- Многослав Изборович? – Тринадцатый повернулся к самому старшему гостю сегодняшнего совета.
- Что ж, всё, что я смог найти документального, я вам уже передавал, Ксандр. А то, что я помню сам… Я расскажу, как только вы мне ответите… Какого утопленного водяными злобня ты женился на Катерине?!
Девушка подпрыгнула, в изумлении глядя на впервые выругавшегося при ней учителя. Сколько она себя помнила, ни за одну шалость или проказу он не повышал на неё голос. Да, мог наказать, заставить отрабатывать или лишал сладкого, но ругаться или кричать – ни-ни. Сейчас же он действительно был зол – оборотень, который на правах главы своей стаи (пусть это и стая безалаберных учеников), требует ответа за нарушение его территории. До этого мгновения учитель воспринимался ею человеком, и никогда – Вожаком.
- У меня не было выбора, - демон равнодушно пожал плечами. – Её убивали, и это был единственный способ спасти Рину.
- Охотник?
- Нет, в том моя вина.
- Что ж, - старик помолчал, что-то обдумывая, и повернулся к Кате. – А ты?..
Влияние Вожака сошло на нет, с девушкой он вновь стал привычным ей волшебником.
- Сначала придушить хотелось, - откровенно сказала она, - а потом… Ничего ведь не изменилось, и я доверяю куратору.
Долгое молчание, на протяжении которого Стражи заинтересованно переглядывались между собой и косились на Тринадцатого и его пару, а потом…
- Эта информация – тайная, доступная лишь некоторым из Луноликих, даже не всем. Под личную ответственность Совета Тринадцати и ваше абсолютное молчание об услышанном я расскажу, почему Охотник – не человек. Их раса называлась атвалтозы. Они обладали огромными способностями к ментальной магии, даже большими, чем у драконов. А ещё были несравненными артефакторами, создававшими артефакты иллюзий, силы, заклинаний и другие. Антония, моя бывшая ученица, имеет меньше восьмой части их крови, но и с её артефактами не сравнятся даже лучшие работы гномов. Сейчас все знания этой расы утеряны, и если только драконы не хранят их где-нибудь, то…
- Не хранят, - Иерриан нахмурился, - я бы знал.
Чей-то шёпот за спиной: да он про кровь-то не знал, а уж об этом…
- Значит, будет сложнее. Атвалтозы – выходцы из одного измерения, кто-то утверждает, что из одиннадцатого, мира чистокровных людей. По крайней мере, мы так всегда считали, а они этого и не отрицали. Кто-то говорит, что они пришли из разных мест – сейчас этой загадки уже не разрешить. Они были самыми востребованными шпионами во всех известных тогда мирах, и в межмировых войнах играли по обе стороны. Единственной расой, кто не призывал атвалтозы на помощь, оказались вампиры, причину знать не могу. К тому моменту атвалтозы становилось всё меньше, а вампиров всё больше. Видимо, были какие-то ограничения на потомство или… Не решусь предположить, почему, этих вопросов мы никогда не касались. Однако на сегодняшний день представителей атвалтозы не существует, ну, если не считать Охотника и далёких потомков, кровь в которых весьма разбавлена. Когда вампиры напали на Белозёрье, атвалтозы с радостью приняли наш зов о помощи, но пришёл только один. Они никогда не называли своих истинных имён, не сказал и этот. Назвал лишь прозвище – Охотник. Он пробирался во вражеский стан и уничтожал врагов, используя артефакт. И вот тогда-то наши воины стали замечать, что с каждым убитым вампиром ему всё сложнее использовать магию и то самое кольцо. Способности расы словно исчерпали себя. А может, вампиры как-то сумели его ослабить. Всё это лишь домыслы.
- Тогда он и придумал это Кольцо с проклятием разделить на несколько частей? – спросила Катя.
