Я представил напарницу. Обрисовал ситуацию с игрой. И предоставил Эду самому объяснять, что и как нужно делать. На удивление, Эль вела себя смирно. Не дичилась. Задавала вопросы четко и по существу. Что-то отмечала на листе бумаги.
Почувствовав себя лишним в этом дуэте, я решил сходить перекусить. Время как раз обеденное. Сообщив о своем решении рассеяно кивнувшей напарнице и вверив ее в руки сценариста, отправился искать столовую.
- О, Дэвид, – махнула мне рукой Луиза из отдела кадров, увидев в очереди. – Подходите потом сюда.
Предложение оказалось как нельзя кстати. Несмотря на ранний час, все столики в большом зале уже заняты. Сделав в электронном меню заказ, я получил на выдаче поднос с блюдами и направился в направлении занятого знакомой столика. Тем более, что женская компания не может стать лишней. Особенно если девушка так мило улыбается, кокетливо поправляя идеально уложенные каштановые волосы.
- Как вам работается? Не затюкала еще ужасная готка? – засыпала она меня вопросами, не успел еще сесть за небольшой круглый стол. – Прочие парни от такого соседства чуть ли не с ума сходили.
- Ну, так я и не прочие, – лучезарно улыбнулся просиявшему источнику информации. – Кстати, обращаться ко мне можно не так официально. А чего же такого ужасного в Эллизе и что не устроило ее прошлых напарников?
Обрадовавшись вниманию и возможности донести местные сплетни до нового человека, девушка затараторила:
- Да посмотри, как она одевается! Это же реальный ужас. У нас известная крупнейшая в стране организация, работать здесь престижно. И сотрудники должны выглядеть соотвествующе: черный низ, белый верх, – она как бы невзначай коснулась ворота белой блузки, расширив и без того открытое декольте, – даже длина юбки и высота каблука строго регламентирована, – изящно вытянула стройную ногу, демонстрируя озвученное. – А та ходит, как в голову взбредет, – скривилась презрительно, но тут же изогнула губы в адресованной мне улыбке.
- Принятая здесь одежда тебе очень идет, – сделал я комплимент. – А уж как подчеркивает длину ног, – демонстративно-плотоядный взгляд заставил девушку зардеться и убрать демонстрируемое обратно под защиту стола.
- Я тоже считаю, что и в рамках дресс-кода можно одеться красиво. А ее вот никто не может на место поставить. Ведь дочь акционера. Да и как разговаривает? Огрызается постоянно. Девчонки сначала хотели с ней дружбу завести. Полезное все ж знакомство-то. Куда там. Любое предложение в штыки.
- То есть тебе она не нравится только формой одежды и нелюдимостью?
Подтолкнул я кладезь полезных знаний к тому, чтобы ими поделиться. Информация – это сила. Предупрежден – значит вооружен. А знать с кем жизнь столкнула всегда неплохо. Позволит выработать наиболее приемлемую линию поведения.
- Да нет, жуткая она какая-то. Даже когда встретимся в коридоре, как глянет зенками своими чернотой обведенными, аж мурашки по коже, – передернула плечами. – Да и станет ли нормальный человек создавать кладбища, трупы, всяческие прочие гадости? Эх, не повезло тебе с назначением… Но ты уж продержись три месяца, а дальше я поспособствую, чтобы на нормальное место перевели. Ведь это же просто кошмар какой-то, каждый день видеть ужасы всяческие. И ладно бы эта Эллиза хоть не мешала в работе. Так нет же! С парнями программистами обращалась тоже отвратительно. Ни в грош не ставила. Постоянно шуточки дурацкие. Мертвяков своих натравливала, стоило только отвлечься на создание программы. И ведь не понимала, глупая, что именно в слаженности работы успех всего предприятия. И без напарника ей игру никогда не сделать.
