Погода была хорошая, и день обещал быть жарким. Прикрыв глаза и, откинувшись на резную спинку, я задумался. Хотелось немного привести свои мысли в порядок, но на ум почему-то лезло непонятное поведение Таиль и странный нервный срыв волчицы после боя. Вообще если бы не мои странные отношения с эльфийкой, то я мог бы подумать, что она ревнует, но с чего бы? Отношений между нами никаких, если, конечно, не считать что мы путешествуем вместе и спим в одной постели, хотя последнее на наши взаимоотношения ни как не влияет. А Ри? Тут тоже все не так уж и просто, девушка явно проявляет ко мне заинтересованность, причем даже не скрывает этого, однако почему-то мне кажется, что это не любовное влечение, тут что-то другое… Блин. Вопросы, вопросы. Я тяжело вздохнул и вдруг отчетливо почувствовал, как по моему лицу скользнул чей-то заинтересованный взгляд, причем могу побожиться, что это был тот же самый взгляд, что я ощутил, когда мы были в храме у Кария. Резко открываю глаза… никого, однако чувство взгляда не проходит, а значит, невидимый наблюдатель никуда не делся, но где же он? Я принялся внимательно оглядывать растущий вдоль ограды кустарник, ибо больше тут спрятаться было негде. Перед домом растет несколько не очень больших деревьев, за оградой пустая улица, по которой в час нет нет да протащится пара прохожих. Единственное хорошее укрытие — кусты. Они так густо разрослись вдоль ограды, что, по моему мнению, та вообще тут нафиг больше нужна не была. Причем кустарник нечто вроде нашего шиповника скрещенного с кактусом, иглы в палец длиной, внутрь таких зарослей полезет только самоубийца, хотя если присесть с той стороны. Я рывком оказываюсь около калитки и, распахнув ее, вылетаю на улицу, одновременно выхватывая из ножен катары — пусто. Да что за чертовщина!? Нервы что ли шалят? Но ведь ясно чувствовал чей-то взгляд. Вот блин, похоже, у меня от всех этих приключений реально крыша поехала.
Я вложил катары в ножны и, вздохнув, еще раз оглядел пустынную улицу. Пусто. Да и спрятаться тут особо негде, конечно, если ты не невидимка, хотя здесь и подобного нельзя исключать. Правда, есть вероятность, что наблюдение велось из дома напротив, однако почему-то мое внутренне чутье упрямо твердило, что это не так.
— Кого-то увидел? — голос Дарнира за спиной заставил меня вздрогнуть и отрицательно покачать головой.
— Нет, просто хожу, смотрю.
— А, — гигант подошел к калитке и, опершись руками на дверцу, оглядел улицу.
— Большой город, — он вздохнул. — И какой-то спокойный, почти как моя деревушка.
— Ну, ты сравнил, — усмехнулся я. — В центре от народу не протолкнуться, хотя здесь, да, тихо. Ладно, ты там хотел забором заняться…
Часа два мы провозились с покосившимся в паре мест забором, заменяя прогнившие доски, хотя, на мой взгляд, из-за разросшегося колючего кустарника, этот ремонт был абсолютно лишним. Колючие кусты ограждали дом от непрошенных гостей куда надежнее, чем плохо оструганные доски старого забора.
Мало того, после этого ремонта мы выглядели так, словно подверглись атаке полчища разъяренных кошек, и это несмотря на то, что на мне был доспех, а на Дарнире кольчуга.
Так что когда вернулись наши женщины, то застали нас за обработкой царапин, которую мы осуществляли с помощью местной настойки по крепости явно не уступавшей водке.
Ри посмотрела на нас и, покачав головой, достала из шкафчика небольшой бутылек.
— Этим будет действеннее, а то настойку зря переводите, — сказала она, протягивая его Дарниру.
Тот взял флакон и, откупорив его, принюхался, затем довольно кивнул и плеснул на тряпку темно-зеленую жидкость.
