Он вернул лавочке первозданный вид. Медленно делая вдохи и выдохи, Габриэль пытался угомонить и разбежавшиеся мысли. Помнится, много лет назад он хотел жениться на дальней родственнице Люцифера, Иштар. Сначала ему помешал Астарот, потом девушка куда-то пропала. О его чувствах Иштар так и не узнала. А сами чувства со временем превратились в пепел.
— Прогулка окончена, — проговорил Габриэль.
— Спасибо и на этом, — не удержалась от колкости Патриция. — Но мой ответ остается прежним. Никаких совместных ужинов!
— Это не обсуждается. Так я хотя бы буду уверен, что ты поешь, — сказал мужчина.
Патриция фыркнула. Разговор сам собой прекратился. До её покоев они шагали в полной тишине. И как бы она ни сопротивлялась, мужчина велел накрыть на двоих.
Что может пойти не так? В целом, все. Джек с трудом удерживал себя в руках, наблюдая, как Лора мило воркует с возлюбленным. Фредерик, тайно прибывший во дворец вместе с двумя крепкими парнями, сразу, видимо, решил обломать им всю конспирацию. Ладно, хоть от поцелуев на публике они воздерживались, но только слепой бы не заметил, как искрится счастьем принцесса.
Слуги вида не подавали, занимаясь своими непосредственными обязанностями. Вскоре на столе появились различные яства. Блюда менялись одно за другим. Бокалы наполнялись чуть ли не мгновенно. Впервые братья ощутили себя среди высшего общества.
От Джейкоба не ускользнуло то, как Джек заглядывался на принцессу. Впрочем, что тогда, что сейчас, брат предпочитал не распространяться о той истории с Лорой. Но он чувствовал, что произошло что-то из ряда вон выходящее.
— Прекрати так откровенно глазеть на принцессу. Это становится уже неприлично, — проговорил Джейкоб шепотом, ткнув брата в бок.
— Я не глазею! — моментально огрызнулся Джек, успев обворожительно улыбнуться двум фрейлинам близняшкам. — Не пихайся!
— Еще чуть-чуть, и ты съешь Лору глазами, — не унимался Джейкоб, пытаясь выяснить, куда пропал обычно спокойный брат, которого он старше на целых пять минут.
— Ой. А ты бы лучше определился со своими чувствами.
— Я собираюсь провести это время втроем, если вторая близняшка будет согласна.
— Ты такой пошляк!
Что бы никто не заметил их перепалку, приходилось отвечать на вопросы фрейлин, поддерживать разговор о плохой погоде. Кто-то из фрейлин пожаловался на тупую головную боль. Пришлось потом дружно всем объяснять эту особенность реакции моргенов на бури и штормы. На удивление, принцесса Лора никак не показывала, что ей плохо. И это тоже настораживало. Неужели моргены придумали способ борьбы с этой напастью?
О, Джек мечтал сокрушить соперника. Растоптать. Приходилось сдерживаться ради приличия. Ради себя, принцессы и Патруля. Именно в такой последовательности.
— Да что с тобой? — тихо поинтересовался Джейкоб. — С самого приезда принца ты сам не свой.
— Все в порядке, — также тихо ответил Джек.
Словно что-то почувствовав, Гелиос не отходил от принцессы Лоры. Джек даже попробовал приманить пса едой под столом. Бесполезно. Джейкоб тоже предпринял попытку, но кобель упорно не хотел идти к ним.
— Впервые вижу тебя настолько злым. Похоже, кто-то ревнует, — не удержался от колкости брат.
— Уймись и пей. Ради нас тут открыли филиал таверны. — Проговорил Джек, умоляя самого себя сидеть и смотреть. Всего лишь смотреть, как Лора кормит принцесса Фредерика с рук. Как назло, он помнил, как она однажды спросила: «Я люблю тебя. Неужели ты этого не знал?». Ему даже показалось, что он вновь слышит её голос. Только не в своей голове, а наяву.
