Ничего. Повернувшись, чтобы идти за волчицей со стариком, я вдруг замер, явственно почувствовав спиной чей-то мимолетный взгляд. Резкий разворот — никого… Я осторожно вынул катары из ножен и медленно двинулся в сторону выхода…
— Лекс!!
Раздраженный голос волчицы, эхом отразившийся от сводов храма, заставил меня быстро сунуть клинки на место и почти бегом направиться к ней.
Каморка старика оказалась вполне просторной комнатой с мягким топчаном в углу и несколькими массивными шкафами вдоль стен, полки которых были заполнены разнообразным барахлом. Кроме того, в комнате имелся большой, почему-то треугольный, стол своей самой широкой стороной пристыкованный к стене с окном. Знакомые кристаллообразные светильники примостились по углам комнаты, заливая ее мягким светом, что после храмового полумрака показался просто ослепительным.
— Проходите, садитесь, — старик махнул рукой в сторону топчана, а сам направился к одному из шкафов и принялся в нем копаться.
— Молодой человек, а вот скажите мне, что вы знаете о местных богах? — спросил он, доставая с полки небольшую книжицу, больше похожую на блокнот.
Я пожал плечами.
— Ничего. Таиль правда иногда поминает какого-то Эльдруина…
— Ни какого-то, а Великого Эльдруина — отца рода эльфийского, — перебил меня старик, усаживаясь в небольшое кресло около стола. — Он одно из верховных божеств эльфийского пантеона, вместе с матерью лесов Тайнураль, однако сейчас речь не о них, а о богах Родарии, кстати, в свое время им поклонялись и в Райгонии.
— Это не очень ей помогло, — буркнула волчица себе под нос, но старик ее явно расслышал, однако отвечать не стал, лишь усмехнулся и продолжил.
— Так вот, по верованиям родарцев этот мир создали два брата Этен и Отон. Они вместе трудились над его созданием несколько лет, любовно населяя его различными существами, ну и последним был создан естественно человек. Человека создал Этен и для этого он использовал свой мизинец, отрубив тот у себя, так что этого бога еще многие называют четырехпалым, хотя церковь этого и не одобряет. Кстати пока Этен занимался созданием человеческого рода, его брат куда-то отлучался, хотя некоторые утверждают, что в это время он сам экспериментировал над созданием разумных существ, правда, втайне от брата…
— Таким образом, в этом мире появились различные существа типа орков, гоблинов и троллей…
— Правильно, — кивнул старик, бросив укоризненный взгляд на перебившую его волчицу.
Орки, гоблины, тролли. Я мотнул головой. Странно об этих тварях я до последнего момента не слышал, хотя, с другой стороны, если в этом мире есть гномы и эльфы, почему бы не быть и этим…
— А эльфы?
— Что эльфы? — не понял Карий.
— Эльфы откуда взялись?
— А вы об этом, — он усмехнулся. — Ну, тут мнения местных теологов расходятся. Одни считают их детьми Отона, другие говорят, что они все же дети Этена, правда, как бы внебрачные…
— Внебрачные? — я удивленно посмотрел на старика.
— Да, — кивнул тот. — Дело в том, что по писанию Этен, создав людей, взял в жены прекрасную Ингреди, сделал ее богиней, а она родила ему сына Рана и дочь Лаю.
— А Отон?
— Отон, — старик покачал головой. — Когда Отон вернулся и увидел всю эту идиллию, то стал спорить с братом, говоря, что тот зря создал людей и что те получились очень неудачными и…
— И они поссорились, после чего Отон пообещал, что погубит род человеческий его же руками, — вновь встряла в неторопливый рассказ старца Ри. — Только причем здесь Лекс?
— Именно так, — кивнул старик, сохраняя полную невозмутимость. — А молодой человек здесь действительно не причем, а вот один из богов…
Он хитро прищурился.
— Честно говоря, отметину Арана я заметил на вас сразу.
— Арана, а это еще кто? — удивилась волчица.
— Один из тех богов, которых не признает официальная церковь, но которым поклоняются обычные люди. Аран — бог фортуны, удачи и игры. Удивлен, что ты о нем не слышала.