— Настойка вандарова корневища.
— Знаешь? — удивилась волчица.
— Ага, когда служил, полковой лекарь часто нам ею ссадины после тренировок смазывал.
— Ты еще и служил? — удивилась эльфийка.
— А я разве не рассказывал? — почему-то смутился Дарнир. — Ну да, по молодости пяток лет на западной границе, там, кстати, и со своей бывшей женой познакомился. Это мы уже потом в деревню поближе к столице перебрались.
— Бляха муха!!!
Вырвалось у меня невзначай, когда Таиль забрав у Дарнира бутылку с жидкостью, принялась обрабатывать мне раны. Такое впечатление, что кислоты на рану плесканули.
— Какая муха, — переспросила, отпрянувшая от неожиданности эльфийка.
— Тааакая большая и жужжащая, — прошипел я сквозь зубы, ибо у меня было такое впечатление, что жидкость прожгла мою плоть и уже весело шипела где-то на костях.
— Страшные у вас мухи водятся, — усмехнулась девушка, плеская на тряпку новую порцию жидкости. — Терпи давай.
— Кстати, ребята Балогура все же отыскали нашего кузнеца, так что как только закончите со своими нежностями, то можем выходить, — бросила Ри, с усмешкой смотря в нашу с Таиль сторону.
***
Дом кузнеца расположился за городом, точнее за самой обжитой его частью, ибо развалины старого города тянулись намного дальше, теряясь в окрестном лесу. Я шел, озираясь и рассматривая окружающие меня разрушенные строения, многие из которых даже сейчас поражали своим величием. Знаете, меня местная архитектура поражает все больше и больше, конечно ей до наших небоскребов из стали стекла и бетона далеко, но они тут берут другим. Эти колонны, огромные статуи, да и сами здания, состоящие из массивных блоков… чувствуешь себя каким-то муравьем. Хотя, если отрешиться от этого, и посмотреть трезвым взглядом, редко какое здание выше нашей панельной пятиэтажки, однако впечатление производят величественное. А вообще, глядя на пустые глазницы строений, меня не покидало дикое чувство, что город подвергся самой настоящей бомбардировке, причем многие здания сияли выбоинами точно от попадания крупнокалиберных снарядов.
— Что же здесь произошло? — пробормотал я, на пару минут останавливаясь перед остатками очередного строения, колонны которого словно оплавились под натиском высокой температуры, практически потеряв свою форму.
Ри, шедшая впереди, тоже остановилась и, повернувшись, окинула взглядом поросшие мхом и кустарником развалины, затем пожала плечами:
— Не знаю, какая-то древняя магия, отец рассказывал, что битва здесь развернулась нешуточная. Войска Райгонии долго не могли взять этот город и тот пал только после удара основных сил империи.
— Это последствия сражения драконьих всадников Райгонии и демонов стихий, что бились на стороне Арании, — неожиданно произнесла эльфийка.
Мы все дружно посмотрели на Тайль, но та уже развернулась и двинулась дальше по, покрытой потрескавшимися плитами, дороге, видимо не желая продолжать этот разговор, а вопрос Ри о том, откуда она это знает, заданный вслед, просто проигнорировала.
Да уж, спутники у меня один хлеще другого, каждый день, что-нибудь узнаешь о них новенькое. Ри — сплошная загадка, Таиль — вообще темная история. А ведь первоначально я ее кроме как взбалмошную девчонку и не воспринимал, да и вела она себя порой соответственно, но, похоже, все это было просто удачной маской. Так что видимо лишь один Дарнир у нас без подобной таинственности, хотя порой мне кажется, что и он не так уж и прост. Бррр. Хватит, иначе голова может взорваться, что-то я слишком подозрительный становлюсь в последнее время, хотя вроде раньше этого за собой не замечал.
