- Вы первый убили бы маму. И меня, - с трудом выговорила она.
- Любимую? Дитя? Но за что?!
- И для вас не имело бы значения, кто она?
- Когда мы познакомились, Марина однозначно была человеком, - аура не может врать, - мужчина даже чуть улыбнулся.
- А я по-вашему кто? Тоже человек? - казалось странным: вроде опытный вампир, а щитов не может ощутить? Или всё дело в разной направленности магии?
- Ты - вампир-полукровка, - уверенно заявил Херрес. Где-то на заднем фоне фыркнул Высший, но никто не стал вмешиваться.
- А так? - девушка выпустила из кокона волчицу, отчего её глаза слегка зазолотились.
- Странно, - вампир насторожился, за его спиной напряглись и Мариус с Инвирием. - А сейчас есть что-то ещё. Так что ты скрываешь? Говори толком!
Катерина открыла было рот, но слов не было. Да и как в логове тёмных вампиров можно признаться в том, кто ты?
«Анди! Прости, я не могу по-другому», - короткий ментальный посыл позволил обнаружить куратора, чтобы потом сразу переместиться к нему по нитям. Миг – и среди вампиров появилась серая волчица с такими знакомыми жёлто-алыми глазами непокорной девчонки, утопившие отца в море одиночества. Мариус и Инвирий мгновенно бросились на извечного врага, но чья-то магия с силой отбросила их назад.
Глаза в глаза, жёлтые в алые – и вот у волчицы один глаз тоже постепенно розовеет. Это всё ещё она, эта странная девочка-полукровка, так сильно ранившая уснувшие казалось было чувства. Херрес плавно двинулся было вперёд, всё ещё не веря собственным глазам, но и его не пустила магия отца.
Волчица с насмешкой взглянула на вампиров, словно предлагая: ну, давайте, продолжайте меня уговаривать остаться с вами – и повернулась к ним спиной. Шерсть её чуть встопорщилась от творимой магии, а все четверо продолжали стоять столбами и просто смотреть. Однако, едва Рина активировала нити магии, она всё же услышала: «Невозможно!» И по-звериному всхлипнула – голос отца она больше никогда не забудет.
Ксандру на руки упала уже обратившаяся девушка с глазами, полными слёз.
- Никогда не была плаксой, - виновато шмыгнула она носом.
- Что ж ты такая несдержанная, - демон покачал головой, вытирая мокрые щёки.
- Знаешь, не каждый день я своих отцов встречаю.
- К феям его на перевоспитание! Ты мне лучше скажи, зачем им волчицу показала?
- Я бы прямо там разревелась, если бы начала говорить. А как ещё объяснить, почему я не останусь с ними?
- На меня надо было ссылаться, что это я такой нехороший.
- Ты хороший, - девушка улыбнулась, - самый лучший.
- Спасибо, сердце моё. Но теперь вампиры от тебя точно не отстанут. Они хуже драконов: если им интересны какие-либо свойства крови, из кожи выпрыгнуть и все клыки сточат, но докопаются до истины. Всё же это их вотчина.
- Прости, - Катя опустила глаза.
- Не переживай, зато ты в плюсах – у тебя инициировался вампир. И родичей нашла.
Девушка зашипела, как рассерженная кошка.
- Ну, не злись. Кстати, они скоро будут здесь.
- Мы не можем уйти?
- Нет, дела.
- Ты что-то обнаружил?
- Как сказать, - Ксандр поставил девушку на землю и посмотрел вдаль. С холма, на котором он обосновался, открывался вид на серую равнину, сливающуюся с горизонтом. – Маг здесь был, но мимолётно. Не думаю, что он стал бы рисковать и устраивать себе логово в мире, где есть вампиры. Поставил ловушку, наверняка, пошалил. Стоит поискать проклятие Кольца. Возможно, кто-то и попался.
- А…
Следующий вопрос Катерина задать не успела, так как воздух зарябил, и из невнятного пятна появились Высший и его наследник, оба немного пришибленные и с энтузиазмом во взорах. Девушка опасливо переместилась за спину демона.
- Быстро нашли, - равнодушно бросил Ксандр. – У меня тоже есть новости, но не очень хорошие. Соберите всех полукровок как можно скорее.
- Тринадцатый, у меня просьба,.. – Высший колебался.
- Нет, падин я вам не оставлю.
- Но этого просто не может быть! Вампиры несовместимы с оборотнями! Это же нонсенс! Нужно исследовать…
- Рина, хочешь к ним в лабораторию?
- Нет!
- Вопрос закрыт, Высший. Пообщаться – милости прошу, но никаких исследований. С меня и эльфов с драконами достаточно.
- Что?! Но…
- Иерриан, - криво усмехнулся демон.
Всё время этого бессмысленного разговора молчаливый Херрес не сводил глаз с дочери. И в них не было ни ненависти, ни жажды исследования. Может, ему и стоит верить? – мелькнула у Рины мысль.
- А-а-а, тогда понятно, - вампир печально осмотрелся, словно не зная, как закончить разговор. – Нашли что-то?
- Да, как я уже сказал мне нужно проверить всех вампиров-полукровок, которые находятся в ДкехрСейте. Или же стоит привлечь Зиалику?
- Куратор, - Катя, отвлекшись от рассматривания собственного отца, осторожно коснулась руки мужчины. – У меня браслет Тая нагревается. Это значит, что или он сюда пытается прорваться, или меня к себе утащить.
- Не утащит, я блок поставил. Но от этого браслета куча проблем! – Ксандр поморщился. – Так, Высший, ищите полукровок и Зиалику, покажу ей, что меня беспокоит. Захотите пообщаться с моей… падин, милости прошу в Междумирье. Сейчас нам пора.
- А как же … - подал голос Херрес.
- Простите, наследник, вас это тоже касается. Рина, что с браслетом?
- Критический уровень, почти обжигает.
- Ну, Тай! Ну, я ему устрою!
На этой фразе Кайссандиор подхватил девушку на руки и растворился в мирах под удивлёнными взглядами вампиров.
* * *
Несколько дней в замке Тринадцатого Стража прошли напряжённо. Тайрансерриад то и дело начинал шипеть сквозь зубы: парный браслет не снимался, а потому ему частенько прилетало от эмоций Катерины. Венуста старалась держаться от демона подальше, потому что в таком настроении она его побаивалась. Конечно, занятия никто не отменял, но тренировала она навык уклонения от магии вампиров в основном с Ширриатиэлем.
Сайисшин и Эстаззийаиль выглядели самыми спокойными в этой неуёмной компании, спокойно попивали эльфийское вино, гоняли падинов в хвост и в гриву и дожидались Тринадцатого.
За эти дни Ишриса просмотрела немало книг в библиотеке Замка, но пока так и не поняла, как ей выполнить полученное задание. Тайна жгла душу, но признаваться было ещё страшнее.
Тогда, две Сопредельные недели назад ей казалось забавным предложение Старейшин.
- Милое дитя, - ласково говорили они, - Тринадцатый Страж – отличный наставник. Он может открыть для тебя десятки миров. Но беда в том, что его падины не те, кем кажутся. Мы беспокоимся, что такой сильный Страж может оказаться утерян для Междумирья.
- Я ещё даже истинного имени не имею. Чем я могу помочь? – удивилась тогда драконица.
- О! Всё просто! Ты станешь падин Тринадцатого Стража и выяснишь, кто скрывается за масками пи-падинов. И почему такой странный выбор – демон, оборотень и эльф.
- Но… Я же не умею ни выслеживать подозреваемых, ни использовать методы добывания информации, - растерялась девушка. – Моя учёба посвящена исключительно женским занятиям, а вот Ршита…
- Нет, Ишриса, если и отправлять, то только тебя, - жёстко отрезали Старейшины. – Тебя приняла эта странная полукровка, Катерина.
- Она замечательная! Такая светлая, как звезда!..
- Так вот, благодаря этой оборотнице тебя посчитают за свою. И для тебя не составит труда разобраться, что не так у Тринадцатого Стража. Заодно найдёшь для нас несколько полезных заклинаний, - и ей протянули свиток со списком, длиной с драконий хвост. – Не торопись, чтобы тебя не заподозрили в чём-то неблаговидном.
И вот теперь, когда Ишриса листала фолианты в библиотеке Кайссандиора, она понимала, что Старейшины сказали ей далеко не всё. Заклинания, которые ей приходилось выискивать, были отвратительными и тёмными: смешение крови, искусственное выращивание младенцев, создание нежити и многое другое, от чего у драконицы волосы на голове начинали шевелиться. Да и ребята, с которыми она училась, были весёлыми, добрыми и точно не опасными для Кайссандиора. Несмотря на разность рас, несмотря на то, что демон и эльф порой ругались, оба души не чаяли в Катерине, к которой тянуло и Ишрису, хоть та и была старшей расы. Непонятно всё это!
Прошло уже трое суток с момента запечатывания замка, а ни от хозяина, ни от волчицы не было вестей. Связаться со Старейшинами Ишри, конечно, могла, но что-то ей подсказывало – не стоит этого делать. Возможно, тот факт, что кареглазая вампирша не выпускала её из поля зрения, а возможно и то, что не беспокоились прочие наставники. И момент, когда Ишри оказалась совершенно одна, пусть и в библиотеке, казался глотком свободы.
- Переживаешь? – эльф подошёл абсолютно бесшумно, и от тихого звука его голоса драконица вздрогнула.
- Д-да, - неуверенно кивнула она. – Как-то не ожидала такого поворота событий.
- О, не стоит беспокоиться,- кресла в библиотеке падины давно уже сдвинули так, как им было удобно, и вот теперь парень уселся так, чтобы смотреть девушке прямо в глаза. – Я, когда только попал сюда, тоже переживал и всё время боялся ошибиться, но Тай и Рина… Они необыкновенные. Точнее, она. Эта девушка – чудо Сопредельных миров. Мой род насчитывает многие поколения, но, даже обратившись к их памяти, я не сумел найти ни одного упоминания ни о ком подобном.
- А к какому роду ты принадлежишь?
- Видящий.
При этих словах Ишриса вздрогнула и вжалась в спинку своего кресла.
- Да, Ишриса, и я ВИЖУ в твоей крови смешение клятв, потому и пришёл поговорить, пока Тайран отвлекает твою надсмотрщицу. - эльф фыркнул, а драконица покраснела. Конечно, возраст позволял демону и вампирше вести себя так, как им угодно, но ей, по меркам Грраш-Тринна ещё ребёнку, такое было дико и недопустимо. – Зачем ты здесь?
- И зачем же я здесь? – сумела выдавить она.
- Сначала ответь, зачем драконам наша Рина?
- Она сияет. Не просто, как отражение чьего-либо света. В её ауре сокрыта великая сила, которой не в силах противиться даже я, хоть моя раса и старше.
- Понимаю, о чём ты. Что-то подобное есть у фей.
- Феи по сравнению с этой девушкой – тлеющие угли костра, а она – пламя, душа звезды, чистый свет. Но как такое возможно?
- А если ответ не понравится Старейшинам? Что они сделают?
- Я не знаю, - драконица виновато опустила глаза. – Я так мечтала вырваться на свободу из нашего мира! Для меня он точно тюрьма. И потому согласилась на всё, о чём меня попросили.
- Выяснить, кто такая Рина, почему она светится и кем является для Тринадцатого Стража?
- Да, - прошептала она. – И не только она. Простите меня. Я не думала, что… Не знала, как… Она такая, что мне кажется, я предам её, даже если назову Старейшинам просто имя! И я не могу молчать, так как связана договором…
- Глупая дракошка, - эльф мудро улыбнулся. – Что ж вы, маленькие девочки, лезете туда, где вам не место? Что ты, что Рина – две кнопки, не понимающие и половины подлости взрослого мира. Старейшинам тебе всё равно придётся всё рассказать, договор не позволит молчать. Но прежде ты должна признаться Тринадцатому.
- Думаю, он догадывается.
- Догадывается, Кайссандиор – демон умный. Только никто, кроме него, не поможет тебе расторгнуть договор, если ты того пожелаешь.
- И стать изгоем?
- Ишри, давай начистоту. Сейчас ты – одна из нас, и тебе не вернуться назад, пока всё не успокоится. Там ты – одна из тысяч дракониц, всего лишь выгодный товар для твоих родителей и неплохое приобретение для будущего мужа. Единицы из ваших женщин поднимаются выше семьи, да и те – глубокие старухи. Чего ты желаешь больше – быть одной из тысяч или сиять звездой?
- Вы все вернётесь домой, а куда идти мне? Ты прав, я ещё слишком молода, чтобы что-то решать самой. А семья…
- Ты старше Рины, а она всю жизнь прожила своим умом. И поверь, я ВИЖУ, что даже после того, как мы распрощаемся, наша душа нас не отпустит. Слишком уж сильно мы все к ней привязались.
- Душа… Пожалуй, что так. К ней просто тянет… Я должна подумать.
- Думай, - эльф поднялся. – Нашим пока говорить ничего не стану, не до того, но Кайссандиору расскажешь всё сама. И знай, мы примем любое твое решение.
Драконица так и сидела, гладя перед собой, даже когда парень уже ушёл. Его слова, её задание, новые друзья, наставники – всё это навалилось, как снежный ком, и в душе нарастала буря. Что делать? Как поступить, чтобы не ошибиться?
Слёзы потекли сами, а потом голова взорвалась болью, и девушка сползла на пол, сжимая виски. Перед глазами встала пелена тумана, и сознание отключилось, унося в спасительное небытие.
* * *
- Тайран! – Сайисшин нашёл падина в одном из оружейных залов. – Наша очередь совершать обход.
- А смысл, наставник? – демон поморщился. – Ксандра и Рины нет, замок заблокирован. Чего мы опасаемся?
- А ты не думал, что как только Тринадцатый Страж пересечёт границу Междумирья, защита спадёт, и все, кто появился здесь за прошедшее время, ринутся на якобы беззащитный замок? Не думал? Так подумай.
- Полагаете, это провокация?
- Или провокация, или проверка бдительности. В любом случае ни мне, ни эльфу эта вся ситуация не по душе.
Демон задумался, и какое-то время шагал в молчании. Практически постоянная боль в руке не давала сосредоточиться, но избавиться от неё не представлялось возможным. Рансер пытался призвать Катерину, перенестись к ней, телепортировать ей какие-то предметы (так просто, вдруг получится), но ничего не выходило. Наверное, Ксандр учёл прошлый опыт и что-то намагичил, отчего браслет теперь работал со сбоями.
- Что у тебя с вампиршей? – неожиданно спросил шайлин.
- В смысле? – демон едва не споткнулся, но многолетние тренировки позволили удержать равновесие.
- В прямом. Венуста происходит из высокого рода, и никто ей не позволит заводить шашни на стороне. Клан Воздуха – один из старейших вампирских кланов. Они берегут своих женщин и мстят за них.
- А я – демон рода Вийатора, третий наследник, между прочим, - желчно ответил парень. – Что, и теперь рожей не вышел?
- Уймись, мальчик, - полу-ящер обернулся, показав частично трансформировавшееся лицо – узкую вытянутую морду пресмыкающегося с юрким раздвоенным языком и вертикальными зрачками глаз. – Просто подумай, как будешь объясняться с её родными, когда те заинтересуются, почему дочь клана дала согласие на брак с посторонним.
- Какой брак?! – Рансер всё-таки споткнулся.
- А ты не знал? – змеиная улыбка Сайисшина стала ехидной донельзя. – Обмен кровью, мальчик. Не мне тебя учить тому, как происходит закрепление знака Принадлежности у демонов. А у вампиров происходит привязка при смешении крови. Так что поздравляю! – и мужчина громко рассмеялся, наблюдая вытянутую физиономию падина.
- Но… я не собирался… мне ещё рано жениться!
- Это ты с кланом Воздуха будешь обсуждать и с отцом. А вот у Веты можешь поинтересоваться, как помолвку отменить. Ну, и поищи в библиотеке информацию о традициях вампиров.
Так, посмеиваясь над озадаченным демонёнком, шайлин продолжал свой путь, а Тайрансерриад напряжённо размышлял, как же он умудрился так влипнуть и что ему теперь делать с невестой. Странный скрежет камней и гул под ногами оказались для него неожиданностью. Твердыня Тринадцатого Стража содрогнулась, но устояла.
- Началось! – радостно оскалился Сайисшин и, ухватив парня за шкирку, как немощного щенка, рванул в одному ему известном направлении.
- Любимую? Дитя? Но за что?!
- И для вас не имело бы значения, кто она?
- Когда мы познакомились, Марина однозначно была человеком, - аура не может врать, - мужчина даже чуть улыбнулся.
- А я по-вашему кто? Тоже человек? - казалось странным: вроде опытный вампир, а щитов не может ощутить? Или всё дело в разной направленности магии?
- Ты - вампир-полукровка, - уверенно заявил Херрес. Где-то на заднем фоне фыркнул Высший, но никто не стал вмешиваться.
- А так? - девушка выпустила из кокона волчицу, отчего её глаза слегка зазолотились.
- Странно, - вампир насторожился, за его спиной напряглись и Мариус с Инвирием. - А сейчас есть что-то ещё. Так что ты скрываешь? Говори толком!
Катерина открыла было рот, но слов не было. Да и как в логове тёмных вампиров можно признаться в том, кто ты?
«Анди! Прости, я не могу по-другому», - короткий ментальный посыл позволил обнаружить куратора, чтобы потом сразу переместиться к нему по нитям. Миг – и среди вампиров появилась серая волчица с такими знакомыми жёлто-алыми глазами непокорной девчонки, утопившие отца в море одиночества. Мариус и Инвирий мгновенно бросились на извечного врага, но чья-то магия с силой отбросила их назад.
Глаза в глаза, жёлтые в алые – и вот у волчицы один глаз тоже постепенно розовеет. Это всё ещё она, эта странная девочка-полукровка, так сильно ранившая уснувшие казалось было чувства. Херрес плавно двинулся было вперёд, всё ещё не веря собственным глазам, но и его не пустила магия отца.
Волчица с насмешкой взглянула на вампиров, словно предлагая: ну, давайте, продолжайте меня уговаривать остаться с вами – и повернулась к ним спиной. Шерсть её чуть встопорщилась от творимой магии, а все четверо продолжали стоять столбами и просто смотреть. Однако, едва Рина активировала нити магии, она всё же услышала: «Невозможно!» И по-звериному всхлипнула – голос отца она больше никогда не забудет.
Ксандру на руки упала уже обратившаяся девушка с глазами, полными слёз.
- Никогда не была плаксой, - виновато шмыгнула она носом.
- Что ж ты такая несдержанная, - демон покачал головой, вытирая мокрые щёки.
- Знаешь, не каждый день я своих отцов встречаю.
- К феям его на перевоспитание! Ты мне лучше скажи, зачем им волчицу показала?
- Я бы прямо там разревелась, если бы начала говорить. А как ещё объяснить, почему я не останусь с ними?
- На меня надо было ссылаться, что это я такой нехороший.
- Ты хороший, - девушка улыбнулась, - самый лучший.
- Спасибо, сердце моё. Но теперь вампиры от тебя точно не отстанут. Они хуже драконов: если им интересны какие-либо свойства крови, из кожи выпрыгнуть и все клыки сточат, но докопаются до истины. Всё же это их вотчина.
- Прости, - Катя опустила глаза.
- Не переживай, зато ты в плюсах – у тебя инициировался вампир. И родичей нашла.
Девушка зашипела, как рассерженная кошка.
- Ну, не злись. Кстати, они скоро будут здесь.
- Мы не можем уйти?
- Нет, дела.
- Ты что-то обнаружил?
- Как сказать, - Ксандр поставил девушку на землю и посмотрел вдаль. С холма, на котором он обосновался, открывался вид на серую равнину, сливающуюся с горизонтом. – Маг здесь был, но мимолётно. Не думаю, что он стал бы рисковать и устраивать себе логово в мире, где есть вампиры. Поставил ловушку, наверняка, пошалил. Стоит поискать проклятие Кольца. Возможно, кто-то и попался.
- А…
Следующий вопрос Катерина задать не успела, так как воздух зарябил, и из невнятного пятна появились Высший и его наследник, оба немного пришибленные и с энтузиазмом во взорах. Девушка опасливо переместилась за спину демона.
- Быстро нашли, - равнодушно бросил Ксандр. – У меня тоже есть новости, но не очень хорошие. Соберите всех полукровок как можно скорее.
- Тринадцатый, у меня просьба,.. – Высший колебался.
- Нет, падин я вам не оставлю.
- Но этого просто не может быть! Вампиры несовместимы с оборотнями! Это же нонсенс! Нужно исследовать…
- Рина, хочешь к ним в лабораторию?
- Нет!
- Вопрос закрыт, Высший. Пообщаться – милости прошу, но никаких исследований. С меня и эльфов с драконами достаточно.
- Что?! Но…
- Иерриан, - криво усмехнулся демон.
Всё время этого бессмысленного разговора молчаливый Херрес не сводил глаз с дочери. И в них не было ни ненависти, ни жажды исследования. Может, ему и стоит верить? – мелькнула у Рины мысль.
- А-а-а, тогда понятно, - вампир печально осмотрелся, словно не зная, как закончить разговор. – Нашли что-то?
- Да, как я уже сказал мне нужно проверить всех вампиров-полукровок, которые находятся в ДкехрСейте. Или же стоит привлечь Зиалику?
- Куратор, - Катя, отвлекшись от рассматривания собственного отца, осторожно коснулась руки мужчины. – У меня браслет Тая нагревается. Это значит, что или он сюда пытается прорваться, или меня к себе утащить.
- Не утащит, я блок поставил. Но от этого браслета куча проблем! – Ксандр поморщился. – Так, Высший, ищите полукровок и Зиалику, покажу ей, что меня беспокоит. Захотите пообщаться с моей… падин, милости прошу в Междумирье. Сейчас нам пора.
- А как же … - подал голос Херрес.
- Простите, наследник, вас это тоже касается. Рина, что с браслетом?
- Критический уровень, почти обжигает.
- Ну, Тай! Ну, я ему устрою!
На этой фразе Кайссандиор подхватил девушку на руки и растворился в мирах под удивлёнными взглядами вампиров.
* * *
Несколько дней в замке Тринадцатого Стража прошли напряжённо. Тайрансерриад то и дело начинал шипеть сквозь зубы: парный браслет не снимался, а потому ему частенько прилетало от эмоций Катерины. Венуста старалась держаться от демона подальше, потому что в таком настроении она его побаивалась. Конечно, занятия никто не отменял, но тренировала она навык уклонения от магии вампиров в основном с Ширриатиэлем.
Сайисшин и Эстаззийаиль выглядели самыми спокойными в этой неуёмной компании, спокойно попивали эльфийское вино, гоняли падинов в хвост и в гриву и дожидались Тринадцатого.
За эти дни Ишриса просмотрела немало книг в библиотеке Замка, но пока так и не поняла, как ей выполнить полученное задание. Тайна жгла душу, но признаваться было ещё страшнее.
Тогда, две Сопредельные недели назад ей казалось забавным предложение Старейшин.
- Милое дитя, - ласково говорили они, - Тринадцатый Страж – отличный наставник. Он может открыть для тебя десятки миров. Но беда в том, что его падины не те, кем кажутся. Мы беспокоимся, что такой сильный Страж может оказаться утерян для Междумирья.
- Я ещё даже истинного имени не имею. Чем я могу помочь? – удивилась тогда драконица.
- О! Всё просто! Ты станешь падин Тринадцатого Стража и выяснишь, кто скрывается за масками пи-падинов. И почему такой странный выбор – демон, оборотень и эльф.
- Но… Я же не умею ни выслеживать подозреваемых, ни использовать методы добывания информации, - растерялась девушка. – Моя учёба посвящена исключительно женским занятиям, а вот Ршита…
- Нет, Ишриса, если и отправлять, то только тебя, - жёстко отрезали Старейшины. – Тебя приняла эта странная полукровка, Катерина.
- Она замечательная! Такая светлая, как звезда!..
- Так вот, благодаря этой оборотнице тебя посчитают за свою. И для тебя не составит труда разобраться, что не так у Тринадцатого Стража. Заодно найдёшь для нас несколько полезных заклинаний, - и ей протянули свиток со списком, длиной с драконий хвост. – Не торопись, чтобы тебя не заподозрили в чём-то неблаговидном.
И вот теперь, когда Ишриса листала фолианты в библиотеке Кайссандиора, она понимала, что Старейшины сказали ей далеко не всё. Заклинания, которые ей приходилось выискивать, были отвратительными и тёмными: смешение крови, искусственное выращивание младенцев, создание нежити и многое другое, от чего у драконицы волосы на голове начинали шевелиться. Да и ребята, с которыми она училась, были весёлыми, добрыми и точно не опасными для Кайссандиора. Несмотря на разность рас, несмотря на то, что демон и эльф порой ругались, оба души не чаяли в Катерине, к которой тянуло и Ишрису, хоть та и была старшей расы. Непонятно всё это!
Прошло уже трое суток с момента запечатывания замка, а ни от хозяина, ни от волчицы не было вестей. Связаться со Старейшинами Ишри, конечно, могла, но что-то ей подсказывало – не стоит этого делать. Возможно, тот факт, что кареглазая вампирша не выпускала её из поля зрения, а возможно и то, что не беспокоились прочие наставники. И момент, когда Ишри оказалась совершенно одна, пусть и в библиотеке, казался глотком свободы.
- Переживаешь? – эльф подошёл абсолютно бесшумно, и от тихого звука его голоса драконица вздрогнула.
- Д-да, - неуверенно кивнула она. – Как-то не ожидала такого поворота событий.
- О, не стоит беспокоиться,- кресла в библиотеке падины давно уже сдвинули так, как им было удобно, и вот теперь парень уселся так, чтобы смотреть девушке прямо в глаза. – Я, когда только попал сюда, тоже переживал и всё время боялся ошибиться, но Тай и Рина… Они необыкновенные. Точнее, она. Эта девушка – чудо Сопредельных миров. Мой род насчитывает многие поколения, но, даже обратившись к их памяти, я не сумел найти ни одного упоминания ни о ком подобном.
- А к какому роду ты принадлежишь?
- Видящий.
При этих словах Ишриса вздрогнула и вжалась в спинку своего кресла.
- Да, Ишриса, и я ВИЖУ в твоей крови смешение клятв, потому и пришёл поговорить, пока Тайран отвлекает твою надсмотрщицу. - эльф фыркнул, а драконица покраснела. Конечно, возраст позволял демону и вампирше вести себя так, как им угодно, но ей, по меркам Грраш-Тринна ещё ребёнку, такое было дико и недопустимо. – Зачем ты здесь?
- И зачем же я здесь? – сумела выдавить она.
- Сначала ответь, зачем драконам наша Рина?
- Она сияет. Не просто, как отражение чьего-либо света. В её ауре сокрыта великая сила, которой не в силах противиться даже я, хоть моя раса и старше.
- Понимаю, о чём ты. Что-то подобное есть у фей.
- Феи по сравнению с этой девушкой – тлеющие угли костра, а она – пламя, душа звезды, чистый свет. Но как такое возможно?
- А если ответ не понравится Старейшинам? Что они сделают?
- Я не знаю, - драконица виновато опустила глаза. – Я так мечтала вырваться на свободу из нашего мира! Для меня он точно тюрьма. И потому согласилась на всё, о чём меня попросили.
- Выяснить, кто такая Рина, почему она светится и кем является для Тринадцатого Стража?
- Да, - прошептала она. – И не только она. Простите меня. Я не думала, что… Не знала, как… Она такая, что мне кажется, я предам её, даже если назову Старейшинам просто имя! И я не могу молчать, так как связана договором…
- Глупая дракошка, - эльф мудро улыбнулся. – Что ж вы, маленькие девочки, лезете туда, где вам не место? Что ты, что Рина – две кнопки, не понимающие и половины подлости взрослого мира. Старейшинам тебе всё равно придётся всё рассказать, договор не позволит молчать. Но прежде ты должна признаться Тринадцатому.
- Думаю, он догадывается.
- Догадывается, Кайссандиор – демон умный. Только никто, кроме него, не поможет тебе расторгнуть договор, если ты того пожелаешь.
- И стать изгоем?
- Ишри, давай начистоту. Сейчас ты – одна из нас, и тебе не вернуться назад, пока всё не успокоится. Там ты – одна из тысяч дракониц, всего лишь выгодный товар для твоих родителей и неплохое приобретение для будущего мужа. Единицы из ваших женщин поднимаются выше семьи, да и те – глубокие старухи. Чего ты желаешь больше – быть одной из тысяч или сиять звездой?
- Вы все вернётесь домой, а куда идти мне? Ты прав, я ещё слишком молода, чтобы что-то решать самой. А семья…
- Ты старше Рины, а она всю жизнь прожила своим умом. И поверь, я ВИЖУ, что даже после того, как мы распрощаемся, наша душа нас не отпустит. Слишком уж сильно мы все к ней привязались.
- Душа… Пожалуй, что так. К ней просто тянет… Я должна подумать.
- Думай, - эльф поднялся. – Нашим пока говорить ничего не стану, не до того, но Кайссандиору расскажешь всё сама. И знай, мы примем любое твое решение.
Драконица так и сидела, гладя перед собой, даже когда парень уже ушёл. Его слова, её задание, новые друзья, наставники – всё это навалилось, как снежный ком, и в душе нарастала буря. Что делать? Как поступить, чтобы не ошибиться?
Слёзы потекли сами, а потом голова взорвалась болью, и девушка сползла на пол, сжимая виски. Перед глазами встала пелена тумана, и сознание отключилось, унося в спасительное небытие.
* * *
- Тайран! – Сайисшин нашёл падина в одном из оружейных залов. – Наша очередь совершать обход.
- А смысл, наставник? – демон поморщился. – Ксандра и Рины нет, замок заблокирован. Чего мы опасаемся?
- А ты не думал, что как только Тринадцатый Страж пересечёт границу Междумирья, защита спадёт, и все, кто появился здесь за прошедшее время, ринутся на якобы беззащитный замок? Не думал? Так подумай.
- Полагаете, это провокация?
- Или провокация, или проверка бдительности. В любом случае ни мне, ни эльфу эта вся ситуация не по душе.
Демон задумался, и какое-то время шагал в молчании. Практически постоянная боль в руке не давала сосредоточиться, но избавиться от неё не представлялось возможным. Рансер пытался призвать Катерину, перенестись к ней, телепортировать ей какие-то предметы (так просто, вдруг получится), но ничего не выходило. Наверное, Ксандр учёл прошлый опыт и что-то намагичил, отчего браслет теперь работал со сбоями.
- Что у тебя с вампиршей? – неожиданно спросил шайлин.
- В смысле? – демон едва не споткнулся, но многолетние тренировки позволили удержать равновесие.
- В прямом. Венуста происходит из высокого рода, и никто ей не позволит заводить шашни на стороне. Клан Воздуха – один из старейших вампирских кланов. Они берегут своих женщин и мстят за них.
- А я – демон рода Вийатора, третий наследник, между прочим, - желчно ответил парень. – Что, и теперь рожей не вышел?
- Уймись, мальчик, - полу-ящер обернулся, показав частично трансформировавшееся лицо – узкую вытянутую морду пресмыкающегося с юрким раздвоенным языком и вертикальными зрачками глаз. – Просто подумай, как будешь объясняться с её родными, когда те заинтересуются, почему дочь клана дала согласие на брак с посторонним.
- Какой брак?! – Рансер всё-таки споткнулся.
- А ты не знал? – змеиная улыбка Сайисшина стала ехидной донельзя. – Обмен кровью, мальчик. Не мне тебя учить тому, как происходит закрепление знака Принадлежности у демонов. А у вампиров происходит привязка при смешении крови. Так что поздравляю! – и мужчина громко рассмеялся, наблюдая вытянутую физиономию падина.
- Но… я не собирался… мне ещё рано жениться!
- Это ты с кланом Воздуха будешь обсуждать и с отцом. А вот у Веты можешь поинтересоваться, как помолвку отменить. Ну, и поищи в библиотеке информацию о традициях вампиров.
Так, посмеиваясь над озадаченным демонёнком, шайлин продолжал свой путь, а Тайрансерриад напряжённо размышлял, как же он умудрился так влипнуть и что ему теперь делать с невестой. Странный скрежет камней и гул под ногами оказались для него неожиданностью. Твердыня Тринадцатого Стража содрогнулась, но устояла.
- Началось! – радостно оскалился Сайисшин и, ухватив парня за шкирку, как немощного щенка, рванул в одному ему известном направлении.
