* * *
Из окон башни, на которой оказались Кайссандиор и Катерина, открывался великолепный вид на окрестности. Точнее, оказался бы, потому что сейчас практически всё свободное пространство перед замком занимали полчища чудовищ. Ожившие мертвецы с белеющими сквозь полусгнившую плоть костями, туманные сгустки духов-гончих, косо вздымающиеся над спинами крылья мантикор, размытые фигуры, постоянно меняющие внешность (иллюзионы – подумала полукровка) – один вид этого воинства вызывал дрожь.
- М-да, - Ксандр на миг превратился в растерянного парня и почесал в голове. – Давненько никто так на меня не нападал. Интересно, кто это и с какой целью? О, а там что, Сай с Таем что ли?
Внизу среди страшилищ виднелись две совсем маленькие фигурки – боевой ящер и демон. Причём ящеру явно приходилось сложнее, так как он защищал уже раненного демона.
- Что ж они в замке-то не сидели? Защита же была надёжная! Это наверняка Сай, знаю я его – дай только повод подраться.
- Тай! Он ранен! – вскрикнула Рина, хватая куратора за руку. – Вот почему раскалился браслет: передаёт приближающуюся опасность!
Ксандр косо посмотрел на девушку, но сказал только:
- Если хочешь, подожди здесь. Не место девушке в битве.
- Нет! Я могу помочь. У меня хорошие щиты и заклинания неплохо выходят.
- Стой позади меня, - улыбка медленно превращалась в оскал, но эта ипостась не пугала полукровку.
Громадные руки с когтями держали настолько бережно, что практически не ощущались. Знакомые чёрные глаза обещали защиту. Какая разница, как выглядит тот, кто тебе дорог? С трудом отогнав неконструктивные мысли и смущённо улыбнувшись своему демону, Катя быстро заготовила несколько плетений.
Два взмаха крыльями – и Ксандр камнем упал рядом с отчаянно защищающимися нелюдями. Нежить и нечисть отшатнулась, и Рина тут же развернула один из щитов. Опустившись на одно колено, чтобы не мешать Ксандру, и касаясь пальцами земли, она огляделась и принялась активировать заклинания. Отражение, Сеть, Подножка, ещё одна. Поймать и помочь аккуратно спружинить Таю. Усилить физическую защиту наставника Сайисшина, хоть ей до его щитов ещё далеко. Силовой волной смести с пути куратора разъярённых мантикор.
Казалось, время остановилось, замерло на пике напряжения. И вдруг в какой-то момент силы у Катерины закончились. Она попыталась усилить щит, но пространство пропороли длинные загнутые когти невиданной доселе нечисти и вспороли плечо. Вскрикнув от боли, девушка упала, только теперь осознав, что опять ошиблась: не рассчитала своих сил, чересчур увлёкшись битвой, и теперь два демона и шайлин вынуждены её защищать.
«Дура! – казалось, Кати не знает другого слова. – Меня пусти! Не пользуйся, а открой сознание».
«Ты… На своих не нападёшь?» - казалось странным разговаривать с самой собой, но факт был налицо.
«Я ж не дура!»
Покорно сняв блок, Катя скользнула в глубь сознания, открывая доступ вампирше. Первым делом та провела языком по собственной ране, слизывая кровь.
«Фу!» - подумала человеческая часть, отстранённо наблюдая за тем, как рана затянулась, и чувствуя, что сил прибавилось.
«Своя кровь тоже даёт силы, но не так, как чужая, особенно хороши демоны или драконы», - кровожадно улыбнулась Кати, поднимаясь на ноги.
- Я в порядке, - хрустальный голосок заставил поёжится двоих мужчин.
- Не подставляйся больше, - грозно рыкнул третий.
Ласковая, такая несвойственная вампирам улыбка, коснулась губ – и пространство вдруг озарилось мягким золотистым светом. Но вопрос не успел прозвучать, потому что тепло золота сменилось холодной алмазной россыпью, а затем всё понеслось по новой: атаки, защита, посильная помощь. И время вновь потеряло значение. И откуда только взялось такое количество нечисти и нежити?! И почему-то постепенно, незаметно, но она становилась сильнее.