— Может, ты имеешь в виду Эйран?
— Эйран — это его нынешняя ипостась, — улыбнулся Карий. — Раньше его называли иначе.
— Ясно, и что там с печатью.
— Не печать, а отметина, даже легкий след, — старик вздохнул. — Сперва я даже подумал, что мне это показалось, но рассказ вашего друга подтвердил мои подозрения.
— Значит тот человек…
— Да, это Аран, — кивнул старец. — И мало того, он сказал правду. Ваше появление в этом мире не его рук дело.
— А чье же? Этена, или этого Отона?
— Нет, думаю, тут замешан кто рангом пониже, скорей всего кто-то из их отпрысков.
— А у Отона они тоже есть.
— Естественно, — старик неожиданно стал серьезен. — Имеются, причем, судя по описаниям бойкие ребята. В свое время из-за них вспыхнуло несколько крупных войн.
— Это если судить по легендам, — вставила волчица.
— Ну естественно, — ухмыльнулся старик.
— Значит, кто-то из отпрысков одного из богов перенес меня в этот мир, но зачем? — я вопросительно посмотрел на старика, но тот только пожал плечами.
— Не знаю, но есть еще одно, — он на мгновение замолк, постукивая своими узловатыми пальцами по крышке стола. — Ваш рассказ о странной встрече у костра с другими такими же как и вы.
— Так они тоже в этом мире?
— Не думаю, — Карий покачал головой. — Дело в том, что в моем мире, да, да молодой человек я тоже не из этого мира, не удивляйтесь. Так вот, в моем мире есть легенда о деве, обличенной доверием богов. Эта воительница явилась из другого мира, чтобы помочь нашему избавиться от грядущей напасти…
— И что, — спросил я, уже зная ответ.
Старик с прищуром посмотрел мне в глаза и коротко кивнул.
— Я вижу, вы уже догадались. Вот смотрите, — он открыл книжицу, взятую из шкафа, и протянул ее мне.
Я встал со своего места и, взяв книжку, уставился на изображенную там гравюру. Короткая стрижка, знакомый шрам. Неведомый художник довольно точно изобразил девушку, которая застыла над поверженным чудовищем, больше всего напоминающего помесь дракона с дикобразом.
***
Вернувшись домой к Ри я, молча, растянулся на подготовленном мне лежаке в гостиной, который Таиль с Дарниром соорудили из пары старых матрасов. Бывший ополченец, лежащий на покосившемся диване у стены, бросил на меня вопросительный взгляд, но я только отмахнулся. Ри некоторое время стояла у окна, что-то выглядывая за мутным стеклом, затем тяжело вздохнула и отправилась наверх.
Да уж, этот таинственный Карий подбросил нам пищу для размышлений. Интересно, что он сказал волчице на прощание, когда попросил меня подождать на крыльце храма? Однако мне то, что от этой информации, со своей бы разгрестись, хотя и тут не густо. Ну узнал я имя того пижона в шляпе и что? Моих проблем это явно не решит, да и не похоже, что этот бог собирается мне помогать, хотя, с другой стороны, я его об этом и не просил, но почему-то мне кажется, что откажет. К тому же в моем появлении в этом мире замешана еще одна сила, но вот она-то себя пока никак не проявила.
Я вздохнул и, повернувшись набок, уставился на потрескавшуюся стену, около которой расположилась моя лежанка. Мысли метались из стороны в сторону точно загнанные волками лошади. Блин. Да еще эта гравюра. Нет, я, конечно, давно понял, что те видения не просто сон, но получить такое подтверждение в реальности. Что же здесь твориться. Я поднялся со своего ложа и принялся расхаживать по комнате. Странно, очень странно. Ну не верю я в подобные совпадения, не верю. Нет, за всем этим явно чувствуется чья-то твердая рука, но вот чья? Этого таинственного Арана или кого-то из других богов о ком упоминал Карий, а может, вообще тут замешана некая третья сила, только какая и зачем ей это надо? Вопросы, вопросы. Я обхватил голову руками. Твою ж дивизию.