Фрейлины старались поддерживать беседу. Выходило у них не очень. Да еще сегодня разволновался океан, даря всем моргенам головную боль. И Джек, если честно, тоже ощущал эти молотки, отстукивающие дробь, в своей голове. Через распахнутые окна в столовой ворвался ветер. Несколько капель упало на новые блюда, что слуги разносили, мелькая то тут, то там.
Перед глазами все расплывалось. Ему было слишком хорошо. Казалось, что его медленно качает на волнах. Видимо, алкоголь на него так подействовал. Хотя он обычно не спал после выпивки. Это была последняя связная мысль перед тем, как он отключился. А Джейкоб вслед за ним. Лицом в жутко витаминный салат.
Дядя Джека и Джейкоба по имени Валларио почувствовал что-то неладное на второй день. Племянники не вышли на связь. Обычно они раз в день связывались с Межзвездным Патрулем, докладывали о принцессе и её пленении в собственном доме. А тут раз и нету. Никто из них не отвечает.
Валларио переоделся в форму Патруля. Предстояло проверить, что произошло. И лучше лично, а то родители, Тарра и Караниннель, потом могут профессионально съесть его мозг. Если уж старшая сестра Олли не смогла повлиять на близнецов, чего уж они ждали от дяди, который их младше.
Вздохнув, Валларио с легкостью создал портал. Пройдя дымку, он очутился в мире Посейдона. Его никто не встретил. Ожидаемо. Только океан волнами накатывал на берег. А впереди виднелся причудливый дворец моргенов.
Черноволосый смуглый мужчина неумолимо быстро шагал. Он постоянно оглядывался, надеясь хоть на какое-то движение. Тщетно. Здесь, словно все вымерли. Слуги даже не вышли, чтобы проводить его внутрь. Гелиос на встречу не выбежал. От страха засосало под ложечкой. Все это походило на низкобюджетный ужастик, который он однажды посмотрел в кинотеатре на планете «Терра-1».
— Эй! Есть тут кто? — спросил Валларио, войдя во дворец.
Ему ответили молчанием. Что бы ускорить поиски племянников, он запустил белые маленькие шары, которые сразу разлетелись в разные стороны. Придумка их семьи, чтобы везде находить друг друга. Когда к нему вернулся один из шаров, он уже знал, где искать.
Проходя многочисленные коридоры и двери, мужчина не отвлекался на любование искусством. Хотя внутри дворца моргенов было на что посмотреть. Он спешил скорее к племянникам. А мысли были одна хуже другой, потому что обычно близнецы не пропадали. На целых два дня. Уж кто-то, а Джек слишком ответственный, чтобы пропустить хотя бы день без связи с Патрулем.
Открыв дверь столовой, он обомлел. Все слуги спали, кто где успел прилечь. Большинство посапывало на полу, и это вряд ли походило на обычный сон. Нет, их явно усыпили специально. Оставалось выяснить, кто так постарался.
За столом он нашел также спящих племянников и фрейлин принцессы. Среди еды, салатов и алкоголя. Повернув к себе одну из пустых бутылок из-под вина, Валларио сразу понял — моргены открыли свои личные запасы. Родители рассказывали, как на их свадьбе, моргены с демонами решили поспорить, кто кого перепьет. Правда, потом ни одних, ни вторых не могли разбудить неделю. Караниннелль рассказала ему об этом в воспитательных целях, естественно.
Общая картина упорно не складывалась. Ведь принцесса Лорейлала исчезла. Правда, на одном из резных стульев он заметил вышитый золотом платок с буквой «Л». Наверное, девушка обронила его в спешке. Ну, или оставила намеренно.
Подрагивая во сне, под столом спал пес. Гелиос явно гнался за кем-то, так как его лапы подрагивали.
Валларио в задумчивости почесал голову. Понятно, почему близнецы не отвечали и никак не реагировали. Попробовали местный алкоголь, что буквально их вырубил. Но кому понадобилось усыплять всех слуг? Видимо, на этот вопрос могли ответить только Джек с Джейкобом.
Первым делом Валларио отправился в погреб. Правда, перед этим он успел поплутать. Если уж будить родственников, то с помпой. Взяв пару больших банок соленых огурцов, он вернулся в столовую. Отыскав ведра, набрал чистой воды.