Тем временем Ри свернула на небольшую, но явно хожалую тропинку и, пройдя по ней, мы оказались возле небольшого озерка, на противоположном берегу которого примостился добротный каменный дом с четырехскатной крышей, окруженный высоким забором.
— Уверена, что этот? — спросил Дарнир. — Как-то он не особо на дом кузнеца похож.
— Этот, — пожала плечами Ри. — Балогур его точно описал, да и вон метка.
Она кивнула на растущее неподалеку дерево, у которого на стволе отчетливо отпечатались три глубокие вертикальные борозды.
— К тому же «кузнец небесных элементалей» — это на самом деле не совсем кузнец, — сказала Таиль, зачем-то вытаскивая из ножен свой меч. — Он, скорее маг…, кстати, у нашего кузнеца, похоже, гости.
Ри непонимающе посмотрела на эльфийку, а затем ее длинные волосы вздрогнули и чуток разошлись в стороны, выпуская на поверхность острые волчьи уши. В это время со стороны дома раздался хлесткий щелчок, и я заметил легкое облачко дыма, поднимающееся из-за деревьев, растущих во дворе. Я на миг оторопел. Не может быть!! Хотя почему не может, я ведь что-то подобное уже предполагал.
Меж тем Ри уже устремилась вперед, на ходу срывая с себя одежду и оборачиваясь в свое животное состояние. Пара мгновений и к дому огромными прыжками, огибая озеро, неслась белоснежная волчица. Мы, естественно, побежали следом и вскоре уперлись в забор.
Волчица, недолго думая не стала искать вход, а просто перемахнула через ограду. Нам же пришлось двигаться вдоль нее, гадая, что происходит по другую сторону забора, ибо он был сделан из широких досок, идеально подогнанных друг к другу, да к тому же высотой в пару моих ростов. Вход, правда, вскоре обнаружился. Широкие двухстворчатые ворота валялись на земле, сорванные с петель неведомой силой. А чуть поодаль от них лежала мохнатая туша какого-то животного, лично мне, показалось, что это медведь, однако шерсть у него была необычного стального оттенка, да и лапы больше походили на конечности какой-нибудь ящерицы. Мы на пару минут задержались у входа, пристально оглядывая огромный двор, затем осторожно двинулись через него к дому, держа оружие наизготовку. Двор, кстати, действительно большой, этакая мини площадь, правда, без покрытия — обычная утрамбованная земля. Растительности ноль, даже травы нет, лишь вдоль ограды растут какие-то деревья типа наших пирамидальных тополей. Во дворе пара небольших приземистых строений, сделанных из желтого кирпича. Около одного из них лежит перевернутая телега, в стене второго — широкий проем, в котором валяется обезглавленное тело в доспехах.
Дверь дома неожиданно растворилась, заставив нас вскинуть оружие. На крыльце, покачиваясь и цепляясь окровавленными руками за косяк двери, появился молодой мужчина в кожаных доспехах. Незнакомец обвел нас мутным взглядом и, захрипев, ничком рухнул на крыльцо дома.
Дарнир тут же подскочил к упавшему, на мгновение склонился над ним, после чего обернулся к нам и покачал головой.
— Что дальше делаем? — спросил я шепотом, чувствуя непонятный мандраж во всем теле.
— Идем в дом, — отрезала Таиль.
Земля легко вздрогнула от приземления позади нас огромного тела. Ри покосилась на лежащее на крыльце тело и, выпустив из пасти какую-то длинную металлическую палку, принялась меняться, перекидываясь в свой человеческий облик.
Обнаженная девушка поднялась с четверенек и, подхватив брошенный предмет, подошла к нам.
— Это вы его? — спросила она, кивнув в сторону трупа.
— Нет, — мотнула головой эльфийка. — Кто-то в доме. А ты откуда?
— Пыталась догнать нападавших, однако у них в кампании сильный маг, успел их переместить, правда, когда они отступали то «грохот» потеряли.
— «Грохот»? — переспросила эльфийка.
