– Ясно. – Я вздохнул.
Блин, только ведь начал себя чувствовать этаким «разрушителем заклятий», очень могучим и пофигистным, как нашлось очередное «но»… Ладно, учтем. Тем временем Дорофеич приволок какую-то пыльную бутылку и, плеснув из нее на тряпку, сунул лежащей девочке под нос. Та смачно чихнула и, открыв глаза, непонимающе уставилась на гнома.
– Эрнеста. – Я склонился над юной вампиршей. – Ты как?
– Нер. – Во взгляде девочки сквознуло явное облегчение, и она неожиданно кинулась мне на шею. – Нер, нер, они… они… – дальнейшее потонуло во всхлипах и судорожных рыданиях.
Где-то через час, после всех отпаиваний и успокаиваний, когда Эрнеста все же уснула, свернувшись клубочком на накиданных заботливым гномом подушках, мы собрались на экстренное совещание.
По словам Эрики, на них напали какие-то мутные личности, одетые в темные плащи с капюшонами (короче, типичные злодеи, поди, еще громко смеялись, совершая свои мерзкие деяния), кстати, слово «мутные» вампирша применила в прямом смысле, ибо силуэты нападавших постоянно расплывались. Так вот, эти типы вломились неожиданно и применили какое-то заклятие, которое сразу отправило половину учеников в бессознательное состояние, остальные попытались сопротивляться, но быстро были повержены и крепко связаны. Эрнеста тоже потеряла сознание, но быстро пришла в себя, когда ее с другими пленными несли вверх по лестнице. Недолго думая она вцепилась зубами в шею своего захватчика, и тот от неожиданности выпустил девочку из рук. Дальнейшее она помнит плохо. Перекинулась в мышь и вылетела в окно, где угодила в пасть черного дракона, как-то сумела вырваться и, рухнув куда-то вниз, потеряла сознание. Очнулась уже тут.
– Видимо в то строение ее принес Теодор, – одобрительно потрепал я оборотня по голове.
– Скорее всего, – кивнул Крис. – Меня больше всего интересует, зачем эти ребята вели всех на верхние этажи академии. Спрятаться там негде, а едва наши маги проломят поле, тут такое начнется – они каждый закоулок перетряхнут.
– Да, странно, – согласился я. – Еще более странно, что наши магистры так долго возятся. Да и твои сородичи что-то не торопятся.
– Все дело в поле, – пожал плечами дракон. – Как я сказал, оно технического плана, точнее говоря, магико-технического, а значит…
– А значит, где-то должен быть генератор этого поля, и если его отключить…
– Хорошая идея, – перебил меня гном. – Ты же как-раз из технического мира…
– Да нет, плохая, – вздохнул я. – Именно потому, что я из такого мира, я бы этого делать не стал. Мало того, что не знаю, как это работает, так на месте неведомых похитителей я бы это устройство либо охранял, либо заминировал к едрене фене.
– Зами… что? – не понял гном.
– Да так, – отмахнулся я. – Короче, подойдешь к этой штуке, а она как пи… взорвется, короче. Ладно, проехали, думаю, поиск этой фиговины оставим на крайний случай. Вы мне лучше скажите, зачем эти ребята вообще на академию напали – здесь что, какие-то сокровища имеются или это просто бандиты какие?
– Ну сокровищ тут много… – Гном пригладил голову и окинул горделивым взглядом высившиеся вокруг горы золота. – А на бандитов… Ярослав, не говори глупостей.
– Да нет, тут что-то другое, – покачал головой Крис, – хотя действительно странно, нападать на школу… не понимаю.
– Причем учтите, что эти ребята знали, когда напасть.
– Верно, – задумался гном.
– Так, стоп. – Я взъерошил свои волосы. – Так мы никуда не придем, можно хоть сто лет гадать о причинах, следствиях и прочем, – пока нам надо решить, что делать. Я вот думаю, что надо разведать, что творится на верхних этажах: не зря ведь они туда направлялись, может, у них там портал открыт или еще что?
– Это поле блокирует пространственные пробои, иначе наши были бы уже здесь, – отмахнулся дракон и вдруг замер.