Не щадя любимых племянников, мужчина вылил на них воду. Джек слабо пошевелился, а Джейкоб что-то пробормотал. Пришлось повторить эту процедуру пару раз. Конечно, было бы проще разбудить их магией, но еще неизвестно, что бы получилось в итоге.
После пятого ведра чистой воды близнецы соизволили открыть глаза. С непониманием на лицах они уставились на Валларио.
— Вы не выходили на связь два дня, — пояснил свои действия добрый дядюшка.
— А почему мы мокрые? — поинтересовался Джейкоб.
— Вас напоили райнедским вином, которое может спокойно на пару часов или дней вырубить демона, — проговорил Валларио.
— Где принцесса Лора?! — Джек осмотрелся, выискивая её.
— Вам лучше знать. Вы же должны её защищать, — произнес мужчина.
— Это все принц Фредерик! Мы устроили им встречу, не нарушая прямого приказа вождя. А он её похитил, чертяка, — сказал Джейкоб. — Это все идея Джека!
— Эй! Я спрашивал твоего мнения, прежде чем устраивать эту встречу.
— Послушайте. Слуги тоже спят. Только я сомневаюсь, что они пили хоть что-то. И вам стоит разбудить Гелиоса, — по-быстрому объяснил Валларио. — Возможно, он сможет отыскать принцессу в одном из миров.
Джек первым делом проверил слуг. Конечно, на них наложили сон. Пришлось потрудиться втроем с Джейкобом и Валларио, чтобы разбудить всех спящих красавиц и красавцев. Потом очередь дошла и до Гелиоса. Пес сначала протяжно залаял, а затем, увидев хозяина, набросился с поцелуями.
— Молодец, мальчик! Молодец, — приговаривал Джек, отбиваясь от любвеобильного пса. — Мне нужна твоя помощь. Ты сможешь найти принцессу Лору?
Вместо ответа Гелиос гавкнул. Дав ему понюхать платок принцессы, мужчина ждали, что из этого получится. Слугам успели стереть память, чтобы никто ничего не нашел. Оставалась надежда только на кобеля. Валларио уже готовил открыть портал в любой из миров.
— Подожди. Мы только пришли в себя. Гелиос нервничает, — проговорил Джек.
— Чем быстрее мы найдем принцессу, тем быстрее мы обелим репутацию Патруля. Ведь это вы умудрились упустить её из вида, — напомнил им Валларио.
— Ладно. Ты прав, — согласился с ним Джейкоб.
Маленький деревянный домик на берегу реки. Вокруг сосны и ели. Журчание реки должно успокаивать, но Лору оно раздражало. Фредерик не решился везти её во дворец, временно остановившись в охотничьем домике.
Пара дней пролетели, словно миг. Конечно, Лора практически ничего не видела, кроме реки и леса. Фредерик вел себя достойно, ограничиваясь поцелуями. И принцесса уже начала сомневаться. Правильно ли она поступила, бросив все? Оставила позади Джека, наслаждаясь ласками принца.
— О чем ты задумалась? — спросил Фредерик, присев к ней на большой камень.
— Здесь так спокойно и тихо. Мне непривычно. Обычно океан наполнен жизнью, в нем всегда что-то происходит, — проговорила Лора.
— Ты со временем привыкнешь. В мире людей все немного иначе, — сказал принц, беря её за ладонь и переплетая их пальцы. — Мы здесь ненадолго. Я подготовлю все к твоему приезду во дворец. Мне понадобится где-то неделя. Ты не заскучаешь здесь?
— Нет. Делай, что должен. Я подожду тебя, — согласилась девушка.
— Ты мое чудо, — сказал мужчина, целуя её в макушку. — Я постараюсь быстрее приехать, но ничего тебе пообещать не могу. Мне нужно вернуться к своим обязанностям.
Лора и верила ему, и нет. Она никак не могла взять в толк, каким образом вся прислуга в её мире сразу погрузилась в сон. Раньше она не замечала, что Фредерик обладает магией. Знала ли она его?
