- Около четырех сотен, Ваше Величество - Барон заметил, что герцог не поправляет его за королевский титул и это показалось ему хорошим знаком - Еще три сотни из шоломийских наемников под командованием наших верных людей готовы блокировать дороги в крепости, в которых предположительно может находиться Наследник. Там много народа не надо, дороги в ущельях узкие, их и пара десятков арбалетчиков каждую удержат достаточно долго. Еще привлекли свободных охотников, они будут отстреливать почтовых голубей.
- Это хорошо, Брион, что ты и об этом позаботился - Герцог Вайри одобрительно посмотрел на своего верного заговорщика - Я не забуду твоих заслуг перед законным королем! А как ты собираешься провести наших солдат и наемников во дворец? Просто так охрана их не пустит, а прорываться с боем... У Корника во дворце минимум две сотни гвардейцев.
- Солдат проведут через кухню и два черных хода, Ваше Величество - Барон Брион довольно улыбнулся - Люди продажны по своей сути, а среди слуг готовых предать за хорошее вознаграждение - тем более. Я позволил себе дерзость без согласования с Вами купить троих мужчин из обслуги Дворца. Кроме того, я знаю за ними такие грешки, за которые их лорд Либер с удовольствием повесит на Центральной площади. Так что они не предадут. Денег я обещал много, аванс я им дал, а после... Нам же не нужны предатели, Ваше Величество?
- Ты все правильно понимаешь - Нехорошо улыбнулся герцог Вайри - Избавься от них по окончании нашего дела, нам действительно не нужны предатели. Осталось самое слабое место в нашем плане - это рошалийские девочки. Они не должны пострадать! Ни при каких обстоятельствах! Иначе Рошалия вмешается. Со всеми вытекающими из этого последствиями.
- Комнаты девочек на втором этаже Южной Башни - Барон Брион достал принесенный с собой план дворца - Вот они - И пальцем указал герцогу на выделенные красным цветом помещения - Все расположены рядышком. На самом деле, они занимают весь этаж. Вот эта комната - для их телохранителей. Девок охраняют "тени", но в личных покоях они на ночь не остаются. Итого там будет четыре "тени" - две у Али и по одной у островитянок. Островитянкам приставили охрану буквально вчера, но это не связано с нашими планами, охрану потребовал приставить лорд Хаон, отец Хельки.
- Что ты собираешься делать с "тенями"? - Недовольно поморщился герцог - Они тоже рошалийки. Из-за них лорд Лён вряд ли будет сильно напрягаться и устраивать войну, но по слухам они и без него весьма мстительные создания. На нас потом их Мастер Смерти охоту не объявит? А они будут пострашнее халакирийцев!
- Усыплять, разумеется - Связываться с главой рошалийских официальных убийц барон и сам желанием не горел, понимая, что при желании его достанут в первую очередь - Как и девочек. Брать "теней" штурмом нецелесообразно. Это не королевские гвардейцы, получше будут, но убить их, конечно, можно, вот только они при этом положат немало наших людей. А их у нас и так не много.
- Хорошо, с тигром тоже самое будет? - Герцог невольно поежился, вспоминая встречу с полосатым котом во дворце и размер его клыков - Или тигр в покои не допускаются?
- Тигр спит в комнате у Али, и это проблема - У барона Бриона присутствие четырехногого телохранителя у невесты карелийского принца было запланировано - Должен уснуть вместе со всеми. Этого тоже не стоит убивать - как я понял, девчонка его очень любит. Может потом устроить ненужную нам истерику. У остальных девиц тигров нет.
- Хорошо, что с принцами? - Герцог внимательно рассматривал план южной башни Королевского Дворца - Как я понял, их этаж - третий?
- Да, вот их комнаты - Барон Брион указал на отмеченные синим цветом комнаты - У принцев "теней" нет, зато тигр у каждого. Хорошо еще, что сейчас в Кали нет рен-тавинских княжичей, они уехали навестить семью. А то головной боли было бы намного больше. Они хоть и не рошалийцы, но вроде как под охраной Кристофера Первого. А то было пять тигров. Хотя нам и трех хватит.
