизнь, а на смерть. И все это под надрывное гудение ожившего механизма, который через каких-нибудь тридцать секунд плюнул в нас струей замечательного бетона – жидкого, грязного и смертельного. Еще через тридцать секунд я узнала все прелести иногда демонстрируемой по «ящику» борьбы в грязи. Правда, там дрались исключительно женщины, а тут, в заливаемой бетоном яме, дрались мы все. Причем мне уж точно было невдомек, на чьей я стороне и кому достаются мои удары, – все мы выглядели одинаково грязными и скользкими.
К реальности нас вернул неумолимо растущий уровень бетонной жижи, дотянувшейся до колен.
– Идиот! – прошипел Немов, выворачиваясь из челноковского захвата. – Теперь мы все покойники!
Он нагнулся и, зашарив по дну руками, поднял уже ни на что не годный пистолет.
– Он же мой сын, – Владимир Андреевич выплюнул забившийся в рот бетон. – И пусть он думает, что я его совершенно не знаю, плевать. Я знаю, что он не убийца. Слышь, Генка? Я знаю и не боюсь. Да где ты там, вундеркинд чокнутый?
Взлохмаченная голова осторожно высунулась из-за края ямы.
– Пап, а этот дядька меня правда убить хотел?
– Может, и хотел, – буркнул Немов, рассматривая бледное мальчишеское лицо.
– Так ты меня спас, что ли? – в словах сына, обращенных к отцу мне послышалась чуть ли не обида. – Значит, тебе на меня не наплевать?
– Господи, да какой же ты дурной, Генка! – подала голос не менее бледная Эля, единственная из нас не извалявшаяся в бетоне и потому сохранившая вполне человеческое лицо. – Да он за тебя кому угодно горло перегрызет. И за меня. И за Пашку.
Генка как-то странно шмыгнул носом, отвернулся, потер рукой глаза.
– Ты это, пап, – сказал он немного погодя, – ты не думай, я все равно бы эту штуку выключил. Дождался бы, пока вам до подбородка дойдет, и выключил бы… Я же не знал, что ты за меня. Я думал, тебе плевать. Можешь потом на мне живого места не оставить, только комп мой не трожь, ладно?
– Ладно, – вздохнул Челноков, – ладно…
– Я сейчас! – обрадованный Генка не глядя потянулся к выключателю, и моя цыганская кровь, больно толкнувшись в виски, прокричала, что сейчас случится непоправимое. Ну почему даже в домах, где одна напольная ваза сравнима по стоимости с годовой зарплатой сотни учителей, находятся выключатели с разначенным* корпусом и оголенными проводами?! Генкина рука, заблудившись в пространстве, промахнулась мимо черной кнопки и слегка задела лишенный изоляции участок провода. Электрический разряд прошил мальчишеское тело, заставив его выгнуться дугой и отлететь почти на два метра. Генка без единого вскрика упал на бок и больше уже не поднялся с чуть наклонного бетонного пола.
Мы стояли у самой стены, чтобы не попасть под мощную струю льющегося из трубы бетона, и, задрав головы, смотрели на неподвижно лежащего Генку. Нам хорошо было видно его лицо, расслабленное, как у спящего. Затрудняюсь сказать, сколько длился наш ступор. Но вот старший Челноков развернулся к стене спиной и, поскольку после нашей возни деревянная лестница годилась разве что на дрова, сцепил перед собой руки в замок.
– Паша, – тихо попросил Владимир Андреевич, и Павел, упершись ногой в подставленные руки, быстро забрался отцу на плечи. Он очень долго стоял, вглядываясь в лицо младшего брата, потом, просунув сквозь решетку указательный и средний палец, мазнул по полу, выругался и спрыгнул обратно к нам в быстро прибывающее бетонное болото.
– Там арматура торчала, – отводя взгляд, пояснил Лик и протянул отцу испачканную мальчишеской кровью ладонь. – Как раз где висок…
Первой моей мыслью было: «Ты все-таки убил нас, Генка». А второй: «Не может быть! Это нечестно! Я не могу просто так взять и захлебнуться в жидком бетоне! Нужно что-то делать!!!»