Гном посмотрел на остолбеневшего дракона, потом на меня – и вдруг с размаху звезданул себя рукой по лбу:
– Дверь.
– Дверь?
– Ну да, дверь на девятом этаже, она ведь ведет на изнанку.
– На изнанку… – Я быстро вспомнил свое знакомство с Эльфирой, а также таинственную дверь на девятом этаже академии с массивными створами, которые были богато украшены причудливыми рунами.
– Вот именно, – дракон встал. – Слетаю, гляну.
– Один?
– Один - вы только помешаете.
Дракон вышел.
– Дорофеич?
– Знаю не больше твоего, – буркнул гном. – Только слышал от Гоймерыча, что через изнанку можно попасть черт знает куда.
– Ясно. – Я вздохнул и покосился на заворочавшуюся во сне Эрнесту. – Странно все это. Почему напали на учеников и не тронули нас, хотя мы тут дрыхли без задних ног, почему, в конце концов, не вмешались эти таинственные Хранители, что охраняют академию, почему, почему…
– А, перестань голову ломать. – Дорофеич поднялся. – Пойду вещички собирать.
– Вещички?
– А кто у нас собрался свой класс выручать? Вот. А путь нам, чую, предстоит длинный.
Коридор был все так же пустынен. Лишь цепочки наших следов нарушали лежащий на полу слой пыли. Утренний обед несколько поднял настроение, и первые пару часов мы шагали довольно бодро, изредка останавливаясь у окна, чтобы рассмотреть возникающий за стеклом особо причудливый пейзаж. Точнее, стеклом это назвать сложно, ибо иногда за ним мелькал пейзаж, очень сильно напоминающий лунный, а один раз заплескалась вода, причем, чем дальше мы шли, тем явно глубже погружались. На мои вопросы Крис только пожимал плечами, по его словам выходило, что окна вообще не существует, как, впрочем, и самого коридора, а все виденное нами – просто игра с нашим сознанием самой изнанки. Попытавшись вникнуть в его слова, я чертыхнулся и быстренько постарался забыть все, что услышал, ибо почувствовал, что мои мозги намерились закипеть.
– Ну и куда дальше? – спросил я, когда мы остановились у очередного перекрестка.
Именно перекрестка, я не ошибся. Два одинаковых коридора пересекались друг с другом и вновь убегали в бесконечность.
– Не знаю. – Дракон закрутился на месте. – Это моя сестренка любит шататься по изнанке, будь она тут – мы бы быстро нашли точку выхода.
– Точку выхода, точку входа… – пробурчал гном. – Я же говорил, что надо через кабинет ректора идти.
– Ты бы видел, что там творится, – усмехнулся дракон. – Поверь, лучше так.
– А я вот не видел…
– Перестаньте, – прервал я начавшийся спор. – Крис, решай давай.
Дракон кивнул и вновь закрутился на месте, а гном прислонился спиной к стене и, скрестив руки на груди, принялся что-то ворчать себе под нос.
Я вздохнул и двинулся до двери ближайшего класса. Открыв ее, я заглянул внутрь. Та же доска, те же парты и даже то же вечно звездное небо за окнами. Все одинаково, все отличие – это отсутствие следов нашей ночевки, что мы оставили в предыдущем классе. Я захлопнул дверь и направился к следующей двери. Двери, двери, двери – бесконечный ряд, убегающий вдаль. Стоп. Я замер и удивленно уставился на знакомую дверь с горящей рядом кнопкой:
– Ребята!
– Что-то нашел? О, какая странная дверь! – Дорофеич подошел поближе и с неподдельным интересом уставился на лифт.
– Знакомое? – спросил Крис.
– Да, – кивнул я. – Это лифт, ну… это такая кабинка: в нее заходишь – и фьюить…
– Я знаю, – усмехнулся дракон. – Подобное приспособление есть у гномов, правильно?
– Угу, – кивнул гном, прислоняясь ухом к двери. – Гудит…
Лифт неожиданно звякнул, и двери разошлись в разные стороны. Не успевший отойти гном рухнул прямо в открывшийся проем.