Жаль, конечно, что встреченная у костра девушка оказалась в другом мире, да еще, по словам Кария, жила там лет семьсот назад, все же вместе полегче было бы выбираться и осваиваться в этом мире. Правда, тот же Карий сказал, что, если судить по легендам, она все же вернулась домой. Он даже прочитал мне строку из книжки на счет этого, что-то типа: «Ей суждено было прийти в сей мир, дабы испив чашу огненной силы до дна, вернуться к истоку».
Искренне рад за нее, значит, надежда все же есть. Кстати, интересно было бы узнать и о втором моем собеседнике. Хотя, чую, мы с ним еще увидимся и возможно не раз. Те встречи у костра тоже не просто так, а может просто… кто ж тут разберет? Я снова вздохнул и уселся на свою лежанку, подогнув ноги по-турецки.
— Что-то случилось?
Я покосился на спускавшуюся по лестнице Таиль и покачал головой.
— Ну, я же вижу, — эльфийка опустилась рядом. — Давай, рассказывай.
— Зачем? — пожал я плечами.
— Потому что я на пару сотен лет старше и соответственно умнее тебя, — улыбнулась девушка. — Рассказывай.
Я покосился на девушку и, наткнувшись на ее пристальный взгляд, вздрогнул, неожиданно ощутив в нем всю бездну прожитых эльфийкой лет. Таиль видно что-то поняла и, грустно усмехнувшись, отвела глаза.
— Сколько ж тебе? — пробормотал я, ошарашено.
— Возможно слишком много, — грустно усмехнулась та.
— А…
Девушка коснулась своим указательным пальцем моих губ, прерывая готовый вырваться вопрос.
— Давай об этом не будем, сегодня твоя история.
Я только согласно кивнул и принялся рассказывать о нашем визите к Карию, а также о своих странных снах. Эльфийка слушала не перебивая, лишь изредка в ее глазах я замечал всплески того таинственного синего пламени, что Тавор с Ри окрестили «светом Наора».
***
Утром нас разбудил громкий стук в дверь. Эльфийка, спавшая рядом, приподняла голову и вопросительно посмотрела на подскочившего со своего дивана Дарнира. Тот коротко кивнул и, подхватив свой меч, отправился к двери, но его остановила Ри. Волчица, зевая и потягиваясь, не торопясь спустилась по лестнице и, подмигнув мне, выглянула в окно, после чего открыла дверь.
— Спите еще? — спросил Балогур, наклоняясь и поворачиваясь боком, чтобы протиснуться в дверной проем.
— Я уже давно нет, — Ри снова потянулась, да так, что накинутый на плечи длиннополый плащ съехал на пол.
Волчица, ничуть не смутившись своей наготы, подобрала плащ и, жестом руки пригласив демона проходить в дом, вновь подмигнула мне, после чего скрылась в соседней комнате, а я почувствовал, как пальцы эльфийки впились мне в плечо.
— Горячая девочка, — ухмыльнулся демон, смотря вслед девушке. — Иногда жалею, что я не вашей расы.
— Вообще-то мы из разных народов, — фыркнула эльфийка, поднимаясь с постели.
— Я знаю, — он озадаченно поскреб рукой между рогами. — Просто не знаю, как сказать. У нас это называется «таршшшшулл эн ррунг».
— Наверное, имеется в виду, что мы принадлежим к одному гуманоидному виду, а ты к другому…
— Чего?
Все дружно уставились в мою сторону.
— Ну, так бы сказали у нас, — пробормотал я. — Это как бы объяснить…, — я на мгновение замялся — Ну вот есть рыбы, они же все разные — но они рыбы, а есть лягушки, они тоже живут в воде, но они лягушки.
По-моему, от этого объяснения стало только хуже. Глаза Дарнира стали какие-то стеклянные, а у Балогура от удивления приоткрылся рот, обнажив ряды зеленоватых клыков, даже Таиль выглядела несколько опешившей.
— Интересное замечание, — голос волчицы из соседней комнаты вывел всех из мыслительного ступора. — Кстати, возможно, Лекс и прав…
— В чем же? — спросила эльфийка.
— В том, что мы все одного эээ… как ты там выразился… ах да гуманодного вида, — ответила волчица, вновь появляясь в гостиной на этот раз в своей обычной одежде.