Я согласно кивнул, расправляясь с обедом. Меня тоже интересовал этот вопрос. Зачем портить отношения с тем, от кого зависит выполнение общей задачи? Я наоборот старался поддерживать в коллективе дух командности, взаимопомощь, поддержку. Минимизировать распри и склоки. И поведение Эль в данном случае мне категорически непонятно. А значит, стоило разобраться в его причинах.
- И ребят-то набирали перспективных, знающих. Только вот из нормальных людей они вскоре превращались в дерганных, затравленно оглядывающихся по сторонам неадекватов. А эта пигалица только и делала, что командовала, не стесняясь в выражениях! Естественно, никто такой обстановки больше месяца не выдерживал. Уже ни деньги не нужны, ни возможность сделать карьеру.
- А почему никто из предшественников не пытался поставить на место зарвавшуюся коллегу?
- Да как же ей что против скажешь, учитывая родство? – удивилась Луиза. – Стоит ей наябедничать – обидчик вмиг вылетит с пометкой о профнепригодности в трудовой. И если уж нет возможности справиться с поставленной задачей из-за такого соседства, то проще по собственному желанию уйти, пока рассудок еще цел. Парни жаловались на обеде, что спасу нет от всех этих связанных со смертью ужасов. В рабочее время так насмотришься на трупы, их части, кишки вываливающиеся червями поеденные, что ночью спать невозможно. Да еще и поведение дизайнера при этом… А тебе разве не жутко с таким заказом работать? Да еще и при таком сотруднике? – девушка аж вперед подалась, предвкушая новую информацию, которую потом можно будет пересказать товаркам.
- Да нормально, – я пожал плечами, демонстрируя отменный аппетит и отсутствие всяческих страхов. – К человеку главное что? Подход найти. А все эти виртуальные ужасы не опасны. Всего лишь движущаяся трехмерная картинка. Игроку может доставить некоторые неудобства. А грамотному разработчику вряд ли, ведь это он управляет движением.
- Ты такой смелый, – кинула на меня восторженный взгляд собеседница. – Настоящий мужчина!
- Ну, уж не искусственный, и вполне дееспособный при этом, – подмигнул ей, передавая пустую посуду подошедшему андроиду.
Уж не знаю, какие выводы сделала опять покрасневшая девушка, но глазки мне строила вполне осознанно. И прочие невербальные признаки, типа неосознанного облизывания губ, красноречивых взглядов из-под ресниц, движений рук, тоже давали внимательному мужчине немало информации. Значит, стоит постараться извлечь пользу из ее заинтересованности. Данные на всех сотрудников – весьма полезная информация, которая сосредоточена на компе этой милой кокетки. И осталась только одна проблема – заполучить ее. С девушкой или без – тут уж как получится.
- Я обычно обедаю каждый день в это время, – намекнула на повторение совместного времяпрепровождения, – да и вечером частенько задерживаться приходится…
Я усмехнулся. Как все может быть просто. Некоторых приходится месяцами обхаживать, чтобы что-то получить. А тут… Хотя возможна очередная коварная ловушка. И стоит доверчивому кавалеру поддаться на сдобренные неявными обещаниями намеки, как капкан захлопнется, отрезая пути к свободе. Здесь же камеры повсюду, так что насильственных действий можно не опасаться. А если грамотно спровоцировать – то можно многого добиться, напирая на угрозу женской чести, так что останется только один выход – жениться. Это я в силу профессии и собственного любопытства знаю о расположении и возможностях видеосъемки в общественных заведениях. А ведь мог бы и не знать.
Когда я вернулся, Эль что-то увлеченно строчила. Видимо, консультация прошла успешно. Надо потом Эда расспросить при случае о чем беседовали, да и вообще какое впечатление произвела напарница. Помню же удивление в его глазах, когда увидел ее прикид. Хоть я и рассказывал в баре о том, с кем придется работать.
- Ты бы сходила пообедать.
Но она только раздраженно дернула плечом.
