Тейден пришёл в себя и теперь уже над ним подшучивали, что парень не умеет правильно рассчитывать свои силы. Полукровка же смотрел только на Лиру, словно пытался что-то той сказать. Впрочем, эмоции свои сдерживать он умел, потому и не стал высказывать слишком скрытной и самостоятельной девушке всё, что о ней думает.
Когда все немного утихли, слово взял Ворган.
- Мы просидели в Мэлнорской библиотеке почти две недели, многому научились, многое постигли. А теперь пришло время использовать полученные знания, - блондин наигранно откашлялся. – Лира, мы знаем, что ты должна как можно скорее пройти инициацию, чтобы больше никто не пытался завладеть твоей силой, и готовы в этом помочь.
Маги сдержанно зафыркали над пафосностью товарища.
- Что ты предлагаешь? – шутить или просто стучать пальцем по лбу Лира не стала – не та ситуация.
- Вернуться в академию. Там есть точка силы, в которой можно безопасно для окружающих организовать ритуал, - маг чуть улыбнулся, - без всяких побочных явлений.
- А как же выплеск силы?
- Если проводить инициацию именно там, - вступил в разговор Арнис, - то твой выплеск сольётся с остальным магическим фоном или поглотится источником и будет незаметен. В крайнем случае – зарядишь пару накопителей.
- Это хорошо, но возвращаться нельзя, - Лира опустила голову. – Там сейчас одна проверка за другой. Нужно найти иное место.
- Мы можем отправиться ко мне, - неожиданно предложила Елия. До этого момента она тихо сидела около костра, но слова её удивили всех.
- Это куда – к тебе? – подозрительно вопросил Ворган.
- В Церрию, - девушка скривилась. – Я, конечно, не собиралась возвращаться домой без диплома, но готова рискнуть.
- В Церрии всего три точки выхода силы, - задумался Тейден. – Одна – в академии магии, вторая – на северном побережье, третья – во владении аристократов. Ты что предпочитаешь, Елия? Столкнуться с чужими магами, с белыми медведями или домашним войском неизвестной величины?
- Говорю же, домой, - магиана покраснела. – Я как бы одна из этих аристократов, и войско у нас – одно только название, десятка три воинов и парочка магов.
- Слишком хорошо, чтобы поверить, будто всё сложилось именно так случайно, - настороженно покачала головой Лира. – И то, что мы вместе отправились на практику, и то, что ты имеешь доступ к источнику магии, и даже моя встреча с мастером Юдейлем.
- Опять чей-то план? – тихо предположил Арнис.
- Тебе виднее, - фыркнула Елия. – Это ведь ты с моим отцом делишки проворачивал.
- В любом случае, - подвёл итог переговоров Тейден, - выбор у нас невелик.
- Сегодня уже поздно куда-либо высовываться, - вздохнула Лира. – Давайте так: я пообщаюсь с директором Гином, а потом расскажу вам, что он посоветует.
- Ты ему доверяешь? – в голосе Елии так и сквозила насмешка.
- Не знаю, - Лира прикрыла глаза и подняла лицо вверх. – Слишком многое я неправильно понимала, слишком многое оказалось совсем не тем, чем было на самом деле. Я даже сомневаюсь в том, кто я сама есть.
- Тогда тебе тем более необходимо пройти инициацию, чтобы сила оформилась, - Елия спокойно пожала плечами. – Мы все в своё время были в таком же раздрае, пока не стабилизировалась магия. Так что не переживай – всё образуется.
Лира согласно кивнула, но, когда вечером настраивалась на разговор с директором Гином, никак не могла отделаться от своих сомнений. Конечно, первым делом эльф высказал своей ученице всё, что думал о её самодеятельности и прочих выкрутасах. Хотя он и старался держать лицо перед боевиками, уверяя тех, что всё будет в порядке, сам изрядно сомневался в положительном исходе дела.
Мысль о том, что инициацию необходимо пройти как можно скорее, показалась директору Гину здравой, хотя от возвращения группы в академию он был не в восторге.