— Гуманойдного.
— Не важно…
— Бред, — мотнула головой эльфийка. — Мой народ ведет свой род…
— Однако ты можешь иметь от него приплод, — перебила Ри девушку. — И я тоже…
Таиль замерла, буравя глазами невозмутимую волчицу, затем ее взгляд стал задумчивым и через мгновение она согласно кивнула.
— Эээ, — прервал неловкое молчание Балогур. — Ри, обсудите это потом, я вообще-то к тебе по делу.
— Нашел кузнеца?
— Не совсем, — мотнул головой демон. — Ребята ищут, а пока у меня встречная просьба.
— Давай, — махнула рукой волчица. — Все равно ведь не отвяжешься, я уж тебя знаю.
***
— Ворги, — Ри буквально выплюнула из себя это слово, сопроводив его коротким рыком. — Давно они здесь объявились?
— Около месяца назад, — ответил Балогур, жестом руки останавливая следующий за нами отряд городской стражи. — Мы несколько раз пытались найти гнездо, но ты же знаешь, насколько хитры эти бестии.
— Знаю, — нахмурившись, кивнула волчица. — Хитрые, злобные, мерзкие создания, — они позор волчьего рода.
— Однако в уме им не откажешь, — бросила эльфийка.
— Сталкивалась? — покосилась на нее Ри.
— Пару раз пришлось, — кивнула Таиль, в десятый раз проверяя и подправляя тетиву своего лука.
***
Просьба Балогура несколько удивила волчицу, но когда она узнала, кого надо выследить, то сразу же согласилась. Впрочем, судя по виду демона, тот в ее согласии и не сомневался, видимо у Ри с этими таинственными воргами были особые счеты. Нас тоже пригласили поучаствовать в данной охоте, и Таиль сразу же согласилась, чем несказанно удивила нас с Дарниром. Таким образом, мы через пару часов оказались в лесу, что раскинулся где-то в километре от южной оконечности города, вдоль берега полноводной реки. Нашу группу сопровождал отряд местной стражи во главе с Балогуром. Ри сперва возражала, говоря, что вполне сможет справиться своими силами, а такое количество народу будет только мешать, но демон был непреклонен и, в конце концов, волчица просто махнула рукой. И вот теперь, идя метрах в ста перед следовавшим за нами отрядом, я прекрасно понимал, почему возражала волчица. Двигающийся строем отряд из двенадцати демонов производил шума примерно столько же, сколько марширующий полк рыцарей в полной выкладке.
Ри постоянно морщилась и недовольно косилась на Балогура, но тот усиленно делал вид, что не замечает этих взглядов.
— Стоп.
Волчица резко замерла, покрутила головой и, отойдя чуть в сторону от нашей группы, начала принюхиваться к веющему со стороны леса легкому ветерку. При этом ее лицо, вытянувшись вперед, несколько утратило человеческие очертания. Картина надо признать была жутковатой и я, отвернувшись, стал рассматривать растущие вокруг деревья. Между прочим, они тут практически не отличаются от тех, что растут в нашем мире, хотя попадаются порой интересные экземпляры, как например дерево в виде пальмы, но с ветками как у нашей обычной ели. Или нечто похожее на телеграфный столб зеленого цвета, с длинными шипами, торчащими прямо из ствола, причем на этих шипах растут миленькие такие синенькие цветочки.
— Там, — неожиданно сказала волчица, ткнув указательным пальцем в гущу леса.
— Уверена? — Балогур недоверчиво посмотрел на подругу. — Мои ребята этот лесок несколько раз прочесали.
— Уверена, — рыкнула Ри, придавая своему лицу нормальный человеческий облик. — Запах довольно четкий, там, метрах в трехстах отсюда.
— Значит… — демон повернулся к своим бойцам, но Ри его остановила.
— Подожди Бал, пока пойду я со своими ребятами, а вы выдвигайтесь где-то минут через двадцать, иначе твои топтуны, не то, что воргов, всю живность в округе распугают.