- Не люблю местную столовку. Как зайду – все пялятся как на чучело огородное. В такой атмосфере кусок в горло не полезет. Я обычно с собой еду приношу, или хожу в ближайшую кафешку быстрого обслуживания.
Ладно, я ей не нянька. И лекцию о необходимости нормального питания начинать не собираюсь. А вот обсудить рабочие моменты следовало бы.
- Посвятишь меня в основные тезисы разговора?
- Спасибо за возможность проконсультироваться со знающим человеком, – о, она и благодарить умеет? Значит, не безнадежна. – Эдвард мне объяснил, что и как делать. И посоветовал лучше продумать основную идею игры, кому она может быть интересна. А также легенду и итоговый приз.
- Я так понимаю, что ты вообще над этим не задумывалась? Просто создавала то, что придет в голову, не заморачиваясь над тем, как удержать интерес игроков?
Эль кивнула, нахмурившись.
- Понимаешь, я как-то не игроман. Не было у нас лишних денег, чтобы тратить их на развлечения. Поэтому знаю об этой индустрии немного. А при обучении у нас акцент делался на графику, рисование и умение материализовать образы.
Странно. Я всегда считал, что жизнь отпрысков богатых людей – сплошное развлечение. И что именно от отсутствия ограничений она вдарилась в свою отражающуюся в одежде и поведении субкультуру. Как затянувшийся подростковый протест, борьба со всеми сразу.
- Я тоже не любитель подобного времяпрепровождения, но что-то в структуре спроса-предложения смыслю. Давай подумаем вместе. Хоррор скорее всего будет интересен подросткам не имеющим много денег на оплату доступа. Придут они в жажде острых ощущений, чтобы пощекотать нервы мистической атмосферой и опасностью. То есть на это и нужно напирать, а еще на непредсказуемость и разнообразие монстров. Но при этом чтобы имелась реальная возможность с ними справиться, интерес к невыполнимым задачам быстро угасает. А в конце путешествия победившего должна ждать достойная награда, одной идеи недостаточно. Что может привлечь молодое поколение?
- Возможность вернуть и приумножить вложенные средства?
- Умничка. Именно за счет риска, сопутствующего ему азарта и живут всяческие казино. Тут можно завязать легенду на избавление мира от некроманта, а взамен посулить накопленные им сокровища. Которые потом можно обменять на реальные деньги.
Остаток дня мы потратили на описаловку. Вернее Эль делала необходимую документацию, а я проверял и вносил коррективы. При этом она вела себя вполне мирно, не огрызалась, не пыталась качать права.
Правда сначала попыталась свалить все на меня. Но мигом обломалась. Руководитель должен знать тонкости выполняемой работы, но не взваливать ее на себя. Это я уяснил уже давно и успешно следовал данному принципу в координации трудового процесса. Осознать задачу целиком, прикинуть объем временных и прочих вложений. Затем разбить на составляющие, составить план и очередность выполнения. И обязательно отмечать заслуги исполнителей. Да, это их обязанности, которые они априори должны выполнять хорошо. Но по факту бывают всяческие косяки, которые нужно выявлять еще в процессе. И не исправлять самому, а давать возможность сделать это ответственному за выполнение человеку. И то, что в данном случае мы работали вдвоем, ничего не меняло. У меня есть необходимый опыт и знания, чтобы грамотно организовать выполнение поставленной задачи.
А вечер я решил потратить на реализацию предложенного Эдвардом плана. Неприятные, но требующие исполнения вещи лучше делать сразу, не откладывая. Иначе отсрочки станут бесконечными.