- Нет, это предложили сделать оборотни. Он лишь помог воплотить идею в жизнь. И сейчас мне кажется, что атвалтозы сам подталкивал нас к такому решению. Зачем – не понимал тогда, но догадываюсь сейчас: ему нужно было место, где он смог бы укрыться от вампиров, и союзники, которые не посмели бы отказать ему в помощи, дабы он попросит. Тогда погибли пятеро лучших, в том числе и мой отец. А Охотник, молодой парень, вернулся стариком. Он выполнил свою часть уговора: защитил наши земли, помог их запечатать – претензий к нему не было. Наоборот, его все жалели, но как он ни пытался, а вернуть молодость более не мог. Кто-то утверждал, что это проклятие вампиров, кто-то – что это проклятие самой расы атвалтозы. Мол, не надо было убивать, тогда и способности не потерял бы. А может, шутка Создателей. В любом случае, Охотник возненавидел вампиров ещё сильнее, потребовал в награду право охоты один раз в год в каждом из миров Белозёрья и ушёл.
- Он возвращался? – до сих пор молчавший эльф подал голос.
- Каждый год, четыре раза в год, он приходит – в закрытые миры и в само Белозёрье. Но я не берусь утверждать, что это всё тот же атвалтозы, так как его приход ни разу не совпал с моим присутствием.
- Почему же он убивает именно полукровок? – дроу подался вперёд.
- А это вопрос к нашему любезному Иерриану, - Ксандр холодно улыбнулся.
- А чего это сразу я? – Пятый поёжился под жёсткими взглядами.
- Всем известно, что драконы – экспериментаторы. И я лично узнал, что некоторые ваши специалисты собирают банки крови всех живых существ.
- Да ну! – дракон выпучил глаза. – И я об этом не знаю?! Нет, всех своих мы держим под контролем, но другие расы и миры!..
Вряд ли кто-то из Стражей поверил в искренность Пятого, но сейчас обсуждалась не хитрость драконов. С этим можно разобраться и позднее.
- Иерриан, не до шуток. Ширриатиэль определил ваших погибших драконов как полувампиров. А всем известно, что оборотни и вампиры несовместимы. Так как вышло, что по Грраш-Тринну бродило несколько полукровок?
- Клянусь свободой, я ничего об этом не знал, - чётко выговорил дракон. – И строго накажу всех, что пытался играть с кровью. Но ответ на заданный Шестым вопрос и так известен.
- Вампиры – условно живые создания, - вдруг вспомнились Катерине слова Венусты. – Они могут питаться и обычной пищей, пьют, спят, дышат, но сама раса является потомками нежити. Поэтому наша магия и есть аура. Потому-то все вампиры и являются магами.
- Верно, - Зиалика благосклонно посмотрела на девушку. – Полукровки сильнее за счёт живой ауры, которая их окутывает. Они получают не только магию, но и жизненные силы, свойственные всем прочим расам. И если самый сильный вампир выложится до конца и умрёт от истощения, то полукровка окажется защищён именно своей второй сущностью.
- А значит, если Охотник собрался мстить, то и начал он убирать тех, кто потенциально сильнее, – подхватил мысль до того молчавший эльф. - Остался только один вопрос: почему именно сейчас?
- А тут всё просто, - Многослав Изборович покосился на свою воспитанницу. – Просто пятнадцать лет в Белозёрье воспитывалась одна неугомонная особа и, возможно, однажды, когда меня не было в школе, она гуляла одна, забыв о собственной безопасности, несмотря на наличие большого количества друзей. И в это же время там мог находится и Охотник, по праву, завещанному ему предками. Он учуял полукровку, сделал определённые выводы – и начал свою войну. Таково моё предположение.
- Это разумное рассуждение, - Лиуссайнааль величаво кивнул. – Что возвращает нас к самому началу. Что делать, чтобы предотвратить дальнейшие нападения?
Обсуждение возможных мер противодействия заняло достаточное количество времени для того, чтобы Катерина соскучилась. Ксандр изредка поглядывал на свою андири, словно чего-то ожидая. Конечно, она понимала, что её мнением никто и не поинтересуется, но какой тогда смысл в её сидении здесь? Но в то же время в голове всё крутились странные мысли: о невозможности союза оборотней и вампиров, о древних традициях охоты, о нелюдях, ставших ей друзьями… Да вот же оно!