– Вот я и говорю, товарищ Хунта, это форменное безобразие, в конце концов, эту инспекцию должен проводить не я, а…
Говоривший запнулся и с удивлением посмотрел на растянувшегося гнома, затем поправил галстук и, перехватив поудобнее папку, повернулся к своему худому собеседнику.
– Товарищ Хунта, это ваши сотрудники?
– Нет, товарищ Выбегалло, это местные аборигены, – спокойно ответил тот, кого назвали Хунтой, с озорной улыбкой в глазах наблюдая за выражением лица поднимающегося с пола гнома.
– А, ну тогда ладно, здравствуйте, товарищи аборигены.
Я ошарашенно поднял руку и сделал ею привет, чувствуя, как с моей родной крыши срывает последние остатки шифера, стремительно унося куда-то в светлое будущее. Тем временем Выбегалло достал из папки небольшую брошюрку и, сунув ее в руки ошалевшего гнома, начал произносить что-то насчет братства трудящихся народов, причем, судя по его виду, речь грозила затянуться.
– Товарищ Выбегалло, – решительно прервал его спутник. – Нам пора, а то рабочий день скоро кончится, а мы не проинспектировали двадцатый этаж.
– А… – Выбегалло прервался, затем задумчиво пошамкал губами и согласно кивнул: – Вы правы, товарищ Хунта, работа – прежде всего. Жмите кнопку.
– Подождите, – я поставил ногу, не давая дверям лифта закрыться. – Гос… товарищ Хунта, не подскажете, как нам отсюда выбраться?
– Выбраться? – Знакомый незнакомец с интересом оглядел меня с ног до головы и, потеснив, вышел из лифта.
Встав посреди коридора, он с задумчивым видом посмотрел в окно, где ярко пылало зеленое солнце, затем прошелся по коридору, заглянул в ближайший класс и вернулся назад в лифт.
– Через десять дверей, в одиннадцатой, уберите доску со стены.
Дверь лифта с легким звоном закрылась. Ни фига себе дурдом. Я вытер выступивший на лбу пот и уставился на дверь лифта, где сбоку была прикреплена табличка: «НИИЧаВо – 17-й этаж».
Про вокзал и про неожиданный казус с документами.
Ну и что это такое? Я еще раз перечитал написанное на пластине и горестно вздохнул. Вот, блин, решил, называется, пошутить… на свою голову. Я покосился в сторону своих товарищей, которые упорно пытались придать своим лицам серьезное выражение, но удавалось им это с трудом, зато Батон даже не пытался этого сделать, а, упершись лбом в стенку, хлопал по ней лапой, вздрагивая от приступов хохота. Юморист, твою кису. Детишки, надо сказать, тоже в стороне не оставались. Эрнеста тактично прыскала в кулачок, а на собачьей морде Теодора было прямо написано: «Хоть пока смеяться не могу, но в глубине души корчусь в судорогах хохота», – точка и подпись. А вообще ничего смешного, ну подумаешь, не так поняли. Я еще раз пробежался глазами по документу.
Яр Крас – магфиг. Магфиг. Блин, я снова покосился на друзей и неожиданно как-то осознал, что от данного прозвища мне уже, похоже, не избавиться.
Так, стоп. Что за дурная привычка заскакивать вперед.
Итак, выход мы все-таки нашли и прямо там, где его предсказал известный вам персонаж. Точнее, выходом это назвать было трудновато, впрочем, как и входом: так, дыра, причем в прямом смысле. Несколько минут мы дружно с подозрением рассматривали данное отверстие примерно двухметрового диаметра со стенками из какого-то бледно-зеленого стекловидного вещества, потом так же дружно посмотрели друг на друга.
– Ну и кто первый? – поинтересовался я.
Гном вопросительно посмотрел на Криса, Крис – на меня, потом мы все вместе уставились на Батона, который уже засунул свою голову в тоннель и что-то там вынюхивал. Кот покосился на нас и, явно заподозрив неладное, попытался ретироваться от отверстия, но, увы, поздно. Неумолимая рука Дорофеича, схватив кошака за шкирку, отправила его в разведывательный полет. Все замерли, прислушиваясь. Через пару минут где-то вдалеке раздался легкий «шлеп» с каким-то подозрительным причмокиванием, после чего до нас долетел возмущенный вопль Батона с огромными словами благодарности в адрес нашего бородатого запускателя.
