- Что случилось? - раздался надменный мужской голос, и на лестнице появился еще один постоялец, низенький плотный человек с красным шарфом на горле.
- Мисс ван Дейк не смогла уехать! - громко объявил Фред Гельцер. - Месье Паскаль, что вы думаете по этому поводу?
Человек нахмурился и быстрым шагом преодолел последние ступеньки. Его тень застыла позади него, а потом вдруг... рассыпалась горсткой пепла. Лея вздрогнула, отшатнулась от объектива, неловко зацепила его рукой и... Фотоаппарат угрожающе закачался.
- Вот черт!..
Марта проявила недюжинную прыть, вскочив и успев подхватить свой заваливающийся набок фотоаппарат.
- Простите меня, - испуганно прошептала Лея. - Я просто хотела посмотреть на тени...
- Лея, сядь на место. Лея, ты сведешь меня с ума, ох... - Ева картинно схватилась за сердце. - Лея!..
- Принцесса, садись со мной, - отец протянул к дочери руки и усадил ее рядом, а потом обратился к остальным. - Я таки дико извиняюсь, но нас будут кормить или где?..
- Золотые слова! - воскликнула фрау Мюнш. - Ханна, подай гостям горячий пунш и наш фирменный штрудель.
Пунш был горячим и согревающим, а поданный с шариком сливочного мороженого штрудель напоминал кусочек лета. От него пахло яблоками, ванилью, орехами, еще чем-то ягодным и сырным. Лея заворожено нюхала свой кусочек, долго разглядывала его на свет, а потом уплела все в один момент. Нежный и жирный, легкий и терпкий, сладкий и соленый, кислый и горьковатый... Казалось, десерт был соткан из сплошных противоречий, его хотелось пробовать снова и снова, позабыв обо всем на свете. Пожалуй, и в самом деле можно было поверить в то, что гостям подали неземное блюдо... или вернее, потустороннее...
- Да, тут есть кедровые орешки, - охотно объясняла фрау Мюнш Еве. - И еще несколько секретных ингредиентов. Месье Паскаль, вам понравилось?
Кулинарный критик вяло ковырял штрудель, о чем-то тихо переговариваясь с мужем хозяйки.
- Довольно необычно. Здесь определенно есть клюквенный привкус...
- Ох, - довольно зарделась фрау Мюнш, - сразу видно специалиста. Да, яблоки вымочены в клюквенном соусе и...
- Соль.
- Ох, вы и это поняли! - фрау Мюнш аж подпрыгнула в своей коляске. - Да, мы специально заказывали экстра очищенную...
- Обычный десерт, - пресек ее восторги герр Варшавски и поднялся. - Я бы хотел приступить к экспертизе.
- Но... На ночь глядя? - удивился Фред Гельцер. - Куда вы так торопитесь? Ведь ясно, что снежная буря к утру не утихнет, и вы не сможете уехать...
- Я возьму снегоход.
- Вы умеете им пользоваться, герр Варшавски? - неожиданно подала голос Марта Нойманн.
Тот сдвинул очки на носу, взглянув на женщину поверх них со странным выражением.
- Думаю, справлюсь.
Фотограф покачала головой и отвернулась .
- Бросить и сбежать - так знакомо... - пробормотала она тихо. - Никчема.
Но герр Варшавски ее услышал и неожиданно побагровел.
- Я бы попросил!..
Но его возглас был заглушен громким смехом комиссара, который рассказывал какой-то скабрезный анекдот блондинке. Ева пыталась выведать рецепт у фрау Мюнш, чтобы непременно превзойти любимую свекровь при следующем семейной встрече, а доктор Левиц приглядывался к месье Паскалю с нескрываемой неприязнью. Лицо француза казалось ему смутно знакомым.
- Мы с вами раньше не встречались? - спросил он того.
- Я известная личность, и вы наверняка читали мои статьи в Красном гиде.
- Красном гиде?
- Вы не знаете, что это? - месье Паскаль окончательно утвердился во мнении, что его окружают кулинарные кретины. - Забудьте.
- Но мне ваше лицо таки кажется знакомым... Имею вам сказать, что у меня профессиональная память на коллег... и пациентов.
- Вы кулинар?
- Нет, я доктор медицины, завотделением в...