- А с ними как? - Напрягся герцог Вайри - Этих же щадить не обязательно. Более того, нам эти животные совершенно не нужны!
- Усыпляющий газ будет пущен по вентиляции башни - Пожал плечами барон Брион - Второй этаж уснет однозначно, а вот третий - под вопросом. Но что они ослабнут - это точно. К сожалению, протащить во Дворец стеновые арбалеты мы не сможем. Это самое эффективное оружие против пещерных зверей. Но людей пошлем достаточно, будут добивать копьями. В конце концов, это просто сильные звери. Но не бессмертные.
- Ладно, эту часть плана я одобряю - Герцог Вайри нервно поправил роскошные манжеты на белоснежной рубашке - Что с Корником и королевой?
- Ну, эти будут спать в своей башне - Барон Брион достал очередной лист с чертежом - Их покои тоже на втором этаже. Охрана - обычная, королевские гвардейцы. Тут должно обойтись без сюрпризов - там ни "теней", ни тигров. Наших людей проведут вот до этого коридора. Дальше начинаются посты охраны. Ничего не сделаешь, будут прорываться с боем. Туда пойдут лучшие бойцы.
- А королевскую чету усыпить не получится? - С надеждой в голосе поинтересовался претендент на королевскую корону - Было бы намного проще!
- Нет, в подвалы королевской башни попасть не получится - С видимым сожалением констатировал барон Брион - Там личная охрана Корника. Этих не купишь и не запугаешь. И драться будут до последнего вздоха. Поэтому все наши люди вооружены арбалетами. Удалось купить партию рошалийских кавалерийских. Они облегченные, но для боя в помещениях - самое оно!
- А что с Либером планируется сделать? - Герцог при воспоминании о начальнике службы безопасности скривился - Он где в это время будет? Как понимаешь, его оставлять в живых нельзя! Остальные министры не полезут, будут выжидать, кто выиграет, а вот Либер способен доставить массу неприятностей. К тому же он второй наследник.
- Обычно он ночует у себя дома - Барон Брион тяжело вздохнул - Но в этот раз скорее всего останется ночевать во дворце. Празднование дня рождения Алии явно затянется почти до утра, так что возвращаться домой ему смысла нет. К тому же его жена будет с ним. Служебные комнаты Либера находятся вот здесь, Охрана - минимальная, пара гвардейцев, Либер ничего не боится. Так что с ним проблем быть не должно. Но на случай, если он все же решит уехать домой - то в трех местах будут устроены засады. Для верности. По два десятка арбалетчиков и по десятку мечников. Хоть он и хороший боец, но против стольких не устоит. Так что мы в полной готовности, Ваше Величество! Как только послезавтра рошалийцы отправятся спать в отведенные им покои, наши люди начнут входить во дворец. И на рассвете мы добудем для Вас корону!
+*+*+*+*+
- Ну что, разгрузка - погрузка закончена? - Довольно сощурился Командор, охватывая взглядом вытянувшийся по обочине дороги караван из полусотни закрытых карет с королевскими гербами и знаками рошалийского казначейства - А неплохо так мы Рэлинискис разорили. И, что самое приятное, практически без войны. Согласен, Грем?
- Кто бы спорил, а я помолчу, всегда бы так воевать - Помощник капитана "Черного галеона" довольно хохотнул - Приплыли, постояли в портах, загрузили добычу, которую сами же аборигены и привезли к причалу, и уплыли. Очень удачная войнушка получилась. Ну что, смотрю, охрана начала выстраиваться в походный порядок. Ты как, в карете или в седле поедешь?
- В карете, разумеется - Весело рассмеялся Командор - Мы же с тобой моряки, нам на палубе в качку привычней и комфортней, чем в седле. А ты когда отправляешься?