Заметив это, Кати замерла на миг, а потом вдруг поняла: кто-то просто их изматывает, а как только все устанут, нападёт уже всерьёз. Этого допустить ни в коем случае нельзя, потому что… Да кто его знает, почему! Просто она так чувствовала, и те два сознания, что прятались сейчас внутри, считали так же. Пожалуй, это было первое решение, принятое Катериной единогласно. Тут же волчица выскользнула двойником и переместилась в библиотеку. Там Рина видела занятное заклинание, а здесь и сейчас магический бой сменился откровенным побоищем, с брызгами крови, отлетающими конечностями, падающими неподвижно телами. Девушка содрогнулась и прикрыла глаза. Пусть слабость, её сила в другом, а убивать должны мужчины.
Три бесконечно долгие минуты – и Рина вновь стала частью сознания. Вампирша чуть подвинулась, выпуская своих соседок, и приготовилась чаровать. Идеальное плетение, словно рассчитанное специально на них троих, ажурной вязью легло на всё видимое глазу пространство. И тут же с невероятной активностью потянуло силы. За несколько секунд оно впитало всё, что могла дать девушка, но этого оказалось мало для его активации.
«Ещё!» - рычала отчаянно волчица.
«Давай же!» - отдавая последнее, сквозь зубы шипела вампирша.
А человеческая часть, сжимая кулаки, искала в себе силу. Всё вокруг вдруг показалось серым и каким-то неважным, и лишь магический узор манил к себе. Не осознавая этого, Катерина вдруг потянулась всем существом к заклинанию, просто желая сделать всё, чтобы защитить своих друзей. Потоки силы, которыми она пыталась управлять, стали видимыми и закрутились вокруг девушки в спирали. Внезапно возникло ощущение, что она стоит посреди урагана, что она – сердце этого урагана. Аура за спиной приняла форму широко распахнутых крыльев.
И вдруг эта мощь отпрянула от своей носительницы, вливая силы в плетение. Ослепительная вспышка на миг лишила всех зрения, а потом наступила тишина. А Катерина куда-то летела вместе со своей магией, летела, сжигая монстров, попадающихся на пути. Её душа, словно став птицей, стремилась объять всё, видимое глазу, а горизонт распахивался всё шире и шире…
Девушка медленно осела на землю, потеряв сознание. Ксандр с рыком кинулся к ней, осознав, что тело стремительно холодеет. Прерывистое дыхание затихало, стук сердца был практически не слышен…
- Рансер! – проревел демон. – Браслет! Зови её!
- Снимите ограничители, наставник! – парень уже сорвал с себя рубашку и прижал полукровку к себе, чтобы поделиться с ней теплом.
- Уже!
И Тайрансерриад позвал, послал ментальный зов беспечной подружке, усилив его магией подаренного браслета. Тонкая ниточка связи звенела от напряжения, но сумела поймать в свои сети… Демонёнок не смог бы объяснить, кем она была: его подругой, младшей сестрёнкой, как он воспринимал Рину, чистым светом или жаждой жизни? Стиснув зубы, терпел обжигающие прикосновения веселящейся души, пока не дотащил любознательное создание до физического тела.
«Смотри, ты умираешь! – уговаривал он. – Вернись, с нами ты тоже свободна! Ты нужна нам!»
Эфирная птица коротко вскрикнула и аккуратно слилась с вздрогнувшим телом. Обессиленный парень плашмя упал на землю и раскинул руки в стороны.
- Чтоб я… да ещё хоть раз,... - прерывисто дыша, выговорил он.
Тем большей неожиданностью для него стало тихое «Спасибо». Подхватив андири на руки, Чёрный демон с красными когтями открыл портал, дождался, пока всё в него пройдут, и лишь потом шагнул сам. Сражаться больше было не с кем.
* * *
Вампирша рыдала в голос, волчица и человек уговаривали её не корить себя.
«Если бы я не сорвалась, то ничего бы не произошло! – всхлипывала она. – Я была слишком самонадеянна и едва нас не погубила!»
«Ты нас всех спасла, - утверждала волчица. – И это не первый раз. Помогла раскрыть силы, защитила тех, кто нам дорог».
