Глава 1. Рассказ Брызги шампанского
На заснеженном перроне маячила одинокая долговязая фигура. Ярослав всегда был пунктуальным. Впрочем, на этом его положительные качества заканчивались. И тот факт, что он выдернул меня из дома первого января и заставил трястись в поезде в эту даль, привлекательности ему тоже не добавлял. Надеюсь, его повод окажется серьезным. Я тяжело вздохнула и двинулась к нему, волоча за собой небольшой чемодан.
- Марьяна Петровна, давайте, я помогу, - бросился он ко мне, отбирая поклажу. - Я припарковал машину недалеко.
- И тебя с Новым годом, Ярослав.
Он стушевался и поспешил к выходу. Выглядел он неважно и был непривычно дерганым.
- Может, ты уже расскажешь, что случилось? - спросила я, когда мы тронулись с места, объезжая заносы.
Мой бывший студент, а ныне журналист столичной газетенки, напоминал мне шумную галку, что скачет с ветки на ветку в поисках диковинок. Но сейчас птичка была взъерошена и испугана.
- Я сам видел призрака, - выдавил он, когда мы выехали из города и начали ползти в гору. - Не смейтесь только. Вы же занимаетесь подобным? Кроме того, Аня погибла. Вы бы видели ее лицо...
Машина сильно вильнула на дороге.
- Ярослав, - я подавила желание слегка его придавить, чтоб не дергался. - Успокойся и веди аккуратно, иначе призраками станем мы. Давай по порядку.
- ... Черт меня дернул опять сюда приехать. Дурацкий отель с дурацким названием. Это все Денис. Он был помешан на своей теме, носился с этим Довбушем, как с писаной торбой, материал собирал, в архивах сидел. А на Новый Год предложил в Ворохту съездить, отель этот нашел, якобы здесь когда-то сам Довбуш скрывался. Смешно, ей-богу!
- Ты к делу перейдешь наконец?
- Местные нас еще отговаривали, в дурном месте отель стоит, мы только посмеялись, глупые забобоны. А ведь там даже сеть ловит через раз! Денис нервный стал, только и разговоров у него было про золото Довбуша и его проклятие. Остальные его подначивали, особенно Анька, а он же в нее влюблен был...
Разбитая дорога петляла вверх в горы, которые темнели проплешинами свежих вырубок. Меня растрясло на выбоинах и теперь клонило в сон.
- ... Денис разбился. Он на лыжах толком не умел кататься, а тут сдуру решил осилить спуск и сломал ногу. Ему пришлось уехать. Потом мы узнали, что он подхватил воспаление легких и сгорел за несколько дней...
Ярослав замолчал, вцепившись в руль так, что побелели костяшки пальцев. Он был напуган до смерти, но я пока не понимала, почему.
- Это Настя предложила опять сюда приехать, в память о Дениске. Кирилл поддержал, он защитился как раз осенью, хотел отпраздновать ученую степень. То же мне, кандидат хренов! Спер у друга весь материал по Довбушу... Сначала Денис мне просто приснился. А потом я увидел его призрак. В старинной одежде, как на портрете этого клятого опришка. Думаю, что Анька его тоже видела. Она нервная стала, хотя истерик за ней раньше не водилось. Был призрак, вот клянусь вам, Марьяна Петровна!
- Возможно, - уклончиво ответила я, разглядывая окрестности. Мы уже въехали в Ворохту. Обычный прикарпатский городок, разве что изредка глаз цеплялся за старые деревянные дома непривычной вычурности.
- А вчера Аня совсем сдурела. Зеркало в ванной разбила, с Настей поругалась, на хозяина наорала. Из дома выскочила и не вернулась. Рано утром ее кинулись искать, а она уже мертвая. Недалеко от дома нашли, лицо от ужаса перекошено. Я вам сразу и позвонил.
- Понятно, - протянула я, зевая. - А теперь давай по порядку. Кто такая Аня, Денис и прочие.