Месье Паскаль демонстративно отвернулся, давая понять, что презренные костоправы ему не интересны. Зато слова доктора заинтересовали Фреда Гельцера.
- Правда? Доктор? Послушайте, возможно, вы могли бы уговорить мою жену лечь на обследование... Видите ли, она у меня была чемпионкой, известной лыжницей, но после того, как сломала позвоночник... поставила на себе крест. Не хочет лечиться.
Доктор Левиц поморщился.
- Пятьсот евро.
- Что, простите?
- Моя консультация стоит пятьсот евро.
- Да я заплачу сколько угодно, лишь бы она вас послушала!..
- Таки я нейрохирург, а не психолог, чтоб уговаривать...
Лея подсела к Марте Нойманн.
- А можно посмотреть в объектив еще раз? - спросила девочка.
- Зачем? - удивилась фотограф.
- Ну... тени... Я не должна на них смотреть, но иногда хочется...
- Тени? Тень и свет - это головная боль любого фотографа. Пошли, покажу, как выставляется экспозиция.
Они подошли к фотоаппарату на треноге, и Марта стала объяснять про свет и тень. Лея слушала очень внимательно. Ей нравились фотографии людей, особенно их тени, которые были намертво впечатаны в бумагу. Девочка испытывала злорадное удовольствие от того, что эти темные шкодники больше не смогут кривляться и пугать ее. Но то, что недавно произошло с фрау Мюнш, заставило Лею задуматься, что, возможно, и тени могут быть полезными?
- Вот, смотри, так меняется фокус... Видишь? Объекты ближе расплываются, а те, которые дальше, становятся наоборот резче...
Месье Паскаль застыл неподвижно, размазавшись серым пятном с красной кляксой шарфа, а вот его тень вдруг обрела удивительную четкость. Она воровато оглянулась, скользнула к камину и швырнула туда что-то. Лея очень удивилась и отодвинулась от объектива. Месье Паскаль продолжал спокойно сидеть на своем месте, а фрау Мюнш его о чем-то расспрашивала. Интересненько... Лея подождала несколько минут, но ничего не произошло. Месье Паскаль и не думал ничего бросать в камин.
- А можно еще больше фокус изменить?
- Да, покрути вот здесь... И если хочешь, можешь щелкнуть всех пару раз. Посмотрим, какой из тебя фотограф. Кстати, ты уже знаешь, кем хочешь стать, когда вырастешь?
Лея задумалась над ответом, наводя фокус то на отца, то на мать, то на фрау Мюнш... Фигуры людей размывались, а их тени обретали удивительную четкость. Они двигались, но не так, как ожидала Лея. Девочка нахмурилась. Странно. Временной сдвиг, о котором говорил профессор, колебался от двух минут до пяти, не больше. Тогда почему тени тормозят? Или им не нравится, что за ними подглядывают через объектив?
- Наверное, я буду фотографом, - решила девочка. - Или...
- Я настаиваю, - скрипучий голос герра Варшавски прозвучал неожиданно громко, заставив смолкнуть разговоры остальных постояльцев.
Все взоры обратились к нему, и мужчина слегка смутился. Он поправил очки, откашлялся, заложив пальцы за петельки своего старомодного жакета, и повторил тоном тише:
- Я настаиваю, потому что все равно не усну. Проводите меня в кабинет, я приступлю к экспертизе прямо сейчас.
Отец и дочь поглядывали на месье Паскаля с подозрением, правда, по разным причинам. Лея все ждала, когда француз сделает то, что сделала его тень, а доктор Левиц мучительно перебирал в памяти все случаи, когда он мог видеть лицо этого типа.
- Яша, пора спать, - непререкаемым тоном сказала Ева. - Лея, завтра рано вставать.
- Куда спешить? - опять хохотнул комиссар. - Завтра снега будет еще больше.
Ева не успела ответить, потому что сверху раздался вопль, полный отчаяния и ужаса. Постояльцы переглянулись между собой, а комиссар, проявив недюжинную для его телосложения прыть, вскочил на ноги и в два маха взлетел по лестнице на второй этаж.
Камин в кабинете не горел, над его темнеющим провалом висел портрет знаменитого предка, который печально взирал с холста на собравшихся людей. Или же он смотрел на стойку, чей синий бархат под стеклом зиял удручающей пустотой?