- После обеда, на "Водяном пастухе", он с грузом продовольствия в Хорсу идет - Грем мечтательно улыбнулся, предвкушая встречу с семьей - Ладно, давай прощаться. Надеюсь, месяца три нам отдохнуть дадут? А потом - в Реалгию. Никогда не думал, что она вообще существует и что я туда попаду чуть ли не первым из азалийцев!
- Ну, ты и про Империю на континенте Ренстаун вряд ли давно узнал - Командор на прощание хлопнул своего помощника по плечу и направился к выделенной для него карете - Удачи, Грем! Ты уж там хорошо отдохни! Глядишь, и до маленького Гремчика доотдыхаешься! Ты уж постарайся, нашему флоту нужны хорошие моряки!
- Можно отправляться, лорд Командор? - Командир Второго Рошалийского Кавалерийского Полка полковник Этхар отсалютовал важному гостю - Мы готовы. Даю команду начать движение? К вечеру должны быть в Санти, там переночуем. Вам ничего по дороге прикупить не надо? И еще почта прибыла из Рошали, я Вашу в карете положил.
- Да нет, полковник - Командор на несколько мгновений задумался - Подарки семье я привез из Рэлинискиса, а все остальное я ношу с собой. Трогаемся! - И легко запрыгнул на подножку кареты, одновременно открывая дверцу - Меня пока не беспокоить, почитаю, что там мне пишут интересного. Я, похоже, много чего пропустил.
- Ваша почта, лорд Командор - Молодой человек в форме офицера "серых" лорда Дэниса протянул бывшему имперцу увесистый портфель из хорошо выделанной кожи - Это личные письма. А вот послание от Его Величества Кристофера Первого и пакет от лорда Дэниса - офицер протянул Командору один конверт и увесистый сверток - За это распишитесь, пожалуйста.
- Да без проблем - И Командор взял у "серого" протянутое перо и чернильницу-непроливашку - Здесь и здесь? Что-нибудь еще?
- На этом все, лорд Командор - Офицер беглым взглядом убедился, что подписи в нужных местах присутствуют и легко выпрыгнул из еще не начавшей движение кареты - Если Вам нужно что-нибудь будет отправить - я к Вашим услугам. Майор фельдъегерской связи Дирк. Во время путешествия я буду отвечать за почту, включая голубиную. Меня можно найти во второй карете от головы каравана.
Отпустив майора, Командор решил, что официальные послания могут подождать и открыл портфель. Писем было немного - два десятка небольших конвертов от жены и примерно столько же, но намного толще отчетов от управляющего его мастерской. Командор, не задумываясь, начал с писем Келли. Жена писала кратко и в основном по делу. Доверять свои чувства бумаге она явно не хотела. Намного теплее Келли описывала дочь и как она растет. Невольно поулыбавшись, Командор отложил письма Келли в сторону с целью перечитать их еще раз попозже и принялся за отчеты управляющего компанией "АВН".
Управляющий был не намного более многословен. Отчеты по изготовлению древних раритетов, о закупках материала и продаже готовой продукции. Как с удовлетворением для себя отметил Командор, за время своего отсутствия он стал богаче почти на полмиллиона золотых рошалиек. Особенно хорошо шла торговля культовыми предметами якобы из Архипелага. В качестве предложения управляющий приложил эскизы своего видения статуэтки Богини-Матери, кинжалов и ритуальных чаш. В принципе, Командору они понравились, были некоторые недочеты в орнаменте чаш и форме ритуальных кинжалов, но их исправление мужчина решил отложить на потом.
Кристофер был краток. Поздравил с завершением войны с Рэлинискисом, сообщил о присвоении Командору звания контр-адмирала рошалийского военно-морского флота и просил по прибытию в Рошали встретится с ним "по общему, взаимовыгодному вопросу".