- ... Мы познакомились в одном волонтерском проекте. Незаметно как-то сдружились. Аня - художница, блоггер, одним словом, творческая личность. Денис в нее сразу влюбился. Он кандидатскую писал по истории опришков, у Аньки даже заказал иллюстрации к своей будущей книге по Довбушу. Все мечтал спонсоров найти на ее издание. Настя - подруга Ани, тоже художник, рекламу для проекта делала. А мне по нему цикл статей заказали.
- А Кирилл? - припомнила я еще одно участника.
- Это Денис его привел, они вместе работали. Кирилл скользкий какой-то, неприятный.
Старый двухэтажный дом, переделанный под мини-отель, щеголял действительно странной вывеской "Пшеница и волос".
- Ладно, пошли, посмотрим на твоих призраков.
Легкий запах сырости и гнили дразнил мое обостренное обоняние. Я недовольно чихнула, его перебивал ненавистный мне запах мандаринов. К нам спустился хозяин отеля, остролицый мужчина лет сорока с редеющим пушком рыжеватых волос. При виде новой постоялицы он расплылся в улыбке.
- Я слышала, что у вас недавно погибла какая-то девушка... - сказала я, заполняя регистрационную форму. - Правду говорят, что здесь призраки водятся?
Хозяин в притворной печали покачал головой.
- Брешут все. Какие призраки? Из призраков вон только Олекса разве что, - и он кивнул на портрет Довбуша в гостиной.
Картина висела чуть криво, немигающий взгляд знаменитого ватажка опришков был прищурен и самую малость косил на левый глаз. В углу комнаты стояла скромно наряженная елка, а рядом на столике прятался потрепанный и запыленный дидух. Хозяин подвинул мне рекламный буклет-путеводитель по Ворохте.
- Прокат лыж, сноубордов, разные экскурсии и прочее. Приятного отдыха. Если вы голодны, то жена может разогреть вам ужин, остальные постояльцы уже...
- Спасибо, не надо.
Бледная хозяйка провела меня наверх по скрипучей лестнице и показала комнату.
- Ваша соседка по комнате немного нервничает, - женщина закашлялась. - Если будет доставлять неудобство, то вы скажите. Завтра освободятся комнаты, группа уезжает дальше по туру, и мы сможем...
- Спасибо, не надо. Меня все устраивает, - я жизнерадостно улыбнулась этой заморенной и усталой женщине, разительно отличающейся от своего мужа. - А призраки у вас водятся?
Она вздрогнула и чуть не споткнулась на ступеньке. Мне пришлось поддержать ее под локоть. Она тяжело дышала, словно ее утомил подъем.
- Нет. Нет призраков. То есть правда. А то слухи все, то так говорят. То врут, - затараторила она, сбиваясь на местный диалект. Я не стала с ней спорить.
- Меня зовут Марьяна. А вы, должно быть, Настя? - спросила я худенькую белобрысую девушку, уткнувшуюся в телефон. Она подняла на меня пустой взгляд и кивнула.
- Меня пригласил сюда Ярослав. Помочь разобраться, что случилось с Аней.
- Она умерла, - скупо ответила девушка. - За ней пришел Денис и забрал с собой.
- Это тот, что умер в прошлом году?
- Из-за нее он умер. Это Анька его на спуск подбила, смеялась над ним. А в больницу к нему даже не пришла. А он так ждал ее... Но теперь Анька сама виновата! Кто бы мог подумать, что призрак и в самом деле...
Я подождала немного, но девушка опять уткнулась в телефон. Я оставила вещи и направилась в ванную комнату. Над раковиной зияло пустое место. Зеркала не было, но его силуэт четко угадывался на плохо отштукатуренной стене. Хозяин решил сэкономить на ремонте - на стене робко расцветала плесень.
- А что случилось с зеркалом? - выглянула я из ванной.
- Аня разбила. Дурная примета же, да?
- Почему разбила?
- А она там Дениса увидела, - Настя зло хохотнула.
- А вы?
- Что я?
- Вы его видели?
- Нет, конечно!