– Ну можно сказать, проверили, – констатировал гном и принялся с кряхтеньем залезать в дыру.
Пару минут двигались на четвереньках, скользя по стекловидному покрытию, которое к тому же стало светиться бледным светом. Было несколько жутковато, зато Крису данное окружение неожиданно напомнило родное гнездо, о чем он и не преминул заявить. Бр-р-р, теперь я понимаю, почему Эльфира постоянно пытается сбежать. Матово-зеленые мерцающие стены, больше похожие на кишку неизвестного существа, по которой мы движемся прямо как… как… ладно, не буду сравнивать. К тому же Теодор постоянно ворчит, топорща шерсть на загривке, и Эрнесте то и дело приходится его успокаивать. Что учуял наш оборотень, к счастью, так и осталось загадкой, к тому же проход вскоре расширился, и мы оказались в такой маленькой пещерке, где и обнаружили Батона, интенсивно отчищавшего свою шерсть от какой-то липкой массы коричневого цвета. Я даже не стал вслух предполагать, что это такое, тем более что запах был соответствующе специфический, а посему, оставив все возможные высказывания на совести Дорофеича с Крисом, немного переместился в сторонку, деликатно отвернув нос. Однако дракон с гномом тоже проявили верх тактичности и дружно промолчали, только гном протянул коту баллон туалетного освежителя.
Надо заметить, что после того как Генрих удружил с этим освежителем, гном, обнаружив данный препарат у меня в туалете, выбрызгал весь баллон, наслаждаясь его чудесно-химическими запахами. И мало того, что после этого его полдня из туалета вытащить не могли, так и мне еще с неделю приходилось задерживать дыхание, чтобы заглянуть в эту весьма полезную комнатушку (ага, вам хи-хи, а вы попробуйте посидеть в этом месте, заглотнув воздуха, точно перед глубоководным нырком), а по-маленькому так вообще до ближайших кустов бегал. Этот же старый токсикоман выклянчил у меня пару штук – для собственного, так сказать, применения – и теперь постоянно носил с собой. Так что с тех пор по резкому цветочному запаху всегда можно было отыскать направление последнего места гномьего «размышления над вселенскими проблемами».
Ладно, короче, путь из этой комнатки был один, но, надо сказать, более комфортный – этакий коридор, выложенный из тщательно подогнанных каменных блоков: никаких тебе больше зелено-склизких стен, нормальный тоннель, даже с освещением в виде коптящих факелов. Мы с гномом облегченно вздохнули и тут же дружно выдохнули, ибо присутствие Батона ощущалось вовсю. Но хуже всего приходилось нашему оборотню: судя по его виду (скачет на трех лапах, одной пытаясь прикрывать нос), удар по его обонянию наша киса наносит очень сильный.
Ну значится, топаем мы себе спокойненько, гном что-то рассуждает о кладке местных стен – видите ли, то ему шовчик толстоват, то раствор плохо выбран, а то вообще выпирает. Блин, на мой взгляд, так стены вообще идеальные, посмотрел бы он, как наши доблестные строители возводят, вот уж где шовчик выпирает. Ну идем, болтаем себе – и тут вдруг бах… дверца, обычная такая, деревянная, из плохо струганных досок. Я, значится, открываю ее, ничего не подозревая, делаю шаг, и…
На мгновение мне показалось, что я перенесся в свой родной мир, на какой-то вокзал, по крайней мере, ощущение было почти такое же. Большое светлое помещение со стеклянной крышей, очереди в кассу и стройные ряды разноцветных сидений, на которых сидели или полулежали пассажиры, ожидающие объявления своего поезда. И все-таки это не мой мир, я тихонько разочарованно вздохнул. Не, я, конечно, допускаю, что и у нас на вокзале может ведьма на метле пролетать, но что-то длинное мохнатое слюняво-ползающее – не, точно не может, если, конечно, за время моего отсутствия тут не жахнуло что-то страшно радиоактивно-мутагенное. Я бы так и стоял дальше, рассматривая снующий вокруг народ и заслоняя проход, но сильная мозолистая рука гнома ласково подтолкнула меня вперед.