«Спасибо, Кати, - тихо добавила… человек ли? – Наши друзья были в опасности».
«А теперь в опасности мы!»
«Ты это понимаешь. И это главное. Всё остальное можно пережить», - волчица свернулась клубком рядом с расстроенным врагом. Хотя как можно быть врагом самой себе?
«Мы не виним тебя», третья сущность обняла свои частички и вернулась в сознание.
Впервые за несколько дней Катерина открыла глаза. Привычно безликая комната в крыле Тринадцатого Стража. Сам он с потемневшим лицом, осунувшийся, усталый (!!!) сидит в глубоком кресле, не отводя от неё взгляда. Где-то совсем недалеко слышны переругивающиеся голоса Тая и Рита, всхлипывания Ишрисы и Венусты. Ощущаются целительная сила Эстаззийаиля и щиты Сайисшина, оберегающие от воздействия ауры Междумирья.
Хотелось пить. И увидеть всех. И прижаться к куратору. Но Катерина лишь тихо вздохнула, и Ксандр ту же очутился рядом. Ласково касаясь, приподнял, поднёс к губам стакан с какой-то жидкостью и осторожно влил в рот. Девушка закашлялась и попыталась отвернуться: гадость оказалась невероятная, точно у мавок позаимствовали.
- Тише, свет мой, тише, - голос демона был тих и спокоен. – Это лекарство. Оно поможет тебе быстрее восстановиться, а потом я тебя отшлёпаю. Или лучше запру где-нибудь. Или… Не знаю, что, но я отучу тебя рисковать собой! Пей, андири.
Пришлось покорно допить отвратное варево, а затем донеслись слова Веты:
- Лорд Кайссандиор, никакие зелья не помогут! Ей нужна кровь.
- Все вон!
И куда девался тот заботливый мужчина, что раз за разом оказывался так вовремя рядом и защищал, помогал, спасал?
«Да за одно это я его готова любить», - пробормотала Кати, делая вид, что не заметила срыва куратора.
«Мы и так его любим», - тяжело вздохнула Рина, прикрывая глаза. Ей не хотелось видеть, как она сама будет пить кровь того, кого признала сильнее себя.
- Тери, - не просьба – приказ: - Сама!
- Не надо, Анди, - Катерина с трудом выговорила эту фразу.
- А теперь послушай меня, упрямая девчонка, - Ксандр резко вздёрнул обессилевшую девушку и усадил к себе на колени. – Ты начала расходовать жизненные силы, уже когда выпустила вампира. Да, это твой козырь, но ты ещё не можешь одновременно сражаться и охотиться, пусть и за энергией. А магия вампиров, если это не магия крови, отнимает очень много энергии. Твоя последняя вспышка выжала тебя практически досуха. Тайрансерриад три дня от тебя не отходил, и я впервые был ему благодарен за то, что он тебя обнимал. Не перебивай, а то трансформируюсь и сорвусь. Благодаря его браслету, родовому кстати, у вас установилась некая связь. Именно по ней демонёнок всё это время поддерживал твои жизненные силы. Моя магия оказалась неспособна тебе помочь, и я ещё разберусь, почему. Главное, что у нас получилось – ты пришла в себя. Теперь восстанавливаем силы.
- Не хочу…
- Тери, Вета права, тебе нужна кровь, просто зелья не помогут. Но ты сейчас выпила отвар, который поможет тебе сдерживать аппетит вампира. Не бойся.
Рина медленно подняла голову и упёрлась взглядом в ворот расстёгнутой рубашки. Глаза различали, как под кожей прокатываются волны горячей жидкости. Нос чуял её солёный запах. Клыки увеличились против воли хозяйки, но девушка нашла в себе силы сказать:
- Нет.
- Тери, ты – тёмная, - жёстко сказал Ксандр. – Как бы ты это не отрицала, но кровь для тебя – и источник питания, и источник силы, и способ усилить регенерацию, увеличить внутренний резерв. Давай, звезда моя, всего пары глотков тебе будет достаточно.