В чем заключалась взаимная выгода, Командору стало понятно из письма лорда Дэниса. Дэн юлить не стал и честно признался, что они в катакомбах нашли не разграбленное поселение Древних. С сохранившимися предметами утвари и находящимися в рабочем состоянии механизмами. Даже с приложением их эскизов. Оценив мастерство художников, Командор долго и весело смеялся. Древние чувством юмора обделены не были. Иначе какой был смысл делать машину для завивки волос размером с письменный стол, с котлом для подогрева воды до состояния пара, охладительной ванной и щипцами на механическом приводе? Или приспособление для резки овощей, больше напоминающую настоящую гильотину? Правда, с механическим приводом. Командор прикинул, сколько это может весить, поскольку по сообщению лорда Дэниса Древние почти все делали из бронзы и пришел в самое благодушное настроение. Ну что ж, его мастерскую придется расширить и набрать еще надежных мастеров. Для изготовления доисторических машин Древних. А что казна хочет шестьдесят процентов от прибыли - ну что же, игра стоит свеч. Да тут один механизм Древних потянет на полмиллиона золотых рошалиек! А таких машин за полгода можно изготовить штуки три, не меньше. Единственная проблема - где набрать столько богатых коллекционеров... И как состарить металл, чтобы он не выглядел откровенным новоделом. А откуда Командор все это привез - так и дураку понятно! Во время войны в Рэлинискисе наткнулся на засыпанный песками старый город. Там и раскопал. Жизнь заиграла новыми красками. Но сначала - встретиться с семьей! Все же он очень и очень соскучился по жене и дочурке.
+*+*+*+*+
- Дэнис, ну что еще там случилось? - Кристофер встретил друга и соратника на пороге своего кабинета в Девичьем Замке - Что еще в катакомбах нашлось?
- А грых его знает - Честно ответил Дэнис, протискиваясь мимо Кристофера в кабинет - Но что то точно нашли. Крис, да не стой ты столбом, лучше вина налей. А то в горле пересохло. У тебя фруктов нет? Совсем без Кэрри одичал. Ни пожрать у тебя, ни выпить. Ладно, наливай, а я тебе пока все расскажу. В пределах того, что сам знаю.
- Дэн, я не понял, у меня кабинет или таверна? - Кристофер с ворчанием подошел к бару - Вы ко мне вообще ходите выпить и закусить! А у себя в башне совсем не кормят и не поят? Вино только красное осталось. С утра хайри заходил, все светлое вылакал. Я с вас скоро начну деньги брать, как в лучшей ресторации, узнаете тогда!
- Еще и смазливых подавальщиц заведи, вот Кэрри то обрадуется - Ехидно посоветовал Дэнис, нахально развалившись на диванчике в углу кабинета - Хочешь, выберу тебе из последней партии рабынь с Архипелага? Там такие девочки! Юные, красивые, цивилизацией еще не испорченные. Послушные и даже покорные!
- Я Мариэль передам твои рекомендации - Не менее ехидно ответил Кристофер - И сам будешь ей объяснять, откуда ты про "юных, красивых и покорных" знаешь. И вряд ли она удовлетворится твоими отмазками "это мне подчиненные офицеры рассказали". И вообще, хватит болтать, что там под землей опять стряслось?
- Да ничего особенного, не волнуйся так - Дэнис залпом опрокинул в рот бокал с вином и протянул пустой за добавкой - Наши копатели спустились еще на один уровень. На четвертый сверху. И нашли запечатанный вход. Разумеется, его тут же вскрыли. А оттуда вылезло нечто, очень похожее на крокодила. Четыре кривые лапы, длинный хвост и огромная пасть. Весь в чешуе, без глаз. И по обычаю - голодный. Причем животинка, судя по клыкам, явно не вегетарианка. Правда, сожрать никого не успела, хотя и попыталась. Кстати, крепостные стеновые арбалеты её чешую не берут. Совсем. Болты оставляют неглубокие царапины.
- Еще только подземных крокодилов нам не хватало! - Кристофер со стоном схватился за голову - Нам тигров мало было! Ну и что с этой животинкой стало? Все же прибили или обратно сбежала?