Блин, только ведь начал себя чувствовать этаким «разрушителем заклятий», очень могучим и пофигистным, как нашлось очередное «но»… Ладно, учтем. Тем временем Дорофеич приволок какую-то пыльную бутылку и, плеснув из нее на тряпку, сунул лежащей девочке под нос. Та смачно чихнула и, открыв глаза, непонимающе уставилась на гнома.
– Эрнеста. – Я склонился над юной вампиршей. – Ты как?
– Нер. – Во взгляде девочки сквознуло явное облегчение, и она неожиданно кинулась мне на шею. – Нер, нер, они… они… – дальнейшее потонуло во всхлипах и судорожных рыданиях.
Где-то через час, после всех отпаиваний и успокаиваний, когда Эрнеста все же уснула, свернувшись клубочком на накиданных заботливым гномом подушках, мы собрались на экстренное совещание.
По словам Эрики, на них напали какие-то мутные личности, одетые в темные плащи с капюшонами (короче, типичные злодеи, поди, еще громко смеялись, совершая свои мерзкие деяния), кстати, слово «мутные» вампирша применила в прямом смысле, ибо силуэты нападавших постоянно расплывались. Так вот, эти типы вломились неожиданно и применили какое-то заклятие, которое сразу отправило половину учеников в бессознательное состояние, остальные попытались сопротивляться, но быстро были повержены и крепко связаны. Эрнеста тоже потеряла сознание, но быстро пришла в себя, когда ее с другими пленными несли вверх по лестнице. Недолго думая она вцепилась зубами в шею своего захватчика, и тот от неожиданности выпустил девочку из рук. Дальнейшее она помнит плохо. Перекинулась в мышь и вылетела в окно, где угодила в пасть черного дракона, как-то сумела вырваться и, рухнув куда-то вниз, потеряла сознание. Очнулась уже тут.
– Видимо в то строение ее принес Теодор, – одобрительно потрепал я оборотня по голове.
– Скорее всего, – кивнул Крис. – Меня больше всего интересует, зачем эти ребята вели всех на верхние этажи академии. Спрятаться там негде, а едва наши маги проломят поле, тут такое начнется – они каждый закоулок перетряхнут.
– Да, странно, – согласился я. – Еще более странно, что наши магистры так долго возятся. Да и твои сородичи что-то не торопятся.
– Все дело в поле, – пожал плечами дракон. – Как я сказал, оно технического плана, точнее говоря, магико-технического, а значит…
– А значит, где-то должен быть генератор этого поля, и если его отключить…
– Хорошая идея, – перебил меня гном. – Ты же как-раз из технического мира…
– Да нет, плохая, – вздохнул я. – Именно потому, что я из такого мира, я бы этого делать не стал. Мало того, что не знаю, как это работает, так на месте неведомых похитителей я бы это устройство либо охранял, либо заминировал к едрене фене.
– Зами… что? – не понял гном.
– Да так, – отмахнулся я. – Короче, подойдешь к этой штуке, а она как пи… взорвется, короче. Ладно, проехали, думаю, поиск этой фиговины оставим на крайний случай. Вы мне лучше скажите, зачем эти ребята вообще на академию напали – здесь что, какие-то сокровища имеются или это просто бандиты какие?
– Ну сокровищ тут много… – Гном пригладил голову и окинул горделивым взглядом высившиеся вокруг горы золота. – А на бандитов… Ярослав, не говори глупостей.
– Да нет, тут что-то другое, – покачал головой Крис, – хотя действительно странно, нападать на школу… не понимаю.
– Причем учтите, что эти ребята знали, когда напасть.
– Верно, – задумался гном.
– Так, стоп. – Я взъерошил свои волосы. – Так мы никуда не придем, можно хоть сто лет гадать о причинах, следствиях и прочем, – пока нам надо решить, что делать. Я вот думаю, что надо разведать, что творится на верхних этажах: не зря ведь они туда направлялись, может, у них там портал открыт или еще что?
– Это поле блокирует пространственные пробои, иначе наши были бы уже здесь, – отмахнулся дракон и вдруг замер.
Гном посмотрел на остолбеневшего дракона, потом на меня – и вдруг с размаху звезданул себя рукой по лбу:
– Дверь.
