– Не-ет, сейчас лучше оставаться в своём уме. А вот мяса не помешало бы с кухни утащить, не то демоны с вампирами всё подметут, и будем сидеть голодными. Нас-то к столу так и не позвали.
- А я как раз отличное заклинание знаю! – потёрла ручки Ишриса. –Мы так в школе с тяжёлыми чемоданами управлялись.
- Учи! – глаза спевшейся четвёрки радостно вспыхнули.
Заучив слова, жесты и плетение (отдельно друг от друга, чтобы не вызвать всплеск силы раньше времени), пятеро голодных нелюдей переместились поближе к кухне, выбрали себе жертвы (удивительно, но только Ширриатиэль озаботился сладким, вспомнив о девочках) и дружно применили новые знания. Ожидаемо, но с первого раза получилось не у всех: Ишри и Рит, поглядывая свысока, повели за собой подносы, на которых лежали пирожные и какая-то запечённая дичь. Да-да, именно повели, потому как под изумлёнными взглядами Веты, Рины и Тая те вдруг обзавелись ножками.
- Вот же ж туфельки феи, который примеряет тролль! – прошипел Тай, в очередной раз произнося драконью абракадабру.
Не выдержав, он увеличил поток силы. Плетение стремительно разрослось, вырвалось из-под контроля… И через мгновение из кухни и со стороны столовой, где проходила трапеза серьёзных мужчин, как окрестила их Вета, донеслась отборная ругань.
- Ой, сожри меня упырь, - схватилась за голову Рина. – Ты чего натворил?!
- Да голодный я! – огрызнулся парень, но всё же заглянул на кухню и с громовым хохотом повалился на пол.
Катя и Венуста последовали его примеру и завыли, сдерживаясь изо всех сил. По всем поверхностям – по полу, столам, стенам – стройными рядами шагали вилки, ложки, тарелки, кастрюли, нарезанные ингредиенты новых блюд, жареная дичь, даже компот, превратившись в страную бултыхающуюся субстанцию, пытался выбраться из своего вместилища, но его туда активно запихивал вырывающейся поварёшкой помощник повара.
- Изверги! – вопил сам повар из столовой. – Отродья гоблинов и орков! Да чтоб вам всю жизнь с дриадой обниматься! Опять мне весь ужин испоганили! Идите на мантикорах тренируйтесь!
- И-и-и! – подвывала Вета.
- Покусай меня мавка! Как отменить это драконье непотребство? – сдавленно шипел Тай.
- Поужинали! – стонала Рина, одновременно пытаясь собрать рассыпавшееся плетение. Всё же тонкая магия у неё выходила лучше, чем у демона. И в тот момент, когда повар в сопровождении скорчившихся якобы от ярости (а на самом деле от смеха) Тиля и Сая ворвался на кухню, у неё это получилось, и всё утихомирилось за исключением тех тарелок, что полукровка поманила за собой в тайный ход. Она ещё успела заметить ошарашенно хлопающего глазами повелителя кухонного царства и его указующий в никуда перст и расслышать прорвавшийся громовой хохот наставников.
Вывалились они из него неподалёку от столовой и, крадясь мимо на цыпочках, услышали завистливое:
- И всегда у вас так весело?
- Только когда молодёжь проголодается, - Ксандр откровенно веселился.
- А голодные они всегда, - понятливо добавил Арисерриад. Да, его кухня тоже несколько раз пострадала от активности сына и его подру… сестры.
Вернувшись в покои Катерины, вдоволь посмеялись и взялись за честно отвоёванный ужин.
- Да! – тяжело вздохнул Рит. – Боюсь, ещё один подобный налёт, и кормить нас перестанут. Или будут подсовывать что-то такое, от чего сами отказываться будем.
Переглянувшись, дружно хохотнули. Завершив с трапезой, падины принялась за дело.
- Помните, вы дали клятву молчать, - я тяжёлым вздохом проговорила Рина, доставая вою заветную книгу. Она уже и себе самой высказала всё, что думала о своих умственных способностях. Ведь род Огненных волков достаточно древний, чтобы знать о том, кого вампиры прозвали Охотником.