– И главное, что сделать ничего нельзя, – словно откликаясь на мой крик души, продолжил Павел. – Он защелкнул замок…
– А если отмычкой, – Виталий полез в карман, но был остановлен безнадежно махнувшим рукой Павлом.
– До замка не дотянуться. Даже если бы рука проходила в решетку.
– Сломать можно? – задумчиво разглядывая сетку, перекрывшую нам путь к спасению, очень спокойно поинтересовался старший Челноков, как будто речь шла не о жизни и смерти, а о каком-нибудь ребусе, который разгадывают, чтобы избавиться от скуки.
– Можно, – хмыкнул Павел, – но для этого нужен лом.
– Папочка, я боюсь, – всхлипнула Эля и прижалась к отцу, уже не обращая внимания на то, что измазала бетоном топик.
– И сотовый тут не берет, – задумчиво перечислял между тем бизнесмен, – и никого сюда не принесет нелегкая …
– Меня принесла, – услышали мы голос Светланы Челноковой и на некоторое время ошалели от счастья. Голова Светы показалась над ямой, но прежде чем увидеть жену бизнесмена, мы ее учуяли. Аромат виски наполнил замкнутое пространство так плотно, что топор можно вешать.
– Одиноко мне что-то стало, вот и захотелось немного развлечься, – продолжала объяснять Света, обходя яму и стараясь держаться подальше от распластавшегося на самом краю тела.
– Быстрее, Света! Не тяни! Выключай эту бандуру, только осторожно и дуй за охранниками. Да, и скажи, чтобы лом с собой прихватили, – приказал Челноков, но в ответ получил только тихий пьяный смех.
– Нет уж, Вовчик. И не проси. Все получилось так удачно, – мадам Челнокову ощутимо качнуло, и она, с трудом сохранив равновесие, пояснила: – Это просто воля божья. Больше ты не будешь наставлять мне рога с первой попавшейся смазливой сукой! (Кажется, имелась в виду я.) Больше твоя дочь не будет таскать для нее купальники из моего гардероба, а твой сын трахаться с ней сразу же вслед за папашей. И вообще, ты как-то по пьянке сказал Сереже, что хочешь со мной развестись. Знаешь, я против. Предпочитаю быть честной вдовой, а не выброшенной за порог тряпкой.
– Ты с ума сошла, Светка! – рявкнул Владимир Андреевич. – Что ты несешь?!
– И ведь главное, я совершенно ни при чем, – молодая женщина уже не смотрела вниз, а закатив глаза, еле слышно бормотала себе под нос, – никакое следствие не подкопается. Во всем виноват сбрендивший Генка. Я ни при чем…
– Слушай меня внимательно, Света, – четко и раздельно, как маленькой, начал объяснять жене Челноков. – Надеюсь, что мозги твои все еще работают, несмотря на промывание алкоголем. Поэтому подумай хорошенько, прежде чем уйти и оставить нас здесь. Неужели ты не понимаешь, что если я вдруг по какой-то случайности отсюда выберусь, то в эту яму с бетоном ляжешь ты?
– Понимаю, – очень серьезно ответила вероломная супруга, – и поэтому сделаю все, чтобы ты из этой ямы не выбрался. Наверное, это судьба, и мне не стоит с ней спорить. Прощай, Володя. Пойду, пожалуй. Не такая уж я садистка, чтобы наблюдать за этим. Надеюсь, вы не будете долго мучаться.
– Стой, стерва! – бесновался Челноков, пока эхо еще доносило стук ее каблучков. – Вернись немедленно! Или я…
– Успокойся, Володя, – Немов положил руку на плечо бывшего друга, и от этого прикосновения бизнесмена передернуло. – Она знает, что делает. Завещание составлено на нее?
– Нет никакого завещания, – Челноков обессилено прислонился к стене и закрыл глаза.
– Значит, после твоей смерти и смерти твоих детей Светлана Челнокова получит все до копейки. Интересно, сколько?