- Рецепта нет!.. - убивалась фрау Мюнш. - Кто? Как? Фред!.. Ты его не брал? Господи, скажи, что ты его взял и забыл положить!..
- Нет, я не... - голос у хозяина дрогнул и осекся, - не брал...
- Ханна!.. Герман!..
- Нет, фрау Мюнш, - дрожащим голосом ответила девушка, появляясь в дверях. - Мы не брали. Я вообще сюда не заходила, вы же сами запретили мне здесь убирать...
- Позвольте, - комиссар протолкался вперед.
Он склонился над стеклом, подцепил его край носовым платком, приподнял. Стекло витрины свободно поддалось, замок был открыт. Фрау Мюнш охнула и зарыдала.
- Украли!..
Лее сделалось так ее жаль, что у нее самой на глаза навернулись слезы. И тут девочку осенило. Тени были из прошлого, а не из будущего!.. Потому что она смотрела на них через объектив, который все переворачивает!.. Рецепт украл этот тип в шарфе, украл и бросил в камин!.. Она дернула отца за рукав и сказала ему на ухо:
- Это месье Паскаль.
Доктор Левиц не удивился и прошептал в ответ:
- Таки не удивлюсь, если он.
Тем временем фрау Мюнш из отчаяния перешла к нападению.
- Кто? - гневно воскликнула она, сжимая в кулаке ключ от взломанной витрины. - Кто из вас это сделал?
- Ингрид, прошу тебя... - растерянно сказал ее муж.
- Замолчи, Фред! Я никому не позволю отобрать у меня заслуженную славу!.. Мою и моего предка!.. Сейчас, когда я в шаге от мишленовской звезды!.. Эрнст, сделай что-нибудь! Обыщи всех!
- Но, Ингрид, я не имею права, без ордера и...
- В самом деле, - скучным голосом заметил герр Варшавски, - вызовите полицию, пусть приедут и разберутся.
- Интересно, как? - отчеканила фрау Мюнш, вытирая слезы и выпрямляясь в коляске. - Как они должны приехать? Прилететь на вертолете? Нет, Эрнст, надо брать правосудие в свои руки. Я требую, чтобы ты всех обыскал!
- Я не хочу, чтоб меня обыскивали, - возмутилась фотограф. - На каком основании? Мне сто лет в обед не нужен никакой рецепт, я ненавижу готовить.
- Можно подумать, когда-то умела, - неожиданно поддел ее герр Варшавски.
Марта обернулась к нему, ее глаза метали молнии.
- Можно научиться готовить, но научиться порядочности невозможно!..
- Кто бы говорил!.. - завелся герр Варшавски.
- Так, успокоились все!.. - взревел комиссар. - Ингрид, давай поступим так. Если рецепт украл кто-то из присутствующих, то он должен понимать, что ему с ним не сбежать. В такую бурю из отеля никому не выбраться. Я предложу следующее: мы все выйдем отсюда и отправимся спать, а если на утро рецепт окажется на своем месте, то мы забудем про этот неприятный инцидент. Да, Ингрид? Забудем?
Фрау Мюнш закусила пухлую губу, на ее щеках расползались гневные пятна румянца, но женщина уже взяла себя в руки.
- Забудем, - твердо кивнула она. - Если рецепт вернут, я забуду.
- Минуточку! - снова возмутилась фотограф. - То есть кто-то украл рецепт, он его вернет, а под вечным подозрением останутся все остальные? Так не пойдет.
- Вынужден согласиться, - сказал герр Варшавски. - Мне такое пятно на репутации не нужно. Комиссар, сообщите в участок, пусть заведут уголовное дело и расследуют его по всем правилам.
- Тогда вор может испугаться и уничтожить рецепт, - впервые подал голос месье Паскаль.
Лея сжала кулаки, разглядывая кулинарного критика исподлобья и раздумывая, сказать взрослым или не сказать? А кто ей поверит? Взрослые вообще не слушают детей, только один Кирилл Семенович ее и слушал...
- Пап!.. - она дернула отца за рукав. - Скажи им. Тебе поверят.
Но тот лишь отмахнулся от дочери. Тогда Лея не выдержала и громко заявила:
- А я видела!.. Видела, кто взял рецепт!..
Доктор Левиц дернул Лею обратно к себе, но было уже поздно. Слова прозвучали, и все присутствующие ждали продолжения.