Кати всхлипнула, понимая, что не может противиться жажде, всё сильнее стискивающей горло огненным ошейником. Словно извиняясь, она коснулась губами гладкой кожи мужчины, а потом впилась зубами в доверчиво подставленную шею. Миг-другой – и все сомнения исчезли. Тёплая кровь показалась божественным нектаром. Вампирша едва не урчала от удовольствия, но жёсткий голос волчицы, которая была всё ещё сильнее и старше, заставил выпустить жертву. Оказалось, что девушка с такой силой сжимала руки, пытаясь контролировать себя, что до крови поранила ладони. Сделав ровно два глотка, она невероятным усилием воли заставила себя отстраниться и опустила голову, не в силах скрыть ненависть к себе в своих глазах.
- Посмотри на меня, - демон мягко приподнял её лицо за подбородок и, глядя в ало-золотистые глаза уверенно проговорил: - Я готов отдать ради тебя всю кровь, до капли. Пусть кровь объединяет нас, так ты становишься частью меня, а я – частью тебя. Через время и пространство, невзирая ни на что, мы будем вместе.
С последними словами он осторожно разжал кровоточившие ладони волчицы и поцеловал каждую, собирая губами капли крови с них. Вокруг вспыхнула тьма, прорезаемая сполохами розового света. А Кайссандиор, словно не замечая этого, невесомо коснулся удивлённо приоткрытых губ своей Пары, словно печать поставил.
- И что всё это значит? – тихо прожурчал вопрос Кати, когда странная магия улеглась.
- Боюсь, что тебе не понравится ответ, - демон проказливо улыбнулся, и полукровка удивилась многогранности его настроения – только что серьёзный и взрослый, он превратился в шкодливого мальчишку.
- Ан-н-нди-и-и! – почти прошипела она.
- Ритуал единения крови, моё сердце. Необратим.
- Что?! – вампирша сорвалась на крик. – Ты что, женился на мне?! Не спросив?! Ничего не сказав?! А если я против?!
Она соскочила с его колен и в ярости уставилась на довольную ухмылку мужчины.
- Прости, твоё мнение сейчас не имеет значения. Помнишь, в Трисвете, я уже давал тебе свою кровь? Для нас, демонов, это возможно только в двух случаях: при рождении ребёнка, дабы принять его в род, и при закреплении знака Принадлежности, признавая свою Истинную Пару. Ты мне ни разу не дитя, а потому иных вариантов я даже не рассматривал. Я бы завершил ритуал уже тогда, но ты была слаба, вампир – не инициирован, да и реакция твоя меня не удивила.
- Ты женился на мне?
- Будь ты демоницей, всё было бы однозначно, - Ксандр точно не слышал вопроса, продолжая развивать свою мысль. – Любая из них знает, что принимая кровь, она соглашается не просто принадлежать мужчине, но входит в его род. Ты же не только иная, но и сама наследный носитель крови. Потому я и дал тебе время раскрыть вампира, чтобы наша связь стала чуть слабее и не помешала тебе в положенное время родить волчонка. Так сказать, приглушил её, заставил уснуть.
Девушку буквально затрясло при этих словах, и она в третий раз прошипела:
- Ты женился на мне?
- Да. По законам Сопредельных миров отныне ты – моя жена. Белозёрье может не признать этого союза, но это – их трудности. Я давно тебя уже предупредил, что не отпущу. Просто всё произошло чуть быстрее, чем я планировал.
- Планировал?! – вампирша сорвалась на крик. – Да мне даже шестнадцати нет!
Катерина обессиленно опустилась на пол. Краснота из глаз ушла, оставив лишь вселенскую обиду, непонимание и… страх?
- Душа моя, - Крылатый опустился рядом, - я не буду простить прощения. Я – демон, за то, что считаю своим, я убиваю. А за тебя уничтожу все тридцать девять миров, оставив лишь один, где мы и будем жить. У нас принято решать все проблемы до того, как наши дайри, женщины, начнут о них догадываться.
- Почему ты не сказал мне? – в голосе слышали слёзы.
- А ты бы согласилась?
И девушка отрицательно качнула головой.
- Вот видишь! Если бы я не завершил ритуал, моя кровь стала бы брать над тобой верх, и однажды привела бы ко мне… И ты уже не простила бы себя. А так - подуешься и поймёшь, что иначе я поступить не мог.
- И… что теперь будет?
Из окон башни, на которой оказались Кайссандиор и Катерина, открывался великолепный вид на окрестности. Точнее, оказался бы, потому что сейчас практически всё свободное пространство перед замком занимали полчища чудовищ. Ожившие мертвецы с белеющими сквозь полусгнившую плоть костями, туманные сгустки духов-гончих, косо вздымающиеся над спинами крылья мантикор, размытые фигуры, постоянно меняющие внешность (иллюзионы – подумала полукровка) – один вид этого воинства вызывал дрожь.
- М-да, - Ксандр на миг превратился в растерянного парня и почесал в голове. – Давненько никто так на меня не нападал. Интересно, кто это и с какой целью? О, а там что, Сай с Таем что ли?
Внизу среди страшилищ виднелись две совсем маленькие фигурки – боевой ящер и демон. Причём ящеру явно приходилось сложнее, так как он защищал уже раненного демона.
- Что ж они в замке-то не сидели? Защита же была надёжная! Это наверняка Сай, знаю я его – дай только повод подраться.
- Тай! Он ранен! – вскрикнула Рина, хватая куратора за руку. – Вот почему раскалился браслет: передаёт приближающуюся опасность!
Ксандр косо посмотрел на девушку, но сказал только:
- Если хочешь, подожди здесь. Не место девушке в битве.
- Нет! Я могу помочь. У меня хорошие щиты и заклинания неплохо выходят.
- Стой позади меня, - улыбка медленно превращалась в оскал, но эта ипостась не пугала полукровку.
Громадные руки с когтями держали настолько бережно, что практически не ощущались. Знакомые чёрные глаза обещали защиту. Какая разница, как выглядит тот, кто тебе дорог? С трудом отогнав неконструктивные мысли и смущённо улыбнувшись своему демону, Катя быстро заготовила несколько плетений.
Два взмаха крыльями – и Ксандр камнем упал рядом с отчаянно защищающимися нелюдями. Нежить и нечисть отшатнулась, и Рина тут же развернула один из щитов. Опустившись на одно колено, чтобы не мешать Ксандру, и касаясь пальцами земли, она огляделась и принялась активировать заклинания. Отражение, Сеть, Подножка, ещё одна. Поймать и помочь аккуратно спружинить Таю. Усилить физическую защиту наставника Сайисшина, хоть ей до его щитов ещё далеко. Силовой волной смести с пути куратора разъярённых мантикор.
Казалось, время остановилось, замерло на пике напряжения. И вдруг в какой-то момент силы у Катерины закончились. Она попыталась усилить щит, но пространство пропороли длинные загнутые когти невиданной доселе нечисти и вспороли плечо. Вскрикнув от боли, девушка упала, только теперь осознав, что опять ошиблась: не рассчитала своих сил, чересчур увлёкшись битвой, и теперь два демона и шайлин вынуждены её защищать.
«Дура! – казалось, Кати не знает другого слова. – Меня пусти! Не пользуйся, а открой сознание».
«Ты… На своих не нападёшь?» - казалось странным разговаривать с самой собой, но факт был налицо.
«Я ж не дура!»
Покорно сняв блок, Катя скользнула в глубь сознания, открывая доступ вампирше. Первым делом та провела языком по собственной ране, слизывая кровь.
«Фу!» - подумала человеческая часть, отстранённо наблюдая за тем, как рана затянулась, и чувствуя, что сил прибавилось.
«Своя кровь тоже даёт силы, но не так, как чужая, особенно хороши демоны или драконы», - кровожадно улыбнулась Кати, поднимаясь на ноги.
- Я в порядке, - хрустальный голосок заставил поёжится двоих мужчин.
- Не подставляйся больше, - грозно рыкнул третий.
Ласковая, такая несвойственная вампирам улыбка, коснулась губ – и пространство вдруг озарилось мягким золотистым светом. Но вопрос не успел прозвучать, потому что тепло золота сменилось холодной алмазной россыпью, а затем всё понеслось по новой: атаки, защита, посильная помощь. И время вновь потеряло значение. И откуда только взялось такое количество нечисти и нежити?! И почему-то постепенно, незаметно, но она становилась сильнее.
Заметив это, Кати замерла на миг, а потом вдруг поняла: кто-то просто их изматывает, а как только все устанут, нападёт уже всерьёз. Этого допустить ни в коем случае нельзя, потому что… Да кто его знает, почему! Просто она так чувствовала, и те два сознания, что прятались сейчас внутри, считали так же. Пожалуй, это было первое решение, принятое Катериной единогласно. Тут же волчица выскользнула двойником и переместилась в библиотеку. Там Рина видела занятное заклинание, а здесь и сейчас магический бой сменился откровенным побоищем, с брызгами крови, отлетающими конечностями, падающими неподвижно телами. Девушка содрогнулась и прикрыла глаза. Пусть слабость, её сила в другом, а убивать должны мужчины.
Три бесконечно долгие минуты – и Рина вновь стала частью сознания. Вампирша чуть подвинулась, выпуская своих соседок, и приготовилась чаровать. Идеальное плетение, словно рассчитанное специально на них троих, ажурной вязью легло на всё видимое глазу пространство. И тут же с невероятной активностью потянуло силы. За несколько секунд оно впитало всё, что могла дать девушка, но этого оказалось мало для его активации.
«Ещё!» - рычала отчаянно волчица.
«Давай же!» - отдавая последнее, сквозь зубы шипела вампирша.
А человеческая часть, сжимая кулаки, искала в себе силу. Всё вокруг вдруг показалось серым и каким-то неважным, и лишь магический узор манил к себе. Не осознавая этого, Катерина вдруг потянулась всем существом к заклинанию, просто желая сделать всё, чтобы защитить своих друзей. Потоки силы, которыми она пыталась управлять, стали видимыми и закрутились вокруг девушки в спирали. Внезапно возникло ощущение, что она стоит посреди урагана, что она – сердце этого урагана. Аура за спиной приняла форму широко распахнутых крыльев.
И вдруг эта мощь отпрянула от своей носительницы, вливая силы в плетение. Ослепительная вспышка на миг лишила всех зрения, а потом наступила тишина. А Катерина куда-то летела вместе со своей магией, летела, сжигая монстров, попадающихся на пути. Её душа, словно став птицей, стремилась объять всё, видимое глазу, а горизонт распахивался всё шире и шире…
Девушка медленно осела на землю, потеряв сознание. Ксандр с рыком кинулся к ней, осознав, что тело стремительно холодеет. Прерывистое дыхание затихало, стук сердца был практически не слышен…
- Рансер! – проревел демон. – Браслет! Зови её!
- Снимите ограничители, наставник! – парень уже сорвал с себя рубашку и прижал полукровку к себе, чтобы поделиться с ней теплом.
- Уже!
И Тайрансерриад позвал, послал ментальный зов беспечной подружке, усилив его магией подаренного браслета. Тонкая ниточка связи звенела от напряжения, но сумела поймать в свои сети… Демонёнок не смог бы объяснить, кем она была: его подругой, младшей сестрёнкой, как он воспринимал Рину, чистым светом или жаждой жизни? Стиснув зубы, терпел обжигающие прикосновения веселящейся души, пока не дотащил любознательное создание до физического тела.
«Смотри, ты умираешь! – уговаривал он. – Вернись, с нами ты тоже свободна! Ты нужна нам!»
Эфирная птица коротко вскрикнула и аккуратно слилась с вздрогнувшим телом. Обессиленный парень плашмя упал на землю и раскинул руки в стороны.
- Чтоб я… да ещё хоть раз,... - прерывисто дыша, выговорил он.
Тем большей неожиданностью для него стало тихое «Спасибо». Подхватив андири на руки, Чёрный демон с красными когтями открыл портал, дождался, пока всё в него пройдут, и лишь потом шагнул сам. Сражаться больше было не с кем.
* * *
Вампирша рыдала в голос, волчица и человек уговаривали её не корить себя.
«Если бы я не сорвалась, то ничего бы не произошло! – всхлипывала она. – Я была слишком самонадеянна и едва нас не погубила!»
«Ты нас всех спасла, - утверждала волчица. – И это не первый раз. Помогла раскрыть силы, защитила тех, кто нам дорог».