Что человек желает сильнее всего? Власти. Любви. Денег. Дружбы. Путешествий, возможно. Купить квартиру или дом, осесть в одном месте или, наоборот, переехать.
Джек больше всего на свете желал вновь увидеть Лору, рассказать ей о своих чувствах. А там уже будь, что будет.
Он понимал, что поиски могут затянуться. Понимал, что оплошность может стоит Патрулю репутации.
Третий день подряд принцессу искали во всех мирах с помощью Гелиоса. Валларио пришлось вкратце все рассказать вождю, поэтому вскоре к их поискам присоединились моргены.
Бедного Гелиоса настолько вымотали, что он уже не хотел ни играть, ни выходить на прогулку. Пришлось дать ему отдых пару дней, пока моргены искали во всех морях и океанах, собирали сплетни морских жителей и надеялись услышать хоть что-то о всеми любимой принцессе.
Когда изможденные, не спавшие и злые мужчины собрались в столовой, чтобы обсудить новую тактику поисков беглянки, пришло письмо от Астарота из Ада. На чистой белой бумаге каллиграфическим почерком было написано, где конкретно находится принцесса Лорейлала и как туда попасть. Естественно, после феерического побега дочери вождь согласился отпустить Патруль только под присмотром Валларио и со своими лучшими воинами. Решили, что небольшой отряд выдвинется через пару дней. Стоило набраться сил перед тем, как перейти в Ад.
Джек лежал в постели. Все давно разошлись. Уже давно наступила ночь, а он все никак не мог найти себе места. Что-то упорно его настораживало. Слуги, которые ничего не помнили о том самом обеде. Брошенный платок Лоры, который он по-тихому забрал себе. Может, она хотела, чтобы её нашли?
Ещё и воспоминания его одолели. Поцелуй, который принцесса сорвала у него. Её слова любви. Его жестокость, хотя он ей симпатизировал. Он тогда выбрал долг. А сейчас он уже жалел, что или поторопился, или зря оттолкнул Лору.
— Долго еще будешь мучиться? Или, может, расскажешь, что у вас произошло, — сонным голосом отозвался Джейкоб.
Во дворце им выделили одну комнату на двоих. Пришлось тесниться, как в детстве. Но никто не жаловался. Пес Гелиос спал на лежанке, слегка похрапывая. Две кровати стояли друг напротив друга. Через занавески в комнату заглядывала луна, мягко очерчивая предметы.
— Да нечего особо рассказывать, — вздохнул Джек. — Я стал много времени проводить с принцессой. Лора делилась со мной всем. Когда оставалась неделя до нашего отъезда, она привела меня на дикий пляж на закате. На берегу стояла корзинка, расстелено покрывало.
— И что было потом? — подталкивая к рассказу, поинтересовался брат, зевая.
— Мы вместе любовались закатом. Я и не заметил, что что-то не так, пока она меня не поцеловала. Конечно, я отчитал её. Сказал, что мне важнее Межзвездный Патруль, и у меня нет времени на амуры, — со вздохом признался Джек.
— Ну, ты и идиот. День был слишком долгий, я устал, — проговорил Джейкоб, снова зевая. — Давай спать.
— Кстати, а кто такая Амалия? — не удержался от вопроса Джек, помня о загадочном имени из письма Астарота.
— Моя бывшая девушка, — пробурчал близнец, отвернувшись к стене и захрапев. — Мы вместе пробыли недолго. К сожалению.
Амалия жила на свете уже более пятисот лет. В своей долгой жизни она все успела перепробовать, и теперь откровенно скучала в Аду.
Она освоила иллюзию настолько хорошо, что могла создавать целые города, людей и животных. Конечно, когда любимый брат Габриэль попросил её о помощи, она не смогла отказать. Для принцессы Лоры она создала домик, речку и лес.
Небольшой иллюзорный островок безмятежности, из которого нет выхода без её разрешения. Она как раз намеревалась проверить свою пленницу, когда знакомый голос произнёс: «Стоять на месте! Нам известно, что вы держите в заложниках принцессу Лорейлалу. Вы можете хранить молчание. Любое ваше слово может быть использовано против вас на суде Межзвездного Патруля. Пока же вы лишь свидетель в деле о похищении».