- Кого ты видела, ангелочек? - умоляющим тоном спросила фрау Мюнш. - Скажи, не бойся.
Лея выставила палец и указала им на месье Паскаля. Тот надменно вздернул бровь и выдал:
- Какая нелепость!..
- Я видела, как он бросил что-то в камин!.. Он украл рецепт и сжег его!..
- Но, ангелочек, я не понимаю... Ты, наверное, что-то перепутала... - растерялась фрау Мюнш, переводя взгляд с девочки на критика и обратно.
Тот недовольно поджал губы.
- Да, я действительно бросил в камин страницу из своего блокнота, - сказал он. - Делал наброски статьи, разозлился, что получается плохо, и бросил черновик в огонь!..
- Да, конечно, разумеется... Зачем же месье Паскалю сжигать рецепт?.. В этом нет никакого смысла... - пробормотала фрау Мюнш.
- Покажите, - вдруг потребовала Марта Нойманн. - Покажите блокнот, где вы делали заметки!
- Что за нелепые инсинуации? - взорвался критик. - Сначала обвиняют бог знает в чем, теперь еще и требуют...
- Но это ведь несложно, верно? Кстати, мисс ван Дейк, вы же кажется тоже... из писательской братии, верно? Что-то я ни разу не видела вас пишущей за эти два дня, что торчу здесь!.. - Марте явно понравилась роль детектива.
- У меня нет вдохновения, милочка, - отмахнулась от нее блондинка. - Но тебе этого не понять.
- Это точно она!.. - напирала на нее Марта. - Она уехала, прихватив с собой рецепт, но была вынуждена вернуться из-за снежной бури!.. Ее надо обыскать!..
Несчастный хозяин опустился в кресло и закрыл лицо руками.
- Нет, нет, нет!.. - не выдержал он. - Довольно!.. Я не хочу...
- Фред, успокойся, - комиссар подошел к нему и положил руку ему на плечо. - Мы все на нервах. Я предлагаю вору сознаться и гарантирую, что ему ничего не будет, если он вернет рецепт.
- Да, я согласна! - фрау Мюнш умоляюще сложила руки и обвела всех присутствующих просящим взглядом. - Пожалуйста...
В кабинете воцарилось молчание.
- Ребенку пора спать!.. - нарушила его Ева, и ее муж впервые в жизни был рад услышать эти слова. - Яша, Лея, мы идем спать!
- А может это они и сперли рецепт? - месье Паскаль с негодованием кивнул на семью Левиц. - Кто они вообще такие?
Так ничего и не решив, постояльцы разбрелись по своим комнатам. Фрау Мюнш плакала, и Лея это слышала. Девочка лежала в своей кровати и не могла уснуть, разглядывая неясные световые блики на потолке. Отец захрапел, мать тоже тонко присвистывала через нос. Лея была слишком послушной девочкой, чтобы ослушаться родителей, но... тут такое дело!.. Она тихонько выбралась из кровати и выскользнула за дверь. Во-первых, она собиралась увидеть призрака, а во-вторых, ей хотелось еще раз взглянуть через объектив.
Ступеньки старой лестницы поскрипывали под ногами, когда Лея кралась на кухню, подсвечивая себе дорогу фонариком на телефоне. Сердце у нее замирало от каждого сквозняка или шороха. Собственная гигантская тень казалась черным чудищем, которое кривляется и загораживает проход.
На кухне было тихо и пахло вкусно и празднично, мандаринками и хвоей. Лея затаилась в уголке и потушила фонарик. Она посидит здесь и подождет. Кого? Она и сама не знала, но ей казалось, что преступник непременно придет сюда и будет заговорщически шептаться здесь с кем-нибудь. Злодеи всегда так делают в кино! А она сможет его подслушать и... Да, точно! Она запишет его на телефон!.. И тогда никто не сможет от нее отмахнуться! Папа подарил ей самый лучший телефон, там есть камера и диктофон!..
Пока она ковырялась в настройках, кое-что произошло. В лобби. Оттуда донесся неясный шум. Лея замерла, утихомиривая дрожь. Там кто-то ходил!.. Руки и ноги похолодели, в желудке закрутило. Она должна быть храброй и спасти фрау Мюнш!.. И ее рецепт!.. Девочка прокралась по коридору и выглянула за угол. Возле потухшего камина в лобби стояла тень.