— Да, — кивнула та, протягивая нам принесенное ею оружие, которое при ближайшем рассмотрении оказалось довольно массивным двуствольным ружьем, и добавила. — Бестолковое оружие. Шумное, тяжелое и долго заряжается, однако магеры его почему-то любят.
Я промолчал, лишь мысленно усмехнулся и подумал, что бы интересно сказала волчица, увидев, во что превратиться подобный «грохот» после сотни лет модернизаций. А пока, на мой взгляд, это было что-то типа аркебузы, правда, двуствольной, причем стволы располагались друг над другом и нижний по калибру был чуть ли не в два раза больше.
Волчица, заметив, что я с интересом разглядываю диковинное оружие, усмехнулась и протянула его мне. Я взял «грохот» одной рукой и от неожиданности чуть не уронил его на землю. Вес этого ружья был килограмм десять, а меж тем Ри спокойно держала его одной рукой! Как же из этой штуки еще стрелять-то!? Я пару минут разглядывал ружье, пока Ри одевалась в принесенную Таиль одежду, оставалось лишь удивляться, когда это эльфийка только успела ее подобрать.
Нижний ствол «грохота» в сечении шестигранный, калибр не знаю, как определить, но пуля видимо размером в диаметре с двухрублевую монету, верхний ствол круглый и калибром раза в два меньше. Приклад какой-то слишком изогнутый, почти как латинская буква «С» и не очень удобный, курки массивные, видимо кремневые, по-крайней мере, в них вделан какой-то серенький камень, зарядка, судя по всему, через дуло.
— Стоять долго будем?
Голос Дарнира оторвал меня от рассматривания необычного ружья, заставив вопросительно посмотреть на Ри с Таиль.
— А куда торопиться, — пожала плечами волчица. — Нападающих тут уже нет, в доме находиться один человек и это, скорее всего, хозяин дома.
— Откуда знаешь? — удивился я.
Ри улыбнулась и, подойдя ближе, неожиданно щелкнула меня по носу, бросив:
— У меня он не только цветочки нюхать.
Дарнир все это время стоявший на крыльце, рядом с распластавшимся телом, с обнаженным мечом, покачал головой и, вложив его в ножны, толкнул входную дверь.
— Стой!! — Ри оттолкнула меня в сторону и буквально прыгнула к двери, заставив гиганта удивленно обернуться.
В этот момент в распахнутом дверном проеме, вспыхнуло зеленое пламя, выбрасывая длинные языки в сторону Дарнира, однако прежде чем оно коснулось замершего от неожиданности человека, между ним и зеленым огнем встала Ри. Волосы волчицы вздыбились, покрывшись сеточкой голубоватых разрядов, и пламя словно ветром сдуло, правда сама девушка покачнулась и обессилено облокотилась плечом о стену дома.
— Охранное заклятие, — пробормотала Таиль. — Видать тот бедняга тоже на него напоролся.
— Спасибо.
— Всегда, пожалуйста, — оскалилась Ри в ответ побледневшему гиганту. — Теперь чисто, можем заходить.
Дарнир кивнул и скрылся внутри дома, так что мне пришлось прислонять ружье к порогу и следовать за ним, хотя особого желания это у меня не вызывало. Очень уж не понравилось мне это зеленое пламя, да и вид лежащего трупа, чья кожа на лице потрескалась, превратив то в ужасную гротескную маску, не очень-то придавало оптимизма.
Ри была права, хозяин действительно был дома. Высокий худощавый старик с длинными серебристыми волосами, одетый в кожаную куртку и широкие штаны, замер посереди комнаты, вытянув в нашу сторону правую руку, на кончиках пальцев которой плясали зеленые огоньки.
— Я вам повторяю, я офицер городской стражи, а это мои люди, так что вам нечего опасаться. Мы сейчас уберем оружие…
Ри, стоявшая рядом с Дарниром, ткнула того локтем в бок, тот скосил глаза на волчицу и, буркнув что-то себе под нос, убрал меч в ножны.