Демон согласно кивнул, а Ри, бросила взгляд в нашу сторону, и мы медленно двинулась в указанном ею направлении. Продвигались молча, причем волчица часто останавливалась и с угрюмым видом нюхала воздух.
— Лекс!!
Раздраженный голос волчицы, эхом отразившийся от сводов храма, заставил меня быстро сунуть клинки на место и почти бегом направиться к ней.
Каморка старика оказалась вполне просторной комнатой с мягким топчаном в углу и несколькими массивными шкафами вдоль стен, полки которых были заполнены разнообразным барахлом. Кроме того, в комнате имелся большой, почему-то треугольный, стол своей самой широкой стороной пристыкованный к стене с окном. Знакомые кристаллообразные светильники примостились по углам комнаты, заливая ее мягким светом, что после храмового полумрака показался просто ослепительным.
— Проходите, садитесь, — старик махнул рукой в сторону топчана, а сам направился к одному из шкафов и принялся в нем копаться.
— Молодой человек, а вот скажите мне, что вы знаете о местных богах? — спросил он, доставая с полки небольшую книжицу, больше похожую на блокнот.
Я пожал плечами.
— Ничего. Таиль правда иногда поминает какого-то Эльдруина…
— Ни какого-то, а Великого Эльдруина — отца рода эльфийского, — перебил меня старик, усаживаясь в небольшое кресло около стола. — Он одно из верховных божеств эльфийского пантеона, вместе с матерью лесов Тайнураль, однако сейчас речь не о них, а о богах Родарии, кстати, в свое время им поклонялись и в Райгонии.
— Это не очень ей помогло, — буркнула волчица себе под нос, но старик ее явно расслышал, однако отвечать не стал, лишь усмехнулся и продолжил.
— Так вот, по верованиям родарцев этот мир создали два брата Этен и Отон. Они вместе трудились над его созданием несколько лет, любовно населяя его различными существами, ну и последним был создан естественно человек. Человека создал Этен и для этого он использовал свой мизинец, отрубив тот у себя, так что этого бога еще многие называют четырехпалым, хотя церковь этого и не одобряет. Кстати пока Этен занимался созданием человеческого рода, его брат куда-то отлучался, хотя некоторые утверждают, что в это время он сам экспериментировал над созданием разумных существ, правда, втайне от брата…
— Таким образом, в этом мире появились различные существа типа орков, гоблинов и троллей…
— Правильно, — кивнул старик, бросив укоризненный взгляд на перебившую его волчицу.
Орки, гоблины, тролли. Я мотнул головой. Странно об этих тварях я до последнего момента не слышал, хотя, с другой стороны, если в этом мире есть гномы и эльфы, почему бы не быть и этим…
— А эльфы?
— Что эльфы? — не понял Карий.
— Эльфы откуда взялись?
— А вы об этом, — он усмехнулся. — Ну, тут мнения местных теологов расходятся. Одни считают их детьми Отона, другие говорят, что они все же дети Этена, правда, как бы внебрачные…
— Внебрачные? — я удивленно посмотрел на старика.
— Да, — кивнул тот. — Дело в том, что по писанию Этен, создав людей, взял в жены прекрасную Ингреди, сделал ее богиней, а она родила ему сына Рана и дочь Лаю.
— А Отон?
— Отон, — старик покачал головой. — Когда Отон вернулся и увидел всю эту идиллию, то стал спорить с братом, говоря, что тот зря создал людей и что те получились очень неудачными и…
— И они поссорились, после чего Отон пообещал, что погубит род человеческий его же руками, — вновь встряла в неторопливый рассказ старца Ри. — Только причем здесь Лекс?
— Именно так, — кивнул старик, сохраняя полную невозмутимость. — А молодой человек здесь действительно не причем, а вот один из богов…
Он хитро прищурился.
— Честно говоря, отметину Арана я заметил на вас сразу.
— Арана, а это еще кто? — удивилась волчица.
— Один из тех богов, которых не признает официальная церковь, но которым поклоняются обычные люди. Аран — бог фортуны, удачи и игры. Удивлен, что ты о нем не слышала.
— Может, ты имеешь в виду Эйран?
— Эйран — это его нынешняя ипостась, — улыбнулся Карий. — Раньше его называли иначе.