Я долго крутил в руках обруч виртуального шлема не решаясь надеть. Ведь вступал на зыбкую почву того, в чем не разбирался. И не мог даже примерно предсказать, как обернуться события. Я собирался прийти инкогнито и выбрать по каталогу нужную девушку, не ставя Софию в известность о цели визита. Пусть думает, что обычный клиент. Не следит же она за всеми. Почему-то мне не хотелось, чтобы мадам знала о моем возвращении. Сам же уверял, что больше в ее заведение не попаду никогда. Женщина только рассмеялась на такое самоуверенное заявление. Но тогда я был уверен, что так оно и окажется. Кто ж знал, что жизнь крутанет…
В виртуальности сложно изменить внешность, у нее свои законы. Но Николь когда-то смогла обмануть множество людей, переодевшись мужчиной. И я использовал ее метод, приклеив усы и надев очки, что сделало меня практически неузнаваемым. Образ довершила шляпа и костюм джентльмена прошлых веков, выбранные уже при погружении в виртуальный мир. На главной странице сайта борделя висело сообщение о восточной вечеринке. Но я не обратил на него внимание, нажав вход. Мало ли какое отношение имеют стороны света к означенному заведению.
Если в прошлый мой визит здесь было тихо и безлюдно, то сейчас я в первый момент подумал, что ошибся ссылкой. Вместо мебели по полу раскиданы яркие подушки на которых сидели одетые в цветные халаты мужчины с чалмой на голове. В воздухе дымка от кальянов. На низких столиках фрукты, нарезанные кубиками сладости и графины с чем-то спиртным. А между отдыхающими под мелодичную музыку извивались полуголые красотки. Непривычная одежда из прозрачных шаровар, стянутых украшенной вышивкой и монетками полосой на лодыжках и талии, под которыми угадывалось отсутствие нижнего белья. Короткий расшитый бисером и монетами топ полностью обнажал живот. А лицо скрывала прозрачная вуаль.
Моя одежда во всем этом цветастом великолепии выглядела на редкость нелепо и неуместно. Первым побуждением стало вернуться обратно. Чувствовал себя лишним на этом празднике жизни. Но я привык доводить начатое до конца.
- Господин желает переодеться? – сзади тихо возникла одна из девушек, держа в руках ворох тряпок.
Полагаю, что их нужно одевать на голое тело. Судя по тому, что угол комнаты отгораживала ширма, так оно и есть. Но я пришел сюда не развлекаться.
- Я могу поговорить с Соф… с хозяйкой заведения?
- Да, конечно, – работница невозмутимо сложила одежду в неприметную нишу и повела меня к лестнице на второй этаж.
Вокруг чувственно покачивали бедрами соблазнительные красотки. Полные груди колыхались, едва прикрытые тканью. Казалось – протяни руку и бери любую. И куда я ухожу из этой обители разврата, собственно?
Кабинет мадам представлял собой полную противоположность праздничному великолепию основного зала. Стильная функциональность. Безупречный деловой вкус в мебели и неброской отделке комнаты.
- Ну и что хочет от меня господин программист, который зарекался больше никогда-никогда не приходить в эту обитель греха?
Насмешливый голос за спиной привел в замешательство. Я ведь настолько не похож на себя, что сам себя бы не узнал в зеркале.
- Но как…
- А вот так, – София степенно прошла к столу, жестом предложив мне сесть в кресло.
Сегодня она выглядела по-иному. Если в зале одежда девушек провокационной дымкой охватывала фигуру, больше подчеркивая, чем скрывая, то хозяйка заведения задрапирована по-максимуму. Темное платье закрывало руки и декольте, мягкими складками спускаясь до самого пола. По волосам легким облаком струился шелковый платок. Губы чуть тронуты розовым блеском, а глаза с нереально длинными ресницами наоборот ярко подведены.
- Вы оглядывали зал, будто уже находились здесь. Оговорились, когда просили проводить ко мне. Скрыли лицо, но не походку, жесты, – перечисляла хозяйка уверенным тоном. – В моем бизнесе важно видеть суть, а не наносной лоск. Так что вам нужно здесь?
- Я хотел встретиться с Альмой, – буркнул недовольно.