- Родовая магия! – воскликнула Ишриса. – Какая редкость! Даже у драконов таких артефактов практически не сохранилось.
- Потому и молчим о том, что такой есть у меня. Ждите, буду договариваться, - и, призвав волчицу, заговорила мысленно:
«Здравствуй, бабушка. Нам нужна твоя мудрость».
«А не многовато вас? Мудрости не жаль, а вот глупости тебе не занимать».
«Я доверяю каждому из них».
«Проблема в том, чтобы ответ видел каждый? – легко было представить себе ворчливую старушку, распекающую нерадивую внучку. - Что ж, я могу и озвучить, но только ту информацию, что не запрещена родом. Такая останется видна лишь тебе, и на твоей совести будет, делиться ею или нет».
«Согласна. Спасибо тебе, бабушка».
«Не благодари, пока ответов не получила. Я жду вопрос».
- Кто такой Борисвет? – голос волчицы прозвучал глухо. Все вздрогнули, словно не ожидали от неё слов, но ответа не было.
«Борисвет весьма распространённое имя, а потому нужно или указание рода, или используемое им прозвище, или его кровь», - добавила Книга.
– Кто такой Охотник?
И вздрогнули ещё раз, когда заговорила книга:
- На заре времён, когда все миры ещё были открыты друг другу и всем ветрам, расы начали своё завоевательное шествие. Высшие пытались покорить других высших или тех, кто стоял ниже их. Низшие пытались выбиться из низов и стать более значимыми. Эльфы воевали с демонами, драконы – с орками и троллями, вампиры с оборотнями. Гномы делили с гоблинами свои подземелья, а лесные народы губили деревья в битве за место под солнцами Сопредельных миров. И лишь люди не воевали ни с кем. Они воевали ЗА: за эльфов и за демонов, за драконов и за орков с троллями, за гномов, за гоблинов и за оборотней. В леса они не лезли, а к вампирам… Ну, какой кролик бежит к волку в зубы?
В те давние годы в мирах, которые ныне зовутся Белозёрьем, произошла битва, получившая название Великой Войны. Девять славных родов вышли против красноглазых захватчиков. Они терпели одно поражение, за ним другое. И однажды появился среди них человек – не человек, и заявил, что поможет победить врага. Был изготовлен особый артефакт – Лунное Кольцо, которым мог бы управлять лишь этот мог.
С кольцом преследовал он алоглазых, налагая на них страшное проклятье, что высасывало все силы, и гибли захватчики без счёта. Но становилось врагов всё больше, а человек был один. И тогда повелел он разделить Лунное кольцо на девять частей, по числу сильнейших родов оборотней, и дать каждому по одной части, назначив Хранителями, и назвал их Луноликими, ибо при луне получали они высшую силу.
Луноликие одолели врагов, заперли проходы в свои миры – Ириалу, Поларию и Феаранну. И вопрошая, чего человек – не человек хочет за свою помощь, услышали лишь: я – Охотник, и нет для меня лучшей награды, чем право охотиться на вашей территории. Задумались тогда Луноликие, ведь и они жили охотой, но после решили – за помощь даровать Охотнику и его старшему потомку право являться в их миры один раз в год во имя охоты. И если первоначально охотился он лишь на зверей, то прошли века, и Охотник начал избирать себе иную добычу: дев яснооких, отроков отважных, деток малых, утверждая, что его право – охотиться, ибо в договоре не сказано было, на кого. Но оправдывал он себя тем, что уничтожает кровавое семя прошлых завоевателей.
И по сей день один раз в год в каждом мире Белозёрья является тот, кто называет себя Охотником, а может, и его потомок, то неведомо, дабы забрать очередную жертву собственной страсти.
- Забавно! – удивилась драконица. – У нас об этой войне рассказывают иначе.
- А кто такой этот Охотник? – спросил Тай. – Понятно, маг, пришедший на помощь оборотням. И всё же – его раса? Пол? Возраст? Имя, в конце концов?
- Он человек – не человек, не живой и не мёртвый. И имён его множество. Возможно, Луноликие и знают истину, нам то неведомо.
- Это зомби какой-то получается! – хихикнула Вета.