- Прибили, разумеется - Дэнис с довольным видом вытянул ноги - С этим у наших егерей хорошо получается. Прибить кого - это к ним. Или к "теням". Ну ладно, это все лирика. Прибили случайно - эта тварь разинула пасть, а командир стражи, кстати, друг нашего майора Рауфа, при этом присутствующий, со страху зашвырнул ей в глотку масляный светильник.
- Это хорошо, Брион, что ты и об этом позаботился - Герцог Вайри одобрительно посмотрел на своего верного заговорщика - Я не забуду твоих заслуг перед законным королем! А как ты собираешься провести наших солдат и наемников во дворец? Просто так охрана их не пустит, а прорываться с боем... У Корника во дворце минимум две сотни гвардейцев.
- Солдат проведут через кухню и два черных хода, Ваше Величество - Барон Брион довольно улыбнулся - Люди продажны по своей сути, а среди слуг готовых предать за хорошее вознаграждение - тем более. Я позволил себе дерзость без согласования с Вами купить троих мужчин из обслуги Дворца. Кроме того, я знаю за ними такие грешки, за которые их лорд Либер с удовольствием повесит на Центральной площади. Так что они не предадут. Денег я обещал много, аванс я им дал, а после... Нам же не нужны предатели, Ваше Величество?
- Ты все правильно понимаешь - Нехорошо улыбнулся герцог Вайри - Избавься от них по окончании нашего дела, нам действительно не нужны предатели. Осталось самое слабое место в нашем плане - это рошалийские девочки. Они не должны пострадать! Ни при каких обстоятельствах! Иначе Рошалия вмешается. Со всеми вытекающими из этого последствиями.
- Комнаты девочек на втором этаже Южной Башни - Барон Брион достал принесенный с собой план дворца - Вот они - И пальцем указал герцогу на выделенные красным цветом помещения - Все расположены рядышком. На самом деле, они занимают весь этаж. Вот эта комната - для их телохранителей. Девок охраняют "тени", но в личных покоях они на ночь не остаются. Итого там будет четыре "тени" - две у Али и по одной у островитянок. Островитянкам приставили охрану буквально вчера, но это не связано с нашими планами, охрану потребовал приставить лорд Хаон, отец Хельки.
- Что ты собираешься делать с "тенями"? - Недовольно поморщился герцог - Они тоже рошалийки. Из-за них лорд Лён вряд ли будет сильно напрягаться и устраивать войну, но по слухам они и без него весьма мстительные создания. На нас потом их Мастер Смерти охоту не объявит? А они будут пострашнее халакирийцев!
- Усыплять, разумеется - Связываться с главой рошалийских официальных убийц барон и сам желанием не горел, понимая, что при желании его достанут в первую очередь - Как и девочек. Брать "теней" штурмом нецелесообразно. Это не королевские гвардейцы, получше будут, но убить их, конечно, можно, вот только они при этом положат немало наших людей. А их у нас и так не много.
- Хорошо, с тигром тоже самое будет? - Герцог невольно поежился, вспоминая встречу с полосатым котом во дворце и размер его клыков - Или тигр в покои не допускаются?
- Тигр спит в комнате у Али, и это проблема - У барона Бриона присутствие четырехногого телохранителя у невесты карелийского принца было запланировано - Должен уснуть вместе со всеми. Этого тоже не стоит убивать - как я понял, девчонка его очень любит. Может потом устроить ненужную нам истерику. У остальных девиц тигров нет.
- Хорошо, что с принцами? - Герцог внимательно рассматривал план южной башни Королевского Дворца - Как я понял, их этаж - третий?
- Да, вот их комнаты - Барон Брион указал на отмеченные синим цветом комнаты - У принцев "теней" нет, зато тигр у каждого. Хорошо еще, что сейчас в Кали нет рен-тавинских княжичей, они уехали навестить семью. А то головной боли было бы намного больше. Они хоть и не рошалийцы, но вроде как под охраной Кристофера Первого. А то было пять тигров. Хотя нам и трех хватит.
- А с ними как? - Напрягся герцог Вайри - Этих же щадить не обязательно. Более того, нам эти животные совершенно не нужны!