«Спасибо, Кати, - тихо добавила… человек ли? – Наши друзья были в опасности».
«А теперь в опасности мы!»
«Ты это понимаешь. И это главное. Всё остальное можно пережить», - волчица свернулась клубком рядом с расстроенным врагом. Хотя как можно быть врагом самой себе?
«Мы не виним тебя», третья сущность обняла свои частички и вернулась в сознание.
Впервые за несколько дней Катерина открыла глаза. Привычно безликая комната в крыле Тринадцатого Стража. Сам он с потемневшим лицом, осунувшийся, усталый (!!!) сидит в глубоком кресле, не отводя от неё взгляда. Где-то совсем недалеко слышны переругивающиеся голоса Тая и Рита, всхлипывания Ишрисы и Венусты. Ощущаются целительная сила Эстаззийаиля и щиты Сайисшина, оберегающие от воздействия ауры Междумирья.
Хотелось пить. И увидеть всех. И прижаться к куратору. Но Катерина лишь тихо вздохнула, и Ксандр ту же очутился рядом. Ласково касаясь, приподнял, поднёс к губам стакан с какой-то жидкостью и осторожно влил в рот. Девушка закашлялась и попыталась отвернуться: гадость оказалась невероятная, точно у мавок позаимствовали.
- Тише, свет мой, тише, - голос демона был тих и спокоен. – Это лекарство. Оно поможет тебе быстрее восстановиться, а потом я тебя отшлёпаю. Или лучше запру где-нибудь. Или… Не знаю, что, но я отучу тебя рисковать собой! Пей, андири.
Пришлось покорно допить отвратное варево, а затем донеслись слова Веты:
- Лорд Кайссандиор, никакие зелья не помогут! Ей нужна кровь.
- Все вон!
И куда девался тот заботливый мужчина, что раз за разом оказывался так вовремя рядом и защищал, помогал, спасал?
«Да за одно это я его готова любить», - пробормотала Кати, делая вид, что не заметила срыва куратора.
«Мы и так его любим», - тяжело вздохнула Рина, прикрывая глаза. Ей не хотелось видеть, как она сама будет пить кровь того, кого признала сильнее себя.
- Тери, - не просьба – приказ: - Сама!
- Не надо, Анди, - Катерина с трудом выговорила эту фразу.
- А теперь послушай меня, упрямая девчонка, - Ксандр резко вздёрнул обессилевшую девушку и усадил к себе на колени. – Ты начала расходовать жизненные силы, уже когда выпустила вампира. Да, это твой козырь, но ты ещё не можешь одновременно сражаться и охотиться, пусть и за энергией. А магия вампиров, если это не магия крови, отнимает очень много энергии. Твоя последняя вспышка выжала тебя практически досуха. Тайрансерриад три дня от тебя не отходил, и я впервые был ему благодарен за то, что он тебя обнимал. Не перебивай, а то трансформируюсь и сорвусь. Благодаря его браслету, родовому кстати, у вас установилась некая связь. Именно по ней демонёнок всё это время поддерживал твои жизненные силы. Моя магия оказалась неспособна тебе помочь, и я ещё разберусь, почему. Главное, что у нас получилось – ты пришла в себя. Теперь восстанавливаем силы.
- Не хочу…
- Тери, Вета права, тебе нужна кровь, просто зелья не помогут. Но ты сейчас выпила отвар, который поможет тебе сдерживать аппетит вампира. Не бойся.
Рина медленно подняла голову и упёрлась взглядом в ворот расстёгнутой рубашки. Глаза различали, как под кожей прокатываются волны горячей жидкости. Нос чуял её солёный запах. Клыки увеличились против воли хозяйки, но девушка нашла в себе силы сказать:
- Нет.
- Тери, ты – тёмная, - жёстко сказал Ксандр. – Как бы ты это не отрицала, но кровь для тебя – и источник питания, и источник силы, и способ усилить регенерацию, увеличить внутренний резерв. Давай, звезда моя, всего пары глотков тебе будет достаточно.