- Это загадка, ребят, - эльф, как всегда, видел суть знания. – Только как разгадать её? Ключа я пока не вижу. Рина?
- Может, и загадка. Только намного проще задать вопрос Луноликим. У меня же есть знакомый, - девушка усмехнулась. – Но, по сути, ничего нового мы так и не узнали. Жаль. Мне вот что ещё интересно. Бабуля, а почему такая странная цифра – девять оборотней и десятый этот Охотник?
- В древние времена оборотни в своём роду всегда охотились звездой – четверо сильных, матёрых и пятый – молодой, недоучка. Когда пришла пора отстаивать свои земли, привычные группы стали использовать и в бою – атака, защита, исцеление, резерв и душа – тот, кто руководил действиями всей звезды. И если раньше Душой Звезды был самый слабый, неук, то теперь такими были лишь лучшие из лучших, те, кто мог и направить, и заменить любого из павших воинов.
- Забавно, - усмехнулся демон, искоса поглядывая на задумавшуюся сестричку, - почти как и у нас. Эльф – лекарь, Вета – защита, Ишри – безграничный драконий резерв, я – нападение. А душа – ты, Рина, та, вокруг кого и сформировалась наша звезда.
- Значит, подсознательно, этот Охотник тоже собирает свою звезду – помощников? Драконы, нечисть, оборотни, ещё кто-то, - Катя старалась не отвлекаться, хотя выводы Рансера ей не очень понравились, напомнив о слышанных однажды от кого-то словах. – И он знает, что мы ищем его.
- Звезда – это вряд ли, ведь везде он появлялся только в одиночку. К тому же он не оборотень, а болотница разберёт кто. Но что намного хуже: он знает, где искать тебя, - жёстко произнесла вампирша. – Это важнее.
- Бабуля, как вычислить Охотника?
- Как наследница крови ты можешь призвать его, используя свою кровь, - и в книге появилось заклинание, видимое лишь волчице. – Но тебе пока силы для него не хватит. А если договоришься с родом оленей, то можешь использовать и частицу Кольца. К тебе он придёт в любом случае, - и вновь запись только для наследницы:
«Мужу своему не забудь сказать, что затеяла, малявка. А то уж я ему и без твоего позволения прутик ивовый выдам, чтобы воспитанием твоим занялся. И когда только успела замуж выскочить?»
Катерина покраснела и пояснила, заметив удивлённые взгляды друзей:
- Это так, книжка балуется, мне своё недовольство высказывает. Самостоятельный артефакт.
- Не самостоятельный, - тихо пояснила Ишриса. Она вообще в последнее время стала более сдержанной. – Просто в него вложена душа каждой волчицы твоего рода. Раньше такие артефакты создавались очень редко, сейчас – никогда. Они считаются запретными, потому что для того, чтобы создать нечто подобное, надо умереть. Но знаешь, Рина, - прямой взгляд, выдающий истинную сущность, выразил, пожалуй, больше слов, - я признаю твоё право. Я признаю в тебе не низшую, а равную себе. Я клянусь быть твоим другом, твоей защитницей и твоей спутницей, дабы тебе понадобится таковая. Ибо ты не равна мне, ты выше, благородней и чище.
- Ишри! – наверное, впервые Катерина не знала, что ответить, принимая не первую уже за сегодня клятву. И аура пространства в который раз озарилась золотыми искрами творящегося волшебства.
Немного помолчав, дождавшись, когда успокоится сила, Ширриатиэль заговорил:
- Звать, конечно, мы никого не будем. Но всё же хотелось бы понять, Борисвет и Охотник – это один… пусть будет человек или их двое?
- Книга не знает, - волчица пожала плечами, - она же сразу не поняла, о ком идёт речь.
- А как узнать?
- Возможно, мои родичи знают ответ, - смущённо предположила Вета. – Всё же он к ним приходил, и…
- Надо показать им слепок ауры, - предложил Тайрансерриад. – Если опознают, значит, у нас один враг. И тогда, выходит, мы с ним сталкивались не единожды, и он точно знает, где тебя искать, сестричка.
- Есть ещё один способ, - медленно проговорила Катерина.