- Мисс ван Дейк не смогла уехать! - громко объявил Фред Гельцер. - Месье Паскаль, что вы думаете по этому поводу?
Человек нахмурился и быстрым шагом преодолел последние ступеньки. Его тень застыла позади него, а потом вдруг... рассыпалась горсткой пепла. Лея вздрогнула, отшатнулась от объектива, неловко зацепила его рукой и... Фотоаппарат угрожающе закачался.
- Вот черт!..
Марта проявила недюжинную прыть, вскочив и успев подхватить свой заваливающийся набок фотоаппарат.
- Простите меня, - испуганно прошептала Лея. - Я просто хотела посмотреть на тени...
- Лея, сядь на место. Лея, ты сведешь меня с ума, ох... - Ева картинно схватилась за сердце. - Лея!..
- Принцесса, садись со мной, - отец протянул к дочери руки и усадил ее рядом, а потом обратился к остальным. - Я таки дико извиняюсь, но нас будут кормить или где?..
- Золотые слова! - воскликнула фрау Мюнш. - Ханна, подай гостям горячий пунш и наш фирменный штрудель.
Пунш был горячим и согревающим, а поданный с шариком сливочного мороженого штрудель напоминал кусочек лета. От него пахло яблоками, ванилью, орехами, еще чем-то ягодным и сырным. Лея заворожено нюхала свой кусочек, долго разглядывала его на свет, а потом уплела все в один момент. Нежный и жирный, легкий и терпкий, сладкий и соленый, кислый и горьковатый... Казалось, десерт был соткан из сплошных противоречий, его хотелось пробовать снова и снова, позабыв обо всем на свете. Пожалуй, и в самом деле можно было поверить в то, что гостям подали неземное блюдо... или вернее, потустороннее...
- Да, тут есть кедровые орешки, - охотно объясняла фрау Мюнш Еве. - И еще несколько секретных ингредиентов. Месье Паскаль, вам понравилось?
Кулинарный критик вяло ковырял штрудель, о чем-то тихо переговариваясь с мужем хозяйки.
- Довольно необычно. Здесь определенно есть клюквенный привкус...
- Ох, - довольно зарделась фрау Мюнш, - сразу видно специалиста. Да, яблоки вымочены в клюквенном соусе и...
- Соль.
- Ох, вы и это поняли! - фрау Мюнш аж подпрыгнула в своей коляске. - Да, мы специально заказывали экстра очищенную...
- Обычный десерт, - пресек ее восторги герр Варшавски и поднялся. - Я бы хотел приступить к экспертизе.
- Но... На ночь глядя? - удивился Фред Гельцер. - Куда вы так торопитесь? Ведь ясно, что снежная буря к утру не утихнет, и вы не сможете уехать...
- Я возьму снегоход.
- Вы умеете им пользоваться, герр Варшавски? - неожиданно подала голос Марта Нойманн.
Тот сдвинул очки на носу, взглянув на женщину поверх них со странным выражением.
- Думаю, справлюсь.
Фотограф покачала головой и отвернулась .
- Бросить и сбежать - так знакомо... - пробормотала она тихо. - Никчема.
Но герр Варшавски ее услышал и неожиданно побагровел.
- Я бы попросил!..
Но его возглас был заглушен громким смехом комиссара, который рассказывал какой-то скабрезный анекдот блондинке. Ева пыталась выведать рецепт у фрау Мюнш, чтобы непременно превзойти любимую свекровь при следующем семейной встрече, а доктор Левиц приглядывался к месье Паскалю с нескрываемой неприязнью. Лицо француза казалось ему смутно знакомым.
- Мы с вами раньше не встречались? - спросил он того.
- Я известная личность, и вы наверняка читали мои статьи в Красном гиде.
- Красном гиде?
- Вы не знаете, что это? - месье Паскаль окончательно утвердился во мнении, что его окружают кулинарные кретины. - Забудьте.
- Но мне ваше лицо таки кажется знакомым... Имею вам сказать, что у меня профессиональная память на коллег... и пациентов.
- Вы кулинар?
- Нет, я доктор медицины, завотделением в...
Месье Паскаль демонстративно отвернулся, давая понять, что презренные костоправы ему не интересны. Зато слова доктора заинтересовали Фреда Гельцера.