– Сколько? – на полном серьезе задумался бизнесмен. – А хрен его знает. Но за два десятка миллионов ручаюсь. В долларах, конечно.
– Ого! – восхитился Немов. – Так вот, значит, во что превратились мои неправедно нажитые двести тысяч, которые ты изъял из тайника, после того как меня упекли в кутузку. Это сколько процентов годовых…
– Не хочу прерывать вашу безусловно важную беседу, – вмешалась я, – бухгалтерия – дело святое. Но не будете ли вы так любезны, мать вашу через тын и корыто, и не попытаетесь ли выбраться отсюда. Если вы соблаговолили заметить, мы уже почти по пояс в бетоне!
– Ну да! – согласно кивнул Виталий. – Вам как раз по пояс будет.
– Это бесполезно, Ника, – Челноков еще крепче прижал к себе голову Эли, – замки нам не открыть и не сломать. Сетка толстая, итальянская, просто так не поддастся. Единственный вариант – повиснув на сетке, дождаться, пока затопивший яму бетон застынет и уже невозможно будет утонуть. А потом ждать, что кто-нибудь придет сюда и вырубит нас из бетона.
– А дышать как? – клацая зубами, спросила Эля.
– Очень просто: просунуть нос сквозь решетку.
– Это надо еще продержаться навесу, пока бетон застынет, – хмыкнул Немов. – Мы-то продержимся, а она…
Он показал глазами на Элю, и та испуганно ойкнула.
– Не бойся Эля, мы как-нибудь поддержим тебя, – попыталась я ее ободрить, но все испортил вмешавшийся Павел.
– Не прокатит. Пол возле ямы идет немного под уклон. Если хватит цемента, то над решеткой будет еще сантиметров пять бетона.
– Ё…! – выругался Челноков и, передав Элю на мое попечение, снова сцепил руки перед собой. – Ну-ка, Пашка, попробуй сетку на крепость. Так, на всякий случай. Вдруг проржавела на наше счастье.
Стоя на широких отцовских плечах, Павел несколько раз дернул переплетение толстой проволоки, а потом предложил:
– Давайте так: я повисну, а вы будете меня за ноги тянуть. Все вместе. У меня пальцы сильные, может, и выдержат.
– Ладно, попробуем, – согласился Челноков. – Все равно ничего другого не остается.
И мы вцепились в Лика, как клещи.
– Раз-два взяли! Еще взяли! – командовал Виталий, а мы послушно тянули вниз скрипевшего зубами Лика. Несколько раз он срывался и растирал пальцы с красными следами от врезавшейся проволоки.
– Пошло! – неожиданно вскрикнул он, в очередной раз сорвавшись.
С замиранием сердца я разглядела в сетке небольшую прореху, возле самого обода. Только чтобы просунуть руку, и то женскую, и то серьезно ее оцарапав.
– Давай еще! – воодушевился Челноков-старший и снова забросил сына наверх.
– Не успеем, – выдохнул Павел, в бессчетный раз сорвавшись с решетки. Мы стояли в бетоне уже по грудь, а ему за пять минут удалось оторвать от каркаса только одно переплетение. – Слишком крепкая, зараза! И чего ты, батя, такую покупал? Не мог, что ли, отечественной обойтись?
Гнетущая тишина была ему ответом. Пройдет еще несколько минут, и мы навсегда скроемся в густой серой массе, которая станет нашим надгробием, когда застынет.
Первым нарушил молчание Владимир Андреевич.
– Слушай, Немов, тебе не обидно умирать вместе со мной? Права Светка, все под богом ходим: шел убивать, а теперь сам…
– С чего ты взял, что я шел тебя убивать? – Немов попытался отчистить лицо от бетона, но, потерпев фиаско, только махнул рукой. – Впрочем, ты недалек от истины. Я действительно первые несколько лет спал и видел себя в роли графа Монте-Кристо. Но потом… Нет, я не за этим решил тебя навестить. И твою дочь похищать не собирался, несмотря на «заказ».