- Какой? По крови? – предположила вампирша.
- Нет, использовать дракона, - и всё дружно посмотрели на Ишри.
- А чего это вы задумали? – если бы было куда, девушка точно спряталась бы.
- Ты же владеешь ментальной магией? – коварно улыбнулась Катя.
- Владею, но не очень хорошо. Мы только-только начали изучать этот раздел.
Ребята переглянулись и заулыбались: эту фразу они повторяли по нескольку раз на день. Поворчав больше для виду, драконица настроилась на работу. Уселась поудобнее и сосредоточилась. Никак не получалось войти в нужное состояние души, потрясённой сегодняшними открытиями. Лишь понимание того, что происходит что-то плохое, заставляло её держать себя в руках.
Словно пёрышком по щеке – касание разума драконицы и её тихий довольный смех. Затем глаза Ишри застыли и остекленели – она полностью погрузилась в себя, став словно одним сознанием, отдельным от тела, и отправилась на поиски нужных вампиров. Остальные сидели, не шелохнувшись, опасаясь помешать девушке. Лишь в момент, когда у драконицы носом пошла кровь, Катерина поняла, что она опять не подумала о том, что делает.
Было не до слов. Эльф следил за общим состоянием Ишрисы и вливал в неё силы. Тайран пытался дозваться замерший разум. Венуста что-то чаровала с кровью.
«Дура!» - вопили в два голоса Кати и Рина, а едва очнувшийся феникс не желал думать. Как лучик солнца пришла мысль: дракону может помочь другой дракон!
«Анди! – смущённо позвала Тринадцатого. – Мне срочно нужен Пятый Страж».
«Что за русалкины пляски?» - ему сейчас явно было не до выдумок пары.
«Пожалуйста, очень надо».
Ментальный ответ оказался настолько витиеватым, что Катерина долго ещё потом краснела, а друзья подшучивали над ней. Но всё же спустя ещё несколько минут в дверь покоев раздался уверенный торопливый стук. Полукровка, не утруждая себя вставанием, открыла створку магией, приглашая стучавшего войти.
Дракон в балахоне Стража не вошёл, стремительно ворвался в комнату. Осмотрел всех присутствующих и, остановив взгляд на Ишри, выдал ёмкое:
- Ну, вы и горгульи с окаменевшими мозгами! Вам бы только головами своими для гномов шахты пробивать! Да вы…
Похоже, слова у него закончились, потому что Иерриан просто всплеснул руками и опустился на колени перед Ищрисой. Одобрительно кивнув Риту и Таю, укоризненно покачав головой на попытку Веты сотворить хоть что-то с кровью и угрожающе посмотрев на Рину, он сжал обеими руками виски застывшей драконицы и прикрыл глаза.
Магию Стража никто не сумел ощутить, но когда Ишриса осмысленно осмотрелась вокруг, все поняли, что она подействовала. Радовались молча, опасаясь очередных высказываний разозлённого дракона. А тот, убедившись, что дракошка больше не собирается проваливаться в своё подсознание, поднялся на ноги и, выйдя на балкончик, поманил к себе Катерину.
- Это что такое было? – возмущённо начал дракон.
- Понимаете, мы не думали, что…
- Да я уже понял, что вы не думали! Ну, а зачем стоило рисковать подругой? Это что, месть за попытку предательства?
- Нет! Что вы! Просто…
- Милая леди, - на её памяти, Пятый Страж впервые был настолько зол, чтобы с трудом сдерживать оборот. На лице его проступили чешуйки, а кожа видимо нагрелась.
- Милая леди, - продолжал он между тем, - необученные драконы опасны сами для себя, так как не умеют полностью контролировать все потоки магии. А уж такие добренькие друзья опасны для них вдвойне.
- Простите, - еле слышно прошептала пристыженная полукровка. Досадно было настолько, что слёзы на глаза наворачивались. – Мы правда не специально. Очень нужно было…
- Подслушать то, что вам не предназначено? – ядовито договорил Иерриан, наконец, отпуская Ишрису. – Я думал, вы добрее.