Поскольку маскарад не удался, стащил с головы дурацкую шляпу и убрал усы. Если уж разговаривать начистоту, то в своем нормальном облике. А что разговора не избежать я понял по внимательному и настороженному взгляду женщины.
Почувствовав себя лишним в этом дуэте, я решил сходить перекусить. Время как раз обеденное. Сообщив о своем решении рассеяно кивнувшей напарнице и вверив ее в руки сценариста, отправился искать столовую.
- О, Дэвид, – махнула мне рукой Луиза из отдела кадров, увидев в очереди. – Подходите потом сюда.
Предложение оказалось как нельзя кстати. Несмотря на ранний час, все столики в большом зале уже заняты. Сделав в электронном меню заказ, я получил на выдаче поднос с блюдами и направился в направлении занятого знакомой столика. Тем более, что женская компания не может стать лишней. Особенно если девушка так мило улыбается, кокетливо поправляя идеально уложенные каштановые волосы.
- Как вам работается? Не затюкала еще ужасная готка? – засыпала она меня вопросами, не успел еще сесть за небольшой круглый стол. – Прочие парни от такого соседства чуть ли не с ума сходили.
- Ну, так я и не прочие, – лучезарно улыбнулся просиявшему источнику информации. – Кстати, обращаться ко мне можно не так официально. А чего же такого ужасного в Эллизе и что не устроило ее прошлых напарников?
Обрадовавшись вниманию и возможности донести местные сплетни до нового человека, девушка затараторила:
- Да посмотри, как она одевается! Это же реальный ужас. У нас известная крупнейшая в стране организация, работать здесь престижно. И сотрудники должны выглядеть соотвествующе: черный низ, белый верх, – она как бы невзначай коснулась ворота белой блузки, расширив и без того открытое декольте, – даже длина юбки и высота каблука строго регламентирована, – изящно вытянула стройную ногу, демонстрируя озвученное. – А та ходит, как в голову взбредет, – скривилась презрительно, но тут же изогнула губы в адресованной мне улыбке.
- Принятая здесь одежда тебе очень идет, – сделал я комплимент. – А уж как подчеркивает длину ног, – демонстративно-плотоядный взгляд заставил девушку зардеться и убрать демонстрируемое обратно под защиту стола.
- Я тоже считаю, что и в рамках дресс-кода можно одеться красиво. А ее вот никто не может на место поставить. Ведь дочь акционера. Да и как разговаривает? Огрызается постоянно. Девчонки сначала хотели с ней дружбу завести. Полезное все ж знакомство-то. Куда там. Любое предложение в штыки.
- То есть тебе она не нравится только формой одежды и нелюдимостью?
Подтолкнул я кладезь полезных знаний к тому, чтобы ими поделиться. Информация – это сила. Предупрежден – значит вооружен. А знать с кем жизнь столкнула всегда неплохо. Позволит выработать наиболее приемлемую линию поведения.
- Да нет, жуткая она какая-то. Даже когда встретимся в коридоре, как глянет зенками своими чернотой обведенными, аж мурашки по коже, – передернула плечами. – Да и станет ли нормальный человек создавать кладбища, трупы, всяческие прочие гадости? Эх, не повезло тебе с назначением… Но ты уж продержись три месяца, а дальше я поспособствую, чтобы на нормальное место перевели. Ведь это же просто кошмар какой-то, каждый день видеть ужасы всяческие. И ладно бы эта Эллиза хоть не мешала в работе. Так нет же! С парнями программистами обращалась тоже отвратительно. Ни в грош не ставила. Постоянно шуточки дурацкие. Мертвяков своих натравливала, стоило только отвлечься на создание программы. И ведь не понимала, глупая, что именно в слаженности работы успех всего предприятия. И без напарника ей игру никогда не сделать.
Я согласно кивнул, расправляясь с обедом. Меня тоже интересовал этот вопрос. Зачем портить отношения с тем, от кого зависит выполнение общей задачи? Я наоборот старался поддерживать в коллективе дух командности, взаимопомощь, поддержку. Минимизировать распри и склоки. И поведение Эль в данном случае мне категорически непонятно. А значит, стоило разобраться в его причинах.