- Правда? Доктор? Послушайте, возможно, вы могли бы уговорить мою жену лечь на обследование... Видите ли, она у меня была чемпионкой, известной лыжницей, но после того, как сломала позвоночник... поставила на себе крест. Не хочет лечиться.
Доктор Левиц поморщился.
- Пятьсот евро.
- Что, простите?
- Моя консультация стоит пятьсот евро.
- Да я заплачу сколько угодно, лишь бы она вас послушала!..
- Таки я нейрохирург, а не психолог, чтоб уговаривать...
Лея подсела к Марте Нойманн.
- А можно посмотреть в объектив еще раз? - спросила девочка.
- Зачем? - удивилась фотограф.
- Ну... тени... Я не должна на них смотреть, но иногда хочется...
- Тени? Тень и свет - это головная боль любого фотографа. Пошли, покажу, как выставляется экспозиция.
Они подошли к фотоаппарату на треноге, и Марта стала объяснять про свет и тень. Лея слушала очень внимательно. Ей нравились фотографии людей, особенно их тени, которые были намертво впечатаны в бумагу. Девочка испытывала злорадное удовольствие от того, что эти темные шкодники больше не смогут кривляться и пугать ее. Но то, что недавно произошло с фрау Мюнш, заставило Лею задуматься, что, возможно, и тени могут быть полезными?
- Вот, смотри, так меняется фокус... Видишь? Объекты ближе расплываются, а те, которые дальше, становятся наоборот резче...
Месье Паскаль застыл неподвижно, размазавшись серым пятном с красной кляксой шарфа, а вот его тень вдруг обрела удивительную четкость. Она воровато оглянулась, скользнула к камину и швырнула туда что-то. Лея очень удивилась и отодвинулась от объектива. Месье Паскаль продолжал спокойно сидеть на своем месте, а фрау Мюнш его о чем-то расспрашивала. Интересненько... Лея подождала несколько минут, но ничего не произошло. Месье Паскаль и не думал ничего бросать в камин.
- А можно еще больше фокус изменить?
- Да, покрути вот здесь... И если хочешь, можешь щелкнуть всех пару раз. Посмотрим, какой из тебя фотограф. Кстати, ты уже знаешь, кем хочешь стать, когда вырастешь?
Лея задумалась над ответом, наводя фокус то на отца, то на мать, то на фрау Мюнш... Фигуры людей размывались, а их тени обретали удивительную четкость. Они двигались, но не так, как ожидала Лея. Девочка нахмурилась. Странно. Временной сдвиг, о котором говорил профессор, колебался от двух минут до пяти, не больше. Тогда почему тени тормозят? Или им не нравится, что за ними подглядывают через объектив?
- Наверное, я буду фотографом, - решила девочка. - Или...
- Я настаиваю, - скрипучий голос герра Варшавски прозвучал неожиданно громко, заставив смолкнуть разговоры остальных постояльцев.
Все взоры обратились к нему, и мужчина слегка смутился. Он поправил очки, откашлялся, заложив пальцы за петельки своего старомодного жакета, и повторил тоном тише:
- Я настаиваю, потому что все равно не усну. Проводите меня в кабинет, я приступлю к экспертизе прямо сейчас.
Отец и дочь поглядывали на месье Паскаля с подозрением, правда, по разным причинам. Лея все ждала, когда француз сделает то, что сделала его тень, а доктор Левиц мучительно перебирал в памяти все случаи, когда он мог видеть лицо этого типа.
- Яша, пора спать, - непререкаемым тоном сказала Ева. - Лея, завтра рано вставать.
- Куда спешить? - опять хохотнул комиссар. - Завтра снега будет еще больше.
Ева не успела ответить, потому что сверху раздался вопль, полный отчаяния и ужаса. Постояльцы переглянулись между собой, а комиссар, проявив недюжинную для его телосложения прыть, вскочил на ноги и в два маха взлетел по лестнице на второй этаж.
Камин в кабинете не горел, над его темнеющим провалом висел портрет знаменитого предка, который печально взирал с холста на собравшихся людей. Или же он смотрел на стойку, чей синий бархат под стеклом зиял удручающей пустотой?
- Рецепта нет!.. - убивалась фрау Мюнш. - Кто? Как? Фред!.. Ты его не брал? Господи, скажи, что ты его взял и забыл положить!..