- Ведь это не на вас охотятся! – вступилась за в конец уничижённую ученицу Венуста. – Не вас пытаются убить. Значит, Рина имеет право знать…
- А я как раз отличное заклинание знаю! – потёрла ручки Ишриса. –Мы так в школе с тяжёлыми чемоданами управлялись.
- Учи! – глаза спевшейся четвёрки радостно вспыхнули.
Заучив слова, жесты и плетение (отдельно друг от друга, чтобы не вызвать всплеск силы раньше времени), пятеро голодных нелюдей переместились поближе к кухне, выбрали себе жертвы (удивительно, но только Ширриатиэль озаботился сладким, вспомнив о девочках) и дружно применили новые знания. Ожидаемо, но с первого раза получилось не у всех: Ишри и Рит, поглядывая свысока, повели за собой подносы, на которых лежали пирожные и какая-то запечённая дичь. Да-да, именно повели, потому как под изумлёнными взглядами Веты, Рины и Тая те вдруг обзавелись ножками.
- Вот же ж туфельки феи, который примеряет тролль! – прошипел Тай, в очередной раз произнося драконью абракадабру.
Не выдержав, он увеличил поток силы. Плетение стремительно разрослось, вырвалось из-под контроля… И через мгновение из кухни и со стороны столовой, где проходила трапеза серьёзных мужчин, как окрестила их Вета, донеслась отборная ругань.
- Ой, сожри меня упырь, - схватилась за голову Рина. – Ты чего натворил?!
- Да голодный я! – огрызнулся парень, но всё же заглянул на кухню и с громовым хохотом повалился на пол.
Катя и Венуста последовали его примеру и завыли, сдерживаясь изо всех сил. По всем поверхностям – по полу, столам, стенам – стройными рядами шагали вилки, ложки, тарелки, кастрюли, нарезанные ингредиенты новых блюд, жареная дичь, даже компот, превратившись в страную бултыхающуюся субстанцию, пытался выбраться из своего вместилища, но его туда активно запихивал вырывающейся поварёшкой помощник повара.
- Изверги! – вопил сам повар из столовой. – Отродья гоблинов и орков! Да чтоб вам всю жизнь с дриадой обниматься! Опять мне весь ужин испоганили! Идите на мантикорах тренируйтесь!
- И-и-и! – подвывала Вета.
- Покусай меня мавка! Как отменить это драконье непотребство? – сдавленно шипел Тай.
- Поужинали! – стонала Рина, одновременно пытаясь собрать рассыпавшееся плетение. Всё же тонкая магия у неё выходила лучше, чем у демона. И в тот момент, когда повар в сопровождении скорчившихся якобы от ярости (а на самом деле от смеха) Тиля и Сая ворвался на кухню, у неё это получилось, и всё утихомирилось за исключением тех тарелок, что полукровка поманила за собой в тайный ход. Она ещё успела заметить ошарашенно хлопающего глазами повелителя кухонного царства и его указующий в никуда перст и расслышать прорвавшийся громовой хохот наставников.
Вывалились они из него неподалёку от столовой и, крадясь мимо на цыпочках, услышали завистливое:
- И всегда у вас так весело?
- Только когда молодёжь проголодается, - Ксандр откровенно веселился.
- А голодные они всегда, - понятливо добавил Арисерриад. Да, его кухня тоже несколько раз пострадала от активности сына и его подру… сестры.
Вернувшись в покои Катерины, вдоволь посмеялись и взялись за честно отвоёванный ужин.
- Да! – тяжело вздохнул Рит. – Боюсь, ещё один подобный налёт, и кормить нас перестанут. Или будут подсовывать что-то такое, от чего сами отказываться будем.
Переглянувшись, дружно хохотнули. Завершив с трапезой, падины принялась за дело.
- Помните, вы дали клятву молчать, - я тяжёлым вздохом проговорила Рина, доставая вою заветную книгу. Она уже и себе самой высказала всё, что думала о своих умственных способностях. Ведь род Огненных волков достаточно древний, чтобы знать о том, кого вампиры прозвали Охотником.
- Родовая магия! – воскликнула Ишриса. – Какая редкость! Даже у драконов таких артефактов практически не сохранилось.