— Прогулка окончена, — проговорил Габриэль.
— Спасибо и на этом, — не удержалась от колкости Патриция. — Но мой ответ остается прежним. Никаких совместных ужинов!
— Это не обсуждается. Так я хотя бы буду уверен, что ты поешь, — сказал мужчина.
Патриция фыркнула. Разговор сам собой прекратился. До её покоев они шагали в полной тишине. И как бы она ни сопротивлялась, мужчина велел накрыть на двоих.
***
Что может пойти не так? В целом, все. Джек с трудом удерживал себя в руках, наблюдая, как Лора мило воркует с возлюбленным. Фредерик, тайно прибывший во дворец вместе с двумя крепкими парнями, сразу, видимо, решил обломать им всю конспирацию. Ладно, хоть от поцелуев на публике они воздерживались, но только слепой бы не заметил, как искрится счастьем принцесса.
Слуги вида не подавали, занимаясь своими непосредственными обязанностями. Вскоре на столе появились различные яства. Блюда менялись одно за другим. Бокалы наполнялись чуть ли не мгновенно. Впервые братья ощутили себя среди высшего общества.
От Джейкоба не ускользнуло то, как Джек заглядывался на принцессу. Впрочем, что тогда, что сейчас, брат предпочитал не распространяться о той истории с Лорой. Но он чувствовал, что произошло что-то из ряда вон выходящее.
— Прекрати так откровенно глазеть на принцессу. Это становится уже неприлично, — проговорил Джейкоб шепотом, ткнув брата в бок.
— Я не глазею! — моментально огрызнулся Джек, успев обворожительно улыбнуться двум фрейлинам близняшкам. — Не пихайся!
— Еще чуть-чуть, и ты съешь Лору глазами, — не унимался Джейкоб, пытаясь выяснить, куда пропал обычно спокойный брат, которого он старше на целых пять минут.
— Ой. А ты бы лучше определился со своими чувствами.
— Я собираюсь провести это время втроем, если вторая близняшка будет согласна.
— Ты такой пошляк!
Что бы никто не заметил их перепалку, приходилось отвечать на вопросы фрейлин, поддерживать разговор о плохой погоде. Кто-то из фрейлин пожаловался на тупую головную боль. Пришлось потом дружно всем объяснять эту особенность реакции моргенов на бури и штормы. На удивление, принцесса Лора никак не показывала, что ей плохо. И это тоже настораживало. Неужели моргены придумали способ борьбы с этой напастью?
О, Джек мечтал сокрушить соперника. Растоптать. Приходилось сдерживаться ради приличия. Ради себя, принцессы и Патруля. Именно в такой последовательности.
— Да что с тобой? — тихо поинтересовался Джейкоб. — С самого приезда принца ты сам не свой.
— Все в порядке, — также тихо ответил Джек.
Словно что-то почувствовав, Гелиос не отходил от принцессы Лоры. Джек даже попробовал приманить пса едой под столом. Бесполезно. Джейкоб тоже предпринял попытку, но кобель упорно не хотел идти к ним.
— Впервые вижу тебя настолько злым. Похоже, кто-то ревнует, — не удержался от колкости брат.
— Уймись и пей. Ради нас тут открыли филиал таверны. — Проговорил Джек, умоляя самого себя сидеть и смотреть. Всего лишь смотреть, как Лора кормит принцесса Фредерика с рук. Как назло, он помнил, как она однажды спросила: «Я люблю тебя. Неужели ты этого не знал?». Ему даже показалось, что он вновь слышит её голос. Только не в своей голове, а наяву.
Фрейлины старались поддерживать беседу. Выходило у них не очень. Да еще сегодня разволновался океан, даря всем моргенам головную боль. И Джек, если честно, тоже ощущал эти молотки, отстукивающие дробь, в своей голове. Через распахнутые окна в столовой ворвался ветер. Несколько капель упало на новые блюда, что слуги разносили, мелькая то тут, то там.