- Тогда почему заговорили о призраке?
- Я... Я не видела, я слышала... Ночью... Его голос.
- Аня тоже слышала?
- Он ей даже по телефону звонил!
- Надо же, какие призраки нынче продвинутые. Даже зависть берет. Вот меня мой помощник до сих пор вайбером не научит пользоваться. А где ее телефон?
Настя равнодушно пожала плечами и полезла за ним в ящик. В телефоне погибшей было пять принятых и два сброшенных от неизвестного абонента, все за вчерашний день уже прошлого года... По корпусу телефона змеилась трещина. И не было сигнала сети, как и у моего.
- Кстати, а у вас не осталось фотографий Дениса? Хотелось бы взглянуть, чтобы знать, чей же все-таки призрак я увижу... Ну, если увижу, конечно...
С группового снимка на меня смотрел задумчивый молодой человек, довольно симпатичный, если бы не скошенная линия подбородка и несуразные очки. Рядом с ним, с лыжами в обнимку, стояла высокая смеющаяся девушка, должно быть Аня. Кирилл, успевший при съемке выставить рожки Насте, улыбался хитро, словно храня неведомую тайну. Ярослав неудачно моргнул, а сама Настя была кислой и плохо выспавшейся.
- Почему вы с Аней поругались накануне ее смерти?
Девушка вздрогнула и отобрала у меня фото.
- А вы попробуйте пожить в одной комнате с истеричкой!
Я проснулась среди ночи от неясного шума, доносившегося с нижнего этажа. Из гостиной. Там кто-то ходил. Я затаила дыхание, прислушиваясь к своим инстинктам. Кажется, скрипнула сдвигаемая мебель. Негромкий стук в окно заставил меня зашипеть от неожиданности. Беспомощно всхлипнула во сне Настя. Спустя несколько томительных минут раздалось противное царапание о стекло. Снаружи.
- Пр-роклинаю! Убийца! Убийца! - явственно заскрежетал голос из темноты.
Настя громко вскрикнула, вскакивая с постели.
- Вы с-с-слышали? Вы тоже это слышали?
Я покачала головой.
- Нет, не слышала. Это ветер шумит.
Я подошла к окну и распахнула его. Темная тень бесшумно сорвалась с карниза. Я жадно царапнула подоконник, прищурив глаза ей вслед.
За завтраком я познакомилась с Кириллом.
- Глупости! - горячился он. - Не было никаких сокровищ. Это все легенды. Вы архивные материалы почитайте. Довбуш действительно устраивал тайники в пещерах, но ведь для того, чтобы укрыться там при облавах или перезимовать. А награбленное золото он в дело пускал, набирая новых добровольцев в свою ватагу. Хитрый был, зараза! А попался по глупости...
- Денис был уверен, что сокровища есть, - упрямо пробурчал Ярослав. - И собирался их найти.
- Да что он знал!..
- Да уж больше твоего, - вдруг вспылила Настя. - Ты и книгу его под своим именем издашь? Совесть вообще есть?
- А я что... - стушевался Кирилл. - Не пропадать же материалу, а то получается, зря он его собирал...
Склонив голову, я разглядывала обстановку гостиной, силясь понять, что в ней изменилось. Диванчик, картина, елка в углу, дидух... Стоп. Я была готова поклясться, что вчера Довбуш косил левым глазом, а не правым... Картина висела криво, но перекошена была уже в другую сторону. Я подошла и провела пальцем по раме, пыли на ней не было. Как не было ее и на дидухе, колосья которого странным образом вдруг распушились.
- Вчера мусор же не вывозили? - спросила я у хозяина, который неслышно вошел и застыл у меня за спиной.
- Нет, - с заминкой ответил он, пряча удивление. - А у вас хороший слух...
- Демьян, о чем вы поспорили с Аней накануне ее смерти?
- Да о чем можно спорить с человеком, который утверждает, что слышит призраков?.. Комнату потребовала ей сменить, а где я свободную возьму...