- Потому и молчим о том, что такой есть у меня. Ждите, буду договариваться, - и, призвав волчицу, заговорила мысленно:
«Здравствуй, бабушка. Нам нужна твоя мудрость».
«А не многовато вас? Мудрости не жаль, а вот глупости тебе не занимать».
«Я доверяю каждому из них».
«Проблема в том, чтобы ответ видел каждый? – легко было представить себе ворчливую старушку, распекающую нерадивую внучку. - Что ж, я могу и озвучить, но только ту информацию, что не запрещена родом. Такая останется видна лишь тебе, и на твоей совести будет, делиться ею или нет».
«Согласна. Спасибо тебе, бабушка».
«Не благодари, пока ответов не получила. Я жду вопрос».
- Кто такой Борисвет? – голос волчицы прозвучал глухо. Все вздрогнули, словно не ожидали от неё слов, но ответа не было.
«Борисвет весьма распространённое имя, а потому нужно или указание рода, или используемое им прозвище, или его кровь», - добавила Книга.
– Кто такой Охотник?
И вздрогнули ещё раз, когда заговорила книга:
- На заре времён, когда все миры ещё были открыты друг другу и всем ветрам, расы начали своё завоевательное шествие. Высшие пытались покорить других высших или тех, кто стоял ниже их. Низшие пытались выбиться из низов и стать более значимыми. Эльфы воевали с демонами, драконы – с орками и троллями, вампиры с оборотнями. Гномы делили с гоблинами свои подземелья, а лесные народы губили деревья в битве за место под солнцами Сопредельных миров. И лишь люди не воевали ни с кем. Они воевали ЗА: за эльфов и за демонов, за драконов и за орков с троллями, за гномов, за гоблинов и за оборотней. В леса они не лезли, а к вампирам… Ну, какой кролик бежит к волку в зубы?
В те давние годы в мирах, которые ныне зовутся Белозёрьем, произошла битва, получившая название Великой Войны. Девять славных родов вышли против красноглазых захватчиков. Они терпели одно поражение, за ним другое. И однажды появился среди них человек – не человек, и заявил, что поможет победить врага. Был изготовлен особый артефакт – Лунное Кольцо, которым мог бы управлять лишь этот мог.
С кольцом преследовал он алоглазых, налагая на них страшное проклятье, что высасывало все силы, и гибли захватчики без счёта. Но становилось врагов всё больше, а человек был один. И тогда повелел он разделить Лунное кольцо на девять частей, по числу сильнейших родов оборотней, и дать каждому по одной части, назначив Хранителями, и назвал их Луноликими, ибо при луне получали они высшую силу.
Луноликие одолели врагов, заперли проходы в свои миры – Ириалу, Поларию и Феаранну. И вопрошая, чего человек – не человек хочет за свою помощь, услышали лишь: я – Охотник, и нет для меня лучшей награды, чем право охотиться на вашей территории. Задумались тогда Луноликие, ведь и они жили охотой, но после решили – за помощь даровать Охотнику и его старшему потомку право являться в их миры один раз в год во имя охоты. И если первоначально охотился он лишь на зверей, то прошли века, и Охотник начал избирать себе иную добычу: дев яснооких, отроков отважных, деток малых, утверждая, что его право – охотиться, ибо в договоре не сказано было, на кого. Но оправдывал он себя тем, что уничтожает кровавое семя прошлых завоевателей.
И по сей день один раз в год в каждом мире Белозёрья является тот, кто называет себя Охотником, а может, и его потомок, то неведомо, дабы забрать очередную жертву собственной страсти.
- Забавно! – удивилась драконица. – У нас об этой войне рассказывают иначе.
- А кто такой этот Охотник? – спросил Тай. – Понятно, маг, пришедший на помощь оборотням. И всё же – его раса? Пол? Возраст? Имя, в конце концов?
- Он человек – не человек, не живой и не мёртвый. И имён его множество. Возможно, Луноликие и знают истину, нам то неведомо.
- Это зомби какой-то получается! – хихикнула Вета.
- Это загадка, ребят, - эльф, как всегда, видел суть знания. – Только как разгадать её? Ключа я пока не вижу. Рина?