«Теперь-то я понимаю, что все эти проверяющие просто ищут тебя, - уверенно проговорил эльф. – Только проверкам пока что конца-краю не видно. Особенно если принять во внимание тот факт, что ты умудрилась сбежать второй раз подряд».
«Предлагаете нам двигать в Церрию?» - несколько язвительно отозвалась Лира.
«Полагаю, это единственное верное решение. Правда, я бы предпочёл, чтобы вы отправились к северному источнику. Там вероятность встретиться с нежелательным контингентом гораздо меньше. Но ближе – герцогство Готар. Как будто кто-то подталкивает!»
«Всё может быть, - не задворках сознания мелькнула мысль о Фьялле с её умением планировать долгосрочные операции. – Только прятаться я устала. Да и становиться чьей-либо рабыней не собираюсь».
«Твой настрой мне нравится, но я всё равно буду переживать», - и было что-то такое в голосе эльфа, отчего Лира вдруг смутилась. Она никогда не воспринимала директора Гина иначе, чем того, кто спас ей жизнь. Думать о романтике? Это не для магиан, решившей посвятить свою жизнь артефактам. Но ведь неспроста эльф потратил именно на неё столько своего времени и сил. Всё же слишком от многого она в своё время отказалась, выбрав своей единственной страстью артефакторику.
«Будь осторожна, Лира!» - напоследок попросил директор Гин, и связь прервалась. Лира, которой удобнее было общаться ментально с прикрытыми глазами, осмотрелась и криво улыбнулась под пристальными взглядами четырёх пар глаз:
- Мы едем в герцогство Готар.
* * *
Наутро, просмотрев карты и высчитав примерное время в пути, маги задумались. Потратить около месяца на дорогу никому не хотелось.
- Телепортнёмся? – неуверенно предложил Арнис. – Силы хватит, а ориентиром будет связь Елии с родичами.
- Отличная идея, - Елия не выспалась и находилась в дурном настроении. – С учётом того, что один мой дядя плавает по северным морям, а другой – по южным, тётя пытается добиться разрешения на изучение драконов, бабушка преподаёт в Церрийской академии магии, кузены вообще по всей Прайме шастают…
- Понял-понял, - замахал маг на неё руками, - можешь не продолжать.
- Второй вариант – привязаться к известным порталам в столице или близлежащих городах, - подумав, выдал Ворган.
- Это выглядит уже правдоподобнее, но у нас нет права без особого разрешения пересекать границы государств, - парировал Тейден. – Мы – студенты, а не дипломированные маги. Практика может проходить только в том государстве, в котором мы обучаемся. А учитывая, кто Лира, лучше вообще не высовываться.
- Можно попробовать создать телепорт по личной привязке, - тихо проговорила артефактор. – Ведь наверняка у тебя, Елия, дома осталось что-то дорогое? Есть такое заклинание…
- Запрещённое, как обычно, - буркнул в сторону Арнис, хотя он бы не стал отрицать – начитанность Лиры была объектом его зависти.
- … а я могу попробовать создать такой артефакт, который тебя к этому дорогому перебросит, - как ни в чём не бывало продолжала девушка. – Правда, это потребует определённого времени, но не месяц, капли твоей крови и воспоминаний. Не самая приятная процедура, но выведет, куда надо.
Маги задумались. То, что предлагала Лира, казалось невероятным, но если сработает, они сэкономят и время, и силы. Не хотелось опять связываться с артефактами, в непредсказуемости которых уже убедились. Однако казалось заманчивым подержать в руках поистине мощную вещицу, настоящее творение мастера. Ещё ни один артефакт Лиры их не подводил, может, и теперь сработает?
- Я готова рискнуть, - решилась Елия. – Что от меня нужно?
- Попытайся вспомнить что-то, что тебе дорого, и что точно не изменилось до сих пор, - Лира улыбнулась. – А я пока что начну подготовку.
- Может, тогда в Мэлнор вернёмся? – Арнис передёрнул плечами. – Ну, ладно, мы вчера все перенервничали и в лесу остались. Сегодня-то что за необходимость в походной ночёвке?