– Дверь?
– Ну да, дверь на девятом этаже, она ведь ведет на изнанку.
– На изнанку… – Я быстро вспомнил свое знакомство с Эльфирой, а также таинственную дверь на девятом этаже академии с массивными створами, которые были богато украшены причудливыми рунами.
– Вот именно, – дракон встал. – Слетаю, гляну.
– Один?
– Один - вы только помешаете.
Дракон вышел.
– Дорофеич?
– Знаю не больше твоего, – буркнул гном. – Только слышал от Гоймерыча, что через изнанку можно попасть черт знает куда.
– Ясно. – Я вздохнул и покосился на заворочавшуюся во сне Эрнесту. – Странно все это. Почему напали на учеников и не тронули нас, хотя мы тут дрыхли без задних ног, почему, в конце концов, не вмешались эти таинственные Хранители, что охраняют академию, почему, почему…
– А, перестань голову ломать. – Дорофеич поднялся. – Пойду вещички собирать.
– Вещички?
– А кто у нас собрался свой класс выручать? Вот. А путь нам, чую, предстоит длинный.
***
Коридор был все так же пустынен. Лишь цепочки наших следов нарушали лежащий на полу слой пыли. Утренний обед несколько поднял настроение, и первые пару часов мы шагали довольно бодро, изредка останавливаясь у окна, чтобы рассмотреть возникающий за стеклом особо причудливый пейзаж. Точнее, стеклом это назвать сложно, ибо иногда за ним мелькал пейзаж, очень сильно напоминающий лунный, а один раз заплескалась вода, причем, чем дальше мы шли, тем явно глубже погружались. На мои вопросы Крис только пожимал плечами, по его словам выходило, что окна вообще не существует, как, впрочем, и самого коридора, а все виденное нами – просто игра с нашим сознанием самой изнанки. Попытавшись вникнуть в его слова, я чертыхнулся и быстренько постарался забыть все, что услышал, ибо почувствовал, что мои мозги намерились закипеть.
– Ну и куда дальше? – спросил я, когда мы остановились у очередного перекрестка.
Именно перекрестка, я не ошибся. Два одинаковых коридора пересекались друг с другом и вновь убегали в бесконечность.
– Не знаю. – Дракон закрутился на месте. – Это моя сестренка любит шататься по изнанке, будь она тут – мы бы быстро нашли точку выхода.
– Точку выхода, точку входа… – пробурчал гном. – Я же говорил, что надо через кабинет ректора идти.
– Ты бы видел, что там творится, – усмехнулся дракон. – Поверь, лучше так.
– А я вот не видел…
– Перестаньте, – прервал я начавшийся спор. – Крис, решай давай.
Дракон кивнул и вновь закрутился на месте, а гном прислонился спиной к стене и, скрестив руки на груди, принялся что-то ворчать себе под нос.
Я вздохнул и двинулся до двери ближайшего класса. Открыв ее, я заглянул внутрь. Та же доска, те же парты и даже то же вечно звездное небо за окнами. Все одинаково, все отличие – это отсутствие следов нашей ночевки, что мы оставили в предыдущем классе. Я захлопнул дверь и направился к следующей двери. Двери, двери, двери – бесконечный ряд, убегающий вдаль. Стоп. Я замер и удивленно уставился на знакомую дверь с горящей рядом кнопкой:
– Ребята!
– Что-то нашел? О, какая странная дверь! – Дорофеич подошел поближе и с неподдельным интересом уставился на лифт.
– Знакомое? – спросил Крис.
– Да, – кивнул я. – Это лифт, ну… это такая кабинка: в нее заходишь – и фьюить…
– Я знаю, – усмехнулся дракон. – Подобное приспособление есть у гномов, правильно?
– Угу, – кивнул гном, прислоняясь ухом к двери. – Гудит…
Лифт неожиданно звякнул, и двери разошлись в разные стороны. Не успевший отойти гном рухнул прямо в открывшийся проем.
– Вот я и говорю, товарищ Хунта, это форменное безобразие, в конце концов, эту инспекцию должен проводить не я, а…
Говоривший запнулся и с удивлением посмотрел на растянувшегося гнома, затем поправил галстук и, перехватив поудобнее папку, повернулся к своему худому собеседнику.