— Таиль, Лекс…
Я переглянулся с эльфийкой и последовал примеру бывшего ополченца. Старик несколько минут пристально нас разглядывал, затем как-то тяжело вздохнул и огни на кончиках его пальцев с легким шипением погасли. Он явно с трудом доковылял до стола, стоявшего в углу комнаты, и с нескрываемым облегчением уселся на стоявший там стул.
— Проходите, — бросил он. — Только больше не надо врать, что вы из стражи, или я этих охламонов не знаю.
— А вот тут вы неправы, — усмехнулась Ри. — Я действительно один из офицеров городской стражи, правда, бывшая.
— Это неважно, — рожал плечами старик. — Сейчас ведь вы не на службе.
Он с кряхтением поднялся и, подойдя к резному буфету, достал оттуда небольшую бутыль. Открыв ее, он припал к горлышку и, сделав несколько больших глотков, удовлетворенно крякнул:
Я вложил катары в ножны и, вздохнув, еще раз оглядел пустынную улицу. Пусто. Да и спрятаться тут особо негде, конечно, если ты не невидимка, хотя здесь и подобного нельзя исключать. Правда, есть вероятность, что наблюдение велось из дома напротив, однако почему-то мое внутренне чутье упрямо твердило, что это не так.
— Кого-то увидел? — голос Дарнира за спиной заставил меня вздрогнуть и отрицательно покачать головой.
— Нет, просто хожу, смотрю.
— А, — гигант подошел к калитке и, опершись руками на дверцу, оглядел улицу.
— Большой город, — он вздохнул. — И какой-то спокойный, почти как моя деревушка.
— Ну, ты сравнил, — усмехнулся я. — В центре от народу не протолкнуться, хотя здесь, да, тихо. Ладно, ты там хотел забором заняться…
Часа два мы провозились с покосившимся в паре мест забором, заменяя прогнившие доски, хотя, на мой взгляд, из-за разросшегося колючего кустарника, этот ремонт был абсолютно лишним. Колючие кусты ограждали дом от непрошенных гостей куда надежнее, чем плохо оструганные доски старого забора.
Мало того, после этого ремонта мы выглядели так, словно подверглись атаке полчища разъяренных кошек, и это несмотря на то, что на мне был доспех, а на Дарнире кольчуга.
Так что когда вернулись наши женщины, то застали нас за обработкой царапин, которую мы осуществляли с помощью местной настойки по крепости явно не уступавшей водке.
Ри посмотрела на нас и, покачав головой, достала из шкафчика небольшой бутылек.
— Этим будет действеннее, а то настойку зря переводите, — сказала она, протягивая его Дарниру.
Тот взял флакон и, откупорив его, принюхался, затем довольно кивнул и плеснул на тряпку темно-зеленую жидкость.
— Настойка вандарова корневища.
— Знаешь? — удивилась волчица.
— Ага, когда служил, полковой лекарь часто нам ею ссадины после тренировок смазывал.
— Ты еще и служил? — удивилась эльфийка.
— А я разве не рассказывал? — почему-то смутился Дарнир. — Ну да, по молодости пяток лет на западной границе, там, кстати, и со своей бывшей женой познакомился. Это мы уже потом в деревню поближе к столице перебрались.
— Бляха муха!!!
Вырвалось у меня невзначай, когда Таиль забрав у Дарнира бутылку с жидкостью, принялась обрабатывать мне раны. Такое впечатление, что кислоты на рану плесканули.
— Какая муха, — переспросила, отпрянувшая от неожиданности эльфийка.
— Тааакая большая и жужжащая, — прошипел я сквозь зубы, ибо у меня было такое впечатление, что жидкость прожгла мою плоть и уже весело шипела где-то на костях.