- Нас… Лиру будут искать, - пояснил Тейден. – Пока имеется такая возможность, будем двигаться. Так нас сложнее будет отыскать. Лира, как ты?
- Подготовительная работа не зависит от местоположения, - магиана пожала плечами. – Но вот чтобы зачаровать артефакт, придётся остановиться в спокойном месте. Дней пять у нас есть.
Маги согласно кивнули и стали сворачивать лагерь. Лира подошла к Елие и протянула той тонкий серебряный браслет в виде витого кольца:
- Надень, пожалуйста, активируй жемчужину, чтобы я получила доступ к твоему сознанию, и просто вспоминай.
- Что вспоминать? – девушка недоверчиво покрутила вещицу в руках и натянула её до самого плеча.
- Всё, что хочешь. Магия такова, что сама выберет, к чему привязаться. Вечером посмотрим. Главное условие – не отвлекаться. Если ты вдруг начнёшь мечтать о короле эльфов, очень может быть, что артефакт нас туда и унесёт.
Елия фыркнула, но согласно кивнула. Это было ей понятно: если ты хочешь сотворить заклинание для уничтожения скелетов, не стоит думать о ромашках, иначе и те осыплются пеплом или ещё лучше – станут зомби.
А вот думать об отчем доме оказалось тяжело. Давали о себе знать и те пять лет, что она не видела родных, и чувства, которые постоянно прятала или сдерживала, и даже странное желание ощутить себя полноценным оборотнем. Как удержать все эти мысли и сосредоточиться именно на чём-то важном – вот на какой вопрос пыталась ответить себе Елия.
Она перебирала прошлое, выискивая хоть что-то дорогое и счастливое, и почему-то получалось, что таких воспоминаний у неё немало. Так откуда же взялась всепоглощающая ненависть? На память вдруг пришёл тёмный родовой склеп. Елия ненавидела это здание, что стало последним приютом для множества герцогов Готар. И всё же её неумолимо тянуло именно сюда.
Каменная хоромина была просто усыпана рисунками диковинных зверей, и маленькой Елие они казались то необыкновенно красивыми, то до дрожи отвратительными. Отец всегда брал её с собой, когда посещал усыпальницу рода. Мать и братья говорили, что в склепе покоятся их прародители. Но ребёнку страшно было представить все эти холодные каменные лики рядом с собой. И она боялась, дрожала по ночам, укрывшись одеялом с головой, беззвучно плакала, потому что отец не понял бы такого отвращения к предкам.
- Стоп! – Лира заговорила очень вовремя, потому что Елия вдруг ощутила себя маленькой девочкой, которую страшит давняя смерть. – Очень сильное воспоминание. Кстати, не расскажешь, с чего такой страх?
- Сама не понимаю, - магиана деактивировала свою жемчужину и зябко передёрнула плечами. – Всегда боялась изображений на могилах. Мы их называем посмертными ликами, и мне всё казалось, что предки оживут и, нацепив эти страшные хари, придут за мной.
- Понятно, надо искать глубже в сознании, - согласно кивнула артефактор. – Но я в этом не специалист, так что захочешь – найдёшь достойного ментального мага и избавишься от детского страха. А мне для настройки хватит.
Девушка ловко стянула с Елии браслет и чуть встряхнула им: примерный ориентир – склеп – отпечатался в структуре металла, и теперь нужно было его закрепить.
- Знаешь, Лира, вот ты говоришь: то не умею, это не умею, магия не позволяет. Но ведь ты порой творишь заклинания, которые не каждому нашему учителю подвластны. Как так?
- Не знаю, Елия, но постараюсь подумать об этом, когда разберусь со своей инициацией.
Слегка пожав плечами, Лира отошла в сторону, сняла плащ и села на него. Закрепить ориентир несложно – пара заклинаний, начальная матрица артефакта начинает формироваться, и потом на неё отлично ляжет всё остальное. Но сейчас что-то было не то: взгляд то и дело соскальзывал, нити плетения рвались. Даже самый прихотливый узор, до которого додумалась Лира, расплетался в простую окружность.