– Товарищ Хунта, это ваши сотрудники?
– Нет, товарищ Выбегалло, это местные аборигены, – спокойно ответил тот, кого назвали Хунтой, с озорной улыбкой в глазах наблюдая за выражением лица поднимающегося с пола гнома.
– А, ну тогда ладно, здравствуйте, товарищи аборигены.
Я ошарашенно поднял руку и сделал ею привет, чувствуя, как с моей родной крыши срывает последние остатки шифера, стремительно унося куда-то в светлое будущее. Тем временем Выбегалло достал из папки небольшую брошюрку и, сунув ее в руки ошалевшего гнома, начал произносить что-то насчет братства трудящихся народов, причем, судя по его виду, речь грозила затянуться.
– Товарищ Выбегалло, – решительно прервал его спутник. – Нам пора, а то рабочий день скоро кончится, а мы не проинспектировали двадцатый этаж.
– А… – Выбегалло прервался, затем задумчиво пошамкал губами и согласно кивнул: – Вы правы, товарищ Хунта, работа – прежде всего. Жмите кнопку.
– Подождите, – я поставил ногу, не давая дверям лифта закрыться. – Гос… товарищ Хунта, не подскажете, как нам отсюда выбраться?
– Выбраться? – Знакомый незнакомец с интересом оглядел меня с ног до головы и, потеснив, вышел из лифта.
Встав посреди коридора, он с задумчивым видом посмотрел в окно, где ярко пылало зеленое солнце, затем прошелся по коридору, заглянул в ближайший класс и вернулся назад в лифт.
– Через десять дверей, в одиннадцатой, уберите доску со стены.
Дверь лифта с легким звоном закрылась. Ни фига себе дурдом. Я вытер выступивший на лбу пот и уставился на дверь лифта, где сбоку была прикреплена табличка: «НИИЧаВо – 17-й этаж».
Глава 15
Про вокзал и про неожиданный казус с документами.
Ну и что это такое? Я еще раз перечитал написанное на пластине и горестно вздохнул. Вот, блин, решил, называется, пошутить… на свою голову. Я покосился в сторону своих товарищей, которые упорно пытались придать своим лицам серьезное выражение, но удавалось им это с трудом, зато Батон даже не пытался этого сделать, а, упершись лбом в стенку, хлопал по ней лапой, вздрагивая от приступов хохота. Юморист, твою кису. Детишки, надо сказать, тоже в стороне не оставались. Эрнеста тактично прыскала в кулачок, а на собачьей морде Теодора было прямо написано: «Хоть пока смеяться не могу, но в глубине души корчусь в судорогах хохота», – точка и подпись. А вообще ничего смешного, ну подумаешь, не так поняли. Я еще раз пробежался глазами по документу.
Яр Крас – магфиг. Магфиг. Блин, я снова покосился на друзей и неожиданно как-то осознал, что от данного прозвища мне уже, похоже, не избавиться.
Так, стоп. Что за дурная привычка заскакивать вперед.
Итак, выход мы все-таки нашли и прямо там, где его предсказал известный вам персонаж. Точнее, выходом это назвать было трудновато, впрочем, как и входом: так, дыра, причем в прямом смысле. Несколько минут мы дружно с подозрением рассматривали данное отверстие примерно двухметрового диаметра со стенками из какого-то бледно-зеленого стекловидного вещества, потом так же дружно посмотрели друг на друга.
– Ну и кто первый? – поинтересовался я.
Гном вопросительно посмотрел на Криса, Крис – на меня, потом мы все вместе уставились на Батона, который уже засунул свою голову в тоннель и что-то там вынюхивал. Кот покосился на нас и, явно заподозрив неладное, попытался ретироваться от отверстия, но, увы, поздно. Неумолимая рука Дорофеича, схватив кошака за шкирку, отправила его в разведывательный полет. Все замерли, прислушиваясь. Через пару минут где-то вдалеке раздался легкий «шлеп» с каким-то подозрительным причмокиванием, после чего до нас долетел возмущенный вопль Батона с огромными словами благодарности в адрес нашего бородатого запускателя.