- И ребят-то набирали перспективных, знающих. Только вот из нормальных людей они вскоре превращались в дерганных, затравленно оглядывающихся по сторонам неадекватов. А эта пигалица только и делала, что командовала, не стесняясь в выражениях! Естественно, никто такой обстановки больше месяца не выдерживал. Уже ни деньги не нужны, ни возможность сделать карьеру.
- А почему никто из предшественников не пытался поставить на место зарвавшуюся коллегу?
- Да как же ей что против скажешь, учитывая родство? – удивилась Луиза. – Стоит ей наябедничать – обидчик вмиг вылетит с пометкой о профнепригодности в трудовой. И если уж нет возможности справиться с поставленной задачей из-за такого соседства, то проще по собственному желанию уйти, пока рассудок еще цел. Парни жаловались на обеде, что спасу нет от всех этих связанных со смертью ужасов. В рабочее время так насмотришься на трупы, их части, кишки вываливающиеся червями поеденные, что ночью спать невозможно. Да еще и поведение дизайнера при этом… А тебе разве не жутко с таким заказом работать? Да еще и при таком сотруднике? – девушка аж вперед подалась, предвкушая новую информацию, которую потом можно будет пересказать товаркам.
- Да нормально, – я пожал плечами, демонстрируя отменный аппетит и отсутствие всяческих страхов. – К человеку главное что? Подход найти. А все эти виртуальные ужасы не опасны. Всего лишь движущаяся трехмерная картинка. Игроку может доставить некоторые неудобства. А грамотному разработчику вряд ли, ведь это он управляет движением.
- Ты такой смелый, – кинула на меня восторженный взгляд собеседница. – Настоящий мужчина!
- Ну, уж не искусственный, и вполне дееспособный при этом, – подмигнул ей, передавая пустую посуду подошедшему андроиду.
Уж не знаю, какие выводы сделала опять покрасневшая девушка, но глазки мне строила вполне осознанно. И прочие невербальные признаки, типа неосознанного облизывания губ, красноречивых взглядов из-под ресниц, движений рук, тоже давали внимательному мужчине немало информации. Значит, стоит постараться извлечь пользу из ее заинтересованности. Данные на всех сотрудников – весьма полезная информация, которая сосредоточена на компе этой милой кокетки. И осталась только одна проблема – заполучить ее. С девушкой или без – тут уж как получится.
- Я обычно обедаю каждый день в это время, – намекнула на повторение совместного времяпрепровождения, – да и вечером частенько задерживаться приходится…
Я усмехнулся. Как все может быть просто. Некоторых приходится месяцами обхаживать, чтобы что-то получить. А тут… Хотя возможна очередная коварная ловушка. И стоит доверчивому кавалеру поддаться на сдобренные неявными обещаниями намеки, как капкан захлопнется, отрезая пути к свободе. Здесь же камеры повсюду, так что насильственных действий можно не опасаться. А если грамотно спровоцировать – то можно многого добиться, напирая на угрозу женской чести, так что останется только один выход – жениться. Это я в силу профессии и собственного любопытства знаю о расположении и возможностях видеосъемки в общественных заведениях. А ведь мог бы и не знать.
Когда я вернулся, Эль что-то увлеченно строчила. Видимо, консультация прошла успешно. Надо потом Эда расспросить при случае о чем беседовали, да и вообще какое впечатление произвела напарница. Помню же удивление в его глазах, когда увидел ее прикид. Хоть я и рассказывал в баре о том, с кем придется работать.
- Ты бы сходила пообедать.
Но она только раздраженно дернула плечом.
- Не люблю местную столовку. Как зайду – все пялятся как на чучело огородное. В такой атмосфере кусок в горло не полезет. Я обычно с собой еду приношу, или хожу в ближайшую кафешку быстрого обслуживания.