- Что за тролльи шутки?! – пробурчала она себе под нос, когда и в третий раз не вышло. – Что не так с этим гоблинским склепом?
- Лира? Что-то не получается? - Тейден не приближался, но, как и все остальные боевики, пристально наблюдал за девушкой.
- Да! Но я не понимаю, что, - она на минуту задумалась, опустив голову, а потом подняла глаза и указала пальцем на Воргана: - Ворган, возвращайся в библиотеку – мне нужна информация по герцогам Готарам. И Елию прихвати с собой. Она – их кровь и имеет право на допуск, - палец сместился. – Арнис, ты же был там? В смысле, у Елии дома?.. Киваешь, значит был. Идёшь ко мне, сейчас дам тебе артефакт и буду просматривать твои ощущения, - ещё одно движение руки. – Тейден, а ты…
Боевики захохотали, по-доброму и от души.
- Вы только посмотрите на эту птичку! – улыбнулся Тейден. – Не успела вернуться – уже пытается командовать и строить нас. Поди туда, сделай то, принеси скорее, давай-давай.
- Я… просто… простите… - Лира стремительно покраснела.
- Это называется «эффектом мастера», - усмехнулся Арнис. – Не переживай, Лира, мы просто шутим. Когда человек всерьёз увлекается чем-то, и у него возникает потребность в дополнительной помощи, он не задумываясь начинает командовать окружающими.
- Ага, даже я так могу, в бою, - поддержал парней Ворган. – Не обижайся, конечно, мы сгоняем в Мэлнор.
- Но лучше поехать всем вместе, - решил Тейден. – Нечего под ёлкой куковать – не ежи. Комнаты наши ещё оплачены, так что переночевать есть где. К вечеру будем в столице, а с утра – на приступ цитадели знаний.
Лира согласно кивнула, а боевиков почему-то перекосило.
В чём подстава Лира поняла только наутро, когда столкнулась с библиотечными духами. Ворган был направлен на изучение инициации.
- Да какого драконьего де… дедушки! – взвыл он. – Задолбала меня уже эта инициация!
Дух бесстрастно осмотрел парня, приблизился к нему – и Воргана просто унесло в глубину стеллажей. Шуток хранители библиотеки не понимали, как и не принимали возмущения.
Тейдена отправили в Драконий зал. Он виновато пожал плечами, но едва не рысью помчался в указанном направлении: драконы, одна из рас Праймы, мало кому назначались для изучения, а уж о контактах драконов с людьми вообще ходили легенды. И, пожалуй, неправдоподобные.
Лира и Елия переглянулись.
- Я могу попробовать воздействовать на духов, - шёпотом предложила артефактор. – Есть такой артефактик, его несложно изготовить…
Казалось, духи услышали этот шёпот и возмущённо замерцали. Лира замолчала и виновато пожала плечами: простите, мол, если что, но очень нужно знать. Она ощутила волну неодобрения, но её всё же пригласили… в зал по магии перемещения. Глаза девушки загорелись, и она быстро шагнула к стеллажам. Осторожно коснулась кончиками пальцев корешков книги и пропала для всего мира.
* * *
Арнис оставался в таверне. Обычно боевые маги собирались в четвёрки, редко кому давали пятого – лекаря. Поэтому и духи библиотеки, как предположили практиканты, могли бы отказать пятому в праве посещения. Вот и решили боевика заменить Лирой.
Когда вечером никто не появился, Арнис понимающе усмехнулся и просто заплатил за комнаты на день вперёд. От книг порой бывало очень трудно оторваться – это он прекрасно понимал. Важнее было другое: нашли ли все четверо то, что им было нужно.
Тот факт, что Лира была артефактором, стал для него откровением. Поначалу он вместе с остальными боевиками насмешничал над странной девушкой, а потом едва не дрожал от страха, что она может раскрыть его тайну. При поступлении в Ландинскую академию магии Арнис не скрывал своего истинного возраста, только имя изменил на здешний манер – вместо Адейниса стал прозываться Арнисом. Но для того, чтобы во время выполнения задания быть всегда на связи, герцог Готар дал ему артефакт.