– Ну можно сказать, проверили, – констатировал гном и принялся с кряхтеньем залезать в дыру.
Пару минут двигались на четвереньках, скользя по стекловидному покрытию, которое к тому же стало светиться бледным светом. Было несколько жутковато, зато Крису данное окружение неожиданно напомнило родное гнездо, о чем он и не преминул заявить. Бр-р-р, теперь я понимаю, почему Эльфира постоянно пытается сбежать. Матово-зеленые мерцающие стены, больше похожие на кишку неизвестного существа, по которой мы движемся прямо как… как… ладно, не буду сравнивать. К тому же Теодор постоянно ворчит, топорща шерсть на загривке, и Эрнесте то и дело приходится его успокаивать. Что учуял наш оборотень, к счастью, так и осталось загадкой, к тому же проход вскоре расширился, и мы оказались в такой маленькой пещерке, где и обнаружили Батона, интенсивно отчищавшего свою шерсть от какой-то липкой массы коричневого цвета. Я даже не стал вслух предполагать, что это такое, тем более что запах был соответствующе специфический, а посему, оставив все возможные высказывания на совести Дорофеича с Крисом, немного переместился в сторонку, деликатно отвернув нос. Однако дракон с гномом тоже проявили верх тактичности и дружно промолчали, только гном протянул коту баллон туалетного освежителя.
Надо заметить, что после того как Генрих удружил с этим освежителем, гном, обнаружив данный препарат у меня в туалете, выбрызгал весь баллон, наслаждаясь его чудесно-химическими запахами. И мало того, что после этого его полдня из туалета вытащить не могли, так и мне еще с неделю приходилось задерживать дыхание, чтобы заглянуть в эту весьма полезную комнатушку (ага, вам хи-хи, а вы попробуйте посидеть в этом месте, заглотнув воздуха, точно перед глубоководным нырком), а по-маленькому так вообще до ближайших кустов бегал. Этот же старый токсикоман выклянчил у меня пару штук – для собственного, так сказать, применения – и теперь постоянно носил с собой. Так что с тех пор по резкому цветочному запаху всегда можно было отыскать направление последнего места гномьего «размышления над вселенскими проблемами».
Ладно, короче, путь из этой комнатки был один, но, надо сказать, более комфортный – этакий коридор, выложенный из тщательно подогнанных каменных блоков: никаких тебе больше зелено-склизких стен, нормальный тоннель, даже с освещением в виде коптящих факелов. Мы с гномом облегченно вздохнули и тут же дружно выдохнули, ибо присутствие Батона ощущалось вовсю. Но хуже всего приходилось нашему оборотню: судя по его виду (скачет на трех лапах, одной пытаясь прикрывать нос), удар по его обонянию наша киса наносит очень сильный.
Ну значится, топаем мы себе спокойненько, гном что-то рассуждает о кладке местных стен – видите ли, то ему шовчик толстоват, то раствор плохо выбран, а то вообще выпирает. Блин, на мой взгляд, так стены вообще идеальные, посмотрел бы он, как наши доблестные строители возводят, вот уж где шовчик выпирает. Ну идем, болтаем себе – и тут вдруг бах… дверца, обычная такая, деревянная, из плохо струганных досок. Я, значится, открываю ее, ничего не подозревая, делаю шаг, и…
На мгновение мне показалось, что я перенесся в свой родной мир, на какой-то вокзал, по крайней мере, ощущение было почти такое же. Большое светлое помещение со стеклянной крышей, очереди в кассу и стройные ряды разноцветных сидений, на которых сидели или полулежали пассажиры, ожидающие объявления своего поезда. И все-таки это не мой мир, я тихонько разочарованно вздохнул. Не, я, конечно, допускаю, что и у нас на вокзале может ведьма на метле пролетать, но что-то длинное мохнатое слюняво-ползающее – не, точно не может, если, конечно, за время моего отсутствия тут не жахнуло что-то страшно радиоактивно-мутагенное. Я бы так и стоял дальше, рассматривая снующий вокруг народ и заслоняя проход, но сильная мозолистая рука гнома ласково подтолкнула меня вперед.