— Страшные у вас мухи водятся, — усмехнулась девушка, плеская на тряпку новую порцию жидкости. — Терпи давай.
— Кстати, ребята Балогура все же отыскали нашего кузнеца, так что как только закончите со своими нежностями, то можем выходить, — бросила Ри, с усмешкой смотря в нашу с Таиль сторону.
***
Дом кузнеца расположился за городом, точнее за самой обжитой его частью, ибо развалины старого города тянулись намного дальше, теряясь в окрестном лесу. Я шел, озираясь и рассматривая окружающие меня разрушенные строения, многие из которых даже сейчас поражали своим величием. Знаете, меня местная архитектура поражает все больше и больше, конечно ей до наших небоскребов из стали стекла и бетона далеко, но они тут берут другим. Эти колонны, огромные статуи, да и сами здания, состоящие из массивных блоков… чувствуешь себя каким-то муравьем. Хотя, если отрешиться от этого, и посмотреть трезвым взглядом, редко какое здание выше нашей панельной пятиэтажки, однако впечатление производят величественное. А вообще, глядя на пустые глазницы строений, меня не покидало дикое чувство, что город подвергся самой настоящей бомбардировке, причем многие здания сияли выбоинами точно от попадания крупнокалиберных снарядов.
— Что же здесь произошло? — пробормотал я, на пару минут останавливаясь перед остатками очередного строения, колонны которого словно оплавились под натиском высокой температуры, практически потеряв свою форму.
Ри, шедшая впереди, тоже остановилась и, повернувшись, окинула взглядом поросшие мхом и кустарником развалины, затем пожала плечами:
— Не знаю, какая-то древняя магия, отец рассказывал, что битва здесь развернулась нешуточная. Войска Райгонии долго не могли взять этот город и тот пал только после удара основных сил империи.
— Это последствия сражения драконьих всадников Райгонии и демонов стихий, что бились на стороне Арании, — неожиданно произнесла эльфийка.
Мы все дружно посмотрели на Тайль, но та уже развернулась и двинулась дальше по, покрытой потрескавшимися плитами, дороге, видимо не желая продолжать этот разговор, а вопрос Ри о том, откуда она это знает, заданный вслед, просто проигнорировала.
Да уж, спутники у меня один хлеще другого, каждый день, что-нибудь узнаешь о них новенькое. Ри — сплошная загадка, Таиль — вообще темная история. А ведь первоначально я ее кроме как взбалмошную девчонку и не воспринимал, да и вела она себя порой соответственно, но, похоже, все это было просто удачной маской. Так что видимо лишь один Дарнир у нас без подобной таинственности, хотя порой мне кажется, что и он не так уж и прост. Бррр. Хватит, иначе голова может взорваться, что-то я слишком подозрительный становлюсь в последнее время, хотя вроде раньше этого за собой не замечал.
Тем временем Ри свернула на небольшую, но явно хожалую тропинку и, пройдя по ней, мы оказались возле небольшого озерка, на противоположном берегу которого примостился добротный каменный дом с четырехскатной крышей, окруженный высоким забором.
— Уверена, что этот? — спросил Дарнир. — Как-то он не особо на дом кузнеца похож.
— Этот, — пожала плечами Ри. — Балогур его точно описал, да и вон метка.
Она кивнула на растущее неподалеку дерево, у которого на стволе отчетливо отпечатались три глубокие вертикальные борозды.
— К тому же «кузнец небесных элементалей» — это на самом деле не совсем кузнец, — сказала Таиль, зачем-то вытаскивая из ножен свой меч. — Он, скорее маг…, кстати, у нашего кузнеца, похоже, гости.
Ри непонимающе посмотрела на эльфийку, а затем ее длинные волосы вздрогнули и чуток разошлись в стороны, выпуская на поверхность острые волчьи уши. В это время со стороны дома раздался хлесткий щелчок, и я заметил легкое облачко дыма, поднимающееся из-за деревьев, растущих во дворе. Я на миг оторопел. Не может быть!! Хотя почему не может, я ведь что-то подобное уже предполагал.