Кати всхлипнула, понимая, что не может противиться жажде, всё сильнее стискивающей горло огненным ошейником. Словно извиняясь, она коснулась губами гладкой кожи мужчины, а потом впилась зубами в доверчиво подставленную шею. Миг-другой – и все сомнения исчезли. Тёплая кровь показалась божественным нектаром. Вампирша едва не урчала от удовольствия, но жёсткий голос волчицы, которая была всё ещё сильнее и старше, заставил выпустить жертву. Оказалось, что девушка с такой силой сжимала руки, пытаясь контролировать себя, что до крови поранила ладони. Сделав ровно два глотка, она невероятным усилием воли заставила себя отстраниться и опустила голову, не в силах скрыть ненависть к себе в своих глазах.
- Посмотри на меня, - демон мягко приподнял её лицо за подбородок и, глядя в ало-золотистые глаза уверенно проговорил: - Я готов отдать ради тебя всю кровь, до капли. Пусть кровь объединяет нас, так ты становишься частью меня, а я – частью тебя. Через время и пространство, невзирая ни на что, мы будем вместе.
С последними словами он осторожно разжал кровоточившие ладони волчицы и поцеловал каждую, собирая губами капли крови с них. Вокруг вспыхнула тьма, прорезаемая сполохами розового света. А Кайссандиор, словно не замечая этого, невесомо коснулся удивлённо приоткрытых губ своей Пары, словно печать поставил.
- И что всё это значит? – тихо прожурчал вопрос Кати, когда странная магия улеглась.
- Боюсь, что тебе не понравится ответ, - демон проказливо улыбнулся, и полукровка удивилась многогранности его настроения – только что серьёзный и взрослый, он превратился в шкодливого мальчишку.
- Ан-н-нди-и-и! – почти прошипела она.
- Ритуал единения крови, моё сердце. Необратим.
- Что?! – вампирша сорвалась на крик. – Ты что, женился на мне?! Не спросив?! Ничего не сказав?! А если я против?!
Она соскочила с его колен и в ярости уставилась на довольную ухмылку мужчины.
- Прости, твоё мнение сейчас не имеет значения. Помнишь, в Трисвете, я уже давал тебе свою кровь? Для нас, демонов, это возможно только в двух случаях: при рождении ребёнка, дабы принять его в род, и при закреплении знака Принадлежности, признавая свою Истинную Пару. Ты мне ни разу не дитя, а потому иных вариантов я даже не рассматривал. Я бы завершил ритуал уже тогда, но ты была слаба, вампир – не инициирован, да и реакция твоя меня не удивила.
- Ты женился на мне?
- Будь ты демоницей, всё было бы однозначно, - Ксандр точно не слышал вопроса, продолжая развивать свою мысль. – Любая из них знает, что принимая кровь, она соглашается не просто принадлежать мужчине, но входит в его род. Ты же не только иная, но и сама наследный носитель крови. Потому я и дал тебе время раскрыть вампира, чтобы наша связь стала чуть слабее и не помешала тебе в положенное время родить волчонка. Так сказать, приглушил её, заставил уснуть.
Девушку буквально затрясло при этих словах, и она в третий раз прошипела:
- Ты женился на мне?
- Да. По законам Сопредельных миров отныне ты – моя жена. Белозёрье может не признать этого союза, но это – их трудности. Я давно тебя уже предупредил, что не отпущу. Просто всё произошло чуть быстрее, чем я планировал.
- Планировал?! – вампирша сорвалась на крик. – Да мне даже шестнадцати нет!
Катерина обессиленно опустилась на пол. Краснота из глаз ушла, оставив лишь вселенскую обиду, непонимание и… страх?
- Душа моя, - Крылатый опустился рядом, - я не буду простить прощения. Я – демон, за то, что считаю своим, я убиваю. А за тебя уничтожу все тридцать девять миров, оставив лишь один, где мы и будем жить. У нас принято решать все проблемы до того, как наши дайри, женщины, начнут о них догадываться.
- Почему ты не сказал мне? – в голосе слышали слёзы.
- А ты бы согласилась?
И девушка отрицательно качнула головой.
- Вот видишь! Если бы я не завершил ритуал, моя кровь стала бы брать над тобой верх, и однажды привела бы ко мне… И ты уже не простила бы себя. А так - подуешься и поймёшь, что иначе я поступить не мог.
- И… что теперь будет?