- Нет, я не... - голос у хозяина дрогнул и осекся, - не брал...
- Ханна!.. Герман!..
- Нет, фрау Мюнш, - дрожащим голосом ответила девушка, появляясь в дверях. - Мы не брали. Я вообще сюда не заходила, вы же сами запретили мне здесь убирать...
- Позвольте, - комиссар протолкался вперед.
Он склонился над стеклом, подцепил его край носовым платком, приподнял. Стекло витрины свободно поддалось, замок был открыт. Фрау Мюнш охнула и зарыдала.
- Украли!..
Лее сделалось так ее жаль, что у нее самой на глаза навернулись слезы. И тут девочку осенило. Тени были из прошлого, а не из будущего!.. Потому что она смотрела на них через объектив, который все переворачивает!.. Рецепт украл этот тип в шарфе, украл и бросил в камин!.. Она дернула отца за рукав и сказала ему на ухо:
- Это месье Паскаль.
Доктор Левиц не удивился и прошептал в ответ:
- Таки не удивлюсь, если он.
Тем временем фрау Мюнш из отчаяния перешла к нападению.
- Кто? - гневно воскликнула она, сжимая в кулаке ключ от взломанной витрины. - Кто из вас это сделал?
- Ингрид, прошу тебя... - растерянно сказал ее муж.
- Замолчи, Фред! Я никому не позволю отобрать у меня заслуженную славу!.. Мою и моего предка!.. Сейчас, когда я в шаге от мишленовской звезды!.. Эрнст, сделай что-нибудь! Обыщи всех!
- Но, Ингрид, я не имею права, без ордера и...
- В самом деле, - скучным голосом заметил герр Варшавски, - вызовите полицию, пусть приедут и разберутся.
- Интересно, как? - отчеканила фрау Мюнш, вытирая слезы и выпрямляясь в коляске. - Как они должны приехать? Прилететь на вертолете? Нет, Эрнст, надо брать правосудие в свои руки. Я требую, чтобы ты всех обыскал!
- Я не хочу, чтоб меня обыскивали, - возмутилась фотограф. - На каком основании? Мне сто лет в обед не нужен никакой рецепт, я ненавижу готовить.
- Можно подумать, когда-то умела, - неожиданно поддел ее герр Варшавски.
Марта обернулась к нему, ее глаза метали молнии.
- Можно научиться готовить, но научиться порядочности невозможно!..
- Кто бы говорил!.. - завелся герр Варшавски.
- Так, успокоились все!.. - взревел комиссар. - Ингрид, давай поступим так. Если рецепт украл кто-то из присутствующих, то он должен понимать, что ему с ним не сбежать. В такую бурю из отеля никому не выбраться. Я предложу следующее: мы все выйдем отсюда и отправимся спать, а если на утро рецепт окажется на своем месте, то мы забудем про этот неприятный инцидент. Да, Ингрид? Забудем?
Фрау Мюнш закусила пухлую губу, на ее щеках расползались гневные пятна румянца, но женщина уже взяла себя в руки.
- Забудем, - твердо кивнула она. - Если рецепт вернут, я забуду.
- Минуточку! - снова возмутилась фотограф. - То есть кто-то украл рецепт, он его вернет, а под вечным подозрением останутся все остальные? Так не пойдет.
- Вынужден согласиться, - сказал герр Варшавски. - Мне такое пятно на репутации не нужно. Комиссар, сообщите в участок, пусть заведут уголовное дело и расследуют его по всем правилам.
- Тогда вор может испугаться и уничтожить рецепт, - впервые подал голос месье Паскаль.
Лея сжала кулаки, разглядывая кулинарного критика исподлобья и раздумывая, сказать взрослым или не сказать? А кто ей поверит? Взрослые вообще не слушают детей, только один Кирилл Семенович ее и слушал...
- Пап!.. - она дернула отца за рукав. - Скажи им. Тебе поверят.
Но тот лишь отмахнулся от дочери. Тогда Лея не выдержала и громко заявила:
- А я видела!.. Видела, кто взял рецепт!..
Доктор Левиц дернул Лею обратно к себе, но было уже поздно. Слова прозвучали, и все присутствующие ждали продолжения.