Перед глазами все расплывалось. Ему было слишком хорошо. Казалось, что его медленно качает на волнах. Видимо, алкоголь на него так подействовал. Хотя он обычно не спал после выпивки. Это была последняя связная мысль перед тем, как он отключился. А Джейкоб вслед за ним. Лицом в жутко витаминный салат.
ГЛАВА 4 Спасение
Дядя Джека и Джейкоба по имени Валларио почувствовал что-то неладное на второй день. Племянники не вышли на связь. Обычно они раз в день связывались с Межзвездным Патрулем, докладывали о принцессе и её пленении в собственном доме. А тут раз и нету. Никто из них не отвечает.
Валларио переоделся в форму Патруля. Предстояло проверить, что произошло. И лучше лично, а то родители, Тарра и Караниннель, потом могут профессионально съесть его мозг. Если уж старшая сестра Олли не смогла повлиять на близнецов, чего уж они ждали от дяди, который их младше.
Вздохнув, Валларио с легкостью создал портал. Пройдя дымку, он очутился в мире Посейдона. Его никто не встретил. Ожидаемо. Только океан волнами накатывал на берег. А впереди виднелся причудливый дворец моргенов.
Черноволосый смуглый мужчина неумолимо быстро шагал. Он постоянно оглядывался, надеясь хоть на какое-то движение. Тщетно. Здесь, словно все вымерли. Слуги даже не вышли, чтобы проводить его внутрь. Гелиос на встречу не выбежал. От страха засосало под ложечкой. Все это походило на низкобюджетный ужастик, который он однажды посмотрел в кинотеатре на планете «Терра-1».
— Эй! Есть тут кто? — спросил Валларио, войдя во дворец.
Ему ответили молчанием. Что бы ускорить поиски племянников, он запустил белые маленькие шары, которые сразу разлетелись в разные стороны. Придумка их семьи, чтобы везде находить друг друга. Когда к нему вернулся один из шаров, он уже знал, где искать.
Проходя многочисленные коридоры и двери, мужчина не отвлекался на любование искусством. Хотя внутри дворца моргенов было на что посмотреть. Он спешил скорее к племянникам. А мысли были одна хуже другой, потому что обычно близнецы не пропадали. На целых два дня. Уж кто-то, а Джек слишком ответственный, чтобы пропустить хотя бы день без связи с Патрулем.
Открыв дверь столовой, он обомлел. Все слуги спали, кто где успел прилечь. Большинство посапывало на полу, и это вряд ли походило на обычный сон. Нет, их явно усыпили специально. Оставалось выяснить, кто так постарался.
За столом он нашел также спящих племянников и фрейлин принцессы. Среди еды, салатов и алкоголя. Повернув к себе одну из пустых бутылок из-под вина, Валларио сразу понял — моргены открыли свои личные запасы. Родители рассказывали, как на их свадьбе, моргены с демонами решили поспорить, кто кого перепьет. Правда, потом ни одних, ни вторых не могли разбудить неделю. Караниннелль рассказала ему об этом в воспитательных целях, естественно.
Общая картина упорно не складывалась. Ведь принцесса Лорейлала исчезла. Правда, на одном из резных стульев он заметил вышитый золотом платок с буквой «Л». Наверное, девушка обронила его в спешке. Ну, или оставила намеренно.
Подрагивая во сне, под столом спал пес. Гелиос явно гнался за кем-то, так как его лапы подрагивали.
Валларио в задумчивости почесал голову. Понятно, почему близнецы не отвечали и никак не реагировали. Попробовали местный алкоголь, что буквально их вырубил. Но кому понадобилось усыплять всех слуг? Видимо, на этот вопрос могли ответить только Джек с Джейкобом.
Первым делом Валларио отправился в погреб. Правда, перед этим он успел поплутать. Если уж будить родственников, то с помпой. Взяв пару больших банок соленых огурцов, он вернулся в столовую. Отыскав ведра, набрал чистой воды.
Не щадя любимых племянников, мужчина вылил на них воду. Джек слабо пошевелился, а Джейкоб что-то пробормотал. Пришлось повторить эту процедуру пару раз. Конечно, было бы проще разбудить их магией, но еще неизвестно, что бы получилось в итоге.