– Так, значит, я был прав! – Челноков сделал два шага к Немову, что в бетонной гуще было не так-то просто. – Тебе поручили ее выкрасть. Может, все-таки назовешь заказчика? Все равно он не сумеет теперь тебе повредить…
– Конечно, не сумеет, – кивнул Виталий. – Он ведь уже мертв.
– Ого! – восхитился Павел и поудобнее устроил на своих плечах бледную как полотно Элю, которая уже не могла стоять без риска захлебнуться. – Так вот кто Хамисова с его костоломами уделал. Ну ты крут!
– Погоди, Пашка, – отец ухватил его за плечо. – Ты-то откуда знаешь?!
– Сам видел, батя. Генка ведь под моим чутким руководством такое интригующее сообщение послал заказчику, что тот срочно встречу назначил. Ну, а на эту встречу, сам понимаешь, отправился я. И встретился там с пятью трупами. Хамисова только слепой бы не опознал.
– Хамисов – заказчик? – бизнесмен замотал головой, фильтруя сыпавшиеся на него открытия. – Не может быть!
– Что, Володенька, больно, когда друзья оказываются хамелеонами? Мне это очень знакомо, – скривился Немов. – Не знаю, что ты с ним не поделил.
– Я знаю, – Владимир Андреевич провел рукой по лбу, от чего тот стал только грязнее, – власть. Он рвался к власти, а я должен был обеспечить ныне действующему губернатору победу на выборах. Но мне и в голову не приходило, что он может пойти на такое… Думаю, он решил похитить Элю и потребовать за нее такую сумму, чтобы на финансирование предвыборной компании губернатора у меня хрен чего осталось.
Бетон коснулся моего подбородка, заставив содрогнуться от омерзения. Мама дорогая, неужели скоро всё? Мама, я боюсь! Это еще хуже, чем утонуть в челноковском пруду. Там хоть какая-то романтика. Как там у Ильфа и Петрова? «Графиня изменившимся лицом бежит пруду»?
– Забирайся, Ника, – Виталий приблизился ко мне, и я догадалась, что его невидимые руки сомкнулись в замок. Дважды упрашивать меня не понадобилось и я, поставив ногу на эту импровизированную ступеньку, уже оттолкнулась, когда Немов, желая помочь, подкинул меня вверх. Нога соскользнула с «замка», и я, кувыркнувшись назад, с головой ушла в серое месиво. Вынырнув и возмущенно отплевываясь, я подумала, что уже второй раз по милости этого человека вынуждена искупаться, о чем не преминула ему сообщить.
– Не понял. Ты о чем, Ника? – удивился оседланный мной Немов.
– Как о чем? После того как ты мне в вино наркотик подсыпал, чтобы меня скомпрометировать, я, между прочим, чуть в пруду не утонула под действием галлюцинаций!
– А ты ничего не перепутала? – Немов вывернул шею и попытался заглянуть мне в глаза. – Это вообще не мой стиль…
– Чей же тогда? – меня до глубины души возмутила эта ложь. Глядите-ка, нам до могилы всего ничего осталось, а он!.. Жалобное шмыганье носом переключило мое внимание на потупившуюся Элю.
– Это я виновата, – тяжко вздохнула она. – Но я не хотела! Честное слово не хотела тебе эту дрянь сыпать! Это я для себя приготовила. Мне один парень из приглашенных дал порошок и сказал, что это чумовая штука. Надо только в вине растворить, и кайф обеспечен. А мне как назло вина больше не давали. Вот и пришлось насыпать в твой бокал, когда ты отвернулась. Я же не знала, что ты его у меня прям из рук вырвешь… Прости меня, Ника. Ну пожалуйста!
– Немедленно открой решетку, – приказал Челноков, едва сдерживаясь, чтобы не заорать. – Я сказал немедленно!
– Достали вы меня все, – Генка демонстративно зевнул и, шагнув к стене, потянулся к красной кнопке. – Не нужна мне такая семейка, без вас как-нибудь обойдусь!