— Ясно, и что там с печатью.
— Не печать, а отметина, даже легкий след, — старик вздохнул. — Сперва я даже подумал, что мне это показалось, но рассказ вашего друга подтвердил мои подозрения.
— Значит тот человек…
— Да, это Аран, — кивнул старец. — И мало того, он сказал правду. Ваше появление в этом мире не его рук дело.
— А чье же? Этена, или этого Отона?
— Нет, думаю, тут замешан кто рангом пониже, скорей всего кто-то из их отпрысков.
— А у Отона они тоже есть.
— Естественно, — старик неожиданно стал серьезен. — Имеются, причем, судя по описаниям бойкие ребята. В свое время из-за них вспыхнуло несколько крупных войн.
— Это если судить по легендам, — вставила волчица.
— Ну естественно, — ухмыльнулся старик.
— Значит, кто-то из отпрысков одного из богов перенес меня в этот мир, но зачем? — я вопросительно посмотрел на старика, но тот только пожал плечами.
— Не знаю, но есть еще одно, — он на мгновение замолк, постукивая своими узловатыми пальцами по крышке стола. — Ваш рассказ о странной встрече у костра с другими такими же как и вы.
— Так они тоже в этом мире?
— Не думаю, — Карий покачал головой. — Дело в том, что в моем мире, да, да молодой человек я тоже не из этого мира, не удивляйтесь. Так вот, в моем мире есть легенда о деве, обличенной доверием богов. Эта воительница явилась из другого мира, чтобы помочь нашему избавиться от грядущей напасти…
— И что, — спросил я, уже зная ответ.
Старик с прищуром посмотрел мне в глаза и коротко кивнул.
— Я вижу, вы уже догадались. Вот смотрите, — он открыл книжицу, взятую из шкафа, и протянул ее мне.
Я встал со своего места и, взяв книжку, уставился на изображенную там гравюру. Короткая стрижка, знакомый шрам. Неведомый художник довольно точно изобразил девушку, которая застыла над поверженным чудовищем, больше всего напоминающего помесь дракона с дикобразом.
***
Вернувшись домой к Ри я, молча, растянулся на подготовленном мне лежаке в гостиной, который Таиль с Дарниром соорудили из пары старых матрасов. Бывший ополченец, лежащий на покосившемся диване у стены, бросил на меня вопросительный взгляд, но я только отмахнулся. Ри некоторое время стояла у окна, что-то выглядывая за мутным стеклом, затем тяжело вздохнула и отправилась наверх.
Да уж, этот таинственный Карий подбросил нам пищу для размышлений. Интересно, что он сказал волчице на прощание, когда попросил меня подождать на крыльце храма? Однако мне то, что от этой информации, со своей бы разгрестись, хотя и тут не густо. Ну узнал я имя того пижона в шляпе и что? Моих проблем это явно не решит, да и не похоже, что этот бог собирается мне помогать, хотя, с другой стороны, я его об этом и не просил, но почему-то мне кажется, что откажет. К тому же в моем появлении в этом мире замешана еще одна сила, но вот она-то себя пока никак не проявила.
Я вздохнул и, повернувшись набок, уставился на потрескавшуюся стену, около которой расположилась моя лежанка. Мысли метались из стороны в сторону точно загнанные волками лошади. Блин. Да еще эта гравюра. Нет, я, конечно, давно понял, что те видения не просто сон, но получить такое подтверждение в реальности. Что же здесь твориться. Я поднялся со своего ложа и принялся расхаживать по комнате. Странно, очень странно. Ну не верю я в подобные совпадения, не верю. Нет, за всем этим явно чувствуется чья-то твердая рука, но вот чья? Этого таинственного Арана или кого-то из других богов о ком упоминал Карий, а может, вообще тут замешана некая третья сила, только какая и зачем ей это надо? Вопросы, вопросы. Я обхватил голову руками. Твою ж дивизию.