Когда все немного утихли, слово взял Ворган.
- Мы просидели в Мэлнорской библиотеке почти две недели, многому научились, многое постигли. А теперь пришло время использовать полученные знания, - блондин наигранно откашлялся. – Лира, мы знаем, что ты должна как можно скорее пройти инициацию, чтобы больше никто не пытался завладеть твоей силой, и готовы в этом помочь.
Маги сдержанно зафыркали над пафосностью товарища.
- Что ты предлагаешь? – шутить или просто стучать пальцем по лбу Лира не стала – не та ситуация.
- Вернуться в академию. Там есть точка силы, в которой можно безопасно для окружающих организовать ритуал, - маг чуть улыбнулся, - без всяких побочных явлений.
- А как же выплеск силы?
- Если проводить инициацию именно там, - вступил в разговор Арнис, - то твой выплеск сольётся с остальным магическим фоном или поглотится источником и будет незаметен. В крайнем случае – зарядишь пару накопителей.
- Это хорошо, но возвращаться нельзя, - Лира опустила голову. – Там сейчас одна проверка за другой. Нужно найти иное место.
- Мы можем отправиться ко мне, - неожиданно предложила Елия. До этого момента она тихо сидела около костра, но слова её удивили всех.
- Это куда – к тебе? – подозрительно вопросил Ворган.
- В Церрию, - девушка скривилась. – Я, конечно, не собиралась возвращаться домой без диплома, но готова рискнуть.
- В Церрии всего три точки выхода силы, - задумался Тейден. – Одна – в академии магии, вторая – на северном побережье, третья – во владении аристократов. Ты что предпочитаешь, Елия? Столкнуться с чужими магами, с белыми медведями или домашним войском неизвестной величины?
- Говорю же, домой, - магиана покраснела. – Я как бы одна из этих аристократов, и войско у нас – одно только название, десятка три воинов и парочка магов.
- Слишком хорошо, чтобы поверить, будто всё сложилось именно так случайно, - настороженно покачала головой Лира. – И то, что мы вместе отправились на практику, и то, что ты имеешь доступ к источнику магии, и даже моя встреча с мастером Юдейлем.
- Опять чей-то план? – тихо предположил Арнис.
- Тебе виднее, - фыркнула Елия. – Это ведь ты с моим отцом делишки проворачивал.
- В любом случае, - подвёл итог переговоров Тейден, - выбор у нас невелик.
- Сегодня уже поздно куда-либо высовываться, - вздохнула Лира. – Давайте так: я пообщаюсь с директором Гином, а потом расскажу вам, что он посоветует.
- Ты ему доверяешь? – в голосе Елии так и сквозила насмешка.
- Не знаю, - Лира прикрыла глаза и подняла лицо вверх. – Слишком многое я неправильно понимала, слишком многое оказалось совсем не тем, чем было на самом деле. Я даже сомневаюсь в том, кто я сама есть.
- Тогда тебе тем более необходимо пройти инициацию, чтобы сила оформилась, - Елия спокойно пожала плечами. – Мы все в своё время были в таком же раздрае, пока не стабилизировалась магия. Так что не переживай – всё образуется.
Лира согласно кивнула, но, когда вечером настраивалась на разговор с директором Гином, никак не могла отделаться от своих сомнений. Конечно, первым делом эльф высказал своей ученице всё, что думал о её самодеятельности и прочих выкрутасах. Хотя он и старался держать лицо перед боевиками, уверяя тех, что всё будет в порядке, сам изрядно сомневался в положительном исходе дела.
Мысль о том, что инициацию необходимо пройти как можно скорее, показалась директору Гину здравой, хотя от возвращения группы в академию он был не в восторге.
«Теперь-то я понимаю, что все эти проверяющие просто ищут тебя, - уверенно проговорил эльф. – Только проверкам пока что конца-краю не видно. Особенно если принять во внимание тот факт, что ты умудрилась сбежать второй раз подряд».
«Предлагаете нам двигать в Церрию?» - несколько язвительно отозвалась Лира.
«Полагаю, это единственное верное решение. Правда, я бы предпочёл, чтобы вы отправились к северному источнику. Там вероятность встретиться с нежелательным контингентом гораздо меньше. Но ближе – герцогство Готар. Как будто кто-то подталкивает!»
«Всё может быть, - не задворках сознания мелькнула мысль о Фьялле с её умением планировать долгосрочные операции. – Только прятаться я устала. Да и становиться чьей-либо рабыней не собираюсь».
«Твой настрой мне нравится, но я всё равно буду переживать», - и было что-то такое в голосе эльфа, отчего Лира вдруг смутилась. Она никогда не воспринимала директора Гина иначе, чем того, кто спас ей жизнь. Думать о романтике? Это не для магиан, решившей посвятить свою жизнь артефактам. Но ведь неспроста эльф потратил именно на неё столько своего времени и сил. Всё же слишком от многого она в своё время отказалась, выбрав своей единственной страстью артефакторику.
«Будь осторожна, Лира!» - напоследок попросил директор Гин, и связь прервалась. Лира, которой удобнее было общаться ментально с прикрытыми глазами, осмотрелась и криво улыбнулась под пристальными взглядами четырёх пар глаз:
- Мы едем в герцогство Готар.
* * *
Наутро, просмотрев карты и высчитав примерное время в пути, маги задумались. Потратить около месяца на дорогу никому не хотелось.
- Телепортнёмся? – неуверенно предложил Арнис. – Силы хватит, а ориентиром будет связь Елии с родичами.
- Отличная идея, - Елия не выспалась и находилась в дурном настроении. – С учётом того, что один мой дядя плавает по северным морям, а другой – по южным, тётя пытается добиться разрешения на изучение драконов, бабушка преподаёт в Церрийской академии магии, кузены вообще по всей Прайме шастают…
- Понял-понял, - замахал маг на неё руками, - можешь не продолжать.
- Второй вариант – привязаться к известным порталам в столице или близлежащих городах, - подумав, выдал Ворган.
- Это выглядит уже правдоподобнее, но у нас нет права без особого разрешения пересекать границы государств, - парировал Тейден. – Мы – студенты, а не дипломированные маги. Практика может проходить только в том государстве, в котором мы обучаемся. А учитывая, кто Лира, лучше вообще не высовываться.
- Можно попробовать создать телепорт по личной привязке, - тихо проговорила артефактор. – Ведь наверняка у тебя, Елия, дома осталось что-то дорогое? Есть такое заклинание…
- Запрещённое, как обычно, - буркнул в сторону Арнис, хотя он бы не стал отрицать – начитанность Лиры была объектом его зависти.
- … а я могу попробовать создать такой артефакт, который тебя к этому дорогому перебросит, - как ни в чём не бывало продолжала девушка. – Правда, это потребует определённого времени, но не месяц, капли твоей крови и воспоминаний. Не самая приятная процедура, но выведет, куда надо.
Маги задумались. То, что предлагала Лира, казалось невероятным, но если сработает, они сэкономят и время, и силы. Не хотелось опять связываться с артефактами, в непредсказуемости которых уже убедились. Однако казалось заманчивым подержать в руках поистине мощную вещицу, настоящее творение мастера. Ещё ни один артефакт Лиры их не подводил, может, и теперь сработает?
- Я готова рискнуть, - решилась Елия. – Что от меня нужно?
- Попытайся вспомнить что-то, что тебе дорого, и что точно не изменилось до сих пор, - Лира улыбнулась. – А я пока что начну подготовку.
- Может, тогда в Мэлнор вернёмся? – Арнис передёрнул плечами. – Ну, ладно, мы вчера все перенервничали и в лесу остались. Сегодня-то что за необходимость в походной ночёвке?
- Нас… Лиру будут искать, - пояснил Тейден. – Пока имеется такая возможность, будем двигаться. Так нас сложнее будет отыскать. Лира, как ты?
- Подготовительная работа не зависит от местоположения, - магиана пожала плечами. – Но вот чтобы зачаровать артефакт, придётся остановиться в спокойном месте. Дней пять у нас есть.
Маги согласно кивнули и стали сворачивать лагерь. Лира подошла к Елие и протянула той тонкий серебряный браслет в виде витого кольца:
- Надень, пожалуйста, активируй жемчужину, чтобы я получила доступ к твоему сознанию, и просто вспоминай.
- Что вспоминать? – девушка недоверчиво покрутила вещицу в руках и натянула её до самого плеча.
- Всё, что хочешь. Магия такова, что сама выберет, к чему привязаться. Вечером посмотрим. Главное условие – не отвлекаться. Если ты вдруг начнёшь мечтать о короле эльфов, очень может быть, что артефакт нас туда и унесёт.
Елия фыркнула, но согласно кивнула. Это было ей понятно: если ты хочешь сотворить заклинание для уничтожения скелетов, не стоит думать о ромашках, иначе и те осыплются пеплом или ещё лучше – станут зомби.
А вот думать об отчем доме оказалось тяжело. Давали о себе знать и те пять лет, что она не видела родных, и чувства, которые постоянно прятала или сдерживала, и даже странное желание ощутить себя полноценным оборотнем. Как удержать все эти мысли и сосредоточиться именно на чём-то важном – вот на какой вопрос пыталась ответить себе Елия.
Она перебирала прошлое, выискивая хоть что-то дорогое и счастливое, и почему-то получалось, что таких воспоминаний у неё немало. Так откуда же взялась всепоглощающая ненависть? На память вдруг пришёл тёмный родовой склеп. Елия ненавидела это здание, что стало последним приютом для множества герцогов Готар. И всё же её неумолимо тянуло именно сюда.
Каменная хоромина была просто усыпана рисунками диковинных зверей, и маленькой Елие они казались то необыкновенно красивыми, то до дрожи отвратительными. Отец всегда брал её с собой, когда посещал усыпальницу рода. Мать и братья говорили, что в склепе покоятся их прародители. Но ребёнку страшно было представить все эти холодные каменные лики рядом с собой. И она боялась, дрожала по ночам, укрывшись одеялом с головой, беззвучно плакала, потому что отец не понял бы такого отвращения к предкам.
- Стоп! – Лира заговорила очень вовремя, потому что Елия вдруг ощутила себя маленькой девочкой, которую страшит давняя смерть. – Очень сильное воспоминание. Кстати, не расскажешь, с чего такой страх?
- Сама не понимаю, - магиана деактивировала свою жемчужину и зябко передёрнула плечами. – Всегда боялась изображений на могилах. Мы их называем посмертными ликами, и мне всё казалось, что предки оживут и, нацепив эти страшные хари, придут за мной.
- Понятно, надо искать глубже в сознании, - согласно кивнула артефактор. – Но я в этом не специалист, так что захочешь – найдёшь достойного ментального мага и избавишься от детского страха. А мне для настройки хватит.
Девушка ловко стянула с Елии браслет и чуть встряхнула им: примерный ориентир – склеп – отпечатался в структуре металла, и теперь нужно было его закрепить.
- Знаешь, Лира, вот ты говоришь: то не умею, это не умею, магия не позволяет. Но ведь ты порой творишь заклинания, которые не каждому нашему учителю подвластны. Как так?
- Не знаю, Елия, но постараюсь подумать об этом, когда разберусь со своей инициацией.
Слегка пожав плечами, Лира отошла в сторону, сняла плащ и села на него. Закрепить ориентир несложно – пара заклинаний, начальная матрица артефакта начинает формироваться, и потом на неё отлично ляжет всё остальное. Но сейчас что-то было не то: взгляд то и дело соскальзывал, нити плетения рвались. Даже самый прихотливый узор, до которого додумалась Лира, расплетался в простую окружность.
- Что за тролльи шутки?! – пробурчала она себе под нос, когда и в третий раз не вышло. – Что не так с этим гоблинским склепом?
- Лира? Что-то не получается? - Тейден не приближался, но, как и все остальные боевики, пристально наблюдал за девушкой.
- Да! Но я не понимаю, что, - она на минуту задумалась, опустив голову, а потом подняла глаза и указала пальцем на Воргана: - Ворган, возвращайся в библиотеку – мне нужна информация по герцогам Готарам. И Елию прихвати с собой. Она – их кровь и имеет право на допуск, - палец сместился. – Арнис, ты же был там? В смысле, у Елии дома?.. Киваешь, значит был. Идёшь ко мне, сейчас дам тебе артефакт и буду просматривать твои ощущения, - ещё одно движение руки. – Тейден, а ты…
Боевики захохотали, по-доброму и от души.
- Вы только посмотрите на эту птичку! – улыбнулся Тейден. – Не успела вернуться – уже пытается командовать и строить нас. Поди туда, сделай то, принеси скорее, давай-давай.
- Я… просто… простите… - Лира стремительно покраснела.
- Это называется «эффектом мастера», - усмехнулся Арнис. – Не переживай, Лира, мы просто шутим. Когда человек всерьёз увлекается чем-то, и у него возникает потребность в дополнительной помощи, он не задумываясь начинает командовать окружающими.
- Ага, даже я так могу, в бою, - поддержал парней Ворган. – Не обижайся, конечно, мы сгоняем в Мэлнор.
- Но лучше поехать всем вместе, - решил Тейден. – Нечего под ёлкой куковать – не ежи. Комнаты наши ещё оплачены, так что переночевать есть где. К вечеру будем в столице, а с утра – на приступ цитадели знаний.
Лира согласно кивнула, а боевиков почему-то перекосило.
В чём подстава Лира поняла только наутро, когда столкнулась с библиотечными духами. Ворган был направлен на изучение инициации.
- Да какого драконьего де… дедушки! – взвыл он. – Задолбала меня уже эта инициация!
Дух бесстрастно осмотрел парня, приблизился к нему – и Воргана просто унесло в глубину стеллажей. Шуток хранители библиотеки не понимали, как и не принимали возмущения.
Тейдена отправили в Драконий зал. Он виновато пожал плечами, но едва не рысью помчался в указанном направлении: драконы, одна из рас Праймы, мало кому назначались для изучения, а уж о контактах драконов с людьми вообще ходили легенды. И, пожалуй, неправдоподобные.
Лира и Елия переглянулись.
- Я могу попробовать воздействовать на духов, - шёпотом предложила артефактор. – Есть такой артефактик, его несложно изготовить…
Казалось, духи услышали этот шёпот и возмущённо замерцали. Лира замолчала и виновато пожала плечами: простите, мол, если что, но очень нужно знать. Она ощутила волну неодобрения, но её всё же пригласили… в зал по магии перемещения. Глаза девушки загорелись, и она быстро шагнула к стеллажам. Осторожно коснулась кончиками пальцев корешков книги и пропала для всего мира.
* * *
Арнис оставался в таверне. Обычно боевые маги собирались в четвёрки, редко кому давали пятого – лекаря. Поэтому и духи библиотеки, как предположили практиканты, могли бы отказать пятому в праве посещения. Вот и решили боевика заменить Лирой.
Когда вечером никто не появился, Арнис понимающе усмехнулся и просто заплатил за комнаты на день вперёд. От книг порой бывало очень трудно оторваться – это он прекрасно понимал. Важнее было другое: нашли ли все четверо то, что им было нужно.
Тот факт, что Лира была артефактором, стал для него откровением. Поначалу он вместе с остальными боевиками насмешничал над странной девушкой, а потом едва не дрожал от страха, что она может раскрыть его тайну. При поступлении в Ландинскую академию магии Арнис не скрывал своего истинного возраста, только имя изменил на здешний манер – вместо Адейниса стал прозываться Арнисом. Но для того, чтобы во время выполнения задания быть всегда на связи, герцог Готар дал ему артефакт.