Дальше секунды понеслись, как ошалевшие от свободы ездовые клячи: и быстро, и медленно одновременно. То есть неслись они, разумеется, быстро, но я успевала отслеживать каждое мгновение во всех подробностях. Первым догадался, что сейчас произойдет, Виталий. Остальные просто не поверили в то, что это может произойти, и двенадцатилетний ребенок поставит крест на своей семье, забетонировав всех нас заживо. Именно поэтому Владимир Андреевич Челноков с криком «Нет!» перехватил руку Немова, направившую пистолет на его младшего сына. И тут началось. Двое мужчин, способных в одиночку расправиться с десятком громил, схватились в тесном пространстве ямы не на жизнь, а на смерть. И все это под надрывное гудение ожившего механизма, который через каких-нибудь тридцать секунд плюнул в нас струей замечательного бетона – жидкого, грязного и смертельного. Еще через тридцать секунд я узнала все прелести иногда демонстрируемой по «ящику» борьбы в грязи. Правда, там дрались исключительно женщины, а тут, в заливаемой бетоном яме, дрались мы все. Причем мне уж точно было невдомек, на чьей я стороне и кому достаются мои удары, – все мы выглядели одинаково грязными и скользкими.
К реальности нас вернул неумолимо растущий уровень бетонной жижи, дотянувшейся до колен.
– Идиот! – прошипел Немов, выворачиваясь из челноковского захвата. – Теперь мы все покойники!
Он нагнулся и, зашарив по дну руками, поднял уже ни на что не годный пистолет.
– Он же мой сын, – Владимир Андреевич выплюнул забившийся в рот бетон. – И пусть он думает, что я его совершенно не знаю, плевать. Я знаю, что он не убийца. Слышь, Генка? Я знаю и не боюсь. Да где ты там, вундеркинд чокнутый?
Взлохмаченная голова осторожно высунулась из-за края ямы.
– Пап, а этот дядька меня правда убить хотел?
– Может, и хотел, – буркнул Немов, рассматривая бледное мальчишеское лицо.
– Так ты меня спас, что ли? – в словах сына, обращенных к отцу мне послышалась чуть ли не обида. – Значит, тебе на меня не наплевать?
– Господи, да какой же ты дурной, Генка! – подала голос не менее бледная Эля, единственная из нас не извалявшаяся в бетоне и потому сохранившая вполне человеческое лицо. – Да он за тебя кому угодно горло перегрызет. И за меня. И за Пашку.
Генка как-то странно шмыгнул носом, отвернулся, потер рукой глаза.
– Ты это, пап, – сказал он немного погодя, – ты не думай, я все равно бы эту штуку выключил. Дождался бы, пока вам до подбородка дойдет, и выключил бы… Я же не знал, что ты за меня. Я думал, тебе плевать. Можешь потом на мне живого места не оставить, только комп мой не трожь, ладно?
– Ладно, – вздохнул Челноков, – ладно…
– Я сейчас! – обрадованный Генка не глядя потянулся к выключателю, и моя цыганская кровь, больно толкнувшись в виски, прокричала, что сейчас случится непоправимое. Ну почему даже в домах, где одна напольная ваза сравнима по стоимости с годовой зарплатой сотни учителей, находятся выключатели с разначенным* корпусом и оголенными проводами?! Генкина рука, заблудившись в пространстве, промахнулась мимо черной кнопки и слегка задела лишенный изоляции участок провода. Электрический разряд прошил мальчишеское тело, заставив его выгнуться дугой и отлететь почти на два метра. Генка без единого вскрика упал на бок и больше уже не поднялся с чуть наклонного бетонного пола.
Мы стояли у самой стены, чтобы не попасть под мощную струю льющегося из трубы бетона, и, задрав головы, смотрели на неподвижно лежащего Генку. Нам хорошо было видно его лицо, расслабленное, как у спящего. Затрудняюсь сказать, сколько длился наш ступор. Но вот старший Челноков развернулся к стене спиной и, поскольку после нашей возни деревянная лестница годилась разве что на дрова, сцепил перед собой руки в замок.