После пятого ведра чистой воды близнецы соизволили открыть глаза. С непониманием на лицах они уставились на Валларио.
— Вы не выходили на связь два дня, — пояснил свои действия добрый дядюшка.
— А почему мы мокрые? — поинтересовался Джейкоб.
— Вас напоили райнедским вином, которое может спокойно на пару часов или дней вырубить демона, — проговорил Валларио.
— Где принцесса Лора?! — Джек осмотрелся, выискивая её.
— Вам лучше знать. Вы же должны её защищать, — произнес мужчина.
— Это все принц Фредерик! Мы устроили им встречу, не нарушая прямого приказа вождя. А он её похитил, чертяка, — сказал Джейкоб. — Это все идея Джека!
— Эй! Я спрашивал твоего мнения, прежде чем устраивать эту встречу.
— Послушайте. Слуги тоже спят. Только я сомневаюсь, что они пили хоть что-то. И вам стоит разбудить Гелиоса, — по-быстрому объяснил Валларио. — Возможно, он сможет отыскать принцессу в одном из миров.
Джек первым делом проверил слуг. Конечно, на них наложили сон. Пришлось потрудиться втроем с Джейкобом и Валларио, чтобы разбудить всех спящих красавиц и красавцев. Потом очередь дошла и до Гелиоса. Пес сначала протяжно залаял, а затем, увидев хозяина, набросился с поцелуями.
— Молодец, мальчик! Молодец, — приговаривал Джек, отбиваясь от любвеобильного пса. — Мне нужна твоя помощь. Ты сможешь найти принцессу Лору?
Вместо ответа Гелиос гавкнул. Дав ему понюхать платок принцессы, мужчина ждали, что из этого получится. Слугам успели стереть память, чтобы никто ничего не нашел. Оставалась надежда только на кобеля. Валларио уже готовил открыть портал в любой из миров.
— Подожди. Мы только пришли в себя. Гелиос нервничает, — проговорил Джек.
— Чем быстрее мы найдем принцессу, тем быстрее мы обелим репутацию Патруля. Ведь это вы умудрились упустить её из вида, — напомнил им Валларио.
— Ладно. Ты прав, — согласился с ним Джейкоб.
***
Маленький деревянный домик на берегу реки. Вокруг сосны и ели. Журчание реки должно успокаивать, но Лору оно раздражало. Фредерик не решился везти её во дворец, временно остановившись в охотничьем домике.
Пара дней пролетели, словно миг. Конечно, Лора практически ничего не видела, кроме реки и леса. Фредерик вел себя достойно, ограничиваясь поцелуями. И принцесса уже начала сомневаться. Правильно ли она поступила, бросив все? Оставила позади Джека, наслаждаясь ласками принца.
— О чем ты задумалась? — спросил Фредерик, присев к ней на большой камень.
— Здесь так спокойно и тихо. Мне непривычно. Обычно океан наполнен жизнью, в нем всегда что-то происходит, — проговорила Лора.
— Ты со временем привыкнешь. В мире людей все немного иначе, — сказал принц, беря её за ладонь и переплетая их пальцы. — Мы здесь ненадолго. Я подготовлю все к твоему приезду во дворец. Мне понадобится где-то неделя. Ты не заскучаешь здесь?
— Нет. Делай, что должен. Я подожду тебя, — согласилась девушка.
— Ты мое чудо, — сказал мужчина, целуя её в макушку. — Я постараюсь быстрее приехать, но ничего тебе пообещать не могу. Мне нужно вернуться к своим обязанностям.
Лора и верила ему, и нет. Она никак не могла взять в толк, каким образом вся прислуга в её мире сразу погрузилась в сон. Раньше она не замечала, что Фредерик обладает магией. Знала ли она его?
***
Что человек желает сильнее всего? Власти. Любви. Денег. Дружбы. Путешествий, возможно. Купить квартиру или дом, осесть в одном месте или, наоборот, переехать.