Ладно, я ей не нянька. И лекцию о необходимости нормального питания начинать не собираюсь. А вот обсудить рабочие моменты следовало бы.
- Посвятишь меня в основные тезисы разговора?
- Спасибо за возможность проконсультироваться со знающим человеком, – о, она и благодарить умеет? Значит, не безнадежна. – Эдвард мне объяснил, что и как делать. И посоветовал лучше продумать основную идею игры, кому она может быть интересна. А также легенду и итоговый приз.
- Я так понимаю, что ты вообще над этим не задумывалась? Просто создавала то, что придет в голову, не заморачиваясь над тем, как удержать интерес игроков?
Эль кивнула, нахмурившись.
- Понимаешь, я как-то не игроман. Не было у нас лишних денег, чтобы тратить их на развлечения. Поэтому знаю об этой индустрии немного. А при обучении у нас акцент делался на графику, рисование и умение материализовать образы.
Странно. Я всегда считал, что жизнь отпрысков богатых людей – сплошное развлечение. И что именно от отсутствия ограничений она вдарилась в свою отражающуюся в одежде и поведении субкультуру. Как затянувшийся подростковый протест, борьба со всеми сразу.
- Я тоже не любитель подобного времяпрепровождения, но что-то в структуре спроса-предложения смыслю. Давай подумаем вместе. Хоррор скорее всего будет интересен подросткам не имеющим много денег на оплату доступа. Придут они в жажде острых ощущений, чтобы пощекотать нервы мистической атмосферой и опасностью. То есть на это и нужно напирать, а еще на непредсказуемость и разнообразие монстров. Но при этом чтобы имелась реальная возможность с ними справиться, интерес к невыполнимым задачам быстро угасает. А в конце путешествия победившего должна ждать достойная награда, одной идеи недостаточно. Что может привлечь молодое поколение?
- Возможность вернуть и приумножить вложенные средства?
- Умничка. Именно за счет риска, сопутствующего ему азарта и живут всяческие казино. Тут можно завязать легенду на избавление мира от некроманта, а взамен посулить накопленные им сокровища. Которые потом можно обменять на реальные деньги.
Остаток дня мы потратили на описаловку. Вернее Эль делала необходимую документацию, а я проверял и вносил коррективы. При этом она вела себя вполне мирно, не огрызалась, не пыталась качать права.
Правда сначала попыталась свалить все на меня. Но мигом обломалась. Руководитель должен знать тонкости выполняемой работы, но не взваливать ее на себя. Это я уяснил уже давно и успешно следовал данному принципу в координации трудового процесса. Осознать задачу целиком, прикинуть объем временных и прочих вложений. Затем разбить на составляющие, составить план и очередность выполнения. И обязательно отмечать заслуги исполнителей. Да, это их обязанности, которые они априори должны выполнять хорошо. Но по факту бывают всяческие косяки, которые нужно выявлять еще в процессе. И не исправлять самому, а давать возможность сделать это ответственному за выполнение человеку. И то, что в данном случае мы работали вдвоем, ничего не меняло. У меня есть необходимый опыт и знания, чтобы грамотно организовать выполнение поставленной задачи.
А вечер я решил потратить на реализацию предложенного Эдвардом плана. Неприятные, но требующие исполнения вещи лучше делать сразу, не откладывая. Иначе отсрочки станут бесконечными.