Жаль, конечно, что встреченная у костра девушка оказалась в другом мире, да еще, по словам Кария, жила там лет семьсот назад, все же вместе полегче было бы выбираться и осваиваться в этом мире. Правда, тот же Карий сказал, что, если судить по легендам, она все же вернулась домой. Он даже прочитал мне строку из книжки на счет этого, что-то типа: «Ей суждено было прийти в сей мир, дабы испив чашу огненной силы до дна, вернуться к истоку».
Искренне рад за нее, значит, надежда все же есть. Кстати, интересно было бы узнать и о втором моем собеседнике. Хотя, чую, мы с ним еще увидимся и возможно не раз. Те встречи у костра тоже не просто так, а может просто… кто ж тут разберет? Я снова вздохнул и уселся на свою лежанку, подогнув ноги по-турецки.
— Что-то случилось?
Я покосился на спускавшуюся по лестнице Таиль и покачал головой.
— Ну, я же вижу, — эльфийка опустилась рядом. — Давай, рассказывай.
— Зачем? — пожал я плечами.
— Потому что я на пару сотен лет старше и соответственно умнее тебя, — улыбнулась девушка. — Рассказывай.
Я покосился на девушку и, наткнувшись на ее пристальный взгляд, вздрогнул, неожиданно ощутив в нем всю бездну прожитых эльфийкой лет. Таиль видно что-то поняла и, грустно усмехнувшись, отвела глаза.
— Сколько ж тебе? — пробормотал я, ошарашено.
— Возможно слишком много, — грустно усмехнулась та.
— А…
Девушка коснулась своим указательным пальцем моих губ, прерывая готовый вырваться вопрос.
— Давай об этом не будем, сегодня твоя история.
Я только согласно кивнул и принялся рассказывать о нашем визите к Карию, а также о своих странных снах. Эльфийка слушала не перебивая, лишь изредка в ее глазах я замечал всплески того таинственного синего пламени, что Тавор с Ри окрестили «светом Наора».
***
Утром нас разбудил громкий стук в дверь. Эльфийка, спавшая рядом, приподняла голову и вопросительно посмотрела на подскочившего со своего дивана Дарнира. Тот коротко кивнул и, подхватив свой меч, отправился к двери, но его остановила Ри. Волчица, зевая и потягиваясь, не торопясь спустилась по лестнице и, подмигнув мне, выглянула в окно, после чего открыла дверь.
— Спите еще? — спросил Балогур, наклоняясь и поворачиваясь боком, чтобы протиснуться в дверной проем.
— Я уже давно нет, — Ри снова потянулась, да так, что накинутый на плечи длиннополый плащ съехал на пол.
Волчица, ничуть не смутившись своей наготы, подобрала плащ и, жестом руки пригласив демона проходить в дом, вновь подмигнула мне, после чего скрылась в соседней комнате, а я почувствовал, как пальцы эльфийки впились мне в плечо.
— Горячая девочка, — ухмыльнулся демон, смотря вслед девушке. — Иногда жалею, что я не вашей расы.
— Вообще-то мы из разных народов, — фыркнула эльфийка, поднимаясь с постели.
— Я знаю, — он озадаченно поскреб рукой между рогами. — Просто не знаю, как сказать. У нас это называется «таршшшшулл эн ррунг».
— Наверное, имеется в виду, что мы принадлежим к одному гуманоидному виду, а ты к другому…
— Чего?
Все дружно уставились в мою сторону.
— Ну, так бы сказали у нас, — пробормотал я. — Это как бы объяснить…, — я на мгновение замялся — Ну вот есть рыбы, они же все разные — но они рыбы, а есть лягушки, они тоже живут в воде, но они лягушки.
По-моему, от этого объяснения стало только хуже. Глаза Дарнира стали какие-то стеклянные, а у Балогура от удивления приоткрылся рот, обнажив ряды зеленоватых клыков, даже Таиль выглядела несколько опешившей.
— Интересное замечание, — голос волчицы из соседней комнаты вывел всех из мыслительного ступора. — Кстати, возможно, Лекс и прав…
— В чем же? — спросила эльфийка.
— В том, что мы все одного эээ… как ты там выразился… ах да гуманодного вида, — ответила волчица, вновь появляясь в гостиной на этот раз в своей обычной одежде.
— Гуманойдного.