– Паша, – тихо попросил Владимир Андреевич, и Павел, упершись ногой в подставленные руки, быстро забрался отцу на плечи. Он очень долго стоял, вглядываясь в лицо младшего брата, потом, просунув сквозь решетку указательный и средний палец, мазнул по полу, выругался и спрыгнул обратно к нам в быстро прибывающее бетонное болото.
– Там арматура торчала, – отводя взгляд, пояснил Лик и протянул отцу испачканную мальчишеской кровью ладонь. – Как раз где висок…
Первой моей мыслью было: «Ты все-таки убил нас, Генка». А второй: «Не может быть! Это нечестно! Я не могу просто так взять и захлебнуться в жидком бетоне! Нужно что-то делать!!!»
– И главное, что сделать ничего нельзя, – словно откликаясь на мой крик души, продолжил Павел. – Он защелкнул замок…
– А если отмычкой, – Виталий полез в карман, но был остановлен безнадежно махнувшим рукой Павлом.
– До замка не дотянуться. Даже если бы рука проходила в решетку.
– Сломать можно? – задумчиво разглядывая сетку, перекрывшую нам путь к спасению, очень спокойно поинтересовался старший Челноков, как будто речь шла не о жизни и смерти, а о каком-нибудь ребусе, который разгадывают, чтобы избавиться от скуки.
– Можно, – хмыкнул Павел, – но для этого нужен лом.
– Папочка, я боюсь, – всхлипнула Эля и прижалась к отцу, уже не обращая внимания на то, что измазала бетоном топик.
– И сотовый тут не берет, – задумчиво перечислял между тем бизнесмен, – и никого сюда не принесет нелегкая …
– Меня принесла, – услышали мы голос Светланы Челноковой и на некоторое время ошалели от счастья. Голова Светы показалась над ямой, но прежде чем увидеть жену бизнесмена, мы ее учуяли. Аромат виски наполнил замкнутое пространство так плотно, что топор можно вешать.
– Одиноко мне что-то стало, вот и захотелось немного развлечься, – продолжала объяснять Света, обходя яму и стараясь держаться подальше от распластавшегося на самом краю тела.
– Быстрее, Света! Не тяни! Выключай эту бандуру, только осторожно и дуй за охранниками. Да, и скажи, чтобы лом с собой прихватили, – приказал Челноков, но в ответ получил только тихий пьяный смех.
– Нет уж, Вовчик. И не проси. Все получилось так удачно, – мадам Челнокову ощутимо качнуло, и она, с трудом сохранив равновесие, пояснила: – Это просто воля божья. Больше ты не будешь наставлять мне рога с первой попавшейся смазливой сукой! (Кажется, имелась в виду я.) Больше твоя дочь не будет таскать для нее купальники из моего гардероба, а твой сын трахаться с ней сразу же вслед за папашей. И вообще, ты как-то по пьянке сказал Сереже, что хочешь со мной развестись. Знаешь, я против. Предпочитаю быть честной вдовой, а не выброшенной за порог тряпкой.
– Ты с ума сошла, Светка! – рявкнул Владимир Андреевич. – Что ты несешь?!
– И ведь главное, я совершенно ни при чем, – молодая женщина уже не смотрела вниз, а закатив глаза, еле слышно бормотала себе под нос, – никакое следствие не подкопается. Во всем виноват сбрендивший Генка. Я ни при чем…
– Слушай меня внимательно, Света, – четко и раздельно, как маленькой, начал объяснять жене Челноков. – Надеюсь, что мозги твои все еще работают, несмотря на промывание алкоголем. Поэтому подумай хорошенько, прежде чем уйти и оставить нас здесь. Неужели ты не понимаешь, что если я вдруг по какой-то случайности отсюда выберусь, то в эту яму с бетоном ляжешь ты?
– Понимаю, – очень серьезно ответила вероломная супруга, – и поэтому сделаю все, чтобы ты из этой ямы не выбрался. Наверное, это судьба, и мне не стоит с ней спорить. Прощай, Володя. Пойду, пожалуй. Не такая уж я садистка, чтобы наблюдать за этим. Надеюсь, вы не будете долго мучаться.