- Может, и загадка. Только намного проще задать вопрос Луноликим. У меня же есть знакомый, - девушка усмехнулась. – Но, по сути, ничего нового мы так и не узнали. Жаль. Мне вот что ещё интересно. Бабуля, а почему такая странная цифра – девять оборотней и десятый этот Охотник?
- В древние времена оборотни в своём роду всегда охотились звездой – четверо сильных, матёрых и пятый – молодой, недоучка. Когда пришла пора отстаивать свои земли, привычные группы стали использовать и в бою – атака, защита, исцеление, резерв и душа – тот, кто руководил действиями всей звезды. И если раньше Душой Звезды был самый слабый, неук, то теперь такими были лишь лучшие из лучших, те, кто мог и направить, и заменить любого из павших воинов.
- Забавно, - усмехнулся демон, искоса поглядывая на задумавшуюся сестричку, - почти как и у нас. Эльф – лекарь, Вета – защита, Ишри – безграничный драконий резерв, я – нападение. А душа – ты, Рина, та, вокруг кого и сформировалась наша звезда.
- Значит, подсознательно, этот Охотник тоже собирает свою звезду – помощников? Драконы, нечисть, оборотни, ещё кто-то, - Катя старалась не отвлекаться, хотя выводы Рансера ей не очень понравились, напомнив о слышанных однажды от кого-то словах. – И он знает, что мы ищем его.
- Звезда – это вряд ли, ведь везде он появлялся только в одиночку. К тому же он не оборотень, а болотница разберёт кто. Но что намного хуже: он знает, где искать тебя, - жёстко произнесла вампирша. – Это важнее.
- Бабуля, как вычислить Охотника?
- Как наследница крови ты можешь призвать его, используя свою кровь, - и в книге появилось заклинание, видимое лишь волчице. – Но тебе пока силы для него не хватит. А если договоришься с родом оленей, то можешь использовать и частицу Кольца. К тебе он придёт в любом случае, - и вновь запись только для наследницы:
«Мужу своему не забудь сказать, что затеяла, малявка. А то уж я ему и без твоего позволения прутик ивовый выдам, чтобы воспитанием твоим занялся. И когда только успела замуж выскочить?»
Катерина покраснела и пояснила, заметив удивлённые взгляды друзей:
- Это так, книжка балуется, мне своё недовольство высказывает. Самостоятельный артефакт.
- Не самостоятельный, - тихо пояснила Ишриса. Она вообще в последнее время стала более сдержанной. – Просто в него вложена душа каждой волчицы твоего рода. Раньше такие артефакты создавались очень редко, сейчас – никогда. Они считаются запретными, потому что для того, чтобы создать нечто подобное, надо умереть. Но знаешь, Рина, - прямой взгляд, выдающий истинную сущность, выразил, пожалуй, больше слов, - я признаю твоё право. Я признаю в тебе не низшую, а равную себе. Я клянусь быть твоим другом, твоей защитницей и твоей спутницей, дабы тебе понадобится таковая. Ибо ты не равна мне, ты выше, благородней и чище.
- Ишри! – наверное, впервые Катерина не знала, что ответить, принимая не первую уже за сегодня клятву. И аура пространства в который раз озарилась золотыми искрами творящегося волшебства.
Немного помолчав, дождавшись, когда успокоится сила, Ширриатиэль заговорил:
- Звать, конечно, мы никого не будем. Но всё же хотелось бы понять, Борисвет и Охотник – это один… пусть будет человек или их двое?
- Книга не знает, - волчица пожала плечами, - она же сразу не поняла, о ком идёт речь.
- А как узнать?
- Возможно, мои родичи знают ответ, - смущённо предположила Вета. – Всё же он к ним приходил, и…
- Надо показать им слепок ауры, - предложил Тайрансерриад. – Если опознают, значит, у нас один враг. И тогда, выходит, мы с ним сталкивались не единожды, и он точно знает, где тебя искать, сестричка.
- Есть ещё один способ, - медленно проговорила Катерина.
- Какой? По крови? – предположила вампирша.
- Нет, использовать дракона, - и всё дружно посмотрели на Ишри.
- А чего это вы задумали? – если бы было куда, девушка точно спряталась бы.
- Ты же владеешь ментальной магией? – коварно улыбнулась Катя.
- Владею, но не очень хорошо. Мы только-только начали изучать этот раздел.
Ребята переглянулись и заулыбались: эту фразу они повторяли по нескольку раз на день. Поворчав больше для виду, драконица настроилась на работу. Уселась поудобнее и сосредоточилась. Никак не получалось войти в нужное состояние души, потрясённой сегодняшними открытиями. Лишь понимание того, что происходит что-то плохое, заставляло её держать себя в руках.
Словно пёрышком по щеке – касание разума драконицы и её тихий довольный смех. Затем глаза Ишри застыли и остекленели – она полностью погрузилась в себя, став словно одним сознанием, отдельным от тела, и отправилась на поиски нужных вампиров. Остальные сидели, не шелохнувшись, опасаясь помешать девушке. Лишь в момент, когда у драконицы носом пошла кровь, Катерина поняла, что она опять не подумала о том, что делает.
Было не до слов. Эльф следил за общим состоянием Ишрисы и вливал в неё силы. Тайран пытался дозваться замерший разум. Венуста что-то чаровала с кровью.
«Дура!» - вопили в два голоса Кати и Рина, а едва очнувшийся феникс не желал думать. Как лучик солнца пришла мысль: дракону может помочь другой дракон!
«Анди! – смущённо позвала Тринадцатого. – Мне срочно нужен Пятый Страж».
«Что за русалкины пляски?» - ему сейчас явно было не до выдумок пары.
«Пожалуйста, очень надо».
Ментальный ответ оказался настолько витиеватым, что Катерина долго ещё потом краснела, а друзья подшучивали над ней. Но всё же спустя ещё несколько минут в дверь покоев раздался уверенный торопливый стук. Полукровка, не утруждая себя вставанием, открыла створку магией, приглашая стучавшего войти.
Дракон в балахоне Стража не вошёл, стремительно ворвался в комнату. Осмотрел всех присутствующих и, остановив взгляд на Ишри, выдал ёмкое:
- Ну, вы и горгульи с окаменевшими мозгами! Вам бы только головами своими для гномов шахты пробивать! Да вы…
Похоже, слова у него закончились, потому что Иерриан просто всплеснул руками и опустился на колени перед Ищрисой. Одобрительно кивнув Риту и Таю, укоризненно покачав головой на попытку Веты сотворить хоть что-то с кровью и угрожающе посмотрев на Рину, он сжал обеими руками виски застывшей драконицы и прикрыл глаза.
Магию Стража никто не сумел ощутить, но когда Ишриса осмысленно осмотрелась вокруг, все поняли, что она подействовала. Радовались молча, опасаясь очередных высказываний разозлённого дракона. А тот, убедившись, что дракошка больше не собирается проваливаться в своё подсознание, поднялся на ноги и, выйдя на балкончик, поманил к себе Катерину.
- Это что такое было? – возмущённо начал дракон.
- Понимаете, мы не думали, что…
- Да я уже понял, что вы не думали! Ну, а зачем стоило рисковать подругой? Это что, месть за попытку предательства?
- Нет! Что вы! Просто…
- Милая леди, - на её памяти, Пятый Страж впервые был настолько зол, чтобы с трудом сдерживать оборот. На лице его проступили чешуйки, а кожа видимо нагрелась.
- Милая леди, - продолжал он между тем, - необученные драконы опасны сами для себя, так как не умеют полностью контролировать все потоки магии. А уж такие добренькие друзья опасны для них вдвойне.
- Простите, - еле слышно прошептала пристыженная полукровка. Досадно было настолько, что слёзы на глаза наворачивались. – Мы правда не специально. Очень нужно было…
- Подслушать то, что вам не предназначено? – ядовито договорил Иерриан, наконец, отпуская Ишрису. – Я думал, вы добрее.
- Ведь это не на вас охотятся! – вступилась за в конец уничижённую ученицу Венуста. – Не вас пытаются убить. Значит, Рина имеет право знать…