Джек больше всего на свете желал вновь увидеть Лору, рассказать ей о своих чувствах. А там уже будь, что будет.
Он понимал, что поиски могут затянуться. Понимал, что оплошность может стоит Патрулю репутации.
Третий день подряд принцессу искали во всех мирах с помощью Гелиоса. Валларио пришлось вкратце все рассказать вождю, поэтому вскоре к их поискам присоединились моргены.
Бедного Гелиоса настолько вымотали, что он уже не хотел ни играть, ни выходить на прогулку. Пришлось дать ему отдых пару дней, пока моргены искали во всех морях и океанах, собирали сплетни морских жителей и надеялись услышать хоть что-то о всеми любимой принцессе.
Когда изможденные, не спавшие и злые мужчины собрались в столовой, чтобы обсудить новую тактику поисков беглянки, пришло письмо от Астарота из Ада. На чистой белой бумаге каллиграфическим почерком было написано, где конкретно находится принцесса Лорейлала и как туда попасть. Естественно, после феерического побега дочери вождь согласился отпустить Патруль только под присмотром Валларио и со своими лучшими воинами. Решили, что небольшой отряд выдвинется через пару дней. Стоило набраться сил перед тем, как перейти в Ад.
ГЛАВА 5 Желания и иллюзии
Джек лежал в постели. Все давно разошлись. Уже давно наступила ночь, а он все никак не мог найти себе места. Что-то упорно его настораживало. Слуги, которые ничего не помнили о том самом обеде. Брошенный платок Лоры, который он по-тихому забрал себе. Может, она хотела, чтобы её нашли?
Ещё и воспоминания его одолели. Поцелуй, который принцесса сорвала у него. Её слова любви. Его жестокость, хотя он ей симпатизировал. Он тогда выбрал долг. А сейчас он уже жалел, что или поторопился, или зря оттолкнул Лору.
— Долго еще будешь мучиться? Или, может, расскажешь, что у вас произошло, — сонным голосом отозвался Джейкоб.
Во дворце им выделили одну комнату на двоих. Пришлось тесниться, как в детстве. Но никто не жаловался. Пес Гелиос спал на лежанке, слегка похрапывая. Две кровати стояли друг напротив друга. Через занавески в комнату заглядывала луна, мягко очерчивая предметы.
— Да нечего особо рассказывать, — вздохнул Джек. — Я стал много времени проводить с принцессой. Лора делилась со мной всем. Когда оставалась неделя до нашего отъезда, она привела меня на дикий пляж на закате. На берегу стояла корзинка, расстелено покрывало.
— И что было потом? — подталкивая к рассказу, поинтересовался брат, зевая.
— Мы вместе любовались закатом. Я и не заметил, что что-то не так, пока она меня не поцеловала. Конечно, я отчитал её. Сказал, что мне важнее Межзвездный Патруль, и у меня нет времени на амуры, — со вздохом признался Джек.
— Ну, ты и идиот. День был слишком долгий, я устал, — проговорил Джейкоб, снова зевая. — Давай спать.
— Кстати, а кто такая Амалия? — не удержался от вопроса Джек, помня о загадочном имени из письма Астарота.
— Моя бывшая девушка, — пробурчал близнец, отвернувшись к стене и захрапев. — Мы вместе пробыли недолго. К сожалению.
***
Амалия жила на свете уже более пятисот лет. В своей долгой жизни она все успела перепробовать, и теперь откровенно скучала в Аду.
Она освоила иллюзию настолько хорошо, что могла создавать целые города, людей и животных. Конечно, когда любимый брат Габриэль попросил её о помощи, она не смогла отказать. Для принцессы Лоры она создала домик, речку и лес.
Небольшой иллюзорный островок безмятежности, из которого нет выхода без её разрешения. Она как раз намеревалась проверить свою пленницу, когда знакомый голос произнёс: «Стоять на месте! Нам известно, что вы держите в заложниках принцессу Лорейлалу. Вы можете хранить молчание. Любое ваше слово может быть использовано против вас на суде Межзвездного Патруля. Пока же вы лишь свидетель в деле о похищении».