– Стой, стерва! – бесновался Челноков, пока эхо еще доносило стук ее каблучков. – Вернись немедленно! Или я…
– Успокойся, Володя, – Немов положил руку на плечо бывшего друга, и от этого прикосновения бизнесмена передернуло. – Она знает, что делает. Завещание составлено на нее?
– Нет никакого завещания, – Челноков обессилено прислонился к стене и закрыл глаза.
– Значит, после твоей смерти и смерти твоих детей Светлана Челнокова получит все до копейки. Интересно, сколько?
– Сколько? – на полном серьезе задумался бизнесмен. – А хрен его знает. Но за два десятка миллионов ручаюсь. В долларах, конечно.
– Ого! – восхитился Немов. – Так вот, значит, во что превратились мои неправедно нажитые двести тысяч, которые ты изъял из тайника, после того как меня упекли в кутузку. Это сколько процентов годовых…
– Не хочу прерывать вашу безусловно важную беседу, – вмешалась я, – бухгалтерия – дело святое. Но не будете ли вы так любезны, мать вашу через тын и корыто, и не попытаетесь ли выбраться отсюда. Если вы соблаговолили заметить, мы уже почти по пояс в бетоне!
– Ну да! – согласно кивнул Виталий. – Вам как раз по пояс будет.
– Это бесполезно, Ника, – Челноков еще крепче прижал к себе голову Эли, – замки нам не открыть и не сломать. Сетка толстая, итальянская, просто так не поддастся. Единственный вариант – повиснув на сетке, дождаться, пока затопивший яму бетон застынет и уже невозможно будет утонуть. А потом ждать, что кто-нибудь придет сюда и вырубит нас из бетона.
– А дышать как? – клацая зубами, спросила Эля.
– Очень просто: просунуть нос сквозь решетку.
– Это надо еще продержаться навесу, пока бетон застынет, – хмыкнул Немов. – Мы-то продержимся, а она…
Он показал глазами на Элю, и та испуганно ойкнула.
– Не бойся Эля, мы как-нибудь поддержим тебя, – попыталась я ее ободрить, но все испортил вмешавшийся Павел.
– Не прокатит. Пол возле ямы идет немного под уклон. Если хватит цемента, то над решеткой будет еще сантиметров пять бетона.
– Ё…! – выругался Челноков и, передав Элю на мое попечение, снова сцепил руки перед собой. – Ну-ка, Пашка, попробуй сетку на крепость. Так, на всякий случай. Вдруг проржавела на наше счастье.
Стоя на широких отцовских плечах, Павел несколько раз дернул переплетение толстой проволоки, а потом предложил:
– Давайте так: я повисну, а вы будете меня за ноги тянуть. Все вместе. У меня пальцы сильные, может, и выдержат.
– Ладно, попробуем, – согласился Челноков. – Все равно ничего другого не остается.
И мы вцепились в Лика, как клещи.
– Раз-два взяли! Еще взяли! – командовал Виталий, а мы послушно тянули вниз скрипевшего зубами Лика. Несколько раз он срывался и растирал пальцы с красными следами от врезавшейся проволоки.
– Пошло! – неожиданно вскрикнул он, в очередной раз сорвавшись.
С замиранием сердца я разглядела в сетке небольшую прореху, возле самого обода. Только чтобы просунуть руку, и то женскую, и то серьезно ее оцарапав.
– Давай еще! – воодушевился Челноков-старший и снова забросил сына наверх.
– Не успеем, – выдохнул Павел, в бессчетный раз сорвавшись с решетки. Мы стояли в бетоне уже по грудь, а ему за пять минут удалось оторвать от каркаса только одно переплетение. – Слишком крепкая, зараза! И чего ты, батя, такую покупал? Не мог, что ли, отечественной обойтись?
Гнетущая тишина была ему ответом. Пройдет еще несколько минут, и мы навсегда скроемся в густой серой массе, которая станет нашим надгробием, когда застынет.
Первым нарушил молчание Владимир Андреевич.