- Кого ты видела, ангелочек? - умоляющим тоном спросила фрау Мюнш. - Скажи, не бойся.
Лея выставила палец и указала им на месье Паскаля. Тот надменно вздернул бровь и выдал:
- Какая нелепость!..
- Я видела, как он бросил что-то в камин!.. Он украл рецепт и сжег его!..
- Но, ангелочек, я не понимаю... Ты, наверное, что-то перепутала... - растерялась фрау Мюнш, переводя взгляд с девочки на критика и обратно.
Тот недовольно поджал губы.
- Да, я действительно бросил в камин страницу из своего блокнота, - сказал он. - Делал наброски статьи, разозлился, что получается плохо, и бросил черновик в огонь!..
- Да, конечно, разумеется... Зачем же месье Паскалю сжигать рецепт?.. В этом нет никакого смысла... - пробормотала фрау Мюнш.
- Покажите, - вдруг потребовала Марта Нойманн. - Покажите блокнот, где вы делали заметки!
- Что за нелепые инсинуации? - взорвался критик. - Сначала обвиняют бог знает в чем, теперь еще и требуют...
- Но это ведь несложно, верно? Кстати, мисс ван Дейк, вы же кажется тоже... из писательской братии, верно? Что-то я ни разу не видела вас пишущей за эти два дня, что торчу здесь!.. - Марте явно понравилась роль детектива.
- У меня нет вдохновения, милочка, - отмахнулась от нее блондинка. - Но тебе этого не понять.
- Это точно она!.. - напирала на нее Марта. - Она уехала, прихватив с собой рецепт, но была вынуждена вернуться из-за снежной бури!.. Ее надо обыскать!..
Несчастный хозяин опустился в кресло и закрыл лицо руками.
- Нет, нет, нет!.. - не выдержал он. - Довольно!.. Я не хочу...
- Фред, успокойся, - комиссар подошел к нему и положил руку ему на плечо. - Мы все на нервах. Я предлагаю вору сознаться и гарантирую, что ему ничего не будет, если он вернет рецепт.
- Да, я согласна! - фрау Мюнш умоляюще сложила руки и обвела всех присутствующих просящим взглядом. - Пожалуйста...
В кабинете воцарилось молчание.
- Ребенку пора спать!.. - нарушила его Ева, и ее муж впервые в жизни был рад услышать эти слова. - Яша, Лея, мы идем спать!
- А может это они и сперли рецепт? - месье Паскаль с негодованием кивнул на семью Левиц. - Кто они вообще такие?
Так ничего и не решив, постояльцы разбрелись по своим комнатам. Фрау Мюнш плакала, и Лея это слышала. Девочка лежала в своей кровати и не могла уснуть, разглядывая неясные световые блики на потолке. Отец захрапел, мать тоже тонко присвистывала через нос. Лея была слишком послушной девочкой, чтобы ослушаться родителей, но... тут такое дело!.. Она тихонько выбралась из кровати и выскользнула за дверь. Во-первых, она собиралась увидеть призрака, а во-вторых, ей хотелось еще раз взглянуть через объектив.
Ступеньки старой лестницы поскрипывали под ногами, когда Лея кралась на кухню, подсвечивая себе дорогу фонариком на телефоне. Сердце у нее замирало от каждого сквозняка или шороха. Собственная гигантская тень казалась черным чудищем, которое кривляется и загораживает проход.
На кухне было тихо и пахло вкусно и празднично, мандаринками и хвоей. Лея затаилась в уголке и потушила фонарик. Она посидит здесь и подождет. Кого? Она и сама не знала, но ей казалось, что преступник непременно придет сюда и будет заговорщически шептаться здесь с кем-нибудь. Злодеи всегда так делают в кино! А она сможет его подслушать и... Да, точно! Она запишет его на телефон!.. И тогда никто не сможет от нее отмахнуться! Папа подарил ей самый лучший телефон, там есть камера и диктофон!..
Пока она ковырялась в настройках, кое-что произошло. В лобби. Оттуда донесся неясный шум. Лея замерла, утихомиривая дрожь. Там кто-то ходил!.. Руки и ноги похолодели, в желудке закрутило. Она должна быть храброй и спасти фрау Мюнш!.. И ее рецепт!.. Девочка прокралась по коридору и выглянула за угол. Возле потухшего камина в лобби стояла тень.
