- Тише, успокойся, Тери, они совсем маленькие, смотри, - демон осторожно взял полукровку за руку. – Пока не знаешь, как смотреть, ничего не увидишь. Надо использовать магическое зрение. На левом плече – знак рода Вийатора и клана Тёмных из ДкахСейта. На правой лопатке – только не надо сейчас раздеваться! – символ рода Огненных Волков. И на обеих ладонях и запястьях – указывающая на нашу связь. Последняя татуировка ещё не закончена. В идеале она должна будет касаться и знаков отцовства, и признаков рода оборотней.
По мере называя Ксандром отметин, они проявлялись – вихрь, скрученный из разноцветных нитей, и разлетающиеся солнцем алые капли, иллюзорная голова волка, шерсть на которой пылала, подобно костру, и замысловатая рунная вязь, вспыхивающая о золотом, то тьмой, то всеми цветами радуги разом.
- А почему раньше не говорил?
- А что бы от этого изменилось?
- Ну да, ничего. Ведь на плече вчера ничего не было, да?
- Была, метка Вийаторов – спирали, а вчера тебя признали и Высший с Херресом. Поверь, таких знаков будет ещё много. Где-то таится и изумрудный дракончик Ишри, скорее всего, на груди, - пальцы выразительно скользнули вниз по шее. – Но сейчас тебе пора заниматься, а за завтраком… Старайся держать себя в руках, ладно?
- Постараюсь, - вновь смутившись, Рина прикусила губу. – А что будет за завтраком?
- Кто. Прислушайся к замку, он вновь ждёт гостей. Может, и не к завтраку, но просто будь готова.
- Я поняла, - уже собираясь уходить, девушка вдруг сама шагнула к демону и обняла его за шею.
- Ну, что ты, маленькая?
Покачав отрицательно головой, Катерина разжала руки и помчалась туда, где уже ощущались демон, эльф, драконица и вампир. Ксандр довольно улыбнулся: пусть ещё не говорит, пусть сомневается, но андири не ненавидит его за самоуправство. Ведь даже бездушному демону тяжело жить без своего сердца, особенно, если оно бьётся вдали от него.
День пошёл настолько обыденно, что падинам в какой-то миг показалось, будто и не было никаких убийств, нападений, гостей-вампиров. Лишь в душе оставался какой-то осадок от произошедшего накануне.
- Затишье перед бурей, - заметила драконица.
- В тихом омуте у водяного ловушка, - добавила Рина.
- Тихо только василиски подкрадываются, - подумав, вставил Тай.
- Да ну вас! – махнул на них рукой Рит. Ребята уже закончили с тренировкой у Сайисшина и теперь еле волоча ноги тащились в комнаты. Решив, что Ксандр не против, Катя вместе со всеми отправилась в те покои, где провела сегодняшнюю ночь.
- И всё же напряжение ощущается, - вздохнула она, передёрнув плечами.
- Естественно, - согласилась Ишри, немного пришедшая в себя после вчерашних своих «подвигов» и с драконьим любопытством перебиравшая сегодня любимые игрушки шайлина. – И я скажу больше, я чувствую, что в замке сгущается магия. Рина, ты тоже ощущаешь это?
Полукровка задумчиво кивнула.
- Вот ведь! Приехали поучиться! – захохотал демон. – Да я бы век так провёл! Ребята, без вас моя жизнь была такой скучной!
- Не болтай, - одёрнула парня Вета.
- А ты заставь меня замолчать! – Рансер подхватил её на руки и закружил, тихо шепча что-то, словно заклинание. И Катерина вдруг поняла, что демоны – все тираны и собственники, потому что… согласия Венусты тоже никто не спрашивал. Перейдя на магическое зрение, она с трудом сдержала нервный смешок: руки вампирши начал раскрашивать голубой с красным узор. А та просто наслаждалась.
«Только посмей мне помешать!» - мысленный рык брата заставил удвоить усилия по сокрытию смеха, но улыбка всё равно прорвалась.
- Что смешного? – шёпотом спросил Рит.
- Используй магическое зрение, - тихо ответила Катя.
- Вот… демон лукавый! – эльф фыркнул и сложился пополам, откровенно потешаясь над растерявшейся вампиршей.
- Вот смески упырей с могильщиками! – выругался Тайран, укутывая Вету крыльями и тьмой. Только теперь девушка задёргалась, но магия не пускала, да и парень держал крепко. Когда же ей всё же удалось вырваться, она, казалось, случайно царапнула запястье о пуговицу парня.
- Давай помогу, - и, не доживаясь согласия, демон осторожно слизнул выступившую кровь.
- Ах ты, сын блудной ведьмы, нагулянный в тролльем доме терпимости! - Венуста, наконец, поняла, что происходит, и бросилась с кулаками на Тайрансерриада. – А моего согласия спросить ты не хочешь?
Полукровка, эльф и драконица активно потешались, наблюдая, как разъярённая вампирша гоняет своего почти мужа (да, Рина поняла, что осталось всего полшага до окончания обряда, ведь последнюю стадию – ой, только бы не покраснеть! – они уже давно прошли), а тот весьма успешно от неё уворачивается. Но в какой-то момент Тай словно замешкался – или подставился специально – и острые клыки прорвали кожу на сгибе шеи. Сразу же девушка оказалась скручена трансформировавшимся демоном, который забубнил очередное заклинание. Узор на руках у обоих вспыхнул и, оплетя запястья, застыл.
- Ну, вот и всё, а ты боялась, - ласково проговорил Тай, целуя опешившую вампиршу в лобик. – И никто тебя теперь не заберёт.
- Что… что… что,.. – та никак не могла собраться с силами для вопроса.
Грохот двери и топот в коридоре заставил Вету машинально кинуться к Рансеру под защиту. Трое представителей клана Воздуха и Арисейрриад вбежали в коридор.
- Что тут происходит? – проревели вампиры. – Что за магия?
- О! Поздравляю, сын, - сразу всё понял ив-Вийатор. – Вечером отметим. А дочь-то моя где? Иди, я на тебя посмотрю.
- С чем поздравляете? – вампиры всё не унимались. Они попытались схватить Вету, но демон в боевой форме просто оскалился, и те отступили. – Почему изменилась твоя аура, дочь?
- Меня, кажется, замуж только что взяли, - прохрипела Вета ошеломлённо.
- Кажется?!! – от крика зазвенели стёкла.
- Не-а, - Тай опять паясничал, - не кажется. Вот знак Принадлежности.
Он произнёс очередное заклинание, активируя татуировки на руках. У вампиров наступил шок, драконица и эльф просто задыхались от хохота над их лицами, и лишь демон, не обращая внимания на весь шум, с интересом рассматривал ту, кого его своевольный сын принял в род. Словно они были только вдвоём в этом коридоре, и где-то в другом месте злились вампиры и Рансер.
- Можешь рассчитывать на мою защиту, - наконец, сказал Арисейрриад веско. – И, да, я там тебе подарок приготовил, Кайссандиор потом покажет. Всё же, пусть и взрослая, пусть уже и замужняя, но ты у меня – единственная дочь.
- Спасибо, - мягкая и такая светлая улыбка заставила главу рода ответить тем же. – У меня никогда не было ни родителей, ни семьи. Пусть я уже и не ребёнок, но мне очень лестно, что есть кто-то, кого я смогу называть отцом. Спасибо вам и Таю.
- Что значит «кто-то»? А как же я? – хриплый манящий голос вклинился в разговор, и лорд Вийатор поморщился:
- Исчезни, наковальня ходячая, не мешай общаться с ребёнком.
- Наковальня?! – градус очарования понизился, усиливая нотку страха – магия вампира стала едва не осязаемой. – На себя посмотри, метёлка рогатая!
Где-то на заднем фоне от беззвучного смеха умирали падины: не приведи Создатели кто-то догадается об их веселье, достанется всем! Они уже пережили встречу с кланом Воздуха и теперь навострили уши, предвкушая ссору двух отцов.
- Желаете разорвать договор о сотрудничестве, многонеуважаемый Херрес ту-ДкехрСейт? – демон отвечал язвительностью.
- Вы начали первым, Арисейрриад ив-Вийатор.
- Достаточно, папочки, - оборвала их Катерина. – На вас уже всё смотрят. Вы же важные птицы, вот и ведите себя достойно!
- Ты меня ещё учить будешь? – Херрес не внял голосу разума.
- Не ори на мою девочку, - ив-Вийатор положил руку на плечо Кате.
- Чтоб мне в горгулью обратиться! – выругался вампир и стремительно ушёл.
- Он смирится, - уверенно пообещал демон. – И научится себя вести с взрослым ребёнком. Просто не давай ему воли.
- А вам?
- А мне не позволят сын и твой… куратор. Ещё раз, искренне рад.
- Такое же искреннее спасибо.
И провожая взглядом светящуюся дочь, Арисейрриад начинал понимать, почему изменился и его сын, и Тринадцатый Страж, и почему даже демоны научились дружить с эльфами.
* * *
На протяжении дня отцы всеми силами старались держаться как можно ближе к новообретённой дочери, а Катерина уже устала от них прятаться. Последний раз дошло до смешного: волчица, учуяв, что Херрес где-то поблизости, притворилась скульптурой. Мысленно ругаясь на своевольного зверя, человеческая часть сознания спешно колдовала, чтобы прикрыть излучение ауры, тепло крови и запах. А вампир ничего, прошёл мимо и даже не заметил подмены.
По крайней мере так думала девушка до того момента, как не встретилась с ним по пути на ужин.
- Мы на тебя давим, да? – сразу после приветствия не столько спросил, сколько сделал вывод мужчина.
- Есть немного, - была вынуждена признаться Катя.
- Знаешь, всё было бы намного проще, если бы не Тринадцатый. Против него не пойду ни я, ни Вийатор.
- И что тогда? Поделили ли бы меня на равные части?
- Не говори глупости, просто жила бы у нас по очереди и училась, а теперь…
- А теперь у меня есть право выбора, друзья и защитник.
- Он не защитник, он твой муж, а у демонов – это господин и повелитель.
- Знаю, но куратор так не поступит со мной, потому что…
- Насколько бы далеко Тринадцатый не стоял от своего народа, сути ему не изменить. Демоническая сущность иной раз способна управлять и желаниями, и поступками.
- Откуда вам знать?
- Тебе. Говори мне ты. Откуда знать? – вампир задумчиво вздохнул, словно невзначай взял дочь под локоток и неспешно повёл за собой. – Обдумав твой рассказ о матери, я пришёл к выводу, что она и впрямь е знала о том, кто я такой. Да и мне не была видна её волчица. Словно кто-то поставил мощнейшие щиты. А потом эти щиты разрушились, и Марина сумела меня разглядеть. Столько может в моих мыслях! Но одно я знаю точно: она ушла не сама, её заставила это сделать волчья сущность.
- Вы верите в это?
- Да. Можно скрыть ауру, магию, мысли, но нельзя смотреть в глаза и скрыть свои чувства, если вы не безразличны друг другу.
- Тогда вы должны меня понять, - Рина улыбнулась. – Когда я смотрю в глаза Кса… куратору, я вижу, что он честен со мной. Да, обряд был неожиданностью, но согласие-то давно уже было получено. Вот только про необратимость он рассказал в последний момент, а так – я ни о чём не жалею.
- Что ж, если ты так ему доверяешь, то мне остаётся только умолкнуть. Но знаешь, когда разочаруешься в нём, или если просто нужна будет какая-то помощь, или вдруг соскучишься, приходи, твой дом всегда будет тебя ждать.
Вампир ускорился и исчез далеко впереди, а Рина на миг замерла, переваривая сказанное. Было страшно. Страшило будущее и настоящее, и даже какие-то совсем неважные события стали казаться зловещими. Но вот слова отца неожиданно согрели.
«Опять пытается манипулировать сознанием! – возмутилась Кати. – Ну-ка, очисти разум и успокойся. Демоны, конечно, любить не умеют, но нас, кажется, любят. Нос задери повыше и топай на ужин, а то красней за тебя потом, когда опять пойдёшь кухню грабить!»
Катерина улыбнулась, мысленно поблагодарив свою половинку за поддержку. Что бы она без неё делала? Скинув оковы магии очарования, как назвало её вампирское сознание, девушка продолжила путь по коридорам.
- Вампир, что с него взять? Всё привык решать за счёт магии, - бубнила она себе под нос еле слышно.
- Он довольно обаятельный, - присутствие демона рядом вдруг показалось таким привычным. Ещё бы, целый год в компании двух крылатых и рогатых!
- Предпочитаешь быть его дочерью? – Арисейрриад крадущимся движением встал перед девушкой и в растерянности принялся изучать её улыбку.
- Нет, просто пытаюсь понять, что в нём нашла мама. А наличие двух… отцов меня совершенно не смущает.
- Подарок понравился?
- Простите, ещё не успела посмотреть. Я же учусь.
- Ты должна обращаться ко мне на «ты», всё же член семьи.
- Да какой я член семьи? – отмахнулась девушка. – Всё же случайно произошло! Просто…
- Что бы ни происходило, всё имеет свою причину. Значит, тебе суждено было связать свою жизнь с демонами.
- Уже связала.
- Верно. Ты многого ещё не знаешь, любопытничаешь, всюду суёшь свой нос. Конечно, защита у тебя хороша, но ведь и Тринадцатый не всесилен. Однажды может потребоваться и моя помощь. Просто помни, что в Шаррае тебя ждёт семья.
- Спасибо, но мне нужно время, чтобы к этом привыкнуть.
- Несомненно. Знай, тебе есть куда прийти, что бы ни произошло.
Демон склонился и чуть коснулся губами волос замершей девушка, затем исчез также стремительно, как и появился. А Катерина вдруг словно проснулась. Свернув в любимую ей галерею, с панорамными окнами по одной из стен, она забралась с ногами на широкий подоконник и уткнулась лбом в стекло.
Дом остался так далеко, что казался просто сном. Как давно она не вспоминала о Белозёрье? Когда последний раз думала о своей стае? Остались ли ещё в сердце тоска по школьным годам и обида на магов, пожелавших её сломать? Неужели она стала настолько бездушной, что…
Нет, не так! Просто в жизни появились те, кто не менее силён, кто не претендует на её способности, а поддерживает и помогает. Пусть нелюди (а оборотни-то кто?), но принявшие такой, какая она есть. Не этого ли ей всю жизнь не хватало? И вспоминая опасливые взгляды одногодков, даже волков своей стаи, Рина вдруг поняла: да, именно этого. И сразу всё стало правильным: сила тянется к силе, кровь – к крови. Она не будет тосковать о несбыточном, но приложит все силы, чтобы подарить своему бывшему дому покой. Поможет всем, чтобы остановить Охотника, но не бросит своих новых друзей. А род… Они от неё отказались, так что пусть назовут старшей Волчицей иную, зачем переступать через себя ради тех, кто бросил?
Улыбнувшись своим мыслям, девушка спрыгнула на пол и танцующим шагом молодой вампирши пересекла, галерею, спустилась по лестнице и, преодолев холл, вошла в столовую. Радость от принятого решения светилась в её глазах, сияла в ауре, даже пробивалась сквозь привычную алмазную броню. Так легко теперь было быть собой – то волчицей, то вампиром, то… человеком ли? Неважно!
- И вправду светится! – донёсся приглушённый вздох Верховного.
- Невероятно! – согласились ещё чьи-то голоса, чьё мнение уже было таким неважным, потому что друзья, да, не напарники, не пи-падины, а именно друзья подмигивали и подзывали, подталкивая, несомненно, к очередной шалости. Но разве это требует сомнений? Главное, что они были, и душа расцветала и пела, неосознанно впуская их всех, таких разных, - демона, эльфа, вампира, драконицу – в свой особый мир, создавая, по опыту давно ушедших поколений, свою собственную Звезду.
- Рина, всё хорошо? – Рит словно почувствовал, что что-то в девушке изменилось.
- Знаешь, просто поняла, что совсем не хочу с вами расставаться.
- Правильно, - Тай крепко стиснул и тут же отпустил, опасливо поглядывая через плечо, - нечего от нас убегать. Тем более ты моя сестрёнка.
- Моя леди, - Вета была серьёзна как никогда, - я готова следовать за вами, - и сквозь зубы: - Как только узнаю, как избавиться от этого собственника!
- Никак, Вета, кровные узы демонов неразрывны, - и всё это с улыбкой, ведь сама также связана с тем, кто дорог сердцу.
По мере называя Ксандром отметин, они проявлялись – вихрь, скрученный из разноцветных нитей, и разлетающиеся солнцем алые капли, иллюзорная голова волка, шерсть на которой пылала, подобно костру, и замысловатая рунная вязь, вспыхивающая о золотом, то тьмой, то всеми цветами радуги разом.
- А почему раньше не говорил?
- А что бы от этого изменилось?
- Ну да, ничего. Ведь на плече вчера ничего не было, да?
- Была, метка Вийаторов – спирали, а вчера тебя признали и Высший с Херресом. Поверь, таких знаков будет ещё много. Где-то таится и изумрудный дракончик Ишри, скорее всего, на груди, - пальцы выразительно скользнули вниз по шее. – Но сейчас тебе пора заниматься, а за завтраком… Старайся держать себя в руках, ладно?
- Постараюсь, - вновь смутившись, Рина прикусила губу. – А что будет за завтраком?
- Кто. Прислушайся к замку, он вновь ждёт гостей. Может, и не к завтраку, но просто будь готова.
- Я поняла, - уже собираясь уходить, девушка вдруг сама шагнула к демону и обняла его за шею.
- Ну, что ты, маленькая?
Покачав отрицательно головой, Катерина разжала руки и помчалась туда, где уже ощущались демон, эльф, драконица и вампир. Ксандр довольно улыбнулся: пусть ещё не говорит, пусть сомневается, но андири не ненавидит его за самоуправство. Ведь даже бездушному демону тяжело жить без своего сердца, особенно, если оно бьётся вдали от него.
ГЛАВА 10. СВОБОДНЫЙ ВЫБОР
День пошёл настолько обыденно, что падинам в какой-то миг показалось, будто и не было никаких убийств, нападений, гостей-вампиров. Лишь в душе оставался какой-то осадок от произошедшего накануне.
- Затишье перед бурей, - заметила драконица.
- В тихом омуте у водяного ловушка, - добавила Рина.
- Тихо только василиски подкрадываются, - подумав, вставил Тай.
- Да ну вас! – махнул на них рукой Рит. Ребята уже закончили с тренировкой у Сайисшина и теперь еле волоча ноги тащились в комнаты. Решив, что Ксандр не против, Катя вместе со всеми отправилась в те покои, где провела сегодняшнюю ночь.
- И всё же напряжение ощущается, - вздохнула она, передёрнув плечами.
- Естественно, - согласилась Ишри, немного пришедшая в себя после вчерашних своих «подвигов» и с драконьим любопытством перебиравшая сегодня любимые игрушки шайлина. – И я скажу больше, я чувствую, что в замке сгущается магия. Рина, ты тоже ощущаешь это?
Полукровка задумчиво кивнула.
- Вот ведь! Приехали поучиться! – захохотал демон. – Да я бы век так провёл! Ребята, без вас моя жизнь была такой скучной!
- Не болтай, - одёрнула парня Вета.
- А ты заставь меня замолчать! – Рансер подхватил её на руки и закружил, тихо шепча что-то, словно заклинание. И Катерина вдруг поняла, что демоны – все тираны и собственники, потому что… согласия Венусты тоже никто не спрашивал. Перейдя на магическое зрение, она с трудом сдержала нервный смешок: руки вампирши начал раскрашивать голубой с красным узор. А та просто наслаждалась.
«Только посмей мне помешать!» - мысленный рык брата заставил удвоить усилия по сокрытию смеха, но улыбка всё равно прорвалась.
- Что смешного? – шёпотом спросил Рит.
- Используй магическое зрение, - тихо ответила Катя.
- Вот… демон лукавый! – эльф фыркнул и сложился пополам, откровенно потешаясь над растерявшейся вампиршей.
- Вот смески упырей с могильщиками! – выругался Тайран, укутывая Вету крыльями и тьмой. Только теперь девушка задёргалась, но магия не пускала, да и парень держал крепко. Когда же ей всё же удалось вырваться, она, казалось, случайно царапнула запястье о пуговицу парня.
- Давай помогу, - и, не доживаясь согласия, демон осторожно слизнул выступившую кровь.
- Ах ты, сын блудной ведьмы, нагулянный в тролльем доме терпимости! - Венуста, наконец, поняла, что происходит, и бросилась с кулаками на Тайрансерриада. – А моего согласия спросить ты не хочешь?
Полукровка, эльф и драконица активно потешались, наблюдая, как разъярённая вампирша гоняет своего почти мужа (да, Рина поняла, что осталось всего полшага до окончания обряда, ведь последнюю стадию – ой, только бы не покраснеть! – они уже давно прошли), а тот весьма успешно от неё уворачивается. Но в какой-то момент Тай словно замешкался – или подставился специально – и острые клыки прорвали кожу на сгибе шеи. Сразу же девушка оказалась скручена трансформировавшимся демоном, который забубнил очередное заклинание. Узор на руках у обоих вспыхнул и, оплетя запястья, застыл.
- Ну, вот и всё, а ты боялась, - ласково проговорил Тай, целуя опешившую вампиршу в лобик. – И никто тебя теперь не заберёт.
- Что… что… что,.. – та никак не могла собраться с силами для вопроса.
Грохот двери и топот в коридоре заставил Вету машинально кинуться к Рансеру под защиту. Трое представителей клана Воздуха и Арисейрриад вбежали в коридор.
- Что тут происходит? – проревели вампиры. – Что за магия?
- О! Поздравляю, сын, - сразу всё понял ив-Вийатор. – Вечером отметим. А дочь-то моя где? Иди, я на тебя посмотрю.
- С чем поздравляете? – вампиры всё не унимались. Они попытались схватить Вету, но демон в боевой форме просто оскалился, и те отступили. – Почему изменилась твоя аура, дочь?
- Меня, кажется, замуж только что взяли, - прохрипела Вета ошеломлённо.
- Кажется?!! – от крика зазвенели стёкла.
- Не-а, - Тай опять паясничал, - не кажется. Вот знак Принадлежности.
Он произнёс очередное заклинание, активируя татуировки на руках. У вампиров наступил шок, драконица и эльф просто задыхались от хохота над их лицами, и лишь демон, не обращая внимания на весь шум, с интересом рассматривал ту, кого его своевольный сын принял в род. Словно они были только вдвоём в этом коридоре, и где-то в другом месте злились вампиры и Рансер.
- Можешь рассчитывать на мою защиту, - наконец, сказал Арисейрриад веско. – И, да, я там тебе подарок приготовил, Кайссандиор потом покажет. Всё же, пусть и взрослая, пусть уже и замужняя, но ты у меня – единственная дочь.
- Спасибо, - мягкая и такая светлая улыбка заставила главу рода ответить тем же. – У меня никогда не было ни родителей, ни семьи. Пусть я уже и не ребёнок, но мне очень лестно, что есть кто-то, кого я смогу называть отцом. Спасибо вам и Таю.
- Что значит «кто-то»? А как же я? – хриплый манящий голос вклинился в разговор, и лорд Вийатор поморщился:
- Исчезни, наковальня ходячая, не мешай общаться с ребёнком.
- Наковальня?! – градус очарования понизился, усиливая нотку страха – магия вампира стала едва не осязаемой. – На себя посмотри, метёлка рогатая!
Где-то на заднем фоне от беззвучного смеха умирали падины: не приведи Создатели кто-то догадается об их веселье, достанется всем! Они уже пережили встречу с кланом Воздуха и теперь навострили уши, предвкушая ссору двух отцов.
- Желаете разорвать договор о сотрудничестве, многонеуважаемый Херрес ту-ДкехрСейт? – демон отвечал язвительностью.
- Вы начали первым, Арисейрриад ив-Вийатор.
- Достаточно, папочки, - оборвала их Катерина. – На вас уже всё смотрят. Вы же важные птицы, вот и ведите себя достойно!
- Ты меня ещё учить будешь? – Херрес не внял голосу разума.
- Не ори на мою девочку, - ив-Вийатор положил руку на плечо Кате.
- Чтоб мне в горгулью обратиться! – выругался вампир и стремительно ушёл.
- Он смирится, - уверенно пообещал демон. – И научится себя вести с взрослым ребёнком. Просто не давай ему воли.
- А вам?
- А мне не позволят сын и твой… куратор. Ещё раз, искренне рад.
- Такое же искреннее спасибо.
И провожая взглядом светящуюся дочь, Арисейрриад начинал понимать, почему изменился и его сын, и Тринадцатый Страж, и почему даже демоны научились дружить с эльфами.
* * *
На протяжении дня отцы всеми силами старались держаться как можно ближе к новообретённой дочери, а Катерина уже устала от них прятаться. Последний раз дошло до смешного: волчица, учуяв, что Херрес где-то поблизости, притворилась скульптурой. Мысленно ругаясь на своевольного зверя, человеческая часть сознания спешно колдовала, чтобы прикрыть излучение ауры, тепло крови и запах. А вампир ничего, прошёл мимо и даже не заметил подмены.
По крайней мере так думала девушка до того момента, как не встретилась с ним по пути на ужин.
- Мы на тебя давим, да? – сразу после приветствия не столько спросил, сколько сделал вывод мужчина.
- Есть немного, - была вынуждена признаться Катя.
- Знаешь, всё было бы намного проще, если бы не Тринадцатый. Против него не пойду ни я, ни Вийатор.
- И что тогда? Поделили ли бы меня на равные части?
- Не говори глупости, просто жила бы у нас по очереди и училась, а теперь…
- А теперь у меня есть право выбора, друзья и защитник.
- Он не защитник, он твой муж, а у демонов – это господин и повелитель.
- Знаю, но куратор так не поступит со мной, потому что…
- Насколько бы далеко Тринадцатый не стоял от своего народа, сути ему не изменить. Демоническая сущность иной раз способна управлять и желаниями, и поступками.
- Откуда вам знать?
- Тебе. Говори мне ты. Откуда знать? – вампир задумчиво вздохнул, словно невзначай взял дочь под локоток и неспешно повёл за собой. – Обдумав твой рассказ о матери, я пришёл к выводу, что она и впрямь е знала о том, кто я такой. Да и мне не была видна её волчица. Словно кто-то поставил мощнейшие щиты. А потом эти щиты разрушились, и Марина сумела меня разглядеть. Столько может в моих мыслях! Но одно я знаю точно: она ушла не сама, её заставила это сделать волчья сущность.
- Вы верите в это?
- Да. Можно скрыть ауру, магию, мысли, но нельзя смотреть в глаза и скрыть свои чувства, если вы не безразличны друг другу.
- Тогда вы должны меня понять, - Рина улыбнулась. – Когда я смотрю в глаза Кса… куратору, я вижу, что он честен со мной. Да, обряд был неожиданностью, но согласие-то давно уже было получено. Вот только про необратимость он рассказал в последний момент, а так – я ни о чём не жалею.
- Что ж, если ты так ему доверяешь, то мне остаётся только умолкнуть. Но знаешь, когда разочаруешься в нём, или если просто нужна будет какая-то помощь, или вдруг соскучишься, приходи, твой дом всегда будет тебя ждать.
Вампир ускорился и исчез далеко впереди, а Рина на миг замерла, переваривая сказанное. Было страшно. Страшило будущее и настоящее, и даже какие-то совсем неважные события стали казаться зловещими. Но вот слова отца неожиданно согрели.
«Опять пытается манипулировать сознанием! – возмутилась Кати. – Ну-ка, очисти разум и успокойся. Демоны, конечно, любить не умеют, но нас, кажется, любят. Нос задери повыше и топай на ужин, а то красней за тебя потом, когда опять пойдёшь кухню грабить!»
Катерина улыбнулась, мысленно поблагодарив свою половинку за поддержку. Что бы она без неё делала? Скинув оковы магии очарования, как назвало её вампирское сознание, девушка продолжила путь по коридорам.
- Вампир, что с него взять? Всё привык решать за счёт магии, - бубнила она себе под нос еле слышно.
- Он довольно обаятельный, - присутствие демона рядом вдруг показалось таким привычным. Ещё бы, целый год в компании двух крылатых и рогатых!
- Предпочитаешь быть его дочерью? – Арисейрриад крадущимся движением встал перед девушкой и в растерянности принялся изучать её улыбку.
- Нет, просто пытаюсь понять, что в нём нашла мама. А наличие двух… отцов меня совершенно не смущает.
- Подарок понравился?
- Простите, ещё не успела посмотреть. Я же учусь.
- Ты должна обращаться ко мне на «ты», всё же член семьи.
- Да какой я член семьи? – отмахнулась девушка. – Всё же случайно произошло! Просто…
- Что бы ни происходило, всё имеет свою причину. Значит, тебе суждено было связать свою жизнь с демонами.
- Уже связала.
- Верно. Ты многого ещё не знаешь, любопытничаешь, всюду суёшь свой нос. Конечно, защита у тебя хороша, но ведь и Тринадцатый не всесилен. Однажды может потребоваться и моя помощь. Просто помни, что в Шаррае тебя ждёт семья.
- Спасибо, но мне нужно время, чтобы к этом привыкнуть.
- Несомненно. Знай, тебе есть куда прийти, что бы ни произошло.
Демон склонился и чуть коснулся губами волос замершей девушка, затем исчез также стремительно, как и появился. А Катерина вдруг словно проснулась. Свернув в любимую ей галерею, с панорамными окнами по одной из стен, она забралась с ногами на широкий подоконник и уткнулась лбом в стекло.
Дом остался так далеко, что казался просто сном. Как давно она не вспоминала о Белозёрье? Когда последний раз думала о своей стае? Остались ли ещё в сердце тоска по школьным годам и обида на магов, пожелавших её сломать? Неужели она стала настолько бездушной, что…
Нет, не так! Просто в жизни появились те, кто не менее силён, кто не претендует на её способности, а поддерживает и помогает. Пусть нелюди (а оборотни-то кто?), но принявшие такой, какая она есть. Не этого ли ей всю жизнь не хватало? И вспоминая опасливые взгляды одногодков, даже волков своей стаи, Рина вдруг поняла: да, именно этого. И сразу всё стало правильным: сила тянется к силе, кровь – к крови. Она не будет тосковать о несбыточном, но приложит все силы, чтобы подарить своему бывшему дому покой. Поможет всем, чтобы остановить Охотника, но не бросит своих новых друзей. А род… Они от неё отказались, так что пусть назовут старшей Волчицей иную, зачем переступать через себя ради тех, кто бросил?
Улыбнувшись своим мыслям, девушка спрыгнула на пол и танцующим шагом молодой вампирши пересекла, галерею, спустилась по лестнице и, преодолев холл, вошла в столовую. Радость от принятого решения светилась в её глазах, сияла в ауре, даже пробивалась сквозь привычную алмазную броню. Так легко теперь было быть собой – то волчицей, то вампиром, то… человеком ли? Неважно!
- И вправду светится! – донёсся приглушённый вздох Верховного.
- Невероятно! – согласились ещё чьи-то голоса, чьё мнение уже было таким неважным, потому что друзья, да, не напарники, не пи-падины, а именно друзья подмигивали и подзывали, подталкивая, несомненно, к очередной шалости. Но разве это требует сомнений? Главное, что они были, и душа расцветала и пела, неосознанно впуская их всех, таких разных, - демона, эльфа, вампира, драконицу – в свой особый мир, создавая, по опыту давно ушедших поколений, свою собственную Звезду.
- Рина, всё хорошо? – Рит словно почувствовал, что что-то в девушке изменилось.
- Знаешь, просто поняла, что совсем не хочу с вами расставаться.
- Правильно, - Тай крепко стиснул и тут же отпустил, опасливо поглядывая через плечо, - нечего от нас убегать. Тем более ты моя сестрёнка.
- Моя леди, - Вета была серьёзна как никогда, - я готова следовать за вами, - и сквозь зубы: - Как только узнаю, как избавиться от этого собственника!
- Никак, Вета, кровные узы демонов неразрывны, - и всё это с улыбкой, ведь сама также связана с тем, кто дорог сердцу.