Меж тем Ри уже устремилась вперед, на ходу срывая с себя одежду и оборачиваясь в свое животное состояние. Пара мгновений и к дому огромными прыжками, огибая озеро, неслась белоснежная волчица. Мы, естественно, побежали следом и вскоре уперлись в забор.
Волчица, недолго думая не стала искать вход, а просто перемахнула через ограду. Нам же пришлось двигаться вдоль нее, гадая, что происходит по другую сторону забора, ибо он был сделан из широких досок, идеально подогнанных друг к другу, да к тому же высотой в пару моих ростов. Вход, правда, вскоре обнаружился. Широкие двухстворчатые ворота валялись на земле, сорванные с петель неведомой силой. А чуть поодаль от них лежала мохнатая туша какого-то животного, лично мне, показалось, что это медведь, однако шерсть у него была необычного стального оттенка, да и лапы больше походили на конечности какой-нибудь ящерицы. Мы на пару минут задержались у входа, пристально оглядывая огромный двор, затем осторожно двинулись через него к дому, держа оружие наизготовку. Двор, кстати, действительно большой, этакая мини площадь, правда, без покрытия — обычная утрамбованная земля. Растительности ноль, даже травы нет, лишь вдоль ограды растут какие-то деревья типа наших пирамидальных тополей. Во дворе пара небольших приземистых строений, сделанных из желтого кирпича. Около одного из них лежит перевернутая телега, в стене второго — широкий проем, в котором валяется обезглавленное тело в доспехах.
Дверь дома неожиданно растворилась, заставив нас вскинуть оружие. На крыльце, покачиваясь и цепляясь окровавленными руками за косяк двери, появился молодой мужчина в кожаных доспехах. Незнакомец обвел нас мутным взглядом и, захрипев, ничком рухнул на крыльцо дома.
Дарнир тут же подскочил к упавшему, на мгновение склонился над ним, после чего обернулся к нам и покачал головой.
— Что дальше делаем? — спросил я шепотом, чувствуя непонятный мандраж во всем теле.
— Идем в дом, — отрезала Таиль.
Земля легко вздрогнула от приземления позади нас огромного тела. Ри покосилась на лежащее на крыльце тело и, выпустив из пасти какую-то длинную металлическую палку, принялась меняться, перекидываясь в свой человеческий облик.
Обнаженная девушка поднялась с четверенек и, подхватив брошенный предмет, подошла к нам.
— Это вы его? — спросила она, кивнув в сторону трупа.
— Нет, — мотнула головой эльфийка. — Кто-то в доме. А ты откуда?
— Пыталась догнать нападавших, однако у них в кампании сильный маг, успел их переместить, правда, когда они отступали то «грохот» потеряли.
— «Грохот»? — переспросила эльфийка.
— Да, — кивнула та, протягивая нам принесенное ею оружие, которое при ближайшем рассмотрении оказалось довольно массивным двуствольным ружьем, и добавила. — Бестолковое оружие. Шумное, тяжелое и долго заряжается, однако магеры его почему-то любят.
Я промолчал, лишь мысленно усмехнулся и подумал, что бы интересно сказала волчица, увидев, во что превратиться подобный «грохот» после сотни лет модернизаций. А пока, на мой взгляд, это было что-то типа аркебузы, правда, двуствольной, причем стволы располагались друг над другом и нижний по калибру был чуть ли не в два раза больше.
Волчица, заметив, что я с интересом разглядываю диковинное оружие, усмехнулась и протянула его мне. Я взял «грохот» одной рукой и от неожиданности чуть не уронил его на землю. Вес этого ружья был килограмм десять, а меж тем Ри спокойно держала его одной рукой! Как же из этой штуки еще стрелять-то!? Я пару минут разглядывал ружье, пока Ри одевалась в принесенную Таиль одежду, оставалось лишь удивляться, когда это эльфийка только успела ее подобрать.