- Многослав Изборович, - наплевав на удивлённо замолчавших Стражей, Рина повернулась к своему учителю. – А что такое звезда?
- Звезда? – Майгорриарат снисходительно улыбнулся. – Милое дитя, да…
- Звезда,.. – старый оборотень печально улыбнулся. – Со времён Луноликих оборотни не используют звёзды.
- Почему? Что это значит?
- Изначально звёзды создавались для обучения молодняка, а впоследствии использовались и в бою.
- Да, я читала, но отчего же от такой удобной формы работы отказались?
- Тому есть причина, Катюша. Боевые звёзды были связаны между собой по ауре: душа звезды окутывала все лучи своей аурой и поддерживала их, могла в нужный момент вывести из-под удара, поделиться силой или взять силы для удара.
- О чём он? – удивлённо вполголоса спросил Орвен ан-Кеат, но никто ему не ответил, лишь Кайссандиор в который уже раз с каждым словом всё больше терял контроль над человеческой формой.
- А потому во время войн враги стали уничтожать именно души звёзд, дабы лишить боевые пятёрки поддержки. И наши предки были последними, кто использовал звёзды.
- Ведь одна звезда погибла вся, да? А выжила та, в которой был Охотник?
- Да, девочка моя, так и было. Мой отец, несмотря на своё животное, был душой, и это был страшный удар по всей семье, когда он погиб.
- Думаю, что знаю, кто помогает Охотнику, - медленно проговорила полукровка. – Ведь он мог бы спасти и всех девятерых, если атвалтозы были сильной расой. А значит, он что-то попросил взамен. Какую-нибудь клятву или… ну, обет, - она вопросительно посмотрела на куратора и, поймав подбадривающий взгляд, продолжила. – Пятеро отказались, и Охотник защитил тех, в чью звезду вошёл, а вторая звезда погибла. И теперь он потребовал выполнить то обещание, за которое защитил Луноликих. Все знают, что магическую клятву нельзя нарушить, а потому оборотни не смогли отказать тому, кого называют Охотником.
- А мозги в этой славненькой головке есть, - язвительное замечание Зиалики скрывало недовольство тем, что до такой простой идеи додумалась непонятная девчонка, не поддающаяся её магии, а не она сама.
- Согласен, - Лиуссайнааль величаво склонил голову. – Но что дальше?
- А дальше? – девушка словно растерялась, но отчаянно подмигивающий дракон не позволил уйти в тень. – Дальше надо найти всех Луноликих и проверить, не оказывал ли на них влияние Охотник. Можно же определить, какая аура была рядом или что-то в этом роде?
- Знаний определённо не хватает, но мыслит весьма ясно, - Орвен ан-Кеат одобрительно улыбнулся смолкшей Рине. – Определить можно, только это называется иначе и весьма сложная процедура. Но, несомненно, нельзя позволять кому бы то ни было чувствовать себя в роли Создателя, не то появятся и иные, возомнившие себя вершителями Судеб.
- Согласен, - Иерриан кусал губы, словно сдерживая улыбку. – И я отыщу в своих мирах всё, что только возможно, дабы выяснить, кому не дают покоя запретные эксперименты.
- Со своей стороны обещаем поднять все летописи и выяснить, кто же из атвалтозы мог скрываться под прозвищем Охотник. Не зря же мы храним такое количество документов, - дроу поднялся из-за стола и с улыбкой посмотрел на Катерину. – Мы почтём за честь принимать вас в любом из миров шестой терции, литти-леди. Несомненно, с позволения ваших опекунов и в сопровождении компаньонок.
- Благодарю за приглашение, - девушка в ответ поднялась и склонила голову, поймав одобрительный взгляд Тринадцатого.
- Думаю, будет разумным, если Белозёрье предоставит нам информацию о способах снятия проклятия, которым пользуется Охотник, - эльф посмотрел на старого оборотня. – Мы принесём клятву не разглашать полученную информацию, но сможем спасать тех, кто окажется под действием проклятия.
- Разумно, - согласно кивнул Многослав Изборович. – Со своей стороны я надавлю на Луноликих, потомков выжившей звезды и передам результат беседы Тринадцатому. А вас попрошу держать меня в курсе событий.
- Тогда нам с Зиаликой остаётся организовать слежку за возможными перемещениями в миры, где живут заявленные полувампиры, - демон вопросительно посмотрел на призрака.
- Согласна. Печально лишь то, что мы не знаем, сколько незаявленных полукровок пострадает.
- И в этом не наша вина, - Иерриан нахмурился. – Но мы можем быстрее найти Охотника, чтобы избежать массовых жертв.
- Его называли Борисвет, - Катерина произнесла это тихо, но её услышали. Под скептическими (Майгорриарат и Лиуссайнааль), одобрительными (Кайссандиор и Иерриан), удивлёнными (Зиалика и Многослав Изборович) взглядами она продолжила. – Когда мы с Та… с падином выполняли одно… одну просьбу, то попали на Совет оборотней. И этот маг, атвалтозы, он тоже был там. Мне надо было сразу сообразить, что магия родов не просто так пропустила его в Дом Советов. Просто в тот момент я подумала, что он тоже оборотень или просто сильный маг, ведь он смог принять личину одного… чью-то личину.
- Создать идентичную иллюзию, - поправил кто-то.
- Одним словом, к нему обращались Борисвет. Ведь по имени тоже можно его отыскать?
- Может быть, - медленно кивнул Майгорриарат. – Только в человеческих и оборотнических мирах это имя считается распространённым. Если он где-то так представлялся, мы его вычислим. А дальше – дело умений и магии.
- Когда ты успела?! – старый чародей схватился за сердце. – И Дом Советов принял, пропустил тебя?
- Ну, да. А что?
- Невероятно! Она не знает? – Лиуссайнааль рассмеялся. – Дитя, пройдя единожды сквозь врата Дома Советов оборотней, ты тут же становишься членом этого совета, независимо от того, принял тебя род или отверг, и имеешь свой голос в решении любого вопроса, касающегося твоего мира. Что же тебе этого не объяснили?
- Недопустимое…
- Да-да, недопустимое обращение, но Тринадцатый меня простит, - эльф улыбнулся, чем-то напомнив Эстаззийаиля. – Так вот, если всё это началось в мирах, именуемых ныне Белозёрьем, то у нас есть как минимум два… оборотня, которые могут повлиять на дальнейшие события. Намного легче было бы просто отправить тебя на год в Белозёрье, Охотник сам бы к тебе пришёл. Всё зависит лишь от того, насколько мы готовы рискнуть единственным адекватным Луноликим и последним фениксом.
- Пока не готовы, - Ксандр нахмурился. – Попробуем решить эту проблему иначе, как и договорились изначально.
- Да будет так, - Орвен ан-Кеат всё же вышел из-за стола. – Но имя – это уже немало. Благодарю, литти-леди, и восхищён знакомством. Надеюсь, ваш грозный Страж не будет против нашего общения. Спешу откланяться.
И он действительно поклонился, затем тенью метнулся к смутившейся Рине, коснулся губами воздуха над её ладонью и так же стремительно покинул залу.
- Клоун, - фыркнул Майгорриарат. – Но в чём-то прав. Твоя Пара - необыкновенная, как, впрочем, и ты сам, Тринадцатый. Одобрение терции у тебя, считай, есть. Береги её.
Распрощавшись подобным же образом, Стражи покинули замок Тринадцатого. Последним покидал залу маг из Белозёрья, с грустной улыбкой наблюдая за всё светлеющим взглядом ученицы. Девушка облегчённо выдохнула, только сейчас осознав, насколько всё происходящее тревожило её.
- Ты умница, - Ксандр, щелчком пальцев развеяв эльфийское заклинание, ласково обнял андири за талию и прижал к груди. - Многослав Изборович хотел поговорить с тобой. Или сказать, что ты устала?
- Нет, не надо. Я побеседую с ним, только не здесь.
- Да уж, мрачное местечко, - мужчина усмехнулся. – Этот зал практически не защищён от ауры Сопредельных миров, все сорок властвуют тут, поэтому даже мы, Стражи, предпочитаем энергетически менее насыщенные места. Отдохни, Тери, а утром всё обсудите. Я открою для твоего учителя портал.
- Что ж, всё, что я смог найти документального, я вам уже передавал, Ксандр. А то, что я помню сам… Я расскажу, как только вы мне ответите… Какого утопленного водяными злобня ты женился на Катерине?!
Девушка подпрыгнула, в изумлении глядя на впервые выругавшегося при ней учителя. Сколько она себя помнила, ни за одну шалость или проказу он не повышал на неё голос. Да, мог наказать, заставить отрабатывать или лишал сладкого, но ругаться или кричать – ни-ни. Сейчас же он действительно был зол – оборотень, который на правах главы своей стаи (пусть это и стая безалаберных учеников), требует ответа за нарушение его территории. До этого мгновения учитель воспринимался ею человеком, и никогда – Вожаком.
- У меня не было выбора, - демон равнодушно пожал плечами. – Её убивали, и это был единственный способ спасти Рину.
- Охотник?
- Нет, в том моя вина.
- Что ж, - старик помолчал, что-то обдумывая, и повернулся к Кате. – А ты?..
Влияние Вожака сошло на нет, с девушкой он вновь стал привычным ей волшебником.
- Сначала придушить хотелось, - откровенно сказала она, - а потом… Ничего ведь не изменилось, и я доверяю куратору.
Долгое молчание, на протяжении которого Стражи заинтересованно переглядывались между собой и косились на Тринадцатого и его пару, а потом…
- Эта информация – тайная, доступная лишь некоторым из Луноликих, даже не всем. Под личную ответственность Совета Тринадцати и ваше абсолютное молчание об услышанном я расскажу, почему Охотник – не человек. Их раса называлась атвалтозы. Они обладали огромными способностями к ментальной магии, даже большими, чем у драконов. А ещё были несравненными артефакторами, создававшими артефакты иллюзий, силы, заклинаний и другие. Антония, моя бывшая ученица, имеет меньше восьмой части их крови, но и с её артефактами не сравнятся даже лучшие работы гномов. Сейчас все знания этой расы утеряны, и если только драконы не хранят их где-нибудь, то…
- Не хранят, - Иерриан нахмурился, - я бы знал.
Чей-то шёпот за спиной: да он про кровь-то не знал, а уж об этом…
- Значит, будет сложнее. Атвалтозы – выходцы из одного измерения, кто-то утверждает, что из одиннадцатого, мира чистокровных людей. По крайней мере, мы так всегда считали, а они этого и не отрицали. Кто-то говорит, что они пришли из разных мест – сейчас этой загадки уже не разрешить. Они были самыми востребованными шпионами во всех известных тогда мирах, и в межмировых войнах играли по обе стороны. Единственной расой, кто не призывал атвалтозы на помощь, оказались вампиры, причину знать не могу. К тому моменту атвалтозы становилось всё меньше, а вампиров всё больше. Видимо, были какие-то ограничения на потомство или… Не решусь предположить, почему, этих вопросов мы никогда не касались. Однако на сегодняшний день представителей атвалтозы не существует, ну, если не считать Охотника и далёких потомков, кровь в которых весьма разбавлена. Когда вампиры напали на Белозёрье, атвалтозы с радостью приняли наш зов о помощи, но пришёл только один. Они никогда не называли своих истинных имён, не сказал и этот. Назвал лишь прозвище – Охотник. Он пробирался во вражеский стан и уничтожал врагов, используя артефакт. И вот тогда-то наши воины стали замечать, что с каждым убитым вампиром ему всё сложнее использовать магию и то самое кольцо. Способности расы словно исчерпали себя. А может, вампиры как-то сумели его ослабить. Всё это лишь домыслы.
- Тогда он и придумал это Кольцо с проклятием разделить на несколько частей? – спросила Катя.
- Нет, это предложили сделать оборотни. Он лишь помог воплотить идею в жизнь. И сейчас мне кажется, что атвалтозы сам подталкивал нас к такому решению. Зачем – не понимал тогда, но догадываюсь сейчас: ему нужно было место, где он смог бы укрыться от вампиров, и союзники, которые не посмели бы отказать ему в помощи, дабы он попросит. Тогда погибли пятеро лучших, в том числе и мой отец. А Охотник, молодой парень, вернулся стариком. Он выполнил свою часть уговора: защитил наши земли, помог их запечатать – претензий к нему не было. Наоборот, его все жалели, но как он ни пытался, а вернуть молодость более не мог. Кто-то утверждал, что это проклятие вампиров, кто-то – что это проклятие самой расы атвалтозы. Мол, не надо было убивать, тогда и способности не потерял бы. А может, шутка Создателей. В любом случае, Охотник возненавидел вампиров ещё сильнее, потребовал в награду право охоты один раз в год в каждом из миров Белозёрья и ушёл.
- Он возвращался? – до сих пор молчавший эльф подал голос.
- Каждый год, четыре раза в год, он приходит – в закрытые миры и в само Белозёрье. Но я не берусь утверждать, что это всё тот же атвалтозы, так как его приход ни разу не совпал с моим присутствием.
- Почему же он убивает именно полукровок? – дроу подался вперёд.
- А это вопрос к нашему любезному Иерриану, - Ксандр холодно улыбнулся.
- А чего это сразу я? – Пятый поёжился под жёсткими взглядами.
- Всем известно, что драконы – экспериментаторы. И я лично узнал, что некоторые ваши специалисты собирают банки крови всех живых существ.
- Да ну! – дракон выпучил глаза. – И я об этом не знаю?! Нет, всех своих мы держим под контролем, но другие расы и миры!..
Вряд ли кто-то из Стражей поверил в искренность Пятого, но сейчас обсуждалась не хитрость драконов. С этим можно разобраться и позднее.
- Иерриан, не до шуток. Ширриатиэль определил ваших погибших драконов как полувампиров. А всем известно, что оборотни и вампиры несовместимы. Так как вышло, что по Грраш-Тринну бродило несколько полукровок?
- Клянусь свободой, я ничего об этом не знал, - чётко выговорил дракон. – И строго накажу всех, что пытался играть с кровью. Но ответ на заданный Шестым вопрос и так известен.
- Вампиры – условно живые создания, - вдруг вспомнились Катерине слова Венусты. – Они могут питаться и обычной пищей, пьют, спят, дышат, но сама раса является потомками нежити. Поэтому наша магия и есть аура. Потому-то все вампиры и являются магами.
- Верно, - Зиалика благосклонно посмотрела на девушку. – Полукровки сильнее за счёт живой ауры, которая их окутывает. Они получают не только магию, но и жизненные силы, свойственные всем прочим расам. И если самый сильный вампир выложится до конца и умрёт от истощения, то полукровка окажется защищён именно своей второй сущностью.
- А значит, если Охотник собрался мстить, то и начал он убирать тех, кто потенциально сильнее, – подхватил мысль до того молчавший эльф. - Остался только один вопрос: почему именно сейчас?
- А тут всё просто, - Многослав Изборович покосился на свою воспитанницу. – Просто пятнадцать лет в Белозёрье воспитывалась одна неугомонная особа и, возможно, однажды, когда меня не было в школе, она гуляла одна, забыв о собственной безопасности, несмотря на наличие большого количества друзей. И в это же время там мог находится и Охотник, по праву, завещанному ему предками. Он учуял полукровку, сделал определённые выводы – и начал свою войну. Таково моё предположение.
- Это разумное рассуждение, - Лиуссайнааль величаво кивнул. – Что возвращает нас к самому началу. Что делать, чтобы предотвратить дальнейшие нападения?
Обсуждение возможных мер противодействия заняло достаточное количество времени для того, чтобы Катерина соскучилась. Ксандр изредка поглядывал на свою андири, словно чего-то ожидая. Конечно, она понимала, что её мнением никто и не поинтересуется, но какой тогда смысл в её сидении здесь? Но в то же время в голове всё крутились странные мысли: о невозможности союза оборотней и вампиров, о древних традициях охоты, о нелюдях, ставших ей друзьями… Да вот же оно!
- Многослав Изборович, - наплевав на удивлённо замолчавших Стражей, Рина повернулась к своему учителю. – А что такое звезда?
- Звезда? – Майгорриарат снисходительно улыбнулся. – Милое дитя, да…
- Звезда,.. – старый оборотень печально улыбнулся. – Со времён Луноликих оборотни не используют звёзды.
- Почему? Что это значит?
- Изначально звёзды создавались для обучения молодняка, а впоследствии использовались и в бою.
- Да, я читала, но отчего же от такой удобной формы работы отказались?
- Тому есть причина, Катюша. Боевые звёзды были связаны между собой по ауре: душа звезды окутывала все лучи своей аурой и поддерживала их, могла в нужный момент вывести из-под удара, поделиться силой или взять силы для удара.
- О чём он? – удивлённо вполголоса спросил Орвен ан-Кеат, но никто ему не ответил, лишь Кайссандиор в который уже раз с каждым словом всё больше терял контроль над человеческой формой.
- А потому во время войн враги стали уничтожать именно души звёзд, дабы лишить боевые пятёрки поддержки. И наши предки были последними, кто использовал звёзды.
- Ведь одна звезда погибла вся, да? А выжила та, в которой был Охотник?
- Да, девочка моя, так и было. Мой отец, несмотря на своё животное, был душой, и это был страшный удар по всей семье, когда он погиб.
- Думаю, что знаю, кто помогает Охотнику, - медленно проговорила полукровка. – Ведь он мог бы спасти и всех девятерых, если атвалтозы были сильной расой. А значит, он что-то попросил взамен. Какую-нибудь клятву или… ну, обет, - она вопросительно посмотрела на куратора и, поймав подбадривающий взгляд, продолжила. – Пятеро отказались, и Охотник защитил тех, в чью звезду вошёл, а вторая звезда погибла. И теперь он потребовал выполнить то обещание, за которое защитил Луноликих. Все знают, что магическую клятву нельзя нарушить, а потому оборотни не смогли отказать тому, кого называют Охотником.
- А мозги в этой славненькой головке есть, - язвительное замечание Зиалики скрывало недовольство тем, что до такой простой идеи додумалась непонятная девчонка, не поддающаяся её магии, а не она сама.
- Согласен, - Лиуссайнааль величаво склонил голову. – Но что дальше?
- А дальше? – девушка словно растерялась, но отчаянно подмигивающий дракон не позволил уйти в тень. – Дальше надо найти всех Луноликих и проверить, не оказывал ли на них влияние Охотник. Можно же определить, какая аура была рядом или что-то в этом роде?
- Знаний определённо не хватает, но мыслит весьма ясно, - Орвен ан-Кеат одобрительно улыбнулся смолкшей Рине. – Определить можно, только это называется иначе и весьма сложная процедура. Но, несомненно, нельзя позволять кому бы то ни было чувствовать себя в роли Создателя, не то появятся и иные, возомнившие себя вершителями Судеб.
- Согласен, - Иерриан кусал губы, словно сдерживая улыбку. – И я отыщу в своих мирах всё, что только возможно, дабы выяснить, кому не дают покоя запретные эксперименты.
- Со своей стороны обещаем поднять все летописи и выяснить, кто же из атвалтозы мог скрываться под прозвищем Охотник. Не зря же мы храним такое количество документов, - дроу поднялся из-за стола и с улыбкой посмотрел на Катерину. – Мы почтём за честь принимать вас в любом из миров шестой терции, литти-леди. Несомненно, с позволения ваших опекунов и в сопровождении компаньонок.
- Благодарю за приглашение, - девушка в ответ поднялась и склонила голову, поймав одобрительный взгляд Тринадцатого.
- Думаю, будет разумным, если Белозёрье предоставит нам информацию о способах снятия проклятия, которым пользуется Охотник, - эльф посмотрел на старого оборотня. – Мы принесём клятву не разглашать полученную информацию, но сможем спасать тех, кто окажется под действием проклятия.
- Разумно, - согласно кивнул Многослав Изборович. – Со своей стороны я надавлю на Луноликих, потомков выжившей звезды и передам результат беседы Тринадцатому. А вас попрошу держать меня в курсе событий.
- Тогда нам с Зиаликой остаётся организовать слежку за возможными перемещениями в миры, где живут заявленные полувампиры, - демон вопросительно посмотрел на призрака.
- Согласна. Печально лишь то, что мы не знаем, сколько незаявленных полукровок пострадает.
- И в этом не наша вина, - Иерриан нахмурился. – Но мы можем быстрее найти Охотника, чтобы избежать массовых жертв.
- Его называли Борисвет, - Катерина произнесла это тихо, но её услышали. Под скептическими (Майгорриарат и Лиуссайнааль), одобрительными (Кайссандиор и Иерриан), удивлёнными (Зиалика и Многослав Изборович) взглядами она продолжила. – Когда мы с Та… с падином выполняли одно… одну просьбу, то попали на Совет оборотней. И этот маг, атвалтозы, он тоже был там. Мне надо было сразу сообразить, что магия родов не просто так пропустила его в Дом Советов. Просто в тот момент я подумала, что он тоже оборотень или просто сильный маг, ведь он смог принять личину одного… чью-то личину.
- Создать идентичную иллюзию, - поправил кто-то.
- Одним словом, к нему обращались Борисвет. Ведь по имени тоже можно его отыскать?
- Может быть, - медленно кивнул Майгорриарат. – Только в человеческих и оборотнических мирах это имя считается распространённым. Если он где-то так представлялся, мы его вычислим. А дальше – дело умений и магии.
- Когда ты успела?! – старый чародей схватился за сердце. – И Дом Советов принял, пропустил тебя?
- Ну, да. А что?
- Невероятно! Она не знает? – Лиуссайнааль рассмеялся. – Дитя, пройдя единожды сквозь врата Дома Советов оборотней, ты тут же становишься членом этого совета, независимо от того, принял тебя род или отверг, и имеешь свой голос в решении любого вопроса, касающегося твоего мира. Что же тебе этого не объяснили?
- Недопустимое…
- Да-да, недопустимое обращение, но Тринадцатый меня простит, - эльф улыбнулся, чем-то напомнив Эстаззийаиля. – Так вот, если всё это началось в мирах, именуемых ныне Белозёрьем, то у нас есть как минимум два… оборотня, которые могут повлиять на дальнейшие события. Намного легче было бы просто отправить тебя на год в Белозёрье, Охотник сам бы к тебе пришёл. Всё зависит лишь от того, насколько мы готовы рискнуть единственным адекватным Луноликим и последним фениксом.
- Пока не готовы, - Ксандр нахмурился. – Попробуем решить эту проблему иначе, как и договорились изначально.
- Да будет так, - Орвен ан-Кеат всё же вышел из-за стола. – Но имя – это уже немало. Благодарю, литти-леди, и восхищён знакомством. Надеюсь, ваш грозный Страж не будет против нашего общения. Спешу откланяться.
И он действительно поклонился, затем тенью метнулся к смутившейся Рине, коснулся губами воздуха над её ладонью и так же стремительно покинул залу.
- Клоун, - фыркнул Майгорриарат. – Но в чём-то прав. Твоя Пара - необыкновенная, как, впрочем, и ты сам, Тринадцатый. Одобрение терции у тебя, считай, есть. Береги её.
Распрощавшись подобным же образом, Стражи покинули замок Тринадцатого. Последним покидал залу маг из Белозёрья, с грустной улыбкой наблюдая за всё светлеющим взглядом ученицы. Девушка облегчённо выдохнула, только сейчас осознав, насколько всё происходящее тревожило её.
- Ты умница, - Ксандр, щелчком пальцев развеяв эльфийское заклинание, ласково обнял андири за талию и прижал к груди. - Многослав Изборович хотел поговорить с тобой. Или сказать, что ты устала?
- Нет, не надо. Я побеседую с ним, только не здесь.
- Да уж, мрачное местечко, - мужчина усмехнулся. – Этот зал практически не защищён от ауры Сопредельных миров, все сорок властвуют тут, поэтому даже мы, Стражи, предпочитаем энергетически менее насыщенные места. Отдохни, Тери, а утром всё обсудите. Я открою для твоего учителя портал.