- Усыпляющий газ будет пущен по вентиляции башни - Пожал плечами барон Брион - Второй этаж уснет однозначно, а вот третий - под вопросом. Но что они ослабнут - это точно. К сожалению, протащить во Дворец стеновые арбалеты мы не сможем. Это самое эффективное оружие против пещерных зверей. Но людей пошлем достаточно, будут добивать копьями. В конце концов, это просто сильные звери. Но не бессмертные.
- Ладно, эту часть плана я одобряю - Герцог Вайри нервно поправил роскошные манжеты на белоснежной рубашке - Что с Корником и королевой?
- Ну, эти будут спать в своей башне - Барон Брион достал очередной лист с чертежом - Их покои тоже на втором этаже. Охрана - обычная, королевские гвардейцы. Тут должно обойтись без сюрпризов - там ни "теней", ни тигров. Наших людей проведут вот до этого коридора. Дальше начинаются посты охраны. Ничего не сделаешь, будут прорываться с боем. Туда пойдут лучшие бойцы.
- А королевскую чету усыпить не получится? - С надеждой в голосе поинтересовался претендент на королевскую корону - Было бы намного проще!
- Нет, в подвалы королевской башни попасть не получится - С видимым сожалением констатировал барон Брион - Там личная охрана Корника. Этих не купишь и не запугаешь. И драться будут до последнего вздоха. Поэтому все наши люди вооружены арбалетами. Удалось купить партию рошалийских кавалерийских. Они облегченные, но для боя в помещениях - самое оно!
- А что с Либером планируется сделать? - Герцог при воспоминании о начальнике службы безопасности скривился - Он где в это время будет? Как понимаешь, его оставлять в живых нельзя! Остальные министры не полезут, будут выжидать, кто выиграет, а вот Либер способен доставить массу неприятностей. К тому же он второй наследник.
- Обычно он ночует у себя дома - Барон Брион тяжело вздохнул - Но в этот раз скорее всего останется ночевать во дворце. Празднование дня рождения Алии явно затянется почти до утра, так что возвращаться домой ему смысла нет. К тому же его жена будет с ним. Служебные комнаты Либера находятся вот здесь, Охрана - минимальная, пара гвардейцев, Либер ничего не боится. Так что с ним проблем быть не должно. Но на случай, если он все же решит уехать домой - то в трех местах будут устроены засады. Для верности. По два десятка арбалетчиков и по десятку мечников. Хоть он и хороший боец, но против стольких не устоит. Так что мы в полной готовности, Ваше Величество! Как только послезавтра рошалийцы отправятся спать в отведенные им покои, наши люди начнут входить во дворец. И на рассвете мы добудем для Вас корону!
+*+*+*+*+
- Ну что, разгрузка - погрузка закончена? - Довольно сощурился Командор, охватывая взглядом вытянувшийся по обочине дороги караван из полусотни закрытых карет с королевскими гербами и знаками рошалийского казначейства - А неплохо так мы Рэлинискис разорили. И, что самое приятное, практически без войны. Согласен, Грем?
- Кто бы спорил, а я помолчу, всегда бы так воевать - Помощник капитана "Черного галеона" довольно хохотнул - Приплыли, постояли в портах, загрузили добычу, которую сами же аборигены и привезли к причалу, и уплыли. Очень удачная войнушка получилась. Ну что, смотрю, охрана начала выстраиваться в походный порядок. Ты как, в карете или в седле поедешь?
- В карете, разумеется - Весело рассмеялся Командор - Мы же с тобой моряки, нам на палубе в качку привычней и комфортней, чем в седле. А ты когда отправляешься?
- После обеда, на "Водяном пастухе", он с грузом продовольствия в Хорсу идет - Грем мечтательно улыбнулся, предвкушая встречу с семьей - Ладно, давай прощаться. Надеюсь, месяца три нам отдохнуть дадут? А потом - в Реалгию. Никогда не думал, что она вообще существует и что я туда попаду чуть ли не первым из азалийцев!
- Ну, ты и про Империю на континенте Ренстаун вряд ли давно узнал - Командор на прощание хлопнул своего помощника по плечу и направился к выделенной для него карете - Удачи, Грем! Ты уж там хорошо отдохни! Глядишь, и до маленького Гремчика доотдыхаешься! Ты уж постарайся, нашему флоту нужны хорошие моряки!
- Можно отправляться, лорд Командор? - Командир Второго Рошалийского Кавалерийского Полка полковник Этхар отсалютовал важному гостю - Мы готовы. Даю команду начать движение? К вечеру должны быть в Санти, там переночуем. Вам ничего по дороге прикупить не надо? И еще почта прибыла из Рошали, я Вашу в карете положил.
- Да нет, полковник - Командор на несколько мгновений задумался - Подарки семье я привез из Рэлинискиса, а все остальное я ношу с собой. Трогаемся! - И легко запрыгнул на подножку кареты, одновременно открывая дверцу - Меня пока не беспокоить, почитаю, что там мне пишут интересного. Я, похоже, много чего пропустил.
- Ваша почта, лорд Командор - Молодой человек в форме офицера "серых" лорда Дэниса протянул бывшему имперцу увесистый портфель из хорошо выделанной кожи - Это личные письма. А вот послание от Его Величества Кристофера Первого и пакет от лорда Дэниса - офицер протянул Командору один конверт и увесистый сверток - За это распишитесь, пожалуйста.
- Да без проблем - И Командор взял у "серого" протянутое перо и чернильницу-непроливашку - Здесь и здесь? Что-нибудь еще?
- На этом все, лорд Командор - Офицер беглым взглядом убедился, что подписи в нужных местах присутствуют и легко выпрыгнул из еще не начавшей движение кареты - Если Вам нужно что-нибудь будет отправить - я к Вашим услугам. Майор фельдъегерской связи Дирк. Во время путешествия я буду отвечать за почту, включая голубиную. Меня можно найти во второй карете от головы каравана.
Отпустив майора, Командор решил, что официальные послания могут подождать и открыл портфель. Писем было немного - два десятка небольших конвертов от жены и примерно столько же, но намного толще отчетов от управляющего его мастерской. Командор, не задумываясь, начал с писем Келли. Жена писала кратко и в основном по делу. Доверять свои чувства бумаге она явно не хотела. Намного теплее Келли описывала дочь и как она растет. Невольно поулыбавшись, Командор отложил письма Келли в сторону с целью перечитать их еще раз попозже и принялся за отчеты управляющего компанией "АВН".
Управляющий был не намного более многословен. Отчеты по изготовлению древних раритетов, о закупках материала и продаже готовой продукции. Как с удовлетворением для себя отметил Командор, за время своего отсутствия он стал богаче почти на полмиллиона золотых рошалиек. Особенно хорошо шла торговля культовыми предметами якобы из Архипелага. В качестве предложения управляющий приложил эскизы своего видения статуэтки Богини-Матери, кинжалов и ритуальных чаш. В принципе, Командору они понравились, были некоторые недочеты в орнаменте чаш и форме ритуальных кинжалов, но их исправление мужчина решил отложить на потом.
Кристофер был краток. Поздравил с завершением войны с Рэлинискисом, сообщил о присвоении Командору звания контр-адмирала рошалийского военно-морского флота и просил по прибытию в Рошали встретится с ним "по общему, взаимовыгодному вопросу".