– Слушай, Немов, тебе не обидно умирать вместе со мной? Права Светка, все под богом ходим: шел убивать, а теперь сам…
– С чего ты взял, что я шел тебя убивать? – Немов попытался отчистить лицо от бетона, но, потерпев фиаско, только махнул рукой. – Впрочем, ты недалек от истины. Я действительно первые несколько лет спал и видел себя в роли графа Монте-Кристо. Но потом… Нет, я не за этим решил тебя навестить. И твою дочь похищать не собирался, несмотря на «заказ».
– Так, значит, я был прав! – Челноков сделал два шага к Немову, что в бетонной гуще было не так-то просто. – Тебе поручили ее выкрасть. Может, все-таки назовешь заказчика? Все равно он не сумеет теперь тебе повредить…
– Конечно, не сумеет, – кивнул Виталий. – Он ведь уже мертв.
– Ого! – восхитился Павел и поудобнее устроил на своих плечах бледную как полотно Элю, которая уже не могла стоять без риска захлебнуться. – Так вот кто Хамисова с его костоломами уделал. Ну ты крут!
– Погоди, Пашка, – отец ухватил его за плечо. – Ты-то откуда знаешь?!
– Сам видел, батя. Генка ведь под моим чутким руководством такое интригующее сообщение послал заказчику, что тот срочно встречу назначил. Ну, а на эту встречу, сам понимаешь, отправился я. И встретился там с пятью трупами. Хамисова только слепой бы не опознал.
– Хамисов – заказчик? – бизнесмен замотал головой, фильтруя сыпавшиеся на него открытия. – Не может быть!
– Что, Володенька, больно, когда друзья оказываются хамелеонами? Мне это очень знакомо, – скривился Немов. – Не знаю, что ты с ним не поделил.
– Я знаю, – Владимир Андреевич провел рукой по лбу, от чего тот стал только грязнее, – власть. Он рвался к власти, а я должен был обеспечить ныне действующему губернатору победу на выборах. Но мне и в голову не приходило, что он может пойти на такое… Думаю, он решил похитить Элю и потребовать за нее такую сумму, чтобы на финансирование предвыборной компании губернатора у меня хрен чего осталось.
Бетон коснулся моего подбородка, заставив содрогнуться от омерзения. Мама дорогая, неужели скоро всё? Мама, я боюсь! Это еще хуже, чем утонуть в челноковском пруду. Там хоть какая-то романтика. Как там у Ильфа и Петрова? «Графиня изменившимся лицом бежит пруду»?
– Забирайся, Ника, – Виталий приблизился ко мне, и я догадалась, что его невидимые руки сомкнулись в замок. Дважды упрашивать меня не понадобилось и я, поставив ногу на эту импровизированную ступеньку, уже оттолкнулась, когда Немов, желая помочь, подкинул меня вверх. Нога соскользнула с «замка», и я, кувыркнувшись назад, с головой ушла в серое месиво. Вынырнув и возмущенно отплевываясь, я подумала, что уже второй раз по милости этого человека вынуждена искупаться, о чем не преминула ему сообщить.
– Не понял. Ты о чем, Ника? – удивился оседланный мной Немов.
– Как о чем? После того как ты мне в вино наркотик подсыпал, чтобы меня скомпрометировать, я, между прочим, чуть в пруду не утонула под действием галлюцинаций!
– А ты ничего не перепутала? – Немов вывернул шею и попытался заглянуть мне в глаза. – Это вообще не мой стиль…
– Чей же тогда? – меня до глубины души возмутила эта ложь. Глядите-ка, нам до могилы всего ничего осталось, а он!.. Жалобное шмыганье носом переключило мое внимание на потупившуюся Элю.
– Это я виновата, – тяжко вздохнула она. – Но я не хотела! Честное слово не хотела тебе эту дрянь сыпать! Это я для себя приготовила. Мне один парень из приглашенных дал порошок и сказал, что это чумовая штука. Надо только в вине растворить, и кайф обеспечен. А мне как назло вина больше не давали. Вот и пришлось насыпать в твой бокал, когда ты отвернулась. Я же не знала, что ты его у меня прям из рук вырвешь… Прости меня, Ника. Ну пожалуйста!