Нижний ствол «грохота» в сечении шестигранный, калибр не знаю, как определить, но пуля видимо размером в диаметре с двухрублевую монету, верхний ствол круглый и калибром раза в два меньше. Приклад какой-то слишком изогнутый, почти как латинская буква «С» и не очень удобный, курки массивные, видимо кремневые, по-крайней мере, в них вделан какой-то серенький камень, зарядка, судя по всему, через дуло.
— Стоять долго будем?
Голос Дарнира оторвал меня от рассматривания необычного ружья, заставив вопросительно посмотреть на Ри с Таиль.
— А куда торопиться, — пожала плечами волчица. — Нападающих тут уже нет, в доме находиться один человек и это, скорее всего, хозяин дома.
— Откуда знаешь? — удивился я.
Ри улыбнулась и, подойдя ближе, неожиданно щелкнула меня по носу, бросив:
— У меня он не только цветочки нюхать.
Дарнир все это время стоявший на крыльце, рядом с распластавшимся телом, с обнаженным мечом, покачал головой и, вложив его в ножны, толкнул входную дверь.
— Стой!! — Ри оттолкнула меня в сторону и буквально прыгнула к двери, заставив гиганта удивленно обернуться.
В этот момент в распахнутом дверном проеме, вспыхнуло зеленое пламя, выбрасывая длинные языки в сторону Дарнира, однако прежде чем оно коснулось замершего от неожиданности человека, между ним и зеленым огнем встала Ри. Волосы волчицы вздыбились, покрывшись сеточкой голубоватых разрядов, и пламя словно ветром сдуло, правда сама девушка покачнулась и обессилено облокотилась плечом о стену дома.
— Охранное заклятие, — пробормотала Таиль. — Видать тот бедняга тоже на него напоролся.
— Спасибо.
— Всегда, пожалуйста, — оскалилась Ри в ответ побледневшему гиганту. — Теперь чисто, можем заходить.
Дарнир кивнул и скрылся внутри дома, так что мне пришлось прислонять ружье к порогу и следовать за ним, хотя особого желания это у меня не вызывало. Очень уж не понравилось мне это зеленое пламя, да и вид лежащего трупа, чья кожа на лице потрескалась, превратив то в ужасную гротескную маску, не очень-то придавало оптимизма.
Ри была права, хозяин действительно был дома. Высокий худощавый старик с длинными серебристыми волосами, одетый в кожаную куртку и широкие штаны, замер посереди комнаты, вытянув в нашу сторону правую руку, на кончиках пальцев которой плясали зеленые огоньки.
— Я вам повторяю, я офицер городской стражи, а это мои люди, так что вам нечего опасаться. Мы сейчас уберем оружие…
Ри, стоявшая рядом с Дарниром, ткнула того локтем в бок, тот скосил глаза на волчицу и, буркнув что-то себе под нос, убрал меч в ножны.
— Таиль, Лекс…
Я переглянулся с эльфийкой и последовал примеру бывшего ополченца. Старик несколько минут пристально нас разглядывал, затем как-то тяжело вздохнул и огни на кончиках его пальцев с легким шипением погасли. Он явно с трудом доковылял до стола, стоявшего в углу комнаты, и с нескрываемым облегчением уселся на стоявший там стул.
— Проходите, — бросил он. — Только больше не надо врать, что вы из стражи, или я этих охламонов не знаю.
— А вот тут вы неправы, — усмехнулась Ри. — Я действительно один из офицеров городской стражи, правда, бывшая.
— Это неважно, — рожал плечами старик. — Сейчас ведь вы не на службе.
Он с кряхтением поднялся и, подойдя к резному буфету, достал оттуда небольшую бутыль. Открыв ее, он припал к горлышку и, сделав несколько больших глотков, удовлетворенно крякнул:
