Даже скорее не потомками, а... Первый вампир был создан из тела умершего мага. А потому наша аура гораздо крепче связана с нашими силами. Точнее, наша магия и есть наша аура. Потому-то все вампиры и являются магами. Почему полукровки сильнее? Да за счёт живой ауры – души, которая их окутывает. Это не только магия, но и жизненные силы, свойственные всем прочим расам, кроме нашей.
- То есть у меня ничего не получится?
Венуста пожала плечами и продолжила путь, и Катерине не оставалось ничего иного, кроме как последовать за ней.
- Вы пытаетесь уже почти месяц, а результат есть?
- Нет, ты права. Я использовала и волчицу, и вампира, и… человека. Ничего!
- А вместе? – тихо спросила Вета.
- Ругаемся, - тоскливо протянула девушка.
- А если одной доверить магию, а другим ауру?
- Это вряд ли, но…
Рина опять остановилась, и на лице у неё вдруг появилась коварная улыбка.
- А ведь точно! У меня же есть ещё одна способность! Вета! Ты – чудо! Спасибо!
Откуда только силы взялись? Оставив наставницу, полукровка побежала по коридору, несомненно, чтобы испытывать очередную блажь, пришедшую ей в голову. Да, девушка росла, но сколько же в ней оставалось ребячества!
- Веточка! Радость моя, а скажи мне, что это сейчас была не наша сумасбродная волчица, - горячие руки скользнули на талию, и вампирша улыбнулась. Печально.
Ещё одна причина, по которой она страшилась внимания клана. Повернувшись на сто восемьдесят градусов, закинула руки на шею демону и потянулась за поцелуем.
- Да, это она, - с нежной улыбкой призналась Венуста. – Практически на нуле, но всё так же неугомонная.
- Нет, мы её испортили, - сокрушённо вздохнул Тайрансерриад. – Верните мне спокойную, уравновешенную Катерину. Так, а ты почему грустишь?
- Эрри, всё в порядке, - девушка попыталась вывернуться из его рук, но те мигом закаменели, а вампирское очарование парень уже давно научился блокировать.
- Не лги, - почти рык.
- Клан, - Вета виновата спрятала глаза.
- Что клан?!
- Они не одобрят то, что я с тобой. Женщины не имеют права пачкать свою кровь неравными браками, а я нарушила этот закон.
- Идём! – Тай грубо схватил вампиршу за руку и потащил за собой. Вета не сопротивлялась до тех пор, пока не поняла, что они оказались около кабинета Ксандра. Демон впихнул её внутрь, вошёл сам и прикрыл дверь.
- Ну, что опять? – Тринадцатый явно не был рад их видеть.
- Она боится, - прямо заявил Тайран.
- И правильно боится, - желчно ответил Ксандр. Он тоже последнее время мало отдыхал, и разборки ещё и с вампирами ему были совершенно ни к чему. – Когда клан обо всём узнает, вас разлучат, ей сотрут память, а тебе заблокируют доступ в их мир.
- Но я хочу…
- Ты уже захотел! – Крылатый грохнул кулаком по столу. – А теперь что?
- А сам-то! – Рансер начал терять концентрацию, обращаясь в боевую форму. – Даже года не прошло, а ритуал почти завершён!
- Ты зарываешься! – Страж оказался более выдержанным, сдержав трансформацию. – И потом, для меня на первом месте стоит её защита, обучение, и лишь потом всё остальное. А ты готов защитить свою женщину?
Тайран обернулся назад и, поймав испуганный взгляд Веты, с трудом взял себя в руки.
- Да, готов.
- И готов провести ритуал? Отдать ей свою кровь? – вкрадчивый голос Тринадцатого, казалось, обволакивал со всех сторон. – Это не на день, не на год, эта связь на всю жизнь. Подумай об этом, мальчишка. Венусту от клана смогу уберечь и я своей силой, но дать ей имя под силу лишь тебе. И твоя вина, что она оказалась в такой ситуации. Всё, ушёл.
Рансер подхватил на руки тихо всхлипывающую девушку и вышел в коридор. Тёмно-синий рогато-хвостатый монстр с заострёнными крыльями мгновенно донёс Вету до выделенных ей покоев, осторожно устроил в кресле и опустился перед ней на пол.
- Прости, - прошептал он, - я и правда глупый мальчишка. Дай мне немного времени, я решу эту проблему.
Проводив глазами того, кому доверила свою жизнь, вампирша поставила заслон тишины и только тогда в голос разрыдалась.
* * *
- Анди! Я кое-что придумала! – Катерина, нагруженная свёртками, из которых аппетитно пахло, вихрем ворвалась в кабинет… мужа и резко остановилась. – Ой, я невовремя.
Демон в боевой ипостаси обернулся к ней и страшно улыбнулся клыкастой пастью. Протянутая ладонь – приглашение – вызвала улыбку, и девушка бесстрашно шагнула к своей Паре. Осторожное касание вызвало прилив нежности, а по всему замку разнеслась неуловимая волна света, который вызывал желание улыбаться.
С открытой площадки, на которую принёс её муж, несмотря на сумерки, отлично просматривались желтовато-чёрные поля. Да, как-то незаметно за путешествиями между мирами и беспрерывным обучением наступала весна в Междумирье. Скоро поднимется золотистая весенняя травка, которая ближе к лету частично зазеленеет, частично засинеет, создавая неповторимые пейзажи границы миров. Вот только что принесёт оно самой Катерине?
Прошло всего девять месяцев с момента её распределения. Где она только не побывала! Даже домой умудрилась попасть. Но знакомство с множественностью миров принесло и осознание опасности, которая в них таится. А в свете последних выводов Анди так и вообще выходило, что проще было отказаться от силы, чем получить её полностью. И если она и в самом деле то создание, о котором он подумал…
«Так, стоп, - оборвала сама себя девушка, - мы здесь не для того!»
- Анди? Что случилось?
- Тай и Вета случились!
- В смысле?
- Я всё время забываю, какая ты у меня маленькая, - ласково ответил Ксандр, принимая человеческий облик. Он уселся среди подушек и похлопал рядом, приглашая Рину тоже присесть. Робко улыбнувшись, девушка устроилась и обхватила руками колени.
- Так вот, - задумчиво подбирая слова, заговорил мужчина, - в большинстве миров судьбу дочери решает отец. В некоторых – род или клан. И только у дроу и гномов женщина имеет право самостоятельного выбора. Тайран… не отметил Вету своим знаком, но… сделал своей. По законам клана Воздуха – это позор, который смывается лишь кровью. Обоих.
- То есть, если кто-то узнает, то их… убьют?
- В замке – нет, я не позволю, но вот где-то за его пределами – запросто.
- Ну, так это решаемо! Тайран должен поставить Вете знак Принадлежности – и все проблемы решены.
- Если бы. Кто сказал, что ОН хочет это сделать?
- Он… отказался? – Катя потрясённо посмотрела на того, кто сам добровольно назвал её своей парой, но так и не перешагнул ту черту, за которую до инициации боялись заступать единицы.
- Я не ощутил отзвуков родовой магии Вийаторов.
Наступившая тишина заполнилась пением птиц.
- Придушу! – наконец выдала девушка. – Он у меня узнает, как девочкам голову морочить!
- Тай сильнее, - резонно заметил Ксандр.
- Зато я сообразительнее! Он ещё пожалеет, что…
- Тери, о чём ты хотела поговорить, когда ворвалась в мой кабинет?
- Что?.. О чём? Да вроде… О! Вспомнила! Я знаю, что делать, чтобы сущности работали вместе!
* * *
Стремительный молодой дракон алым росчерком рассёк небо и приземлился на плоской площадке перед замаскированным входом. Обернувшись высоким мужчиной с ярко-алыми волосами, подошёл к спрятанной двери и спустился вниз. Колонны верхних залов остались позади, и дракон устремился в подземелья, где лучшие учёные изучали влияние различной крови на магию, потомство и многое другое. Именно там скрывались лучшие и талантливейшие экспериментаторы древнего народа.
В пустынных коридорах было настолько тихо, что звуки шагов отчётливо разносились по подземелью. Здесь, в святая святых самых рьяных исследователей Грраш-Тринна, творилось то, что многие назвали бы волей Создателей, а ещё большие осудили бы. Но алого дракона это не интересовало. Он свернул в один из практических незаметных незнающему истины коридоров, ещё немного прошёл, толкнул дверь и оказался в кристально-белом помещении.
- Рриаги Диашр! – громко позвал дракон, чуть прищурив ослеплённые яростным сиянием глаза.
- Риллиор? – откуда-то из центра источника света показалась женская фигура.
- Ошшиера Изз? – мужчина опустился на одно колено, приветствуя драконицу и тут же поднялся. – Я искал рриаги Диашра.
- Мой муж скоро будет здесь. А что привело вас сюда, в наши сумрачные подземелья?
- Ошшиера Изз, многие драконы готовы спуститься и отдать себя в ваши ручки, лишь бы им позволили принять участие в битве за ваших дочерей, - алый дракон льстиво улыбнулся, но глаза его оставались холодными и жёсткими.
- Я запомню ваши слова, Риллиор, - драконица отступила назад в свет. – А вот и муж мой.
При этих словах дверь распахнулась, явив высокого зеленоволосого мужчину. Войдя, он скомкал и бросил в угол серый балахон, подобный тому, в которых передвигались все посетители тайного этажа, и повернулся к гостю. Глаза его метнулись от источника света к дракону, словно проверяя, на месте ли супруга и не разговаривала ли она с посторонним.
- Рриаги Диашр, - дракон вновь опустился на колено, приветствуя старшего.
- Говори, Риллиор.
- Дитя Ишриса не выходила на связь. Родовая магия не отзывается, а браслет суженой она так и не надела. Сожалею, у нас нет возможности воздействовать на вашу дочь.
Диашр опустился в возникшее из ниоткуда кресло и задумался.
- Вернётся – будет наказана, - вынес он вердикт. – А что с падинами?
- Никто ничего о них не знает. А те, кто знают, молчат.
- Подстраховался, значит, плут, - мужчина побарабанил пальцами по подлокотнику. – А старейшина Рархорт?..
- Молчит, рриаги. Что вас беспокоит?
- Меня беспокоит появившаяся из ниоткуда ученица Тринадцатого. Если демона и элльфа можно просчитать, то её… Нет, так просто не бывает!
- В каком смысле «из ниоткуда»?
- Иди сюда, - дракон поднялся и прошёл сквозь свет. Следовавший за ним Риллиор увидел множество стеллажей с пробирками, в которых чернела кровь.
- Смотри, мой мальчик, здесь собрана коллекция крови всех истинных оборотней, от драконов до мелких мышек. Не спрашивай, откуда она, всё равно не отвечу. Так вот, никакой волчицы Катерины ни в одном из волчьих родов никогда не рождалось! Ни пятнадцать, ни двадцать, ни сто лет назад. Но она и не обращённая, Рархорт определил бы это. А потому она мне не нравится! Найди мне о ней хоть что-то! Убей, но найди!
Не отвечая (да и что можно было бы ответить на такой приказ?) молодой дракон привычно преклонил колено и покинул загадочное помещение. Тут же из света показалась Ошшиера.
- Он тебя видел? – не оборачиваясь к жене, спросил Диашр.
- Прости, я думала, это ты вернулся, и показалась, - женщина стремительно бледнела.
- Накажу, - равнодушно бросил дракон. – Учись использовать свои способности, драконица ты или гоблинша? У тебя уже трое детей, а ты всё ещё ведёшь себя, как ребёнок. Сейчас вопрос в другом, какую кровь передали тебе старейшины?
- Тех, кто погиб.
- А того эльфика?
- Нет, - казалось, прошелестел ветер.
- Жаль, - и драконица выдохнула, понимая, что за этот провал наказания не будет. – Используй родовые способности, чтобы достучаться до Ишрисы. Мы должны знать, кого пригрел Тринадцатый. Это же так занимательно, правда, дорогая? – и едва слышным шёпотом добавил: - А ещё мы кое-кому обязаны…
Тихо опустившись на оба колена и склонив голову почти до земли, Ошшиери вновь отступила в свет, скрывавший в себе множество изломов пространства. Она привыкла подчиняться, ведь большинство родовитых дракониц ждала именно такая участь, как и её дочерей. Как и любую, кто была лишена сильной родовой магии, подобно ей самой. Да, это перед иными расами она – сильная, отважная драконица. А здесь – всего лишь малая часть своего супруга. И, играя на публику счастливую пару, дома женщина являлась практически бесправной. Перечить суровому мужу она не смела, а потому со слезами на глазах и страхом наказания в душе за очередной, ожидаемый провал обратилась к родовой магии.
* * *
Тридцать пятый мир. Тот самый, из-за портала которого, в Междумирье впервые занесло драконов. То есть, конечно же, не впервые, просто Катерина их тогда раньше не встречала. И вот здесь, среди скал, её оставили одну. Тишина вокруг и струящиеся, словно потоки воды, тени уже не пугали. За последний месяц чего она только не насмотрелась! Порой Эстаззийаиль с Сайисшином не всегда успевали вовремя прийти ей на помощь, и в замке Тринадцатого Стража Венуста отпаивала свою ученицу кровью. А иной раз приходилось и Ксандру вмешаться, особенно когда наставники, решив подстегнуть девушку, привели её в странное измерение каменных монстров – троллей, горгулий и каких-то мелких очень тяжёлых и очень зубастых зверушек.
А здесь всего лишь уже привычные адские гончие, упыри, блуждающие духи, мелкая нечисть типа леших, водяных и русалок, наверное, кто-то ещё. Более серьёзные противники были предусмотрительно блокированы магическими щитами. Представители старших рас – гоблины и тролли – редко забредали в эти края, даруя тем самым возможность тренировать до сих пор не подчиняющиеся способности.
Сегодня Катерина решила использовать то, что придумала. Не выстраивая защиты, она призвала одного из двойников. Отозвалась и с удовольствием обрела собственное тело, конечно же, Кати. И вот друг напротив друга замерли две девушки, похожие до последней царапинки на пальце. Одна из них словно сияет, гордо оглядывая окрестности алым взглядом, а вторая кажется такой хрупкой, но излучает неведомую силу, что притягивает к ней больше, чем страшная красота вампира.
- Следи за магией, - доверила Катя своей кровожадной половинке. – Для тебя магия естественна, а потому контролируй силу выброса.
- А что мы ставим?
- Щит, самый мощный. Сначала атакуют слабые, а потом те, кто сильнее. Надо их удержать.
- Идёт. Смотри, не подведи меня, - гордо кивнула Кати.
И у них даже стало что-то получаться, пока обе следили за своими действиями, но когда полезли в неисчислимом количестве пещерные полозы, начались первые срывы. Сначала лопнул щит, и Кате пришлось прикрывать вампирскую половинку, ведь её раны сказывались и на главном теле. Потом едва не пошла в расход аура.
- Катерина, заканчивай! – появился из укрытия Сайисшин. – Уже даже мои щиты не срабатывают!
- Должно получиться! – глухо рыкнула Кати. – Должно!
В какой момент волчица прокусила себе губу до крови? Но едва на языке ощутился солёный вкус, вампирша вдруг усилила щит, и аура уставшей полукровки полноводной рекой хлынула на его подпитку.
«Назад!» - мысленный отчаянный приказ, движение тела, отшатнувшегося в ужасе от близкого выгорания, и яркая вспышка, озарившая серые камни – всё произошло мгновенно и словно без напряжения. Шайлин восторженно посмотрел на свою ученицу: за её спиной развевались радужные крылья ауры.
- Потрясающе! – выдохнул он.
- Невозможно! – донёсся чей-то ошеломлённый голос, и сложнейшая магия тут же рассеялась. Не вмешивавшийся до сих пор эльф усилил защиту обессилевшей ученицы, а полу-ящер, приняв боевую ипостась, молниеносно ринулся на звук голоса. Всего через пять минут он стоял рядом с падин, а за ним волоком тащился ругающийся грязными словами свёрток.
- Дракон, - оскалившись, заявила чешуйчатая образина. – Думаю, у лорда к нему найдётся немало вопросов, птичка.
Ласковые касания разбудили усталую девушку.
- То есть у меня ничего не получится?
Венуста пожала плечами и продолжила путь, и Катерине не оставалось ничего иного, кроме как последовать за ней.
- Вы пытаетесь уже почти месяц, а результат есть?
- Нет, ты права. Я использовала и волчицу, и вампира, и… человека. Ничего!
- А вместе? – тихо спросила Вета.
- Ругаемся, - тоскливо протянула девушка.
- А если одной доверить магию, а другим ауру?
- Это вряд ли, но…
Рина опять остановилась, и на лице у неё вдруг появилась коварная улыбка.
- А ведь точно! У меня же есть ещё одна способность! Вета! Ты – чудо! Спасибо!
Откуда только силы взялись? Оставив наставницу, полукровка побежала по коридору, несомненно, чтобы испытывать очередную блажь, пришедшую ей в голову. Да, девушка росла, но сколько же в ней оставалось ребячества!
- Веточка! Радость моя, а скажи мне, что это сейчас была не наша сумасбродная волчица, - горячие руки скользнули на талию, и вампирша улыбнулась. Печально.
Ещё одна причина, по которой она страшилась внимания клана. Повернувшись на сто восемьдесят градусов, закинула руки на шею демону и потянулась за поцелуем.
- Да, это она, - с нежной улыбкой призналась Венуста. – Практически на нуле, но всё так же неугомонная.
- Нет, мы её испортили, - сокрушённо вздохнул Тайрансерриад. – Верните мне спокойную, уравновешенную Катерину. Так, а ты почему грустишь?
- Эрри, всё в порядке, - девушка попыталась вывернуться из его рук, но те мигом закаменели, а вампирское очарование парень уже давно научился блокировать.
- Не лги, - почти рык.
- Клан, - Вета виновата спрятала глаза.
- Что клан?!
- Они не одобрят то, что я с тобой. Женщины не имеют права пачкать свою кровь неравными браками, а я нарушила этот закон.
- Идём! – Тай грубо схватил вампиршу за руку и потащил за собой. Вета не сопротивлялась до тех пор, пока не поняла, что они оказались около кабинета Ксандра. Демон впихнул её внутрь, вошёл сам и прикрыл дверь.
- Ну, что опять? – Тринадцатый явно не был рад их видеть.
- Она боится, - прямо заявил Тайран.
- И правильно боится, - желчно ответил Ксандр. Он тоже последнее время мало отдыхал, и разборки ещё и с вампирами ему были совершенно ни к чему. – Когда клан обо всём узнает, вас разлучат, ей сотрут память, а тебе заблокируют доступ в их мир.
- Но я хочу…
- Ты уже захотел! – Крылатый грохнул кулаком по столу. – А теперь что?
- А сам-то! – Рансер начал терять концентрацию, обращаясь в боевую форму. – Даже года не прошло, а ритуал почти завершён!
- Ты зарываешься! – Страж оказался более выдержанным, сдержав трансформацию. – И потом, для меня на первом месте стоит её защита, обучение, и лишь потом всё остальное. А ты готов защитить свою женщину?
Тайран обернулся назад и, поймав испуганный взгляд Веты, с трудом взял себя в руки.
- Да, готов.
- И готов провести ритуал? Отдать ей свою кровь? – вкрадчивый голос Тринадцатого, казалось, обволакивал со всех сторон. – Это не на день, не на год, эта связь на всю жизнь. Подумай об этом, мальчишка. Венусту от клана смогу уберечь и я своей силой, но дать ей имя под силу лишь тебе. И твоя вина, что она оказалась в такой ситуации. Всё, ушёл.
Рансер подхватил на руки тихо всхлипывающую девушку и вышел в коридор. Тёмно-синий рогато-хвостатый монстр с заострёнными крыльями мгновенно донёс Вету до выделенных ей покоев, осторожно устроил в кресле и опустился перед ней на пол.
- Прости, - прошептал он, - я и правда глупый мальчишка. Дай мне немного времени, я решу эту проблему.
Проводив глазами того, кому доверила свою жизнь, вампирша поставила заслон тишины и только тогда в голос разрыдалась.
* * *
- Анди! Я кое-что придумала! – Катерина, нагруженная свёртками, из которых аппетитно пахло, вихрем ворвалась в кабинет… мужа и резко остановилась. – Ой, я невовремя.
Демон в боевой ипостаси обернулся к ней и страшно улыбнулся клыкастой пастью. Протянутая ладонь – приглашение – вызвала улыбку, и девушка бесстрашно шагнула к своей Паре. Осторожное касание вызвало прилив нежности, а по всему замку разнеслась неуловимая волна света, который вызывал желание улыбаться.
С открытой площадки, на которую принёс её муж, несмотря на сумерки, отлично просматривались желтовато-чёрные поля. Да, как-то незаметно за путешествиями между мирами и беспрерывным обучением наступала весна в Междумирье. Скоро поднимется золотистая весенняя травка, которая ближе к лету частично зазеленеет, частично засинеет, создавая неповторимые пейзажи границы миров. Вот только что принесёт оно самой Катерине?
Прошло всего девять месяцев с момента её распределения. Где она только не побывала! Даже домой умудрилась попасть. Но знакомство с множественностью миров принесло и осознание опасности, которая в них таится. А в свете последних выводов Анди так и вообще выходило, что проще было отказаться от силы, чем получить её полностью. И если она и в самом деле то создание, о котором он подумал…
«Так, стоп, - оборвала сама себя девушка, - мы здесь не для того!»
- Анди? Что случилось?
- Тай и Вета случились!
- В смысле?
- Я всё время забываю, какая ты у меня маленькая, - ласково ответил Ксандр, принимая человеческий облик. Он уселся среди подушек и похлопал рядом, приглашая Рину тоже присесть. Робко улыбнувшись, девушка устроилась и обхватила руками колени.
- Так вот, - задумчиво подбирая слова, заговорил мужчина, - в большинстве миров судьбу дочери решает отец. В некоторых – род или клан. И только у дроу и гномов женщина имеет право самостоятельного выбора. Тайран… не отметил Вету своим знаком, но… сделал своей. По законам клана Воздуха – это позор, который смывается лишь кровью. Обоих.
- То есть, если кто-то узнает, то их… убьют?
- В замке – нет, я не позволю, но вот где-то за его пределами – запросто.
- Ну, так это решаемо! Тайран должен поставить Вете знак Принадлежности – и все проблемы решены.
- Если бы. Кто сказал, что ОН хочет это сделать?
- Он… отказался? – Катя потрясённо посмотрела на того, кто сам добровольно назвал её своей парой, но так и не перешагнул ту черту, за которую до инициации боялись заступать единицы.
- Я не ощутил отзвуков родовой магии Вийаторов.
Наступившая тишина заполнилась пением птиц.
- Придушу! – наконец выдала девушка. – Он у меня узнает, как девочкам голову морочить!
- Тай сильнее, - резонно заметил Ксандр.
- Зато я сообразительнее! Он ещё пожалеет, что…
- Тери, о чём ты хотела поговорить, когда ворвалась в мой кабинет?
- Что?.. О чём? Да вроде… О! Вспомнила! Я знаю, что делать, чтобы сущности работали вместе!
* * *
Стремительный молодой дракон алым росчерком рассёк небо и приземлился на плоской площадке перед замаскированным входом. Обернувшись высоким мужчиной с ярко-алыми волосами, подошёл к спрятанной двери и спустился вниз. Колонны верхних залов остались позади, и дракон устремился в подземелья, где лучшие учёные изучали влияние различной крови на магию, потомство и многое другое. Именно там скрывались лучшие и талантливейшие экспериментаторы древнего народа.
В пустынных коридорах было настолько тихо, что звуки шагов отчётливо разносились по подземелью. Здесь, в святая святых самых рьяных исследователей Грраш-Тринна, творилось то, что многие назвали бы волей Создателей, а ещё большие осудили бы. Но алого дракона это не интересовало. Он свернул в один из практических незаметных незнающему истины коридоров, ещё немного прошёл, толкнул дверь и оказался в кристально-белом помещении.
- Рриаги Диашр! – громко позвал дракон, чуть прищурив ослеплённые яростным сиянием глаза.
- Риллиор? – откуда-то из центра источника света показалась женская фигура.
- Ошшиера Изз? – мужчина опустился на одно колено, приветствуя драконицу и тут же поднялся. – Я искал рриаги Диашра.
- Мой муж скоро будет здесь. А что привело вас сюда, в наши сумрачные подземелья?
- Ошшиера Изз, многие драконы готовы спуститься и отдать себя в ваши ручки, лишь бы им позволили принять участие в битве за ваших дочерей, - алый дракон льстиво улыбнулся, но глаза его оставались холодными и жёсткими.
- Я запомню ваши слова, Риллиор, - драконица отступила назад в свет. – А вот и муж мой.
При этих словах дверь распахнулась, явив высокого зеленоволосого мужчину. Войдя, он скомкал и бросил в угол серый балахон, подобный тому, в которых передвигались все посетители тайного этажа, и повернулся к гостю. Глаза его метнулись от источника света к дракону, словно проверяя, на месте ли супруга и не разговаривала ли она с посторонним.
- Рриаги Диашр, - дракон вновь опустился на колено, приветствуя старшего.
- Говори, Риллиор.
- Дитя Ишриса не выходила на связь. Родовая магия не отзывается, а браслет суженой она так и не надела. Сожалею, у нас нет возможности воздействовать на вашу дочь.
Диашр опустился в возникшее из ниоткуда кресло и задумался.
- Вернётся – будет наказана, - вынес он вердикт. – А что с падинами?
- Никто ничего о них не знает. А те, кто знают, молчат.
- Подстраховался, значит, плут, - мужчина побарабанил пальцами по подлокотнику. – А старейшина Рархорт?..
- Молчит, рриаги. Что вас беспокоит?
- Меня беспокоит появившаяся из ниоткуда ученица Тринадцатого. Если демона и элльфа можно просчитать, то её… Нет, так просто не бывает!
- В каком смысле «из ниоткуда»?
- Иди сюда, - дракон поднялся и прошёл сквозь свет. Следовавший за ним Риллиор увидел множество стеллажей с пробирками, в которых чернела кровь.
- Смотри, мой мальчик, здесь собрана коллекция крови всех истинных оборотней, от драконов до мелких мышек. Не спрашивай, откуда она, всё равно не отвечу. Так вот, никакой волчицы Катерины ни в одном из волчьих родов никогда не рождалось! Ни пятнадцать, ни двадцать, ни сто лет назад. Но она и не обращённая, Рархорт определил бы это. А потому она мне не нравится! Найди мне о ней хоть что-то! Убей, но найди!
Не отвечая (да и что можно было бы ответить на такой приказ?) молодой дракон привычно преклонил колено и покинул загадочное помещение. Тут же из света показалась Ошшиера.
- Он тебя видел? – не оборачиваясь к жене, спросил Диашр.
- Прости, я думала, это ты вернулся, и показалась, - женщина стремительно бледнела.
- Накажу, - равнодушно бросил дракон. – Учись использовать свои способности, драконица ты или гоблинша? У тебя уже трое детей, а ты всё ещё ведёшь себя, как ребёнок. Сейчас вопрос в другом, какую кровь передали тебе старейшины?
- Тех, кто погиб.
- А того эльфика?
- Нет, - казалось, прошелестел ветер.
- Жаль, - и драконица выдохнула, понимая, что за этот провал наказания не будет. – Используй родовые способности, чтобы достучаться до Ишрисы. Мы должны знать, кого пригрел Тринадцатый. Это же так занимательно, правда, дорогая? – и едва слышным шёпотом добавил: - А ещё мы кое-кому обязаны…
Тихо опустившись на оба колена и склонив голову почти до земли, Ошшиери вновь отступила в свет, скрывавший в себе множество изломов пространства. Она привыкла подчиняться, ведь большинство родовитых дракониц ждала именно такая участь, как и её дочерей. Как и любую, кто была лишена сильной родовой магии, подобно ей самой. Да, это перед иными расами она – сильная, отважная драконица. А здесь – всего лишь малая часть своего супруга. И, играя на публику счастливую пару, дома женщина являлась практически бесправной. Перечить суровому мужу она не смела, а потому со слезами на глазах и страхом наказания в душе за очередной, ожидаемый провал обратилась к родовой магии.
* * *
Тридцать пятый мир. Тот самый, из-за портала которого, в Междумирье впервые занесло драконов. То есть, конечно же, не впервые, просто Катерина их тогда раньше не встречала. И вот здесь, среди скал, её оставили одну. Тишина вокруг и струящиеся, словно потоки воды, тени уже не пугали. За последний месяц чего она только не насмотрелась! Порой Эстаззийаиль с Сайисшином не всегда успевали вовремя прийти ей на помощь, и в замке Тринадцатого Стража Венуста отпаивала свою ученицу кровью. А иной раз приходилось и Ксандру вмешаться, особенно когда наставники, решив подстегнуть девушку, привели её в странное измерение каменных монстров – троллей, горгулий и каких-то мелких очень тяжёлых и очень зубастых зверушек.
А здесь всего лишь уже привычные адские гончие, упыри, блуждающие духи, мелкая нечисть типа леших, водяных и русалок, наверное, кто-то ещё. Более серьёзные противники были предусмотрительно блокированы магическими щитами. Представители старших рас – гоблины и тролли – редко забредали в эти края, даруя тем самым возможность тренировать до сих пор не подчиняющиеся способности.
Сегодня Катерина решила использовать то, что придумала. Не выстраивая защиты, она призвала одного из двойников. Отозвалась и с удовольствием обрела собственное тело, конечно же, Кати. И вот друг напротив друга замерли две девушки, похожие до последней царапинки на пальце. Одна из них словно сияет, гордо оглядывая окрестности алым взглядом, а вторая кажется такой хрупкой, но излучает неведомую силу, что притягивает к ней больше, чем страшная красота вампира.
- Следи за магией, - доверила Катя своей кровожадной половинке. – Для тебя магия естественна, а потому контролируй силу выброса.
- А что мы ставим?
- Щит, самый мощный. Сначала атакуют слабые, а потом те, кто сильнее. Надо их удержать.
- Идёт. Смотри, не подведи меня, - гордо кивнула Кати.
И у них даже стало что-то получаться, пока обе следили за своими действиями, но когда полезли в неисчислимом количестве пещерные полозы, начались первые срывы. Сначала лопнул щит, и Кате пришлось прикрывать вампирскую половинку, ведь её раны сказывались и на главном теле. Потом едва не пошла в расход аура.
- Катерина, заканчивай! – появился из укрытия Сайисшин. – Уже даже мои щиты не срабатывают!
- Должно получиться! – глухо рыкнула Кати. – Должно!
В какой момент волчица прокусила себе губу до крови? Но едва на языке ощутился солёный вкус, вампирша вдруг усилила щит, и аура уставшей полукровки полноводной рекой хлынула на его подпитку.
«Назад!» - мысленный отчаянный приказ, движение тела, отшатнувшегося в ужасе от близкого выгорания, и яркая вспышка, озарившая серые камни – всё произошло мгновенно и словно без напряжения. Шайлин восторженно посмотрел на свою ученицу: за её спиной развевались радужные крылья ауры.
- Потрясающе! – выдохнул он.
- Невозможно! – донёсся чей-то ошеломлённый голос, и сложнейшая магия тут же рассеялась. Не вмешивавшийся до сих пор эльф усилил защиту обессилевшей ученицы, а полу-ящер, приняв боевую ипостась, молниеносно ринулся на звук голоса. Всего через пять минут он стоял рядом с падин, а за ним волоком тащился ругающийся грязными словами свёрток.
- Дракон, - оскалившись, заявила чешуйчатая образина. – Думаю, у лорда к нему найдётся немало вопросов, птичка.
Глава 8. ДЕЛА СЕМЕЙНЫЕ
Ласковые касания разбудили усталую девушку.