— Не важно…
— Бред, — мотнула головой эльфийка. — Мой народ ведет свой род…
— Однако ты можешь иметь от него приплод, — перебила Ри девушку. — И я тоже…
Таиль замерла, буравя глазами невозмутимую волчицу, затем ее взгляд стал задумчивым и через мгновение она согласно кивнула.
— Эээ, — прервал неловкое молчание Балогур. — Ри, обсудите это потом, я вообще-то к тебе по делу.
— Нашел кузнеца?
— Не совсем, — мотнул головой демон. — Ребята ищут, а пока у меня встречная просьба.
— Давай, — махнула рукой волчица. — Все равно ведь не отвяжешься, я уж тебя знаю.
***
— Ворги, — Ри буквально выплюнула из себя это слово, сопроводив его коротким рыком. — Давно они здесь объявились?
— Около месяца назад, — ответил Балогур, жестом руки останавливая следующий за нами отряд городской стражи. — Мы несколько раз пытались найти гнездо, но ты же знаешь, насколько хитры эти бестии.
— Знаю, — нахмурившись, кивнула волчица. — Хитрые, злобные, мерзкие создания, — они позор волчьего рода.
— Однако в уме им не откажешь, — бросила эльфийка.
— Сталкивалась? — покосилась на нее Ри.
— Пару раз пришлось, — кивнула Таиль, в десятый раз проверяя и подправляя тетиву своего лука.
***
Просьба Балогура несколько удивила волчицу, но когда она узнала, кого надо выследить, то сразу же согласилась. Впрочем, судя по виду демона, тот в ее согласии и не сомневался, видимо у Ри с этими таинственными воргами были особые счеты. Нас тоже пригласили поучаствовать в данной охоте, и Таиль сразу же согласилась, чем несказанно удивила нас с Дарниром. Таким образом, мы через пару часов оказались в лесу, что раскинулся где-то в километре от южной оконечности города, вдоль берега полноводной реки. Нашу группу сопровождал отряд местной стражи во главе с Балогуром. Ри сперва возражала, говоря, что вполне сможет справиться своими силами, а такое количество народу будет только мешать, но демон был непреклонен и, в конце концов, волчица просто махнула рукой. И вот теперь, идя метрах в ста перед следовавшим за нами отрядом, я прекрасно понимал, почему возражала волчица. Двигающийся строем отряд из двенадцати демонов производил шума примерно столько же, сколько марширующий полк рыцарей в полной выкладке.
Ри постоянно морщилась и недовольно косилась на Балогура, но тот усиленно делал вид, что не замечает этих взглядов.
— Стоп.
Волчица резко замерла, покрутила головой и, отойдя чуть в сторону от нашей группы, начала принюхиваться к веющему со стороны леса легкому ветерку. При этом ее лицо, вытянувшись вперед, несколько утратило человеческие очертания. Картина надо признать была жутковатой и я, отвернувшись, стал рассматривать растущие вокруг деревья. Между прочим, они тут практически не отличаются от тех, что растут в нашем мире, хотя попадаются порой интересные экземпляры, как например дерево в виде пальмы, но с ветками как у нашей обычной ели. Или нечто похожее на телеграфный столб зеленого цвета, с длинными шипами, торчащими прямо из ствола, причем на этих шипах растут миленькие такие синенькие цветочки.
— Там, — неожиданно сказала волчица, ткнув указательным пальцем в гущу леса.
— Уверена? — Балогур недоверчиво посмотрел на подругу. — Мои ребята этот лесок несколько раз прочесали.
— Уверена, — рыкнула Ри, придавая своему лицу нормальный человеческий облик. — Запах довольно четкий, там, метрах в трехстах отсюда.
— Значит… — демон повернулся к своим бойцам, но Ри его остановила.
— Подожди Бал, пока пойду я со своими ребятами, а вы выдвигайтесь где-то минут через двадцать, иначе твои топтуны, не то, что воргов, всю живность в округе распугают.
Демон согласно кивнул, а Ри, бросила взгляд в нашу сторону, и мы медленно двинулась в указанном ею направлении. Продвигались молча, причем волчица часто останавливалась и с угрюмым видом нюхала воздух.