Я долго крутил в руках обруч виртуального шлема не решаясь надеть. Ведь вступал на зыбкую почву того, в чем не разбирался. И не мог даже примерно предсказать, как обернуться события. Я собирался прийти инкогнито и выбрать по каталогу нужную девушку, не ставя Софию в известность о цели визита. Пусть думает, что обычный клиент. Не следит же она за всеми. Почему-то мне не хотелось, чтобы мадам знала о моем возвращении. Сам же уверял, что больше в ее заведение не попаду никогда. Женщина только рассмеялась на такое самоуверенное заявление. Но тогда я был уверен, что так оно и окажется. Кто ж знал, что жизнь крутанет…
В виртуальности сложно изменить внешность, у нее свои законы. Но Николь когда-то смогла обмануть множество людей, переодевшись мужчиной. И я использовал ее метод, приклеив усы и надев очки, что сделало меня практически неузнаваемым. Образ довершила шляпа и костюм джентльмена прошлых веков, выбранные уже при погружении в виртуальный мир. На главной странице сайта борделя висело сообщение о восточной вечеринке. Но я не обратил на него внимание, нажав вход. Мало ли какое отношение имеют стороны света к означенному заведению.
Если в прошлый мой визит здесь было тихо и безлюдно, то сейчас я в первый момент подумал, что ошибся ссылкой. Вместо мебели по полу раскиданы яркие подушки на которых сидели одетые в цветные халаты мужчины с чалмой на голове. В воздухе дымка от кальянов. На низких столиках фрукты, нарезанные кубиками сладости и графины с чем-то спиртным. А между отдыхающими под мелодичную музыку извивались полуголые красотки. Непривычная одежда из прозрачных шаровар, стянутых украшенной вышивкой и монетками полосой на лодыжках и талии, под которыми угадывалось отсутствие нижнего белья. Короткий расшитый бисером и монетами топ полностью обнажал живот. А лицо скрывала прозрачная вуаль.
Моя одежда во всем этом цветастом великолепии выглядела на редкость нелепо и неуместно. Первым побуждением стало вернуться обратно. Чувствовал себя лишним на этом празднике жизни. Но я привык доводить начатое до конца.
- Господин желает переодеться? – сзади тихо возникла одна из девушек, держа в руках ворох тряпок.
Полагаю, что их нужно одевать на голое тело. Судя по тому, что угол комнаты отгораживала ширма, так оно и есть. Но я пришел сюда не развлекаться.
- Я могу поговорить с Соф… с хозяйкой заведения?
- Да, конечно, – работница невозмутимо сложила одежду в неприметную нишу и повела меня к лестнице на второй этаж.
Вокруг чувственно покачивали бедрами соблазнительные красотки. Полные груди колыхались, едва прикрытые тканью. Казалось – протяни руку и бери любую. И куда я ухожу из этой обители разврата, собственно?
Кабинет мадам представлял собой полную противоположность праздничному великолепию основного зала. Стильная функциональность. Безупречный деловой вкус в мебели и неброской отделке комнаты.
- Ну и что хочет от меня господин программист, который зарекался больше никогда-никогда не приходить в эту обитель греха?
Насмешливый голос за спиной привел в замешательство. Я ведь настолько не похож на себя, что сам себя бы не узнал в зеркале.
- Но как…
- А вот так, – София степенно прошла к столу, жестом предложив мне сесть в кресло.
Сегодня она выглядела по-иному. Если в зале одежда девушек провокационной дымкой охватывала фигуру, больше подчеркивая, чем скрывая, то хозяйка заведения задрапирована по-максимуму. Темное платье закрывало руки и декольте, мягкими складками спускаясь до самого пола. По волосам легким облаком струился шелковый платок. Губы чуть тронуты розовым блеском, а глаза с нереально длинными ресницами наоборот ярко подведены.
- Вы оглядывали зал, будто уже находились здесь. Оговорились, когда просили проводить ко мне. Скрыли лицо, но не походку, жесты, – перечисляла хозяйка уверенным тоном. – В моем бизнесе важно видеть суть, а не наносной лоск. Так что вам нужно здесь?
- Я хотел встретиться с Альмой, – буркнул недовольно.
Поскольку маскарад не удался, стащил с головы дурацкую шляпу и убрал усы. Если уж разговаривать начистоту, то в своем нормальном облике. А что разговора не избежать я понял по внимательному и настороженному взгляду женщины.