Мусорные баки стояли на заднем дворе. Я поморщилась, но закатала рукава и стала доставать пакеты. В одном из них нашлись осколки. Я сложила из них зеркальную мозаику, потом подышала на нее. Было слишком холодно, чтобы зеркало запотело, но я провела по поверхности пальцем, принюхалась и довольно улыбнулась. Пахло мылом. Хвойным.
- Показывай, где ее нашли, - кивнула я взъерошенному Ярославу. Мы через двор вышли к узкой дорожке, ведущей наверх под небольшим уклоном.
- По тропинке к дороге подняться можно, так от отеля удобней, чем в обход. Давайте руку. Тут скользко.
Тропинка была хоть и узкой, но хорошо протоптанной. Вчера шел снег, так что я особо не надеялась что-то найти.
- Ярослав, расскажи подробно, что случилось с Аней.
- За ужином все началось. Она невыспавшаяся была и нервная. Ей звонил кто-то, и Аня дергалась каждый раз, как укушенная. Потом вспылила на слова Кирилла, который опять завел песню, что легенды про Довбуша все врут. До слез себя довела, хотя раньше такого не замечал за ней. Убежала к себе в комнату, а потом звон стекла оттуда, Анька с перекошенным лицом вылетела и заорала, что в зеркале был Денис. Мы ее кинулись успокаивать, так она и телефон об стенку грохнула.
Ярослав перевел дух, а мое внимание привлекли следы недалеко от дорожки. В сугробах виднелись глубокие воронки, присыпанные вчерашним снегом. Довольно большой диаметр, с кулак величиной. Я полезла в снег, чтобы рассмотреть поближе. Ровная утоптанная поверхность, словно здесь стояло что-то тяжелое. Ярослав недоуменно смотрел на мое ковыряние в снегу.
- Что там?
- Хотела бы я знать, - задумчиво ответила я, растирая на пальцах снег, окрасившийся в золотистый оттенок. Краска с прилипшего кусочка бумаги была дешевой и въедливой.
Ярослав пожал плечами и продолжил рассказ.
- Потом она хозяина позвала, требовала сменить ей комнату, все на повышенных тонах. Демьян мужик спокойный, ни разу даже голос не повысил, но Аньку это еще больше раззадорило. Он увел ее в свой кабинет, я дальше не слышал, но Анька от него вышла злая. Заявила, что всех выведет на чистую воду. Что нет никакого призрака, и она это докажет. Только мне кажется, хорохорилась она, потому что руки у нее тряслись... Да и ко мне призрак приходил.
- В зеркале?
- Почему в зеркале? Нет, во сне. Приснился мне Дениска.
- Тю, так разве это призрак? Это твое воображение. Где ее нашли?
- Наверху. Вон там.
По тропинке мы поднялись по склону, с которого можно было выйти на нормальную широкую дорогу к подъемникам. Она не пустовала, бодрые лыжники уже топали по ней, отвратительно жизнерадостные для такого раннего часа.
- Зачем Аня полезла сюда в темноте?
- Не знаю. Может, проветриться захотела. Или позвонить. Тут сеть лучше ловит.
Я полезла за телефоном, действительно, две полоски. Вчера я так и не смогла связаться со своим помощником. Надо пользоваться возможностью.
- Мы не особо волновались, когда Анька на ужин не вышла. Столы на улицу вытащили, Новый год все-таки, Демьян даже фейерверки обещал. Он в прошлом году нам настоящее шоу устроил. Правда, в этот раз не сложилось у него что-то, пару раз бахнуло, но все равно классно было, елку во дворе нарядили, музыка, шашлычок, шампанское, все дела... Хозяин здорово все устроил, не поскупился. К нам еще одна компания присоединилась, они сегодня по туру дальше пошли. Забыли про Аньку как-то, тем более, неприятно оно все было... А когда на утро Настя тревогу подняла, что та не вернулась, тут уже искать бросились.
Мой помощник опять не брал трубку. Крис всегда казался мне огромным жирным пауком, который плотно обосновался в моем офисе.