В чем заключалась взаимная выгода, Командору стало понятно из письма лорда Дэниса. Дэн юлить не стал и честно признался, что они в катакомбах нашли не разграбленное поселение Древних. С сохранившимися предметами утвари и находящимися в рабочем состоянии механизмами. Даже с приложением их эскизов. Оценив мастерство художников, Командор долго и весело смеялся. Древние чувством юмора обделены не были. Иначе какой был смысл делать машину для завивки волос размером с письменный стол, с котлом для подогрева воды до состояния пара, охладительной ванной и щипцами на механическом приводе? Или приспособление для резки овощей, больше напоминающую настоящую гильотину? Правда, с механическим приводом. Командор прикинул, сколько это может весить, поскольку по сообщению лорда Дэниса Древние почти все делали из бронзы и пришел в самое благодушное настроение. Ну что ж, его мастерскую придется расширить и набрать еще надежных мастеров. Для изготовления доисторических машин Древних. А что казна хочет шестьдесят процентов от прибыли - ну что же, игра стоит свеч. Да тут один механизм Древних потянет на полмиллиона золотых рошалиек! А таких машин за полгода можно изготовить штуки три, не меньше. Единственная проблема - где набрать столько богатых коллекционеров... И как состарить металл, чтобы он не выглядел откровенным новоделом. А откуда Командор все это привез - так и дураку понятно! Во время войны в Рэлинискисе наткнулся на засыпанный песками старый город. Там и раскопал. Жизнь заиграла новыми красками. Но сначала - встретиться с семьей! Все же он очень и очень соскучился по жене и дочурке.
+*+*+*+*+
- Дэнис, ну что еще там случилось? - Кристофер встретил друга и соратника на пороге своего кабинета в Девичьем Замке - Что еще в катакомбах нашлось?
- А грых его знает - Честно ответил Дэнис, протискиваясь мимо Кристофера в кабинет - Но что то точно нашли. Крис, да не стой ты столбом, лучше вина налей. А то в горле пересохло. У тебя фруктов нет? Совсем без Кэрри одичал. Ни пожрать у тебя, ни выпить. Ладно, наливай, а я тебе пока все расскажу. В пределах того, что сам знаю.
- Дэн, я не понял, у меня кабинет или таверна? - Кристофер с ворчанием подошел к бару - Вы ко мне вообще ходите выпить и закусить! А у себя в башне совсем не кормят и не поят? Вино только красное осталось. С утра хайри заходил, все светлое вылакал. Я с вас скоро начну деньги брать, как в лучшей ресторации, узнаете тогда!
- Еще и смазливых подавальщиц заведи, вот Кэрри то обрадуется - Ехидно посоветовал Дэнис, нахально развалившись на диванчике в углу кабинета - Хочешь, выберу тебе из последней партии рабынь с Архипелага? Там такие девочки! Юные, красивые, цивилизацией еще не испорченные. Послушные и даже покорные!
- Я Мариэль передам твои рекомендации - Не менее ехидно ответил Кристофер - И сам будешь ей объяснять, откуда ты про "юных, красивых и покорных" знаешь. И вряд ли она удовлетворится твоими отмазками "это мне подчиненные офицеры рассказали". И вообще, хватит болтать, что там под землей опять стряслось?
- Да ничего особенного, не волнуйся так - Дэнис залпом опрокинул в рот бокал с вином и протянул пустой за добавкой - Наши копатели спустились еще на один уровень. На четвертый сверху. И нашли запечатанный вход. Разумеется, его тут же вскрыли. А оттуда вылезло нечто, очень похожее на крокодила. Четыре кривые лапы, длинный хвост и огромная пасть. Весь в чешуе, без глаз. И по обычаю - голодный. Причем животинка, судя по клыкам, явно не вегетарианка. Правда, сожрать никого не успела, хотя и попыталась. Кстати, крепостные стеновые арбалеты её чешую не берут. Совсем. Болты оставляют неглубокие царапины.
- Еще только подземных крокодилов нам не хватало! - Кристофер со стоном схватился за голову - Нам тигров мало было! Ну и что с этой животинкой стало? Все же прибили или обратно сбежала?
- Прибили, разумеется - Дэнис с довольным видом вытянул ноги - С этим у наших егерей хорошо получается. Прибить кого - это к ним. Или к "теням". Ну ладно, это все лирика. Прибили случайно - эта тварь разинула пасть, а командир стражи, кстати, друг нашего майора Рауфа, при этом присутствующий, со страху зашвырнул ей в глотку масляный светильник.
